39
I.
Der Weltraum, und Vermuthungen über das, was den Weltraum zwischen den Gestirnen zu erfüllen scheint.
Man ist geneigt die physische Weltbeschreibung, wenn sie von dem anhebt, was die fernsten Himmelsräume zwischen den geballten Weltkörpern ausfüllt und unseren Organen unerreichbar bleibt, mit den mythischen Anfängen der Weltgeschichte zu vergleichen. In der unendlichen Zeit wie im unendlichen Raume erscheint alles in ungewissem, oft täuschendem Dämmerlichte. Die Phantasie ist dann zwiefach angeregt, aus eigener Fülle zu schöpfen und den unbestimmten, wechselnden Gestalten Umriß und Dauer zu geben.
1042)
Ein solches Geständniß kann genügen, denke ich, um vor dem Vorwurf zu bewahren, das, was durch unmittelbare Beobachtung oder Messung zu einer mathematischen Gewißheit erhoben worden, mit dem zu vermischen, was auf sehr unvollständige Inductionen gegründet ist. Wilde Träume gehören in die Romantik der physischen Astronomie. Ein durch wissenschaftliche Arbeiten geübter Sinn verweilt aber gern bei solchen Fragen, welche, in genauem Zusammenhange mit dem dermaligen Zustande unseres Wissens, wie mit den Hoffnungen, welche dieser Zustand erregt, schon von den ausgezeichnetsten Astronomen unserer Zeit einer ernsten Erörterung werth gehalten worden sind.
Durch den Einfluß der Gravitation oder allgemeinen Schwere, durch Licht und strahlende Wärme
1043)
stehen wir, wie man mit großer Wahrscheinlichkeit annehmen kann, in
40
Verkehr nicht bloß mit unserer Sonne, sondern auch mit allen anderen leuchtenden Sonnen des Firmaments. Die wichtige Entdeckung von dem Widerstande, welchen ein, den Weltraum füllendes Fluidum einem Cometen von fünfjähriger Umlaufszeit meßbar entgegensetzt, hat sich durch die genaue Uebereinstimmung der numerischen Verhältnisse vollständig bewährt. Auf Analogien gegründete Schlüsse können einen Theil der weiten Kluft ausfüllen, welche die sicheren Resultate einer mathematischen Naturphilosophie von den Ahndungen trennt, die auf die äußersten, und darum sehr nebeligen und öden Grenzen aller wissenschaftlichen Gedankenentwickelung gerichtet sind.
Aus der Unendlichkeit des Weltraums, die freilich von Aristoteles bezweifelt ward
1044)
, folgt seine Unermeßlichkeit. Nur einzelne Theile sind meßbar geworden; und die, alle unsere Fassungskraft überschreitenden Resultate der Messung werden gern von denen zusammengestellt, welche an großen Zahlen eine kindliche Freude haben, ja wohl gar wähnen durch staunen- und schreckenerregende Bilder physischer Größe den Eindruck der Erhabenheit astronomischer Studien vorzugsweise zu erhöhen. Die Entfernung des 61ten Sterns des Schwans von der Sonne ist 657000 Halbmesser der Erdbahn; und das Licht braucht etwas über 10 Jahre, um diese Entfernung zu durchlaufen: während es in 8' 17",78 von der Sonne zur Erde gelangt. Sir John Herschel vermuthet nach einer sinnreichen Combination photometrischer Schätzungen
1045)
, daß Sterne des großen Ringes der Milchstraße, die er im 20füßigen Telescop aufglimmen sah, wären es neu entstandene leuchtende Weltkörper, an 2000 Jahre gebraucht haben würden, um uns den ersten Lichtstrahl
41
zuzusenden. Alle Versuche solche numerischen Verhältnisse anschaulich zu machen scheitern entweder an der Größe der Einheit, wodurch sie gemessen werden sollen, oder an der Größe der Zahl aus den Wiederholungen dieser Einheit. Bessel sagte sehr wahr
1046)
: daß »die Entfernung, welche das Licht in einem Jahre durchläuft, nicht anschaulicher für uns ist als die Entfernung, die es in zehn Jahren zurücklegt. Dazu verfehlt ihren Zweck jede Bemühung eine Größe zu versinnlichen, welche alle auf der Erde zugänglichen weit überschreitet.« Die unsere Fassungskraft bedrängende Macht der Zahlen bietet sich uns in den kleinsten Organismen des Thierlebens wie in der Milchstraße der selbstleuchtenden Sonnen dar, die wir Fixsterne nennen. Welche Masse von Polythalamien schließt nicht nach Ehrenberg eine dünne Kreideschicht ein! Von der microscopischen
Galionella distans
enthält ein Cubikzoll nach diesem großen Naturforscher in der 40 Fuß hohen Bergkuppe des Bilmer Polirschiefers 41000 Millionen Einzelthiere. Von
Galionella ferruginea
enthält der Cubikzoll über 1 Billion 750000 Millionen Individuen.
1047)
Solche Schätzungen erinnern an den Arenarius (ψαμμίτης) des Archimedes; an die Sandkörner, welche den Weltraum ausfüllen könnten. Mahnen am Sternenhimmel die Eindrücke von nicht auszusprechenden Zahlen und räumlicher Größe, von Dauer und langen Zeitperioden den Menschen an seine Kleinheit, an seine physische Schwäche, an das Ephemere seiner Existenz; so erhebt ihn freudig und kräftigend wieder das Bewußtsein, durch Anwendung und glückliche Selbstentwickelung der Intelligenz schon so Vieles und so Wichtiges von der Gesetzmäßigkeit der Natur, von der siderischen Weltordnung erforscht zu haben.
42
Wenn die Welträume, welche die Gestirne von einander trennen, nicht leer
1048)
, sondern mit irgend einer Materie gefüllt sind: wie nicht bloß die Fortpflanzung des Lichtes, sondern auch eine besondere Art seiner Schwächung, das auf die Umlaufszeit des Enckischen Cometen wirkende
widerstehende
(hemmende)
Mittel
, und die Verdunstung zahlreicher und mächtiger Cometenschweife zu beweisen scheinen; so müssen wir aus Vorsicht gleich hier in Erinnerung bringen, daß unter den unbestimmten jetzt gebrauchten Benennungen:
Himmelsluft
,
kosmische
(nicht selbstleuchtende)
Materie
, und
Welt-Aether
, die letzte, uns aus dem frühesten süd- und west-asiatischen Alterthume überkommen, im Lauf der Jahrhunderte nicht ganz dieselben Ideen bezeichnet hat. Bei den indischen Naturphilosophen gehört der Aether (
âkâ’sa
) zum
Fünfthum
(
pantschatâ
); d. h. er ist eins von den fünf Elementen: ein Fluidum unendlicher Feinheit, welches das Universum, das ganze Weltall, durchdringt: sowohl der Anreger des Lebens als das Fortpflanzungsmittel des
Schalles
.
1049)
Etymologisch bedeutet
akâ’sa
nach Bopp »
leuchtend
,
glänzend
, und steht demnach in seiner Grundbedeutung dem Aether der Griechen so nahe, als
leuchten
dem
brennen
steht.«
Dieser Aether (αιθήρ) war nach den Dogmen der ionischen Naturphilosophie, nach Anaxagoras und Empedocles, von der eigentlichen, gröberen (dichteren), mit Dünsten gefüllten Luft (αήρ), die den Erdkreis umgiebt »und vielleicht bis zum Monde reicht«, ganz verschieden. Er war »feuriger Natur: eine reine Feuerluft; hellstrahlend
1050)
, von großer Feinheit (Dünne) und ewiger Heiterkeit.« Mit dieser Definition stimmt vollkommen die etymologische Ableitung von
43
brennen
(αίθειν): die später sonderbar genug als Vorliebe für mechanische Ansichten, wegen des beständigen Umschwunges und
Kreislaufes
, von Plato und Aristoteles wortspielend in eine andere (αει θειν) umgewandelt wurde.
1051)
Der Begriff der Feinheit und Dünne des hohen Aethers scheint nicht etwa Folge der Kenntniß reiner, von schweren Erddünsten mehr befreiter
Bergluft
, oder gar der mit der Höhe abnehmenden Dichte der Luftschichten gewesen zu sein. In so fern die Elemente der Alten weniger Stoff-Verschiedenheiten oder gar Einfachheit (Unzerlegbarkeit) von Stoffen als
Zustände der Materie
ausdrücken, wurzelt der Begriff des hohen Aethers (der feurigen Himmelsluft) in dem ersten und normalen Gegensatze von
schwer
und
leicht
, von
unten
und
oben
, von
Erde
und
Feuer
. Zwischen diesen Extremen liegen zwei
mittlere Elementar-Zustände:
Wasser, der schweren Erde; Luft, dem leichten Feuer näher.
1052)
Der Aether des Empedocles hat als ein den Weltraum füllendes Mittel nur durch Feinheit und Dünne Analogie mit dem Aether, durch dessen Transversal-Schwingungen die neuere Physik die Fortpflanzung des Lichtes und alle Eigenschaften desselben (doppelte Brechung, Polarisation, Interferenz) so glücklich nach rein mathematischer Gedankenentwickelung erklärt. In der Naturphilosophie des Aristoteles wird dazu noch gelehrt, daß der ätherische Stoff alle lebendigen Organismen der Erde, Pflanzen und Thiere, durchdringe; daß er in ihnen das Princip der Lebenswärme, ja der Keim eines seelischen Principes werde, welches unvermischt mit dem Körper die Menschen zur Selbstthätigkeit anfache.
1053)
Diese Phantasien ziehen den Aether aus dem höheren Weltraum
44
in die irdische Sphäre herab; sie zeigen ihn als eine überaus feine, den Luftkreis und starre Körper continuirlich
durchdringende
Substanz: ganz wie den schwingenden Licht-Aether bei Huygens, Hooke und den jetzigen Physikern. Was aber zunächst beide Hypothesen des Aethers, die ältere ionische und die neuere, von einander unterscheidet: ist die ursprüngliche, wenn auch von Aristoteles nicht ganz getheilte, Annahme des Selbstleuchtens. Die hohe Feuerluft des Empedocles wird ausdrücklich
hellstrahlend
(παμφανόων) genannt; und bei gewissen Erscheinungen von den Erdbewohnern durch Spalten und Risse (χάσματα), die in dem Firmamente sich bilden, in Feuerglanz gesehen.
1054)
Bei dem jetzt so vielfach erforschten innigen Verkehr zwischen Licht, Wärme, Electricität und Magnetismus wird es für wahrscheinlich gehalten, daß, wie die Transversal-Schwingungen des den Weltraum erfüllenden Aethers die Erscheinungen des Lichts erzeugen, die thermischen und electromagnetischen Erscheinungen auf analogen Bewegungsarten (Strömungen) beruhen. Große Entdeckungen über diese Gegenstände bleiben der Zukunft vorbehalten. Das
Licht
und die, von diesem unzertrennliche,
strahlende Wärme
sind für die nicht selbstleuchtenden Weltkörper, für die Oberfläche unseres Planeten eine Hauptursach aller Bewegung und alles organischen Lebens.
1055)
Selbst fern von der Oberfläche, im Inneren der Erdrinde, ruft die eindringende Wärme
electro-magnetische Strömungen
hervor: welche auf Stoff-Verbindungen und Stoff-Zersetzungen, auf alle gestaltende Thätigkeit im Mineralreiche, auf die Störung des Gleichgewichts in der Atmosphäre, wie auf die Functionen vegetabilischer und animalischer
45
Organismen ihren anregenden Einfluß ausüben. Wenn in Strömungen
bewegte
Electricität magnetische Kräfte entwickelt, wenn nach einer früheren Hypothese von Sir William Herschel
1056)
die Sonne selbst sich in dem Zustande »eines perpetuirlichen Nordlichts« (ich würde sagen eines
electro-magnetischen Gewitters
) befände; so wäre es nicht ungeeignet, zu vermuthen, daß auch in dem Weltraume das durch
Aetherschwingungen
fortgepflanzte
Sonnenlicht
von electro-magnetischen Strömungen begleitet sei.
Seitdem diese Stelle des Kosmos, in welcher »ein mit Sicherheit sich offenbarender Einfluß der Sonnenstellung auf den Erd-Magnetismus« bezweifelt wird, gedruckt worden ist, haben die neuen und trefflichen Arbeiten von Faraday einen solchen Einfluß erwiesen. Lange Reihen magnetischer Beobachtungen in entgegengesetzten Hemisphären (z. B. Toronto in Canada und Hobarttown auf Van Diemens Land) zeigen, daß der Erd-Magnetismus einer jährlichen Variation unterliegt, welche von der relativen Stellung der Sonne und Erde abhängt.
Unmittelbare Beobachtung der periodischen Veränderung in der Declination, Inclination und Intensität hat freilich bisher in dem Erd-Magnetismus bei den verschiedenen Stellungen der Sonne [s. nebenstehenden Zusatz] oder des uns nahen Mondes keinen Einfluß mit Sicherheit offenbart. Die magnetische Polarität der Erde zeigt nicht Gegensätze, welche sich auf die Sonne beziehen und welche die Vorrückung der Nachtgleichen bemerkbar
1057)
afficirt. Nur die merkwürdige drehende oder schwingende Bewegung des ausströmenden Lichtkegels des Halley'schen Cometen, welche Bessel vom 12 zum 22 October 1835 beobachtete und zu deuten versuchte, hatte diesen großen Astronomen von dem Dasein einer
Polarkraft:
»von der Wirkung einer Kraft überzeugt, welche von der Gravitation oder gewöhnlichen anziehenden Kraft der Sonne bedeutend verschieden sei: weil diejenigen Theile des Cometen, welche den Schweif bilden, die
Wirkung einer abstoßenden Kraft des Sonnenkörpers
1058)
erfahren.« Auch der prachtvolle Comet von 1744, den Heinsius beschrieben, hatte bei meinem verewigten Freunde zu ähnlichen Vermuthungen Anlaß gegeben.
Für minder problematisch als die electro-magnetischen
46
Phänomene im Weltraum werden die Wirkungen der
strahlenden Wärme
gehalten. Die Temperatur des Weltraums ist nach Fourier und Poisson das Resultat der Wärmestrahlung der Sonne und
aller Gestirne
, vermindert durch die Absorption, welche die Wärme erleidet, indem sie den »mit Aether« gefüllten Raum durchläuft.
1059)
Dieser
Sternenwärme
geschieht schon bei den Alten (bei Griechen und Römern
1060)
) mehrfach Erwähnung: nicht bloß weil nach einer allgemein herrschenden Voraussetzung die Gestirne der Region des feurigen Aethers angehören; sondern weil sie selbst feuriger Natur
1061)
, ja nach der Lehre des Aristarch von Samos Fixsterne und Sonne Einer Natur sind. In der neuesten Zeit ist durch die zwei großen französischen Mathematiker, welche wir eben genannt, das Interesse für die ohngefähre Bestimmung der Temperatur der Welträume um so lebhafter angeregt worden, als man endlich eingesehen hat, wie wichtig diese Bestimmung wegen Wärmestrahlung der Erdoberfläche gegen das Himmelsgewölbe für alle thermischen Verhältnisse, ja man darf sagen für die ganze Bewohnbarkeit unseres Planeten ist. Nach der
analytischen Theorie der Wärme
von Fourier ist die Temperatur des Weltraums (
des espaces planétaires ou célestes
) etwas unter der mittleren Temperatur der Pole: vielleicht selbst noch unter dem größten Kältegrade, welchen man bisher in den Polargegenden beobachtet hat. Fourier schätzt sie demnach auf -50° bis -60° Cent. (40° bis 48° Réaum.
unter
dem Gefrierpunkte). Der
Eispol
(
pôle glacial
), Punkt der größten Kälte, fällt eben so wenig mit dem Erdpole zusammen als der Wärme-Aequator (
équateur thermal
), der die wärmsten Punkte aller Meridiane verbindet, mit dem
47
geographischen Aequator. Der nördliche Erdpol ist, aus der allmäligen Abnahme der Mittel-Temperaturen geschlossen, nach Arago -25°: wenn das Maximum der im Januar 1834 im Fort Reliance (Br.62° 46') von Capitän Back gemessenen Kälte -56°,6 (-45°,3 Réaum.) war.
1062)
Die niedrigste uns bekannte Temperatur, welche man bisher auf der Erde überhaupt wahrgenommen hat, ist wohl die zu Jakutsk (Br. 62° 2') am 21 Januar 1838 von Neveroff beobachtete. Der in allen seinen Arbeiten so genaue Middendorff hatte die Instrumente des Beobachters mit den seinigen verglichen. Neveroff fand die Kälte des genannten Tages -60° Cent. (-48° R.)
Zu den vielen Gründen der Unsicherheit eines numerischen Resultats für den thermischen Zustand des Weltraums gehört auch der, daß man bisher nicht vermag das Mittel aus den Temperatur-Angaben der Eispole beider Hemisphären zu ziehen: da wir mit der Meteorologie des Südpols, welche die mittleren Jahres-Temperaturen entscheiden soll, noch so wenig bekannt sind. Die Behauptung Poisson's: daß wegen der ungleichen Vertheilung der wärmestrahlenden Sterne die verschiedenen Regionen des Weltraums eine sehr verschiedene Temperatur haben, und daß der Erdkörper während der Bewegung des ganzen Sonnensystems, warme und kalte Regionen durchwandernd, von außen seine innere Wärme erhalten habe
1063)
; hat für mich eine sehr geringe physikalische Wahrscheinlichkeit.
Ob der Temperatur-Zustand des Weltraumes, ob die Klimate der einzelnen Regionen desselben in dem Lauf der Jahrtausende großen Veränderungen ausgesetzt sind, hängt vorzüglich von der Lösung eines von Sir William Herschel
48
lebhaft angeregten Problemes ab: sind die Nebelflecke fortschreitenden Gestaltungs-Processen unterworfen, indem sich in ihnen der
Weltdunst
um einen oder um mehrere Kerne, nach Attractions-Gesetzen, verdichtet? Durch eine solche Verdichtung des
kosmischen Nebels
nämlich muß, wie bei jedem Uebergange des Gasförmigen und Flüssigen zum Starren, Wärme entbunden werden.
1064)
Wenn nach den neuesten Ansichten, nach den wichtigen Beobachtungen von Lord Rosse und Bond, es wahrscheinlich wird, daß alle Nebelflecke: selbst die, welche durch die größte Kraft der optischen Instrumente noch nicht ganz
aufgelöst
wurden, dicht zusammengedrängte
Sternschwärme
sind; so wird der Glaube an diese perpetuirlich anwachsende Wärme-Erzeugung allerdings etwas erschüttert. Aber auch kleine starre Weltkörper, die in Fernröhren als unterscheidbare leuchtende Punkte aufglimmen, können zugleich ihre Dichte verändern, indem sie sich zu größeren Massen verbinden; ja viele Erscheinungen, welche unser eigenes Planetensystem darbietet, leiten zu der Annahme, daß die Planeten aus einem dunstförmigen Zustande erstarrt sind, daß ihre innere Wärme dem Gestaltungs-Processe der geballten Materie ihren Ursprung verdankt.
Es muß auf den ersten Anblick gewagt erscheinen, eine so grausenvoll niedrige
Temperatur
des
Weltraums
, welche zwischen dem Gefrierpunkt des Quecksilbers und dem des Weingeistes liegt, den bewohnbaren Klimaten des Erdkörpers, dem Pflanzen- und Thierleben, wenn auch nur mittelbar,
wohlthätig
zu nennen; aber um die Richtigkeit des Ausdrucks zu begründen, braucht man nur an die Wirkung der Wärme-Ausstrahlung zu denken. Unsere durch den Sonnenkörper erwärmte Erdoberfläche und der Luftkreis
49
selbst bis zu seinen obersten Schichten strahlen frei gegen den Himmelsraum. Der Wärmeverlust, den sie erleiden, entsteht aus dem thermischen Unterschiede des Himmelsraums und der Luftschichten, aus der Schwäche der Gegenstrahlung. Wie ungeheuer
1065)
würde dieser Verlust sein, wenn der Weltraum, statt der
Wärme
, welche wir durch -60° eines Quecksilber-Thermometers nach Centesimal-Graden bezeichnen, eine viel niedrigere, z. B. -800°, oder gar eine mehrere tausendmal geringere Temperatur hätte!
Es bleibt uns übrig noch zwei Betrachtungen über das Dasein eines den Weltraum füllenden Fluidums zu entwickeln: von denen die eine, schwächer begründete, auf eine
beschränkte Durchsichtigkeit
des Weltraumes; die andere, auf unmittelbare Beobachtung gestützt und numerische Resultate liefernd, sich auf die regelmäßig verkürzte Umlaufszeit des
Enckischen Cometen
bezieht. Olbers in Bremen und, wie Struve bemerkt, achtzig Jahre früher Loys de Cheseaux in Genf
1066)
machten auf das Dilemma aufmerksam: es müsse, da man sich in dem unendlichen Weltraume keinen Punkt denken könne, der nicht einen Fixstern, d. i. eine Sonne, darböte, entweder das ganze Himmelsgewölbe, wenn das Licht vollständig ungeschwächt zu uns gelangte, so leuchtend als unsere Sonne erscheinen; oder, wenn dem nicht so sei, eine
Lichtschwächung
im Durchgang durch den Weltraum angenommen werden, eine Abnahme der Licht-Intensität in stärkerem Maaße als in dem umgekehrten Verhältniß des Quadrats der Entfernung. Indem wir nun einen solchen den ganzen Himmel fast gleichförmig bedeckenden Lichtglanz, dessen auch Halley
1067)
nach einer von ihm verworfenen Hypothese gedenkt, nicht
50
bemerken; so muß, nach Cheseaux, Olbers und Struve, der Weltraum keine vollkommene und absolute Durchsichtigkeit haben. Resultate, die Sir William Herschel aus Stern-Aichungen
1068)
und aus sinnreichen Untersuchungen über die raumdurchdringende Kraft seiner großen Fernröhre gezogen, scheinen zu begründen: daß, wenn das Licht des Sirius auf seinem Wege zu uns durch ein gasförmiges oder ätherisches Fluidum auch nur um
1
/
800
geschwächt würde; diese Annahme, welche das Maaß der Dichtigkeit eines lichtschwächenden Fluidums gäbe, schon hinreichen könnte die Erscheinungen, wie sie sich darbieten, zu erklären. Unter den Zweifeln, welche der berühmte Verfasser der neuen
outlines of Astronomy
gegen Olbers und Struve aufstellt, ist einer der wichtigsten, daß sein zwanzigfüßiges Telescop in dem größten Theile der Milchstraße, in beiden Hemisphären, ihm die kleinsten Sterne auf
schwarzem Grunde
projicirt
1069)
zeigt.
Einen besseren und, wie schon oben gesagt, durch unmittelbare Beobachtung begründeten Beweis von dem Dasein eines
widerstandleistenden
, hemmenden Fluidums
1070)
liefern der
Enckische Comet
und die scharfsinnigen, so wichtigen Schlußfolgen, auf welche derselbe meinen Freund geleitet hat. Das hemmende Mittel muß aber von dem alles
durchdringenden
Lichtäther verschieden gedacht werden: weil dasselbe nur Widerstand leisten kann, indem es das Starre nicht durchdringt. Die Beobachtungen erfordern zur Erklärung der verminderten Umlaufszeit (der verminderten großen Axe der Ellipse) eine
Tangentialkraft
, und die Annahme des widerstehenden Fluidums gewährt diese am directesten.
1071)
Die größte Wirkung äußert sich in den nächsten 25 Tagen vor dem Durchgange des Cometen durch das Perihel,
51
und in den 25 Tagen, welche auf den Durchgang folgen. Der Werth der Constante ist also etwas verschieden, weil nahe am Sonnenkörper die so dünnen, aber doch gravitirenden Schichten des hemmenden Fluidums dichter sind. Olbers
1072)
behauptete, daß das Fluidum nicht in Ruhe sein könne, sondern rechtläufig um die Sonne rotire; und deshalb müsse der Widerstand gegen
rückläufige
Cometen, wie der Halley'sche, ganz anders sein als gegen den
rechtläufigen
Enckischen Cometen. Die Perturbations-Rechnungen bei Cometen von langem Umlaufe und die Verschiedenheit der Massen und Größen der Cometen verwickeln die Resultate, und verhüllen, was einzelnen Kräften zuzuschreiben sein könnte.
Die dunstartige Materie, welche den Ring des Thierkreislichtes bildet, ist, wie Sir John Herschel
1073)
sich ausdrückt, vielleicht nur der dichtere Theil des cometen-hemmenden Fluidums selbst. Wenn auch schon erwiesen wäre, daß alle Nebelflecke nur undeutlich gesehene, zusammengedrängte Sternschwärme sind; so steht doch wohl die Thatsache fest, daß eine Unzahl von Cometen durch das
Verdunsten
ihrer bis 14 Millionen Meilen langen Schweife den Weltraum mit Materie erfüllen. Arago hat aus optischen Gründen sinnreich gezeigt
1074)
, wie die veränderlichen Sterne, welche immer weißes Licht und in ihren periodischen Phasen nie eine Färbung zeigen, ein Mittel darbieten könnten die obere Grenze der Dichtigkeit zu bestimmen, welche dem Welt-Aether zuzuschreiben ist, wenn man denselben in seinem Brechungsvermögen den gasförmigen irdischen Flüssigkeiten gleich setzt.
Mit der Frage von der Existenz eines ätherischen Fluidums, welches die Welträume füllt, hängt auch die, von
52
Wollaston
1075)
so lebhaft angeregte, über die Begrenzung der Atmosphäre zusammen: eine Begrenzung, welche in
der
Höhe statt finden muß, wo die specifische Elasticität der Luft mit der Schwere ins Gleichgewicht kommt. Faraday's scharfsinnige Versuche über die Grenze einer Quecksilber-Atmosphäre (über die Höhe, welche an Goldblättchen niedergeschlagene Quecksilberdämpfe in luftvollem Raume kaum zu erreichen scheinen) haben der Annahme einer bestimmten Oberfläche des Luftkreises, »gleich der Oberfläche der Meere«, ein größeres Gewicht gegeben. Kann aus dem Weltraum sich etwas gasartiges unserem Luftkreise beimischen und meteorologische Veränderungen hervorbringen? Newton
1076)
hat die Frage meist bejahend berührt. Wenn man Sternschnuppen und Meteorsteine für planetarische Asteroiden hält, so darf man wohl die Vermuthung wagen: daß mit den Strömen des sogenannten November-Phänomens
1077)
, wo 1799, 1833 und 1834 Myriaden von Sternschnuppen das Himmelsgewölbe durchkreuzten, ja
Nordlicht-Erscheinungen
gleichzeitig beobachtet wurden, der Luftkreis etwas aus dem Weltraum empfangen hat, das ihm fremd war und electro-magnetische Processe anregen konnte.
Kosmos
Bd. I. S. 91
. (Vergl. die vortrefflichen Betrachtungen von
Encke über die Anordnung des Sternsystems
1844 S. 7.)
 
Kosmos
Bd. I. S. 162
.
 
Aristot
.
de Coelo
I, 7 p. 276
Bekker.
 
Sir John
Herschel
,
outlines of Astronomy
1849 § 803 p. 541
.
 
Bessel
in
Schumacher's Jahrbuch
für 1839 S. 50.
 
Ehrenberg
in den
Abhandl. der Berl. Akad.
1838 S. 59, in den
Infusionsthieren
S. 170.
 
Schon
Aristoteles
(
Phys. auscult.
IV, 6
bis
10 pag. 213–217
Bekker) beweist gegen Leucipp und Democrit, daß es in der Welt keinen
nicht erfüllten
Raum, kein Leeres giebt.
 
Âkâ’sa
ist nach Wilson's Sanskrit-Wörterbuch:
the subtle and aetherial fluid, supposed to till and pervade the Universe, and to be the peculiar vehicle of life and sound
. Das Wort
âkâ’sa
(
leuchtend, glänzend
) kommt von der Wurzel
kâ’s
, leuchten, in Verbindung mit der Präposition
â
. Das Fünfthum aller Elemente heißt
pantschatâ
oder
pantschatra
; und der
Todte
wird sonderbar genug
erlangtes Fünfthum habend
(
prâpta-pantschatra
), d. i. in die fünf Elemente aufgelöst, genannt. So im Text des
Amarakoscha
,
Amarasinha's
Wörterbuchs.« (Bopp.) – Von den fünf Elementen handelt
Colebrooke's
vortreffliche Abhandlung über die Sânkhya-Philosophie in den
Transact. of the Asiat. Soc.
Vol. I. Lond. 1827 p. 31
. Auch Strabo erwähnt schon nach Megasthenes (
XV § 59 pag. 713
Cas.) des alles gestaltenden fünften Elements der Inder, ohne es jedoch zu nennen.
 
Empedocles
v. 216
nennt den Aether παμφανόων, hellstrahlend, also selbstleuchtend.
 
Plato
,
Cratyl.
410 B
, wo αειθεηρ vorkommt.
Aristot
.
de Coelo
I, 3 pag. 270
Bekk. gegen Anaxagoras; αιθέρα προσωνόμασαν τον ανωτάτω τόπον, απο του θειν αει τον αίδιον χρόνον θέμενοι την επωνυμίαν αυτω. Αναξαγόρας δε κατακέχρηται τω ονόματι τούτω ου καλως· ονομάζει γαρ αιθέρα αντι πυρός. Umständlicher heißt es in
Aristot
.
Meteor.
I, 3 pag. 339 lin. 21–34
Bekk.: »Der sogenannte Aether hat eine uralte Benennung, welche Anaxagoras mit dem Feuer zu identificiren scheint: denn die obere Region sei voll Feuer; und jener hielt es mit dieser Region so, daß er sie für Aether ansah; darin hat er auch Recht. Denn
den ewig im Lauf begriffenen Körper
scheinen die Alten für etwas von Natur
Göttliches
angesehen und
deshalb
Aether genannt zu haben: als eine Substanz, welche bei uns nichts vergleichbares hat. Diejenigen aber, welche den umgebenden Raum, nicht bloß die darin sich bewegenden Körper, für Feuer und, was zwischen Erde und den Gestirnen ist, für Luft halten: würden von diesem kindischen Wahn wohl ablassen, wenn sie die Resultate der neueren Forschungen der Mathematiker genau betrachten wollten.« (Eben diese Etymologie des Wortes vom schnellen Umlaufe wiederholt der aristotelische oder stoische Verfasser des Buches
de Mundo
cap. 2 pag. 392
Bekker.) Professor Franz hat mit Recht bemerkt: »daß das Wortspiel von dem im
ewigen Lauf
begriffenen Körper (σωμα αει θέον) und vom
Göttlichen
(θειον), dessen die
Meteorologica
erwähnen, auffallend bezeichnend sei für die griechische Phantasie, und ein Zeugniß mehr gebe für die so wenig glückliche Behandlung der Etymologik bei den Alten.« – Prof. Buschmann macht auf ein Sanskritwort
âschtra
für Aether, Luftkreis aufmerksam, das dem griechischen αιθηρ sehr ähnlich sieht und schon von Bans
Kennedy
mit ihm zusammengestellt worden ist (s. dessen
researches into the origin and affinity of the principal languages of Asia and Europe
1828 p. 279
); es läßt sich auch für dieses Wort eine Wurzel (
as, asch
) anführen, welcher von den Indern die Bedeutung von glänzen, leuchten beigelegt wird.
 
Aristot
.
de Coele
IV, 1
und
3–4 pag. 308
und
311–312
Bekker. Wenn der Stagirite dem Aether den Namen eines fünften Elements versagt, was freilich
Ritter
(
Geschichte der Philosophie
Th. III. S. 259) und
Martin
(
études sur le Timée de Platon
T. II. p. 150
) läugnen; so ist es nur, weil nach ihm dem Aether, als Zustand der Materie, ein Gegensatz fehlt. (Vergl.
Biese, Philosophie des Aristoteles
Bd. II. S. 66.) Bei den Pythagoreern ward der Aether als ein fünftes Element durch den fünften der regelmäßigen Körper, das aus 12 Pentagonen zusammengesetzte Dodecaëder, vorgestellt (
Martin
T. II. p. 245–250
).
 
Siehe die Beweisstellen gesammelt bei
Biese
Bd. II. S. 93.
 
Kosmos
Bd. I. S. 159
und
416 Anm. 118
.
 
Vergl. die schöne Stelle über den Einfluß der Sonnenstrahlen in John
Herschel
,
outlines of Astr.
p. 237: »By the vivifying action of the sun's rays vegetables are enabled to draw support from inorganic matter and become, in their turn, the support of animals and of man, and the sources of those
great deposits of dynamical efficiency which are laid up for human use in our coal strata
. By them the waters of the sea are made to circulate in vapour through the air, and irrigate the land, producing springs and rivers. By them are produced all disturbances of the chemical equilibrium of the elements of nature, which, by a series of compositions and decompositions, give rise to new products, and originate a transfer of materials.......
 
Philos. Transact.
for 1795 Vol. LXXXV. p. 318
; John
Herschel
,
outlines of Astronomy
p. 238
;
Kosmos
Bd. I. S. 195
und
436 Anm. 163
.
 
Bessel
in
Schumacher's astron. Nachr.
Bd. III. 1836 No. 300 S. 201.
 
Bessel
a. a. O. S. 186–192 und 229.
 
Fourier,
théorie analytique de la Chaleur
1822 p. IX
(
Annales de Chimie et de Physique
T. III. 1816 p. 350, T. IV. 1817 p. 128, T. VI. 1817 p. 259, T. XIII. 1820 p. 418
). – Numerische Schätzungen des Verlustes, welchen durch Absorption die Sternen-Wärme (
chaleur stellaire
) im Aether des Weltraumes erleidet, versucht
Poisson
,
théorie mathématique de la Chaleur
§ 196 p. 436, § 200 p. 447
und
§ 228 p. 521
.
 
Ueber die wärmende Kraft der Sterne s.
Aristot
.
Meteor.
I, 3 pag. 340 lin. 28
; und
Seneca
über die Höhe der Schichten des Luftkreises, welche das Minimum der Wärme haben, in
Nat. Quaest.
II, 10: »superiora enim aëris calorem vicinorum siderum sentiunt...«
 
Plut
.
de plac. Philos.
II, 13
.
 
Arago
sur la température du Pôle et des espaces célestes
im
Annuaire du Bureau des Long.
pour 1825 p. 189
und
pour 1834 p. 192
;
Saigey
,
Physique du Globe
1832 p. 60–78
. Swanberg findet aus Discussionen über die Strahlenbrechung für die Temperatur des Weltraums -50°,3 (
Berzelius, Jahresbericht
für 1830 S. 54); Arago aus Polar-Beobachtungen -56°,7; Péclet -60°; Saigey durch die Wärme-Abnahme in der Atmosphäre aus 367 meiner Beobachtungen in der Andeskette und in Mexico -65°, durch Thermometer-Messungen am Montblanc und bei der aërostatischen Reise von Gay-Lussac -77°; Sir John Herschel (
Edinburgh Review
Vol. 87 1848 p. 223
) -132° F., also -91° Cent. Wie Poisson, da die Mittel-Temperatur von Melville-Insel (Br. 74° 47') schon -18°,7 ist, für den Weltraum aus rein theoretischen Gründen, nach denen der Weltraum wärmer als die äußere Grenze der Atmosphäre sein soll (
§ 227 p. 520
), nur -13°, und dagegen Pouillet nach actinometrischen Versuchen (
Comptes rendus de l'Acad. des Sc.
T. VII. 1838 p. 25–65
), gar -142° finden; muß Wunder nehmen und in diesen interessanten Speculationen das Vertrauen zu den bisher eingeschlagenen Wegen mindern.
 
Poisson
,
théorie mathématique de la Chaleur
p. 438
. Nach ihm hat die Erhärtung der Erdschichten von dem Centrum angefangen, und ist von diesem zur Oberfläche allmälig fortgeschritten;
§ 193 p. 429
. (Vergl. auch
Kosmos
Bd. I. S. 184
)
 
Kosmos
Bd. I. S. 86
und
149
.
 
»Were no atmosphere, a thermometer, freely exposed (at sunset) to the heating influence of the earth's radiation, and the cooling power of its own into space, would indicate a medium temperature between that of the celestial spaces (-132° Fahr. = -91° Cent.) and that of the earth's surface below it (82° F. = 27°,7 Cent. at the equator; -3°,5 F. = –19°,5 Cent. in the Polar Sea). Under the equator, then, it would stand, on the average, at -25° F. = -31°,9 Cent.; and in the Polar Sea at -68° F. = -55°,5 Cent. The presence of the atmosphere tends to prevent the thermometer so exposed from attaining these extreme low temperatures: first, by imparting heat by conduction; secondly by impeding radiation outwards.«
. Sir John
Herschel
im
Edinburgh Review
Vol. 87. 1848 p. 223. – »Si la chaleur des espaces planétaires n'existait point, notre atmosphère éprouverait un refroidissement, dont on ne peut fixer la limite. Probablement la vie des plantes et des animaux serait impossible à la surface du globe ou reléguée dans une étroite zone de cette surface.«
.
Saigey
,
Physique du Globe
p. 77
.
 
Traité de la Comète de 1743
, avec une Addition sur la force de la Lumière et sa Propagation dans l'éther, et sur la distance des étoiles fixes; par
Loys de Cheseaux
(1744)
. Ueber die Durchsichtigkeit des Weltraums von
Olbers
in
Bode's Jahrbuch
für 1826 S. 110–121; Struve,
études d'Astronomie stellaire
1847 p. 83–93
und Note 95. Vergl. auch Sir John
Herschel
,
outlines of Astr.
§ 798
und
Kosmos
Bd. I. S. 158
.
 
Halley
on the infinity of the Sphere of Fix'd Stars
in den
Philos. Transact.
Vol. XXXI. for the Year 1720 p. 22–26
.
 
Kosmos
Bd. I. S. 92
.
 
»Throughout by far the larger portion of the extent of the Milky Way in both hemispheres, the
general blackness
of the ground of the heavens, on which its stars are projected, etc...... In those regions where that zone is clearly resolved into stars well separated and seen projected
on a black ground
, and where we look out beyond them into space.....«
Sir John
Herschel
,
outlines
p. 537
und
539
.
 
Kosmos
Bd. I. S. 89
,
113
und
392 Anm. 53
;
Laplace
,
essai philosophique sur les Probabilités
1825 p. 133
;
Arago
im
Annuaire du Bureau des Long.
pour 1832 p. 188, pour 1836 p. 216
; John
Herschel
,
outlines of Astr.
§ 577
.
 
Die schwingende Bewegung der Ausströmungen am Kopf einiger Cometen, wie dieselbe an dem Cometen von 1744 und durch Bessel am Halley'schen Cometen zwischen dem 12 und 22 October 1835 beobachtet worden ist (
Schumacher, astron. Nachr.
No. 300–302 S. 185–232), »kann bei einzelnen Individuen dieser Classe von Weltkörpern allerdings auf die translatorische Bewegung und Rotation Einfluß haben: ja auf Polarkräfte schließen lassen (S. 201 und 229), welche von der gewöhnlichen anziehenden Kraft der Sonne verschieden sind«; aber die schon seit 63 Jahren so regelmäßig sich offenbarende Beschleunigung der 3⅓jährigen Umlaufszeit des Enckischen Cometen darf doch wohl nicht als von einer Summe zufälliger Ausströmungen abhängig gedacht werden. Vergl. über diesen kosmisch wichtigen Gegenstand
Bessel
in
Schum. astron. Nachr.
No. 289 S. 6 und No. 310 S. 345–350 mit
Encke's
Abhandlung über die Hypothese des widerstehenden Mittels in
Schum
. No. 305 S. 265–274.
 
Olbers
in
Schumacher's astron. Nachr.
No. 268 S. 58.
 
Outl. of Astr.
§ 556
und
597
.
 
»En assimilant la matière très rare qui remplit les espaces célestes, quant à ses propriétés réfringentes, aux gas terrestres, la densité de cette matière ne saurait dépasser une certaine limite, dont les observations des étoiles changeantes, p. e. celles d'Algol ou de β de Persée, peuvent assigner la valeur.«
Arago
im
Annuaire
pour 1842 p. 336–345
.
 
Wollaston
in den
Philos. Transact.
for 1822 p. 89
; Sir John Herschel,
outl.
§ 34
und
36
.
 
Newton
,
Princ. mathem.
T. III. (1760) p. 671. »Vapores, qui ex sole et stellis fixis et
caudis cometarum
oriuntur, incidere
possunt
in atmosphaeras planetarum.....«
 
Kosmos
Bd. I. S. 129
und
141
.