Zu der Burg Athens, der hehren, klimmen jauchzende Barbaren,

Alarich der Gothenkönig, führt die beutelust'gen Schaaren.

„Schwingt die Keulen!“ ruft er grimmig „und durchbrecht die Propyläen,

Daß wir jenes Griechenlandes stolzgepries'ne Wunder sehen!“

Wild zertrümmern sie die Thore, die Akropolis ist offen, —

Eine fremde Welt erschließt sich und der Haufe steht betroffen.

Sonnengluten scheinen wieder von den schimmernden Gebäuden,

In den Hallen weht ein Zauber längst verklung'ner sel'ger Freuden.

Hoch auf schlanken Säulenreihen mit der Schönheit heil'gem Stempel

Thront der Parthenon, Athenens weiter friesgeschmückter Tempel.

Doch auf freiem Sockel, drohend mit der Aegis und der Lanze

Ragt Athenens Riesenstandbild in gewalt'gem Götterglanze.

Bang erfaßt von fremden Schauern stehn und schaun die nord'schen Recken,

Und der nie gekannte Anblick füllt mit Furcht sie und mit Schrecken.

„Rettet, rettet euch, ihr Krieger!“ laut ruft's Alarich, der wilde,

Und die unbesiegten Gothen fliehn vor Phidias' Götterbilde.

Im Euphratschilf tönt Unkensang, —

Grabhügel ziehn sich den Strom entlang.

Und aus den Gräbern steigen

Die Geister zum nächtigen Reigen.

In zahllos strahlender Lichter Pracht

Glänzt Babylon's Herrscherpalast durch die Nacht,

Die Geister flüstern und schauen's

Mit Blicken voll lüsternen Grauens:

„Schon wieder ein Fest und wieder ein Held,

Der ihrem höllischen Zauber verfällt,

Und wieder, vor Tages Helle,

Bei uns ein neuer Geselle!

Jetzt trinkt er das Glück, — und, ist es vorbei,

Wozu noch des Lebens Einerlei?

Er lag in Semiramis' Armen!

Wir kennen der Herrin Erbarmen.“

Starr blicken sie hin, — da regt sich das Thor,

Draus schreiten Sclaven mit Fackeln hervor.

Sie tragen ein Tuch von Linnen

Und einen Todten darinnen.

Komm, lenke den Kahn in die Felsbucht ein,

Verlaß die Fluten, die feuchten!

Schau, wie im buhlenden Vollmondschein

So schneeig die Schultern mir leuchten!

Von Kälte durchfröstelt, vom Schaume durchnäßt,

Komm, birg dich in meinen Armen:

Wenn heiß du an's Herze dich drücken läßt,

Sollst schauernd vor Lust du erwarmen.

Was fliehst du, Betrogner? O kehre zurück!

Bald sind dir die Träume zerronnen!

Es gibt auf Erden kein himmlisches Glück, —

Es gibt nur irdische Wonnen!

So blaß ist das Leben, so öde die Brust,

Die Tage der Jugend verrauschen.

O wag' es, mit kurzer, bestrickender Lust

Dies schleppende Sein zu vertauschen!

Was graut dir? Ahnst du bei mir den Tod?

Den findest du allerwegen!

Er tritt dir, begleitet von Trübsal und Noth,

Im Kampf und im Siege entgegen!

Das Leben ist Trug, das Leben ist Schein,

Es wird dir im Traume zerfließen:

Ich bette dich weich und wiege dich ein, —

So kannst du noch sterbend genießen!

Nun ist es Nacht: du aber sinnst

Allein im dunklen Schlafgemach

Gar manchem süßen Traumgespinnst

Und manchem stillen Räthsel nach.

Du seufzst, und dennoch duldest du,

Daß sie dir immer wieder nahn,

Daß sie zum Herzen ohne Ruh

Sich brechen unverhaltne Bahn.

Und über's blühnde Angesicht

Rollt eine schwere Thräne hin, —

Umsonst! du findest grübelnd nicht

Des eignen Lebens Zweck und Sinn.

Du ahnst es nicht, daß, der dich schuf,

Der Gott mit seiner güt'gen Hand,

Dir gab den herrlichsten Beruf,

Den diese nicht'ge Welt gekannt:

Daß an dein süßes Leben sich

Festklammernd eine Seele hält,

Wenn ihr die eigne Kraft entwich,

Zu widerstehn dem Sturm der Welt.

Du ahnst nicht, daß im fernen Land

Dein Bild, von Liebe still gehegt,

Ein Knabe, den du kaum gekannt,

Als einzig Gut im Herzen trägt.

Inbrünstig suchst du den heiligen Gral

Und mußt es verschweigen: das ist die Qual.

Du weißt, nur dort ist das Heil dir bereit,

Und mußt es verhehlen für alle Zeit.

Du darfst keiner menschlichen Seel' es vertrau'n,

Sonst wirst du verlacht von Männern und Frau'n.

Sie dürfen nicht sehn, wie du suchst nach dem Glück,

Sie hielten dich sonst gewaltsam zurück.

Du darfst es nicht nennen, dein Ideal,

Im Munde der Leute, wie klingt es so schal!

Und wird es den Zungen der Menschen zum Raub,

Die treiben's umher wie der Herbstwind das Laub.

Und Vetter und Base hält drüber Gericht

Mit Pfaffen und Schelmen und jeglichem Wicht.

Am End' ist's verlästert von Jedermann,

Und du selber verlierest den Glauben daran.

Eh' der Herbstwind heult um's Dach,

Sind die Vögel aufgebrochen.

Blatt und Blüten, die verwehen,

Mögen sie nicht fallen sehen.

Bange Wochen

Folgen nach.

Lieder schweigen, Spiel und Scherz,

Die wir pflegten froh gemeinsam.

Wie gewonnen sind zerronnen

Auch der holden Liebe Wonnen.

Ernst und einsam

Ward das Herz.

Lebenslust und Kraft verloht.

Nebelhauch umhüllt die Sterne

Und die Hoffnung geht zur Neige.

Durch die raschentlaubten Zweige

Grüßt von ferne

Schon der Tod.

Sie liebt mich nicht, ihr Ohr ist taub!

Nie wird in ihrem Arm mir Rast!

Greif' aus, mein Roß! Aufwirbelt Staub,

Das Mondlicht flirrt um Zweig' und Ast.

Der Wald, der felsenumragte,

Schweigt träumend in Einsamkeit:

Das Echo nur hallt, als jagte

Ein Andrer uns zur Seit'.

Unruhig schnaubst du und zitterst und bangst

Und wirfst dein Haupt, mein schönes Thier!

Spürst du beklemmende Todesangst?

Greif' aus, zu säumig bist du mir!

Tief unten im Thalesschlunde,

Da klaffen die Felsen weit,

Und gehn wir dort beide zu Grunde,

Um dich nur wär' es mir leid!

Es war ein Tag zu jauchzen und zu blühen.

Zu Boden warf ich Sonden und Lanzetten

Nach nächtlich langem, blutigem Bemühen,

Um mich von grausen Sterb- und Jammerbetten,

Von todten Gliedern und zerschoss'nen Leibern

In frisch lebendige Natur zu retten.

Doch ach! als wär' ein Volk von wilden Räubern

Dahingesaust, so lagen die Gelände

In Schutt, von einer Meerflut kaum zu säubern.

Wo sonst der Hyacinthen duft'ge Spende

An's Licht sich wagte, fielen den Bebauern

Todbergende Granaten in die Hände.

Ich wandte mich zurück mit leisen Schauern;

Da ragten auf der sanften Hügelkette

Von Schloß und Stadt nur Trümmer mehr und Mauern —

St. Cloud, des welschen Kaisers Lieblingsstätte,

In Brand von seiner eig'nen Riesenschanze

Geschossen mit ohnmächt'gem Wuthgespötte.

Und aus dem Nebel wuchs im Morgenglanze

Vor mir die Seinestadt, das Goldjuwel

Des Invalidendom's im Mauerkranze,

So majestätisch und so farbenhell,

Als läg' sie hungernd nicht in Eisenschienen

Blauäugigen Barbaren zu Befehl.

Ein blödes Lächeln überflog die Mienen

Der Städtekönigin mit einem Male —

Doch furchtbar ist dies Lächeln mir erschienen.

Sie schien in ihrer ries'gen Eisenfalle,

In ihrer Ohnmacht schwerverhalt'ner Wuth

Ein Löwe mir mit eingezog'ner Kralle,

Erstarrt im Blick auf das zerschoss'ne Cloud,

Zum Zeichen, was sie sinnt, wenn einst will glücken

Der Rache Tag: Brandfackeln, Mord und Blut.

Und was sie sann, erschien vor meinen Blicken

Schon gegenwärtig — als von strammen Tritten

Es lustig klang vom nahen Bergesrücken.

Und unsern greisen Kaiser sah ich mitten

Im Trümmermeer des Schlosses, wie er kam

Von der Terrasse Rest herabgeschritten.

Im Nu verflog der bange Traum und Gram,

Und fröhlich aus befreiter Seele schwirrte

Ein herzlich Lebehoch — nicht ohne Scham.

Der Kaiser lächelte. Ich salutirte.

Ich sah dich betend knieen am Altar;

Ich sah in deinem Aug', auf deinen Wangen,

Wie Wonne dir im Herzen aufgegangen

Gleich einer Mondnacht still und sternenklar.

Du standest auf und sahst den Blick gesenkt

Den Finstern nicht, im Zweifeln stumm begraben,

Gleich einem Sterbenden sich lieblich laben

Am Frieden, den dein Glaube dir geschenkt.

Wohl dir! du sahst dann nicht die tiefe Nacht,

Die sternenlos schon lange sucht den Morgen,

Der ihm, was tief verschleiert, tief verborgen,

Ausschließt zur hellen, frohen Tagespracht.

Du magst bewahren dir das fromme Herz,

Ja, selbst will ich den Glauben treu dir hüten,

Daß seine schönen, wunderbaren Blüten

Dir Ruhe duften, Trost in jedem Schmerz.

Doch mich laß nimmer ruhn, du meine Ruh'!

Laß mich nach Wahrheit ringen, laß mich siegen!

Und müßt' ich auch im Kampfe bald erliegen,

O weine nicht, mein frommer Engel du!

Wenn eine Blume still verblüht,

Die dich den Sommer lang gefreut,

Was siehst du sie so traurig an? —

Sie hat zu blühen nicht bereut.

Sie ließ ins Herz den Tag sich scheinen,

Und zwang die Nacht sie auch zu weinen,

An Morgen war's in Duft verstreut.

Und ob das Haupt ihr sinkt und bleicht,

Und all ihr Glanz nun bald verweht;

Es ist ja Freude, die sie bricht,

Daß voll erblüht sie scheiden geht.

Als es die Nachtigall gesungen,

Da ist ihr schönstes Lied erklungen; —

O selig, selig, wer's versteht!

Die Sonne sank, ich war allein am Strande

Und blickte lange in des Himmnels Glut

Nach jenen Wolken, welche auf die Flut

Herniedersanken, blau mit goldnem Rande.

Sanft wallten die Gewässer auf und nieder

Und plätscherten mit weißem Flockenschaum,

Als spielten sie halb wachend, halb im Traum

Und summten leise süße Schlummerlieder.

Dann blickte scheidend noch die schöne Sonne

Auf all die Pracht halb aus der Flut hervor,

Ein selig Flüstern schauerte durch's Rohr, —

Dann Alles eine stille, große Wonne.

Doch mich durchdrang ein tiefes, heißes Sehnen,

Gar wunderweh zu Muthe wurde mir,

Und meine Seele flog zu dir, zu dir,

Und meine Augen füllten sich mit Thränen.

So hab' ich still den schönen Strand verlassen;

Zu groß war all die Herrlichkeit und Lust

Für eine einz'ge arme Menschenbrust.

Und nur mit dir vereint könnt' ich sie fassen.

Wenn trüb das verlöschende letzte Roth

Herschimmert über die Haide,

Wenn sie liegt so still, so schwarz und todt,

So weit du nur schauest, die Haide,

Wenn der Mond steigt auf und mit bleichem Schein

Erhellt den granitnen Hünenstein,

Und der Nachtwind seufzet und flüstert darein

Auf der Haide, der stillen Haide —

Das ist die Zeit, dann mußt du gehn

Ganz einsam über die Haide,

Mußt achten still auf des Nachtwinds Wehn

Und des Mondes Licht auf der Haide:

Was nie du vernahmst durch Menschenmund,

Uraltes Geheimniß, es wird dir kund,

Es durchschauert dich tief in der Seele Grund

Auf der Haide, der stillen Haide. —

Ich ruhe still im hohen grünen Gras

Und sende lange meinen Blick nach oben,

Von Grillen rings umschwirrt ohn' Unterlaß,

Von Himmelsbläue wundersam umwoben.

Und schöne weiße Wolken ziehn dahin

Durchs tiefe Blau, wie schöne stille Träume; —

Mir ist, als ob ich längst gestorben bin,

Und ziehe selig mit durch ew'ge Räume.

Schau des Gemäuers riesig Rund

Und drin den ungeheuren Krater,

Das ist ein blutgetränkter Grund,

Vespasians Amphitheater.

Doch heut', — wie still im Sonnenschein

Die goldig braunen Trümmer glühen;

Um jede Mauer, jeden Stein,

Welch' reiches Grünen rings und Blühen —

Und süßes Duften, — Vogelsang

Und wonnig Säuseln, Bienensummen,

Nun ferner Kirchenglockenklang,

Nun wieder plötzliches Verstummen. —

Und einst — Getös' und Waffenschall

Und Thiergebrüll und Todesstöhnen

Und Beifallssturm und Wiederhall,

Ein grausig wildes Meer von Tönen.

Ein wüst Gewirr, ein wild Gewühl,

Blutlachen und zerriss'ne Leiber,

Und ohne menschliches Gefühl

Schaugier'ge Männer rings und Weiber.

Und dennoch, — fluch ihm nimmer heut,

Willst du den stillen Ort besuchen,

Denn wo der Himmel Blumen streut,

Da darf ein Menschenkind nicht fluchen.

Manch schöne Stunde schlug mir einst,

Ich höre den Klang noch heute,

Der summt und schauert durch mein Gemüth,

Wie verhallendes Glockengeläute.

Und manchen Trost und manchen Traum

Hab' ich zu Grabe getragen;

Ein großer Friedhof ward davon,

Ich sehe die Male ragen.

Nun tret' ich still von Mal zu Mal

Und sinne, was es bedeute,

Im Herzen tief vom verlorenen Glück

Das verhallende Glockengeläute.

Weihnachten war's, die schöne Wonnezeit

Wo Millionen Herzen freudig schlagen,

Sei es im Geben, sei es im Empfangen

Und Jubel rings und reinste Seligkeit.

Als nun der heil'ge Abend niedersank

Aus tiefer wunderklarer Himmelsbläue

Rings auf die stille schneebedeckte Erde,

Und als von allen Thürmen nah und fern

In mächtig hehrem Feierglockenklange

Des Himmels alte süße Liebeskunde

Die Luft durchzitterte, und als gemach

Manch' Fenster sich erhellte, als hinaus

Strahlende Kerzenpracht des Tannenbaums

Mit lustig lautem Kinderjubel drang:

Da saß ein Weib allein in nied'rem Stübchen

Bei trüber Lampe, eine Wittwe war es

Im schwarzen Kleide. Stumm die Hände faltend,

So saß sie da und starrte in die Flamme:

Und während fern die Glockenklänge tönten

Die Lichter strahlten und die Kinder jauchzten

Blieb es in ihrem Herzen still und dunkel. —

Einst war auch ihre Seele hochbeglückt

Durch einen lieben schönen blonden Knaben,

Ihr Hoffen einst, ihr Stolz und ihre Freude —

Doch der war nun seit wenig Monden todt

Und lag an seines todten Vaters Seite.

Nun hat sie keinen Christbaum mehr zu schmücken,

Nun keiner Seele Freude zu bereiten,

Und dieses schönste Fest für's Mutterherz,

So reich an Wonnen einst, nun reißt es tausend

Kaum heile Wunden schmerzlich wieder auf.

So saß sie da und starrte in die Flamme,

In ihrer tiefsten Seele still und öde,

So saß sie da ganz einsam ohne Regung.

Da plötzlich kommt in's Herz ihr ein Gedanke:

Auf steht sie seltsam lächelnd, geht hinaus

Und kehrt nach einer halben Stunde wieder

Mit einem kleinen grünen Tannenbäumchen

Und Lichtern auch und Goldschaum es zu schmücken,

Dann hängt sie Nüsse dran und rothe Äpfel

Wie sonst sie pflegte, und als das vollbracht,

Holt eine Leuchte sie und zündet diese,

Geht dann mit ihrem Bäumchen wieder fort.

Sie eilet durch die hellen Straßen hin,

Dann weiter durch die ruhigen der Vorstadt

Und immer weiter bis zum stillen Friedhof.

Hoch oben funkelte das Heer der Sterne

Herab in tiefer träumerischer Bläue,

Ein selig Glänzen ging durch alle Ferne

Und eine hehre Feier war ringsum,

Als sollten wieder Wunder sich begeben

Und wieder Hosiannalieder klingen.

Und wie so friedlich lag das heil'ge Feld

Mit seinen Kreuzen, seinen Todtenkränzen

Und Leichensteinen unterm Schneegewand,

Das Alles deckte still und weiß und rein.

Sie aber ging zu einem kleinen Hügel,

Dort kniete sie, dann in die harte Erde

Steckt mühsam sie den kleinen Baum und zündet

Die Lichter an; sie strahlten feierlich

Rings auf den kalten Schnee, auch nicht im kleinsten

Nachthauche bebend — solche Stille war's.

„Mein Kind, mein liebes, süßes, todtes Kind,

Sieh her, es hat dir deine arme Mutter

Den Weihnachtsbaum gebracht.“ Mehr sprach sie nicht.

Doch heftig laut aufweinend sinkt sie nieder

Und birgt das heiße thränenvolle Haupt

Tief in den kalten Schnee, ihr Herz zerwühlend

In wilder Lust mit selbstgeschaffner Qual. —

So fanden sie die Leute und sie schalten

Und nannten sie unsinnig, hirnverrückt,

Hinweg sie zerrend von des Kindes Grabe.

Denn Männer waren's. Keiner ja verstand

In solchen Wonnen und in solchen Qualen

In seiner ganzen Wunderherrlichkeit

Das Mutterherz, — das heil'ge Mutterherz. —

Daß du dahin bist altes treues Plaid,

Ich kann's nicht sagen, wie mir's nahe geht.

Warst meiner schönsten Wanderzeit Genoß,

Da dein Geweb mich freundlich noch umfloß.

Ich wandt in jeder Läge mich an dich,

Du ließest nie und nimmer mich im Stich.

Umschauerte der Nord mich eisig kalt,

Als guter Mantel wärmtest du mich bald.

Lag Mittagsglut auf schattenlosem Feld,

Du breitetest dich über mir als Zelt.

Und wollt' ich ruhn, war rings der Boden naß,

Als Teppich decktest du das feuchte Gras.

Erschreckte mich ein klapperdürres Thier,

Du wurdest zum bequemen Sattel mir.

Sehnt ich in dritter Classe mich nach Ruh,

Zum weichen Schlummerkissen wurdest du.

Schien früh ins Kämmerlein der Tag so grell,

Als Vorhang decktest du das Fenster schnell.

Ja, wenn's im fremden Bett gefährlich war,

Ein Panzer warst du jeglicher Gefahr.

Du warst sogar, gab's lust'ge Mummerei

Als Toga oder Kutte gleich dabei.

Ich denk' an Alles das mein Leben lang,

Mein treues Plaid, hab Dank dafür, hab Dank.

Mit jedem Flecken drum und jedem Loch

Von Jahr zu Jahr wardst du mir theurer doch.

Indessen Nichts hinieden ewig währt,

Durchscheinend wardst auch du, — fast schon verklärt.

So löse in Atome still dich auf,

Das ist einmal der ird'schen Dinge Lauf.

Du sahst, daß selbst das Schönste sterben muß,

Du sahst Pompeji, Pästum, Syrakus.

Doch mehr als Jener Loos mir's nahe geht,

Daß du dahin bist, altes treues Plaid.

Was ist es mit dem Leben

Doch für 'ne arge Noth,

Muß leiden und muß sterben

Zuletzt den bittern Tod.

Kam ich doch auf die Erden

Ganz ohne Wunsch und Will',

Ich weiß es nicht von wannen,

Und kenn' nicht Zweck noch Ziel.

Es tritt die bunten Auen

Nur einmal unser Fuß,

Für kurze Zeit nur tauschen

Wir Händedruck und Gruß.

Und was uns auch von Freuden

Und Leiden zugewandt,

Das mehret und das mindert

Sich unter Menschenhand.

Drum lasset uns in Freundschaft

Einander recht verstehn

Die kurze Strecke Weges,

Die wir zusammengehn!

Was ist des Deutschen Vaterland?

Ist's Preußenland? Ist's Schwabenland?

Ist's, wo am Rhein die Rebe blüht?

Ist's, wo am Belt die Möve zieht?

O nein, nein, nein!

Sein Vaterland muß größer sein!

Was ist des Deutschen Vaterland?

Ist's Baierland? Ist's Steierland?

Ist's, wo des Marsen Rind sich streckt?

Ist's, wo der Märter Eisen reckt?

O nein, nein, nein!

Sein Vaterland muß größer sein!

Was ist des Deutschen Vaterland?

Ist's Pommerland? Westphalenland?

Ist's, wo der Sand der Dünen weht?

Ist's, wo die Donau brausend geht?

O nein, nein, nein!

Sein Vaterland muß größer sein!

Was ist des Deutschen Vaterland?

So nenne mir das große Land!

Ist's Land der Schweizer? Ist's Tyrol?

Das Land und Volk gefiel mir wohl!

O nein, nein, nein!

Sein Vaterland muß größer sein!

Was ist des Deutschen Vaterland?

So nenne mir das große Land!

Gewiß ist es das Österreich,

An Ehren und an Siegen reich?!

O nein, nein, nein!

Sein Vaterland muß größer sein!

Was ist des Deutschen Vaterland?

So nenne endlich mir das Land!

So weit die deutsche Zunge klingt

Und Gott im Himmel Lieder singt,

Das soll es sein,

Das, wack'rer Deutscher nenne dein.

Das ist des Deutschen Vaterland,

Wo Eide schwört der Druck der Hand;

Wo Treue hell vom Auge blitzt,

Und Liebe warm im Herzen sitzt, —

Das soll es sein,

Das, wack'rer Deutscher nenne dein.

Das ist des Deutschen Vaterland,

Wo Zorn vertilgt den wälschen Tand.

Wo jeder Franzmann heißet Feind,

Wo jeder Deutsche heißet Freund —

Das soll es sein,

Das ganze Deutschland soll es sein.

Das ganze Deutschland soll es sein,

O Gott vom Himmel, sieh' darein,

Und gib uns rechten deutschen Muth,

Daß wir es lieben treu und gut!

Das soll es sein,

Das ganze Deutschland soll es sein!

Der Gott, der Eisen wachsen ließ,

Der wollte keine Knechte;

Drum gab er Säbel, Schwert und Spieß

Dem Mann in seine Rechte;

Drum gab er ihm den kühnen Muth,

Den Zorn der freien Rede,

Daß er bestände bis auf's Blut,

Bis in den Tod die Fehde!

O Deutschland, heiliges Vaterland,

O deutsche Lieb' und Treue!

Du hohes Land, du schönes Land,

Dir schwören wir auf's Neue!

Dem Buben und dem Knecht die Acht!

Den speisen Kräh'n und Raben!

So ziehn wir aus zur Hermannsschlacht

Und wollen Rache haben!

Laßt brausen, was nur brausen kann,

In hellen, lichten Flammen!

Ihr Deutsche Alle, Mann für Mann,

Zum heil'gen Krieg zusammen!

Und hebt die Herzen himmelan,

Und himmelan die Hände,

Und rufet Alle, Mann für Mann,

Die Knechtschaft hat ein Ende!

Laßt klingen, was nur klingen kann,

Die Trommeln und die Flöten!

Wir wollen heute Mann für Mann,

Mit Blut das Eisen röthen,

Feindesblut, Franzosenblut,

O süßer Tag der Rache!

Das klinget allen Deutschen gut,

Das ist die große Sache!

Laßt wehen, was nur wehen kann,

Standarten wehn und Fahnen!

Wir wollen heut' uns, Mann für Mann,

Zum Heldentode mahnen,

Auf, fliege hohes Siegpanier,

Voran den kühnen Reihen!

Wir siegen oder sterben hier

Den süßen Tod der Freien.

In tiefer Ruhe

Lag still die Mondnacht;

Kaum daß ein Lüftchen

Ging durch das Rohr, —

An meiner Seite

Hast du gestanden,

Dein Wort der Liebe

Klang an mein Ohr.

Doch du bist treulos

An mir geworden,

Du hast vergessen

Den heil'gen Eid —

Da ist zersprungen

Das gold'ne Ringlein,

Mein Herz brach mit ihm

Für alle Zeit.

In wildem Kampfe

Legt nun die Mondnacht,

Gewalt'ger Sturmwind

Geht durch die See, —

Und wo die Rosen

Des Frühlings blühten,

Ist kalter Winter

Und tiefer Schnee! —

Es singt der Schwan am Ufer

Des Nachts ein süßes Lied,

Das wie mit sel'gen Klängen

Die Waldesruh' durchzieht.

Es rauscht das Schilf so leise

Und grüßt die schöne Nacht,

Und Wasserrosen blühen

In weißer Märchenpracht.

Doch wenn die Nacht entschwunden,

Erglüht das Morgenroth;

Dann ist das Lied verklungen,

Dann ist der Sänger todt.

Die Sonne kommt gezogen,

Küßt leis die Blümlein wach,

Und auf den Wellen zittert

Der Schwanensang noch nach.

In fremde Länder mußt ich frühe gehen

Und fühlte mich in ihnen wie verbannt;

Als ich Verbannte dann bei uns gesehen,

Von Liebe zu der Heimat übermannt, —

Da streifte mich des Weltengeistes Wehen,

Und meine Seele hat es tief erkannt:

Jedwedes Vaterland ist eine Fremde,

Und jede Fremde ist ein Vaterland. —

Wem sich zum Erdenweh die Sorgen noch gesellten,

Der wandle unterm Sternenzelt;

Im Anschaun jenes Heers von ungezählten Welten

Vergißt er diese Welt.

Noch war es Nacht, der Silhouette gleich,

So lag vor uns ein zackig Inselreich.

Auf spiegelglatter Fläche zog das Schiff.

Ein fernes Brausen vom Corallenriff

Gebot uns Vorsicht. Stern an Stern verschwand

Am Firmament und vor uns war die Wand

Von mattem, weißem Zwielicht schon umgeben.

Noch starr und farblos, ohne jedes Leben,

Hob sich der Berge Haupt gigantisch, riesengroß;

Doch mit dem Licht riß Fels und Kluft sich los,

Getrennt durch Schatten noch. Jetzt zuckt ein Strahl

Vom Tagsgestirn und vor uns zeigt das Thal

Vergoldet Grün in dunkelblauer Flut,

Der Brandung Gischt, des Äthers farb'ge Glut,

Des Eilands Spiegelbild in Wölkchen hundertfach.

Wer blieb noch kalt?

Aus jeder Brust ein Ach

Ertönt am Bord!

Wol sah den ersten Strahl

Des Sonnenlichts, im waldbegrenzten Thal,

Auf Bergeshöhen ich. Am fernen Wüstensaum,

Auf offnem Meer, auf unbegrenztem Raum

Sah den Coloß ich seinem Bett entsteigen,

Doch nie wie heut'.

Es muß die Lippe schweigen. —

Taheiti du! O! wär' die Lyra mein,

Die in des edlen Franken Hand erklungen,

Der einst, wie ich, von deinem Reiz bezwungen,

Dich sah, wie heut', beim ersten Tagesschein,

Wie anders würde heut' mein Lied verkünden,

Daß in der Welt kein Eiland sei zu finden,

An Pracht und Schönheit deinen Reizen gleich,

Du Perle du, du schönes Inselreich! —

Laut donnernd über Riffe schäumt das Meer,

Die eine Mauer bilden rings umher,

Und eng das kleine Eiland schließen ein,

Als sollten sie der Insel Feste sein,

Dem freien Volk ein sichres Unterpfand,

Daß nie des Eigennutzes schnöde Hand,

Voll roher Gier, nach dem Besitz bewegt,

Den Völkermord nach diesem Eden trägt.

Doch ach, umsonst war Riff und salz'ge Flut,

In Strömen floß der Männer bestes Blut,

Als sich der Franken wohlbewehrtes Schiff

Einst nächtlich stahl durch den Corallenriff.

Nicht feige, um der Knechtschaft schnöden Lohn,

Ergab sich Otaheiti's edler Sohn.

Manch' Jahr verging, das tödtliche Geschoß,

Dem Franken war's ein siegender Genoß.

Wie färbte sich das Grün der Rasen roth,

Die Männerschaar, sie starb den Heldentod,

Den schönen Tod fürs Vaterland. Nun weh'n

Der Franken Fahnen von der Insel Höh'n.

Rings an den Saum des Meers im Halbmondkreis,

Nicht weit, wo man Point Venus nennt die Spitze,

Da leben still, im traulichen Besitze

Der kleinen Häuschen, die in schlichter Weis'

Geschaffen man aus Bambus und aus Brettern,

Vor Sonnenglut ein Schutz und jähen Wettern,

Der Franke und Neuenglands Sohn vereint.

Friedfertigen Sinns, so sucht der einstige Feind

Des Wilden Freundschaft, gibt ihm Schmuck und Tand

Und was die Schiffe aus dem Heimatland,

Zur Lust und Zier des Otaheitiers, bringen.

Wol hängt sein Herz, dem unsern gleich, an Dingen

Von äußerm Glanz. Er kennt die Sorge nicht

Um Leibesnahrung. Jegliches Gericht,

Nach dem der Inselsohn nur trägt Verlangen,

Beut ihm sein Land. An hohen Palmen hangen

Die süßen Nüsse, die gefüllt mit Saft;

Der Brodfruchtbaum gibt ihm des Körpers Kraft,

Bananen wachsen wild auf leichten Höh'n.

An Fischen reich sind Flüsse hier und See'n.

Papäiti wird die Colonie genannt.

Ein Kreis von schatt'gen Gärten rahmt sie ein.

Wo weiterhin gedrängt am Meeresstrand

Die Bambushütten stehen, zieht ein Hain

Von Cocuspalmen sich zur Höh' hinauf,

Von der herab manch' kühler Bach den Lauf

Zum Meere nimmt. Dicht an der Bucht

Wächst der Guavabusch mt säftereicher Frucht;

Der Kaffeebaum und die Orange dort,

Die edle Frucht, der schönen Insel Hort,

So goldig gelb, so voller Wohlgeschmack.

Bis zu den Hügeln hin, steht gelblicher Tabak,

Der grüne Bambus und die Ananas,

Kakteen, Schlinggewächs und Alles, was

Nur Raum gewinnen kann. Bis zu den höchsten Höh'n

Zieht sich das Grün, ein Chaos, doch wie schön,

Ein Schmuck von seltner, auserles'ner Pracht,

Mit dem Natur die Tropenwelt bedacht.

Von allen Wundern, die Natur zum Zoll

Dem Eiland bringt, von dem das Herz noch voll

In der Erinnerung schwelgt nach manchem Jahr',

Gedenk' ich dein, Taheitis Mädchenschaar!

Der Schönen, die an Wuchs den Palmen gleich,

Im Blumenschmucke wie aus Flora's Reich!

Der dunklen Augen Glut, verheißend süße Lust!

Der schwarzen Lockenzier, der sanftgeschwellten Brust!

Der Formen, die sich durch Gewänder schmiegen,

Die faltenreich die schlanken Glieder decken

Der Lippen, die so holde Sehnsucht wecken,

Zum Kusse süß geschwellt und so verschwiegen!

Unstät zog mich des Wandertriebes Macht,

Zu schaun des Eilands Paradieses-Pracht,

Am Meeresstrand und durch der Wälder Grün.

Nach Allem, was nur sehenswerth mir schien.

Lenkt' ich den Fuß. Auf hohen Bergeshöh'n

Hab' ich geruht, wie an den blauen See'n.

Ich sah den Fluß im Regenbogenstrahl

Sich stürzen in das wiesenreiche Thal.

Dort von den Höh'n, die noch kein Fuß betrat,

Brach jäh der Sturzbach sich den wilden Pfad.

Ich stand an Tinauwairas Höllenschlund.

Die Geisterhöhl', so nennt des Volkes Mund

Die weite Kluft, das kühle Höhlengrab,

In das der Blick taucht in die Nacht hinab.

Bis dort, wo sich ein schmaler Isthmus findet,

Der Otaheiti's Inselpaar verbindet,

Bis zu dem Paß lenkt' rüstig ich die Schritte,

Trotz Tropenglut. Da ist Taheiti's Mitte.

Dann aber zog's mich zu den Freunden wieder.

Schon sank im Flutenbett die Sonne nieder,

Als an bekannter Stätte ich mich fand.

Bald schien die Hügelkette mir bekannt.

Die weite Bucht, micht konnt' das Aug' sich trügen,

Die Schiffe dort, sah ich Papaiti liegen,

Die Häuschen all', die gastlich mich geschützt.

Dort wo Eimeo liegt, ein Strahl noch blitzt

Und läßt des Tobreonus Haupt erglänzen

Im Abendschein.

Schon hört mein Ohr Gesang

Von Mädchenmund. Bei einer Geige Klang

Dreht sich die Schaar in leichten, üpp'gen Tänzen.

Und näher nun am Ziel bekannte Weise hallt

Zu meinem Ohr. Viel' Schiffer sah ich bald,

Gebräunte, aber fröhliche Gesellen.

Ein Wallfischfänger, dem Magnet die Quellen

Der schönen Insel und das lust'ge Leben,

Hat heut' im Hafen sich zur Rast begeben,

Nach langer Fahrt. Nach schönerem Asyl

Trieb nie den Schiffer laun'ger Winde Spiel,

Wo ihm an eines braunen Mädchens Brust,

Für seines Standes Mühsal süße Lust

Gewährt das lauschige, verschwieg'ne Grün.

Des schönen Tages letzte Strahlen fliehn.

Die kurze Dämmerung schwindet und die Nacht

Senkt nieder sich mit ihrer ganzen Pracht.

Das Sternenheer auf Meer und Insel breitet

Sein Silberlicht. Von allen Schiffen läutet

Der Abendglocke Klang.

Bald Stille ringsumher.

Ein fernes Brausen nur tönt durch die Nacht vom Meer,

Dort, wo des Wassers ungestüme Wellen,

Im steten Kampf an dem Gestein zerschellen.

So schlummere denn, mein Otaheiti du!

Ein milder Himmel wacht ob deiner Ruh',

Hell scheint das Sternenkreuz durch deine Nacht.

Doch jeder Reiz von deiner Tropenpracht

Soll sich als Bild durch meine Träume winden;

Im Geiste seh' ich dich, ob auch die Jahre schwinden.

Ich denk' an dich, wie an verfloss'ne Zeiten,

Die sonnig schön der Seel' vorüber gleiten,

Wie an der Jugendliebe sel'ge Stunden,

Wo höchstes Glück das Herz zuerst empfunden.

Wie schön bist du, welch' Eiland ist dir gleich

Im weiten Meer, du lieblich Inselreich! —

Sie stieg herab, wie ein Engelbild,

Die heil'ge Elisabeth, fromm und mild,

Die Gaben spendende, hohe Frau

Vom Wartburg-Schloß auf die grüne Au.

Sie trägt ein Körbchen, es ist verhüllt,

Mit milden Gaben ist's vollgefüllt.

Schon harren die Armen am Bergesfuß

Auf der Herrin freundlichen Liebesgruß.

So geht sie ruhig — doch Argwohn stahl

Durch Verräthers Mund sich zu dem Gemahl,

Und plötzlich tritt Ludwig ihr zürnend nah,

Und fragt die Erschrockne: „Was trägst du da?“

„Herr, Blumen!“ bebt's von den Lippen ihr.

„Ich will sie sehen! Zeige sie mir!“ —

Wie des Grafen Hand das Körbchen enthüllt,

Mit duftenden Rosen ist's gefüllt.

Da wird das zürnende Wort gelähmt,

Vor der edlen Herrin steht er beschämt;

Vergebung erflehet von ihr sein Blick,

Vergebung lächelt sie sanft zurück.

Er geht, und es fliegt ihres Auges Strahl

Fromm dankbar empor zu dem Himmelssaal.

Dann hat sie zum Thal sich herabgewandt,

Und die Armen gespeiset mit milder Hand.

Eine graue Burgruine

Steht im Abendsonneglanz,

Epheu webt, der immergrüne,

Um die Trümmer seinen Kranz.

Und ein Sänger mit der Cither

Wandelt singend durch das Thor,

Die Gestalten kühner Ritter

Ruft er aus der Gruft hervor.

Und der Sage Wunderblüte

Flicht sich in den Liederstrauß,

Sonne, Epheu, Sang und Mythe

Zaubern jung das alte Haus.

Es lüstete nicht den Verwaisten, den Ball in die Lüfte zu schlagen,

Ach, war er doch selber ein Ball, vom Sturme des Schicksals getragen;

Er fing die Vögelein nicht, die sorgend im Laube nisten,

Er spähte, wie sie, nach Körnern umher, sein Leben zu fristen.

Er schleppte die Stufen hinauf die Körbe, mit Scheiten belastet,

Den Eimer mit Wasser gefüllt, und hat erst am Abend gerastet,

Hat frierend den müßigen Hund um's bergende Lager beneidet,

Das spinnende Kätzlein, das Gott mit wärmendem Felle bekleidet.

Er reifte heran, es ward sein Geschick, sich im Dienste zu plagen,

Im farbigen Kleid ein farbiges Elend im Leben zu tragen;

Zu lächeln im Leid, zu füttern den Hund, zu satteln den Schecken,

Ein Blümlein der Sünde zu Nacht an die Brust des Gebieters zu stecken.

Er dachte mit redlichem Sinn, sein wonniges Liebchen zu heuern,

Sie hatte nicht Hände wie Sammt, sie hatte die Dielen zu scheuern,

Es floß statt des würzigen Öls der Rauch in die wallenden Locken,

Die zarte Sohle, wie schien sie so plump in den bauschigen Socken.

Ihr Bildniß sandte sie nicht, noch Briefe mit goldenem Rändchen,

Er schenkte kein Ringlein ihr und brachte kein girrendes Ständchen;

Sie sahen sich spärlich, sie blieben getrennt in der Jugend Tagen,

Im rauschenden Lenz, wann die Lerchen der Brust am lautesten schlagen.

Sie alterten rasch, doch jugendlich blieb ihr gläubig Vertrauen,

Ihr Hoffen, es war wie die Blümchen im Korn, die schönen, die blauen;

Und hast du tagüber gepflückt — du schaust am künftigen Morgen

Ein eheletztes, ein letztes, ein allerletztes verborgen.

Ach! nur im Traume schien's den gottgefälligen Seelen,

Als müßten sie dienen nicht mehr, als dürften sie selber befehlen;

Ihm war's, ob ein Bürger vor ihm den Hut in Demuth gerücket,

Und freundlich Herr ihn genannt und tief vor ihm sich gebücket.

Und als sie gespart und zusammengescharrt die Kreuzer und Gulden,

Und als sie der Priester getraut nach jahrelangem Gedulden,

Da kauft sie die Spindel, den Flachs, um schneeiges Linnen zu spinnen,

Da kauft er die Hütte, mit Röhricht gedeckt und sie wohnen darinnen.

Sie starrten in's züngelnde Licht, die Alten, die endlich Vereinten;

Es war nicht die Wonne der Liebe, daß sie nun lachten und weinten:

Das war ja vorüber, sie waren getrennt in der Jugend Tagen,

Im rauschenden Lenz, wann die Lerchen der Brust am lautesten schlagen.

Sich küssen? sie thäten es schämig! Sich necken? sie thäten es leise!

Ach, Blumen waren es wol, doch waren es Blumen im Eise;

Ein Tanz auf Krücken, o Gott! ein armer, verspäteter Falter,

Der halb ein blühendes Kind und halb ein verwelkender Alter.

Es ist nicht Wonne der Liebe, daß sie nun jauchzen und beben,

Nein! nur daß am eigenen Herd die eigenen Pfühle sich heben;

Nur Gott ist ihr Herr, der die Sterne beruft, zu leuchten, wenn's nachtet,

Den Knecht, der die Kette zerbricht, mit seligem Auge betrachtet.

Der Tag beginnt und wieder mußt du wandern

Ins altgewohnte Joch nach deinem Brod;

Du hörst im Schmerzenssang der Andern

Das Echo nur der eignen Noth.

Ach, was du denkst ist Zahl und Maß und Wage,

Ach, was du treibst ist Trug und Streit;

Die Plage theilt sich mit der Klage

Erbarmungslos in deine Zeit.

Willst du nach Brod in fremde Thäler ziehen?

In deines Herzensangst die Heimat fliehen?

Mit Weib und Kind fort auf der falschen See?

Auswandern, ach, es ist das herbste Weh!

Wol längst befrachtet steht der Leiterwagen,

Wol steht geschirrt der Klepper vor dem Haus,

Doch können sie dein Hüttlein weiter tragen?

Und gibt das Grab die Theuern dir heraus?

Erinnerung an deinen Jugendtraum

Umgaukelt dich, ein heller Sommerfaden,

Und hängt sich hier an deinen liebsten Baum,

Und dort an deinen besten Kameraden.

Wenn gar zuletzt dein quellend Auge schaut

Das Nest im Thurm, vom Klapperstorch gebaut,

Der scheiden muß im Herbst, ja scheiden,

Doch stets mit überstürztem Flügelschlag

Gezogen kommt am ersten milden Tag,

In treuer Brust des Heimweh's holde Leiden:

Dann geht wie Kirchensang und Orgelton

Durch dein Gebein ein tiefes Selbsterbarmen,

Und wieder hält den halbverlornen Sohn

Und doppelt fest die Heimat in den Armen.

O sieh die Schwalbe, Knabe mein!

Sie sitzt am Simse, tief bekümmert,

Indeß dein schadenfroher Stein

Das Nest, das traute, ihr zertrümmert.

Du wirfst, mit ungetrübter Lust,

Den Stein in die geweihten Hallen;

Sie schaut, mit Gram in junger Brust,

Die theuren, letzten Trümmer fallen.

Sie flattert fort, sie fliegt umher

Vereinsamt, auf den weiten Auen:

Du weißt es nicht, es ist so schwer,

Die neue Heimat sich zu bauen.

Du ruhest längst und schlummerst fest,

Wenn noch die Schwalbe schweift und irret,

Ach, und um ihr zerstörtes Nest

Mit heimatlosem Flügel schwirret;

Wenn ich in düst'rer Mitternacht

Vereinsamt schweife vor den Thoren,

Und an das Vaterhaus gedacht,

Das ich verlassen und verloren.

Nun erst erfüllt sich wunderbar,

Urplötzlich ist ins Leben eingetreten,

Was mir geträumt so manches Jahr,

Was ich erbat in brünstigen Gebeten.

Ich suchte dich, ich rief nach dir

In meinem Lenz, — umsonst, er ist geschwunden,

Nun ich entsagt, erschienst du mir,

In meinem Herbste hab ich dich gefunden.

Gefunden doch! Wie bangt die Brust!

Ich darf von neuem um ein Herze werben?

Ach, oder ist die hohe Lust

Mir nur geliehen, kurz vor meinem Sterben?

Nicht hoch und herrlich bist du zu schauen,

Kein staunendes Auge fliegt dir zu:

Wie Blumen, die schlicht im Kornfeld blauen,

Bist, Liebling meiner Seele, du!

Man feiert sie nicht mit Schmeichelgrüßen,

Gleich Rosen und Lilien am stolzen Fest,

Doch bauen am liebsten zu ihre Füßen

Die Lerchen ihr heiliges Sängernest.

Mein Leben ist auch ein Lerchenleben,

Ein Sehnen, ein Steuern ins All hinaus,

Doch abendlich ruht mit wonnigem Beben

Mein Flügel zu deinen Füßen aus.

Da säum' ich, da träum' ich, da reim' ich leise,

Du horchst, du lächelst, du glühest still,

Vernimmst schon heute vor Allen die Weise,

Die morgen mein Mund verkünden will.

Wenn das am dürren Baum geschieht,

Was jetzt dein feuchtes Auge sieht,

Dann athme ferner nicht beklommen:

Urplötzlich wird in stiller Nacht

Auch über dich mit ganzer Pracht

Die Zeit der grünen Ostern kommen.

Was ihm der Regen, o das ist

Die Thräne dir zu dieser Frist,

Befruchtet dich mit neuen Trieben;

Getrost, und wieder blühst du bald:

Denn minder als das Holz im Wald

Wird Gott ein Menschenherz nicht lieben!

Warum, wenn mir's am Tag gelang

Mit dir, mein Lieb, zu kosen,

Träum' ich oft ganze Nächte lang

Von nichts als wilden Rosen?

Und — blick ich wilde Rosen an,

Wo ich am Tage gehe,

Wie kommt es, Mädchen, daß ich dann

Dich Nachts im Traume sehe?

Herbstnebel hüllt die deutschen Wälder,

Ein feuchter Wind vom Meere weht;

Auswand'rer eilen und besteigen

Das Schiff, das stolz im Hafen steht.

Ein bleicher Jüngling gräbt am Strande,

Der Spaten bebt in seiner Hand;

Mitnehmen will er eine Scholle

Vom eichenreichen Vaterland.

Der alte Bootsmann ruft: „Zu Schiffe!“

„Was soll dein unbegreiflich Thun?“ ...

„Ich möchte einst im fernen Westen

Auf meiner Heimat Erde ruhn.“

Was mich zu dir so mächtig zog,

War nicht der Augen Allgewalt,

Der Schimmer nicht des goldnen Haar's

Und nicht die schlanke Huldgestalt.

Was mich zu dir so mächtig zog,

War deiner Stimme trüber Klang,

Der mir wie Nachtigallensang

Ins Herz, ins lebensmüde, drang.

Die Blässe deiner Wangen war's

Und eine Thräne, die verrieth,

Daß deine Seele tiefgeheim

Ein namenloses Weh durchzieht.

Nicht durft' ich weinen, als man dich begraben,

Du warst ja eines andern Mannes Weib,

Und viele Fremde deinen Sarg umgaben,

Worin so fahl in Blumen lag dein Leib.

Sie zählten kühl die Fackeln und die Kerzen,

Die Thränen, die um dich geflossen sind,

Und beugten vornehm sich herab zu scherzen

Mit deinem blassen frühverwaisten Kind.

Die arme Kleine drückte scheu und bange

Ans schwarze Bahrtuch ihr gelocktes Haupt;

Sie ahnte kaum beim düstern Grabgesange,

Was ihr der Tod für immerdar geraubt.

Ich mußte ferne stehn und ruhig scheinen,

Als Letzter hinter deinem Sarge gehn;

Sie durften, da erzwungen war ihr Weinen,

In meinem Aug' nicht ächte Thränen sehn.

Dein Angedenken hätten sie gesteinigt,

Verlästert dich bei deinem eignen Kind,

Wär' ich — ob auch bewegt und schmerzgepeinigt —

Nicht kalt erschienen, wie es Fremde sind.

Und doch war unser Lieben und Entsagen

So keusch und rein wie jene Sternennacht,

Die, bis am Friedhof es begann zu tagen,

Ich weinend auf dem frischen Grab durchwacht.

Auf den Kirchhof lenkt' ich meine Schritte,

Wo so friedlich Grab an Grab sich reiht,

Und das Hochkreuz in der Steine Mitte

Uns erinnert an die Ewigkeit.

Was im Leben strenge sich geschieden,

Hat vereinend hier der Tod gesellt.

Alles athmet feierlichen Frieden,

Scheint berührt vom Hauch der Geisterwelt.

Jedes Denkmal trägt der Liebe Züge,

Glaube hofft auf Wiedersehen dort.

Mit dem Tod flieht Leidenschaft und Lüge,

Nur was gut und edel ist lebt fort.

Ich hörte die alten Lieder

Von Liebeslust und Leid

Aus anderm Munde wieder

Nach jahrelanger Zeit.

Und als sie ausgeklungen

War mir das Herz so schwer:

So schön, wie du sie gesungen,

Singt sie doch keine mehr!

Vom Berge sah ich grüßen

Das Heidelberger Schloß,

Es zog zu seinen Füßen

Ein großer Kriegertroß.

Er folgte unserm Heere,

Bereit, mit frohem Muth

Im Kampf für Deutschlands Ehre

Zu opfern Gut und Blut.

Da klang's wie Geisterwehen

Vom Berg den Streitern nach:

„Rächt, was hier einst geschehen,

Rächt eurer Väter Schmach!

Durch Frankreichs Wuth zertrümmert

Laßt ihr dies Schloß zurück,

Durch Frankreichs Neid verkümmert

Ward jedes deutsche Glück!

Drum rächt das Leid der Ahnen

In diesem heil'gen Krieg

Und traget Deutschlands Fahnen

Zu immer schön'rem Sieg!“

Die Stimme war verklungen,

Doch durch der Wolken Nacht

War hell hervorgedrungen

Der Mond in voller Pracht.

Stolz sah die Burg hernieder

Im klaren Silberlicht,

Fern tönten Kriegerlieder

Voll Siegeszuversicht. — — —

Der König fuhr durch Gorze

Nach heißer Siegesschlacht,

Rings ward von seinem Heere

Ihm Huld'gung dargebracht.

Da trat aus kleinem Hause

Hervor ein alter Mann

Und bot dem greisen Herrscher

Eine rothe Rose an.

Er spricht: „Hier liegt verwundet

Ein junger Offizier,

Der sendet diese Blume

Mit seinem Gruße dir!“

Der König nimmt sie dankend,

Es macht ihn reich beschenkt,

Daß selbst im Schmerz der Wunden

Die Liebe sein gedenkt.

Wol ist sie roth die Rose:

Auch Heldenblut ist roth.

Schön ist ihr Duft: doch schöner

Ist Treue bis zum Tod!

„Sprich' Mutter, wo ist doch der Vater mein?

Ich hab' ihn lang' nicht gesehen!“

„Der Erbfeind wollte erobern den Rhein,

Da mußt' er zum Kampfe gehen.“

„Mein Vater gehört nicht zum Kriegerstand,

Was hat er im Felde zu schaffen?“

„Nicht Söldner kämpfen für's Vaterland,

Es streitet ein Volk in Waffen!“

„Wann kehrt denn der Vater zurück aus dem Krieg,

Daß Kränze zum Willkomm ich mache?“

„Dein Vater bezahlte mit Blut den Sieg;

Er starb der heiligen Sache!“

„Mein Vater gefallen? — O Jammer und Noth!

Und du kannst so ruhig erscheinen?“

„Ihm wurde als Held der herrlichste Tod,

Und Gott wird uns wieder vereinen.“

„So komm', laß uns schmücken den Leichenstein

Mit frischen Blumengebinden.“

„Sie scharrten mit seinen Genossen ihn ein,

Die Stelle ist nicht mehr zu finden!“

„Kein Grab in geweihtem Boden er fand?“

„Und doch ist er selig gestorben:

Denn wer gefallen für's Vaterland,

Der hat sich den Himmel erworben!“

Es hat aus der Heimat sich aufgemacht

Des tapfern Kriegers Frau,

Sie suchte den Gatten, der in der Schlacht

Verwundet auf fremder Au'.

Doch als sie gekommen ins wälsche Land,

Wie ward ihr das Herz so schwer!

Ein Kreuz nur auf seinem Grabe sie fand

Und rauchende Trümmer umher.

Wer zählt wol die Thränen der Wittwen all',

Um die Opfer im blutigen Krieg,

Wenn das Vaterland feiert mt Jubelschall

Den glorreich errungenen Sieg?!

Am Schreibtisch saß ich wehmuthstrüb

Und schrieb — und strich die kaum geschriebnen Zeilen —

Und dachte, wie es gar so lieb,

Wenn deine Augen auf der Arbeit weilen.

Und wie ich so emporgeblickt,

Da blieb mein Aug' am Wandkalender hangen.

Und sieh': Er ist nicht vorgerückt, —

Er zeigt noch heut' den Tag, wo du gegangen!

In diesem Stillstand mag er dir

Das stumm-beredte Zeugniß geben:

Die Tage, da du fern von mir

Die zählen nicht in meinem Leben.

Zur Wiege, — nicht zum Grabe,

Wo Alles schon erreicht

Gehört des Wunsches Gabe:

„Die Erde sei dir leicht.“

Das Wort geht hart einher,

Wenn sich Gedanken drängen:

So sind die Zweige schwer,

An welchen Früchte hängen.

Nur Arbeit hebt dich sanft hinweg

Aus dumpfem Welt-Verneinen:

Sie gibt der Stunde einen Zweck —

Hat auch das Leben keinen.

Der weise Schopenhauer spricht —

Und gern betret' ich seine Spur:

„Ein jedes Menschen-Angesicht

Ist ein Gedanke der Natur.“

Es folgt daraus das Eine nur,

Wenn man dem Worte Glauben schenkt:

Daß auch die ewige Natur

Mehr Dummes als Gescheidtes denkt.

Frag mich nicht um mein Geheimniß;

Laß mich's tragen ganz allein,

Bis es wie ein stiller Funke

Wird erstickt in Asche sein.

Rein und klar ist dein Gemüthe,

Und der Himmel lacht es an;

Laß mir meinen trüben, wilden,

Sturmgepeitschten Ocean.

Frag mich nicht um mein Geheimniß;

Senke deiner Augen Strahl;

Nimm von meiner armen Seele

Der Versuchung süße Qual: —

Mehr als alle Lorbeerkränze,

Die der Weise sich erwirbt,

Gilt dem Himmel eine Thorheit,

Die noch ungeboren stirbt.

Gemäht sind die Felder, der Stoppelwind weht;

Hoch droben in Lüften mein Drache nun steht,

Die Rippen von Holze, der Leib von Papier,

Zwei Ohren, ein Schwänzlein sind all seine Zier;

Und ich denk': so drauf liegen

Im sonnigen Strahl,

Ach wer doch das könnte

Nur ein einziges Mal!

Da guckt ich dem Storch in das Sommernest dort:

Guten Morgen, Frau Storchen, geht die Reise bald fort?

Ich blickt' in die Häuser zum Schornstein hinein:

Papachen, Mamachen, wie seid ihr so klein!

Tief unter mir säh' ich

Fluß, Hügel und Thal, —

Ach wer doch das könnte

Nur ein einziges Mal!

Und droben, gehoben, auf schwindelnder Bahn,

Da faßt' ich die Wolken, die segelnden, an;

Ich ließ mich besuchen von Schwalben und Kräh'n,

Und könnte die Lerchen, die singenden, sehn;

Die Englein belauscht' ich

Im himmlischen Saal, —

Ach wer doch das könnte

Nur ein einziges Mal!

Schneck, Schneck, Mäuschen,

Kriech vor aus deinem Häuschen!

Hier steht ein kleiner Käferherr

Und fragt wie theu'r die Miethe wär'.

Schneck, Schneck, Schlecker,

Schmeckt dir der Klee noch lecker?

Hier ist ein Bischen Krautsalat;

So komm doch her und friß dich satt!

Schneck, Schneck, Schneider,

Du hast ja keine Kleider!

Komm mit, wir fahren nach Berlin,

Da kauf' ich dir was anzuziehn.

Schneck, Schneck, Tröpfchen,

Was hast du da für Knöpfchen,

Was hast du da für Körnerchen

Auf deinen vier fünf Hörnerchen?

Schneck, Schneck, Liebchen,

Kriech wieder in dein Stübchen

Und such' dir da dein Schlüsselein;

Es kann ja jeder Dieb hinein!

Mir träumte einst ein schöner Traum:

Mich liebte eine blonde Maid;

Es war im grünen Waldesraum,

Es war zur warmen Frühlingszeit:

Die Knospe sprang, der Waldbach schwoll,

Fern aus dem Dorfe scholl Geläut

Wir waren ganzer Wonne voll,

Versunken ganz in Seligkeit.

Und schöner noch, als einst im Traum,

Begab es sich in Wirklichkeit;

Es war im grünen Waldesraum,

Es war zur warmen Frühlingszeit:

Der Waldbach schwoll, die Knospe sprang,

Geläut erscholl vom Dorfe her —

Ich hielt dich fest, ich hielt dich lang —

Und lasse dich nun nimmermehr!

O, frühlingsgrüner Waldesraum!

Du lebst in mir durch alle Zeit —

Dort ward die Wirklichkeit zum Traum,

Dort ward der Traum zur Wirklichkeit!

Nicht mit Engeln im blauen Himmelszelt,

Nicht mit Rosen auf duftigem Blumenfeld,

Selbst mit der ewigen Sonne Licht

Vergleich' ich Zuléikha, mein Mädchen, nicht!

Denn der Engel Busen ist liebeleer

Unter Rosen drohen die Dornen her,

Und die Sonne verhüllt des Nachts ihr Licht:

Sie alle gleichen Zuléikha nicht!

Nichts finden, so weit das Weltall reicht,

Die Blicke, was meiner Zuléikha gleicht —

Schön, dornlos, voll ewigem Liebesschein,

Kann sie mit sich selbst nur verglichen sein!

Was ist der Wuchs der Pinie, das Auge der Gazelle,

Wol gegen deinen schlanken Wuchs und deines Auges Helle?

Was ist der Duft, den Schiras' Flur uns herhaucht mit den Winden,

Verglichen mit der Düfte Hauch, die deinem Mund entschwinden?

Was ist Ghasel und Rubajat, wie Hafis uns gesungen,

Wol gegen Eines Wortes Ton, aus deinem Mund entklungen?

Was ist der Rosen Blütenkelch, dran Nachtigallen nippen,

Wol gegen deinen Rosenmund und deine Rosenlippen?

Was ist die Sonne, was der Mond, was alle Himmelssterne?

Sie glühen, zittern nur für dich, liebäugeln aus der Ferne!

Was bin ich selbst, was ist mein Herz, was meines Liedes Töne?

Als Sclaven deiner Herrlichkeit, Lobsinger deiner Schöne!

Vergebens wird die rohe Hand

Am Schönen sich vergreifen:

Man kann den einen Diamant

Nur durch den andern schleifen.

Der Lehrer sprach zum Schüler: Sieh',

Mein Sohn, den Schatten dort vom Zelt, —

Er gleicht dem Dasein dieser Welt,

Ist ganz so wesenlos wie sie.

Beachte, wie ich meine Hand

Jetzt auf zum Licht der Sonne hebe

Und unter uns dem Wüstensand

Selbst mit den Fingern Schatten gebe:

Er scheint dir greifbar und bezirklich,

Allein du siehst, er ist nicht wirklich,

Denn alles Wirkliche besteht,

Derweil der Schatten schnell vergeht,

Zieh' ich die ausgestreckte Hand

Zurück in's hüllende Gewand.

Und wie der Schatten wesenlos

Ist Alles, Täuschung unsrer Sinne,

Vorstellung des Gehirnes blos,

Und Nichts zu bleibendem Gewinne.

Selbst jener Glutenborn am Himmel

Und Nachts die leuchtenden Gestirne,

Das ganze athmende Gewimmel

Des Weltalls lebt blos im Gehirne,

Im Schau'n des inneren Gesichts;

Wird dies vernichtet, so bleibt Nichts.

So sprach und ging der Lehrer weiter

Mit seinem grübelnden Begleiter,

Der, durch die Lehren ganz verwirrt,

Vom rechten Weg sich bald verirrt

Im endlos dürren Wüstenraum,

Wo keine Quelle und kein Baum

Im Sonnenbrande Kühlung bot.

Da fernher tauchte bräunlichroth

Ein Felsblock auf, der schmal und scharf

Gerade so viel Schatten warf,

Den Schüler vor der Glut zu schützen.

Dem Lehrer konnt' er nichts mehr nützen,

Er kam zu spät, doch flieh't er kläglich:

Mach Platz, die Glut ist unerträglich!

Ich kann nicht weiter vor Ermatten,

Sei menschlich, theil' mit mir den Schatten!

Darauf der Schüler: Du verkehrst

Die eigene Lehre: — eben erst

Sprachst du, der Schatten sei nur scheinbar,

Nur eine Vorstellung, ein Nichts,

Ein Bild des inneren Gesichts;

Dein Wunsch ist nicht damit vereinbar;

Dir sitzt der Schatten im Gehirne,

Mir kühlt er meine glüh'nde Stirne,

Ich find' ihn wesentlich und wirklich,

Sehr fühlbar und genau bezirklich,

Für mich ist er ein wahrer Schatz.

Doch räum' ich dir sogleich den Platz,

Wenn du gestehst, daß du geirrt

Und deine Lehre nur verwirrt.

Nein — rief mit zornigem Gesicht

Der Lehrer — nein, das thu' ich nicht!

Was meine höh're Einsicht fand,

Weicht nicht dem platten Volkverstand.

Der Schüler sprach: Ich warne dich,

Leicht wirst du deines Irrwahn's Beute! —

Der Lehrer starb am Sonnenstich,

Der munt're Schüler lebt noch heute.

Ich lass' im Kahn mich schaukeln,

Der Mond schwimmt auf dem See:

Die Wellen, die mich umgaukeln,

Blitzen wie reiner Schnee.

Sie kommen und schwinden leise

Im Glanz der Mondesglut,

Und werfen zitternde Kreise

Auf die leisbewegte Flut.

Hell ist's fast wie am Tage

Auf dem lichten Wasserflor,

Mit jedem Ruderschlage

Taucht neuer Glanz hervor.

Nur fern die Berge dunkeln

Bewaldet bis zum Fuß,

Und aus dem Dorf her funkeln

Lichter mit nächt'gem Gruß.

Sie wollen zur Heimkehr mahnen —

Und bis zur Uferflur

Zieht auf den schwanken Bahnen

Der Kahn eine lichte Spur.

Ich stand und dachte lange:

O wär' es mir verliehn,

Auf meinem Lebensgange

Auch solche Spur zu ziehn!

Erst eben Donnergerolle

In flammender Wolkenschlacht,

Und nun die zaubervolle

Selige Stille der Nacht!

Es flohen die Ruhestörer

Des Tages vor ihr hin,

Wie die besiegten Empörer

Vor ihrer Königin.

Hell schwimmt im Wasserspiegel

Der ganze Himmelsdom —

Es drückt sein Sternensiegel

Der Himmel auf den Strom.

Nur matt am Himmelssaume

Leuchtet's noch ab und zu,

Wie sich der Geist im Traume

Noch regt in Schlafesruh'.

Die Glocken läuten das Ostern ein

In allen Enden und Landen,

Und fromme Herzen jubeln darein:

Der Lenz ist wieder erstanden.

Es athmet der Wald, die Erde treibt

Und kleidet sich lachend mit Moose,

Und aus den schönen Augen reibt

Den Schlaf sich erwachend die Rose.

Das schaffende Licht, es flammt und kreist

Und sprengt die fesselnde Hülle,

Und über den Wassern schwebt der Geist

Unendlicher Liebesfülle.

Mir träumt', es verrauschte blitzgeschwind

Eine Mandel von Jahrmillionen:

Da stand ich, das letzte Menschenkind

Aus allen den Völkern und Zonen.

Die Erde durchsauste noch immer das All

Und versäumte nicht zwei Secunden;

Nur war sie jetzt an den Sonnenball

Mit einem Faden gebunden.

Doch als den Faden ich näher beschaut,

Verging mir fast Sehen und Hören:

Es war eine Gitterbrücke, gebaut

Von den himmlischen Ingenieuren.

Ich trat darauf. Erst bebte das Herz,

Bald fühlt' ich den Muth mir wachsen;

Bald lag der Erdball hinterwärts

Mit winzigen Parallaxen.

Jetzt bin ich dem Monde näher schon.

Wer guckt da um die Ecke?

Das ist Galilei; die Libration

Mißt er am geeigneten Flecke.

Nun steig' ich auf der Venus aus.

Da sitzen vier große Lichter:

Der Kepler, der Newton, der Bessel, der Gauß,

Und schneiden gelehrte Gesichter.

Puhu! das heult und braust. Jetzt geht

Wol Alles drunter und drüber! —

Ei, fuhr da nicht Zöllner auf einem Komet

Vorbei und nickte herüber?

Es stehn auf dem sonnennahen Merkur

Beim Spectrum drei liebe Gesellen;

Die dunkeln Streifen sucht Fraunhofer nur,

Und Bunsen mit Kirchhoff die hellen.

Schon ward es unerträglich warm;

Da rief der Kirchhoff: „Sie reisen

Am besten per Meteorenschwarm

Nach den äußern Planetenkreisen.“

Dann gab er ein Buch, mit Gold gepreßt,

Mir noch und sprach unter Lachen:

„Darf ich des Laplace Mécanique céleste

Zu Ihrem Baedeker machen?“

Heidi! wie fuhr sich's lustig da!

Ich jauchzte im Weltenraume:

„Na da woll'n wir doch einmal,

Woll'n wir doch einmal,

Heirassassa —!“

Und singend erwacht' ich vom Traume.

Ein Schweizer — das bin ich, ein fröhlicher Hirt,

Für Freiheit und Alpen geboren,

Den Fels da, wo einsam die Gemse nur irrt,

Den hab' ich zur Heimat erkoren;

Ich habe zur äußersten Marke der Welt

Hoch über die Wolken mein Hüttlein gestellt.

Da seh' ich tief unten in schauriger Kluft

Den Adler im Fluge sich wiegen,

Die Thäler verloren in bläulichen Duft,

Die Dörfer, die Städte dort liegen;

Ich seh' es und blicke mit freudigem Sinn

Hoch über die Sorgen der Sterblichen hin.

In Wolken verhüllt sich dort unten das Thal,

Dumpf toset der Wind in den Klüften,

Wild rollet der Donner, es schmettert der Strahl

Verderben auf Dörfer und Tristen;

Doch hier ist der Himmel so freundlich, so blau,

Ich wandle hier ruhig auf blumiger Au.

Dort unten ist Habsucht und Ehrgeiz und List

Des Jammers nie rastende Quelle,

Das waffnet den Menschen zu blutigem Zwist,

Das macht ihm die Erde zur Hölle.

Drum bin ich hier oben so gerne allein,

Will gerne der friedlichen Heerde mich freu'n.

Ich schaue durch Wolken hinab auf das Land,

Gleich klein ist der Bettler, der König;

Drum kümmert auch Reichthum und Adel und Stand

Den Hirten der Berge gar wenig.

Er kennt nur den Adel der Menschennatur,

Die Weisheit, die Tugend verehret er nur.

Drum beugt er sich nicht in der Sterblichen Joch,

Drum denkt er zu groß, um zu dienen;

Da stehen die Alpen frei, herrlich und hoch,

Frei lebt auch der Schweizer auf ihnen.

Und ob auch der Erde die Freiheit entflieh',

Den Alpen, den Hirten entweicht sie doch nie.

Ihr alten Bäume im Kirchhofraum,

Was rauscht ihr so linde mitsammen?

Wol deckt ihr manches tiefe Leid

Und viel erloschene Flammen? —

„Wir plaudern, du thöricht Menschenkind,

Von unsern Schläfern im Grunde;

Noch eine kurze Spanne Zeit,

Dann wird von dir uns Kunde!“

Maienglöckchen, Maienglöckchen,

Auf vergess'nen Gräbern dort,

Sagt, warum seid ihr erblühet

An so düster-stillem Ort?

„Drunten ruht so manches Herze,

Dem der Lenz war hold und lieb,

Ach, und dem von dessen Wonnen

Auch nicht eine übrig blieb.

Wir nur läuten leise, leise

Frühlingsbotschaft all hinab,

Und es dringet Gruß und Weise

In das allertiefste Grab.

Lenzesträume nahn den Stillen,

Und es weht im weiten Grund

Solch Gebet voll Gottvertrauen

Durch der Schläfer ernste Rund':

Hört der Maienglöckchen Klingen!

Gott verkündet milde heut:

Wieder bringt ein Lenz uns näher

Ferner Auferstehungszeit.“

Einsam schreit' ich durch den Wald

Und der Vöglein Lieder

Rauschen wie ein Liebeswort

Aus den Zweigen nieder.

Einsam schreit' ich durch den Wald

Und der Blumen Düfte

Säuseln wie ein Liebeskuß

Durch die Morgenlüfte!

Einsam schreit' ich durch den Wald

Und die Wasser rinnen,

Bis Gesang und Klang und Duft

Sich zum Traum verspinnen,

Und was längst begraben ruht

Unterm Kirchhofflieder

Jugendglück und Seligkeit

Find' im Wald ich wieder.

Jeden Tag, bevor entglommen

Noch die Sonne hell,

Ging er treulich, um zu beten,

In die Waldkapell'!

Und aus hoher Nische blickte

Das Marienbild

Auf den frommen Knaben nieder,

Süß und engelmild.

Jahre kamen, Jahre gingen

Und der alte Mann

Kniete in der Waldkapelle

Wie er's jung gethan.

Doch als einst die Sonne wieder

Sich der Flut entwand,

Da geschah's, daß tödtlich Leiden

Ihn an's Lager band.

Horch, da hallt es an der Thüre,

Wie ein leiser Schlag,

Und Maria tritt ins stille,

Dämmernde Gemach:

„Da im Leben du getreulich

Kommen bist zu mir,

Geb' ich in der Todesstunde

Das Geleite dir.“

Und sie streichet von der Wange

Ihm das feuchte Haar,

Und sie küßt ihn auf die Stirne

Mild und wunderbar.

Himmelssang erscholl — der Fromme

Hauchte lächelnd aus,

Und Maria wallte wieder

In's Kapellenhaus.

Der Schlange gleich wälzt endlos sich der Zug

Durch des Gebirges wildgezackte Schluchten;

Wo der Maschine schrilles Pfeifen schlug,

Das Echo weckend, an die Felsenbuchten.

Und müde vor den Wärterhäusern stehn

Die Wächter, schwenkend zum Signal die Fahnen;

Die Führer stahlfest, ernst gemessen sehn —

Nicht zuckt die Wimper — auf das Rund der Bahnen.

Das Wild schrickt auf vom donnerlauten Schall,

Der wie die wilde Jagd vorüberspukte —

Der Zug verschwindet in der Bahnschlucht Fall,

Verhallt im Säulengang der Viaducte.

Dann Stille rings — die Mitternacht ist da;

Raubvögel trägen Flugs sich aufwärts schwingen —

Dann geisterhaftes Läuten fern und nah —

Im Wind die Telegraphendräthe klingen.

Das ist die Poesie der neuen Zeit,

Romantik uns'rer heißbewegten Tage.

Was gilt die Liebe noch? Was gilt das Leid?

„Wie komm' ich vorwärts?“ ist der Menschheit Frage!

„Ihr kennt mich!“ sprach er, strich den Vollbart sich,

Und leert' sein Glas mit einem Zuge:

„Wo's gilt, da steh' ja meinen Mann auch ich,

Den schwersten Weg ich fuhr ihn sicherlich —

Und manchen schon fast wie im Fluge.“

„Doch einmal, laßt es offen mich gesteh'n,

Da fühlt' das Herz ich stärker klopfen —

Die Heere standen auf den Spichern Höh'n,

Hatt' hundert Axen, da ist's mir gescheh'n,

Daß ich den Schweiß fühlt' niedertropfen.“

„Mein ganzer Zug in Munition bestand,

Wo die Cigarre darf nicht glühen;

Der Blick oft prüfend wird hinausgesandt,

Am Regulator fester liegt die Hand,

Das Dampfroß nicht darf Funken sprühen.“

„Die Nacht war prächtig! Durch den grünen Wald

Die Bahn sich zog am Abhang nieder;

Die Sterne glühten hellauf, mannigfalt,

Und weiter, weiter ging's ohn Aufenthalt,

Ich dacht' des Kampf's, der Waffenbrüder.“

„Da hob der Wind sich durch die Wipfel sacht,

Im Wald begann ein Sausen — Wogen.

Telegraphendrath erklang zur Nacht;

Ein Sturm begann! Der Himmel eh' man's dacht',

Gewitterschwer war rings umzogen.“

„Die Blitze zuckten. — Die Maschine ging,

Laut donnernd wo die Felsen ragen;

Wo sich das Echo hundertfach verfing,

Wo jeder Blitz, der zuckend niederging,

Schien zündend in den Zug zu schlagen.“

„Und ist's — ihr wißt's — bei Nacht und Sturm schon schwer,

Den Zug sicher dahin zu lenken,

Erwägt: ringsum ein Flammenmeer —

Dann Pulver, an die hundert Axen schwer —

Das Andre mögt ihr selbst euch denken!“

„Kämpft der Soldat siegreich für's Vaterland,

Ich werd' den Muth gering nicht halten —

Doch als ich einlief, die Maschine stand,

Ich hab' nach Oben doch den Blick gesandt, —

Mußt', wie ein Kind, die Hände falten.“

Er sprach's — dann er zum Regulator griff —

Noch einen Blick entlang dem Zuge.

Ein stummer Gruß, dann der Maschine Pfiff,

Und rascher drauf der Steueraxe Griff —

Der Zug verschwindet wie im Fluge!

Am Fenster lehnend starr' ich in die Nacht,

Ringsum erhellt vom Heer zahlloser Sterne;

Bang geb' auf jeden leisen Laut ich acht,

Der etwa anklingt aus der stillen Ferne.

Kein größ'rer Schmerz, als sich in trüber Zeit

An Glück erinnern, das für uns vergangen,

Das wie ein Bahrtuch, wie ein Todtenkleid,

Um unsers Lebens Stunden sich gehangen.

Ihr habt getragen eures Tages Last,

Ihr geht nach Haus, es schmerzen euch die Glieder;

Da nah'n die Kinder sich in stürm'scher Hast —

Und euer Auge leuchtet freudig wieder.

Vergessen ist die Arbeit, ist die Müh',

Vergessen daß ihr war't des Grames Beute;

Der Knab' springt jubelnd, stolz auf euer Knie,

Die Tochter lehnt verschämt an eurer Seite.

Nun wird erzählt — das Kleinste — Freud' und Leid,

Bis ihr voll Hoffnung bringt zur Ruh' die Müden.

Ihr wißt es nicht, wie überreich ihr seid.

Erhalt' euch Gott, das Glück, das euch beschieden.

Und fiel euch selbst die schönste Blüte ab,

Will täglich sich der Schmerz in euch erneuen —

Ihr könnt doch gehn zu eures Kindes Grab,

Und Rosen auf den Hügel niederstreuen.

Mein Haar ist grau! Ich starre in die Nacht

Zur Fern' den Blick gewandt — den kummervollen,

Vergebens hab' auf jeden Laut ich acht —

Mein einzig Kind, mein Sohn, er bleibt verschollen!

Wenn Sturm die Waldung rüttelt,

Daß sie erbraust uud kracht,

Wenn Holle Flocken schüttelt

In düstrer Winternacht,

Da zieht vom Hörselberge

Der wilde Jäger aus,

Und mit ihm Riesen, Zwerge,

Viel Spuk und Höllengraus.

Da schwanken Schreckgestalten

Mit Schwertern und Geschoß,

Durch Zweig und Felsenspalten,

Zu Fuß und hoch zu Roß.

Hier grinsen Wuthgesichter,

Dort droht ein langer Arm,

Hier formenlos Gelichter,

Dort Wolf- und Bärenschwarm.

Horch! wie in allen Klüften

Das Jagdhorn widerhallt,

Hallo! Hallo! in Lüften

Und in den Tiefen schallt;

Wie wild es tobt und brauset

Und furchtbar knallt und gellt,

Wie dumpf es heult und sauset

Und gräßlich brüllt und bellt.

Doch sieh! voran dem Zuge

Geht ruhig-ernst ein Greis,

Sein Kleid von grauem Tuche,

Sein Scheitel silberweiß.

Von Kinn und Lippe fließet

Ein langer Bart herab

Und seine Hand umschließet

Dürr einen weißen Stab.

Und wenn ein Hirt, ein Jäger

Dem Greis entgegensteht,

Heran des Holzes Schläger

Mit Axt und Säge geht,

Dann winkt er mit dem Stecken,

Daß jener schnell entflieht,

Eh' ihn ergreift der Schrecken,

Der wogend näher zieht.

Und Eckart, der Getreue,

Der alte Wundermann,

Warnt also stets aufs Neue,

Wenn flugs er warnen kann,

Bis, wenn der Hahn geschrieen,

Beim ersten Morgenschein,

Die tollen Geister ziehen

Zum Hörselberg hinein.

Wenn so der Hölle Schrecken

In grauser Nacht euch naht,

Habt Acht auf Eckarts Stecken

Der zeiget sichern Pfad;

Boch wer sich nicht läßt warnen,

Dem ist es nimmer gut,

Den wird der Spuk umgarnen,

Daß ihm erstarrt das Blut.

Ich schritt hinunter vom bemoosten Gipfel

Auf jähem Pfade zwischen schlanken Tannen,

Die Sonne schien noch auf die höchsten Wipfel,

Als tief im Thal schon Nacht und Nebel spannen.

Bald wogten düst're Schleier mir entgegen

Und schlugen über meinem Haupt zusammen.

Schwer wollte Angst sich auf das Herz mir legen,

Wie Strauch und Baum in Finsterniß verschwammen,

Da trat ich aus des Waldes tiefstem Dunkel

Und sah den Vollmond hinter breiten Matten.

Schräg ging zur Seite mir im Thaugefunkel

Auf freier Ebne mein gedehnter Schatten.

Sennhütten hier und dort in schönen Gruppen

Und rings um sie, gelagert auf den Almen,

Viel kräft'ge Rinder in gedrängten Truppen,

Das Haupt erhebend aus den hohen Halmen.

Die tiefste Ruhe drüber ausgegossen,

Kein Menschenlaut und keines Hundes Bellen:

Der mondumhellte Lagerplatz umschlossen

Von schwarzem Wald auf sanften Hügelwellen.

Dahinter Gletscherrücken, prächtig flimmernd,

Und Bächlein über Felsenschultern fallend,

Wie schmale Silberfäden magisch schimmernd,

Melodisch in die Thäler niederwallend.

Ein süßer Zauber war auf mich gekommen,

Ich wußte nicht, wie meiner Brust geschehen.

Was ich geheim im Mondenlicht vernommen,

Das wird mir ewig durch die Seele gehen.

Hier schwarzer Moor, dort schneebedeckte Räume

Und zugefrorner Seeen öde Felder,

Verlassen traurig-kahle Birkenbäume,

Am Horizonte düstre Tannenwälder!

Kein Mensch, kein Haus, so weit die Blicke schweifen,

Kein Vogel auf dem Schnee und in den Lüften;

Nah meinem Scheitel graue Wolkenstreifen,

Und bleich der Mond, wie Lampenschein in Grüften.

Rings tiefe Stille, die Natur erstorben,

Allüberall des Todes kalte Schauer:

Mein Geist, der stets um Leben nur geworben,

Vor solchem Bild versenkt in tiefe Trauer.

Da plötzlich Glockenhall aus ferner Weite,

Ernst, feierlich in langgedehntem Schwingen!

Und, hin mich wendend nach des Klanges Seite,

Laß ich ihn mir in Herz und Seele dringen.

Er schallt wie eines Priesters fromme Rede,

Wie eine Stimme Gottes aus der Höhe.

Zum weiten Tempel wandelt sich die Öde,

Und zum Gebete wird des Herzens Wehe.

Und tiefer, unzertrennlich fest verbinden

Der Seele sich des Glaubens Kraft und Milde.

Wer Gott den Herrn recht innig will empfinden,

Der such' ihn auf in Nordlands Schneegefilde.

Während rechts im fernen Dunkel

Gold'ne Sterne niedersinken,

Steigen Sterne mit Gefunkel

Hinter Bergen auf zur Linken.

Was sich läßt am Himmel sehen,

Zeigt sich unten auch im Leben:

Sterne müssen untergehen,

Sollen Sterne sich erheben.

In dir das Glück! nimm was als Glück mag gelten,

Nimm Reichthum, Macht, nimm Ruhm und Glanz und Licht,

Schmück' dich mit allen Schätzen beider Welten —

Des inn'ren Friedens Glück erreicht es nicht.

In den Stürmen dieser Zeit

Ohne Glauben, ohne Frieden,

Ohne Herz und Freudigkeit,

Ist, o Seele, dir beschieden

Durch der Dichtkunst Zaubermacht,

Was allein nur lohnt das Leben:

Still beglückt und still ergeben,

Wie ein Traum dahin zu schweben

Über ird'sche Pein und Nacht.

Und ob dein guter Engel noch so ferne,

Er flüstert dir im Rauschen der Cypressen:

O! glaube nicht, du sei'st allein vergessen —

Geduld, Geduld! einst glüh'n auch deine Sterne.

So lange wir vertrauen

Auf uns'ren eig'nen Muth,

Und hoffend vorwärts schauen,

So lang' ist Alles gut.

Und sei dies Hoffen, Sehnen

Auch nur ein schöner Traum,

Zu trocknen deine Thränen —

Gib ihm im Herzen Raum.

Wie könnt' leicht den Menschen werden

Das ersehnte volle Glück,

Wollte nur der Mensch auf Erden

Größer sein, als sein Geschick!

Heut' traurig, morgen munter,

Das ist der Dinge Lauf;

Sinkt auch die Sonne unter,

So geh'n die Sterne auf!

Es zittert schon die Bretterwand,

Trompetenlärm erschallt,

Ein Bube glättet rasch den Sand,

He hopp! — die Peitsche knallt.

Da jagt herein auf schwarzem Roß

Ein Weib mit kecken Gruß,

Den braunen Arm und Nacken bloß,

Entblößt den braunen Fuß.

Die Castagnetten klappern wild,

Es dröhnt das Tamburin,

Wie ein belebtes Broncebild

Tanzt die Zigeunerin.

He hopp! — der heiße Tanz ist aus,

Sie gleitet rasch zur Erd',

Mit wildem Sprung in's dünne Haus

Eilt hastig Weib und Pferd.

Im Zelt hockt sie auf Sammt und Stroh,

Legt Karten in die Rund,

Sie ist nicht traurig — ist nicht froh,

Peitscht gähnend Roß und Hund. —

Moderne Zigeuner,

Wüste Gesellen,

Vagabunden des Lebens,

Die ringen

Und wandern

Und suchen ...

Doch immer vergebens!

Einsame

Große Kinder

Mit halbem Wissen,

Todkrankem Herzen,

Und immer hinaus,

Immer weiter!

Nach außen keck,

Nach innen verjammert,

Den Rücken zerschlagen von der Hand,

An die sie vertrauend sich geklammert!

Die alte Frau hat ein hartes Gesicht,

Jedoch zwei gute Augen,

Die wenig mehr beim Pfenniglicht

Und nimmer zum Weinen taugen.

Sie war ein Balg ... als Findelkind

Verstoßner als die Armen,

Doch bat sie nicht bei Herr und Gesind'

Um Futter und Erbarmen.

Sie griff fest zu und stellte stramm

Sich hin wie ehrbare Leute;

Daß nie sie Unverdientes nahm,

Das freut das Weib noch heute.

Drum zeigt sie auch mit Bauernstolz

Erdarbte Thalerscheine:

„Die sind mein unverbranntes Holz,

Meine ungetrunkenen Weine.“

„Die sind mein ungegeßnes Brod,

Mein Blut! ... Drauf steht geschrieben:

Ein Alter ohne Schand und Noth!

Und was Gott mir schuldig geblieben.“

Sinnend stand ich bei dem Grabe

Rabby Löv's, des jüdischen Weisen,

Hörte wie im Traum den Führer

Seinen todten Ahnherrn preisen.

Und warum, so frug ich staunend

All die Juden, groß und kleine,

Auf das Grab mit leisem Murmeln

Werfen bunte Kieselsteine?

Und es wurde mir die Antwort:

„Um zu ehren, ist geboten,

Daß wir Blumen streu'n Lebend'gen,

Steine auf das Grab den Todten.“

Von solch' heidnischem Gebrauche

Sind wir Christen längst gereinigt,

Wir bekränzen stets die Gräber

Jener, welche wir gesteinigt.

Wißt, mich betrübt die Schönheit, die ihr preist,

Ich schaue bitteres Menschenelend sprießen

Auf diesem Stern ... wie soll mein Geist

Dann seine hehre Schönheit rein genießen?

Wißt, mich betrübt die Schönheit, die ihr preist,

Denn durch des Wohllauts kunstgeformte Schöne

Hör' ich den Wehlaut, der mein Herz zerreißt,

Der Daseinsqual naturgewaltige Töne ...

Wir schreiten still den gleichen Pfad,

Still ohne Selbstbetrug und Groll;

Du weißt ja heut', wie trauervoll

Vernichtung Allem naht! ...

Zerflossen ist das Morgenroth,

In dem du einst die Welt gesehn,

Auf ihren Fahnen schaust du wehn:

Täuschung ... Schmerz ... und Tod ...

Hörst auch du die leisen Stimmen

Aus den bunten Kerzlein dringen?

Die vergessenen Gebete

Aus den Tannenzweiglein singen?

Hörst auch du das schüchternfrohe,

Helle Kinderlachen klingen?

Schaust auch du den stillen Engel

Mit den reinen, weißen Schwingen? ...

Schaust auch du dich selber wieder

Fern und fremd nur wie im Traume?

Grüßt auch dich mit Märchenaugen

Deine Kindheit aus dem Baume? ...

Daß schon die Maienzeit vorüber,

Ich war es lange mir bewußt,

Die lichten Wolken wurden trüber,

Die Rosen welk an meiner Brust.

Wenn aber du mit herbem Munde

Die Blumen des Verwelkens zeihst,

Ist mir als zög' in solcher Stunde

Auch aus der Welt der Liebe Geist ...

Du weißt es nicht was ich getragen,

Ob du es ahnst? ... Ich glaube nicht,

Wollt' ich dir Alles, Alles sagen,

Es wäre mehr als ein Gedicht. —

Die Leiden, die herüberragen

Aus Winternächten ohne Licht ...

Aus rosenleeren Kindertagen,

Sie wären mehr als ein Gedicht.

Du würdest dann zu kränken zagen

Ein Herz, dem jedes Glück gebricht,

Und nicht ein Haupt zu beugen wagen,

Das längst der Dornenkranz umflicht.

„Was liegt in deinen tiefen Augen?“

So frugst im Frühling schmeichelnd du,

Und als ich schwieg, da drücktest kosend

Du meine beiden Augen zu.

Im hohen Sommer sprachst du lachend:

„Was zuckt' um deine Lippen, sag',

Als eben jetzt mit warmem Kusse

Dein Mund auf meinen Händen lag? ...“

Der Herbst ist da ... Du flüsterst lauschend,

Das Antlitz halb von mir gewandt,

„Warum erzittert, wenn ich scheide,

Jetzt immer deine bleiche Hand?“

Bald kommt der Winter ... Du wirst fühlen

Wie frostig-still dein Herz dann schlägt,

Du wirst alsdann mich nimmer fragen,

Was ahnungsvoll mich oft bewegt! ...

Und kannst du Alles auch vergessen,

Du wirst es doch vergessen nicht,

Wie wir den Berg hinan einst schritten,

In Blütenduft und Sonnenlicht.

Du kannst es nimmermehr vergessen,

Was damals deine Lippe sprach,

Als meine Hand aus wilden Hecken

Dir eine weiße Rose brach.

Du kannst die Stunde nie vergessen,

Und jeder wilde Rosenstrauch

Wird immer an dein Wort dich mahnen,

Wenn du mich längst vergessen auch.

Seit du gestorben, bin ich recht allein ...

Ich träume oft es müsse anders sein,

Dann sag' ich mir: „Sie ist nur fortgegangen

Und kehret wieder, denn sie ahnt mein Leid“;

Dann kommst du lachend wie in alter Zeit

Und streichelst hastig-redend meine Wangen.

Und ich erwache! ... will dich wiedersehn,

Will dich in einem Winkel noch erspähn,

Ich suche wie die Mutter nach dem Kinde! —

Doch plötzlich fällt mich der Gedanke an:

Daß ich die Welt zu Ende laufen kann

Und nirgend — nirgend! — nirgend!! — dich mehr finde.

Gefesselt

Vom hangenden Netze des Mondlichts

Verstummte die Nacht,

Unlösbar

Verstrickt in das leuchtende Garn.

Lautlos

Ruhn in der Runde

Die Thäler,

Die Berge,

Zu deren Füßen

Die Gärten kauern,

Versunken in schweigsame Andacht.

Lautlos

Athmet die Welt,

In Anschaun vertieft

Des blassen, zerfließenden Goldschmucks,

Den die sanftlastende Mondhand

Den Bäumen flicht

In das dunkle Gelock,

Und der unzähligen Perlen,

Die sie durch's Ufergesträuch

Wirft in den Weiher. —

Unsägliche Stille!

Jedwede Lippe verschlossen,

Zugedrückt

Vom Zauberkusse der Lichtflut,

Aufzufangen beschäftigt

Die Ergossene!

Ich glaube, die Quelle

Hält ihre Wellen zurück

Nicht zu zerstückeln die Stille,

Wie in der Kirche

Die ängstliche Mutter

Festhält die Kleinen,

Die lieber entschlüpften

Zum Spiele,

Und mit dem Drucke der Hand,

Erstickt auf der kindlichen Zunge

Den munteren Aufschrei. —

Verschwiegene Nacht!

Kein Ton,

Wohin sich auch neigt

Mein horchendes Haupt.

Schlagen hör' ich mein eigenes Herz! —

In solcher Nacht

Reden die Todten.

Begrabengeglaubte

Dämmern empor aus dem Abgrund,

Und reden.

In solcher Nacht

Redet die Reue

Redet die eigene Schuld

Mit dir!

Und altes verschollenes Weh

Blutet auf!

Und herzerschütternde Schatten

Wandeln

Und schau'n dich an

Mit großen Geisteraugen —

In solcher Nacht.

Siehst du den eigenen Schatten vergehn

Still an der Mauer —

Siehst du die ziehende Wolke verwehn

In Regenschauer —

Siehst du den steigenden Morgenrauch

In Nichts verschweben:

So siehst du Anfang und Ende auch

Von deinem Leben.

Mir ist als sollt' ich betteln gehn,

Von Haus zu Haus, von Ort zu Orte,

An fremden Liebesthüren stehn,

Und lispeln scheue Bettelworte!

Ja, bitten möcht' ich doch einmal

Den Lenz um eine frische Blüte,

Die Sonn' um einen heißen Strahl,

So kalt, so welk ist mein Gemüthe.

Es hing eine Blüte am Baum,

So lose, so leise!

Es kam der Wind und streifte sie kaum

Und nahm sie mit auf die Reise.

Dir hing ein Kuß am Mund,

Ich nahm ihn vermessen.

Er wurzelte in keinem Grund,

Wirst ihn, wie ich, vergessen!

Hier soll ich also dauernd bleiben,

Hier ist mir Haus und Hof bestellt —

Mich aber plötzlich überfällt

Ein Bangen, nimmer zu beschreiben!

Hier steht mein Hof, hier steht mein Haus —

Und auch mei Grab — hier harrt die Erde,

Bereit, daß ich verschüttet werde.

Mir ist, als wär' mein Hoffen aus,

Mir ist, als ob der Tod sich setze

Zu mir, in eine stille Ecke,

(Wie Spinnen an der Zimmerdecke)

Zu weben mich in seine Netze!

Dir war bittrer nie zu Muthe,

Was du Süßes auch gesprochen!

Und du bist ja doch nicht glücklich,

Und dein Herz ist doch gebrochen.

Wenn auch lächeln deine Lippen,

Mir dein Unglück stolz verhehlend,

Tief in deinen Kinderaugen

Seh' ich ja dein ganzes Elend.

Sei nicht stolz und leg' versöhnlich

Deine Hände in die meinen!

Wollen uns ja nicht mehr lieben —

Wollen nur zusammen weinen. —

Weinen, daß es so gekommmen!

Doch kein Vorwurf, keine Klage

Schwirre mit dem finstern Fittig

Ob der Asche alter Tage.

Ich schreite heim, vom Ball, vom Tanze,

Und schleppe zurück

Das alte Leid, und nichts vom Glanze

Und nichts vom Glück.

Ich schreite heim — es schrei'n die Raben,

Es fällt und fällt

Der stille Schnee, als wollt' er begraben

Die ganze Welt!

Mit deinem Falle, mit deinem Weben

Du stiller Schnee,

Bedeck' mein Haupt, bedeck' mein Leben,

Bedeck' mein Weh!

Die Feuer leuchten von den Bergen,

Der Mond strahlt hell im reinen Blau,

Im duft'gen Gras zu meinen Füßen

Sprüht tausend Funken Demantthau.

Rings herrscht des Abends tiefe Stille

Unfühlbar weht des Lebens Spur,

Ein süßer unnennbarer Zauber

Zieht durch die feiernde Natur.

Du stehst, erstaunst, erkennst dich selber

Als Mittelpunkt im Weltenlauf,

Und nimmst ins kleine Herz das ganze

Unendlich große Weltall auf.

Kennst du, Mädchen, wol die Sage

Von dem hehren Christusbild?

Auf den Hochmuth blickt's mit Strenge,

Auf die Demuth lächelt's mild.

Wenn du vor dem Bilde stündest,

Holdes Wesen, dann, o dann

Säh' mit namenloser Milde

Dich der Welterlöser an.

Folge mir muthig durch Felsen und Schroffen,

Zage nicht, scheue nicht, goldenes Kind!

Alles durchdringet ein muthiges Hoffen:

Oben am Gipfel — da blauet es offen

Über den Wolken und über dem Wind!

Neben uns, unter uns Brausen und Regen!

Folge nur, reiche die Hand mir geschwind:

Höher und höher! Dem Himmel entgegen,

Näher und näher den Blitzen verwegen

Über die Wolken und über den Wind! — —

Siehst du nun, wie ich dich sicher geleitet?

Wie auf der Höhe geborgen wir sind?

Wie sich so friedlich, in Bläue geweitet,

Strahlend der Himmel nun über dich breitet

Über den Wolken und über dem Wind? —

Du bist die Herrlichste von Allen,

So sonder falsch, so schön und rein;

Ein Stern, vom Himmel frisch gefallen,

Er könnte selbst nicht schöner sein.

Du bist ein stilles, liebverklärtes

Gemüth, von Kindessinn beseelt,

Und das Bewußtsein deines Werthes

Die einz'ge Tugend, die dir fehlt.

Komm, falsche Dirne, laß dich küssen!

So falsch du bist, — du bist doch süß;

Dein Mund hat all an sich gerissen

Den Honig aus dem Paradies.

Ich herze dich, und sollte hassen;

Ich hasse dich, doch ach, wie mild!

Ich sollte dich auf ewig lassen,

Und fasse dich, so wild, so wild!

Und ist in alle diese Wonnen

Mein Leben und mein Geist getaucht —

Was mir dein Herz für Qual ersonnen,

Ist Alles in den Wind gehaucht!

Der Wagen fuhr durch die düstere Nacht,

Schweigend saßen wir lange,

Draußen rauschte der Regen sacht,

Wir lehnten Wange an Wange.

Und als sich mit deinen Lippen mein Mund

Zu glühendem Kusse verschlungen,

Da ist dir tief aus Herzensgrund

Ein schmerzliches Schluchzen gedrungen.

Mir war's, als ob an dein klagendes Aug'

Die Lippen ich pressen müßt';

Ich habe in dieser Thränenflut

Deine weinende Seele geküßt.

Wol fallen mein Lieb mir in jedes Glück

Tief-ernste, düstere Schatten,

Weil ich weiß, wie Öde der Sehnsucht folgt

Und dem Genuß das Ermatten.

Doch blüht aus beiden ein anderes Glück,

Ich weiß es aus deinen Zähren:

Aus deiner Seele muß sich uns

Ein sonniger Frühling gebären.

Es hat sich Herz zu Herzen gepaart,

Nicht Sinn zu Sinnengelüst;

— Ich hab' in den Thränen, die ich gewahrt,

Deine weinende Seele geküßt.

Wie lange ich auf seinen Gruß geharrt,

Wie er so fremd mir ins Gesicht gestarrt,

Wie mir sein Auge in die Seele brannte!

Nun weiß ich's wohl, daß er mich nicht erkannte.

O wie die Zeiten schnell vorübergehn,

Wol Jahre sind's, daß er mich nicht gesehn!

Wie lang ist's her, daß letzter Hoffnungsschimmer

Mich trügerisch verließ? — ich weiß es nimmer!

Ich weiß es nicht, denn vor mir stand er ja

Die langen Jahre unverändert da,

Und in den langen, einsam-bangen Stunden

War meinem Aug' sein Bild ja nie entschwunden.

Ob er in all der Zeit wol mein gedacht?

Ob wol einmal in einsam-stiller Nacht,

Wenn er sein Haupt zu süßem Schlummer neigte,

Ein treuer Traum mein Angesicht ihm zeigte?

Ich glaub' es nicht, sonst hätt' er mich erkannt,

Wie auch mein Aug' der Thränen salz'ger Brand

Geröthet haben mag, wie blaß die Wangen,

Wie matt die Glieder, die er einst umfangen.

Und doch um ihn ward diese Wange fahl,

Und doch um ihn die jahrelange Qual,

Das Auge trüb und bleich mein Angesicht

— O Gott, und doch erkannte er mich nicht!

Bist du wirklich todt, Venedig, ist die holde Marmorbleiche

Deines Angesichts die Blässe einer schöngeschmückten Leiche,

Oder bist du, wie die märchenhafte Königsmaid im Norden,

In der Schönheit vollem Prangen tief in Schlaf verzaubert worden?

Tief in Schlaf, bis einst vom rechten Ritter wird der Bann gebrochen,

Bis zur rechten Zauberstunde wird das rechte Wort gesprochen?

Ja ich sah dich Schönheit-prangend, reich und stolz und hold und jung,

Denn ich fand das wunderkräft'ge Zauberwort: Erinnerung.

Flüstert nicht Erinn'rung um uns in der seidenweichen Luft,

Webt sie nicht in Marmormauern, in der Kerker Moderduft?

Lebt sie nicht auch auf den Lippen jener alten Gondolieri,

Die euch trauervoll erzählen von Marino Falieri?

Die vom Glanz der Vorzeit singen, von Venedigs alten Sagen,

Die euch stolz die Schlachten künden, die die Republik geschlagen! ...

Wenn die kühle, mondgetränkte Sommernacht herniedersank,

Märchenleis der Wellen Rauschen an den Bord der Gondel klang.

Wenn gleich Träumen durch die Seele, durch die Wogen glitt das Boot,

Lebte das Vergang'ne wieder meinem kühnen Machtgebot.

Klang der Festtrommeten Schmettern, hört' ich die Guitarre tönen

In den Händen eines Jünglings vor dem Fenster einer Schönen.

Sah ich helle Fackeln glänzen, sah ich schöne Augen glühn,

Gold'ge Gondeln bunt bewimpelt still durch die Canäle ziehn.

Sah der gothischen Paläste Mauerblumen träum'risch blühn,

Sah sie mondessilbern glänzen, sah im Morgengold sie glühn.

Wach' ich, träum' ich, hör' ich dort nicht in der Halle am Canal

Lauten Sang, seh' ich auf Wellen nicht der Fackeln Wiederstrahl?

Führt man dorten etwa eine holde Braut zum Traualtare?

„Näher Gondolier!“ was seh' ich: — — einen Todten auf der Bahre,

Einen Todten, grell beleuchtet von der Fackeln hellen Flammen;

Mit der Priester Klagelieder hallt die Welle dumpf zusammen

— — — — — — — — — — — — — — — —

Weg mit solchen Todessängen, denn mir lebt Venedig ja.

Mir ist sie die holde hohe Königin Venetia.

Mir enthüllt sie ihrer Reize volle königliche Pracht

In den stillen Zauberstunden träumerischer Mondesnacht. —

Wenn die nächt'ge, kühle Sonne durch die Bogenfenster strahlte

Und auf Tizians Gestalten zitternde Reflexe malte;

Wenn gespenst'ge Mondesschatten durch die weiten Säle glitten,

Bin ich einsam durch die prächt'gen, stillen Hallen oft geschritten.

Wo auf Tizians Bild Grimani vor dem Christenglauben kniet,

Wo der Frankenkönig, Gastrecht suchend, gen Venedig zieht,

Wo Venetia auf dem Löwen mit Europa auf dem Stier

Kühnen Kampf ficht, keck vertrauend auf ihr muthig Wappenthier —

Treten mir aus jenen Schatten wieder jene stolzen Zehn,

Deren Lächeln Glück bedeutet, deren Grollen: Untergehn.

Und ich seh' in diesem Saale, wie das Schicksal einer Welt

Kühn erfassend, kühl berathend man in starken Händen hält;

Doch ich schau' auch unersättlich starr'n den Rachen jenes Leun,

Draus dem Bürger grimmes Unheil, Kerker, Tod entgegendräu'n.

Und ich seh' auch jene Stufen, die vom prächt'gen Saal der Zehn

Zu geheimnißvollen, düstern Kerkermauern niedergehn.

Stein die Mauer, Stein das Lager, dumpfe Finsterniß umher,

Vom Canale tief und schaurig klingt der Wellen Flüstern her.

Lebt in diesen Moderdüften nicht der Geist von viele Thränen?

Haftet an diesen Mauern noch ein letztes Freiheitssehnen?

Hat auf diesem Stein Falieri nicht sein Haupt zum letzten Mal

Hart gebettet, eh' ihn traf des tiesvermummten Henkers Stahl?

Fackeln leuchten, Priester murmeln; Henker übe deine Pflicht!

Zitterst du, an einem Dogen zu vollziehn das Blutgericht?

Drauß' am Thore harrt die Gondel schon auf deines Opfers Leiche.

Schwing' das Freischwert frisch und muthig, hole aus zum letzten Streiche.

Eh' die Sonn' dem Meer entsteiget, eh' der Morgen niederschaut,

Ruht der Doge in den Armen seiner stillen Meeresbraut.

— — — — — — — — — — — — — — — —

Also lebte mir Venedig schön und grausam, stolz und jung,

Lebte mir in meinen Träumen in der nächt'gen Dämmerung.

Doch ich sah es auch am Tage, kühl und einsam, todtenstille,

Denn Vergang'nes ruft in's Leben nur ein kühner Dichterwille.

Dann — vereinsamt ist der Hafen, öde sind die Prachtpaläste,

Nicht mehr klingt die Piazetta vom Geräusche froher Feste.

Nur das Meer, das ewig treue, liegt ihm heute noch zu Füßen,

Leise an die Marmorschwellen plätschernd tönt sein stilles Grüßen.

Nur die Glut der Abendsonne und des Frühlings Diadem

Krönt die marmornen Paläste heute noch wie ehedem.

Glänzend, lockend, unabsehbar ausgebreitet liegt sie da —

Trauernd schaut der Marcuslöwe auf die blaue Adria.

Hier auf der Kanone will ich ruhn,

Auf den eisenbeschlagenen Rädern;

Ist freilich kein Lager von Eiderdun',

Mit Matratzen und stählernen Federn.

Doch schlief vielleicht schon mancher Held

Vor der Schlacht in der nämlichen Weisen

Und später noch tiefer — im blutigen Feld,

Auf dem Leib, statt drunter dein Eisen.

Erzähle mir nun, du eherner Mund,

Von deinen glorreichen Tagen,

Wie du einst zu schwerer Schlachtenstund'

Die Reveille munter geschlagen.

Bei Jena oder bei Austerlitz,

Gen Moskau oder gen Kassel,

Wo flammte zuletzt dein tödtlicher Blitz,

Wo rollte dein letztes Gerassel?

Oder bist du gar dem alten Fritz

Schon gefolgt zu rühmlicher Frohne?

Nein, hier am Zündloch, wo ich sitz',

Steht ein N. mit Lorbeer und Krone.

Den Namen, den Lorbeer kenn' ich wohl,

Die Zeugen deiner Blüte;

Nicht wahr, da brummtest und summtest du hohl,

Da glühte dein Leib und sprühte?

Es flog das Rad auf bezwungener Erd'

Über Lebende und über Leichen,

Zusammen stürzte die bange Heerd'

Unter deinen gewaltigen Streichen.

Du gabst den Takt zu dem Waffentanz,

Hoch hüpfte dein Herz, das beherzte,

Und schön zu der Panzer, der Schwerter Glanz

Stund dein Antlitz, das pulvergeschwärzte.

Jetzt bist du blank, jetzt bist du zahm,

Und lahm ist deine Lafette,

Dein Kupfergesicht hoch roth vor Scham

Und feist, als ob's gealtert hätte.

Nun, schäme dich nicht, du elektrischer Aal,

Hast ja noch einen wackeren Posten,

Wenn auch da drüben im Arsenal

Dein Futter, die Kugeln, rosten.

Ertönst du nicht vom Walle herab

In die bebenden Niederungen,

Wenn ein armer Sclave aus seinem Grab,

Aus seinen Ketten entsprungen?

Wenn ein Krämerhaus in Flammen geräth,

Zur Friedenrevue vor den Thoren,

Zum Namenstag Seiner Majestät,

Und so oft ein Prinzeßchen geboren?

Geduld! Vielleicht kanst du wiederum, —

Und bald! — in die Feinde hageln;

Bis dahin, mein Veteran, sei stumm,

Daß sie dir das Maul nicht vernageln!

Guten Abend, Mutter Marie!

In deinem kleinen Schrein,

Den todten Sohn auf weißem Knie,

Wie sitzest du mild und lieblich drein!

Ein Lichtchen haben sie angesteckt,

Von frommen Gelübden gezollt,

Und dich mit köstlichen Lappen bedeckt,

Mit Kronen von Flittergold.

Dich kümmert der Putz nicht und der Schein,

Dein wächsern Gesicht ist blaß,

Du siehst nur auf dein Jesulein,

Wangen und Augen ewig naß.

Hab' niemals eine Mutter gekannt,

Niemals ein Kindlein geherzt,

Habe auch für kein Weib gebrannt

Und mit keiner Schwester gescherzt.

Nun mein' ich, daß es nichts Rechtes wär'

Mit der Familien-Klerisei;

Komm' ich aber des Weges her,

An der Jungfrau Bild vorbei,

Dann thut's mir wohl, dann thut's mir weh,

Weiß selber nicht, wo und wie?

Und ich flüstere, weil ich von dannen geh':

Guten Abend, Mutter Marie!

Über fremde Gräber und Leichensteine

Schreit' ich allein im Abendscheine.

Hab' ich die Schläfer drunten gestört?

Haben sie mein fragend Wort gehört?

Mir ist, als könnt' ich in süßem Grauen

Durch Schollen und Särge hinunterschauen,

Mitten hinein in die stille Stadt,

Wo alles Reisen ein Ende hat.

Wie vieles Leid, wie viele Trauer

Innerhalb jener engen Mauer!

Hinter der eisernen Gitterthür'

Wie manche Gebete, Gelübd' und Schwür'!

Ach! der menschlichen Liebe ist nirgends so viele,

Als hier am letzten Wanderziele;

Ihre Rosen und Dornen streuet sie mild

Über das thränenreiche Gefild.

Nur nicht ohne Liebe allein verderben,

Nur nicht in der Fremde siechen und sterben,

Von Miethlingshand gehegt und gepflegt,

Mit offenem Aug' in den Sarg gelegt.

Und soll't ich sie lebend nicht wiedersehen,

Die Heimat, so möcht' ich drin sterben gehen

Und ruhen bei meinem Mütterlein, —

Nur nicht in der Fremde, nur nicht allein!

Seh' ihn auf den Wolken ziehen,

Stürmisch — schnell und schwarz geballt,

Hör' ihn seufzen in den Eichen,

Raschelnd durch die Blätter schleichen,

Brausen durch den bangen Wald.

Letzte Blume schmückt die Erde,

Letzte Sonne wärmt sie mild,

An der dürren Rebenlaube

Zittert die vergess'ne Traube,

Und die Wellen strömen wild.

Rasch das letzte Lied gesungen,

Eh' das Leben ganz entwich;

Eh' in grauen Dämmerungen

Winter Alles kalt verschlungen,

Blumen, Lieder, Herbst und mich.

Leicht fehlt ein Wandrer seines Wegs, noch eher

Ein Dichter seiner Zeit und seiner Stätte;

Was wäre Der, wenn er gesungen hätte

Zu Florenz, an dem Hof der Mediceer!

So hieß er nur ein kalter Formendreher,

Der Marmormensch mit seiner edlen Glätte,

Und schwand im Dunstkreis unsrer kleinen Städte,

Ein trunkener auf zehn betrunkne Seher.

Die einz'ge Heimat, die er je besessen,

Ist jenes frühe Grab, das weit entfernte,

In den geliebten Lorbeern und Cypressen.

Und kaum erblühet ihm als späte Ernte

Im trägen Deutschland, rasch nur im Vergessen,

Der Jugend Dank, die dichten von ihm lernte!

Als ich das erste Mal dich sah,

Da kamst du hüpfend hergesprungen,

Bald warst du hier, bald warst du da,

Hast wie ein Reh dich flink geschwungen:

Du spieltest scheltend mit der Puppe,

Du zupftest neckend mich am Bart,

Du liebtest Kuchen mehr als Suppe

Ein Plaudertäschchen liebster Art!

Und als ich kam zum zweiten Mal,

O welch' ein Bild, welch Frühlingsprangen!

Die schönste Ros' im ganzen Thal

War voll und lieblich aufgegangen:

Wie duftete dein ganzes Wesen

So morgenfrisch, so seelenrein,

In Red' und Haltung auserlesen,

So ungesucht und doch so fein!

Und als ich kam zum dritten Mal

Fand ich dich singend an der Wiege,

Du wehrtest Flieg' und Sonnenstrahl,

Daß wohl und lind das Bübchen liege

Im Widerscheine der Gardine,

Wie mild, wie selig, wie geweiht;

Ein Lächeln lag auf deiner Miene

Voll seelentiefer Innigkeit.

Und früg' man mich: die Hand auf's Herz,

Wen kröntest du von diesen dreien, —

Vielleicht erwidert' ich im Scherz:

Die volle Ros im blüh'nden Maien;

Doch stellten holde Zaubermächte

Mir alle drei auf einmal dar,

Den Myrthenkranz legt' meine Rechte

Der jungen Mutter in das Haar.

Spätherbst. — Wir schritten langsam durch den Wald

Zur Dämm'rungszeit, ermüdet und verdrossen,

Da sprach ich zu dem wackern Jagdgenossen:

„Freund, laß uns hier ein Weilchen ruhn“ — und bald

Erstarben uns die Worte auf den Lippen;

Im Busche hörten wir den Nachtwind säuseln,

Das tode Laub zu unsern Füßen kräuseln,

Und alte Birken sahn wir, gleich Gerippen,

Im schwarzen Moorgrund, — Schatten, riesenhaft,

Umflogen uns und huschten rasch vorüber, —

Des Tages Nachglanz wurde bleicher, trüber,

Unheimlich war es in der Nachbarschaft. —

Ein sonderbares Regen in den Zweigen,

Sonst alles tiefes Schweigen. —

Ich schlief nicht, träumte nicht; ein Schleier lag

Auf mir, doch blieb ich meiner Sinne mächtig —

Und da — in meiner Nähe — übernächtig,

Erschien mir plötzlich, blendend wie der Tag

Ein Bild, das schmerzliche Erinn'rung weckte.

Du warst es, stolze Lady Margaret,

Du, deren Liebe ich umsonst erfleht,

Du, deren Sarg mit Kränzen ich bedeckte. — —

O langbeweinte, herrliche Gestalt,

Du saßest wieder auf dem weißen Pferde,

Wie einstmals — ließ der Liebe Allgewalt

Dir keine Rast in halb erstarrter Erde?

Ich sah dich auf den Hals des Zelters klopfen,

Aus deinen Augen fielen schwere Tropfen

Auf deine holde, oft geküßte Hand.

Vorbei, vorbei! — Ein Winken mit dem Tuche,

O theures Antlitz, das ich ewig suche,

Ein letzter Blick — und die Erscheinung schwand.

Und sprachlos starrend in des Waldes Düster,

Vernahm ich jetzt ein Rauschen, ein Geflüster —

Mir drang es in die Brust wie Grabeshauch;

Lebendig aber wurden Baum und Strauch,

Und warfen mir, der Geisterwelt Erwachen

Begrüßend, leise diese Worte zu:

Gestorben, ja gestorben bist auch du — —

Und in der Ferne dann ein hohles Lachen.

War's eitel Täuschung? Fragt den Dichter nicht;

An meiner Seite fand ich den Gefährten,

Den treuen Freund, den starken, vielbewährten;

Ein blasser Mondstrahl fiel auf sein Gesicht,

Erschüttert, wie ich nimmer ihn gesehn,

Doch die gespannte Flinte unter'm Arme,

Ergriff er meine Hand, die fieberwarme,

Und sagte: „Freund, wir müssen weiter gehn.“

Ja, mein Herd ist auch der deine,

Armes, heimatloses Kind!

Denn du liebst mich nicht zum Scheine,

Denn du liebst mich treu und blind.

Ach, die Welt war ohne Gnade,

Ohne Mitleid und Verstand;

Doch durch dornenlose Pfade

Führ' ich dich an meiner Hand.

Was du wolltest, ist geschehen;

That ich mehr als Menschenpflicht?

Bitten konnt' ich widerstehen,

Aber deinen Thränen nicht.

Bilder aus vergangnen Tagen

Thun mir in der Seele weh,

Und nur zitternd kann ich's sagen:

Bleibe hier, mein wildes Reh!

Ruh' dich aus auf grüner Weide,

Denke, schaue nicht zurück,

Du gehörst zu meinem Leide,

Du gehörst zu meinem Glück.

Daß wir gut zusammentaugen,

Daß das Rechte wir erwählt,

Haben deiner braunen Augen

Schwere Perlen mir erzählt,

O, wie flogst du mir entgegen,

Und wie kindlich war dein Ruf,

Wenn du Nachts durch Wind und Regen

Hörtest meines Rosses Huf.

Und wie kann ich's je beschreiben,

Was mein Herz für dich gefühlt,

Während an den Fensterscheiben

Du die heiße Stirn gekühlt.

Lachen mag die Welt, die schlimme,

Über den gezähmten Leu;

Gerne folgt er deiner Stimme,

Denn du liebst ihn blind und treu.

Und bei ihm bist du geborgen,

Gastlich ist sein Haus, und still.

Für sein armes Kind zu sorgen,

Das ist Alles, was er will.

Vorüber ging ich an einem Haus,

Draus sah ein schönes Mädchen heraus;

Da trat aus dem Thor ein Jüngling vor,

Der grüßte und winkte so glühend empor;

Sein Mund schwieg, doch sein Auge sprach,

Sie aber grüßte und winkte ihm lange nach

Mit banger Sehnsucht, als wollte ihr Blick

Den Scheidenden wieder bringen zurück,

Und auf ihrem blühenden Antlitz, da lag's

Wie das Abendroth eines seligen Tags.

Da schritt ich sinnend und still und bewegt,

Das Herz von tausend Gefühlen erregt,

Und schlug in leisem Gedankenverlauf

Das Buch meiner lieben Erinn'rungen auf,

Und seufzte wehmüthig und sann:

Wie nur die Liebe beglücken kann!

Und ein Jahr später im neuen Mai,

Da ging ich an demselben Haus vorbei.

Am Balkon stand das Mädchen wie eh',

Doch nicht mehr blühend, blaß wie Schnee;

Das Aug' erloschen in Gram und Schmerz,

Die Wange gebleicht, gebrochen das Herz.

Und wie derselbe Jüngling mit scheuem Tritt

Hinschleichend um die ferne Ecke schritt,

Da sieht sie ihn bebend, sie starrt ihm nach,

Und endlich ein Schrei, ein gellendes Ach!

Sie sinkt zusammen bleich und still,

Wie eine Blume, die sterben will.

Sie sank, vielleicht nie wieder aufzustehn,

In ihrem Jammer reizend noch zu sehn,

Und auf ihrem blassen Antlitz, da lag's

Wie die Ruhe eines Feiertags. —

Still stand ich da, und seufzte und sann:

Wie tief die Liebe betrüben kann!

Gute Nacht, du süßes Kind,

Mögen Engel dich behüten,

Und der Schlummer leis und lind

Streue dir die schönsten Blüten.

Gute Nacht, und träume mild

Von den Schwesterlein, den Rosen,

Die, dein schönes Ebenbild,

Frühlingswinden kosen.

Gute Nacht, und denke mein

Mindestens in holden Träumen,

Mochtest so im Tagesschein

Meiner zu gedenken säumen.

Gute Nacht, und bleib mir gut,

Lächle gütig mir entgegen:

Deiner Blicke Zauber ruht.

Auf mir wie ein milder Segen.

Gute Nacht, die Äuglein zu,

Schließ die holden Blicke gerne:

Schöner, selbst in Schlafesruh,

Sind sie doch als alle Sterne.

Die Höhe ist es, wo wir siegen,

Die Tiefe, wo wir unterliegen,

Doch zwischen beiden still und graus

Dehnt eine Fläche weit sich aus;

Gleichgiltigkeit — so heißt ihr Name:

Weh dem, der ihren Acker pflügt,

Und weh der Blume, deren Same

In ihrem Wüstensande liegt!

Wird dir ein Heil, ein Glück zu Theil,

Genieß' es still in Lust und Eil',

Nicht rühme deinen Segen,

Dir Neider zu erregen;

Trag' ihn im Herzen, im Gefühle,

Verbirg ihn sorgsam vor der Welt,

Das Glück ist eine Somnambüle,

Die angerufen niederfällt.

Frühmorgens wenn die Hähne kräh'n,

Eh' noch der Wachtel Ruf erschallt,

Eh' wärmer alle Lüfte weh'n,

Vom Jagdhornruf das Echo hallt,

Dann gehet leise nach seiner Weise,

Der liebe Herrgott durch den Wald.

Die Quelle, die ihn kommen hört,

Hält ihr Gemurmel auf sogleich,

Auf daß sie nicht in Andacht stört,

So Groß als Klein im Waldbereich,

Die Bäume denken: „Nun laßt uns senken

Vor'm lieben Herrgott das Gezweig!“

Die Blümlein, wenn sie aufgewacht,

Sie ahnen auch den Herrn alsbald,

Und schütteln rasch den Schlaf der Nacht

Sich aus den Augen mit Gewalt

Und flüstern leise ringsum im Kreise:

„Der liebe Gott geht durch den Wald.“

O schaurig ist's über's Moor zu gehn,

Wenn es wimmelt vom Haiderauche,

Sich wie Phantome die Dünste drehn

Und die Ranke häkelt am Strauche,

Unter jedem Tritte ein Quellchen springt,

Wenn aus der Spalte es zischt und singt,

O schaurig ist's über's Moor zu gehn,

Wenn das Röhricht knistert im Hauche!

Fest hält die Fibel das zitternde Kind

Und rennt als ob man es jage;

Hohl über die Fläche sauset der Wind —

Was raschelt drüben am Haage?

Das ist der gespenstige Gräberknecht,

Der dem Meister die besten Torfe verzecht;

Hu, hu, es bricht wie ein irres Rind!

Hinducket das Knäblein zage.

Vom Ufer starret Gestumpf hervor,

Unheimlich nicket die Föhre,

Der Knabe rennt, gespannt das Ohr,

Durch Riesenhalme wie Speere;

Und wie es rieselt und knittert darin!

Das ist die unselige Spinnerin,

Das ist die gebannte Spinnlenor',

Die den Haspel dreht im Geröhre!

Voran, voran, nur immer im Lauf,

Voran als woll' es ihn holen;

Vor seinem Fuße brodelt es auf,

Es pfeift ihm unter den Sohlen

Wie eine gespenstige Melodei;

Das ist der Geigemann ungetreu,

Das ist der diebische Fiedler Knauf,

Der den Hochzeitheller gestohlen!

Da birst das Moor, ein Seufzer geht

Hervor aus der klaffenden Höhle;

Weh, weh, da ruft die verdammte Margreth:

„Ho ho, meine arme Seele!“

Der Knabe springt wie ein wundes Reh,

Wär'n nicht Schutzengel in seiner Näh',

Seine bleichenden Knöchelchen fände spät

Ein Gräber im Moorgeschwehle.

Da mälig gründet der Boden sich,

Und drüben! neben der Weide,

Die Lampe flimmert so heimatlich,

Der Knabe steht an der Scheide.

Tief athmet er auf, zum Moor zurück

Noch immer wirft er den scheuen Blick:

Ja, im Geröhre war's fürchterlich,

O schaurig war's in der Haide!

Wie lauscht, vom Abendschein umzuckt,

Die strohgedeckte Hütte,

— Recht wie im Nest der Vogel duckt,

Aus dunkler Föhren Mitte.

Am Fensterloche streckt das Haupt

Die weißgestirnte Stärke,

Bläst in den Abendduft und schnaubt

Und stößt aus Holzgewerke.

Seitab ein Gärtchen, dornumhegt,

Mit reinlichem Gelände,

Wo matt ihr Haupt die Glocke trägt,

Aufrecht die Sonnenwende.

Und drinnen kniet ein stilles Kind,

Das scheint den Grund zu jäten,

Nun pflückt sie eine Lilie lind

Und wandelt längs den Beeten.

Am Horizonte Hirten, die

Im Haidekraut sich strecken,

Und mit des Ave's Melodie

Träumende Lüfte wecken.

Und von der Tenne ab und an

Schallt es wie Hammerschläge,

Der Hobel rauscht, es fällt der Span,

Und langsam knarrt die Säge.

Da hebt der Abendstern gemach

Sich aus den Föhrenzweigen,

Und grade ob der Hütte Dach

Scheint er sich mild zu neigen.

Es ist ein Bild, wie still und heiß

Es alte Meister hegten,

Kunstvolle Mönche, die mit Fleiß

Es auf den Goldgrund legten.

Der Zimmermann — die Hirten gleich

Mit ihrem frommen Liede —

Die Jungfrau mit dem Lilienzweig —

Und rings der Gottesfriede.

Des Sternes wunderlich Geleucht

Aus zarten Wolkenfloren —

Ist etwa hier im Stall vielleicht

Christkindlein heut geboren?

Als jüngst die Nacht dem sonnenmüden Land

Der Dämmrung leise Boten hat gesandt,

Da lag ich einsam noch in Waldes Moose.

Die dunklen Zweige nickten so vertraut,

An meiner Wange flüsterte das Kraut,

Unsichtbar duftete die Haiderose.

Und flimmern sah ich durch der Linde Raum

Ein mattes Licht, das im Gezweig der Baum

Gleich einem mächt'gen Glühwurm schien zu tragen.

Es sah so dämmernd wie ein Traumgesicht,

Doch wußte ich, es war der Heimat Licht,

In meiner eignen Kammer angeschlagen.

Ringsum so still, daß ich vernahm im Laub

Der Raupe Nagen, und wie grüner Staub

Mich leise wirbelnd Blätterflöckchen trafen.

Ich lag und dachte, ach! so Manchem nach,

Ich hörte meines eignen Herzens Schlag,

Fast war es mir, als sei ich schon entschlafen.

Gedanken tauchten aus Gedanken auf,

Das Kinderspiel, der frischen Jahre Lauf,

Gesichter, die mir lange fremd geworden;

Vergeßne Töne summten um mein Ohr,

Und endlich trat die Gegenwart hervor,

Da stand die Welle, wie an Ufers Borden.

Dann, gleich dem Bronnen, der verrinnt im Schlund,

Und drüben wieder sprudelt aus dem Grund,

So stand ich plötzlich in der Zukunft Lande;

Ich sah mich selber, gar gebückt und klein,

Geschwächten Auges, am ererbten Schrein

Sorgfältig ordnen staub'ge Liebespfande.

Die Bilder meiner Lieben sah ich klar,

In einer Tracht, die jetzt veraltet war,

Mich sorgsam lösen aus verblichnen Hüllen,

Löckchen, vermorscht, zu Staub zerfallen schier,

Sah über die gefurchte Wange mir

Langsam herab die karge Thräne quillen.

Und wieder an des Friedhofs Monument,

Dran Namen standen, die mein Lieben kennt,

Da lag ich betend, mit gebrochnen Knieen,

Und — horch, die Wachtel schlug! Kühl strich der Hauch —

Und noch zuletzt sah ich, gleich einem Rauch,

Mich leise in der Erde Poren ziehen.

Ich fuhr empor, und schüttelte mich dann,

Wie Einer, der dem Scheintod erst entrann,

Und taumelte entlang die dunklen Haage,

Noch immer zweifelnd, ob der Stern am Rain

Sei wirklich meiner Schlummerlampe Schein,

Oder das ew'ge Licht am Sarkophage.

Im grün verhangnen duftigen Gemach,

Auf weißen Kissen liegt die junge Mutter;

Wie brennt die Stirn! sie hebt das Auge schwach

Zum Bauer, wo die Nachtigall das Futter

Den nackten Jungen reicht: „mein armes Thier,“

So flüstert sie, „und bist du auch gefangen,

Gleich mir, wenn draußen Lenz und Sonne prangen,

So hast du deine Kleinen doch bei dir.“

Den Vorhang hebt die graue Wärterin,

Und legt den Finger mahnend auf die Lippen;

Die Kranke dreht das schwere Auge hin,

Gefällig will sie von dem Tranke nippen;

Er mundet schon, und ihre bleiche Hand

Faßt fester den Krystall, — o milde Labe! —

„Elisabeth, was macht mein kleiner Knabe?“

„Er schläft,“ versetzt die Alte abgewandt.

Wie mag er zierlich liegen! — Kleines Ding! —

Und selig lächelnd sinkt sie in die Kissen;

Ob man den Schleier um die Wiege hing,

Den Schleier, der am Erntefest zerrissen?

Man sieht es kaum, sie flickte ihn so nett,

Daß alle Frauen höchlich es gepriesen,

Und eine Ranke ließ sie drüber sprießen.

„Was läutet man im Dom, Elisabeth?“

„Madame, wir haben heut Mariatag.“

So hoch im Mond? sie kann sich nicht besinnen. —

Wie war es nur? — doch ihr Gehirn ist schwach,

Und leise suchend zieht sie aus den Linnen

Ein Häubchen, in dem Strahle kümmerlich

Läßt sie den Faden in die Nadel gleiten;

So ganz verborgen will sie es bereiten,

Und leise, leise zieht sie Stich um Stich.

Da öffnet knarrend sich die Kammerthür,

Vorsicht'ge Schritte über'n Teppich schleichen,

„Ich schlafe nicht, Rainer, komm her, komm hier!

Wann wird man endlich mir den Knaben reichen?“

Der Gatte blickt verstohlen himmelwärts,

Küßt wie ein Hauch die kleinen heißen Hände;

„Geduld, Geduld, mein Liebchen, bis zum Ende!

Du bist noch gar zu leidend, gutes Herz.“

„Du dufstest Weihrauch, Mann.“ — „Ich war im Dom;

Schlaf', Kind;“ und wieder gleitet er von dannen.

Sie aber näht, und liebliches Phantom

Spielt um ihr Aug' von Auen, Blumen, Tannen. —

Ach, wenn du wieder siehst die grüne Au',

Siehst über einem kleinen Hügel schwanken

Den Tannenzweig und Blumen drüber ranken,

Dann tröste Gott dich, arme junge Frau!

'S gibt Gräber, wo die Klage schweigt,

Und nur das Herz von innen blutet,

Kein Tropfen in die Wimper steigt,

Und doch die Lava drinnen flutet;

'S gibt Gräber, die wie Wetternacht

An unserm Horizonte stehn

Und alles Leben niederhalten,

Und doch, wenn Abendroth erwacht,

Mit ihren goldnen Flügeln wehn

Wie milde Seraphimgestalten.

Zu heilig sind sie für das Lied,

Und mächt'ge Redner doch vor Allen,

Sie nennen dir, was nimmer schied,

Was nie und nimmer kann zerfallen;

O, wenn dich Zweifel drückt herab,

Und möchtest athmen Ätherluft,

Und möchtest schauen Seraphsflügel,

Dann tritt an deines Vaters Grab!

Dann tritt an deines Bruders Gruft!

Dann tritt an deines Kindes Hügel.

Tage voll Sonnenglühens,

Nächte voll Silberscheins,

Gärten voll Purpurblühens

Himmel und Fluten eins!

Freudige Männerstimmen,

Klingend im Nachtgesang,

Jauchzender Knaben Schwimmen

Jeden Canal entlang!

Leuchten von Glanzgewittern,

Dunkel im Feuerschein,

Brennendes Nervenzittern,

Sehnsucht, zu Zwei'n zu sein!

Auf der Küste von Orissa

Pranget, wundervoll gebaut,

Brahma's Tempel Jagarnaut,

Der mit goldner Kuppeln Scheine

Leuchtend rings die weiten Haine

Ries'ger Palmen überschaut.

Zu dem hohen Heiligthume

Pilgert fromm in jedem Jahr

Gläub'ger Hindu große Schaar;

Jeder Stand und jedes Alter

Bringt dem Schöpfer und Erhalter

Dort Gebet' und Opfer dar.

Nach dem Range, den im Reiche

Jedem die Geburt verlieh,

In vier Zügen wandern sie;

Streng getrennt ist jede Kaste,

Ob sie steh', ob geh', ob raste,

Eine kommt zur andern nie.

Weh' dem Sudrah, der dem Baisy

Kecken Muthes wollte nahn!

Wagt' ein Vaisy in die Bahn

Eines Chatry sich zu drängen,

Wär' verfallen er dem strengen

Strafgesetz von Hindostan.

Hätte wol gar ein Paria

Einen, dem ein Rang gebührt,

Mit dem Finger nur berührt,

Nimmer säh' er die Pagode,

Gnadlos würde gleich zum Tode

Solch Verworfener geführt.

Aber, noch so scharf geschieden,

Steigt zuletzt doch Hauf an Hauf

In das Heiligthum hinauf.

Und der Höchste nimmt die Seinen,

So die Großen wie die Kleinen,

In des Tempels Räumen auf.

Und von diesem Augenblicke,

Wo hier All' zusammen stehn,

Muß, was irdisch ist, vergehn;

Kaste, Rang und Vorrecht fallen,

Denn es will in seinen Hallen

Gott nur gleiche Menschen sehn.

Nächst dem edelsten Brahminen

Kniet, der sonst für unrein gilt;

Er, vor dem sonst scheuerfüllt

Sich die Andern alle wenden,

Darf jetzt fassen mit den Händen,

Ihnen gleich, das Wunderbild.

In des Tempelbaus Bezirke

Könnt ihr sehn, vereint beim Mahl,

Alle Kasten ohne Wahl;

Sonder Ordnung im Gemische

Sitzend an demselben Tische,

Speist der Pilger bunte Zahl.

Schöne Sitte! kehrt auch Scheidung

Wieder, wenn die Fahrt vollbracht,

Kannst du doch aus deiner Acht

Jetzt dich, armer Sclav', erheben,

Hat dir doch in deinem Leben

Einmal Freiheit hold gelacht.

Einmal doch in einem Jahre

Fühltest du, der Andern Knecht,

Daß auch würdig dein Geschlecht,

Und es bleibt dir unvergessen,

Daß du konntst am freiern messen

Dein verkümmert Menschenrecht.

Einmal dulden doch im Jahre

Mußtest du's, erhabner Mann,

Daß, erlöst aus seinem Bann,

Dir der Niedre näher rückte,

Sahest, daß auch der Gedrückte

Einmal auf sich richten kann.

Einmal mindestens im Jahre

Thut es dir, du Stolzer, noth,

Daß auf Gottes Machtgebot

Du verlassen deine Wolke,

Sein und leben mit dem Volke,

Essen mußt mit ihm dein Brod.

Einmal doch in einem Jahre

Sollst du in des Tempels Raum

Lernen, was du glaubtest kaum:

Daß auch Geist lebt unter Kitteln,

Daß dir's ziemet abzuschütteln

Deinen goldnen Hochmuthstraum.

Einmal auch in einem Jahre

Kommt für Hindostan die Zeit,

Wo so laut das Unrecht schreit,

Daß auch außer heil'gen Hallen

Eure Schranken plötzlich fallen,

Brahma all sein Volk befreit.

Pilgert nur in jedem Jahre,

Macht euch mehr und mehr vertraut

Mit dem Morgen, der da graut;

Wenn einher das Schicksal schreitet,

Schon dazu euch vorbereitet

Hat der Tempel Jagarnaut.

Der Kaiser lag bereit zum Tod,

Da sprach er flüsternd dies Gebot:

„Holt mir das Goldgefäß herbei,

Darin mein Herz verschlossen sei.“

Die goldne Kapsel wird gebracht,

Der Kaiser prüft sie mit Bedacht,

Befühlt sie außen und am Rand,

Und innen mit der kühlen Hand.

Dann schüittelt er das Haupt und spricht:

„Mein Herz begriff der Künstler nicht,

Ein Kaiserherz hat hier nicht Raum,

Für das des Bürgers reicht' er kaum.

Ich aber trug in meiner Brust

Ein Herz, das schlug für Aller Lust,

Für Alle hat's gesorgt, geschafft,

Für Alle hegt' es Liebeskraft.

Für Millionen hat es oft

Gezagt, gezittert und gehofft,

Für Völker litt es Schmerz und Pein; —

Kann solch ein Herz ein kleines sein?“

Er sprach's. Sein Herz brach bald darauf,

Und sieh, die Kapsel nahm es auf;

Da lag es ohne Lust und Schmerz,

Das kleine todte Menschenherz.

Doch durch die Erde ging der Ruf,

Wie Großes dieses Herz erschuf,

Und später Zukunft wurd' es Saat,

Was es gewirkt in edler That.

Der Mond hängt in die düstre Nacht

Recht silberklar herein,

Und sendet seiner Strahlen Pracht

Dem Strome und dem Hain.

Und flugs in die erschloss'ne Brust

Schwingt sich der leichte Strahl,

Und schmiegt sich an in sel'ger Lust,

Und küßt sie tausendmal.

Da richtet sich aus süßem Traum

Die Lilie still empor,

Und öffnet ihres Kelches Raum,

Und läßt den Duft hervor.

Sie aber schließt erfreut sich schnell,

Und hält den Buhlen fest,

Der, in der hellen zwiefach hell,

Von ihr sich wiegen läßt.

Und morgens, wenn die Schäferin

Die thau'ge Lilie pflückt,

Und sie mit frommem Kindersinn

An ihren Busen drückt:

Da wird, wenn sich der Kelch erschließt,

Ihr wunderbar zu Muth,

Und unbekannte Sehnsucht fließt

Durch ihr erglühtes Blut.

Und seufzend wallt sie durch das Thal

In jeder lauen Nacht —

Sagt, hat das wol der Mondenstrahl

Im Lilienkelch gemacht?

Ein kleines Lied, wie geht's nur an,

Daß man so lieb es haben kann,

Was liegt darin? Erzähle!

— Es liegt darin ein wenig Klang,

Ein wenig Wohllaut und Gesang,

Und eine ganze Seele.

Das eilende Schiff, es kommt durch die Wogen

Wie Sturmwind geflogen.

Mit Jubel verkünden der Stimmen gar viele:

Wir nahen dem Ziele!

Der Fährmann am Steuer nur stöhnet leise:

Wir segeln im Kreise! —

O du des himmlischen Reiches Kind,

Du Fremdling im nordischen Moose,

Von Düften umhüllet lieblich und lind,

Des Ostens holdeste Rose.

Dir gab der leuchtende Sonnenschein

Der Farbe Schimmern und Prunken,

Vom Urquell des Lichtes in dich hinein

Die Strahlen hast du getrunken.

Zunächst dem Kelch entfaltest du

Die Blätter wie goldene Schwingen,

In deines Herzens träumende Ruh'

Vermag kein Auge zu dringen.

Die würzigen Lüfte nur flüstern ringsum,

Daß hier ein Geheimniß sich hehle,

Doch hüllst du in Schatten das Heiligthum

Der schüchternen Blumenseele.

Ich lebte ohne viel zu grübeln,

Im Guten beugt' ich wie im Übeln

Mich der Natur und ihrer Macht.

Nun wundert mich ihr seltsam Lenken;

Sie zwang den Tod an mich zu denken,

An den ich selbst doch nie gedacht.

Was Gutes du gethan und nicht vergessen hast,

Allmählich wandelt sich's in Unrecht fast.

Begang'ne Schuld, denkst ihrer du mit Schmerzen,

Verklärt zur Tugend sich in deinem Herzen.

Die Milde suche nicht bei Gotteswort-Verkündern,

Entflohen ist sie längst. Wohin? — Zu großen Sündern.

O sag' nicht: fremdes Leid. Ein Leid ist fremd dir nie!

Die Thrän' im Bruderang', du selbst vergießest sie.

Es schlägt ein einzig Herz in diesem großen All.

In deiner eignen Brust ertönt sein Widerhall.

Der And're bist du selbst; und ist ihm weh geschehn,

Und sinkt verletzt er hin — du bleibst nicht aufrecht stehn.

Sie sind allein, denn die Mutter kehrt

Zu Nacht erst vom Felde zurück ...

Durchs Fenster rauschet die Linde,

Und die Alte erzählet dem Kinde

Das sonnige Märchen vom Glück.

Sie erzählt vom verwunschenen Königssohn,

Und der boshaft grollenden Fee;

Vom Schloß am Felsenstrande,

Vom wilden Wogengebrande

Und der Fischerhütte am See.

Und der Prinz vertrauerte Jahr um Jahr

Als Schlange im dumpfigen Grund ...

Er wand sich in güldenen Ketten;

Ein Kuß nur konnte ihn retten,

Ein Kuß von rosigem Mund.

Des Fischers liebliches Töchterlein

Trug hohen, herrlichen Sinn;

Sie sprengte die Ketten von Golde;

Er aber machte die Holde

Zu seiner Königin!

Großmutter schweigt, und das Spinnrad schnurrt,

Und das Mägdlein sitzt wie gebannt;

Und es faltet die Hände im Schooße,

Und heftet das Auge, das große,

Starr träumend an die Wand.

Großmutter, wie schön, o wie einzig schön!

Großmutter, o wäre das wahr!

Großmutter, mir würde nicht bange, —

Wie gerne umarmt' ich die Schlange

Trotz Schauer und Todesgefahr!

Warum nur hat man das Alles erdacht,

Wenn's nie sich auf Erden begab ...?

Mir wird in der Seele so wehe,

Wie in des Kirchhofs Nähe,

Wie vor des Vaters Grab!

Sei stark, du zitterndes Kinderherz,

Und dränge die Thränen zurück!

Uns Alle hat es belogen,

Uns Alle hat es betrogen,

Das sonnige Märchen vom Glück!

Still und verborgen

Trage dein Weh:

Wonnen und Sorgen

Schmelzen wie Schnee;

Kummer und Reue,

Alles zerstiebt!

Es vergißt selbst die Treue,

Wie treu sie geliebt.

Die Tage schleichen

So öde dahin:

Dulden und Schweigen

Ist all mein Sinn.

Mich rührt kein Blühen

Auf grüner Au,

Kein Wolkenglühen,

Kein Himmelsblau.

Nehmt mein Geschmeide,

Es gleißt wie Licht;

Die Braut im Leide

Begehrt es nicht.

Die güldnen Bänder,

Des Glücks Gewinn,

Die Prachtgewänder, —

Nehmt Alles hin!

Die Träume verschweben,

Der Sommer flieht:

Das ist vom Leben

Das trübe Lied.

Die Blätter sinken

Im bleichen Wald;

Die Todten winken ...

Ich komme bald!

Das ist der fahle, schlummernde See,

Aus dem das Leben geronnen

Mit seinem thränenbeträuften Weh

Und seinen vergänglichen Wonnen.

Ein Traum nur paarte die irdische Pein

Dem traumgeborenen Glücke, —

Und dem es entsprang, das nichtige Sein,

In's Urnichts rinnt es zurücke.

Gemach ersterben im eisigen All

Des Lichtes zitternde Fluten;

Die ewigen Götter kommen zu Fall,

Die Sonnenbälle verbluten.

Und bleich verröchelt am Weltensaum

Die fiebernde Episode,

Und einsam klingt im unendlichen Raum

Das Lied vom ewigen Tode.

Ich wagte mich abwärts die gähnende Schlucht

Und habe das Blümlein erworben,

Doch als ich dann wieder nach oben gekehrt,

Da war es verwelkt und verdorben.

Ich tauchte hinab in die Tiefen der See

Und habe die Perle gehoben,

Doch als ich zurücke zum Lichte gekehrt,

Da war sie zum Schemen zerstoben.

Ja, stieg' ich zum ewigen Himmel empor,

Den hellsten der Sterne zu holen,

Ich hielte, kehrt' ich zur Erde zurück,

Ein Häufchen verglimmender Kohlen ...

In einem kühlen Grunde

Da geht ein Mühlenrad,

Mein Liebchen ist verschwunden,

Das dort gewohnet hat.

Sie hat mir Treu' versprochen,

Gab mir ein'n Ring dabei,

Sie hat die Treu' gebrochen,

Das Ringlein sprang entzwei.

Ich möcht' als Spielmann reisen

Weit in die Welt hinaus,

Und singen meine Weisen,

Und gehn von Haus zu Haus.

Ich möcht' als Reiter fliegen

Wol in die blut'ge Schlacht.

Um stille Feuer liegen

Im Feld bei dunkler Nacht.

Hör' ich das Mühlrad gehen,

Ich weiß nicht, was ich will,

Ich möcht' am liebsten sterben,

Da wär's auf einmal still.

Ich kam vom Walde hernieder,

Da stand noch das alte Haus,

Mein Liebchen, sie schaute wieder,

Wie sonst, zum Fenster hinaus.

Sie hat einen Andern genommen,

Ich war draußen in Schlacht und Sieg,

Nun ist Alles anders gekommen,

Ich wollt', 's wär' wieder erst Krieg!

Am Wege da spielte ihr Kindlein,

Das glich ihr recht auf ein Haar,

Ich küßt's auf sein rothes Mündlein:

„Gott segne dich immerdar! —“

Sie aber schaute erschrocken

Noch lange Zeit nach mir hin,

Und schüttelte sinnend die Locken

Und wußte nicht, wer ich bin. —

Da droben hoch stand ich am Baume,

Da rauschten die Wälder so sacht';

Mein Waldhorn, das klang wie im Traume

Hinüber die ganze Nacht.

Und als die Vögelein sangen

Frühmorgens, sie weinte so sehr,

Ich aber war weit schon gegangen,

Nun sieht sie mich nimmermehr.

Ich weiß nicht, was das sagen will!

Kaum tret' ich von der Schwelle still,

Gleich schwingt sich eine Lerche auf

Und jubilirt durch's Blau vorauf.

Das Gras ringsum, die Blumen gar

Stehn mit Juwelen und Perl'n im Haar;

Die schlanken Pappeln, Busch und Saat

Verneigen sich im größten Staat.

Als Bot' voraus das Bächlein eilt,

Und wo der Wind die Wipfel theilt,

Die Au' verstohlen nach mir schaut,

Als wär' sie meine liebe Braut.

Ja, komm' ich müd' ins Nachtquartier,

Die Nachtigall noch vor der Thür

Mir Ständchen bringt, Glühwürmchen bald

Illuminiren rings den Wald.

Umsonst, das ist nun einmal so,

Kein Dichter reist incognito,

Der lust'ge Frühling merkt es gleich,

Der König ist in seinem Reich.

Das ist der alte Baum nicht mehr,

Der damals hier gestanden,

Auf dem ich gesessen im Blütenmeer

Über den sonnigen Landen.

Das ist der Wald nicht mehr, der sacht

Vom Berge rauschte nieder,

Wenn ich vom Liebchen ritt bei Nacht,

Das Herz voll neuer Lieder.

Das ist nicht mehr das tiefe Thal

Mit den grasenden Rehen,

In das wir Nachts viel tausendmal

Zusammen hinausgesehen. —

Es ist der Baum noch, Thal und Wald,

Die Welt ist jung geblieben,

Du aber wurdest seitdem alt,

Vorbei ist das schöne Lieben.

Mir träumt', ich ruhte wieder

Vor meines Vaters Haus

Und schaute fröhlich nieder

In's alte Thal hinaus;

Die Luft mit lindem Spielen

Ging durch das Frühlingsland,

Und Blütenflocken fielen

Mir über Brust und Haupt.

Als ich erwacht, da flimmert

Der Mond vom Waldesrand;

Im falben Scheine schimmert

Um mich ein fremdes Land,

Und wie ich ringsher sehe:

Die Flocken waren Eis,

Die Gegend war vom Schneee,

Mein Haar vom Alter weiß.

Ich hör' die Bächlein rauschen

Im Walde her und hin,

Im Walde, in dem Rauschen

Ich weiß nicht, wo ich bin.

Die Nachtigallen schlagen

Hier in der Einsamkeit,

Als wollten sie was sagen

Von der alten schönen Zeit.

Die Mondenschimmer fliegen,

Als säh' ich unter mir

Das Schloß im Thale liegen,

Und ist doch so weit von hier!

Als müßte in dem Garten,

Voll Rosen weiß und roth,

Meine Liebste auf mich warten,

Und ist doch lange todt!

Das Leben draußen ist verrauschet,

Die Lichter löschen aus,

Schauernd mein Herz am Fenster lauschet,

Still in die Nacht hinaus.

Da nun der laute Tag zerronnen

Mit seiner Noth und Lust,

Was hast du in dem Spiel gewonnen,

Was blieb der müden Brust? —

Der Mond ist trostreich aufgegangen,

Da unterging die Welt,

Der Sterne heil'ge Bilder prangen

So einsam hoch gestellt!

O Herr! auf dunkelschwankem Meere

Fahr' ich im schwachen Boot,

Treu folgend deinem goldnen Heere

Zum ew'gen Morgenroth.

Es schienen so golden die Sterne,

Am Fenster ich einsam stand

Und hörte aus weiter Ferne

Ein Posthorn im stillen Land;

Das Herz mir im Leibe entbrennte,

Da hab' ich mir heimlich gedacht:

Ach wer da mitreisen könnte,

In der prächtigen Sommernacht!

Zwei junge Gesellen gingen

Vorüber am Bergeshang,

Ich hörte im Wandern sie singen

Die stille Gegend entlang:

Von schwindelnden Felsenschlüften,

Wo die Wälder rauschen so sacht,

Von Quellen, die von den Klüften

Sich stürzen in die Waldesnacht.

Sie sangen von Marmorbildern,

Von Gärten, die überm Gestein

In dämmernden Lauben verwildern,

Palästen in Mondenschein,

Wo die Mädchen am Fenster lauschen,

Wenn der Lauten Klang erwacht,

Und die Brunnen verschlafen rauschen

In der prächtigen Sommernacht.

Freuden wollt' ich dir bereiten,

Zwischen Kämpfen, Lust und Schmerz

Wollt' ich treulich dich geleiten

Durch das Leben himmelwärts.

Doch du hast's allein gefunden,

Wo kein Vater führen kann,

Durch die ernste, dunkle Stunde

Gingst du schuldlos mir voran.

Wie das Säuseln leiser Schwingen

Draußen über Thal und Kluft

Ging zur selben Stund' ein Singen

Ferne durch die stille Luft.

Und so fröhlich war der Morgen,

'S war, als ob das Singen sprach:

„Jetzo lasset alle Sorgen,

Liebt ihr mich, so folgt mir nach!“

Von fern die Uhren schlagen,

Es ist schon tiefe Nacht,

Die Lampe brennt so düster,

Dein Bettlein ist gemacht.

Die Winde nur noch gehen

Wehklagend um das Haus,

Wir sitzen einsam drinne

Und lauschen oft hinaus.

Es ist, als müßtest leise

Du klopfen an die Thür,

Du hätt'st dich nur verirret,

Kämst müd' zurück zu mir.

Wir armen, armen Thoren!

Wir irren ja im Graus

Des Dunkels nun verloren; —

Du fandest längst nach Haus.

Die Feuer leuchten durch die laue Nacht,

Zum Himmel sprüht und steigt die Funkenpracht.

Der Jubeldonner kracht von Berg zu Berg,

Gesang und Tanz, Musik und Feuerwerk!

Dort unten aber bei den schwarzen Hütten

Die Kelter dröhnt in stummer Winzer Mitten.

Und von der schweren, heißen Arbeit müd',

Ein Mädchen steht, sie seufzet auf und glüht.

Ein guter Wein! ihn bauten meine Eltern —

O weh, da strömt er aus den fremden Keltern!

Ein edler Wein! ha, laßt Raketen steigen!

Vor keiner wird sich seine Blume neigen!

Bei allen Festen wird er reichlich fließen,

In alte Glieder neubelebend schießen.

Bei Hochzeitmahlen wird er feurig kreisen,

Und aller Orten werden sie ihn preisen.

Ich aber bin ein armes krankes Kind,

Ich werde weinen, wenn sie fröhlich sind.

Ich aber werde niemals Hochzeit haben,

Und unser Wein, mich wird er niemals laben!

Schwebe, Mond, im tiefen Blau

Über Bergeshöhn,

Sprudle Wasser, blinke Thau ...

Nacht, wie bist du schön!

Spiegle, See, den reinen Strahl;

Friede athmend lind

Durch das wiesenhelle Thal

Walle, weicher Wind!

Wie durch einen Zauberschlag

Bin ich umgestimmt

Von Gedanken, die der Tag

Bringt und wieder nimmt.

Daß es auch ein Sterben gibt,

Fühl' ich ohne Schmerz,

Was ich liebe, was mich liebt,

Geht mir still durchs Herz.

Im Traume hab' ich gesehen

Mein Kind, mein liebes Kind,

Das mir im Alter gestorben

Wo Kinder am liebsten sind.

Mit Augen hab' ich's verschlungen,

Inbrünstig an's Herz gedrückt,

Bin nicht zu Athem gekommen,

So war ich hochbeglückt.

Sein Stimmchen hört' ich wieder,

Wie hell hat es gelacht,

Ich zitterte, halb des Träumens

Bewußt, und bin erwacht.

Noch spür' ich mir im Antlitz

Sein Händchen und seinen Kuß;

Noch immer bin ich glücklich,

Wenn ich auch weinen muß.

Es war an dich mein Denken all,

Mein ganzes Sinnen und Fühlen,

So rein wie des Vogels süßer Schall

Im Walde dem morgenkühlen.

Es war als wie ein schönes Lied,

Das lauter Liebe geklungen,

Das ein begeistert heiß Gemüth

Bis nah zum Ende gesungen.

Da kommt mich's an, als wollten schwer

Die Saiten zusammenklingen,

Als könnt' ich das schöne Lied nicht mehr

Zum guten Ende bringen ...

Ich geh vorbei am Gotteshaus,

Darin ich lang nicht war,

Kein Orgellärm, kein Glockenbraus,

Und Schweigen wunderbar.

Es ist ein Abend freundlich lind,

Die Winde schlummern all,

Wenn auch die Lüfte stille sind,

Vernehm' ich innern Schall.

Wer hätte sich im Traume stolzer Stunden

Nicht einst auf Gipfeln voller Glanz gesehen?

Nicht tief in sich des Geistes Götterwehen

Wie eines Frühlings mächt'gen Hauch empfunden?

Doch ach! bald ist der holde Wahn entschwunden;

Du siehst das Bild, das dich geneckt, zergehen,

Mußt tief in Thalesdämm'rung traurig stehen,

Und fühlst den Fuß, der aufwärts will, gebunden.

Dann klage nicht! Nur Wenigen vorbehalten

Ward dieses Loos: hoch von der Menschheit Zinne

Ein neues Banner glorreich zu entfalten.

Thu' ab den Neid! Und hellen Blicks beginne

In deinem engern Kreise frisch zu schalten,

Und auch das Kleine thu' mit großem Sinne!

Durch die kühle Herbstesmondnacht

Sind wir stumm dahingeschritten,

Träumrisch-stille lag das Städtchen

Mit dem Kirchlein in der Mitten.

In den niedern Giebelhäusern

Ist kein müdes Auge munter,

Nur der Thürmer schaut von droben

In die klare Nacht hinunter.

Laß uns wandeln, süßes Liebchen,

Holdumschlungen, ohne Zaudern,

Nimmer wird's der gute Alte

Unsern bösen Nachbarn plaudern.

Was er unten hier erlauschte,

Seinen Glocken wird er's sagen,

Und die werden's morgen frühe

Weit in fremde Lüfte tragen!

Es schweift durch die Weiten der Erde so frei,

Es ruft wie aus tausend Kehlen;

Bald tönt es wie klagender Hilfeschrei

Von armen verlorenen Seelen,

Bald schaurig und ächzend, bald trotzig und wild,

Wie die Kriegsdrommete den Schlachtruf brüllt.

O du Sturmeswehn,

O lehr' mich dein uraltes Lied verstehn!

„Ich singe den ewigen Todtengesang

Jahrtausendlang!

Wenn der Herbst, der rauhe Geselle, dreist

Der Erde die Blüten vom Busen reißt,

Wenn die Blättchen, gepflückt von den Zweigen,

Hinfliehend im Taumel verworren sich drehn,

Dann führ' ich den traurigen Reigen,

Dann sing' ich das Lied vom Verblühn und Vergehn!

Ich flieh' über's Meer, hoch brauset die Flut

Und öffnet den gähnenden Rachen;

Auf schleudert das Schifflein der Wogen Wuth,

Die Planken erbeben und krachen,

Der Nothschuß dröhnet, es splittert der Mast,

Und Schifflein und Mannschaft verschlinget in Hast

Die klaffende Gruft,

Und drüberhin brauset mein Lied durch die Luft.

Hin trägt mich durch endlose Wüsten bald

Des Fluges Gewalt!

Es wirbelt der Sand zu den Wolken hinauf,

Es decket ein Grab unabsehbar sich auf;

Du schaudernde Karawane,

Ihr zitternden Pilger, entflieht, entflieht!

Schon tönet im nahen Orkane

Euch allen, euch allen ein Sterbelied.

Ums verlore Eden erbrauste mein Sang,

Trieb schwarzes Gewölk zusammen,

Die Tiefen erbebten, der Donner erklang,

Aus dem Himmel zuckten die Flammen;

Des Engels Richtschwert, es loderte nackt,

Und das Menschenpaar, von Verzweiflung gepackt,

Es floh entsetzt,

In die tosende Windsbraut hinausgehetzt.

Seitdem, was hienieden auch stolz sich erhob,

Verging und zerstob;

Hin sank die heilige Ilios

Und Hellas' Größe in Nichts zerfloß.

Gleich Abends hinsterbenden Faltern,

So Völker um Völker die Nacht verschlang;

Schon seh' ich die Erde altern,

Bald sing' ich ihr selber den letzten Sang.

Wenn die Stunde schlägt, die gewaltige Stund',

Da die Völker den Grüften entsteigen,

Da die Sonnen erbleichen am Himmelsrund,

Und zerstiebt der Gestirne Reigen,

Dann wild um den Erdball mein Brausen erschallt,

Dann reiß' ich ihn fort mit Titanengewalt,

Ins ewige Nichts,

Beim Posaunengeschmetter des Weltgerichts.“

Großmutter lauscht dem Klang der Weihnachtsglocken,

Und hat gedankenvoll ihr Haupt gebeugt,

Es fallen auf die Hand die greisen Locken,

In stiller Rührung wird die Wimper feucht.

Und horch, daneben tönt ein munt'res Lärmen,

Es stürmen ihre Enkel in den Raum,

Und drängen jubelnd sich, in frohen Schwärmen,

Rings um den buntgeputzten Weihnachtsbaum.

In diesen Kindern sprießet frisches Leben,

Und reift entgegen einer neuen Zeit,

Hier keimet Kraft, die einst ihr ganzes Streben

Der Menschheit ew'gem Fortschrittskampfe weiht;

Für alles Große, Herrliche hinieden,

Wie streiten einst die Knaben stark und kühn, —

Und Herzensreinheit, Sitte, Liebe, Frieden,

Wird einst in diesen Mädchen weiter blühn.

Großmutter denkt der eignen Kinderzeiten,

Sie sieht im Elternhaus den Weihnachtsbaum,

Und bunte Bilder ihres Lebens gleiten

An ihrem Geist vorbei in wachem Traum:

Sie sieht sich glücklich an des Gatten Seite,

Im süßen Heim, das ihr die Lieb' erbaut,

Und fröhlich spielen ihre Knaben beide

Am Weihnachtstisch mit hellem Jubellaut.

Die Eltern hin — der Gatte längst begraben,—

Die Söhne todt, mit ihnen todt ihr Glück; —

Doch nein, hier reifen ihrer Söhne Knaben,

Welch reiches Leben ließen sie zurück:

„Mich beugt darnieder schon der Jahre Winter,

Euch blüht empor die goldne Frühlingszeit,

Für euch die Zukunft, ihr geliebten Kinder,

Doch mein, doch mein ist die Vergangenheit!“

Großmutter lauscht dem Weihnachtsglockenklange,

Ein seltsam Lächeln spielt um ihr Gesicht,

Sie ahnet wol, es währet nicht mehr lange,

Bis daß das letzte Glöcklein zu ihr spricht;

Es färbt ein leises Roth die welke Wange,

Die Hände betend sie gefaltet hält:

Großmutter hat im Weihnachtsglockenklange

Wol einen Gruß gehört aus jener Welt!

„Er liebt mich!“ — Ach, und wie so lange,

Lang' eh ein Wort der Lipp' entflohn,

Ich hört' es an der Stimme Klange,

An seiner Worte weichem Ton.

Mit freudig bangem Herzenspochen

In's theure Auge blickte ich,

Das sprach, noch eh der Mund gesprochen,

So innig traut „ich liebe dich!“

„Von Herzen!“ Ja! — Es kamen Tage,

Von ew'gem Duft und Licht getränkt!

O Liebesglück, du gold'ne Sage,

Du Maienmorgen gottgeschenkt!

Wer könnte all die Blüten zählen,

Die du erschließest wonniglich?

Im Kusse tauschten wir die Seelen,

Von ganzem Herzen liebt er mich.

„Mit Schmerzen!“ Ach es kamen Stunden,

Die seine Liebe schwer erprobt,

Da Lenz und Sonne hingeschwunden,

Von Nacht bedroht, von Sturm umtobt:

Die Leidensfluten uns umspülten, —

Er stand, da Alles wankt' und wich,

Ob tausend Schmerzen in ihm wühlten.

Mit tausend Schmerzen liebt' er mich!

„Er liebt mich über alle Maßen!“

Ich bin ihm Licht und Lust und Zier,

Und muß die ganze Welt er lassen,

Ihm bleibt die ganze Welt in mir.

Die Lieb' erstand bei Lust und Scherzen,

Bewährt in Kampf und Sturme sich:

So liebt er mich von ganzem Herzen,

Mit Schmerzen maßlos liebt er mich!

Mich zieht hinaus des Frühlings Weben,

Hinaus der Sonne warme Glut,

In meinem Busen fühl' ich's beben

Wie kühnen Jugendübermuth;

Ich kann noch träumen, sehnen, hoffen,

Noch trägt mich hoch des Geistes Schwung,

Noch steht die weite Welt mir offen

Im Vollgefühl: ich bin noch jung!

Die Kraft der Jugend in mir waltet

So ungebrochen, unbedroht,

Das heil'ge Feuer, nicht erkaltet,

In hellen Flammen aufwärts loht.

Die Pulse schlagen voll und schnelle,

Die Brust erfüllt Begeisterung;

Schwill an, du schwanke Lebenswelle,

Heb' mich empor — ich bin noch jung!

Und träte just in solcher Stunde

Der bleiche Sensenmann herein,

Ich grüßte ihn mit heiterm Munde:

„Sieh da, was führt dich her, Freund Hein?“

Mich suchst du? — nun, kein lang' Bedenken,

Nur her mit Lethe's kühlem Trunk!

Laß zum Ade mich's Hütchen schwenken,

Ich scheide leicht, ich bin noch jung!

Wieder nahest wirbelnd du,

Hab' dich wohl vernommen,

Pfeif' und brause immerzu,

Heißa, gottwillkommen!

Lustig fegst du hin geschwind

Über Wall und Schanze,

Just zur rechten Stunde, Wind,

Spielst du auf zum Tanze.

Bruder, hättest du geglaubt,

Daß vor dir mir grauset?

Oft schon über meinem Haupt

Bist du hingesauset.

Muthig stets begrüßt' ich dich,

Wann ich dich erkannte —

Sic vivamus, du und ich,

Wir sind Stammverwandte!

Die Fanfare bläst du hell,

Ich zieh' dir entgegen,

Waghals du und Kriegsgesell,

Ich auch kühn verwegen;

Hoch empor zum Ätherlicht

Willst du immer schweben,

Mich auch hält der Boden nicht,

Aufwärts muß ich streben!

Deine Freiheit drückt kein Joch,

Meine keins dergleichen,

Und in keinem Kampfe noch

Sah man scheu uns weichen:

Heißa, pfeif' auch heut um mich,

Alles muß sich geben —

Sic vivamus, du und ich,

Wir verstehn zu leben!

Küßt das Licht den jungen Morgen,

Fällt der Thau auf Blüt' und Blatt,

Hei, wie wandert sich's da lustig

Durch die grüne Waldesstatt!

Tönt so hell der Quelle Rauschen,

Lacht das Grün so zauberisch,

Pocht das Herz in trunkner Wonne,

Klingt das Liedel jung und frisch!

Küßt das Licht den jungen Morgen,

Fällt der Thau auf Blüt' und Blatt,

Traun, da mag ich's nimmer glauben,

Daß das Leben Schmerzen hat.

Lacht mir so die weite Erde

In des Lenzes Blumenflor,

Kommt mir Herzeleid und Trübsinn

Wie ein böses Märchen vor.

Tausend Blüten seh' ich sprossen,

Und da denk' ich so dabei,

Ob die Blume meines Glückes

Denn nicht auch zu finden sei.

Die auch muß so frei erblühen

Unter Sturm und Sonnenschein,

Darf kein mattes Topfgewächse,

Keine Treibhauspflanze sein.

Was doch so die Menschenseele

Wunderliche Träume hat,

Küßt das Licht den jungen Morgen,

Fällt der Thau auf Blüt' und Blatt!

Es blühet ein Veilchen auf grünender Au,

Von Schwestern und Brüdern verlassen;

Die Wangen, genetzet mit perlendem Thau,

Im Strahle der Sonne erblassen.

Wie neigt es das Köpfchen so traurig und bang,

Wie schließt es die Äuglein so trübe;

Mir ist es, als dränge zum Ohr mir ein Klang

Von einsam schmachtender Liebe!

Wenn kalt ein Herz sich von dir wendet,

Das innig du und wahr geliebt,

Und Trost, wie ihn das Mitleid spendet,

Nicht Frieden deiner Seele gibt:

Dann pflanz' ein Kreuzlein an der Stätte,

Die einst in Lieb' euch glücklich sah,

Da weile oft in deinem Leide,

Und der Verlor'ne ist dir nah!

Du siehst, wie einst in frohen Stunden

Sein Auge klar, sein Auge licht,

Und lauschest, wie verständnißinnig,

Wie edel, lieberfüllt er spricht;

Und sieh', das Glück, das dich verlassen,

Um das du bitterlich geweint,

Es lebt' aufs Neu' in deinem Herzen,

Es hält aufs Neue euch vereint!

Doch triffst du auf des Lebens Straße

Ein kaltes, fremdes Angesicht,

Und trüg' es des Verlor'nen Züge,

O glaube mir, er ist es nicht!

Er starb dem Aug'; in deinem Herzen,

Lebt er als Friedensengel fort

Und treu wird er dich stets geleiten,

Ein starker Schirm, ein starker Hort! —

Wie ist's nur so träum'risch fröhlich

Mir heut' zu Sinn!

Was ist's nur, daß ich so selig

Und still doch bin!

Auf grünem Erdenraume,

Unter blühendem Ast,

Vor einem Apfelbaume

Hielt Nachts ich Rast.

Die Nachtigall sang in den Zweigen

So süße Weis',

Der Wind thät durch sie streichen

So leis — so leis.

Und als ich lag befangen

Von Schlaf und Traum,

Da wehte der Wind, da klangen

Die Blätter am Baum.

Da sang so heimliche Weise

Die Nachtigall,

In meinen Traum drang leise

Der süße Schall.

Es war ein Weh'n und Grüßen

Von fernem Ort,

Von meiner lieben Süßen

Ein holdes Wort.

Nicht will mir mehr zu Sinnen

Das Wörtchen nun,

Doch fühl' ich's noch tiefinnen

Im Herzen ruhn.

Drum wandr' ich so träum'risch fröhlich

In's Weite hin —

Wol bin ich still, doch selig

Ist mir zu Sinn!

Ich schau dir traurig in's Gesicht —

Dir in des Herzens Grund!

Ich seh — ich fühl's, du liebest mich,

Verschweigt es auch dein Mund;

Auch ich war dir einst hold und gut —

Da hast du mich verschmäht —

Und nun —! — Was soll mir deine Glut

Die späte? — Ach — zu spät.

O wie dir einst entgegenschwoll

So heiß und treu mein Herz!

Wie manche Nacht ich thränenvoll

Verwacht in bittrem Schmerz:

Gott weiß es, den ich oft um dich

Mit Inbrunst angefleht,

In jener Zeit, die trüb entwich ...

Nun ist's zu spät — zu spät!

Begraben sei die bittre Zeit

In ew'ger Finsterniß,

Da ich aus einer Brust voll Leid

Zu dir die Liebe riß,

Da mir Verzweifelndem die Welt,

So finster ward und öd' —

O hättest du sie mir erhellt! —

Doch nun ist es zu spät.

Die Rose glüht und zittert still

In sonnenschwüler Luft:

„Ist keiner, der mich brechen will?

Mich sprengt mein heißer Duft.“

In milber Abendzeit heran

Trittst du ans Gartenbeet —

Da schaut sie matt und welk dich an —

Zu spät ist es — zu spät ...

Und dir in's Herz, in das Gesicht,

Schau ich mit trübem Blick:

O könntest du's — doch zwingst du nicht,

Entfloh'ne Lieb zurück.

Wo ist die schon erloschne Glut,

Der Wind, der schon verweht?

Laß ruhn, was bei den Todten ruht,

Denn, — ach! — es ist zu spät.

Als ich ein glücklicher Knabe noch war

Mit rothen Wangen, mit lockigem Haar,

Da zog es aus der Gespielen Reih'n

Mich oft in ein stilles Kämmerlein.

Die Bilder an der Wand sie sahn

Dort so vertraut mich und heimlich an,

Und jede Knospe war mir bekannt

An der Rose, die vor'm Fenster stand.

Im kleinen Stübchen stand morsch und alt

Ein Sopha von längst verscholl'ner Gestalt;

Dort saß ein Mädchen mit gold'nem Haar,

Die mir das Liebste auf Erden war.

Und neben ihr ruht' ich still beglückt,

Stumm in die eine Ecke gedrückt;

Sie schmiegte sich an die andre dicht,

Und ihr zu nahen wagt' ich nicht.

Dort träumt' ich trunken im engsten Raum

Oft Welt und Himmel umfassenden Traum;

Sie senkte das Auge in banger Lust,

Mit glühenden Wangen, mit wogender Brust. —

Auf schwellendem Polster saß ich heut,

Und dachte an jene alte Zeit.

Sie saß mir zur Seite, ein schönes Weib,

Und schwatzte und schwatzte zum Zeitvertreib.

Mit halbem Ohr nur hört' ich zu,

Mir ließen die alten Träume nicht Ruh';

Im Busen klang mir ein altes Lied

Von einem Frühling, der längst verblüht.

Auch sie verstummte, ich schwieg schon lang',

Mir war so gepreßt, zum Weinen bang',

Mit trübem Blick sah ich sie an,

Sie wandte sich ab und seufzte dann.

Wir standen vor einem Grabe,

Umweht von Fliederduft;

Still mit den Gräsern des Hügels

Spielte die Abendluft.

Da sprach sie bang' und leise:

Wenn von der Welt ich schied,

Und kaum mein Angedenken

Noch lebt in deinem Lied;

Wenn du auf weiter Erde

Verlassen und einsam bist,

Und nur im Traum der Nächte

Mein Geist dich leise küßt:

Dann komm zu meinem Grabe,

Von Flieder und Rosen umlaubt,

Und neig' auf die kühlen Gräser

Das heiße, müde Haupt.

Ein Sträußchen duftiger Blumen

Bringst du wie sonst mir mit;

Mich weckt aus tiefem Schlummer

Dein lieber bekannter Schritt.

Dann will ich mit dir flüstern

So heimlich und vertraut,

Wie damals, wo wir innig

In's Aug' uns noch geschaut.

Und wer vorübergehet,

Der denkt: es ist der Wind,

Der durch die Blüten des Flieders

Hinsäuselt leis und lind.

Und wie du lebst, das Kleinste

Berichten sollst du mir,

Und ich will dir erzählen,

Was ich geträumt von dir.

Wenn dann der Abend gekommen

Und Stern an Stern erwacht,

Dann wünschen wir uns leise

Und heimlich: gute Nacht.

Du gehst getröstet nach Hause

Im Abenddämmerschein,

Und unter meinen Blumen

Schlaf' still ich wieder ein.

Wend' ich auf's Vergangne

Prüfend mich zurück:

Trifft auf schwarz behangne

Särge nur mein Blick.

Schau ich in das Heute,

Was gewahr' ich drin?

Alles Leben deute

Auf Verwandlung hin.

Unerforschter Weiten

Dämmerung verschließt,

Was in fernen Zeiten

Mir bereitet ist.

Und so schiff' und lenk' ich

Durch die Nacht dahin;

Wohlgemuth bedenk' ich,

Welch ein Nichts ich bin.

Laßt uns, was auch dräue,

— Weil wir das verstehn —

Ohne Furcht und Reue

Lächelnd untergehn!

Pan sei entschlafen, spricht das unerfahrne

Volk, wenn stille die Mittagswinde liegen; —

Aber heute, eben zu dieser Stunde,

Sah ich den Flurgott.

Plötzlich am Strome blickt' es durch Erlen, —

Mich bedäuchten's des Wassers blaue Ringe; —

Nein, es war sein bläuliches Auge selber,

Lachend geöffnet.

Leis' vor die Lippe führt' er die Syringe,

Daß ein Hallen erscholl, die Fische sprangen,

Und lebendig wogten im Windstoß alle

Ufergebüsche.

Weit im Gefilde sahn empor die Schnitter,

Doch im Schilfe versteckte schon der Gott sich;

Nur durch's Laub erzitterte noch die Fährte

Seines Gefolges.

Die dritte Stunde Nachmittags

Das ist die müde Stunde,

Es geht das Zittern ihres Schlags

Wie Lähmung in die Runde.

Da liegt sie stumm, die heiße Welt,

Verschmachtet und begraben;

Der Glutengott alleine hält

Die Fackel noch erhaben.

Wie Wüstenodem tödtlich drückt

Sein schwüles Reich die Matten,

Und von des Thurmes Kuppel bückt

Sich welk der müde Schatten.

Verlechzend ist auf dürrem Moos

Das Flurgeräusch entschlafen,

Die Welle schlürft gedankenlos

Um's träge Schiff im Hafen.

Wie ein erschlagner Riese schweigt

Die glühe Felsenflanke;

Im Menschenhaupt hat sich geneigt

Zum Schlummer der Gedanke.

Kein Laut ergeht, kein Hauch, kein Lied

Gibt noch von Leben Kunde,

Als ob der Erdengeist verschied

Um diese dürre Stunde,

Die von des Mittags stolzen Höhn

So fern ist abgefallen,

Wie von des Abends lindem Wehn

Und seinen Nachtigallen.

Es ist kein hoher Berg so hoch,

So tief kein tiefes Thal,

Es dringt hinauf ein Vögelein,

Hinab ein Sonnenstrahl.

Und wärst du selbst die Perl' im Meer,

Und wärst das Alpengold,

So hoch und tief hätt' ich dein Herz,

Kostbares Kind, geholt.

Ach lieber Herr Amtmann, habet Geduld!

Ich gesteh's, ich habe gestohlen;

Doch das hat der Kosmos selber Schuld,

Das sag' ich Euch unverhohlen.

Die Neigung zum Stehlen war in mir schon

Von Anbeginn entzündet;

Sie lag schon in der Constitution

Meiner Urgroßmutter begründet.

Rings drängten auf mich der ganzen Natur

Vieltausendfältige Triebe;

Ich ward nach höh'ren Gesetzen nur

Unwiderstehlich zum Diebe.

Wie könnt ihr mich strafen, der ich doch nicht

Aus freiem Willen gesündigt? —

„Jetzt schweige, du naseweiser Wicht,

Und höre was man verkündigt.

Die hochwohllöbliche Polizei

Steht auch unter kosmischem Zwange,

Sie fängt die Diebe und hängt sie dabei

Aus unwiderstehlichem Drange.“

Wenn ihr dereinst mich wollt' begraben,

So laßt mich einen schönen Schrein

Nach Sitte der Hellenen haben

Aus Paros' edlem Marmelstein.

Und schmückt mit reichem Kunstgebilde

Die kleine Todtenkammer aus;

Ein Abglanz lachender Gefilde

Verziere noch das letzte Haus.

Centauren tummle die Mänade,

Hoch spring' im Reigentanz der Faun,

Und jauchzend sei im Wellenbade

Poseidon's feuchtes Haar zu schaun.

Mit Panthern scherzen Amoretten,

Und um den taumelnden Silen,

Bekränzt mit vollen Blumenketten,

Laßt jubelnd sein Gefolge gehn.

Doch über den Tumult erhaben,

Gelassen throne Dionys,

Der mit der Fülle seiner Gaben

Die Lebenden an's Leben wies.

Singend über die Haide

Steigen Lerchen empor,

Goldige Knospen der Weide

Dringen am Ufer hervor,

Und der Himmel so wunderblau!

Allüberall hellsonnige Schau!

Ich und mein Lieb, wir beide

Wandeln durch sprießendes Rohr.

Kargen Worts ist der Kummer

Zehrend in tiefer Brust;

Aber noch tausendmal stummer

Ist unsägliche Lust:

„Ich bin ja dein und du bist ja mein!“

Das mag ihr einziges Wörtlein sein;

Hat doch kein Weiser, kein Dummer

Jemals ein Bess'res gewußt.

Wolken über uns schwellen,

Kaum daß ein Windzug sie blies;

Traumhaft schwatzen die Wellen

Über dem farbigen Kies,

Ferne nur, ferne noch Lerchenlied, —

Seliges Schweigen die Seele durchzieht,

Engel erschließen die hellen

Pforten zum Paradies.

Als mich verließ mein schönes Lieb,

Da wehten des Novembers Stürme,

Und seine kalten Flocken trieb

Der Schnee um Giebeldach und Thürme.

Und eingefroren in der Brust

Verschloß das Herz die bitt'ren Klagen,

Des Glückes plötzlichen Verlust

Vermocht ich thränenlos zu tragen.

Nun aber quillt des Frühlings Born,

Die Erde lacht und jubelt wieder;

Da klingen wie Münchhausen's Horn,

Die aufgethauten Klagelieder.

In dem Nachen saßen wir und schwammen

Weit hinaus auf's purpurblaue Meer,

Und die Wolken, rosenfarb'ne Flammen,

Flatterten am Himmel drüber her.

Unser Herz in süßen Liedern träumte,

Uns're Lippe schwelgte hoch im Kuß,

Und aus uns'ren Bechern sprüht' und schäumte

Dionysos' goldner Überfluß.

Aber allgemach versinkt im Westen

Farbenglut und Sonnenstrahlenpracht,

Und aus schwarzen, wolkigen Palästen

Weht hervor die regnerische Nacht.

Und nun seufzet ihr in bitt'rer Klage

Sehnsuchtsvoll nach dem getrübten Glück;

Und begierig fordert ihr die Tage

Der vergang'nen Freuden euch zurück?

Heget Scham ob eurer Sehnsucht Schmerzen,

Ihr, die einmal doch ein Glück umfing,

Das an tausend durst'gen Menschenherzen

Hast'gen Schrittes karg vorüberging.

Das Auge schon gebrochen halb,

Die Wangen bleich, die Lippen falb —

So liegt der müde Greis im Sterben;

Doch ungetrübte Heiterkeit

Scheint wie im Herbst zur Dämmerzeit

Sein Bild vergeistigend zu färben.

Und ihn umdrängt der Seinen Schaar,

Der Kirche Tröstung beut ihm dar

Der Priester mit geweihtem Brode.

Der Greis doch deutet auf ein Kind,

Das lächelnd unter dem Gesind'

Unschuldvoll stand — ein Himmelsbote.

„Mit dieses Auges reinem Strahl

O labt mich noch ein einzig Mal!

Hier steht das Wort des Herrn geschrieben.

Hier les' ich Wahrheit, hier allein,

Von jedem Menschenwahne rein:

Kein Hassen noch und noch kein Lieben!

Hier seh' ich mich, so wie ich war

Der Sehnsucht, der Erinn'rung bar —

So hoff' ich, daß ich wieder werde!

Nun ist's genug! den Himmel sah

Ich in des Kindes Aug' mir nah —

Nun nimm mich auf, du Mutter Erde!“

Die Wolken ziehn wie Trauergäste

Den Mond zu Grabe zu geleiten;

Der Wind durchfegt die starren Äste

Und sucht ein Blatt aus bess'ren Zeiten.

Die grünen Tannen schaun so düster

Auf eine junggeknickte Eiche,

Als blickten trauernde Geschwister

Auf der geliebten Schwester Leiche.

Schon flattern in der Luft die Raben,

Des Winters unheilvolle Boten;

Bald wird er tief in Schnee begraben,

Die Erde — seinen großen Todten.

Ein Bach läuft hastig mir zur Seite;

Er ahnt des Winters Eisesketten

Und stürzt sich fort und sucht das Weite,

Als könnt' ihm Flucht das Leben retten.

Da mocht' ich länger nicht inmitten

So todesnaher Öde weilen;

Es trieb mich fort mit hast'gen Schritten,

Dem flücht'gen Bache nachzueilen.

Herz, laß das Zweifeln, laß das Klauben,

Vor dem das Beste selbst zerfällt,

Und wahre dir den Rest von Glauben

An Gutes noch in dieser Welt.

Schau hin auf eines Weibes Züge,

Das lächelnd auf den Säugling blickt,

Und fühl's: es ist nicht Alles Lüge,

Was uns das Leben bringt und schickt.

Und Herze, willst du ganz genesen,

Sei selber wahr, sei selber rein!

Was wir in Welt und Menschen lesen,

Ist nur der eig'ne Wiederschein.

Die Tannen ragen schlank und morgenduftig,

Grüngolden spielt das Licht in ihren Ästen,

Ringsum Gesang von leicht beschwingten Gästen;

In Walde weht und rauscht der Frühling lustig.

Ein Jäger geht in Thau und Schatten drinnen,

Das Feuerrohr gesenkt auf seinem Rücken;

Heut wird er's nicht dem Wild ins Leben drücken,

Er scheint auf eine andre Jagd zu sinnen.

Prüft manchen Baum vom Grund bis zu den Kronen,

Und rüttelt auch an manchem scharf und mächtig.

Thautropfen blitzen diamantenprächtig

Auf ihn herab, den Händedruck zu lohnen.

Er aber schneidet ein mit scharfem Messer

Ein Kreuz als Zeichen, ihn im Herbst zu fällen,

Und denkt vom stolz aufragenden Gesellen:

„Träum' du von Lenzen noch, ich weiß es besser!“

So schreitet er, ein Tod, durch Frühlingsräume,

In manche Rinde kerbt er noch das Zeichen,

Und mit den scharfgeschnitt'nen Kreuzen gleichen

Bald einem Friedhof in dem Wald die Bäume.

Im Menschenwald, ein unsichtbarer Jäger

Geht lauernd auch umher und kerbt in Herzen

Die Zeichen ein, oft ohne daß sie schmerzen,

So sanft, so weich — doch ist er ein Erleger.

Gewiß, er war mir nahe schon als Kummer,

Als Glück wol auch, als Sorge schon im Traume;

Die Lippen küßt' er mir im Becherschaume,

Und war die Nacht, die hingig ohne Schlummer.

Er schnitt ins Leben mir mit seinem Messer,

Oft merkt' ich's kaum, ein leises, leises Zeichen;

Ich meine manchen Lenz noch zu erreichen,

Noch manche That zu thun — Er weiß es besser.

Vom Himmel zogen rauschend

Viel Regentropfen sacht;

Ich hörte lauschend, lauschend

Ihr Lied in dunkler Nacht

„Wie wir so traulich wallen

So hell, so klar, so rein,

Welch' Loos wird, wenn wir fallen

Auf Erden unser sein?“

Auf Blüten fiel der Eine

Und schwelgte im Genuß,

Geliebt vom Sonnenscheine

Starb er von seinem Kuß.

Im Meere nahm den Zweiten

Still auf der Muschel Schoos,

Der ward für Ewigkeiten

Zur Perle hell und groß.

Ein Andrer fiel auf Eisen,

Das just von Flammen roth —

Und brannte sich mit leisen

Und flücht'gen Seufzern todt.

Der Vierte der Genossen

Trieb mit den Lüften Spiel

Und war schon leicht zerflossen

Eh' er zur Erde fiel.

Wenn du ein tiefes Leid erfahren,

Tiefschmerzlich, unergründlich bang,

Dann flüchte aus der Menschen Schaaren,

Zum Walde richte deinen Gang.

Die Felsen und die Bäume wissen

Ein Wort zu sagen auch von Schmerz;

Der Sturm, der Blitz hat oft zerrissen

Die Felsenbrust, das Waldesherz.

Sie werden dir kein Trostwort sagen,

Wie hilfereich die Menschen thun;

Doch wird ihr Echo mit dir klagen,

Und wieder schweigend mit dir ruhn!

Wie sich um Trümmer grau und wild,

Noch schlingen grünende Ranken,

So zieht mir zuweilen dein helles Bild

Noch durch die düst'ren Gedanken!

Und mußt' auch sterben und verglühn

Das Glück jener Sommertage,

Noch fühl' ich's mir im Herzen blühn

Wie süße, traute Sage!

Oft seh' ich dich zu stiller Stund'

Wie droben unter der Linde —

Dein Auge blitzt und es lacht dein Mund

Und dein Goldhaar flutet im Winde ...

Bis Thränen trüben die holde Gestalt

Mir armem, träumendem Thoren,

Bis mich's ergreift mit Schmerzensgewalt,

Daß du mir auf ewig verloren! ...

„Die hier begraben liegt — die Leidenschaft,

Sie war das heiße Fassen und Vermählen,

Das Ineinanderflammen zweier Seelen,

Die gleich an Stolz und Schmerz, an Lieb und Kraft.

Sie hatten ihren Fesseln sich entrafft,

Um müd' vom Kampf, von peinlichem Verfehlen

Im Liebesflammenbade sich zu stählen,

Doch Eines blieb und hielt sie eng in Haft:

Die Reue blieb — die Reue trennte sie —

Wer Schuld mittrinkt, will er an Lieb' sich laben,

Der wird berauscht, doch glücklich wird er nie

O Leser, neige stumm dein Haupt und übe

Mitleid an all dem Weh, das hier begraben!“ ...

Das sei das Epitaphium unsrer Liebe.

Ich träumt' von dir — bin jäh' erwacht

Und schau' nun bange in die Nacht —

Der Mond scheint blaß, in der schwülen Luft

Schwimmt süßer, schwerer Blumenduft —

Durch's offne Fenster dringt er ein ...

Hat mich geweckt der Mondenschein

Oder dies Düften, süß und schwer,

Als ob's dein Athem, Geliebte, wär'? ...

Hast du auch träumend mein gedacht

Und bist voll süßer Glut erwacht?

Schwimmt in den Lüften dein wilder Kuß,

Deiner dürstenden Liebe Gruß?

Ich seh' dich ... du lehnst auf dem weißen Pfühl,

Deine Stirne glüht, doch die Hand ist kühl —

Du fieberst — nach mir ... blickst bebend zur Seit',

Als grüßte dich dort aus der Dunkelheit

Wie in schöneren Nächten, so heute auch

Mein leuchtend Aug' und mein Lispelhauch ...

Du Wilde, du Schöne, wie gern, wie gern

Wär' ich bei dir und bin so fern!

Mich macht die Unrast krank und matt,

Mein Lager wird zur Marterstatt —

Das heiße Kissen drück' ich an mich,

Als wärest du's — als hätt' ich dich! ...

Vor deinem Fenster mit süßem Schall

Singt weich und schmachtend die Nachtigall —

Dazwischen tönt über Wald und Kluft

Wie der wilde Falk nach Beute ruft —

Lausch' diesen Beiden, lausch' ihnen gut

So, Liebste, ist jetzt mir zu Muth ...

Als nach dir, der stolzen Fernen

Sehnend einst das Herz mir schwoll,

Hei! wie da von tausend Liedern

Herz und Lippe überquoll!

Aber nun ich dich errungen,

Nun mich volles Glück umblüht,

Küss' ich schweigend, schweig' ich küssend

Und verstummt ist mir mein Lied!

Der ich meine Schmerzen klagte,

Jauchze meine Wonne nicht,

Denn wozu ein Leben dichten,

Lebt man selig ein Gedicht?!

Noch schlägt mein Herz in trotzig wildem Drange,

Sehnsüchtig Kampf und Leiden zu bestehen,

Gelockt vom Rauschen ferner Siegstrophäen —

Noch bin ich jung — noch glühet meine Wange —

Und doch durchzittert dunkel mich und bange

Ein Ahnungshauch von plötzlichem Vergehen,

Als müßt' dies heiße Herz mir stille stehen,

Als müßt's zerspringen mir in dumpfem Klange.

So steht der Baum, dem reich die Blätter prangen,

Dem sacht die Blüte sich erschließt zur Frucht,

Wenn glühe Sommerschwüle ihn umwittert.

Er sieht die Wetter drohend niederhangen,

Er ahnt den Blitz, der seine Beute sucht,

Und lauschet bang — sein tiefstes Mark erzittert ...

Wir liebten uns einst zur Frühlingszeit —

Wie liegt das weit!

Doch kurz und flüchtig war der Traum

Wie Wind und Schaum —

Nur einmal saßen wir süß und bang

Am Bergeshang,

Und einmal hab' ich im Buchengrund

Geküßt deinen Mund ...

Das ist wol an die fünfzehn Jahr

Oder länger gar —

Hab' dich — ich mußt' in die Ferne gehn —

Nicht wiedergesehn.

Dann hört' ich ruhig und ungequält,

Du sei'st vermählt —

Doch jetzt, urplötzlich, faßt es mich

Und ich denk' an dich ...

Warum?! ... Ich sitze vom Weine heiß,

Im lauten Kreis —

Was hat mir wol in die Winternacht

Dein Bild gebracht?!

Sehnst du vielleicht zur Stund' unser Glück

So wild zurück,

Oder bist du, ich ahn's entsetzt —

Gestorben jetzt?! ...

Wüstenkönig ist der Löwe; will er sein Gebiet durchfliegen,

Wandelt er nach der Lagune, in dem hohen Schilf zu liegen.

Wo Gazellen und Giraffen trinken, kauert er im Rohre;

Zitternd über dem Gewalt'gen rauscht das Laub der Sykomore.

Abends, wenn die hellen Feuer glühn im Hottentottenkraale,

Wenn des jähen Tafelberges bunte, wechselnde Signale

Nicht mehr glänzen, wenn der Kaffer einsam schweift durch die Karroo,

Wenn im Busch die Antilope schlummert, und am Strom das Gnu:

Sieh', da schreiet majestätisch durch die Wüste die Giraffe,

Daß mit der Lagune trüben Fluten sie die heiße, schlaffe

Zunge kühle; lechzend eilt sie durch der Wüste nackte Strecken,

Knieend schlürft sie langen Halses aus dem schlammgefüllten Becken.

Plötzlich regt es sich im Rohre, mit Gebrüll auf ihren Nacken

Springt der Löwe; welch' ein Reitpferd! sah man reichere Schabracken

In den Marstallkammern einer königlichen Hofburg liegen,

Als das bunte Fell des Renners, den der Thiere Fürst bestiegen?

In die Muskeln des Genickes schlägt er gierig seine Zähne;

Um den Bug des Riesenpferdes weht des Reiters gelbe Mähne.

Mit dem dumpfen Schrei des Schmerzes springt es auf und flieht gepeinigt;

Sieh, wie Schnelle des Kameeles es mit Pardelhaut vereinigt.

Sieh, die mondbestrahlte Fläche schlägt es mit den leichten Füßen!

Starr aus ihrer Höhlung treten seine Augen; rieselnd fließen

An dem braungefleckten Halse nieder schwarzen Blutes Tropfen,

Und das Herz des flücht'gen Thieres hört die stille Wüste klopfen.

Gleich der Wolke, deren Leuchten Israel im Lande Jemen

Führte, wie ein Geist der Wüste, wie ein fahler, luft'ger Schemen,

Eine sandgeformte Trombe in der Wüste sand'gem Meer,

Wirbelt eine gelbe Säule Sandes hinter ihnen her.

Ihrem Zuge folgt der Geier; krächzend schwirrt er durch die Lüfte;

Ihrer Spur folgt die Hyäne, die Entweiherin der Grüfte;

Folgt der Panther, der des Caplands Hürden räuberisch verheerte;

Blut und Schweiß bezeichnen ihres Königs grausenvolle Fährte.

Zagend auf lebend'gem Throne sehn sie den Gebieter sitzen,

Und mit scharfer Klaue seines Sitzes bunte Polster ritzen.

Rastlos, bis die Kraft ihr schwindet, muß ihn die Giraffe tragen;

Gegen einen solchen Reiter hilft kein Bäumen und kein Schlagen.

Taumelnd an der Wüste Saume stürzt sie hin und röchelt leise.

Todt, bedeckt mit Staub und Schaume, wird das Roß des Reiters Speise.

Über Madagaskar, fern im Osten, sieht man Frühlicht glänzen; —

So durchsprengt der Thiere König nächtlich seines Reiches Grenzen.

Ich kann den Blick nicht von euch wenden,

Ich muß euch ansehn immerdar.

Wie reicht ihr mit geschäft'gen Händen

Dem Schiffer eure Habe dar!

Ihr Männer, die ihr von dem Nacken

Die Körbe langt, mit Brod beschwert,

Das ihr aus deutschem Korn gebacken,

Geröstet habt auf deutschem Herd;

Und ihr im Schmuck der langen Zöpfe,

Ihr Schwarzwaldmädchen, braun und schlank;

Wie sorgsam stellt ihr Krüg' und Töpfe

Auf der Schaluppe grüne Bank!

Das sind dieselben Töpf' und Krüge,

Oft an der Heimat Born gefüllt;

Wenn am Missouri Alles schwiege,

Sie malten euch der Heimat Bild;

Des Dorfes steingefaßte Ouelle,

Zu der ihr schöpfend euch gebückt,

Des Herdes traute Feuerstelle,

Das Wandgesims, das sie geschmückt,

Bald zieren sie im fernen Westen

Des leichten Bretterhauses Wand;

Bald reicht sie müden braunen Gästen,

Voll frischen Trunkes, eure Hand.

Es trinkt daraus der Tscherokese,

Ermattet, von der Jagd bestaubt;

Nicht mehr von deutscher Rebenlese

Tragt ihr sie heim mit Grün belaubt.

O sprecht, warum zogt ihr von dannen?

Das Neckarthal hat Wein und Korn;

Der Schwarzwald steht voll finstrer Tannen,

Im Spessart klingt des Älplers Horn.

Wie wird es in den fremden Wäldern

Euch nach der Heimatberge Grün,

Nach Deutschlands gelben Weizenfeldern,

Nach seinen Rebenhügeln ziehn!

Wie wird das Bild der alten Tage

Durch eure Träume glänzend wehn,

Gleich einer stillen frommen Sage

Wird es euch vor der Seele stehn.

Der Bootsmann winkt! — Zieht hin in Frieden!

Gott schütz' euch, Mann und Weib und Greis!

Sei Freude eurer Brust beschieden,

Und euren Feldern Reis und Mais!

Wär' ich im Bann von Mekka's Thoren

Wär' ich auf Jemens glüh'ndem Sand,

Wär' ich am Sinai geboren,

Dann führt' ein Schwert wol diese Hand;

Dann zög' ich wol mit flücht'gen Pferden

Durch Jethro's flammendes Gebiet;

Dann hielt' ich wol mit meinen Heerden

Rast bei dem Busche, der geglüht;

Dann Abends wol vor meinem Stamme,

In eines Zeltes luft'gem Haus,

Strömt' ich der Dichtung innre Flamme

In lodernden Gesängen aus;

Dann wol an meinen Lippen hinge

Ein ganzes Volk, ein ganzes Land;

Gleichwie mit Salomonis Ringe

Herrscht' ich, ein Zauberer, im Sand.

Nomaden sind ja meine Hörer,

Zu deren Geist die Wildniß spricht;

Die vor dem Samum, dem Zerstörer,

Sich werfen auf das Angesicht;

Die allzeit auf den Rossen hängen,

Absitzend nur am Wüstenbronn:

Die mit verhängten Zügeln sprengen

Von Aden bis zum Libanon;

Die Nachts, als nimmermüde Späher,

Bei ihrem Vieh ruhn auf der Trift,

Und, wie vor Zeiten die Chaldäer,

Anschaun des Himmels goldne Schrift;

Die oft ein Murmeln noch vernehmen

Von Sina's glutgeborstnen Höhn;

Die oft des Wüstengeistes Schemen

In Säulen Rauches wandeln sehn;

Die durch den Riß oft des Gesteines

Erschaun das Flammen seiner Stirn —

Kurz, Männer, denen glüh'nd, wie meines,

In heißen Schädeln brennt das Hirn.

O Land der Zelte, der Geschosse!

O Volk der Wüste, kühn und schlicht!

Beduin, du selbst auf deinem Rosse

Bist ein phantastisches Gedicht! —

Ich irr' auf mitternächt'ger Küste;

Der Norden, ach! ist kalt und klug.

Ich wollt', ich säng' im Sand der Wüste,

Gelehnt an eines Hengstes Bug.

Auf des Lagers weichem Kissen

Ruht die Jungfrau, schlafbefangen,

Tiefgesenkt die braune Wimper,

Purpur auf den heißen Wangen.

Schimmernd auf dem Binsenstuhle

Steht der Kelch, der reich geschmückte,

Und im Kelche prangen Blumen,

Duft'ge, bunte, frischgepflückte.

Brütend hat sich dumpfe Schwüle

Durch das Kämmerlein ergossen,

Denn der Sommer scheucht die Kühle,

Und die Fenster sind verschlossen.

Stille rings und tiefes Schweigen!

Plötzlich, horch! ein leises Flüstern:

In den Blumen, in den Zweigen

Lispelt es und rauscht es lüstern.

Aus den Blütenkelchen schweben

Geistergleiche Duftgebilde;

Ihre Kleider zarte Nebel,

Kronen tragen sie und Schilde.

Aus dem Purpurschooß der Rose

Hebt sich eine schlanke Frau;

Ihre Locken flattern lose,

Perlen blitzen drin, wie Thau.

Aus dem Helm des Eisenhutes

Mit dem dunkelgrünen Laube

Tritt ein Ritter kecken Muthes;

Schwert erglänzt und Pickelhaube.

Auf der Haube nickt die Feder

Von dem silbergrauen Reiher.

Aus der Lilie schwankt ein Mädchen;

Dünn, wie Spinnweb', ist ihr Schleier.

Aus dem Kelch des Türkenbundes

Kommt ein Neger stolz gezogen;

Licht auf seinem grünen Turban

Glüht des Halbmonds goldner Bogen.

Prangend aus der Kaiserkrone

Schreitet kühn ein Scepterträger;

Aus der blauen Iris folgen

Schwertbewaffnet seine Jäger.

Aus den Blättern der Narzisse

Schwebt ein Knab' mit düstern Blicken,

Tritt an's Bett, um heiße Küsse

Auf des Mädchens Mund zu drücken.

Doch um's Lager drehn und schwingen

Sich die Geister wild im Kreise;

Drehn und schwingen sich, und singen

Der Entschlafnen diese Weise:

„Mädchen, Mädchen! von der Erde

Hast du grausam uns gerissen,

Daß wir in der bunten Scherbe

Schmachten, welken, sterben müssen!

O wie ruhten wir so selig

An der Erde Mutterbrüsten,

Wo, durch grüne Wipfel brechend,

Sonnenstrahlen heiß uns küßten;

Wo uns Lenzeslüfte kühlten,

Unsre schwanken Stengel beugend;

Wo wir Nachts als Elfen spielten,

Unserm Blätterhaus entsteigend.

Hell umfloß uns Thau und Regen:

Jetzt umfließt uns trübe Lache;

Wir verblühn, doch eh' wir sterben,

Mädchen, trifft dich unsre Rache!“

Der Gesang verstummt; sie neigen

Sich zu der Entschlafnen nieder.

Mit dem alten, dumpfen Schweigen

Kehrt das leise Flüstern wieder.

Welch ein Rauschen, welch ein Raunen!

Wie des Mädchens Wangen glühen!

Wie die Geister es anhauchen!

Wie die Düfte wallend ziehen! —

Da begrüßt der Sonne Funkeln

Das Gemach; die Schemen weichen.

Auf des Lagers Kissen schlummert

Kalt die lieblichste der Leichen.

Eine welke Blume selber,

Noch die Wange sanft geröthet,

Ruht sie bei den welken Schwestern; —

Blumenduft hat sie getödtet!

So laß mich sitzen ohne Ende,

So laß mich sitzen für und für!

Leg' deine beiden frommen Hände

Auf die erhitzte Stirne mir!

Auf meinen Knien, zu deinen Füßen,

Da laß mich ruhn in trunkner Lust;

Laß mich das Auge selig schließen

In deinem Arm, an deiner Brust!

Laß es mich öffnen nur dem Schimmer,

Der deines wunderbar erhellt;

In dem ich raste nun für immer,

O du, mein Leben, meine Welt!

Laß es mich öffnen nur der Thräne,

Die brennend heiß sich ihm entringt;

Die hell und lustig, eh' ich's wähne,

Durch die geschloss'ne Wimper springt!

So bin ich fromm, so bin ich stille,

So bin ich sanft, so bin ich gut!

Ich habe dich, das ist die Fülle!

Ich habe dich, mein Wünschen ruht!

Dein Arm ist meiner Unrast Wiege,

Vom Mohn der Liebe süß umglüht;

Und jeder deiner Athemzüge

Haucht mir ins Herz ein Schlummerlied!

Und jeder ist für mich ein Leben!

Ha, so zu rasten Tag für Tag!

Zu lauschen so mit sel'gem Beben

Auf unsrer Herzen Wechselschlag!

In unsrer Liebe Nacht versunken,

Sind wir entflohn aus Welt und Zeit:

Wir ruhn und träumen, wir sind trunken

In seliger Verschollenheit.

O lieb', so lang' du lieben kannst,

O lieb', so lang' du lieben magst,

Die Stunde kommt, die Stunde kommt,

Wo du an Gräbern stehst und klagst.

Und sorge, daß dein Herze glüht

Und Liebe hegt und Liebe trägt,

So lang' ihm noch ein andres Herz

In Liebe warm entgegenschlägt.

Und wer dir seine Brust erschließt,

O thu' ihm, was du kannst zu lieb,

Und mach' ihm jede Stunde froh,

Und mach' ihm keine Stunde trüb.

Und hüte deine Zunge wol,

Bald ist ein böses Wort gesagt;

O Gott, es war nicht bös gemeint, —

Der Andre aber geht und klagt.

O lieb', so lang' du lieben kannst,

O lieb', so lang' du lieben magst,

Die Stunde kommt, die Stunde kommt,

Wo du an Gräbern stehst und klagst.

Dann kniest du nieder an der Gruft —

Und birgst die Augen trüb' und naß

— Sie sehn den Andern nimmermehr —

In's lange feuchte Kirchhofsgras.

Und sprichst: O schau' auf mich herab,

Der hier an deinem Grabe weint:

Vergib, daß ich gekränkt dich hab',

O Gott, es war nicht bös' gemeint!

Er aber sieht und hört dich nicht,

Kommt nicht, daß du ihn froh empfängst:

Der Mund, der oft dich küßte, spricht

Nie wieder: Ich vergab dir längst.

Er that's, vergab dir lange schon,

Doch manche heiße Thräne fiel

Um dich und um dein herbes Wort —

Doch still — er ruht, er ist am Ziel.

O lieb', so lang' du lieben kannst,

O lieb', so lang' du lieben magst,

Die Stunde kommt, die Stunde komnmt,

Wo du an Gräbern stehst und klagst!

Sie haben Tod und Verderben gespien:

Wir haben es nicht gelitten,

Zwei Kolonnen Fußwerk, zwei Batterien,

Wir haben sie niedergeritten.

Die Säbel geschwungen, die Zäume verhängt,

Tief die Lanzen und hoch die Fahnen,

So haben wir sie zusammengesprengt,

Kürassiere wir und Ulanen.

Doch ein Blutritt war es, ein Todesritt;

Wol wichen sie unsern Hieben,

Doch von zwei Regimentern, was ritt und was stritt,

Unser zweiter Mann ist geblieben,

Die Brust durchschossen, die Stirn zerklafft,

So lagen sie bleich auf dem Rasen,

In der Kraft, in der Jugend dahingerafft;

Nun Trompeter, zum Sammeln geblasen!

Und er nahm die Trompet', und er hauchte hinein,

Da, — die muthig mit schmetterndem Grimme

Uns geführt in den herrlichen Kampf hinein, —

Der Trompete versagte die Stimme!

Nur klanglos Wimmern, ein Schrei voll Schmerz

Entquoll dem metallenen Munde;

Eine Kugel hatte durchlöchert ihr Erz —

Um die Todten klagte die wunde!

Um die Tapfern, die Treuen, die Wacht am Rhein,

Um die Brüder, die heut' gefallen, —

Um sie alle, es ging uns durch Mark und Bein,

Erhob sie gebrochenes Lallen.

Und nun kam die Nacht, und wir ritten hindann;

Rundum die Wachtfeuer lohten;

Die Rosse schnoben, der Regen rann —

Und wir dachten der Todte, der Todten!

Auf der Höhe, wo Ahorne

Mächtig ihre Zweige breiten,

Und im steingefaßten Borne

Silberwellen singend gleiten,

Dort erhebt im grünen Rasen

Sich ein Ruhsitz, laubumhangen,

Wo mir Seel' und Leib genasen,

Als du kosend mich umfangen.

Weicher schlagen da die Finken,

Süßer tönt der Welle Rauschen

Und der Zweige leisem Winken

Ist es lieblich hier zu lauschen.

Eh die Welle zieht von hinnen

Schwankt sie, zögernd, ob sie bliebe,

Wo sich weiche Winde minnen

Un die Blume nickt: Ich liebe.

Einem Gott gleich zieh' ich ungebunden

Durch die Frühlingslande auf und nieder;

Alle Wälder, alle Felsenklüfte

Rufen schallend meine Lieder wieder.

Flügel möcht' ich noch den Winden leihen,

Feuer möcht' ich in die Sterne tragen;

Tausend Strudelquellen, tausend Ströme

Möcht' ich jauchzend aus dem Felsen schlagen.

Ja, der ersten Liebe heil'ge Gluten

Schlagen über meinem Haupt zusammen,

Und die Erde und die Himmel alle

Glühen mit in diesen Opferflammen.

Eingesperrt beim alten Pferd,

Das im Radlauf wohlgelehrt,

Stampft ein Kriegsroß voll Verlangen,

In dem Siegeszug zu prangen.

„Sei nicht thöricht!“ sagt der Gaul,

„Hast's ja ruhig hier und lug',

Hängt das Heu dir nicht ins Maul?

Gibt's nicht Hafer überg'nug?

Einzig hier wohnt wahres Glück;

Glaub' es mir und meinen Jahren!

Täglich hab' ich das erfahren.“

Und das Roß spricht stolz zurück:

„Was hast du denn für Erfahrung?

Nichts denn Kreislauf, Schlaf und Nahrung!“

Die Wolke zerschlug das Ährengefild,

Den Vogel der Luft und des Waldes Gewild.

Da blickte die Blume verwundet hinan,

Und klagte: „Was haben wir Übels gethan?“

„Nichts“, sagt die Wolke mit thränendem Blick;

„Ich wollt' euch ja werden ein gutes Geschick;

Ich wollt' euch erquicken mit frischem Thau,

Dich Ährengefild, dich Blume der Au.

Da hat mir des tückischen Frostes Gewalt

Im Sturme die Tropfen zu Schloßen geballt!“

Unsre Berge lugen über's ganze Land

Aus dem Rhonethale zu des Rheines Strand,

Und in alle Gauen ruft ihr Freudenfeu'r!

„Schweizermannen, haltet eure Heimat theu'r!“

Wie die Berge wurzeln unterm Meeresgrund,

Steh' in Herzenstiefen Lieb' und Treu' zum Bund!

Wie sie überblicken segnend alle Gau'n,

Laßt uns allesammen zu den Brüdern schau'n!

Rein ob Nacht und Nebel steht die Firn' in Glut;

Wach bleib' und erleuchtet ehrenfester Muth!

Stürmen Heereswolken in das Felsenland,

Muß ihr Meer sich brechen an der harten Wand.

O ihr Höhen Gottes, rufet überall:

„Er, der aufgeworfen der Gebirge Wall,

Machte Alpenauen zu der Freiheit Hort,

Heißt sie grünen, leuchten ringshin fort und fort!“

Kein Minnelied, kein Heldensang

Von meiner Harfe heute tönt,

Es ist ein andrer, wilder Klang,

Von Fürstengnade nicht gekrönt,

Es ist ein Lied, das ewig fließt

Aus der Verjüngung heißem Born,

Das glühend sich durchs Herz ergießt,

Ein Donnerlied, das Lied vom Zorn!

Kein farbenreiches Märchenbild,

Kein prunkend gold'ner Königsthron,

Kein Papst, in Seide eingehüllt,

Gleicht ihm an Zauber, Kraft und Hohn;

Sein Schwert ist der Vernichtung Kind,

Sein Stachel ist der Rache Sporn,

Drum braust es auch wie Wüstenwind,

Ein Donnerlied, das Lied vom Zorn!

Kein geiler Spott ihm Vater war,

Nicht Ammenmilch hat es genährt,

Aus düstern Wolken leuchtet's klar,

Ein Blitz, der flammend niederfährt;

Und ob ihr auch verschließt das Ohr

Vor seiner Rede scharfem Dorn,

Es scheucht euch dennoch jach empor,

Ein Donnerlied, das Lied vom Zorn!

Kein Heil'ger schuf's, kein Götze bleich,

Es ist — ein Weckruf der Natur,

Nicht trägen Schlummerklängen gleich,

Verschwimmt es ohne Lebensspur.

Sein Odem ist kein todter Wahn!

Es weckt der Freiheit Samenkorn,

Und strebt begeistert himmelan,

Ein Donnerlied, das Lied vom Zorn!

Hört ihr die alten Blätter fallen?

Unheimlich rasselt's in dem Wald,

Es schüttelt ihn der Wind so kalt

Und Frühlingsgeister ihn durchwallen.

Die Blätter, dürr, an Grabesschwelle,

Des grünen Baums erstorbner Schmuck,

Sie weichen vor dem innern Druck

Der neuerschloss'nen Lebensquelle. — — —

Kaum daß die letzten Blätter fallen,

Da tönen Lieder in dem Wald,

Und der Verjüngung Lichtgestalt

Sieht fröhlich man die Welt durchwallen.

Doch Lösung bringt sie nur den Banden,

Die die Natur sich selbst gelegt;

Weh, wer noch andre Ketten trägt —

Er hat das Leben nie verstanden!

Im Norden deine Wiege stand,

Am tiefen blauen See,

So blau und tief wol wie dein Aug',

In das ich träumend späh'.

Die Arbeit hielt dich auf dem Schooß,

Stolz hast du mir's erzählt,

Wie du die Hand, wie du den Arm

Voll Schaffenslust gestählt.

Dein Vater war ein armer Mann,

Doch sieh', ein hohes Gut,

Das pflanzt' er tief in's Herz dir ein:

Geduld und Jugendmuth.

Die Mutter dein gab auf den Weg

Dir klaren, frohen Sinn,

So kam es, daß in Liebe nun

Ich ganz dein eigen bin.

Nimm einen Thaler, bist du Sünder,

Nein, mehr als das: bist Dieb,

Nicht Gott noch Menschen lieb;

Nimm tausend, bist du Schwindler schon,

Doch nimmst du eine Million,

Bist du nur Gründer!

Wo still ein Herz von Liebe glüht,

O rühret, rühret nicht daran;

Den Gottesfunken löscht nicht aus —

Fürwahr, es ist nicht wohlgethan.

Wenn's irgend auf dem Erdenrund

Ein unentweihtes Plätzchen gibt,

So ist's ein junges Menschenherz,

Das fromm zum ersten Male liebt.

O gönnet ihm den Frühlingstraum,

In dem's voll ros'ger Blüten steht;

Ihr wißt nicht, welch ein Paradies

Mit diesem Traum verloren geht.

Es brach schon manch ein starkes Herz,

Da man sein Lieben ihm entriß,

Und manches duldend wandte sich

Und ward voll Haß und Finsterniß;

Und manches, das sich blutend schloß,

Schrie laut nach Lust in seiner Noth

Und warf sich in den Staub der Welt;

Der schöne Gott in ihm war todt.

Dann weint ihr wol, und klagt euch an,

Doch keine Thräne heißer Reu'

Macht eine welke Rose blühn,

Erweckt ein todtes Herz auf's Neu'.

Wenn sich zwei Herzen scheiden,

Die sich dereinst geliebt,

Das ist ein großes Leiden,

Wie's größres nimmer gibt.

Es klingt das Wort so traurig gar:

Fahrwohl, fahrwohl auf immerdar!

Wenn sich zwei Herzen scheiden,

Die sich dereinst geliebt.

Als ich zuerst empfunden,

Daß Liebe brechen mag:

Mir war's, als sei verschwunden

Die Sonn' am hellen Tag.

Mir klang's im Ohre wunderbar:

Fahrwohl, fahrwohl auf immerdar!

Da ich zuerst empfunden,

Daß Liebe brechen mag.

Mein Frühling ging zur Rüste,

Ich weiß es wohl, warum;

Die Lippe, die mich küßte,

Ist worden kühl und stumm.

Das Eine Wort nur sprach sie klar:

Fahrwohl, fahrwohl auf immerdar!

Mein Frühling ging zur Rüste,

Ich weiß es wohl, warum.

Sie redeten ihr zu: Er liebt dich nicht,

Er spielt mit dir — da neigte sie das Haupt,

Und Thränen perlten ihr vom Angesicht

Wie Thau von Rosen; o, daß sie's geglaubt!

Denn als er kam und zweifelnd fand die Braut,

Ward er voll Trotz; nicht trübe wollt' er scheinen,

Er sang und spielte, trank und lachte laut,

Um dann die Nacht hindurch zu weinen.

Wol pocht' ein guter Engel an ihr Herz:

„Er ist doch treu, gib ihm die Hand, o gib!“

Wol fühlt' auch er durch Bitterkeit und Schmerz:

„Sie liebt dich doch, sie ist ja doch dein Lieb.

Ein freundlich Wort nur sprich, ein Wort vernimm,

So ist der Zauber, der euch trennt, gebrochen.“ —

Sie gingen — sahn sich — o, der Stolz ist schlimm —

Das Eine Wort blieb ungesprochen.

Da schieden sie. Und wie im Münsterchor

Verglimmt der Altarlampe rother Glanz —

Erst wird er matt, dann flackert er empor

Noch einmal hell, und dann verlischt er ganz —

So starb die Lieb' in ihnen, erst beweint,

Dann heiß zurückersehnt, und dann — vergessen,

Bis sie zuletzt, es sei ein Wahn, gemeint,

Daß sie sich je dereinst besessen.

Nur manchmal fuhren sie im Mondenlicht

Vom Kissen auf — von Thränen war es naß,

Und naß von Thränen war noch ihr Gesicht;

Geträumet hatten sie — ich weiß nicht was.

Dann dachten sie der alten schönen Zeit,

Und an ihr nichtig Zweifeln, an ihr Scheiden,

Und wie sie nun so weit, so ewig weit.

O Gott, vergib, vergib den Beiden!

Im Schatten des Waldes, im Buchengezweig,

Da regt sich's und raschelt's und flüstert's zugleich;

Es flackern die Flammen, es gaukelt der Schein

Um bunte Gestalten, um Laub und Gestein.

Das ist der Zigeuner bewegliche Schaar,

Mit blitzendem Aug' und mit wallendem Haar,

Gesäugt an des Niles geheiligter Flut,

Gebräunt von Hispaniens südlicher Glut.

Um's lodernde Feuer im schwellenden Grün,

Da lagern die Männer, verwildert und kühn,

Da kauern die Weiber und rüsten das Mahl

Und füllen geschäftig den alten Pokal.

Und Sagen und Lieder ertönen im Rund,

Wie Spaniens Gärten, so blühend und bunt,

Und magische Sprüche für Noth und Gefahr

Verkündet die Alte der horchenden Schaar.

Schwarzäugige Mädchen beginnen den Tanz,

Da sprühen die Fackeln in röthlichem Glanz,

Heiß lockt die Guitarre, die Cymbel erklingt,

Wie wilder und wilder der Reigen sich schlingt.

Dann ruhn sie, ermüdet vom nächtlichen Reihn,

Es rauschen die Buchen in Schlummer sie ein,

Und die aus der glücklichen Heimat verbannt,

Sie schauen im Traume das südliche Land.

Doch wie nun im Osten der Morgen erwacht,

Verlöschen die schönen Gebilde der Nacht;

Laut scharret das Maulthier beim Tagesbeginn,

Fort ziehn die Gestalten. — Wer sagt dir, wohin?

Ich fuhr von Sanct Goar

Den grünen Rhein zu Berge;

Ein Greis im Silberhaar

War meines Nachens Ferge.

Wir plauderten nicht viel;

Die Felsen sah ich gleiten

Dahin im Wellenspiel,

Und dachte vor'ger Zeiten.

Und als wir an der Pfalz

Bei Caub vorüber waren,

Kam hellen Liederschalls

Ein Schiff zu Thal gefahren.

Ins weiße Segel schien

Der Abend, daß es glühte;

Studenten saßen drin,

Mit Laub umkränzt die Hüte.

Da ging von Hand zu Hand

Der Kelch von grünem Glaste;

Das schönste Mägdlein stand

In goldnem Haar am Maste;

Sie streute Rosen roth

Hinunter in die Wogen,

Und grüßte, wie im Boot

Wir sacht vorüberzogen.

Und horch, nun unterschied

Das Singen ich der Andern:

Da war's mein eigen Lied,

Ich sang es einst vom Wandern;

Ich sang's vor manchem Jahr,

Berauscht vom Maienscheine,

Da ich gleich jenen war

Student zu Bonn am Rheine.

Wie seltsam traf's das Ohr

Mir jetzt aus fremdem Munde!

Ein Heimweh zuckt empor

In meines Herzens Grunde.

Ich lauschte, bis der Klang

Zerfloß in Windesweben;

Doch sah ich drauf noch lang

Das Schifflein glänzend schweben.

Es zog dahin, dahin —

Still saß ich, rückwärts lugend;

Mir war's, als führe drin

Von dannen meine Jugend.

So steht nun schlank emporgehoben

Der Tempelhalle Säulenrund;

Getäfelt prangt die Kuppel droben,

Von buntem Steinwerk glänzt der Grund.

Und hoch aus Marmor hebt sich dorten

Das Bild des Donnrers, das ich schuf;

Du rühmst es, Herr, und deinen Worten

Folgt tausendstimm'ger Beifallsruf.

Und doch, wie hier vor meinen Blicken

Das eigne Werk sich neu enthüllt,

Mich selber will es nicht erquicken,

Und fast wie Scham ist, was mich füllt.

Ob nichts am hohen Gleichmaß fehle,

Ob jedem Sinn genug gethan:

Kein Schauer quillt in meine Seele,

Kein Unnennbares rührt mich an.

O Fluch, dem diese Zeit verfallen,

Daß sie kein großer Puls durchbebt,

Kein Sehnen, das, getheilt von allen,

Im Künstler nach Gestaltung strebt,

Das ihm nicht Rast gönnt, bis er's endlich

Bewältigt in den Marmor flößt,

Und so in Schönheit allverständlich

Das Räthsel seiner Tage löst!

Wol bänd'gen wir den Stein, und küren,

Bewußt berechnend, jede Zier,

Doch, wie wir glatt den Meißel führen,

Nur vom Vergangnen zehren wir.

O trostlos kluges Auserlesen,

Dabei kein Blitz die Brust durchzückt!

Was schön wird ist schon dagewesen,

Und nachgeahmt ist was uns glückt.

Der Kreis der Formen liegt beschlossen,

Die einst der Griechen Geist beseelt;

Umsonst durchtasten wir verdrossen

Ein Leben, dem der Inhalt fehlt.

Wo lodert noch ein Opferfunken?

Wo blüht ein Fest noch, das nicht hohl?

Der Glaub' ist, ach, dahin gesunken,

Und todter Schmuck ward sein Symbol.

Sieh her, noch braun sind diese Haare,

Und nicht das Alter schuf mich blaß;

Doch geb' ich alle meine Jahre

Für Einen Tag des Phidias;

Nicht weil des Volks verstummend Gaffen,

Der Welt Bewundrung ihm gelohnt;

Nein, weil der Zeus, den er geschaffen,

Ihm selbst ein Gott im Sinn gethront.

Das war sein Stern, das war sein Segen,

Daß ihn mit ungebrochnem Flug

Der höchsten Urgestalt entgegen

Der Andacht heil'ger Fittig trug.

Er durft' im Reigen der Erkornen

Voll Glanz noch den Olympos sehn,

Indeß wir armen Nachgebornen

In götterloser Wüste stehn.

Da uns der Himmel ward entrissen,

Schwand auch des Schaffens himmlisch Glück;

Wol wissen wir's, doch alles Wissen

Bringt das Verlorne nie zurück.

Und keine neue Kunst mag werden,

Bis über dieser Zeiten Gruft

Ein neuer Gott erscheint auf Erden,

Und seine Priesterin beruft.

Drei Palmen über'm Bronnen,

Ein braun Gefild umher,

Und fern im Glanz der Sonnen

Geklüft und blaues Meer.

Rings weidet um die Palmen

Die Heerde weiß und bunt,

Und sucht nach saft'gen Halmen

Am halbversengten Grund.

Daneben lehnt im weiten

Dichtwoll'gen Widdervließ,

Ein Bild uralter Zeiten,

Der Hirt am Schäferspieß.

Scharf blickt er in die Runde

Und pfeift dazwischen hell

Dem zottig gelben Hunde,

Der seiner Wacht Gesell.

Der Mann, der Hund, die Ziegen,

Palmbäume, Fels und See —

Mir ist, als säh' ich liegen

Ein Stück der Odyssee.

Sah'n Himmel gleich und Erde

Ihr alt Gesetz vergehn,

Der Hirt mit seiner Heerde

Blieb unverwandelt stehn.

Nun laßt die Glocken

Von Thurm zu Thurm

Durch's Land frohlocken

Im Jubelsturm!

Des Flammenstoßes

Geleucht facht an!

Der Herr hat Großes

An uns gethan

Ehre sei Gott in der Höhe!

Es zog von Westen

Der Unhold aus,

Sein Reich zu festen

In Blut und Graus;

Mit allen Mächten

Der Höll' im Bund

Die Welt zu knechten,

Das schwur sein Mund.

Furchtbar dräute der Erbfeind.

Vom Rhein gefahren

Kam fromm und stark

Mit Deutschlands Schaaren

Der Held der Mark.

Die Banner flogen

Und über ihm

In Wolken zogen

Die Cherubim.

Ehre sei Gott in der Höhe!

Drei Tage brüllte

Die Völkerschlacht,

Ihr Blutrauch hüllte

Die Sonn' in Nacht.

Drei Tage rauschte

Der Würfel Fall

Und bangend lauschte

Der Erdenball.

Furchtbar dräute der Erbfeind.

Da hub die Wage

Des Weltgerichts

Am dritten Tage

Der Herr des Lichts

Und warf den Drachen

Vom gülden Stuhl

Mit Donnerkrachen

Hinab zum Pfuhl.

Ehre sei Gott in der Höhe!

Nun bebt vor Gottes

Und Deutschlands Schwert

Die Stadt des Spottes,

Der Blutschuld Herd;

Ihr Blendwerk lodert

Wie bald! zu Staub,

Und heimgefordert

Wird all ihr Raub.

Nimmermehr dräut uns der Erbfeind.

Drum laßt die Glocken

Von Thurm zu Thurm

Durch's Land frohlocken

Im Jubelsturm!

Des Flammenstoßes

Geleucht facht an!

Der Herr hat Großes

An uns gethan.

Ehre sei Gott in der Höhe!

Auf glatten Fluten schwamm der Abendstern,

Ein grünlich Gold umdämmerte die Fluren;

Die Thürme Lübecks spiegelten sich fern

Und leise zog der Nachen, drin wir fuhren.

Die Luft war kühl, Gesang und Scherz zerrann

Gemach in traulich flüsterndes Gekose,

Ein weißer Mädchenarm griff dann und wann

Ins seichte Blau nach einer Wasserrose.

Nachdenklich saß die lieblichste der Schaar,

Ein sechzehnjährig blühend Kind am Steuer;

Den wilden Epheukranz im lock'gen Haar,

Fast glich sie jener, die mir einst so theuer.

Und plötzlich stand es vor der Seele mir,

Mein ganzes Glück, mein ganzes Leid von weiland,

Und tiefe Sehnsucht fiel mch an nach dir,

Du meiner Jugend fernverscholl'nes Eiland!

Nun braunt es herbstlich auf den Auen,

Den bunten Forst entlaubt der Nord

Und schwirrend steuert hoch im Blauen

Der Zug der Wandervögel fort.

Geheime Schwermuth rieselt bange

Mir durch's Gemüth im Windeswehn —

Fahr' wohl, mein Wald am Bergeshange!

Und werd' ich grün dich wiedersehn?

Ach, sicher trägt der Schwan die Kunde,

Wann's Zeit zu wandern, in der Brust;

Doch wer verkündet dir die Stunde,

O Herz, da du von hinnen mußt?

Es stand auf duftender Aue

Die Lilie im schneeigen Kleid

Und prangte unter den Blumen,

Als wäre sie herrlich gefeit.

Wol brauste gegen sie wüthend

Der Sturm vom Norden hervor,

Sie beugte die lieblichen Glieder

Und blühte nur schöner empor.

Da hat sie mit giftigem Hauche

Der buhlende Zephyr umglüht:

Lilie, arme Lilie,

Wie schnell bist du verblüht!

Unter blühenden Bäumen

Hab' bei schweigender Nacht

Ich in seligen Träumen

Dein, du holde gedacht.

Duftend streute die Linde

Blüten nieder zu mir;

Schmeichelnd kosten die Winde

Wie ein Grüßen von dir.

Und ein himmlisches Singen

Schien vom Sternengezelt

Leis herniederzuklingen

Durch die schlafende Welt.

Ich weiß eine trauliche Stelle

Auf stiller, einsamer Flur,

Dort scheinet der Mond so helle,

Ein Baum beschattet sie nur.

Es trägt die moosige Rinde

Verquollener Namen viel,

Es treiben Vögel und Winde

Im Laube ihr lustiges Spiel.

Ein Mägdlein mit bleichen Wangen

Sitzt dort wie in schwerem Traum,

Die traurigen Blicke hangen

Am alten, düsteren Baum.

Der trägt auch zwei Namen, vereinet

Zu einem, von Thränen bethaut;

Was seufzet das Mägdlein und weinet,

So oft sie die Namen schaut?

Ich sehne mich nach einem jungen Herzen,

An dem dereinst mein Herz sich neu belebt,

Das frisch noch pocht, wann meins vor tiefsten Schmerzen

Nur noch in qualvoll matten Schlägen bebt;

Nach einem Haupt, umwallt von Jugendlocken,

In dem ich mich verjüngt darf wiedersehn,

Wann früh gebleichten Haares weiße Flocken

Um meine denkensmüde Stirne wehn;

Nach einer Hand, die jugendstark und leise

Mich führe zu dem vorgesteckten Ziel,

Wann mir vielleicht auf meiner Pilgerreise

Der auch zum Kampf gebrauchte Stab entfiel.

O süßer Traum, daß einst, wann längst verglühte

Für mich des Herbstes letzter Sonnenschein,

Noch eines Kindes holde Frühlingsblüte

In meines Lebens Winter ragt hinein!

Und daß dereinst, wann meine Augen brechen,

Mich liebevoll umkränze Kindeshand,

Daß Dornen nicht die Stirn im Tod noch stechen,

Die lebend manchen Dornenstich empfand.

O hohes Glück, das mir zu Theil geworden!

Jauchz' auf, mein Herz, und rausche, Cither mein,

In deinen hellsten, wonnigsten Accorden

Von meinem neugebornen Töchterlein.

Doch ach! nicht darf ich an der Wiege stehen

Bei dir, mein theures, heiß geliebtes Kind,

Darf nicht in deine lieben Augen sehen,

Ob sie wol meinen Augen ähnlich sind.

Kann träumen nur von fernen, lichten Tagen,

Da endlich du, vor allen Menschen mein,

Darfst frei und stolz des Mannes Namen tragen,

Von dessen Sein du selbst das schönste Sein.

Kann flehen nur aus tiefstem Herzensgrunde

Von Gott für dich, mein Kind, ein Loos herab,

So wonnevoll, so selig wie die Stunde,

Da meine Liebe dir das Leben gab.

Kann flehen nur, daß dir der Himmel reiche

Die Gabe reinster Frauenzierde dar,

Damit die Tochter einst an Schönheit gleiche

Der schönen Mutter, welche sie gebar.

Kann flehen nur, da einzig Mannesliebe

Dem Weib das wahre Glück des Lebens gibt,

Daß dich dereinst ein Mann so innig liebe,

Wie deine schöne Mutter ich geliebt.

Da kommt sie, die holdselige Gestalt,

Da kommt mein rosig Wunderkind gegangen,

Daß mir in süßem Schreck das Herze wallt,

Und fiebrisch glühen meine bleichen Wangen.

Da geht sie hin im frischen Jugendreiz,

In ihrer Schönheit unbewußtem Adel,

Vom schlanken Nacken bis zum Saum des Kleids

Ein Strahl der Unschuld ohne Fehl und Tadel.

O selig, wer zuerst im Kusse sprengt

Die Rosenknospe dieser keuschen Lippen,

Wem diese reine Jugend unvermengt

Den Thau der ersten Liebe gibt zu nippen!

Wem diese Rehesaugen, feucht und braun,

Im Trotz der Jugend jetzt noch scheu und schüchtern,

Voll frommer Treu' dereinst ins Antlitz schaun,

Mildleuchtend in der Liebe goldnen Lichtern!

Wem — still mein Herz, mein thöricht Herz, was ist

In kranker Brust dies für ein wildes Lodern?

Weißt du nicht mehr, daß du in kurzer Frist

Mußt, heißes Herz, in kühler Erde modern?

Es neigt der Schönheit holde Majestät

Ihr Scepter nur den Glücklichen, Gesunden,

Der Freudenrausch der Liebe kommt zu spät

In dieser Brust, der kranken, todeswunden.

Wol hofft' ich einst, — es war ein schöner Traum —

Mich könnte dieser Engel noch erlösen,

Nur zu berühren ihres Kleides Saum,

Und plötzlich müßt' ich alles Wehs genesen.

Nein, süßes Kind, ich habe dich zu lieb,

Nicht will ich deiner Jugend Rosen pflücken,

Um mir damit, ein niedrig frecher Dieb,

Ein Stündchen die zerlumpte Brust zu schmücken.

Nein, geh' du hin im goldnen Sonnenduft,

Den deine eigne Huld um dich verbreitet;

Ich find' allein den Weg zu meiner Gruft,

Wo mir mein einsam Bette steht bereitet.

Nur bis verathmet diese kranke Brust,

Vergönne, daß an deiner Schönbeit weide

Mein sterbend Auge sich mit stiller Lust,

Du meiner Seele letzte Erdenfreude.

Und hörst du einst, daß dieses Herze brach,

So soll sich drum dein schönes Aug' nicht feuchten,

Nur lächelnd, in Gedanken, sende nach

Mir einen Seufzer, einen leisen, leichten.

Dann geh' in Frieden, — und all' Glück und Heil,

Nach dem dies düstre Herz geseufzt vergebens,

Blüh' dir zu Kränzen, du mein bess'res Theil,

Du lichter Leitstern meines dunkeln Lebens!

Liegst am Boden, arme Rose,

Eines losen Buben Raub,

Blühtest ach! zu bess'rem Loose,

Als zu welken hier im Staub!

Doch der Knabe sah dich prangen

Als des Gartens Königin,

Und er fühlt' ein frech' Verlangen,

Brach dich ab — und warf dich hin.

Hätt' er treu dich heimgetragen,

Sorgsam dich ins Glas gesetzt,

Hätt'st du noch von Tag zu Tagen

Dich erquickt und ihn ergötzt.

Hätt' ein Frühlingssturm die Blätter

Dir zerstreut erbarmungslos:

Sterben unter Blitz und Wetter

Ist ein schönes Blumenloos.

Aber hat die holde Sonne

Darum deinen Kelch enthüllt,

Gott und Menschen ihn zur Wonne

Mit dem süßen Duft gefüllt,

Daß du sollst zur Beute werden

Eines Buben kurzer Lust,

Daß du schnöd' im Staub der Erden

Dich zertreten lassen mußt? —

Kommt ein Kind dich aufzulesen,

Doch die Mutter wehrt und spricht:

„Laß, wer weiß wem sie gewesen?“

Und das Kind begehrt dich nicht. —

Gestern hätt'st du noch mit Ehren

Einer Fürstin Brust geschmückt;

Ach! und heute muß man wehren,

Daß ein Kind sich nach dir bückt!

— Und warum bei deinem Loose

Mir das Herz vor Wehmuth bricht:

Du in Staub getret'ne Rose,

Ach! du bist die einz'ge nicht!

Es läuten zur Kirche die Glocken,

Die Eltern, sie gingen schon aus,

Drei Kindlein in goldenen Locken

Die sitzen noch unter dem Haus.

Die muntern unmüßigen Gäste

Sind noch für die Kirche zu klein,

Doch wollen am heiligen Feste

Sie fromm wie die alten schon sein.

Hat jedes ein Buch sich genommen

Und hält es verkehrt auf dem Schooß,

Draus singen die Schelme, die frommen,

Mit schallender Stimme drauf los.

Weiß selber noch keins, was es singet,

Singt jedes in anderem Ton;

Singt immer, ihr Kindlein, es dringet

Auch so zu dem himmlischen Thron.

Dort stehn eure Engel, die reinen,

Und singen dem Vater der Welt,

Der stets aus dem Munde der Kleinen

Am liebsten sein Lob sich bestellt.

Singt immer; da drüben im Garten,

Da singt's in die Wette mit euch;

Die Vögelein sind es, die zarten,

Die zwitschern im jungen Gesträuch.

Singt immer; ihr singet im Glauben,

Das ist ja dem Heiland genug,

Ein Herz ohne Falsch wie die Tauben

Nimmt frühe gen Himmel den Flug.

Singt immer; wir singen, die Alten,

Und lesen die Schrift mit Verstand,

Und doch ach! wie hundertmal halten

Das Buch wir verkehrt in der Hand!

Singt immer; wir singen die Lieder

Nach Noten, so wie sich's gehört,

Und doch — vom Gezänke der Brüder

Wie oft wird der Einklang gestört!

Singt immer; aus irdischen Hallen

Der hehrste und herrlichste Chor,

Was ist er? ein kindisches Lallen,

Ein Hauch in des Ewigen Ohr!

Ich möchte heim, mich zieht's dem Vaterhause,

Dem Vaterherzen zu;

Fort aus der Welt verworrenem Gebrause

Zur stillen, tiefen Ruh;

Mit tausend Wünschen bin ich ausgegangen,

Heim kehr' ich mit bescheidenem Verlangen,

Noch hegt mein Herz nur einer Hoffnung Keim?

Ich möchte heim.

Ich möchte heim, bin müd' von deinem Leide,

Du arge, falsche Welt;

Ich möchte heim, bin satt von deiner Freude,

Glückzu, wem sie gefällt

Weil Gott es will, will ich mein Kreuz noch tragen,

Will ritterlich durch diese Welt mich schlagen,

Doch tief im Busen seufz' ich insgeheim:

Ich möchte heim.

Ich möchte heim; ich sah in sel'gen Träumen

Ein bess'res Vaterland,

Dort ist mein Theil in ewig lichten Räumen,

Hier hab' ich keinen Stand:

Der Lenz ist hin, die Schwalbe schwingt die Flügel

Der Heimat zu, weit über Thal und Hügel,

Sie hält kein Jägergarn, kein Vogelleim, —

Ich möchte heim.

Ich möchte heim; trug man als kleines Kindlein

Mich einst zu Spiel und Schmaus,

Ich freute mich ein leichtes kurzes Stündlein,

Dann war der Jubel aus;

Wenn sternhell noch der Brüder Auge blitzte,

In Spiel und Lust sich erst ihr Herz erhitzte,

Trotz Purpuräpfeln, goldnem Honigseim:

Ich wollte heim.

Ich möchte heim; das Schifflein sucht den Hasen,

Das Bächlein läuft ins Meer,

Das Kindlein legt im Mutterarm sich schlafen,

Und ich will auch nicht mehr;

Manch Lied hab' ich in Lust und Leid gesungen,

Wie ein Geschwätz ist Lust und Leid verklungen,

Im Herzen blieb mir noch der letzte Reim:

Ich möchte heim.

Müder Glanz der Sonne!

Blasses Himmelblau!

Von verklungner Wonne

Träumet still die Au'.

An der letzten Rose

Löset lebenssatt

Sich das letzte, lose,

Bleiche Blumenblatt.

Goldenes Entfärben

Schleicht sich durch den Hain;

Auch Vergehn und Sterben

Däucht mir süß zu sein.

Einsamer Garten,

Öde und leer,

Grämt dich das Warten?

Kommt sie nicht mehr?

Stehst so verstummet,

Sonneverbrannt,

Bienchen nur summet

Müde durchs Land.

Blühet ein andrer

Garten so fern,

Aber der Wandrer

Sieht ihn nicht gern,

Dorten gar stille

Ging sie zur Ruh,

Blumen die Fülle

Decken sie zu ...

Welch' frohe Kunde zu uns dringt!

Hast du nicht auch sie schon vernommen?

Horch, wie es ringsum singt und klingt:

Der Frühling ist ins Land gekommen!

Der Lenz ist da! In froher Lust

Ertönen rings die Freudenglocken.

Der Lenz ist da! Aus jeder Brust

Erschallet Jauchzen und Frohlocken.

Die Menschen singen es so hell —

Die Lüfte wehen es so leise —

Das Blatt am Baum, im Thal der Quell,

Sie stimmen an dieselbe Weise.

Auch aus den Liedern, die im Feld

Die Vögel zwitschern, tönt es wieder:

Im Frühling ist die ganze Welt

Ein einzig großes Buch der Lieder.

Nicht plötzlich streift des Winters kalte Hand

Der Wälder Schmuck, der Blumen Prangen!

Bevor er naht, hat er den Herbst gesandt,

Der manches Blatt dem Baum vorher entwandt,

Bis kalt und streng der Winter kommt gegangen.

Manch Ästchen löst sich leise wie im Spiel,

Ein andres hat der Sturm zerschmettert,

Ein frisches Laub ward gier'gen Wurmes Ziel,

Das andre welk zur Erde niederfiel,

Bis ganz der Wald verlassen und entblättert.

Es löst vom Lebensbaum sich Blatt um Blatt,

Eins frisch, eins welk, in Lust, in Leiden,

So daß zuletzt das Herz, des Scheidens satt,

Zur Ruh' sich sehnt, vom Lebenswechsel matt,

Wo sich der Erde Flocken drüber breiten.

So nahte sie, des Scheidens düst're Nacht:

Du weintest still, — ich hatte keine Thräne!

Stumm seufzend hab' ich schmerzvoll sie durchwacht,

Dann kam der Tag. Wir schieden still und sacht;

So ziehn auf dunkler Flut die stillen Schwäne.

O, daß sie nahte, jene düst're Nacht!

Mir kann Entfernung Ruhe nimmer bringen,

Nur neune Schmerzen hat sie mir gebracht;

Wie oft hab' seufzend ich seitdem gedacht:

Ach, daß wir damals von einander gingen!

Ihr Götter, diese eine Bitte hört:

Gebt es nicht zu, daß Heuchelei mich stört,

Daß weine, wer, da Leben mir getagt,

Nach meinen bittern Thränen nie gefragt;

Und laßt nicht Blumen streuen eine Hand,

Die Dornen nur mir gab im Erdenland.

Du aber, Fremdling, eile rasch hier fort!

Was sucht das Leben am Verwesungsort?

Was soll dein Mitleid, was das Trauern mir?

Dem Leben gib's, das gibt dir Dank dafür.

Sinnst du des Todes Räthsel? Sei kein Thor;

Du bleibst so klug doch ewig wie zuvor.

Mein armer Staub kann dir die Weisung geben:

Der Tod ist nichts — und Alles ist das Leben.

Blaue Cyane!

Du winkst dem Schnitter freundlich zwischen Ähren,

Auf daß dem Blau ihn an den Himmel mahne.

Die Maienglocken

Drängt es, mit Duft den Frühling einzuläuten,

Zu zart, um Klang den Blüten zu entlocken.

Einfache Raute!

Wenn bunte Blumen hell das Leben zieren,

Folgst du ins Grab als einzige Vertraute.

„Ach, wie ungemein poetisch

Die Ruinen auf den Höh'n!“

Fräulein, sie sind sehr ästhetisch;

Ja, Ruinen, die sind schön.

Und das Fräulein — drob geschmeichelt —

Fährt in der Extase fort

Während sie den Bulldog streichelt —

„Wie poetisch ist es dort!“

„Grüner Wald, das ew'ge Leben,

Immer sprossend, immer jung,

Und der greise Stein daneben:

Träumende Erinnerung!“

„Epheu schlingt sich um die Blöße,

Will sie grün erhalten noch;

O du Bild zerfall'ner Größe,

Wie poetisch bist du doch!“

Fräulein, Sie sind sehr ästhetisch;

Sie empfinden schön und wahr,

Und Sie sagen's so pathetisch,

Daß es selber mir wird klar.

Ja, ich sehe: auf den Höhen

Sind nur noch Ruinen da!

Wo die alten Zwinger stehen

Rauscht der Wald Hallelujah!

In die Burgen der Tyrannen

Drang der Geist zerstörend ein,

Trieb die Räuberbrut von dannen,

Warf hinunter Stein auf Stein.

Heil'ger Geist, du ein'ge Dreiheit,

Gott im Menschen, habe Dank!

Auf den Bergen schon ist Freiheit,

Herrscht im Thal auch noch der Zwang!

Heiser schreien dort die Raben

Um den Schutt der Tyrannei:

Ihre Knochen sind begraben,

Und der Geist, der Geist ist frei!

Ja, mein Fräulein, gottvertrauend

Schau ich auf die stolzen Höh'n!

Hochpoetisch, herzerbauend

Sind Ruinen, wunderschön!

Wunderschön die düst'ren Mienen

Durch das grüne Laubgewind'!

Doch das Schönste an Ruinen

Ist, daß sie Ruinen sind!

Dieser Mann mit wicht'ger Miene,

Einen Orden auf der Brust,

Trägt die Nase hoch und rümpft sie

Über die gemeine Lust.

Wie sie plaudern rings und lachen,

Er bleibt immer ernst und stumm;

Er hat zweiunddreißig Ahnen

Und ist ungeheuer dumm.

Weiter ist er Nichts hienieden;

Doch ist sein Verdienst nicht klein:

Wenn er selig einst verstorben,

Wird er auch ein Ahne sein.

Mögt ihr hinaus durch alle Räume schweifen,

In jedem Blick ein Glück der Liebe schauen,

Aus jeder Stunde mag Genuß euch thauen,

Und jede Frucht für euch erquickend reifen:

Mir genügt es, einsam durch die Flur zu streifen,

Von fern zu sehn Gestalten schöner Frauen,

Zum Himmel still und heiter aufzuschauen,

Nach Blüten lässig, ohne Zweck zu greifen;

Gekannt von Wen'gen, im verborgnen Frieden,

Von Wünschen frei, befreit auch von Beschwerden,

Nichts sein und wollen, was mir nicht beschieden:

Wol manches Glück ward ausgetheilt auf Erden,

Kein schön'res aber dünkt mich gibt's hienieden,

Als dies Vergessen und Vergessenwerden.

Da welkt am Fenster die letzte Rose!

Leb' wohl, leb' wohl, du armes Kind!

Es grüßet dich, die thränenlose,

Vom Norden der Wind, der eisige Wind.

Vom Norden der Wind — er klopft an die Scheiben,

Er klopft mit den starren Fingern an!

Er will an das weinende Fenster schreiben,

Was die böse Welt uns angethan.

Kein rettender Thau wird dir erscheinen!

O Rose, dein Kelch ist ein Kelch der Passion!

Wir haben beide verlernt zu weinen;

Wir sind so jung noch und welken schon.

Marie, am Fenster sitzest du,

Du einfach Bürgerkind,

Und siehst dem Spiel der Blüten zu

Verweht im Abendwind.

Der Bürger, der vorübergeht,

Er lüftet fromm den Hut.

Du bist ja selbst wie ein Gebet,

So fromm, so schön, so gut.

Die Blumenaugen sehn empor

Zu deiner Augen Licht!

Die schönste Blum' im Fensterflor

Ist doch dein Angesicht.

Ihr Abendglocken, grüßet sie

Mit süßer Melodie!

O brech' der Sturm die Blumen nie,

Und nie dein Herz, Marie!

Was schreibt die Woge in den Sand?

Sie schreibt hinein ihr bittres Leiden,

Ihr ewig Kommen, ewig Scheiden,

Die kurze Rast am theuern Strand.

Ich aber starr' ins Meer hinaus!

Mein selig Hoffen, freudig Lieben,

Ich hab' es in den Sand geschrieben:

Die nächste Welle löscht es aus.

Wo mag ich sie finden,

Die mir der Himmel erkor?

Vielleicht in der Heimat,

Wo finstere Tannen stehn?

Oder drüben, weit über dem Meer,

In der Zone des ewigen Sommers,

Wo Palmen stehn und Bananen?

Vielleicht im Gewühle der Menschen?

Im Hause des Armen?

Oder beim Klirren der Gläser

Im Palaste des Reichen?

Im Arm einer liebenden Mutter,

Oder in der Gewalt eines Frevlers?

O sage mir, leuchtende Sonne:

Wo mag ich sie finden,

Die mir der Himmel erkor!

Es mähet im Ährenfelde

Ein Schnitter mit weißem Haar;

Ein Lächeln umspielt sein Antlitz,

Sein Blick ist heiter und klar.

Er denkt an die ferne Jugend

Und erste Heimat zurück,

Und wie ihm erst in der Fremde

Hinalternd gelächelt das Glück.

O Schnitter! Dein Glück ist ein kurzes,

Schon grüßt dich das Abendroth,

Und hinter dir, kalt und finster,

Steht mit der Sense der Tod!

Im Garten wandeln weiße Sultansfrauen;

Wol athmen Plätscherbronnen Abendkühle,

Doch Flüsterbüsche hauchen Weihrauchschwüle

Und aus dem Düster warme Augen schauen.

Wie magst du, Padischah, dem Zwinger trauen?

Dort lugt der Mond herab vom Wolkenpfühle

Und zieht hinan die zartesten Gefühle,

Dem Zephir weicht der Schleier gar, dem schlauen.

Es bebt der Myrthen reine weiße Blüte,

Es quillt ein tiefes Weh aus Bülbüls Sang,

Wie wird euch, schöne Frauen, zu Gemüthe?

Schwand alle Sehnsucht nach der Heimat hin,

Wo frei und heilig ist der Liebe Drang?

O Griechenmädchen! O Circassierin!

Sie schwebt empor, und Glanz und Wonne

Durchzuckt ihr weites Wanderzelt!

Berührt vom Strahlenkuß der Sonne

Wacht auf und wächst die ganze Welt.