592
V.
Sternschnuppen, Feuerkugeln und Meteorsteine.
Seit dem Frühjahr 1845, in dem ich das
Naturgemälde
oder die allgemeine Uebersicht kosmischer Erscheinungen herausgegeben, sind die früheren Resultate der Beobachtung von Aërolithenfällen und periodischen Sternschnuppenströmen mannigfaltig erweitert und berichtigt worden. Vieles wurde einer strengeren und sorgfältigeren Kritik unterworfen: besonders die, für das Ganze des räthselhaften Phänomens so wichtige Erörterung der
Radiation
, d. h. der Lage der Ausgangspunkte in den wiederkehrenden Epochen der Sternschnuppenschwärme. Auch ist die Zahl solcher Epochen, von welchen lange die
August
- und die
November-Periode
allein die Aufmerksamkeit auf sich zogen, durch neuere Beobachtungen vermehrt worden, deren Resultate einen hohen Grad der Wahrscheinlichkeit darbieten. Man ist durch die verdienstvollen Bemühungen: zuerst von Brandes, Benzenberg, Olbers und Bessel; später von Erman, Boguslawski, Quetelet, Feldt, Saigey, Eduard Heis und Julius Schmidt: zu genaueren correspondirenden Messungen übergegangen; und ein mehr verbreiteter mathematischer Sinn hat es schwieriger gemacht, durch Selbsttäuschung einem vorgefaßten Theorem unsichere Beobachtungen anzupassen.
Die Fortschritte in dem Studium der Feuermeteore werden um so schneller sein, als man unpartheiisch Thatsachen von
593
Meinungen trennt, die Einzelheiten prüft: aber nicht als ungewiß und schlecht beobachtet alles verwirft, was man jetzt noch nicht zu erklären weiß. Am wichtigsten scheint mir Absonderung der
physischen
Verhältnisse von den, im ganzen sicherer zu ergründenden,
geometrischen
und
Zahlen
-Verhältnissen. Zu der letzteren Classe gehören: Höhe, Geschwindigkeit, Einheit oder Mehrfachheit der Ausgangspunkte bei erkannter Radiation; mittlere Zahl der Feuermeteore in
sporadischen
oder
periodischen
Erscheinungen, nach Frequenz auf dasselbe Zeitmaaß reducirt; Größe und Gestaltung, in Zusammenhang mit den Jahreszeiten oder mit den Abständen von der Mitte der Nacht betrachtet. Die Ergründung beider Arten von Verhältnissen, der
physischen
wie der
geometrischen
, wird allmälig zu einem und demselben Ziele: zu
genetischen
Betrachtungen über die innere Natur der Erscheinung, führen.
Ich habe schon früher darauf hingewiesen, daß wir im
ganzen
mit den Welträumen und dem, was sie erfüllt, nur in
Verkehr
stehen durch
licht
- und
wärmeerregende
Schwingungen: wie durch die geheimnißvollen Anziehungskräfte, welche ferne
Massen
(Weltkörper) nach der Quantität ihrer Körpertheilchen auf unseren Erdball, dessen Oceane und Luftumhüllung ausüben. Die Lichtschwingung, welche von dem kleinsten telescopischen Fixsterne, aus einem
auflöslichen
Nebelflecke ausgeht, und für die unser Auge empfänglich ist, bringt uns (wie es die sichere Kenntniß von der
Geschwindigkeit
und
Aberration
des Lichtes mathematisch darthut) ein
Zeugniß von dem ältesten Dasein der Materie
.
1666)
Ein Licht-Eindruck aus den
Tiefen
der sterngefüllten
Himmelsräume
führt uns mittelst einer einfachen
594
Gedankenverbindung über eine Myriade von Jahrhunderten in die
Tiefen
der
Vorzeit
zurück. Wenn auch die Licht-Eindrücke, welche Sternschnuppenströme, aërolithen-schleudernde Feuerkugeln oder ähnliche Feuermeteore geben, ganz verschiedener Natur sein mögen: wenn sie sich auch erst entzünden, indem sie in die Erd-Atmosphäre gelangen; so bietet doch der fallende Aërolith das einzige Schauspiel einer
materiellen
Berührung von etwas dar,
das unserem Planeten fremd ist
. Wir erstaunen, »metallische und erdige Massen, welche der Außenwelt, den himmlischen Räumen angehören: betasten, wiegen, chemisch zersetzen zu können«; in ihnen heimische Mineralien zu finden, die es wahrscheinlich machen, wie dies schon Newton vermuthete, daß Stoffe, welche zu einer Gruppe von Weltkörpern, zu einem Planetensysteme gehören, großentheils dieselben sind.
1667)
Die Kenntniß von den ältesten, chronologisch sicher bestimmten Aërolithenfällen verdanken wir dem Fleiß der alles registrirenden Chinesen. Solche Nachrichten steigen bis in das Jahr 644 vor unsrer Zeitrechnung hinauf: also bis zu den Zeiten des Tyrtäus und des zweiten messenischen Krieges der Spartaner, 176 Jahre vor dem Fall der ungeheuren Meteormasse bei Aegos Potamoi. Eduard Biot hat in Ma-tuan-lin, welcher Auszüge aus der astronomischen Section der ältesten Reichs-Annalen enthält, für die Epoche von der Mitte des 7ten Jahrhunderts vor Chr. bis 333 Jahre nach Chr. 16 Aërolithenfälle aufgefunden: während daß griechische und römische Schriftsteller für denselben Zeitraum nur 4 solche Erscheinungen anführen.
Merkwürdig ist es, daß die ionische Schule früh schon, übereinstimmend mit unsren jetzigen Meinungen, den
595
kosmischen
Ursprung der Meteorsteine annahm. Der Eindruck, welchen eine so großartige Erscheinung als die bei Aegos Potamoi (an einem Punkte, welcher 62 Jahre später durch den, den peloponnesischen Krieg beendigenden Sieg des Lysander über die Athener noch berühmter ward) auf alle hellenische Völkerschaften machte, mußte auf die Richtung und Entwickelung der ionischen
Physiologie
1668)
einen entscheidenden und nicht genug beachteten Einfluß ausüben. Anaxagoras von Clazomenä war in dem reifen Alter von 32 Jahren, als jene Naturbegebenheit vorfiel. Nach ihm sind die Gestirne von der Erde durch die Gewalt des
Umschwunges
abgerissene Massen (
Plut
.
de plac. Philos.
III, 13
). Der ganze Himmel, meint er, sei aus Steinen zusammengesetzt (
Plato
de legibus
XII p. 967
). Die steinartigen festen Körper werden durch den feurigen Aether in Gluth gesetzt, so daß sie das vom Aether ihnen mitgetheilte Licht zurückstrahlen. Tiefer als der Mond, und noch
zwischen ihm und der Erde
, bewegen sich, sagt Anaxagoras nach dem Theophrast (
Stob
.
Eclog. phys.
lib. I pag. 560
), noch
andere dunkle Körper
, die auch Mondverfinsterungen hervorbringen können (
Diog. Laert.
II, 12
;
Origenes
,
Philosophum.
cap. 8
). Noch deutlicher, und gleichsam bewegter von dem Eindruck des großen Aërolithenfalles, drückt sich Diogenes von Apollonia: der, wenn er auch nicht ein Schüler des Anaximenes ist
1669)
, doch wahrscheinlich einer Zeitepoche zwischen Anaxagoras und Democritus angehört, über den Weltbau aus. Nach ihm »bewegen sich«, wie ich schon an einem Orte angeführt, »mit den sichtbaren Sternen auch
unsichtbare
(dunkle) Steinmassen, die deshalb unbenannt bleiben. Letztere fallen bisweilen auf die Erde herab und
verlöschen:
wie
596
es geschehen ist mit dem
steinernen Stern
, welcher bei Aegos Potamoi gefallen ist.« (
Stob
.
Eclog.
pag. 508
)
1670)
Die »Meinung einiger Physiker« über Feuermeteore (Sternschnuppen und Aërolithen), welche Plutarch im Leben des Lysander (
cap. 12
) umständlich entwickelt, ist ganz die des cretensischen Diogenes. »Sternschnuppen«, heißt es dort, »sind nicht Auswürfe und Abflüsse des ätherischen Feuers, welche, wenn sie in unseren Luftkreis kommen, nach der Entzündung erlöschen; sie sind vielmehr
Wurf
und
Fall
himmlischer Körper: dergestalt, daß sie
durch ein Nachlassen des Schwunges
herabgeschleudert werden.«
1671)
Von dieser Ansicht des Weltbaues: von der Annahme
dunkler
Weltkörper, die auf unsere Erde herabfallen, finden wir nichts in den Lehren der
alten
ionischen Schule, von Thales und Hippo bis zum Empedocles.
1672)
Der Eindruck der Naturbegebenheit in der 78ten Olympiade scheint die Idee des Falles dunkler Massen mächtig hervorgerufen zu haben. In dem späten Pseudo-Plutarch (
Plac.
II, 13
) lesen wir bloß: daß der Milesier Thales »die Gestirne alle für
irdische
und
feurige
Körper (γεώδη και έμπυρα)« hielt. Die Bestrebungen der
früheren
ionischen Physiologie waren gerichtet auf das Erspähen des Urgrundes der Dinge, des Entstehens durch Mischung, stufenweise Veränderung und Uebergänge der Stoffe in einander; auf die Processe des
Werdens
durch Erstarrung oder Verdünnung. Des
Umschwungs
der Hemisphäre, »welcher die Erde im Mittelpunkt festhält«, gedenkt allerdings schon Empedocles als einer wirksam bewegenden kosmischen Kraft. Da in diesen ersten Anklängen physikalischer Theorien der Aether, die
Feuerluft
, ja das Feuer selbst die Expansivkraft der Wärme darstellt; so knüpfte sich an die
597
hohe
Region des Aethers
die Idee des treibenden, von der Erde Felsstücke wegreißenden Umschwunges. Daher nennt Aristoteles (
Meteorol.
I, 339
Bekker) den Aether »den ewig im Lauf begriffenen Körper«, gleichsam das nächste Substratum der Bewegung; und sucht etymologische Gründe
1673)
für diese Behauptung. Deshalb finden wir in der Biographie des Lysander: »daß das Nachlassen der Schwungkraft den
Fall
himmlischer Körper verursacht«; wie auch an einem anderen Orte, wo Plutarch offenbar wieder auf Meinungen des Anaxagoras oder des Diogenes von Apollonia hindeutet (
de facie in orbe Lunae
pag. 923
), er die Behauptung aufstellt: »daß der Mond, wenn seine Schwungkraft aufhörte, zur Erde fallen würde, wie der Stein in der Schleuder«
1674)
. So sehen wir in diesem Gleichniß nach der Annahme eines
centrifugalen
Umschwunges, welchen Empedocles in der (scheinbaren) Umdrehung der Himmelskugel erkannte, allmälig als idealen Gegensatz eine
Centripetalkraft
auftreten. Diese Kraft wird eigens und deutlicher bezeichnet von dem scharfsinnigsten aller Erklärer des Aristoteles, Simplicius (
pag. 491
, Bekker). Er will das
Nicht-Herabfallen
der Weltkörper dadurch erklären: »daß der Umschwung die Oberhand hat über die eigene
Fallkraft, den Zug nach unten
«. Dies sind die ersten Ahndungen über wirkende Centralkräfte; und, gleichsam auch die
Trägheit
der Materie anerkennend, schreibt zuerst der Alexandriner Johannes Philoponus: Schüler des Ammonius Hermeä, wahrscheinlich auch aus dem 6ten Jahrhundert, »die Bewegung der kreisenden Planeten einem
primitiven Stoße
« zu, welchen er sinnig (
de creatione mundi
lib. I cap. 12
) mit der Idee des »Falles, eines Strebens aller schweren und leichten Stoffe
598
gegen die Erde«, verbindet. So haben wir versucht zu zeigen, wie eine große Naturerscheinung und die früheste, rein
kosmische Erklärung
eines Aërolithenfalles wesentlich dazu beigetragen hat, im griechischen Alterthume stufenweise, aber freilich nicht durch mathematische Gedankenverbindung, die Keime von dem zu entwickeln, was, durch die Geistesarbeit der folgenden Jahrhunderte gefördert, zu den von Huygens entdeckten Gesetzen der Kreisbewegung führte.
Von den
geometrischen
Verhältnissen der periodischen (nicht sporadischen) Sternschnuppen beginnend, richten wir unsere Aufmerksamkeit vorzugsweise auf das, was neuere Beobachtungen über die
Radiation
oder die
Ausgangspunkte
der Meteore und über ihre
ganz planetarische
Geschwindigkeit offenbart haben. Beides, Radiation und Geschwindigkeit, charakterisirt sie mit einem hohen Grade der Wahrscheinlichkeit als leuchtende Körper, die sich als unabhängig von der Rotation der Erde zeigen und
von außen
, aus dem Weltraume, in unsere Atmosphäre gelangen. Die nordamerikanischen Beobachtungen der
November-Periode
bei den Sternschnuppenfällen von 1833, 1834 und 1837 hatten als
Ausgangspunkt
den Stern γ 
Leonis
bezeichnen lassen; die Beobachtungen des
August-Phänomens
im Jahr 1839 Algol im Perseus, oder einen Punkt zwischen dem Perseus und dem Stier. Es waren diese Radiations-Centra ohngefähr die Sternbilder, gegen welche hin sich etwa in derselben Epoche die Erde bewegte.
1675)
Saigey, der die amerikanischen Beobachtungen von 1833 einer sehr genauen Untersuchung unterworfen hat, bemerkt: daß die fixe Radiation aus dem Sternbild des Löwen eigentlich nur nach Mitternacht, in den letzten 3 bis 4 Stunden vor Anbruch des Tages,
599
bemerkt worden ist; daß von 18 Beobachtern zwischen der Stadt Mexico und dem Huronen-See nur 10 denselben allgemeinen Ausgangspunkt der Meteore erkannten
1676)
, welchen Denison Olmsted, Professor der Mathematik in New-Haven (Massachusetts), angab.
Die vortreffliche Schrift des Oberlehrers Eduard Heis zu Aachen, welche, zehn Jahre lang von ihm daselbst angestellte, sehr genaue Beobachtungen über periodische Sternschnuppen in gedrängter Kürze darbietet, enthält Resultate der
Radiations-Erscheinungen
, die um so wichtiger sind, als der Beobachter sie mit mathematischer Strenge discutirt hat. Nach ihm
1677)
»ist es eigenthümlich für die Sternschnuppen der
November-Periode
, daß die Bahnen mehr zerstreut sind als die der
August-Periode
. In jeder der beiden Perioden sind die Ausgangspunkte gleichzeitig
mehrfach
gewesen; keinesweges immer
von demselben Sternbilde
ausgehend, wie man seit dem Jahre 1833 voreilig anzunehmen geneigt war.« Heis findet in den
August-Perioden
der Jahre 1839, 1841, 1842, 1843, 1844, 1847 und 1848
neben dem Haupt-Ausgangspunkt des Algol im Perseus
noch zwei andere: im
Drachen
und im
Nordpol
.
1678)
»Um genaue Resultate über die Ausgangspunkte der Sternschnuppen-Bahnen in der
November-Periode
für die Jahre 1839, 1841, 1846 und 1847 zu ziehen, wurden für einen jeden der 4 Punkte (Perseus, Löwe, Cassiopeja und Drachenkopf) einzeln die zu demselben gehörigen Mittelbahnen auf eine 30zöllige Himmelskugel aufgezeichnet. und jedesmal die Lage des Punktes ermittelt, von welchem die meisten Bahnen ausgingen. Die Untersuchung ergab, daß von 407
der Bahn nach
verzeichneten Sternschnuppen 171
600
aus dem
Perseus
nahe beim Sterne η im Medusenhaupte, 83 aus dem
Löwen
, 35 aus der
Cassiopeja
in der Nähe des veränderlichen Sternes α, 40 aus dem
Drachenkopfe
, volle 78 aber aus unbestimmten Punkten kamen. Die Zahl der aus dem Perseus ausstrahlenden Sternschnuppen betrug also fast
doppelt
so viel als die des Löwen.«
1679)
Die Radiation aus dem Perseus hat sich demnach in
beiden
Perioden als ein sehr merkwürdiges Resultat erwiesen. Ein scharfsinniger, acht bis zehn Jahre mit den Meteor-Phänomenen beschäftigter Beobachter, Julius Schmidt, Adjunct an der Sternwarte zu Bonn, äußert sich über diesen Gegenstand mit großer Bestimmtheit in einem Briefe an mich (Juli 1851): »Abstrahire ich von den reichen Sternschnuppenfällen im November 1833 und 1834, so wie von einigen späteren der Art, wo der Punkt im Löwen ganze Schaaren von Meteoren aussandte; so bin ich gegenwärtig geneigt den
Perseus-Punkt
als denjenigen Convergenzpunkt zu betrachten, welcher nicht bloß im August, sondern
das ganze Jahr
hindurch die meisten Meteore liefert. Dieser Punkt liegt, wenn ich die aus 478 Beobachtungen von Heis ermittelten Werthe zum Grunde lege, in RA. 50°,3 und Decl. 51°,5 (gültig für 1844,6). Im November 1849 (7ten–14ten) sah ich ein paar hundert Sternschnuppen mehr, als ich seit 1841 je im November bemerkt hatte. Von diesen kamen im ganzen nur wenige aus dem Löwen, bei weitem die meisten gehörten dem Sternbild des Perseus an. Daraus folgt, wie mir scheint, daß das
große
November-Phänomen von 1799 und 1833 damals (1841) nicht erschienen ist. Auch glaubte Olbers an eine Periode von 34 Jahren für das Maximum der November-Erscheinung (
Kosmos
Bd. I. S. 132
). Wenn
601
man die Richtungen der Meteor-Bahnen in ihrer ganzen Complication und periodischen Wiederkehr betrachtet: so findet man, daß es gewisse
Radiationspunkte
giebt, die immer vertreten sind: andere, die nur sporadisch und wechselnd erscheinen.«
Ob übrigens die verschiedenen Ausgangspunkte mit den Jahren sich ändern: was, wenn man
geschlossene Ringe
annimmt, eine Veränderung in der Lage der Ringe andeuten würde, in welchen die Meteore sich bewegen; läßt sich bis jetzt nicht mit Sicherheit aus den Beobachtungen bestimmen. Eine schöne Reihe solcher Beobachtungen von Houzeau (aus den Jahren 1839 bis 1842) scheint gegen eine progressive Veränderung zu zeugen.
1680)
Daß man im griechischen und römischen Alterthum schon auf eine gewisse temporäre Gleichförmigkeit in der
Richtung
der am Himmelsgewölbe hinschießenden Sternschnuppen aufmerksam gewesen ist, hat sehr richtig Eduard Heis
1681)
bemerkt. Jene Richtung wurde damals als Folge eines in den höheren Luftregionen bereits wehenden Windes betrachtet, und verkündigte den Schiffenden einen bald aus derselben Weltgegend eintretenden und herabsteigenden Luftstrom in der niedrigeren Region.
Wenn die
periodischen
Sternschnuppenströme sich von den
sporadischen
schon durch häufigen Parallelismus der Bahnen, strahlend aus einem oder mehreren Ausgangspunkten, unterscheiden; so ist ein zweites Criterium derselben das numerische: die Menge der einzelnen Meteore, auf ein bestimmtes Zeitmaaß zurückgeführt. Wir kommen hier auf die vielbestrittene Aufgabe der Unterscheidung eines außerordentlichen Sternschnuppenfalles von einem gewöhnlichen. Als Mittelzahl der Meteore, welche in dem Gesichtskreis einer Person
602
an nicht außerordentlichen Tagen stündlich zu rechnen sind, gab von zwei vortrefflichen Beobachtern, Olbers und Quetelet, der eine 5 bis 6, der andere 8 Meteore an.
1682)
Zur Erörterung dieser Frage, welche so wichtig als die Bestimmung der Bewegungsgesetze der Sternschnuppen in Hinsicht auf ihre Richtung ist, wird die Discussion einer sehr großen Anzahl von Beobachtungen erfordert. Ich habe mich deshalb mit Vertrauen an den schon oben genannten Beobachter, Herrn Julius
Schmidt
zu Bonn, gewandt, der, lange an astronomische Genauigkeit gewöhnt, mit der ihm eignen Lebendigkeit das Ganze des Meteor-Phänomens umfaßt: von welchem die Bildung der Aërolithen und ihr Herabstürzen zur Erde ihm nur eine einzelne, die seltenste, und darum nicht die wichtigste Phase zu sein scheint. Folgendes sind die Hauptresultate der erbetenen Mittheilungen.
1683)
»Als Mittelzahl von vielen Jahren der Beobachtung (zwischen 3 und 8 Jahren) ist für die Erscheinung
sporadischer
Sternschnuppen
ein Fall von 4 bis 5 in der Stunde
gefunden worden. Das ist der gewöhnliche Zustand, wenn nichts Periodisches eintritt. Die Mittelzahlen in den einzelnen Monaten geben
sporadisch
für die Stunde:
Januar 3,4; Februar –; März 4,9; April 2,4; Mai 3,9; Juni 5,3; Juli 4,5; August 5,3; September 4,7; October 4,5; November 5,3; December 4,0.
Bei den
periodischen
Meteorfällen kann man im Mittel in jeder Stunde
über 13 oder 15 erwarten
. Für eine einzelne Periode, die des August, den Strom des heil. Laurentius, ergaben sich vom Sporadischen zum Periodischen folgende allmälige Zunahmen im Mittel von 3 bis 8 Jahren der Beobachtung:
603
Zeit:
 Zahl der Meteore 
in 1 Stunde:
Zahl
der Jahre:
6
August
6
   
1
7
"
11
3
8
"
15
4
9
"
29
8
10
"
31
6
11
"
19
5
12
"
7
3
Das letzte Jahr, 1851, also ein einzelnes, gab für die Stunde, trotz des hellen Mondscheins:
am 7
August
   
3
Meteore
8
"
8
"
9
"
16
"
10
"
18
"
11
"
3
"
12
"
1
Meteor.
(Nach Heis wurden beobachtet am 10 August:
1839
in 1 Stunde
160
Meteore
1841
43
"
1848
50
"
In 10 Minuten fielen 1842 im August-Meteorstrome zur Zeit des Maximums 34 Sternschnuppen.) Alle diese Zahlen beziehen sich auf den Gesichtskreis Eines Beobachters. Seit dem Jahre 1838 sind die November-Fälle weniger glänzend. (Am 12 Nov. 1839 zählte jedoch Heis noch stündlich 22 bis 35 Meteore, eben so am 13 Nov. 1846 im Mittel 27 bis 33.) So verschieden ist der Reichthum in den periodischen Strömen der einzelnen Jahre: aber immer bleibt die Zahl der fallenden Meteore beträchtlich größer als in den gewöhnlichen Nächten: welche
604
in der Stunde nur 4 bis 5 sporadische Fälle zeigen. Im Januar (vom 4ten an zu rechnen), im Februar und im März scheinen die Meteore überhaupt am seltensten zu sein.«
1684)
»Obgleich die
August
- und die
November
-Periode mit Recht die berufensten sind, so hat man doch, seitdem die Sternschnuppen der Zahl und der parallelen Richtung nach mit größerer Genauigkeit beobachtet werden; noch fünf andere Perioden erkannt:
Januar:
in den ersten Tagen, zwischen dem 1ten und 3ten; wohl etwas zweifelhaft.
April:
18te oder 20te? schon von Arago vermuthet. (Große Ströme: 25 April 1095, 22 April 1800, 20 April 1803;
Kosmos
Bd. I. S. 404 [
Anm. 74
],
Annuaire
pour 1836 p. 297
.)
Mai:
26te?
Juli:
26te bis30te; Quetelet. Maximum eigentlich zwischen 27 und 29 Juli. Die ältesten chinesischen Beobachtungen gaben dem, leider! früh hingeschiedenen Eduard Biot ein allgemeines Maximum zwischen 18 und 27 Juli.
August
, aber vor dem Laurentius-Strome, besonders zwischen dem 2ten und 5ten des Monats. Man bemerkt vom 26 Juli bis 10 August meist keine regelmäßige Zunahme.
———
Laurentius-Strom
selbst; Musschenbroek und Brandes (
Kosmos
Bd. I. S. 130
und 403 [
Anm. 73
]). Entschiedenes Maximum am 10 August; seit vielen Jahren beobachtet. (Einer alten Tradition gemäß, welche in Thessalien in den Gebirgsgegenden um den Pelion verbreitet ist, öffnet sich während der Nacht
605
des Festes der Transfiguration, am 6 August, der Himmel: und die Lichter, κανδήλια, erscheinen mitten in der Oeffnung;
Herrick
in
Silliman's
Amer. Journal
Vol. 37. 1839 p. 338
und Quetelet in den
nouv. Mém. de l'Acad. de Bruxelles
T. XV. p. 9
.)
October:
der 19te und die Tage um den 26ten; Quetelet, Boguslawski in den »Arbeiten der schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur« 1843 S. 178, und Heis S. 33. Letzterer stellt Beobachtungen vom 21 Oct. 1766, 18 Oct. 1838, 17 Oct. 1841, 24 Oct. 1845, 11–12 Oct. 1847 und 20–26 Oct. 1848 zusammen. (S. über drei
October-Phänomene
in den Jahren 902, 1202 und 1366
Kosmos
Bd. I. S. 133
und 398 [
Anm. 66
].) Die Vermuthung von Boguslawski: daß die chinesischen Meteorschwärme vom 18–27 Juli und der Sternschnuppenfall vom 21 Oct. (a. St.) 1366 die, jetzt
vorgerückten
August- und November-Perioden seien, verliert nach den vielen neueren Erfahrungen von 1838–1848 viel von ihrem Gewicht.
1685)
November:
12te–14te, sehr selten der 8te oder 10te. (Der große Meteorfall von 1799 in Cumana vom 11–12 Nov., welchen Bonpland und ich beschrieben haben, gab in so fern Veranlassung,
an, zu bestimmten Tagen periodisch wiederkehrende Erscheinungen zu glauben
, als man bei dem ähnlichen großen Meteorfall von 1833(Nov. 12–13) sich der Erscheinung vom Jahre 1799 erinnerte.
1686)
)
December:
9te–12te; aber 1798 nach Brandes Beobachtung Dec. 6–7, Herrick in New-Haven 1838 Dec. 7–8, Heis 1847 Dec. 8 und 10.
606
Acht bis neun Epochen periodischer Meteorströme, von denen die letzteren 5 die sicherer bestimmten sind, werden hier dem Fleiß der Beobachter empfohlen. Die Ströme verschiedener Monate sind nicht allein unter einander verschieden, auch in verschiedenen Jahren wechseln auffallend die Reichhaltigkeit und der Glanz desselben Stromes.«
»Die
obere
Grenze der
Höhe
der Sternschnuppen ist mit Genauigkeit nicht zu ermitteln, und Olbers hielt schon alle Höhen über 30 Meilen für wenig sicher bestimmt. Die
untere
Grenze, welche man vormals (
Kosmos
Bd. I. S. 127
) gewöhnlich auf 4 Meilen (über 91000 Fuß) setzte, ist sehr zu verringern. Einzelne steigen nach Messungen fast bis zu den Gipfeln des Chimborazo und Aconcagua, bis zu einer geographischen Meile über der Meeresfläche, herab. Dagegen bemerkt Heis, daß eine am 10 Juli 1837 gleichzeitig in Berlin und Breslau gesehene Sternschnuppe nach genauer Berechnung beim Aufleuchten 62 Meilen und beim Verschwinden 42 Meilen Höhe hatte; andere verschwanden in derselben Nacht in einer Höhe von 14 Meilen. Aus der älteren Arbeit von Brandes (1823) folgt, daß von 100 an zwei Standpunkten wohl gemessenen Sternschnuppen 4 eine Höhe hatten von nur 1–3 Meilen, 15 zwischen 3 und 6 M., 22 von 6–10 M., 35 (fast ⅓) von 10–15 M., 13 von 10–20 M.; und nur 11 (also kaum 
1
/
10
) über 20 M., und zwar zwischen 45 und 60 Meilen. Aus 4000 in 9 Jahren gesammelten Beobachtungen ist in Hinsicht auf die
Farbe
der Sternschnuppen geschlossen worden: daß ⅔ weiß,
1
/
7
gelb,
1
/
17
gelbroth, und nur
1
/
37
grün sind.«
Olbers meldet: daß während des Meteorfalls in der Nacht vom 12 zum 13 November im Jahr 1838 in Bremen
607
sich ein schönes Nordlicht zeigte, welches große Strecken am Himmel mit lebhaftem blutrothen Lichte färbte. Die durch diese Region hinschießenden Sternschnuppen bewahrten ungetrübt ihre weiße Farbe: woraus man schließen kann, daß die Nordlichtstrahlen weiter von der Oberfläche der Erde entfernt waren als die Sternschnuppen da, wo sie im Fallen unsichtbar wurden. (
Schum. astr. Nachr.
No. 372 S. 178.) Die relative
Geschwindigkeit
der Sternschnuppen ist bisher zu 4½ bis 9 geogr. Meilen in der Secunde geschätzt worden, während die Erde nur eine Translations-Geschwindigkeit von 4,1 Meilen hat (
Kosmos
Bd. I. S. 127
und 400 [
Anm. 68
]). Correspondirende Beobachtungen von Julius Schmidt in Bonn und Heis in Aachen (1849) gaben in der That als Minimum für eine Sternschnuppe, welche 12 Meilen senkrecht über St. Goar stand und über den Laacher See hinwegschoß, nur 3½ Meile. Nach anderen Vergleichungen derselben Beobachter und Houzeau's in Mons wurde die Geschwindigkeit von 4 Sternschnuppen zwischen 11½ und 23¾ M. in der Secunde, also 2- bis 5mal so groß als die
planetarische
der Erde, gefunden. Dieses Resultat beweist wohl am kräftigsten den kosmischen Ursprung neben der Stetigkeit des einfachen oder mehrfachen Radiationspunktes: d. h. neben dem Umstand, daß periodische Sternschnuppen, unabhängig von der Rotation der Erde, in der Dauer mehrerer Stunden von demselben Sterne ausgehen, wenn auch dieser Stern nicht der ist, gegen welchen die Erde zu derselben Zeit sich bewegt. Im ganzen scheinen sich nach den vorhandenen Messungen Feuerkugeln langsamer als Sternschnuppen zu bewegen; aber immer bleibt es auffallend, daß, wenn die ersteren Meteorsteine fallen lassen, diese sich so wenig tief in den Erdboden
608
einsenken. Die, 276 Pfund wiegende Masse von Ensisheim im Elsaß war (7 Nov. 1492) nur 3 Fuß, eben so tief der Aërolith von Braunau (14 Juli 1847) eingedrungen. Ich kenne nur zwei Meteorsteine, welche bis 6 und 18 Fuß den lockeren Boden aufgewühlt haben; so der Aërolith von Castrovillari in den Abruzzen (9 Febr. 1583) und der von Hradschina im Agramer Comitat (26 Mai 1751).
Ob je etwas aus den Sternschnuppen zur Erde gefallen, ist vielfach in entgegengesetztem Sinne erörtert worden. Die Strohdächer der Gemeinde Belmont (Departement
de l'Ain
, Arrondissement Belley), welche in der Nacht vom 13 Nov. 1835, also zu der Epoche des bekannten November-Phänomens, durch ein Meteor angezündet wurden: erhielten das Feuer, wie es scheint, nicht aus einer fallenden Sternschnuppe, sondern aus einer zerspringenden Feuerkugel, welche (problematisch gebliebene) Aërolithen soll haben fallen lassen, nach den Berichten von Millet d'Aubenton. Ein ähnlicher Brand, durch eine Feuerkugel veranlaßt, entstand den 22 März 1846 um 3 Uhr Nachmittags in der Commune
de St. Paul
bei Bagnère de Luchon. Nur der Steinfall in Angers (am 9 Juni 1822) wurde einer bei Poitiers gesehenen schönen Sternschnuppe beigemessen. Das, nicht vollständig genug beschriebene Phänomen verdient die größte Beachtung. Die Sternschnuppe glich ganz den sogenannten römischen Lichtern in der Feuerwerkerei. Sie ließ einen geradlinigen Strich zurück: nach oben sehr schmal, nach unten sehr breit; und von großem Glanze, der 10 bis 12 Minuten dauerte. Siebzehn Meilen nördlich von Poitiers fiel unter heftigen Detonationen ein Aërolith.
Verbrennt immer alles, was die Sternschnuppen enthalten, in den äußersten Schichten der Atmosphäre, deren
609
strahlenbrechende Kraft die Dämmerungs-Erscheinungen darthun? Die, oben erwähnten, so verschiedenen Farben während des Verbrennungs-Processes lassen auf chemische, stoffartige Verschiedenheit schließen. Dazu sind die Formen jener Feuermeteore überaus wechselnd; einige bilden nur
phosphorische Linien
, von solcher Feinheit und Menge, daß Forster im Winter 1832 die Himmelsdecke dadurch wie von einem schwachen Schimmer erleuchtet
1687)
sah. Viele Sternschnuppen bewegen sich bloß als leuchtende Punkte und lassen gar keinen Schweif zurück. Das Abbrennen bei schnellem oder langsamerem Verschwinden der Schweife, die gewöhnlich viele Meilen lang sind, ist um so merkwürdiger, als der brennende Schweif bisweilen sich krümmt, und sich wenig fortbewegt. Das stundenlange Leuchten des Schweifes einer längst verschwundenen Feuerkugel, welches Admiral Krusenstern und seine Begleiter auf ihrer Weltumseglung beobachteten, erinnert lebhaft an das
lange Leuchten
der Wolke, aus welcher der große Aërolith von Aegos Potamoi soll herabgefallen sein: nach der, freilich wohl nicht ganz glaubwürdigen Erzählung des Damachos (
Kosmos
Bd. I. S. 395 [
Anm. 60
] und 407 [
Anm. 87
]).
Es giebt Sternschnuppen von sehr verschiedener Größe, bis zum scheinbaren Durchmesser des Jupiter oder der Venus anwachsend; auch hat man in dem Sternschnuppenfalle von Toulouse (10 April 1812) und bei einer am 23 August desselben Jahres in Utrecht beobachteten Feuerkugel diese wie aus einem leuchtenden
Punkte
sich bilden,
sternartig
aufschießen und dann erst zu einer mondgroßen Sphäre sich ausdehnen gesehen. Bei sehr reichen Meteorfällen, wie bei denen von 1799 und 1833, sind unbezweifelt viele Feuerkugeln mit Tausenden von Sternschnuppen gemengt gewesen; aber die
Identität
beider
610
Arten von Feuermeteoren ist doch bisher keinesweges erwiesen. Verwandtschaft ist nicht Identität. Es bleibt noch vieles zu erforschen über die physischen Verhältnisse beider; über die vom Admiral Wrangel
1688)
an den Küsten des Eismeeres bezeichnete Einwirkung der Sternschnuppen auf Entwickelung des
Polarlichtes;
und auf so viele unbestimmt beschriebene, aber darum nicht voreilig zu negirende Lichtprocesse, welche der Entstehung einiger Feuerkugeln vorhergegangen sind. Der größere Theil der Feuerkugeln erscheint
unbegleitet
von Sternschnuppen und zeigt keine Periodicität der Erscheinung. Was wir von den Sternschnuppen wissen in Hinsicht auf die Radiation aus bestimmten Punkten, ist für jetzt nur mit Vorsicht auf Feuerkugeln anzuwenden.
Meteorsteine
fallen, doch am seltensten, bei ganz klarem Himmel, ohne daß sich vorher eine schwarze Meteorwolke erzeugt, ohne irgend ein gesehenes Lichtphänomen, aber mit furchtbarem Krachen: wie am 16 Sept. 1843 bei Klein-Wenden unweit Mühlhausen; oder sie fallen, und dies häufiger, geschleudert aus einem plötzlich sich bildenden dunkeln Gewölk, von Schallphänomenen begleitet, doch ohne Licht; endlich, und so wohl am häufigsten, zeigt sich der Meteorstein-Fall in nahem Zusammenhange mit glänzenden Feuerkugeln. Von diesem Zusammenhange liefern wohlbeschriebene und unzubezweifelnde Beispiele die Steinfälle von
Barbotan
(Dep.
des Landes
) den 24 Juli 1790: mit gleichzeitigem Erscheinen einer rothen Feuerkugel und eines
weißen
Meteorwölkchens
1689)
, aus dem die Aërolithen fielen; der Steinfall von
Benares
in Hindostan (13 Dec. 1798), der von
Aigle
(Dep.
de l'Orne
) am 26 April 1803. Die letzte der hier genannten Erscheinungen, – unter allen diejenige, welche am sorgfältigsten
611
(durch Biot) untersucht und beschrieben ist –, hat endlich: 23 Jahrhunderte nach dem großen thracischen Steinfall, und 300 Jahre nachdem ein
Frate
zu Crema durch einen Aërolithen erschlagen wurde
1690)
, der endemischen Zweifelsucht der Akademien ein Ziel gesetzt. Eine große Feuerkugel, die sich von SO nach NW bewegte, wurde um 1 Uhr Nachmittags in Alençon, Falaise und Caen bei ganz reinem Himmel gesehen. Einige Augenblicke darauf hörte man bei Aigle (Dep.
de l'Orne
) in einem kleinen, dunklen, fast unbewegten Wölkchen eine 5–6 Minuten dauernde Explosion, welcher 3 bis 4 Kanonenschüsse und ein Getöse wie von kleinem Gewehrfeuer und vielen Trommeln folgten. Bei jeder Explosion entfernten sich einige von den Dämpfen, aus denen das Wölkchen bestand. Keine Lichterscheinung war hier bemerkbar. Es fielen zugleich auf einer elliptischen Bodenfläche, deren große Axe von SO nach NW 1,2 Meile Länge hatte, viele Meteorsteine: von welchen der größte nur 17½ Pfund wog. Sie waren heiß, aber nicht rothglühend
1691)
, dampften sichtbar; und, was sehr auffallend ist, sie waren in den ersten Tagen nach dem Fall leichter zersprengbar als nachher. Ich habe absichtlich bei dieser Erscheinung länger verweilt, um sie mit einer vom 13 Sept. 1768 vergleichen zu können. Um 4½ Uhr nach Mittag wurde an dem eben genannten Tage bei dem Dorfe Luce (Dep.
d'Eure et Loire
) eine Meile westlich von Chartres, ein dunkles Gewölk gesehen, in dem man wie einen Kanonenschuß hörte: wobei zugleich ein Zischen in der Luft vernommen wurde, verursacht durch den Fall eines sich in einer Curve bewegenden schwarzen Steines. Der gefallene, halb in das Erdreich eingedrungene Stein wog 7½ Pfund, und war so heiß, daß man ihn nicht berühren konnte. Er
612
wurde von Lavoisier, Fougeroux und Cadet sehr unvollkommen analysirt. Eine Lichterscheinung ward bei dem ganzen Ereigniß nicht wahrgenommen.
Sobald man anfing periodische Sternschnuppenfälle zu beobachten und also in bestimmten Nächten auf ihre Erscheinung zu harren, wurde bemerkt, daß die Häufigkeit der Meteore mit dem Abstande von Mitternacht zunahm, daß die meisten zwischen 2 und 5 Uhr Morgens fielen. Schon bei dem großen Meteorfall zu Cumana in der Nacht vom 11 zum 12 November 1799 hatte mein Reisebegleiter den größten Schwarm von Sternschnuppen zwischen 2½ und 4 Uhr gesehen. Ein sehr verdienstvoller Beobachter der Meteor-Phänomene, Coulvier-Gravier, hat im Mai 1845 dem Institut zu Paris eine wichtige Abhandlung
sur la variation horaire des étoiles filantes
übergeben. Es ist schwer die Ursach einer solchen
stündlichen Variation
, einen Einfluß des Abstandes von dem Mitternachtspunkt zu errathen. Wenn unter verschiedenen Meridianen die Sternschnuppen erst in einer bestimmten Frühstunde vorzugsweise sichtbar werden, so müßte man bei einem kosmischen Ursprunge annehmen, was doch wenig wahrscheinlich ist: daß diese Nacht- oder vielmehr Frühmorgen-Stunden vorzüglich zur
Entzündung
der Sternschnuppen geeignet seien, während in anderen Nachtstunden mehr Sternschnuppen vor Mitternacht unsichtbar vorüberziehen. Wir müssen noch lange mit Ausdauer Beobachtungen sammeln.
Die Hauptcharaktere der festen Massen, welche aus der Luft herabfallen, glaube ich nach ihrem chemischen Verhalten und dem in ihnen besonders von Gustav Rose erforschten körnigen Gewebe im
Kosmos
(
Bd. I. S. 133
–137) nach
613
dem Standpunkt unseres Wissens im Jahr 1845 ziemlich vollständig abgehandelt zu haben. Die auf einander folgenden Arbeiten von Howard, Klaproth, Thénard, Vauquelin, Proust, Berzelius, Stromeyer, Laugier, Dufresnoy, Gustav und Heinrich Rose, Boussingault, Rammelsberg und Shepard haben ein reichhaltiges
1692)
Material geliefert; und doch entgehen unserem Blicke ⅔ der gefallenen Steine, welche auf dem Meeresboden liegen. Wenn es auch augenfällig ist, wie unter allen Zonen, an den von einander entferntesten Punkten, die Aërolithen eine gewisse
physiognomische
Aehnlichkeit haben: in Grönland, Mexico und Südamerika; in Europa, Sibirien und Hindostan; so bieten dieselben doch bei näherer Untersuchung eine sehr große Verschiedenheit dar. Viele enthalten
96
/
100
Eisen, andere (Siena) kaum
2
/
100
; fast alle haben einen dünnen schwarzen, glänzenden und dabei geäderten Ueberzug: bei einem (Chantonnay) fehlte die Rinde gänzlich. Das specifische Gewicht einiger Meteorsteine steigt bis 4,28: wenn der kohlenartige, aus zerreiblichen Lamellen bestehende Stein von Alais nur 1,94 zeigte. Einige (Juvenas) bilden ein doleritartiges Gewebe, in welchem krystallisirter Olivin, Augit und Anorthit einzeln zu erkennen sind; andere (die Masse von Pallas) zeigen bloß nickelhaltiges Eisen und Olivin, noch andre (nach den Stoffverhältnissen der Mischung zu urtheilen) Aggregate von Hornblende und Albit (Chateau-Renard) oder von Hornblende und Labrador (Blansko und Chantonnay).
Nach der allgemeinen Uebersicht der Resultate, welche ein scharfsinniger Chemiker, Prof.
Rammelsberg:
der sich in der neueren Zeit ununterbrochen, so thätig als glücklich, mit der Analyse der Aërolithen und ihrer Zusammensetzung
614
aus einfachen Mineralien beschäftigt hat, aufstellt, »ist die Trennung der aus der Atmosphäre herabgefallenen Massen in
Meteoreisen
und
Meteorsteine
nicht in absoluter Schärfe zu nehmen. Man findet, obgleich selten, Meteoreisen mit eingemengten
Silicaten
(die von Heß wieder gewogene sibirische Masse, zu 1270 russischen Pfunden, mit Olivinkörnern), wie andererseits viele Meteorsteine
metallisches Eisen
enthalten.«
»A. Das
Meteoreisen:
dessen Fall nur wenige Male von Augenzeugen hat beobachtet werden können (Hradschina bei Agram 26 Mai 1751, Braunau 14 Juli 1847), während die meisten analogen Massen schon seit langer Zeit auf der Oberfläche der Erde ruhen; besitzt im allgemeinen sehr gleichartige physische und chemische Eigenschaften. Fast immer enthält es in feineren oder gröberen Theilen
Schwefeleisen
eingemengt: welches jedoch weder Eisenkies noch Magnetkies, sondern ein Eisen-Sulphuret
1693)
zu sein scheint. Die Hauptmasse eines solchen Meteoreisens ist auch kein reines metallisches Eisen, sondern wird durch eine
Legirung
von Eisen und
Nickel
gebildet: so daß mit Recht dieser constante Nickel-Gehalt (im Durchschnitt zu 10 p. C.; bald etwas mehr, bald etwas weniger) als ein vorzügliches Criterium für die
meteorische
Beschaffenheit der ganzen Masse gilt. Es ist nur eine
Legirung zweier isomorpher
Metalle, wohl keine Verbindung in bestimmten Verhältnissen. In geringer Menge finden sich beigemischt: Kobalt, Mangan, Magnesium, Zinn, Kupfer und Kohlenstoff. Der letztgenannte Stoff ist theilweise mechanisch beigemengt, als schwer verbrennlicher Graphit; theilweise chemisch verbunden mit Eisen, demnach analog vielem
Stabeisen
. Die Hauptmasse des
615
Meteoreisens enthält auch stets eine eigenthümliche Verbindung von
Phosphor mit Eisen und Nickel:
welche beim Auflösen des Eisens in Chlorwasserstoff-Säure als silberweiße microscopische Krystallnadeln und Blättchen zurückbleiben.«
»B. Die eigentlichen
Meteorsteine
pflegt man, durch ihr äußeres Ansehen geleitet, in
zwei Classen
zu theilen. Die einen nämlich zeigen in einer scheinbar gleichartigen Grundmasse Körner und Flittern von
Meteoreisen
, welches dem Magnet folgt und ganz die Natur des für sich in größeren Massen aufgefundenen besitzt. Hierher gehören z. B. die Steine von Blansko, Lissa, Aigle, Ensisheim, Chantonnay, Klein-Wenden bei Nordhausen, Erxleben, Chateau-Renard und Utrecht. Die andere Classe ist frei von metallischen
Beimengungen
und stellt sich mehr als ein
krystallinisches
Gemenge verschiedener Mineral-Substanzen dar: wie z. B. die Steine von Juvenas, Lontalax und Stannern.«
»Seitdem Howard, Klaproth und Vauquelin die ersten chemischen Untersuchungen von Meteorsteinen angestellt haben, nahm man lange Zeit keine Rücksicht darauf, daß sie Gemenge einzelner Verbindungen sein könnten; sondern erforschte ihre Bestandtheile nur im ganzen, indem man sich begnügte den etwaigen Gehalt an metallischem Eisen mittelst des Magnets auszuziehen. Nachdem Mohs auf die Analogie einiger Aërolithen mit gewissen tellurischen Gesteinen aufmerksam gemacht hatte, versuchte Nordenskjöld zu beweisen, daß Olivin, Leucit und Magneteisen die Gemengtheile des Aëroliths von Lontalax in Finland seien; doch erst die schönen Beobachtungen von Gustav Rose haben es außer Zweifel gesetzt, daß der Stein von Juvenas aus Magnetkies, Augit und einem dem Labrador
616
sehr ähnlichen Feldspath bestehe. Hierdurch geleitet, suchte Berzelius in einer größeren Arbeit (
Kongl. Vetenskaps-Academiens Handlingar
för 1834
) auch durch chemische Methoden die mineralogische Natur der einzelnen Verbindungen in den Aërolithen von Blansko, Chantonnay und Alais auszumitteln. Der mit Glück von ihm vorgezeichnete Weg ist später vielfach befolgt worden.«
»α. Die erste und zahlreichere Classe von
Meteorsteinen
, die mit metallischem Eisen, enthält dasselbe bald fein eingesprengt, bald in größeren Massen: die sich bisweilen als ein zusammenhangendes Eisenskelett gestalten, und so den Uebergang zu jenen Meteor-Eisenmassen bilden, in welchen, wie in der sibirischen Masse von Pallas, die übrigen Stoffe zurücktreten. Wegen ihres beständigen
Olivin-Gehalts
sind sie reich an Talkerde. Der Olivin ist derjenige Gemengtheil dieser Meteorsteine, welcher bei ihrer Behandlung mit Säuren zerlegt wird. Gleich dem tellurischen ist er ein Silicat von Talkerde und Eisen-Oxydul. Derjenige Theil, welcher durch Säuren nicht angegriffen wird, ist ein Gemenge von Feldspath- und Augit-Substanz, deren Natur sich einzig und allein durch Rechnung aus ihrer Gesammtmischung (als Labrador, Hornblende, Augit oder Oligoklas) bestimmen läßt.«
»β. Die zweite, viel seltenere Classe von Meteorsteinen ist weniger untersucht. Sie enthalten theils Magneteisen, Olivin, und etwas Feldspath- und Augit-Substanz; theils bestehen sie bloß aus den beiden letzten einfachen Mineralien, und das Feldspath-Geschlecht ist dann durch Anorthit
1694)
repräsentirt.
Chromeisen
(Chromoxyd-Eisenoxydul) findet sich in geringer Menge fast in allen Meteorsteinen;
Phosphorsäure
und
Titansäure
, welche Rammelsberg in dem so
617
merkwürdigen Stein von Juvenas entdeckte, deuten vielleicht auf
Apatit
und
Titanit
.«
»Von den
einfachen Stoffen
sind im allgemeinen bisher in den Meteorsteinen nachgewiesen worden:
Sauerstoff, Schwefel, Phosphor, Kohlenstoff, Kiesel, Aluminium, Magnesium, Calcium, Kalium, Natrium, Eisen, Nickel, Kobalt, Chrom, Mangan, Kupfer, Zinn
und
Titan
; also 18 Stoffe.
1695)
Die
näheren
Bestandtheile sind: a) 
metallische:
Nickeleisen, eine Verbindung von Phosphor mit Eisen und Nickel, Eisen-Sulphuret und Magnetkies; b) 
oxydirte:
Magneteisen und Chromeisen; c) 
Silicate:
Olivin, Anorthit, Labrador und Augit.«
Es würde mir noch übrig bleiben: um hier die größtmögliche Menge wichtiger Thatsachen, abgesondert von hypothetischen Ahndungen, zu concentriren: die mannigfaltigen Analogien zu entwickeln, welche einige Meteorgesteine als
Gebirgsarten
mit älteren sogenannten Truppgesteinen (Doleriten, Dioriten und Melaphyren), mit Basalten und neueren Laven darbieten. Diese Analogien sind um so auffallender, als »die metallische Legirung von Nickel und Eisen, welche in gewissen meteorischen Massen constant enthalten ist«, bisher noch nicht in tellurischen Mineralien entdeckt wurde. Derselbe ausgezeichnete Chemiker, dessen freundliche Mittheilungen ich in diesen letzten Blättern benutzt habe, verbreitet sich über diesen Gegenstand in einer eigenen Abhandlung
1696)
, deren Resultate geeigneter in dem geologischen Theile des
Kosmos
erörtert werden.
Der Anblick des gestirnten Himmels bietet uns Ungleichzeitiges dar. Vieles ist längst verschwunden, ehe es uns erreicht; vieles anders geordnet.
Kosmos
Bd. I. S. 161
und 416 [
Anm. 121
],
Bd. III. S. 90
und 125 [
Anm. 1125
]. (Vergl.
Baco
,
Novum Organum
, Lond. 1733, p. 371
; und Will.
Herschel
in den
Philosophical Transactions
for 1802 p. 498
.)
 
Kosmos
Bd. I. S. 137
,
142
und 407 (
Anm. 85
).
 
S. die Meinungen der Griechen über die Fälle von Meteorsteinen im
Kosmos
Bd I. S. 138
,
139
, 395, 397, 401, 402, 407 und 408 (
Anm. 61
,
62
,
69
,
87
–89);
Bd. II. S. 501 Anm. 910
.
 
Brandis, Geschichte der Griechisch-Römischen Philosophie
Th. I. S. 272–277, gegen
Schleiermacher
in den
Abhandl. der Berl. Akad.
aus den Jahren 1804–1811 (Berlin 1815) S. 79–124.
 
Wenn
Stobäus
in derselben Stelle (
Eclog. phys.
p. 508
) dem Apolloniaten zuschreibt, er habe die Sterne
bimssteinartige
Körper (also poröse Steine) genannt; so mag die Veranlassung zu dieser Benennung wohl die im Alterthum so verbreitete Idee sein, daß alle Weltkörper durch feuchte
Ausdünstungen
genährt werden. Die Sonne giebt das
Eingesogene
wieder zurück. (
Aristot
.
Meteorol.
ed.
Ideler
T. I. p. 509
;
Seneca
,
Nat. Quaest.
IV, 2
.) Die bimssteinartigen Weltkörper haben ihre eigenen Exhalationen. »Diese: welche nicht gesehen werden können, so lange sie in den himmlischen Räumen umherirren, sind
Steine
; entzünden sich und verlöschen, wenn sie zur Erde herabfallen.« (
Plut
.
de plac. Philos.
II, 13
.) Den Fall von Meteorsteinen hält
Plinius
(II, 59) für häufig:
decidere tamen crebro, non erit dubium«
; er weiß auch, daß der Fall in heiterer Luft ein Getöse hervorbringt (II, 43). Die analog scheinende Stelle des
Seneca
, in welcher er den Anaximenes nennt (
Natur. Quaest.
lib. II, 17
), bezieht sich wohl auf den Donner in einer Gewitterwolke.
 
Die merkwürdige Stelle (
Plut
.
Lys.
cap. 12
) lautet, wörtlich übersetzt, also: »Wahrscheinlich ist die Meinung Einiger, die gesagt haben: die Sternschnuppen seien nicht Abflüsse noch Verbreitungen des ätherischen Feuers, welches in der Luft verlösche gleich bei seiner Entzündung; noch auch Entflammung und Entbrennung von Luft, die sich in Menge abgelöst habe nach der oberen Region: sondern Wurf und Fall himmlischer Körper, welche: wie durch einen
Nachlaß des Schwunges
und eine ungeregelte Bewegung, durch einen Absprung, nicht bloß auf den bewohnten Raum der Erde geschleudert werden, sondern meistentheils außerhalb in das große Meer fallen; weshalb sie auch verborgen bleiben.«
 
Ueber absolut
dunkle
Weltkörper oder solche, in denen der
Lichtproceß
(periodisch?) aufhört; über die Meinungen der Neueren (Laplace und Bessel), und über die von Peters in Königsberg bestätigte Bessel'sche Beobachtung einer Veränderlichkeit in der
eigenen Bewegung
des Procyon: s.
Kosmos
Bd. III. S. 267
–269.
 
Vergl. Kosmos
Bd. III. S. 42
–44 und
54 Anm. 1051
.
 
Die im Text bezeichnete denkwürdige Stelle des
Plutarch
(
de facie in orbe Lunae
p. 923
) heißt, wörtlich übersetzt: »Ist doch dem Mond eine Hülfe gegen das Fallen seine Bewegung selbst und das Heftige des Kreisumlaufes, so wie die in Schleudern gelegten Dinge an dem Umschwung im Kreise ein Hinderniß des Herabfallens haben.«
 
Kosmos
Bd. I. S. 126
.
 
Coulvier-Gravier
und
Saigey
,
recherches sur les Étoiles filantes
1847 p. 69–86
.
 
»Die
periodischen
Sternschnuppen und die Resultate der Erscheinungen, abgeleitet aus den während der letzten 10 Jahre zu Aachen angestellten Beobachtungen, von Eduard
Heis
« (1849) S. 7 und 26–30.
 
Die Angabe des Nordpols als Centrums der Radiation in der August-Periode gründet sich nur auf die Beobachtungen des einzigen Jahres 1839 (10 Aug.). Ein Reisender im Orient, Dr. Asahel Grant, meldet aus Mardin in Mesopotamien: »daß um Mitternacht der Himmel von Sternschnuppen, welche alle von der
Gegend des Polarsterns
ausgingen, wie gefurcht war«. (
Heis
S. 28, nach einem Briefe Herrick's an Quetelet und Grant's Tagebuche.)
 
Es hatte aber dieses Uebergewicht des Ausgangspunktes des
Perseus
über den des
Löwen
noch keinesweges statt bei den Bremer Beobachtungen der Nacht vom
13
/
14
 Nov. 1838. Ein sehr geübter Beobachter, Roswinkel, sah bei einem reichen Sternschnuppenfall fast sämmtliche Bahnen aus dem Löwen und dem südlichen Theile des Großen Bären ausgehen: während in der Nacht vom
12
/
13
 Nov. bei einem nur wenig ärmeren Sternschnuppenfalle bloß 4 Bahnen von dem Löwen ausgingen.
Olbers
(
Schum. astr. Nachr.
No. 372) setzt sehr bedeutsam hinzu: »Die Bahnen in dieser Nacht zeigten unter sich nichts paralleles, keine Beziehung auf den Löwen; und (wegen des Mangels an Parallelismus) schienen sie zu den sporadischen und nicht zu den periodischen zu gehören. Das eigentliche November-Phänomen war aber freilich nicht an Glanz mit denen der Jahre 1799, 1832 und 1833 zu vergleichen.«
 
Saigey
p. 151
, und über Erman's Bestimmung der, den Radiations- oder Ausgangspunkten diametral entgegengesetzten
Convergenzpunkte
p. 125–129
.
 
Heis, period. Sternschn.
S. 6. (Vergl.
Aristot
.
Problem.
XXVI, 23
;
Seneca
,
Nat. Quaest.
lib. I, 14
):
»ventum significat stellarum discurrentium lapsus, et quidem ab ea parte qua erumpit«.
) Ich selbst habe lange, besonders während meines Aufenthaltes in Marseille zur Zeit der ägyptischen Expedition, an den Einfluß der Winde auf die Richtung der Sternschnuppen geglaubt.
 
Kosmos
Bd. I. S. 395 [
Anm. 60
].
 
Alles, was von hier an im Texte durch Anführungszeichen unterschieden ist, verdanke ich der freundlichen Mittheilung des Herrn Julius
Schmidt
, Adjuncten an der Sternwarte zu Bonn. Ueber dessen frühere Arbeiten von 1812–1844 s.
Saigey
p. 159
.
 
Ich habe jedoch selbst am 16 März 1803 einen beträchtlichen Sternschnuppenfall in der Südsee (Br. 13°½ N.) beobachtet. Auch 687 Jahre vor unsrer christlichen Zeitrechnung wurden in China zwei Meteorströme im Monat März gesehen.
Kosmos
Bd. I. S. 133
.
 
Ein ganz ähnlicher Sternschnuppenfall, als Boguslawski der Sohn für 1366 Oct. 21 (a. St.) in
Benesse
de
Horovic
,
Chronicon Ecclesiae Pragensis
aufgefunden (
Kosmos
Bd. I. S. 133
), ist weitläuftig in dem berühmten historischen Werke von
Duarte Nunez do Liāo
(
Chronicas dos Reis de Portugal reformadas
Parte I. Lisb. 1600 fol. 187
) beschrieben, aber auf die Nacht vom 22 zum 23 Oct. (a. St.) verlegt. Sind es zwei Ströme, in Böhmen und am Tajo gesehen, oder hat einer der Chronikenschreiber sich um einen Tag geirrt? Folgendes sind die Worte des portugiesischen Historikers:
»Vindo o anno de 1366, sendo andados XXII. dias do mes de Octubro, tres meses antes do fallecimento del Rei D. Pedro (de Portugal), se fez no ceo hum movimento de estrellas, qual os homēes nāo virāo, nem ouvirāo. E foi que desda mea noite por diante correrāo todalas strellas do Levante para o Ponente, e acabado de serem juntas começarāo a correr humas para huma parte, e outras para outra. E despois descerāo do ceo tantas e tam spessas, que tanto que forāo baxas no ar, pareciāo grandes fogueiras, e que o ceo e o ar ardiāo, e que a mesma terra queria arder. O ceo parecia partido em muitas partes, alli onde strellas nāo stavāo. E isto durou per muito spaço. Os que isto viāo, houverāo tam grande medo e pavor, que stavāo como attonitos, e cuidavāo todos de ser mortos, e que era vinda a um do mundo.«
 
Es hätten der Zeit nach
nähere
Vergleichungs-Epochen angeführt werden können, wenn man sie damals gekannt hätte: z. B. die von Klöden 1823 Nov. 12–13 in Potsdam, die von Bérard 1831 Nov. 12–13 an der spanischen Küste und die von Graf Suchteln zu Orenburg 1832 Nov. 12–13 beobachteten Meteorströme (
Kosmos
Bd I. S. 129
und
Schum. astr. Nachr.
No. 303 S. 242). Das große Phänomen vom 11 und 12 Nov. 1799, welches wir, Bonpland und ich, beschrieben haben (
Voyage aux Régions équinoxiales
livre IV chap. 10, T. IV. p. 34–53 éd. in 8°
) dauerte von 2 bis 4 Uhr Morgens. Auf der ganzen Reise, welche wir durch die Waldregion des Orinoco südlich bis zum Rio Negro machten, fanden wir, daß der ungeheure Meteorfall von den Missionaren gesehen und zum Theil in Kirchenbüchern aufgezeichnet war. In Labrador und Grönland hatte er die Eskimos bis Lichtenau und Neu-Herrnhut (Br. 64° 14') in Erstaunen versetzt. Zu Itterstedt bei Weimar sah der Prediger Zeising das, was zugleich unter dem Aequator und nahe am nördlichen Polarkreis in Amerika sichtbar war. Da die Periodicität des St. Laurentius-Stromes (10 August) erst weit später die allgemeine Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat als das November-Phänomen, so habe ich mit Sorgfalt alle mir bekannte genau beobachtete und beträchtliche Sternschnuppenfälle vom 12–13 Nov. bis 1846 zusammengestellt. Es sind deren funfzehn: 1799, 1818, 1822, 1823; 1831–1839, alle Jahre; 1841 und 1846. Ich schließe die Meteorfälle aus, welche um mehr als einen oder zwei Tage abweichen: wie 10 Nov. 1787, 8 Nov. 1813. Eine solche, fest an einzelne Tage gefesselte Periodicität ist um so wundersamer, als Körper von so wenig Masse so leicht Störungen ausgesetzt sind: und die Breite des Ringes, in welchen man sich die Meteore eingeschlossen vorstellt, in der Erdbahn mehrere Tage umfassen kann. Die glänzendsten November-Ströme sind gewesen 1799, 1831, 1833; 1834. (Wo in meiner Beschreibung der Meteore von 1799 den größten Boliden oder Feuerkugeln ein Durchmesser von 1° und 1°¼ zugeschrieben wird, hätte es 1 und 1¼ 
Mond-Durchmesser
heißen sollen.) Es ist hier auch der Ort der Feuerkugel zu erwähnen, welche die besondere Aufmerksamkeit des Directors der Sternwarte von Toulouse, Herrn Petit, auf sich gezogen und deren Umlauf um die Erde er berechnet hat.
Comptes rendus
9 août 1847
und
Schum. astr. Nachr.
No. 701 S. 71.
 
Forster
,
mémoire sur les Étoiles filantes
p. 31
.
 
Kosmos
Bd. I. S. 131
und 405 [
Anm. 75
].
 
Kämtz, Lehrb. der Meteorologie
Bd. III. S. 277.
 
Der große Aërolithenfall von Crema und den Ufern der Adda ist mit besonderer Lebendigkeit, aber leider! rhetorisch und unklar, von dem berühmten
Petrus Martyr
von
Anghiera
(
Opus Epistolarum
, Amst. 1670, No. CCCCLXV
) beschrieben. Was dem Steinfall selbst vorherging, war eine fast totale Verfinsterung am 4 Sept. 1511 in der Mittagsstunde.
»Fama est, Pavonem immensum in aërea Cremensi plaga fuisse visum. Pavo visus in pyramidem converti, adeoque celeri ab occidente in orientem raptari cursu, ut in horae momento magnam hemisphaerii partem, doctorum inspectantium sententia, pervolasse credatur. Ex nubium illico densitate tenebras ferunt surrexisse, quales viventium nullus unquam se cognovisse fateatur. Per eam noctis faciem, cum formidolosis fulguribus, inaudita tonitrua regionem circumsepserunt.«
Die Erleuchtungen waren so intensiv, daß die Bewohner um Bergamo die ganze Ebene von Crema während der Verfinsterung sehen konnten.
»Ex horrendo illo fragore quid irata natura in eam regionem pepererit, percunctaberis. Saxa demisit in Cremensi planitie (ubi nullus unquam aequans ovum lapis visus fuit) immensae magnitudinis, ponderis egregii. Decem fuisse reperta centilibralia saxa ferunt.«
Vögel, Schafe, ja Fische wurden getödtet. Unter allen diesen Uebertreibungen ist doch zu erkennen, daß das
Meteorgewölk
, aus welchem die Steine herabfielen, muß von ungewöhnlicher Schwärze und Dicke gewesen sein. Der
Pavo
war ohne Zweifel eine lang- und breitgeschweifte Feuerkugel. Das furchtbare Geräusch in dem
Meteorgewölk
wird hier als der die Blitze (?) begleitende Donner geschildert. Anghiera erhielt selbst in Spanien ein faustgroßes Fragment (
ex frustis disruptorum saxorum
) und zeigte es dem König Ferdinand dem Catholischen in Gegenwart des berühmten Kriegers Gonzalo de Cordova. Sein Brief endigt mit den Worten:
»mira super hisce prodigiis conscripta fanatice, physice, theologice ad nos missa sunt ex Italia. Quid portendant, quomodoque gignantur, tibi utraque servo, si aliquando ad nos veneris.«
(Geschrieben aus Burgos an Fagiardus.) – Noch genauer behauptet
Cardanus
(
Opera
ed. Lugd. 1663 T. III. lib. XV cap. 72 p. 279
), es seien 1200 Aërolithen gefallen; unter ihnen einer von 120 Pfund, eisenschwarz und von großer Dichte. Das Geräusch habe 2 Stunden gedauert:
»ut mirum sit, tantam molem in aëre sustineri potuisse«
. Er hält die geschweifte Feuerkugel für einen Cometen, und irrt in der Erscheinung um 1 Jahr:
»Vidimus anno 1510...«
Cardanus war zu der Zeit 9 bis 10 Jahre alt.
 
Neuerdings bei dem Aërolithenfall von Braunau (14 Juli 1847) waren die gefallenen Steinmassen nach 6 Stunden noch so heiß, daß man sie nicht, ohne sich zu verbrennen, berühren konnte. Von der Analogie, welche die scythische
Mythe vom heiligen Golde
mit einem Meteorfalle darbietet, habe ich bereits (
Asie centrale
T. I. p. 408
) gehandelt.
»Targitao filios fuisse tres, Leipoxain et Arpoxain, minimumque natu Colaxain. His regnantibus de coelo delapsa aurea instrumenta, aratrum et jugum et bipennem et phialam, decidisse in Scythicam terram. Et illorum natu maximum, qui primus conspexisset, propius accedentem capere ista voluisse; sed, eo accedente, aurum arsisse. Quo digresso, accessisse alterum, et itidem arsisse aurum. Hos igitur ardens aurum repudiasse; accedente vero natu minimo, fuisse exstinctum, huncque illud domum suam contulisse: qua re intellecta, fratres majores ultro universum regnum minimo natu tradidisse.«
(
Herodot
IV, 5 und 7 nach der Uebersetzung von Schweighäuser.) Ist aber vielleicht die
Mythe vom heiligen Golde
nur eine
ethnographische Mythe:
eine Anspielung auf drei Königssöhne, Stammväter von drei Stämmen der Scythen? eine Anspielung auf den Vorrang, welchen der Stamm des jüngsten Sohnes, der der Paralaten, erlangte? (
Brandstäter
,
Scytica, de aurea caterva
1837 p. 69
und
81
.)
 
Von Metallen wurden in den Meteorsteinen entdeckt: Nickel von Howard, Kobalt durch Stromeyer, Kupfer und Chrom durch Laugier, Zinn durch Berzelius.
 
Rammelsberg
in
Poggendorff's Annalen
Bd. 74. 1849 S. 442.
 
Shepard
in
Silliman's
American Journal of Science and Arts
, 2
d
 Ser. Vol. II. 1846 p. 377
;
Rammelsberg
in
Poggend. Ann.
Bd. 73. 1848 S. 585.
 
Vergl.
Kosmos
Bd. I. S. 135
.
 
Zeitschrift der Deutschen geologischen Gesellschaft
Bd. I. S. 232. Alles, was im Texte von
S. 614
bis
S. 617
durch Anführungszeichen unterschieden ist, wurde aus Handschriften des Prof.
Rammelsberg
(Mai 1851) entlehnt.