Hochwohlgebohrener Herr Hochverehrter Herr Geheimerrath und Staatsminister!
Ew.
Excellenz haben durch das hochverehrte
Schreiben vom
30
sten
Januar
Z 30. Januar 1822. Goethe an von Henning
und dessen Anlagen mich in so hohem Grade erfreut und ermuthigt daß ich mich gedrungen fühle Hochdenselben dafür meinen lebhaftesten Dank auszusprechen und zugleich die Versicherung hinzuzufügen daß ich meine ganze Kraft aufbieten werde um mich des in mich gesetzten Vertrauens würdig zu erweisen. - Da ich während dieser letzten Wochen gerade eifrig mit den mechanischen und sonstigen Zurüstun- gen für die angekündigten Vorträge über die
Farbenlehre
beschäftigt war, so mußten die mir gnädigst mitgetheilten Apparatsforderungen mir eine um so willkommnere Gabe seyn, von der ich denn auch bereits mehrfältigen Gebrauch gemacht habe. - Ich nehme vorerst noch Anstand
Ew.
Excellenz die von mir aufgestellte Übersicht des gesammten Apparats vorzulegen, da ich wünsche damit zugleich die Anzeige von der Ausführung des gegenwär- tig in Arbeit Begriffenen verbinden zu können, wobey sich dann noch Ei- niges zu bemerken finden dürfte. - Die
tabellarische Übersicht der Farben- lehre
Vgl.
Z 30. Januar 1822. Goethe an von Henning
.
habe ich mit lebhaftem Interesse und großer Aufmerksamkeit wie- derhohlt Punkt für Punkt in Erwägung gezogen und während ich dadurch in der Überzeugung von der durchgängigen Angemessenheit und Naturgemäß- heit dieser Anordnung der chromatischen Erscheinungen auf das vollkommenste be- stärkt worden bin, so hat sich mir doch dabey gleichzeitig rücksichtlich des bey münd- licher und experimenteller Darstellung der
Farbenlehre
einzuschlagenden Weges ein schon früher gehegter Gedanke aufgedrungen den ich
Ew.
Excellenz zu ge- neigter Prüfung vorzutragen mir erlaube, indem ich damit die Bitte ver- binde mir, wenn ich irren sollte, diesfalsige Zurechtweisung angedeihen zu lassen. Bey Vorträgen wie die von mir bezweckten scheint es mir nämlich vor Allem darauf anzukommen den Sinn und die Aufmerksamkeit der Zuhörer gleich von vorn herein durch eine möglichst lebhafte und bestimmte Veranschaulichung der Erscheinungen in Anspruch zu nehmen; dazu aber dürften wohl die eigentlich phy- sischen
Farbphänomene
(nahmentlich die dioptrischen beyder Klassen) vorzugsweise vor allen übrigen durch ihre eigenthümliche Beschaffenheit geeignet seyn und es entsteht daher die Frage, ob es in dieser Hinsicht nicht gerathen wäre den physiologischen
Farben
, zu deren Wahrnehmung es schon eines einigerma- ßen geübten Sinns bedarf, anstatt der ersten Stelle, welche sie jetzt ein- nehmen, gerade die letzte Stelle anzuweisen. Die Stätigkeit des Fortgangs dürfte übrigens dabey nicht leiden, da der im Chemischen bestimmt hervortre- tende Gegensatz von Action und Reaction dazu geeignet zu seyn scheint auf dasjenige vorzubereiten worauf es dann auch bey Ableitung der physiolo- gischen
Farbenphänomene
vornämlich ankömmt. Am bestimmtesten wäre dieser Übergang vielleicht durch jenes galvanisch-physiologische Phänomen nach- zuweisen dessen
Purkinje
in seine
Schrift über das Sehen
(
S.
50) Er- wähnung thut, wo nämlich bey abwechselnder Berührung des Mundes und der Stirn mit den
entgegesetzten
Polen der
galvanischen Säule
sich in der gemeinschaftlichen Gesichtssphäre der geschlossenen
Augen
, dem Gesetz der Farbenumkehr gemäß, violette und gelbe Scheine von bestimmter Ge- stalt zeigen. - An die Betrachtung der physiologischen
Farben
dürfte sich dann gleich- falls auf eine einfache Weise dasjenige anschließen was in den übrigen Abschnitten des
didactischen Theils der Farbenlehre
im Allgemeinen über die Natur der
Farben
, über ihre sinnlich-sittliche und über ihre ästhetische Wirkung beygebracht ist. - Da ich es mir von Haus aus zum Gesetz gemacht habe, mir bey meinem Vortrage keiner- ley eigenmächtige Abweichung zu erlauben, so stelle ich es
Ew.
Excellenz erleuchte- tem Ermessen anheim über die Zweckmäßigkeit dieser Anordnungsweise zu entscheiden. Demnächst fühle ich mich noch gedrungen einen Umstand zur Sprache zu bringen der mir bisher viel zu schaffen gemacht hat und worüber ich zwar endlich zu einer Art von Abschluß mit mir gekommen bin, wobey mir indeß eine bestätigende oder berichtigende Äußerung von Seiten
Ew.
Excellenz im hohen Grade erwünscht seyn würde. Es betrifft dieß nämlich die Ableitung der dioptrischen
Farben
zweyter Klasse aus der Lehre von den trüben Mitteln. Diese Ableitung geschieht in der
Farbenlehre
durch Annahme eines bey der Refraction entstehenden Nebenbildes. Die wirkliche Existenz eines solchen Nebenbildes ist es um welche, wie
Ew.
Excellenz bekannt seyn wird, von den Gegnern der
Farbenlehre
vornämlich bestritten worden ist; nahmentlich findet sich in
der in der halleschen Litteraturzeitung enthaltenen Recension
die Behauptung daß nach den Grundsätzen der Dioptrik eine Erzeugung von Nebenbil- dern der in Rede stehenden Art, als Folge der Refraction auf keine Weise statt finden könne. Ich habe mir das was bey der Refraction im brechenden Mittel vorgeht durch die anliegende Zeichnung anschaulich zu machen gesucht, wo- bey sich mir in der Hauptsache so viel ergeben hat, daß dem brechenden Mit- tel ein
doppelter
Einfluß auf die Farbenerzeugung scheint zugeschrieben werden zu müssen,
einmal
nämlich daß dasselbe, als durchsichtiges überhaupt, das auf- fallende
Licht
in sich aufnimmt und
zweytens
daß es dasselbe von seinem ge- raden Wege ablenkt. Beyde Vorgänge, während sie einerseits zusam- menfallen, scheinen andrerseits auch als getrennt betrachtet werden zu müssen. Mit der Zeichnung verglichen dürfte sich dieß näher folgenderge- stalt darstellen: das durch die Oefnung
m n
in
o
,
p
auf das
Prisma
A B C
auffallende
Licht
verfolgt, der Durchsichtigkeit des
Glases
gemäß, seinen Weg in gerader Richtung nach
q r
und erleuchtet damit den
Raum
o p q r
. Gleichzeitig wird indeß, da das
Glas
ein dichteres Mittel ist als die
Luft
, das einfallende
Licht
von sei- nem Eintritt in das
Prisma
an von seinem geraden Wege nach
q r
abgelenkt nach
s t
, ohne daß jedoch dem in Folge der Durchsichtigkeit des
Glases
erhellte
Raum
p s r
sein
Licht
völlig entzogen, so wie andererseits auch der in Folge der
Brechung
erleuchtete
Raum
o t q
nur relativ erleuchtet wird. Innerhalb des
Prismas
wird also der
Raum
o t q
, der wenn das
Glas
blos durchsichtig wäre dunkel bleiben würde, relativ erleuchtet und eben so wird umgekehrt der
Raum
p s r
, welcher bey gleicher Voraussetzung hell bleiben würde, relativ ver- dunkelt. Da nun überdieß das
Glas
überhaupt für ein nicht völlig durch- sichtiges, somit trübes, Mittel anzusprechen ist, so ergiebt sich im erstern der erwähnten beyden Fälle ein durch einfallendes
Licht
erhelltes trü- bes Medium, wodurch Blau und an der Gränze des Dunkeln Blauroth ent- steht, während im zweyten Fall über ein erleuchtetes trübes Medium sich Dun- kelheit herzieht, wodurch Gelb und an der Gränze des Dunkeln Gelbroth ent- steht. Wird nun das solchergestalt modificierte, von
r
bis
t
aus dem
Prisma
tretende und hier einer abermaligen
Brechung
aufwärts (d. h. vom Perpendikel abwärts) unterliegende
Licht
durch eine Tafel
u v
aufgefangen, so stellt sich auf dieser, je nachdem dieselbe weniger oder mehr vom
Prisma
entfernt ist, das bekannte Farbenbild oben blau und blauroth, in der Mitte weiß oder grün und unten gelb und gelbroth dar. Die auf solche Weise versuch- te Ableitung der prismatischen Farbenerscheinung betrifft zunächst den objec- tiven Refractionsfall, wo ein leuchtendes Bild vom
Prisma
aufgefan- gen und modificiert wird. In ähnlicher Art würden sich dann auch nicht nur die subjectiven prismatischen Phänomene, sowohl mit dem hellen als mit dem dunkeln Bilde, sondern auch die durch
Linsen
bewirkten Far- benerscheinungen ableiten lassen. Ich wage es indeß vorerst nicht
Ew.
Ex- cellenz mit einer diesfalsigen weitern Auseinandersetzung zu belästigen da ich nicht weiß ob nicht durch das bisherige schon zu viel geschehen ist; nur dieses erlaube ich mir noch ausdrücklich zu wiederhohlen daß ich weit entfernt von der Anmaßung bin durch die versuchte Ableitung an der
Farbenlehre
, wie sie von
Ew.
Excellenz dargestellt worden, etwas ver- bessern oder verändern zu wollen und daß es mir zur größten Beruhigung gereichen würde von
Ew.
Excellenz zu vernehmen die in Obigem enthaltene Deduction sey nur eine weitre Ausführung der in der
Farbenlehre
bereits deut- lich ausgesprochnen Principien der Chroagenesie.
Bey Durchmusterung des physicalischen Theils der
hiesigen königlichen Bibliothek
habe ich einige ältere Schriften gefunden aus denen zum Theil interessante Nach- träge zur
Geschichte der Farbenlehre
zu entnehmen seyn dürften. Ich erwäh- ne davon nahmentlich 1)
Vidi Antonii Scarmilioni de coloribus libri 2.
vom Jahre 1600
(dem
Kaiser Rudolph II
dediciert) und 2)
Ludovici Savotii de causis colorum sententia,
vom Jahre 1609
. Sollten
Ew.
Excellenz diese beyden kleinen Schriften vielleicht noch nicht zu Gesicht bekommen haben, so bin ich bereit Hochden- selben demnächst einen summarischen Auszug ihres Inhalts vorzulegen. - Ei- nen merkwürdigen Beweis dafür daß die
newtonsche
Farbenlehre
jetzt in
England
selbst immer mehr zu wanken anfängt, liefret eine neuere Schrift vom Jahre 1816, die auf eine völlige Umkehr der newtonschen Lehre ausgeht. Es ist dieß
die Schrift des
Dr. Med.
Joseph
Reade
zu
Cork
in
Irland
, un- ter dem Titel:
Experimental outlines for a new theory of colours, light and vision, with critical remarks on Sir Isaac Newton's opinions. Lon- don.
- Der Grundgedanke der ganzen Schrift läuft darauf hinaus, daß das
Licht
einfach und unzerlegbar sey und daß dagegen das Dunkle, oder wie der Verfasser es in der Regel nennt, das schwarze
Licht
, als aus
Farben
zusammengesetzt betrachtet werden müsse. Also auch hier die
atomistisch-mechanische Vorstellung
eines Zusammengesetztseyns. Als Urphänomen stellt der Verfas- ser an die Spitze seiner ganzen Lehre die einfache Erscheinung, daß wenn ein Stückchen schwarzes Tuch, welches nicht allzu breit ist, auf eine ge- gen den fernen Himmel gekehrte Fensterscheibe und durch ein
Prisma
betrach- tet wird, das Schwarze verschwindet und an dessen Stelle drey parallele und in einander übergehende Streifen von blauer, rother und gelber
Farbe
tre- ten. - Alles Übrige ist dann wie bey
Newton
nur gerade umgekehrt; die drey Urfarben sind homogen und für alle Mal fertig; eben so sind sie auch verschieden refrangibel, jedoch gleichfalls in umgekehrter Ordnung, so daß das gelbe
Licht
brechbarer seyn soll als das blaue welches als das am wenigsten brechbare dargestellt wird. - In der Vorrede sagt der Verfasser: „Keine geringe Befrie- digung gewährt der Gedanke daß die Theorie des schwarzen
Lichts
, die hier auf- gestellt wird, mit dem historischen Zeugniß der mosaischen
principia
(vor- her war von den
newtonschen
die Rede) übereinstimmt.
Boyle
und
Newton
wa- ren moralische und musterhafte Christen allein sie wagten es in ihren Schrif- ten der göttlichen Offenbarung geradehin zu widersprechen. Das erste Buch der
Genesis
belehrt uns daß die Finsterniß früher war als das
Licht
. Die Erzeugung des weißen
Lichts
war, wie Herr
Hutchinson
treffend bemerkt, keine neue Schöp- fung, sondern nur eine Zulassung für eine schon vorhandene Substanz zu einem veränderten Zustand modificiert zu werden.“ - In der Schrift selbst die fast fortwährend und mitunter sehr treffend gegen
Newton
polemisiert, kömmt bey Erwähnung der epoptischen
Farben
unter andern diese Äußerung vor:
Sir
Isaac Newton
supposed that those rings of opaque colours were produced from the rays of heterogeneous light, being separated by a thin plate of air. As one absurd opinion is generally upheld by others yet more absurd, so our philosopher was obliged to resort to the curious hypothe- sis (more ridiculous if possible than any advanced in the
Aristotelian school
) that
the rays
of light are subject to fits of easy and difficult transmission,
- und dann an einer anderen Stelle:
If any other per- son had written such musical nonsense it might provoke a smile, but the
commandings
genius of a
Newton
forbids such levity and
elicts
a sigh, that so much precious time and mathematical cal- culation schould be thrown away to such little
purposes
.
- Nach ei- nem solchen Auf- und Niederwogen zwischen zwey Aeußersten, soll- te man meinen müßte wohl endlich das Bedürfniß des Wahren sich dringend hervorthun. -
Ehrerbietigst verharre ich
Ew.
Excellenz ganz gehorsamster
Leopold von Henning
. Dr. Phil.
Berlin
, den
19
ten
März 1822
.