293 (Forts.)
Indem die sich allmälig entwickelnde Kenntniß der Raumverhältnisse dazu anregte auf Abkürzungen von Seewegen zu denken, wuchsen auch schnell die Mittel, durch Anwendung der Mathematik und Astronomie, durch Erfindung neuer Meßinstrumente und geschicktere Benutzung der magnetischen Kräfte die praktische Nautik zu vervollkommnen. Die Benutzung der
Nord
- und
Südweisung
des Magnets, d. i. den Gebrauch des Seecompasses, verdankt Europa sehr wahrscheinlich den Arabern und diese verdanken sie wiederum den
Chinesen
. In einem chinesischen Werke (in dem historischen
Szuki
des Szumathsian, eines
294
Schriftstellers aus der ersten Hälfte des zweiten Jahrhunderts vor unserer Zeitrechnung) wird der
magnetischen Wagen
erwähnt, welche der Kaiser Tschingwang aus der alten Dynastie der Tscheu über 900 Jahre früher den Gesandten von Tunkin und Cochinchina geschenkt hatte, damit sie ihren Landweg zur Rückkehr nicht verfehlen möchten. Im dritten Jahrhundert unserer Zeitrechnung, unter der Dynastie der Han, wird in Hintschin's Wörterbuche
Schuewen
die Art beschrieben, wie man durch methodisches Streichen einem Eisenstabe die Eigenschaft giebt sich mit dem einen Ende gegen Süden zu richten. Wegen der gewöhnlichsten Richtung der dasigen Schifffahrt wird immer vorzugsweise die Südweisung erwähnt. Hundert Jahre später, unter der Dynastie der Tsin, benutzen dieselbe schon chinesische Schiffe, um ihre Fahrt auf offenem Meere sicher zu leiten. Durch diese Schiffe hatte die Kenntniß der Boussole sich nach Indien und von da nach der Ostküste von Afrika verbreitet. Die arabischen Benennungen
zohron
und
aphron
(für Süd und Nord)
842)
, welche Vincenz von Beauvais in seinem Naturspiegel den beiden Enden der Magnetnadel giebt, bezeugen (wie die vielen arabischen Sternnamen, deren wir uns heute noch bedienen), auf welchem Wege und durch wen das Abendland belehrt wurde. In dem christlichen Europa ist von dem Gebrauch der Nadel, als von einem ganz bekannten Gegenstande, zuerst in einem politisch-satirischen Gedichte
la Bible
des Guyot von Provins 1190 und in der Beschreibung von Palästina des Bischofs von Ptolemais Jacob von Vitry zwischen 1204 und 1215 geredet worden. Auch Dante (
Parad.
XII, 29) erwähnt in einem Gleichniß der Nadel (
ago
), »die nach dem Sterne weist«.
295
Dem Flavio Gioja aus Positano, unweit des schönen und durch seine weit verbreiteten Seegesetze so berühmten Amalfi, hat man lange die Erfindung des Seecompasses zugeschrieben; vielleicht war von demselben (1302) irgend eine Vervollkommnung in der Vorrichtung angegeben worden. Eine viel frühere Benutzung des Compasses in den europäischen Gewässern als im Anfang des 14ten Jahrhunderts beweist auch eine nautische Schrift des Raymundus Lullus aus Majorca: des sonderbaren geistreichen, excentrischen Mannes, dessen Doctrinen Giordano Bruno schon als Knaben begeisterten
843)
und der zugleich philosophischer Systematiker, Scheidekünstler, christlicher Bekehrer und Schifffahrtskundiger war. In seinem Buche
Fenix de las maravillas del orbe
, das im Jahr 1286 verfaßt ist, sagt Lullus, daß die Seefahrer seiner Zeit sich der »Meßinstrumente, der Seekarten und der Magnetnadel« bedienten.
844)
Die frühen Schifffahrten der Catalanen nach der Nordküste von Schottland und nach der Westküste des tropischen Afrika's (Don Jayme Ferrer gelangte im Monat August 1346 an den Ausfluß des Rio de Ouro), die Entdeckung der Azoren (
Bracir
-Inseln der Weltkarte von Picigano 1367) durch die Normänner erinnern uns, daß lange vor Columbus man den freien westlichen Ocean durchschiffte. Was unter der Römerherrschaft im indischen Meere zwischen Ocelis und der malabarischen Küste bloß im Vertrauen auf die Regelmäßigkeit der Windesrichtungen
845)
ausgeführt wurde, geschah jetzt unter Leitung der Magnetnadel.
Die Anwendung der Astronomie auf die Schifffahrtskunde war vorbereitet durch den Einfluß, welchen vom 13ten zum 15ten Jahrhundert in Italien Andalone del Nero und
296
der Berichtiger der Alphonsinischen Himmelstafeln Johann Bianchini: in Deutschland Nicolaus von Cusa
846)
, Georg von Peurbach und Regiomontanus ausübten. Astrolabien zur Bestimmung der Zeit und der geographischen Breite durch Meridianhöhen, anwendbar auf einem immer bewegten Elemente, erhielten allmälige Vervollkommnung: sie erhielten sie von dem Astrolabium der Piloten von Majorca an, welches Raymund Lullus
847)
in dem Jahre 1295 in seiner
Arte de navegar
beschreibt, bis zu dem, das Martin Behaim 1484 zu Lissabon zu Stande brachte und das vielleicht nur eine Vereinfachung des Meteoroscops seines Freundes Regiomontanus war. Als der Infant Heinrich der Seefahrer (Herzog von Viseo) in Sagres eine Piloten-Akademie stiftete, wurde Maestro Jayme aus Majorca zum Director derselben ernannt. Martin Behaim hatte den Auftrag vom König Johann II von Portugal, Tafeln für die Abweichung der Sonne zu berechnen und die Piloten zu lehren »nach Sonnen- und Sternhöhen zu schiffen«. Ob man schon am Ende des 15ten Jahrhunderts die Vorrichtung der
Logleine
gekannt habe, um neben der durch den Compaß bestimmten Richtung auch die Länge des zurückgelegten Weges zu schätzen, kann nicht entschieden werden; doch ist gewiß, daß Pigafetta, Magellan's Begleiter, von dem Log (
la catena a poppa
) wie von einem längst bekannten Mittel spricht den zurückgelegten Weg zu messen.
848)
Der Einfluß der arabischen Civilisation, der astronomischen Schulen von Cordova, Sevilla und Granada auf das Seewesen in Spanien und Portugal ist nicht zu übersehen. Man ahmte für das Seewesen im kleinen die großen Instrumente der Schulen von Bagdad und Cairo nach.
297
Auch die Namen gingen über. Der des
Astrolabon
, welches Martin Behaim an den großen Mast befestigte, gehört ursprünglich dem Hipparch. Als Vasco de Gama an der Ostküste von Afrika landete, fand er, daß die indischen Piloten in Melinde den Gebrauch der Astrolabien und Ballestillen kannten.
849)
So war durch Mittheilung bei zunehmendem Weltverkehr wie durch eigene Erfindungsgabe und gegenseitige Befruchtung des mathematischen und astronomischen Wissens alles vorbereitet, um die Entdeckung des tropischen Amerika's, die schnelle Bestimmung seiner Gestaltung, die Schifffahrt um die Südspitze von Afrika nach Indien, und die erste Weltumseglung: d. h. alles, was großes und ruhmwürdiges für die erweiterte Kenntniß des Erdraumes in dreißig Jahren (von 1492 bis 1522) geschehen ist, zu erleichtern. Auch der Sinn der Menschen war geschärfter, um die grenzenlose Fülle neuer Erscheinungen in sich aufzunehmen, zu verarbeiten und durch Vergleichung für allgemeine und höhere Weltansichten zu benutzen.
Von den Elementen dieser höheren Weltansichten: solcher, die zu der Einsicht in den Zusammenhang der Erscheinungen auf dem Erdkörper leiten konnten, genügt es hier nur die vorzüglicheren zu berühren. Wenn man sich ernsthaft mit den Originalwerken der frühesten Geschichtsschreiber der
Conquista
beschäftigt, so erstaunt man, oft schon den Keim wichtiger physischer Wahrheiten in den spanischen Schriftstellern des 16ten Jahrhunderts zu entdecken. Bei dem Anblick eines Festlandes, welches in den weiten Einöden des Oceans von allen anderen Gebieten der Schöpfung getrennt erschien, bot sich sowohl der angeregten Neugierde der ersten Reisenden als denen, welche
298
ihre Erzählungen sammelten, ein großer Theil der wichtigen Fragen dar, die uns noch heute beschäftigen: Fragen über die Einheit des Menschengeschlechts und dessen Abweichungen von einer gemeinsamen Urgestaltung; über die Wanderungen der Völker und die Verschwisterung von Sprachen, welche in ihren Wurzelwörtern oft größere Verschiedenheit als in den Flexionen oder grammatischen Formen offenbaren: über die Möglichkeit der Wanderung von Pflanzen und Thierarten, über die Ursache der Passatwinde und der constanten Meeresströmungen, über die regelmäßige Wärme-Abnahme an dem Abhange der Cordilleren und in der Tiefe des Oceans in über einander gelagerten Wasserschichten, über die gegenseitige Einwirkung der in Ketten auftretenden Vulkane und den Einfluß derselben auf die Frequenz der Erdbeben und die Ausdehnung der Erschütterungskreise. Die Grundlage von dem, was man heute
physikalische Erdbeschreibung
nennt, ist, die mathematischen Betrachtungen abgerechnet, in des Jesuiten Joseph Acosta
Historia natural y moral de las Indias
wie in dem, kaum 20 Jahre nach dem Tode des Columbus erschienenen Werke von Gonzalo Hernandez de Oviedo enthalten. In keinem anderen Zeitpunkte seit dem Entstehen des gesellschaftlichen Zustandes war der Ideenkreis in Bezug auf die Außenwelt und die räumlichen Verhältnisse so plötzlich und auf eine so wunderbare Weise erweitert, das Bedürfniß lebhafter gefühlt worden die Natur unter verschiedenen Breitengraden und in verschiedenen Höhen über der Meeresfläche zu beobachten; die Mittel zu vervielfältigen, durch welche sie befragt werden kann.
Man möchte sich vielleicht, wie ich schon an einem
299
anderen Orte
850)
bemerkt habe, zu der Annahme verleiten lassen, daß der Werth so großer Entdeckungen, die sich gegenseitig hervorriefen, der Werth dieser zwiefachen Eroberungen in der physischen und in der intellectuellen Welt erst in unseren Tagen anerkannt worden ist, seitdem die Culturgeschichte des Menschengeschlechts sich einer philosophischen Behandlung erfreut. Eine solche Annahme wird durch die Zeitgenossen des Columbus widerlegt. Die talentvollsten unter ihnen ahndeten den Einfluß, welchen die Begebenheiten der letzten Jahre des funfzehnten Jahrhunderts auf die Menschheit ausüben würden. »Jeder Tag«, schreibt Peter Martyr von Anghiera
851)
in seinen Briefen aus den Jahren 1493 und 1494, »bringt uns neue Wunder aus einer Neuen Welt; von jenen Antipoden des Westens, die
ein gewisser
Genueser (
Christophorus quidam, vir Ligur
) aufgefunden hat. Von unseren Monarchen, Ferdinand und Isabella, ausgesandt, hatte er mit Mühe drei Schiffe erlangen können: weil man für fabelhaft hielt, was er sagte. Unser Freund Pomponius Lätus (einer der ausgezeichnetsten Beförderer der classischen Litteratur und wegen seiner religiösen Meinungen zu Rom verfolgt) hat sich kaum der Freudenthränen enthalten können, als ich ihm die erste Nachricht von einem so unverhofften Ereignisse mittheilte.« Anghiera, dem wir diese Worte entlehnen, war ein geistreicher Staatsmann an dem Hofe Ferdinands des Catholischen und Carls V: einmal Gesandter in Aegypten; persönlicher Freund von Columbus, Amerigo Vespucci, Sebastian Cabot und Cortes. Sein langer Lebenslauf umfaßt die Entdeckung der westlichsten azorischen Insel, Corvo; die Expeditionen von Diaz, Columbus, Gama und Magellan.
300
Der Papst Leo X las seiner Schwester und den Cardinälen »bis in die tiefe Nacht« die
Oceanica
des Anghiera vor. »Spanien«, sagt dieser, »möchte ich von jetzt an nicht wieder verlassen, weil ich hier an der Quelle der Nachrichten aus den neu entdeckten Ländern stehe und als Geschichtsschreiber so großer Begebenheiten hoffen darf meinem Namen einigen Ruhm bei der Nachwelt zu verschaffen.«
852)
So lebhaft wurde von den Zeitgenossen gefühlt, was glänzend in den spätesten Erinnerungen aller Jahrhunderte leben wird.
Columbus, indem er das westlich von dem Meridian der azorischen Inseln noch ganz unerforschte Meer durchschiffte und zur Ortsbestimmung das neu vervollkommnete Astrolabium anwandte, suchte das östliche Asien auf dem Wege gegen Westen nicht als ein Abenteurer; er suchte es nach einem festen vorgefaßten Plane. Er hatte allerdings die Seekarte am Bord, welche ihm der florentiner Arzt und Astronom Paolo Toscanelli 1477 geschickt hatte und welche 53 Jahre nach seinem Tode noch Bartholomäus de las Casas besaß. Nach der handschriftlichen Geschichte des Letzteren, die ich untersucht, war dies auch die
Carta de marear
853)
, welche der Admiral am 25 September 1492 dem Martin Alonso Pinzon zeigte und auf der mehrere vorliegende Inseln eingezeichnet waren. Wäre indeß Columbus der Karte seines Rathgebers Toscanelli allein gefolgt, so würde er einen nördlicheren Curs und zwar im Parallelkreise von Lissabon gehalten haben; er steuerte dagegen, in der Hoffnung Zipangu (Japan) schneller zu erreichen, die Hälfte des Weges in der Breite der canarischen Insel Gomera: und später in Breite abnehmend, befand er sich am 7 October 1492 unter 25°½. Unruhig darüber die Küsten von Zipangu
301
nicht zu entdecken, die er nach seiner Schiffsrechnung schon 216 Seemeilen östlicher hatte finden sollen: gab er nach langem Streite dem Befehlshaber der Caravele Pinta, dem eben genannten Martin Alonso Pinzon (einem der drei reichen, einflußvollen, ihm feindlichen Brüder), nach und steuerte gegen Südwest. Diese Veränderung der Richtung führte am 12 October zur Entdeckung von Guanahani.
Wir müssen hier bei einer Betrachtung verweilen, die eine wundersame Verkettung kleiner Begebenheiten und den nicht zu verkennenden Einfluß einer solchen Verkettung auf große Weltschicksale offenbart. Der verdienstvolle Washington Irving hat mit Recht behauptet, daß, wenn Columbus, dem Rathe des Martin Alonso Pinzon widerstehend, fortgefahren hätte gegen Westen zu segeln, er in den warmen
Golfstrom
gerathen wäre und nach Florida und von dort vielleicht nach dem Cap Hatteras und Virginien würde geführt worden sein: ein Umstand von unermeßlicher Wichtigkeit, da er den jetzigen Vereinigten Staaten von Nordamerika statt einer spät angelangten protestantisch-englischen Bevölkerung eine catholisch-spanische hätte geben können. »Es ist mir«, sagte Pinzon zu dem Admiral, »wie eine
Eingebung
(
el corazon me da
), daß wir anders steuern müssen.« Auch behauptete er deshalb in dem berühmten Processe, der (1513–1515) gegen die Erben des Columbus geführt wurde, daß die Entdeckung von Amerika ihm allein gehöre. Die
Eingebung
aber und, »was das Herz ihm sagte«, verdankte Pinzon, wie in demselben Proceß ein alter Matrose aus Moguer erzählt, dem Flug einer Schaar von Papageien, die er Abends hatte gegen Südwesten fliegen sehen, um, wie er vermuthen konnte, in einem Gebüsch am
302
Lande zu schlafen. Niemals hat der Flug der Vögel gewichtigere Folgen gehabt. Man könnte sagen, er habe entschieden über die ersten Ansiedelungen im Neuen Continent, über die ursprüngliche Vertheilung romanischer und germanischer Menschenracen.
854)
Der Gang großer Begebenheiten ist wie die Folge der Naturerscheinungen an ewige Gesetze gefesselt, deren wir nur wenige vollständig erkennen. Die Flotte, welche König Emanuel von Portugal auf dem Wege, den Gama entdeckt, unter dem Befehle des Pedro Alvarez Cabral nach Ostindien schickte, wurde unvermuthet am 22 April 1500 an die Küste von Brasilien verschlagen. Bei dem Eifer, welchen die Portugiesen seit der Unternehmung des Diaz (1487) für die Umschiffung des Vorgebirges der guten Hoffnung zeigten, hätte es nicht an einer Wiederholung von Zufällen fehlen können, denen ähnlich, welche oceanische Strömungen auf Cabral's Schiffe ausgeübt haben. Die afrikanischen Entdeckungen würden demnach die Entdeckung von Amerika südlich vom Aequator veranlaßt haben. So durfte Robertson sagen, es habe in den Schicksalen der Menschheit gelegen, daß vor dem Ende des 15ten Jahrhunderts der Neue Continent den europäischen Seefahrern bekannt würde.
Unter den Charakter-Eigenschaften von Christoph Columbus müssen besonders der durchdringende Blick und der Scharfsinn hervorgehoben werden, womit er: ohne gelehrte Bildung, ohne physikalische und naturhistorische Kenntnisse, die Erscheinungen der Außenwelt erfaßt und combinirt. Bei seiner Ankunft »in einer neuen Welt und unter einem neuen Himmel«
855)
beachtet er aufmerksam die Form der Ländermassen, die Physiognomik der Vegetation, die Sitten der Thiere, die
303
Vertheilung der Wärme und die Variationen des Erd-Magnetismus. Während der alte Seemann sich bestrebt die Specereien Indiens und den Rhabarber (
ruibarba
) aufzufinden, der durch die arabischen und jüdischen Aerzte, durch Rubruquis und die italiänischen Reisenden schon eine so große Berühmtheit erlangt hatte, untersuchte er auf das genaueste Wurzeln und Früchte und Blattbildung der Pflanzen. Indem hier an den Einfluß erinnert werden soll, welchen die große Epoche der Seefahrten auf die Erweiterung der Natur-Ansichten ausgeübt, wird die Schilderung an Lebendigkeit gewinnen, wenn sie an die Individualität eines großen Mannes geknüpft ist. In seinem Reisejournal und in seinen Berichten, die erst 1825 bis 1829 veröffentlicht worden sind, findet man bereits fast alle Gegenstände berührt, auf welche sich in der letzten Hälfte des 15ten und im ganzen 16ten Jahrhundert die wissenschaftliche Thätigkeit gerichtet hat.
Was die Geographie der westlichen Hemisphäre gleichsam durch Eroberungen im Raume von der Epoche an gewonnen hat, wo der Infant Dom Henrique der Seefahrer (auf seinem Landgute
Terça naval
an der schönen Bai von Sagres) seine ersten Entdeckungspläne entwarf, bis zu den Südsee-Expeditionen von Gaetano und Cabrillo, bedarf nur einer allgemeinen Erinnerung. Die kühnen Unternehmungen der Portugiesen, der Spanier und Engländer bezeugen, daß sich auf einmal wie ein neuer Sinn für das Große und Unbegrenzte erschlossen hatte. Die Fortschritte der Nautik und die Anwendung astronomischer Methoden zur Correction der
Schiffsrechnung
begünstigten jene Bestrebungen: welche dem Zeitalter einen
304
eigenthümlichen Charakter gaben, das Erdbild vervollständigten, den Weltzusammenhang dem Menschen offenbarten. Die Entdeckung des festen Landes des
tropischen Amerika's
(1 August 1498) war 17 Monate später als Cabot's Beschiffung der labradorischen Küste von Nordamerika. Columbus sah zuerst die
Tierra firme
von Südamerika: nicht, wie man bisher geglaubt, in der Gebirgsküste von Paria, sondern in dem Delta des Orinoco östlich vom Caño Macareo.
856)
Sebastian Cabot
857)
landete schon am 24 Junius 1497 an der Küste von Labrador zwischen 56° und 58° Breite. Daß diese unwirthbare Gegend ein halbes Jahrtausend früher von dem Isländer Leif Erikson besucht worden war, ist schon oben entwickelt worden.
Columbus legte bei seiner
dritten Reise
mehr Werth auf die Perlen der Inseln Margarita und Cubagna als auf die Entdeckung der
Tierra firme
: da er bis zu seinem Tode fest überzeugt war schon im November 1492 auf der
ersten Reise
in Cuba einen Theil des festen Landes von Asien berührt zu haben
858)
. Von diesem Theile würde er (wie sein Sohn Don Fernando und sein Freund, der
Cura de los Palacios
, erzählen), wenn er Lebensmittel genug gehabt hätte, »die Schifffahrt gegen Westen fortsetzend, entweder zu Wasser über Ceylon (Taprobane) und
rodeando toda la tierra de lso Negros
, oder zu Lande über Jerusalem und Jaffa nach Spanien
859)
zurückgekehrt sein.« Solche Projecte nährte der Admiral bereits 1494: also vier Jahre vor Vasco de Gama, und eine Weltumseglung träumend 27 Jahre vor Magellan und Sebastian de Elcano. Die Vorbereitungen zur zweiten Reise des Cabot, auf welcher dieser bis 67°½ nördlicher Breite zwischen Eisschollen vordrang und eine nordwestliche
305
Durchfahrt zum Chatai (China) suchte, ließen ihn »für spätere Zeiten an eine Fahrt nach dem Nordpol (
à lo del polo arctico
)« denken
860)
. Je mehr man nach und nach erkannte, daß das Entdeckte von dem Labrador an bis zum Vorgebirge Paria und: wie die berühmte, spät erkannte Karte von Juan de la Cosa (1500) beweist, bis jenseits des Aequators weit in die südliche Halbkugel einen zusammenhangenden Erdstrich bildete; desto heißer wurde der Wunsch nach einer Durchfahrt im Süden oder im Norden. Nächst der Wieder-Auffindung des Festlandes von Amerika und der Ueberzeugung von der meridianartigen Ausdehnung des Neuen Continents von der Hudsonsbai bis zu dem von Garcia Jofre de Loaysa
861)
entdeckten Cap Horn ist die erlangte Kenntniß der Südsee: eines Meeres, das die westlichen Küsten von Amerika bespült, das wichtigste kosmische Ereigniß der großen Zeitepoche, welche wir hier schildern.
Zehn Jahre ehe Balboa die Südsee (25 Sept. 1513) von der Höhe der Sierra de Quarequa auf der Landenge von Panama erblickte, hatte bereits Columbus, als er die östliche Küste von Veragua beschiffte, bestimmt erfahren, daß westlich von diesem Lande ein Meer liege, »welches in weniger als neun Tagesfahrten nach der
Chersonesus aurea
des Ptolemäus und der Mündung des Ganges führe«. In derselben
Carta rarissima
, welche die schöne und so poetische Erzählung eines Traumes enthält, sagt der Admiral, daß »die sich gegenüberliegenden Küsten von Veragua bei dem Rio de Belen sich in ihrer Lage gegenseitig verhalten wie Tortosa nahe am Mittelmeer und Fuenterrabia in Biscaya, wie Venedig und Pisa«. Der
Große Ocean
(die Südsee)
306
erschien damals nur noch wie eine Fortsetzung des
Sinus magnus
(μέγας κόλπος) des Ptolemäus, dem der goldene Chersones vorlag: während sein östliches Ufer Cattigara und das Land der Sinen (
Thinen
) bilden sollte. Hipparchs phantastische Hypothese, nach welcher diese östliche Küste des Großen Busens sich an den gegen Morgen weit vorgestreckten Theil des afrikanischen Continents
862)
anschloß und so aus dem
indischen Meere
ein gesperrtes
Binnenmeer
machte, war glücklicherweise im Mittelalter, trotz der Anhänglichkeit an die Aussprüche des Ptolemäus, wenig beachtet worden: sie würde gewiß auf die Richtung großer nautischer Unternehmungen einen nachtheiligen Einfluß ausgeübt haben.
Die Entdeckung und Beschiffung der Südsee bezeichnen für die Erkenntniß großer
kosmischer Verhältnisse
eine um so wichtigere Epoche, als durch dieselben zuerst und also vor kaum viertehalbhundert Jahren nicht bloß die Gestaltung der Westküste des Neuen und der Ostküste des Alten Continents bestimmt wurde: sondern weil auch, was meteorologisch noch weit folgereicher wurde, die numerische Größen-Vergleichung der Areale des
Festen
und
Flüssigen
auf der Oberfläche unseres Planeten nun endlich von den irrigsten Ansichten befreit zu werden anfing. Durch die Größe dieser
Areale
, durch die relative Vertheilung des Festen und Flüssigen werden aber der Feuchtigkeits-Gehalt der Atmosphäre, der wechselnde Luftdruck, die Vegetationskraft der Pflanzendecke, die größere oder geringere Verbreitung gewisser Thiergeschlechter und so viele andere allgemeine Erscheinungen und physische Processe mächtig bedingt. Der größere Flächenraum, welcher dem Flüssigen, als dem das Feste bedeckenden
307
Elemente, eingeräumt ist (im Verhältniß von 2
4
/
5
zu 1): vermindert allerdings das bewohnbare Feld für die Ansiedelung des Menschengeschlechts, die nährende Fläche für den größeren Theil der Säugethiere, Vögel und Reptilien: er ist aber nach den jetzt herrschenden Gesetzen des Organismus ein nothwendiges Bedingniß der Erhaltung, eine wohlthätige Natureinrichtung für alles, was die Continente belebt.
Als am Ende des 15ten Jahrhunderts der lebhafte Drang nach dem kürzesten Wege entstanden war, der zu den asiatischen Gewürzländern führen konnte: als fast gleichzeitig in zwei geistreichen Männern Italiens, in dem Seefahrer Christoph Columbus und dem Arzte und Astronomen
863)
Paul Toscanelli, die Idee aufkeimte den Orient durch eine Schifffahrt gegen Westen zu erreichen: war die Meinung herrschend, welche Ptolemäus im Almagest aufgestellt, daß der Alte Continent von der westlichen Küste der iberischen Halbinsel bis zu dem Meridian der östlichsten Sinen einen Raum von 180 Aequatorial-Graden ausfülle: d. i. seiner Erstreckung nach von Westen nach Osten die ganze Hälfte des Erdsphäroids. Columbus, durch eine lange Reihe falscher Schlüsse verleitet, erweiterte diesen Raum auf 240°: die erwünschte asiatische Ostküste schien ihm bis in den Meridian von San Diego in Neu-Californien vorzutreten. Columbus hoffte demnach, daß er nur 120 Meridiangrade würde zu durchschiffen haben: statt der 231°, um welche z. B. die reiche sinesische Handelsstadt Quinsay westlich von der Endspitze der iberischen Halbinsel wirklich gelegen ist. Auf eine noch sonderbarere, seine Entwürfe begünstigende Weise verminderte Toscanelli in seinem Briefwechsel mit dem Admiral
308
das Gebiet des flüssigen Elements. Das Wassergebiet sollte von Portugal bis China auf 52° Meridian-Unterschied eingeschränkt werden: so daß, ganz wie nach dem alten Ausspruche des Propheten Esdras,
6
/
7
der Erde trocken lägen. Columbus zeigte sich dieser Annahme in späteren Jahren (in einem Briefe, den er an die Königinn Isabella von Haiti aus gleich nach vollbrachter dritter Reise richtete) um so geneigter, als dieselbe von dem Manne, welcher für ihn die höchste Autorität war, von dem Cardinal d'Ailly, in seinem
Weltgemälde
(
Imago Mundi
) vertheidigt
864)
worden war.
Erst sechs Jahre nachdem Balboa: ein Schwerdt in der Hand, bis zum Knie in die Fluthen tretend, für Castilien Besitz von der Südsee zu nehmen glaubte: zwei Jahre nachdem sein Haupt in dem Aufruhr gegen den tyrannischen Pedrarias Davila
865)
durch Henkers Hand gefallen war: erschien Magellan (27 November 1520) in der Südsee, durchschiffte den weiten Ocean von Südost nach Nordwest in einer Strecke von mehr als drittehalbtausend geographischen Meilen; und sah, durch ein sonderbares Geschick, ehe er die Marianen (seine
Islas de los Ladrones
oder
de las Velas Latinas
) und die Philippinen entdeckte, kein anderes Land als zwei kleine unbewohnte Inseln (die
Unglücklichen
,
Desventuradas
): von denen, wenn man seinem Journale und seiner Schiffsrechnung trauen könnte, die eine östlich von den
Niedrigen Inseln
(
Low Islands
), die andere etwas südwestlich vom Archipel des Mendaña liegt
866)
. Sebastian de Elcano vollendete nach Magellan's Ermordung auf der Insel Zebu die erste Weltumseglung in der Nao Victoria; und erhielt zum Wappen einen Erdglobus,
309
mit der ruhmvollen Inschrift:
Primus circumdedisti me
. Er lief erst im September 1522 in den Hafen von San Lucar ein: und noch war kein volles Jahr vergangen, so drang schon Kaiser Carl, von Cosmographen belehrt, in einem Briefe an Hernan Cortes auf die Entdeckung einer Durchfahrt, »die den Weg nach den Gewürzländern um ⅔ verkürzen würde«. Die Expedition des Alvaro de Saavedra wird aus einem Hafen der Provinz Zacatula an der Westküste von Mexico nach den Molukken geschickt. Hernan Cortes correspondirt (1527) von der neu eroberten mexicanischen Hauptstadt Tenochtitlan aus »mit den Königen von Zebu und Tidor in der asiatischen Inselwelt«. So schnell vergrößerte sich räumlich die Weltansicht und mit ihr die Lebhaftigkeit des Weltverkehrs!
Später ging der Eroberer von Neu-Spanien selbst auf Entdeckungen in der Südsee und durch die Südsee auf die einer nord-östlichen Durchfahrt aus. Man konnte sich nicht an die Idee gewöhnen, daß das Festland undurchbrochen sich von so hohen Breiten der südlichen bis zu hohen Breiten der nördlichen Hemisphäre meridianartig ausdehne. Als von den Küsten Californiens her das Gerücht von dem Untergange der Expedition des Cortes verbreitet wurde, ließ die Gemahlinn des Helden, Juana de Zuñiga, die schöne Tochter des Grafen von Aguilar, zwei Schiffe ausrüsten, um sichere Nachricht einzuholen.
867)
Californien wurde, was man im 17ten Jahrhundert wieder vergaß, schon vor 1541 für eine dürre, waldlose Halbinsel erkannt. Aus den uns jetzt bekannten Berichten von Balboa, Pedrarias Davila und Hernan Cortes leuchtet übrigens hervor, daß man damals in der Südsee, als in einem Theile des
indischen Oceans
,
310
gruppenweise »an Gold, Edelsteinen, Gewürzen und Perlen reiche Inseln« zu entdecken hoffte. Die aufgeregte Phantasie trieb zu großen Unternehmungen an: wie denn die Kühnheit dieser im Gelingen und Nicht-Gelingen auf die Phantasie zurückwirkte und sie mächtiger entflammte. So vereinigte sich vieles in dieser wunderbaren Zeit der
Conquista
(Zeit der Anstrengung, der Gewaltthätigkeit und des Entdeckungsschwindels auf Meer und Land), das, trotz des gänzlichen Mangels politischer Freiheit, die individuelle Ausbildung der Charaktere begünstigte und Einzelnen höher begabten manches Edle erringen half, was nur den Tiefen des Gemüthes entquillt. Man irrt, wenn man die
Conquistadores
allein von Goldgeiz oder gar von religiösem Fanatismus geleitet glaubt. Gefahren erhöhen immer die Poesie des Lebens; dazu gab das mächtige Zeitalter, das wir hier in seinem Einflusse auf die Entwickelung kosmischer Ideen schildern, allen Unternehmungen, wie den Natureindrücken, welche ferne Reisen darbieten, einen Reiz, der unserem gelehrten Zeitalter in den jetzt so vielfach aufgeschlossenen Erdräumen zu mangeln beginnt: den Reiz der Neuheit und staunenerregender Ueberraschung. Nicht eine Erdhälfte, sondern fast ⅔ der Erdkugel waren damals noch eine neue und unerforschte Welt: ungesehen wie die eine abgewandte Mondhälfte, welche nach den waltenden Gravitations-Gesetzen dem Blick der Erdbewohner für immer entzogen bleibt. Unserem tiefer forschenden und in Ideenreichthum fortgeschrittenen Zeitalter ist ein Ersatz geworden für die Abnahme jener Ueberraschung, welche die Neuheit großer, massenhaft imponirender Naturerscheinungen einst hervorrief: ein Ersatz, freilich nicht für
311
den großen Haufen, sondern lange noch für die kleine Zahl der mit dem Zustand der Wissenschaften vertrauten Physiker. Ihn gewährt die zunehmende Einsicht in das stille Treiben der Kräfte der Natur: sei es in dem Electro-Magnetismus oder in der Polarisation des Lichtes, in dem Einfluß diathermaner Substanzen oder in den physiologischen Erscheinungen lebendiger Organismen; – eine sich enthüllende Wunderwelt, an deren Eingang wir kaum gelangt sind!
Noch in der ersten Hälfte des 16ten Jahrhunderts wurden die Sandwich-Inseln, das Land der Papuas und einige Theile von Neu-Holland entdeckt.
868)
Diese Entdeckungen bereiteten vor zu denen von Cabrillo, Sebastian Vizcaino, Mendaña
869)
und Quiros: dessen Sagittaria Tahiti, dessen
Archipelago del Espiritu Santo
die Neuen Hebriden von Cook sind. Quiros war von dem kühnen Seefahrer begleitet, welcher später der Torres-Straße seinen Namen gab. Die Südsee erschien nun nicht mehr, wie dem Magellan, eine Einöde; sie erschien durch Inseln belebt: die aber freilich aus Mangel genauer astronomischer Ortsbestimmungen, wie schlecht gewurzelt, auf den Karten hin und her schwankten. Die Südsee blieb auch lange der alleinige Schauplatz von den Unternehmungen der Spanier und Portugiesen. Die wichtige südindisch-malayische Inselwelt: von Ptolemäus, Cosmas und Polo dunkel beschrieben, entfaltete sich in bestimmteren Umrissen, seitdem Albuquerque (1511) sich in Malacca festsetzte und Anton Abreu schiffte. Es ist das besondere Verdienst des classischen portugiesischen Geschichtsschreibers Barros, eines Zeitgenossen von Magellan und Camoens, die Eigenthümlichkeit des physischen und ethnischen Charakters der
312
Inselwelt so lebendig erkannt zu haben, daß er zuerst das australische Polynesien als einen fünften Erdtheil abzusondern vorschlug. Erst als die holländische Macht in den Molukken die herrschende wurde, fing Australien an aus dem Dunkel herauszutreten und sich für den Geographen zu gestalten.
870)
Es begann nun die große Epoche von Abel Tasman. Wir liefern hier nicht die Geschichte der einzelnen geographischen Entdeckungen; wir erinnern bloß an die Haupt-Ereignisse, durch welche in kurzer Zeit und in enger Verkettung: folgend dem plötzlich erwachten Streben nach allem Weiten, Unbekannten und Fernen, zwei Dritttheile der Erdoberfläche erschlossen wurden.
Einer solchen erweiterten Kenntniß von Land- und Meeresräumen entsprach auch die erweiterte Einsicht in das Wesen und die Gesetze der Naturkräfte, in die Vertheilung der Wärme auf dem Erdkörper, in den Reichthum der Organismen und die Grenzen ihrer Verbreitung. Die Fortschritte, welche am Schlusse des, wissenschaftlich zu gering geachteten Mittelalters die einzelnen Disciplinen gemacht hatten, beschleunigten das Auffassen und die sinnige Vergleichung einer maaßlosen Fülle physischer Erscheinungen, die auf einmal der Beobachtung dargeboten wurden. Die Eindrücke waren um so tiefer, zur Ergründung von kosmischen Gesetzen um so anregender, als die westlichen Völker Europa's vor der Mitte des 16ten Jahrhunderts den Neuen Continent bereits in den verschiedensten Breitengraden beider Hemisphären, wenigstens den Küsten nahe, durchforscht hatten; als sie hier zuerst in der eigentlichen Aequatorial-Gegend festen Fuß gefaßt, und als durch die dortige sonderbare Höhengestaltung der Erdoberfläche auf engen Räumen die
313
auffallendsten Contraste der vegetabilischen Organisation und der Klimate sich ihren Blicken dargestellt hatten. Wenn ich mich hier wieder veranlaßt finde die begeistigenden Vorzüge der Gebirgsländer in der Aequinoctial-Zone besonders hervorzuheben, so kann mich der schon mehrfach wiederholte Ausspruch rechtfertigen, daß es den Bewohnern dieser Länder allein verliehen ist alle Gestirne der Himmelsräume wie fast alle Familien-Gestaltungen der Pflanzenwelt zu schauen; aber schauen ist nicht beobachten, d. h. vergleichend combiniren.
Wenn sich auch in Columbus, wie ich in einem anderen Werke glaube bewiesen zu haben: bei
völligem
Mangel naturhistorischer Vorkenntnisse, bloß durch den Contact mit großen Naturphänomenen, der Sinn für genaue Beobachtung auf mannigfaltige Weise entwickelte; so darf man keinesweges eine ähnliche Entwickelung in der rohen und kriegerischen Masse der
Conquistadoren
voraussetzen. Was Europa unbestreitbar durch die Entdeckung von Amerika als Bereicherung seines naturhistorischen und physikalischen Wissens über die Constitution des Luftkreises und seine Wirkungen auf die menschliche Organisation, über die Vertheilung der Klimate am Abhange der Cordilleren, über die Höhe des ewigen Schnees nach Maaßgabe der verschiedenen Breitengrade in beiden Hemisphären, über die Reihenfolge der Vulkane, die Begrenzung der Erschütterungskreise bei Erdbeben, die Gesetze des Magnetismus, die Richtung der Meeresströme, die Abstufungen neuer Thier- und Pflanzenformen allmälig erlangt hat: verdankt es einer anderen, friedsameren Classe von Reisenden: einer geringen Zahl ausgezeichneter Männer unter den Municipal-Beamten,
314
Geistlichen und Aerzten. Diese konnten, in alt-indischen Städten wohnend, deren einige zwölftausend Fuß hoch über dem Meere liegen, mit eigenen Augen beobachten, während eines langen Aufenthaltes das von Anderen Gesehene prüfen und combiniren; Naturproducte sammeln, beschreiben und ihren europäischen Freunden zusenden. Es genügt hier Gomara, Oviedo, Acosta und Hernandez zu nennen. Einige Naturproducte (Früchte und Thierfelle) hatte Columbus bereits von seiner ersten Entdeckungsreise heimgebracht. In einem Briefe aus Segovia (August 1494) fordert die Königinn Isabella den Admiral auf in seinem Einsammeln fortzufahren. Sie begehrt von ihm besonders »alle Strand- und Waldvögel von Ländern, die ein anderes Klima und andere Jahreszeiten haben«. Man hat bisher wenig darauf geachtet, daß von derselben Westküste Afrika's, von der Hanno fast 2000 Jahre früher »gegerbte Felle wilder Frauen« (der großen
Gorilla-Affen
) mitbrachte, um sie in einem Tempel aufzuhängen: Martin Behaim's Freund Cadamosto schwarzes, 1½ Palmen langes Elephantenhaar für den Infanten Heinrich den Seefahrer sammelte. Hernandez: Leibarzt Philipps II und von diesem Monarchen nach Mexico gesandt, um alle vegetabilischen und zoologischen Merkwürdigkeiten des Landes in herrlichen Abbildungen darstellen zu lassen, konnte seine Sammlungen durch die Copie mehrerer sehr sorgfältig ausgeführter naturhistorischer Gemälde bereichern, welche auf Befehl eines Königs von Tezcuco, Nezahualcoyotl
871)
, (ein halbes Jahrhundert vor Ankunft der Spanier) angefertigt worden waren. Auch benutzte Hernandez eine Zusammenstellung von Medicinalpflanzen, die er in dem berühmten altmexicanischen Garten von Huaxtepec noch vegetirend
315
gefunden. Wegen eines nahen neu angelegten spanischen Krankenhauses
872)
hatten die
Conquistadoren
jenen Garten nicht verwüstet. Fast gleichzeitig sammelte man und beschrieb, was später für die Theorie der successiven Hebung der Gebirgsketten so wichtig wurde, fossile Mastodonten-Knochen auf den Hochebenen von Mexico, Neu-Granada und Peru. Die Benennungen:
Giganten-Knochen
und
Giganten-Felder
(
Campos de Gigantes
) bezeugen das Phantastische der ersten Deutungen.
Was in dieser vielbewegten Zeit auch wesentlich zur Erweiterung der Weltansichten beitrug, war der unmittelbare Contact einer zahlreichen europäischen Menschenmasse mit der freien und dabei großartigen exotischen Natur in den Ebenen und Gebirgsländern von Amerika, wie auch (als Folge der Schifffahrt von Vasco de Gama) an den östlichen Küsten von Afrika und Südindien. Hier legte schon im Anfange des 16ten Jahrhunderts ein portugiesischer Arzt, Garcia de Orta: da wo jetzt Bombay liegt, unter dem Schutze des edlen Martin Alfonso de Sousa, einen botanischen Garten an, in welchem er die Arzneigewächse der Umgegend cultivirte. Die Muse des Camoens hat ihm ein patriotisches Lob gespendet. Der Trieb zum Selbstbeobachten war nun überall erwacht: während die cosmographischen Schriften des Mittelalters minder das Resultat eigener Anschauung gewesen sind als Compilationen, welche die Meinungen des classischen Alterthums einförmig wiedergaben. Zwei der größten Männer des 16ten Jahrhunderts, Conrad Gesner und Andreas Cäsalpinus, haben in Zoologie und Botanik einen neuen Weg rühmlichst vorgezeichnet.
316
Um anschaulicher den frühen Einfluß zu bezeichnen, welchen die
oceanischen Entdeckungen
auf die erweiterte Sphäre des physischen und astronomisch-nautischen Wissens ausgeübt haben, will ich, am Schluß dieser Schilderung, auf einige Lichtpunkte aufmerksam machen, die wir bereits in den Berichten des Columbus aufglimmen sehen. Ihr erster schwacher Glanz verdient um so sorgfältiger beachtet zu werden, als sie die Keime allgemeiner kosmischer Ansichten enthalten. Ich übergehe die Beweise von Resultaten, welche ich hier aufstelle, weil ich dieselben in einer anderen Schrift: »
Kritische Untersuchungen über die historische Entwickelung der geographischen Kenntnisse von der Neuen Welt und der nautischen Astronomie in dem 15ten und 16ten Jahrhundert
«, ausführlich gegeben habe. Um aber dem Verdacht zu entgehen, daß ich die Ansichten der neueren Physik den Beobachtungen des Columbus unterlege, fange ich ausnahmsweise damit an aus einem Briefe, den der Admiral im Monat October 1498 aus Haiti geschrieben, einige Zeilen wörtlich zu übersetzen. Es heißt in diesem Briefe: »Jedesmal wenn ich von Spanien nach Indien segle, finde ich, sobald ich hundert Seemeilen nach Westen von den Azoren gelange, eine außerordentliche Veränderung in der Bewegung der himmlischen Körper, in der Temperatur der Luft und in der Beschaffenheit des Meeres. Ich habe diese Veränderungen mit besonderer Sorgfalt beobachtet: und erkannt, daß die Seecompasse (
agujas de marear
), deren Declination bisher in Nordosten war, sich nun nach Nordwesten hinüberbewegten; und wenn ich diesen Strich (
raya
), wie den Rücken eines Hügels (
como quien traspone una cuesta
), überschritten hatte, fand ich
317
die See mit einer solchen Masse von Tang, gleich kleinen Tannenzweigen, die Pistacien-Früchte tragen, bedeckt, daß wir glauben mußten, die Schiffe würden aus Mangel von Wasser auf eine Untiefe
auflaufen
. Vor dem eben bezeichneten Striche aber war keine Spur von solchem Seekraute zu sehen. Auch wird auf der Grenzscheide (hundert Meilen westlich von den Azoren) auf einmal das Meer still und ruhig, fast nie von einem Winde bewegt. Als ich von den canarischen Inseln bis zum Parallel von Sierra Leone herabkam, hatte ich eine furchtbare Hitze zu ertragen; sobald wir aber uns jenseits der oben erwähnten
raya
(in Westen des Meridians der azorischen Inselgruppe) befanden, veränderte sich das Klima: die Luft wurde gemäßigt, und die Frische nahm zu, je weiter wir vorwärts kamen.«
Diese Stelle, welche durch mehrere andere in den Schriften des Columbus erläutert wird, enthält Ansichten der physischen Erdkunde; Bemerkungen über den Einfluß der geographischen Länge auf die Abweichung der Magnetnadel, über die Inflexion der isothermen Linien zwischen den Westküsten des Alten und den Ostküsten des Neuen Continents, über die Lage der großen Sargasso-Bank in dem Becken des atlantischen Meeres, und die Beziehungen, in welchen dieser Meeresstrich zu dem über ihm liegenden Theile der Atmosphäre steht. Irrige Beobachtungen
873)
der Bewegung des Polarsternes in der Nähe der azorischen Inseln hatten Columbus schon auf der ersten Reise, bei der Schwäche seiner mathematischen Kenntnisse, zu dem Glauben an eine Unregelmäßigkeit in der Kugelgestalt der Erde verführt. In der westlichen Hemisphäre ist nach ihm »die Erde
318
angeschwollener:
die Schiffe gelangen allmälig in größere Nähe des Himmels, wenn sie an den Meeresstrich (
raya
) kommen, wo die Magnetnadel nach dem wahren Norden weist: eine solche Erhöhung (
cuesta
) ist die Ursach der kühleren Temperatur.« Der feierliche Empfang des Admirals in Barcelona war im April 1493: und schon am 4 Mai desselben Jahres wird jene berühmte Bulle, welche die
Demarcations-Linie
874)
zwischen dem spanischen und portugiesischen Besitzrechte in einer Entfernung von 100 Meilen westlich von den Azoren »auf ewige Zeiten« feststellt, vom Pabste Alexander VI unterzeichnet. Wenn man dazu erwägt, daß Columbus gleich nach seiner Rückkehr von der ersten Entdeckungsreise die Absicht hatte selbst nach Rom zu gehen: um, wie er sagt, »dem Pabste über alles, was er entdeckt, Bericht abzustatten«; wenn man der Wichtigkeit gedenkt, welche die Zeitgenossen des Columbus auf die Auffindung der
magnetischen Curve ohne Abweichung
legten: so kann man wohl eine von mir zuerst aufgestellte historische Behauptung gerecht fertigt finden, die Behauptung, daß der Admiral in dem Augenblicke der höchsten Hofgunst daran gearbeitet hat »die
physische Abgrenzungslinie
in eine
politische
verwandeln zu lassen«.
Avron
oder
avr
(
aur
) ist ein seltneres Wort für Nord statt des gewöhnlichen
schemâl
; das arabische
zohron
oder
zohr
, von welchem Klaproth irrthümlich das spanische sur und portugiesische
sul
(das mit unserm
Süd
ohne Zweifel ein ächt germanisches Wort ist) abzuleiten sucht, paßt nicht eigentlich zu der Benennung der Weltgegend: es bedeutet nur die Zeit des hohen Mittages;
Süden
heißt
dschenûb
. Ueber die frühe Kenntniß der Chinesen von der Südweisung der Magnetnadel s.
Klaproth's
wichtige Untersuchungen in der
Lettre
à M. A.
de Humboldt, sur l'invention de la Boussole
1834 p. 41, 45, 50, 66, 79
und
90
; und die schon 1805 erschienene Schrift von
Azuni
aus Nizza:
dissertation sur l'origine de la Boussole
p. 35
und
65–68
.
Navarrete
in seinem
discurso historico sobre los progresos del Arte de Navegar en España
1802 p. 28
erinnert an eine merkwürdige Stelle in den spanischen
Leyes de las Partidas
(
II, tit. IX ley 28
) aus der Mitte des 13ten Jahrhunderts: »die Nadel, welche den Schiffer in der finsteren Nacht leitet und ihm bei gutem wie bei bösem Wetter zeigt, wohin er sich richten soll, ist die Vermittlerinn (
medianera
) zwischen dem Magnetsteine (
la piedra
) und dem Nordsterne . . . .« S. die Stelle in
las siete Partidas
del sabio Rey Don
Alonso
el IX
(nach gewöhnlicher Zählung
el X
), Madrid 1829
T. I. p. 473
.
 
Jordano Bruno
par Christian
Bartholomèss
1847 T. II. p. 181–187
.
 
»Tenian los mareantes
instrumento, carta, compas y aguja
.«
Salazar
,
discurso sobre los progresos de la Hydrigrafia en España
1809 p. 7
.
 
Kosmos
Bd. II. S. 203
.
 
Ueber Cusa (Nicolaus von Cuß, eigentlich von Cues an der Mosel) s. oben
Kosmos
Bd. II. S. 140
und
Clemens
Abhandlung
über Giordano Bruno und Nicolaus de Cusa
S. 97: wo ein wichtiges, erst vor drei Jahren aufgefundenes Bruchstück von Cusa's eigener Hand, eine dreifache Bewegung der Erde betreffend, mitgetheilt wird. (Vergl. auch
Chasles
,
aperçu sur l'origine des méthodes en Géométrie
1837 p. 529
.)
 
Navarrete
,
disertacion histórica sobre la parte que tuviéron los Españoles en las guerras de Ultramar ó de las Cruzadas
1816 p. 100
und
Examen crit.
T. I. p. 274–277
. Dem Lehrer des Regiomontanus, Georg von Peuerbach, wird eine wichtige Verbesserung der Beobachtung durch den Gebrauch des Bleiloths zugeschrieben. Letzteres wurde aber längst von den Arabern angewandt: wie die im 13ten Jahrhundert abgefaßte Beschreibung der astronomischen Instrumente von Abul-Hassan Ali lehrt;
Sédillot
,
traité des Instruments astronomiques des Arabes
1835 p. 379, 1841 p. 205
.
 
Es ist in allen Schriften über die
Schifffahrtskunde
, die ich untersucht, die irrige Meinung verbreitet, als sei das
Log
zur Messung des zurückgelegten Weges nicht früher angewandt worden als seit dem Ende des 16ten oder im Anfang des 17ten Jahrhunderts. In der
Encyclopaedia britannica
(
7th edit.
von 1842)
Vol. XIII. p. 416
heißt es noch:
»the author of the device for measuring the ship's way is not known and
no mention of it occurs
till the year 1607 in an East India voyage published by Purchas.«
Dieses Jahr ist auch in allen früheren und späteren Wörterbüchern (
Gehler
Bd. VI. 1831 S. 450) als äußerste Grenze angeführt worden. Nur Navarrete in der
disertacion sobre los progresos del Arte de Navegar
1802
setzt den Gebrauch der Loglinie auf englischen Schiffen in das Jahr 1577 (
Duflot de Mofras
,
notice biographique sur Mendoza et Navarrete
1845 p. 64
); später, an einem anderen Orte (
coleccion de los Viages de los Españoles
T. IV. 1837 p. 97
), behauptet er: »zu Magellan's Zeiten sei die Schnelligkeit des Schiffes nur
á ojo
(nach dem Augenmaaße) geschätzt worden, bis erst im 16ten Jahrhunderte die
corredera
(das Log) erfunden wurde«. Die Messung der »gesegelten Distanz« durch Auswerfen der Loglinie ist, wenn auch das Mittel an sich unvollkommen genannt werden muß, doch von so großer Wichtigkeit für die Kenntniß der Schnelligkeit und Richtung oceanischer
Strömungen
geworden, daß ich sie zu einem Gegenstande sorgfältiger Untersuchungen habe machen müssen. Ich theile hier die Hauptresultate mit, die in dem noch nicht erschienenen 6ten Bande meines
Examen critique de l'histoire de la Géogr. et des progrès de l'Astronomie nautique
enthalten sind. Die Römer hatten zur Zeit der Republik auf ihren Schiffen Wegmesser, die in 4 Fuß hohen, mit Schaufeln versehenen Rädern an dem äußern Schiffsborde bestanden: ganz wie bei unseren Dampfschiffen und wie bei der Vorrichtung zur Bewegung von Fahrzeugen, welche Blasco de Garay 1543 zu Barcelona dem Kaiser Carl V angeboten hatte (
Arago
,
Annuaire du Bur. des Long.
1829 p. 152
). Der altrömische Wegmesser (
»ratio a majoribus tradita, qua in via rheda sedentes vel mari navigantes scire possumus quot millia numero itineris fecerimus«
) ist umständlich von
Vitruvius
(
lib. X cap. 14
), dessen Augusteisches Zeitalter freilich neuerlichst von C. Schultz und Osann sehr erschüttert worden ist, beschrieben. Durch drei in einander greifende gezähnte Räder und das Herabfallen kleiner runder Steinchen aus einem Radgehäuse (
loculamentum
), das nur ein einziges Loch hat, ward die Zahl der Umgänge der äußeren Räder, welche in das Meer tauchten, und die Zahl der zurückgelegten Meilen in einer Tagereise angegeben. Ob diese
Hodometer
im mittelländischen Meere viel gebraucht worden sind, »da sie Nutzen und auch Vergnügen« gewähren konnten, sagt Vitruvius nicht. In der Lebensbeschreibung des Kaisers Pertinax von
Julius Capitolinus
wird des verkauften Nachlasses des Kaisers Commodus erwähnt (
cap. 8; in
Hist. Augustae Script.
ed. Ludg. Bat. 1671 T. I. p. 554
): in welchem sich ein Reisewagen, mit einer ähnlichen Hodometereinrichtung versehen, befand. Die Räder gaben zugleich »das Maaß des zurückgelegten Weges und die Dauer der Reise«, in Stunden, an. Einen viel vollkommneren, ebenfalls zu Wasser und zu Lande gebrauchten
Wegmesser
hat Hero von Alexandrien, der Schüler des Ktesibius, in seiner, griechisch noch unedirten Schrift über die Dioptern beschrieben (s.
Venturi
,
comment. sopra la storia dell' Ottica
, Bologna 1814 T. I. p. 134–139
). In der Litteratur des ganzen Mittelalters findet sich wohl nichts über den Gegenstand, den wir hier behandeln, bis man zu der Epoche der vielen, kurz nach einander verfaßten oder in Druck erschienenen
Lehrbücher der Nautik
von Antonio
Pigafetta
(
trattato di Navigazione
, wahrscheinlich vor 1530), Francisco
Falero
(1535: Bruder des Astronomen Ruy Falero, der den Magellan auf seiner Reise um die Welt begleiten sollte und ein
regimiento para observar la longitud en la mar
hinterließ), Pedro de
Medina
aus Sevilla (
arte de navegar
1545
), Martin
Cortes
aus Bujalaroz (
breve compendio de la esfera y de la arte de navegar
1551
) und Andres Garcia de
Cespedes
(
regimiento de Navegacion y Hidrografia
1606
) gelangt. Aus fast allen diesen, zum Theil jetzt sehr seltenen Werken, wie aus der
Suma de Geografia
, welche Martin Fernandez de
Enciso
1519 herausgab, erkennt man deutlichst, daß die »gesegelte Distanz« auf spanischen und portugiesischen Schiffen nicht durch irgend unmittelbare Messung. sondern nur durch Schätzung nach dem Augenmaaße und nach gewissen numerisch festgesetzten Grundsätzen zu bestimmen gelehrt wird.
Medina
sagt (
libro III cap. 11
und
12
): »um den
Curs
des Schiffes in der Länge des durchlaufenen Raumes zu kennen, muß der Pilot nach Stunden (d. h. durch die Sanduhr,
ampolleta
, geleitet) in seinem Register aufzeichnen, wie viel das Schiff zurückgelegt; er muß deshalb wissen, daß das meiste, was er in einer Stunde fortschreitet, vier Meilen sind; bei schwächerem Winde drei, auch nur zwei . . . .«
Cespedes
(
Regimiento
p. 99
und
156
) nennt dies Verfahren wie Medina
echa punto por fantasia
. Diese
fantasia
hängt allerdings, wenn man großen Irrthum vermeiden will, wie Enciso richtig bemerkt, von der Kenntniß ab, welche der Pilot von der Qualität seines Schiffes hat; aber im ganzen wird jeder, der lange auf dem Meere war, doch meist mit Verwunderung bemerkt haben, wie übereinstimmend die bloße Schätzung der Geschwindigkeit des Schiffes, bei nicht sehr hohem Wellenschlage, mit dem später erhaltenen Resultate des ausgeworfenen Logs ist. Einige spanische Piloten nennen die alte, freilich gewagte Methode bloßer Schätzung (
cuenta de estima
), gewiß sehr ungerecht sarcastisch:
la corredera de los Holandeses, corredera de los perezosos
. In dem Schiffsjournale des Christoph Columbus wird oft des Streites gedacht mit Alonso Pinzon über die Länge des zurückgelegten Weges seit der Abfahrt von Palos. Die gebrauchten Sanduhren,
ampolletas
, liefen in einer halben Stunde ab, so daß der Zeitraum von Tag und Nacht zu
48 ampolletas
gerechnet wurde. Es heißt in jenem wichtigen Schiffsjournale des Columbus (z. B. den 22 Januar 1493):
»andaba 8 millas por hora hasta pasadas 5 ampolletas, y 3 antes que comenzase la guardia, que eran 8 ampolletas«
(
Navarrete
T. I. p. 143
). Das Log,
la corredera
, wird nie genannt. Soll man annehmen, Columbus habe es gekannt, benutzt und als ein schon sehr gewöhnliches Mittel nicht zu nennen nöthig erachtet: wie Marco Polo nicht des Thees und der chinesischen Mauer erwähnt hat? Eine solche Annahme scheint mir schon deshalb sehr unwahrscheinlich, weil in den Vorschlägen, welche der Pilot Don Jayme Ferrer 1495 einreicht, um die Lage der päbstlichen Demarcations-Linie genau zu ergründen, es auf die Bestimmung der »gesegelten Distanz« ankommt, und doch nur das übereinstimmende
Urtheil
(
juicio
) von 20 sehr erfahrenen Seeleuten angerufen wird (
que apunten en su carta de 6 en 6 horas el camino que la nao fará segun su juicio
). Hätte das Log angewandt werden sollen, so würde Ferrer gewiß vorgeschrieben haben, wie oft es ausgeworfen werden sollte. Die erste Anwendung des
Loggens
finde ich in einer Stelle von Pigafetta's Reisejournal der Magellanischen Weltumseglung, das lange in der Ambrosianischen Bibliothek in Mailand unter den Handschriften vergraben lag. Es heißt darin im Januar 1521, als Magellan schon in die Südsee gelangt war:
»secondo la misura che facevamo del viaggio colla catena a poppa, noi percorrevamo da 60 in 70 leghe al giorno«
(
Amoretti
,
primo Viaggio intorno al Globo terracqueo, ossia Navigazione fatta dal Cavaliere Antonio Pigafetta sulla squadra del Cap. Magaglianes
, 1800, p. 46
). Was kann diese Vorrichtung der
Kette am Hintertheil des Schiffes
(
catena a poppa
): »deren wir uns auf der ganzen Reise bedienten, um den Weg zu messen«, anders gewesen sein als eine unserem
Log
ähnliche Einrichtung? Der aufgewickelten, in
Knoten
getheilten
Loglinie
, des
Logbrettes
oder
Logschiffes
und des
Halb-Minuten-
oder
Logglases
geschieht keine besondere Erwähnung; aber dieses Stillschweigen kann nicht verwundern, wenn von einer längst bekannten Sache geredet wird. Auch in dem Theile des
trattato di Navigazione
des Cavaliere Pigafetta, den Amoretti im Auszuge geliefert hat (freilich nur von 10 Seiten), wird die
catena della poppa
nicht wieder genannt.
 
Barros
Dec. I. liv. IV p. 320.
 
Examen crit.
T. I. p. 3–6
und
290
.
 
Vergl.
Opus Epistolarum
Petri Martyris
Anglerii
Mediolanensis 1670 ep. CXXX
und
CLII. »Prae laetitia prosiliisse te, vixque à lachrymis prae gaudio temperasse, quando literas adspexisti meas, quibus de Antipodum Orbe, latenti hactenus, te certiorem feci, mi suavissime Pomponi, insinuasti. Ex tuis ipse literis colligo, quid senseris. Sensisti autem, tantique rem fecisti, quanti virum summa doctrina insignitum decuit. quis namque cibus sublimibus praestari potest ingeniis isto suavior? quod condimentum gratius? à me facio conjecturam. Beari sentio spiritus meos, quando accitos alloquor prudentes aliquos ex his qui ab ea redeunt provincia (Hispaniola insula).«
Der Ausdruck
Christophorus quidam Colonus
erinnert, ich sage nicht an das zu oft und mit Unrecht citirte
nescio quis Plutarchus
des Aulus
Gellius
(
Noct. Atticae
XI, 16
), aber wohl an das
quodam Cornelio scribente
in dem Antwortsschreiben des Königs Theodorich an den Fürsten der Aestyer, welcher aus der
Germania
cap. 45
des
Tacitus
über den wahren Ursprung des Bernsteins belehrt werden sollte.
 
Opus Epistol.
No. CCCCXXXVII
und
DLXII
. Auch der begeisterte Wundermann Hieronymus
Cardanus
, Phantastiker und doch scharfsinniger Mathematiker zugleich, macht in seinen
physischen Problemen
darauf aufmerksam, was die Erdkunde den Thatsachen verdanke, zu deren Beobachtung ein einziger Mann geleitet habe!
Cardani Opera
ed. Lugdun. 1663 T. II.
Probl.
p. 630
und
659
:
»at nunc quibus te laudibus afferam, Christophore Columbi, non familiae tantum, non Genuensis urbis, non Italiae Provinciae, non Europae partis orbis solum sed humani generis decus.«
Wenn ich die
Probleme
des
Cardanus
mit denen aus der späten Schule des Stagiriten verglichen habe, so ist bei der Verworrenheit und Schwäche der physischen Erklärungen, welche in beiden Sammlungen fast gleichmäßig herrscht, mir doch augenscheinlich und für die Epoche einer so plötzlich erweiterten Erdkunde charakteristisch geworden, daß bei Cardanus der größere Theil der
Probleme
sich auf die vergleichende Meteorologie bezieht. Ich erinnere an die Betrachtungen über das warme Inselklima von England im Contrast mit dem Winter in Mailand, über die Abhängigkeit des Hagels von electrischen Explosionen, über die Ursach und Richtung der Meeresströmungen; über das Maximum der atmosphärischen Wärme und Kälte, das erst
nach
jedem der beiden Solstitien eintritt; über die Höhe der Schneeregion unter den Tropen; über die Temperatur, welche durch die Wärmestrahlung der Sonne und aller Sterne zugleich bedingt wird; über die größere Lichtstärke des südlichen Himmels u. s. w. »Kälte ist bloß Abwesenheit der Wärme. Licht und Wärme sind nur dem Namen nach verschieden, und in sich unzertrennlich.« (
Cardani Opp.
T. I.
de vita propria
p. 40; T. II.
Probl.
p. 621, 630–632, 653
und
713; T. III.
de subtilitate
p. 417
.
 
S. mein
Examen crit.
T. I. p. 210–249
. Nach der handschriftlichen
Historia general de las Indias
lib. I cap. 12
war
»la carta de marear, que Maestro Paulo Fiscio
(Toscanelli)
envió á Colon«
in den Händen von Bartholomé de las
Casas
, als er sein Werk schrieb. Das Schiffsjournal des Columbus, von dem wir einen Auszug besitzen (
Navarrete
T. I. p. 13
), stimmt nicht ganz mit der Erzählung überein, welche ich in der Handschrift des Las Casas finde, deren gütige Mittheilung ich Herrn Ternaux-Compans verdanke. Das Schiffsjournal sagt:
»Iba hablando el Almirante (martes 25 de Setiembre 1492) con Martin Alonso Pinzon, capitan de la otra carabela Pinta, sobre una carta que le habia enviado tres dias hacia á la carabela, donde segun parece
tenia pintadas el Almirante
ciertas islas por aquella mar....«
Dagegen steht in der Handschrift des
Las Casas
lib. I cap. 12: »La carta de marear que embió (Toscanelli al Almirante) yo que esta historia escrivo la tengo en mi poder. Creo que todo su viage sobre esta carta fundó«; lib. I cap. 38: »asi fué que el martes 25 de Setiembre llegase Martin Alonso Pinzon con su caravela Pinta á hablar con Christobal Colon sobre una carta de marear que Christobal Colon le avia embiado...
Esta carta es la que le embió Paulo Fisico el Florentin, la qual yo tengo en mi poder
con otras cosas del Almirante y escrituras de su misma mano que traxéron á mi poder. En ella le pintó muchas islas...«
Soll man annehmen, der Admiral habe in die Karte des Toscanelli die zu erwartenden Inseln hineingezeichnet? oder soll
tenia pintadas
bloß sagen: »der Admiral hatte eine Karte, auf der gemalt waren . . . .«?
 
Navarrete
,
Documentos No. 69
, in
T. II.
der
Viages y descubr.
p. 565–571
;
Examen crit.
T. I. p. 234–249
und
252, T. III. p. 148–165
und
224
. Ueber den bestrittenen ersten Landungspunkt in Westindien s.
T. III. p. 186–222
. Die so berühmt gewordene, im Jahr 1832 während der Cholera-Epidemie von Walckenaer und mir erkannte
Weltkarte
des
Juan de la Cosa
, welche 6 Jahre vor dem Tode des Columbus entworfen ist, hat ein neues Licht über diese Streitfrage verbreitet.
 
Ueber das naturbeschreibende, oft dichterische Talent des Columbus s. oben
Kosmos
Bd: II. S. 55
–57.
 
S. die Resultate meiner Untersuchung in der
Relation historique du Voyage aux Régions équinoxiales du Nouveau Continent
T. II. p. 702
und im
Examen crit. de l'hist. de la Géographie
T. I. p. 309
.
 
Biddle
,
memoir of Sebastian Cabot
1831 p. 52–61;
Examen crit.
T. IV. p. 231
.
 
Es heißt in einer wenig beachteten Stelle des Tagebuchs von Columbus vom 1 Nov. 1492: »ich habe (in Cuba) gegenüber und nahe
Zayto y Guinsay
(
Zaitun et Quinsay
,
Marco Polo
II, 77)
del Gran Can.
.« (
Navarrete
,
Viages y descubrim. de los Españoles
T. I. p. 46
und oben S. 462
Anm. 818
.) Die Krümmung gegen Süden, welche Columbus auf der zweiten Reise in dem westlichsten Theile des Landes Cuba bemerkte, hat einen wichtigen Einfluß auf die Entdeckung von Südamerika, auf die des Orinoco-Delta und des Vorgebirges Paria, ausgeübt: wie ich an einem anderen Orte gezeigt; s.
Examen crit.
T. IV. p. 246–250. »Putat (Colonus)«
, schreibt
Anghiera
(
Epist.
CLXVIII, ed. Amst. 1670 p. 96
),
»regiones has (Pariae) esse Cubae contiguas et adhaerentes: ita quod utraeque sint Indiae Gangetidis continens ipsum......«
 
S. die wichtige Handschrift des Andres
Bernaldez
,
Cura de la Villa de los
Palacios
(
historia de los Reyes Catholicos
cap. 123)
. Diese Geschichte begreift die Jahre 1488 bis 1513. Bernaldez hatte 1496 den Columbus, als er von der zweiten Reise zurückkam, in sein Haus aufgenommen. Ich habe durch die besondere Güte des Herrn Ternaux-Compans, dem die Geschichte der
Conquista
viele wichtige Aufklärungen verdankt, zu Paris im December des Jahres 1838 diese Handschrift: welche im Besitz meines berühmten Freundes, des Historiographen Don Juan Bautista Muñoz, gewesen ist, frei benutzen können. Vergl.
Fern. Colon
,
Vidad del Almirante
cap. 56
.)
 
Examen crit.
T. III. p. 244–248
.
 
Das Cap Horn wurde auf der Expedition des Comendador Garcia de Loaysa, welche, der des Magellan folgend, nach den Molukken bestimmt war, im Februar 1526 von Francisco de Hoces entdeckt. Indeß Loaysa durch die Magellanische Straße segelte, hatte sich Hoces mit seiner Caravele San Lesmes von der Flotille getrennt und war bis 55° südlicher Breite verschlagen worden.
»Dijéron los del buque que les parecia que era alli acabamiento de tierra«
;
Navarrete
,
Viages de los Españoles
T. V. p. 28
und
404–488
. Fleurieu behauptet, Hoces habe nur das
Cabo del buen Successo
westlich von der Staaten-Insel gesehen. Gegen das Ende des 16ten Jahrhunderts war bereits wieder eine so sonderbare Ungewißheit über die Gestaltung des Landes verbreitet, daß der Sänger der
Araucana
glauben konnte (
Canto I oct. 9
), die Magellanische Meerenge habe sich durch ein Erdbeben und durch
Hebung
des Seebodens geschlossen: wogegen
Acosta
(
Historia natural y moral de las Indias
lib. III cap. 10
) das Feuerland für den Anfang seines großen südlichen Polarlandes hielt. (Vergl. auch
Kosmos
Bd. II. S. 62
und 124
Anm. 539
.)
 
Ob die Isthmen-Hypothese, nach welcher das ost-afrikanische Vorgebirge Prasum sich an die ost-asiatische Landzunge von Thinä anschließt, auf Marinus Tyrius, oder auf Hipparch, oder auf den Babylonier Seleucus, oder nicht vielmehr auf den Aristoteles
de Coelo
(II, 14) zurückgeführt werden soll: habe ich umständlich an einer anderen Stelle erörtert (
Examen crit.
T. I. p. 144, 161
und
329; T. II. p. 370–372
).
 
Paolo Toscanelli war als Astronom so ausgezeichnet, daß Behaim's Lehrer Regiomontanus ihm 1463 sein gegen den Cardinal Nicolaus de Cusa gerichtetes Werk
de Quadratura Circuli
zueignete. Er construirte den großen Gnomon in der Kirche Santa Maria Novella zu Florenz und starb 1482 in einem Alter von 85 Jahren: ohne die Freude gehabt zu haben die Entdeckung des Vorgebirges der guten Hoffnung durch Diaz und die des tropischen Theils des Neuen Continents durch Columbus zu erleben.
 
Da der Alte Continent von dem westlichen Ende der iberischen Halbinsel bis zur Küste von China fast 130° Meridian-Unterschied zählt, so bleiben ohngefähr 230° für den Raum übrig, den Columbus würde zu durchschiffen gehabt haben, wenn er wollte bis Cathai (China); weniger, wenn er nur wollte bis Zipangi (Japan) gelangen. Der hier von mir bezeichnete Meridian-Unterschied von 230° gründet sich auf die Lage des portugiesischen Vorgebirges St. Vincent (
long.
11° 20' westlich von Paris) und des weit vortretenden chinesischen Ufers bei dem ehemals so berühmten, von Columbus und Toscanelli oft genannten Hafen
Quinsay
(Breite 30° 28', Länge 117° 47' östlich von Paris). Synonyme für Quinsay in der Provinz Tschekiang sind Kanfu, Hangtschenfu, Kingszu. Der asiatische östliche Welthandel war im 13ten Jahrhundert getheilt zwischen
Quinsay
und
Zaitun
(Pinghai oder Tseuthung): welches der Insel Formosa (damals Tungfan) gegenüber unter 25° 5' nördlicher Breite lag (s.
Klaproth
,
Tableaux hist. de l'Asie
p. 227
). Der Abstand des Vorgebirges St. Vincent von Zipangi (Niphon) ist 22 Längengrade geringer wie von Quinsay, also statt 230° 53' ohngefähr nur 209°. Auffallend ist es, daß die ältesten Angaben, die des Eratosthenes und Strabo (
lib. I p. 64
), dem oben gegebenen Resultate von 129° für den Meridian-Unterschied der οικουμένη durch zufällige Compensationen bis auf 10° nahe kommen. Strabo sagt gerade an der Stelle, wo er der möglichen Existenz von zwei großen bewohnbaren Festländern in der nördlichen Erdhälfte gedenkt, daß unsere οικουμένη im Parallel von Thinä (Athen: s. oben
Kosmos
Bd. II. S. 223
) mehr als ⅓ des ganzen Erdumkreises ausmacht. Marinus Tyrius: durch die Dauer der Schifffahrt von Myos Hormos nach Indien, durch die irrig angenommene Richtung der größeren Axe des caspischen Meeres von Westen nach Osten und die Ueberschätzung der Länge des Landweges zu den Serern verleitet; gab dem Alten Continent statt 129° volle 225°. Die chinesische Küste wurde dadurch bis zu den Sandwich-Inseln vorgerückt. Columbus zieht dies Resultat natürlich dem des Ptolemäus vor, nach welchem Quinsay nur in den östlichen Theil des Archipels der Carolinen fallen würde. Ptolemäus setzt nämlich im Almagest (II, 1) die Küste der
Sinae
auf 180°, in der Geographie (
lib. I cap. 12
) auf 177°¼. Da Columbus die Schifffahrt von Iberien zu den Sinen auf 120°, Toscanelli gar nur auf 52° anschlägt; so konnte beiden, wenn sie die Länge des Mittelmeers zu ohngefähr 40° schätzten, das so gewagt scheinende Unternehmen allerdings ein
brevissimo camino
heißen. Auch Martin Behaim setzt auf seinem
Weltapfel:
dem berühmten Globus, welchen er 1492 vollendete und welcher noch im Behaim'schen Hause zu Nürnberg aufbewahrt wird, die Küste von China (den Thron des
Königs von Mango, Cambalu
und
Cathay
) nur 100° westlich von den Azoren: d. i., da Behaim 4 Jahre in Fayal lebte und wahrscheinlich von diesem Punkte den Abstand rechnet, wieder nur 119° 40' westlich vom Vorgebirge St. Vincent. Columbus wird wahrscheinlich Behaim in Lissabon gekannt haben, wo beide von 1480 bis 1484 sich aufhielten. (S. mein
Examen crit. de l'hist. de la Géographie
T. II. p. 357–369
.) Die vielen ganz unrichtigen Zahlen, welche man in allen Schriften über die Entdeckung von Amerika und die damals vermuthete Ausdehnung des östlichen Asiens findet, haben mich veranlaßt die Meinungen des Mittelalters genauer mit denen des classischen Alterthums zu vergleichen.
 
Von weißen Menschen ist in einem Canot zuerst beschifft der östlichste Theil des
stillen Meeres
, als Alonso Martin de Don Benito, der den Meerhorizont mit Vasco Nuñez de Balboa am 25 Sept. 1513 auf der kleinen Bergkette von Quarequa gesehen, einige Tage darauf am Isthmus zu dem
Golfo de San Miguel
herabstieg, ehe Balboa die abenteuerliche Ceremonie der Besitznahme ausführte. Schon sieben Monate früher, im Januar 1513, meldete Balboa seinem Hofe, daß das südliche Meer, von welchem er die Eingeborenen reden hörte, sehr leicht zu beschiffen wäre:
»mar
muy mansa
y que nunca anda brava como la mar de nuestra banda«
(
de las Antillas
). Der Name
Oceano Pacifico
wurde indeß, wie Pigafetta erzählt, der
Mar del Sur
(des Balboa) erst von Magellan gegeben. Schon ehe Magellan's Expedition zu Stande kam (10 August 1519), hatte die spanische Regierung, der es nicht an sorgsamer Thätigkeit fehlte, im November 1514, gleichzeitig dem Pedrarias Davila, Gouverneur der Provinz
Castilla del Oro
(der nordwestlichsten von Südamerika), und dem großen Seemann Juan Diaz de Solis geheime Befehle ertheilt: dem Ersteren, 4 Caravelen im
Golfo de San Miguel
bauen zu lassen, »um Entdeckungen in der neu-entdeckten Südsee zu machen«; dem zweiten, von der östlichen Küste Amerika's aus eine Oeffnung,
abertura de la tierra
, zu finden, um in den Rücken (
à espaldas
) des neuen Landes, d. i. in den meerumflossenen westlichen Theil der
Castilla del Oro
, zu gelangen. Die Expedition des Solis (Oct. 1515 bis Aug. 1516) führte weit gegen Süden und zur Entdeckung des Rio de la Plata, welcher lange Rio de Solis genannt wurde. (Vergl. über diese wenig bekannte erste Entdeckung des stillen Meeres
Petrus Martyr
,
Epist.
DXL p. 296
mit den Documenten von 1513–4515 in
Navarrete
T. III. p. 134
und
357
; auch mein
Examen crit.
T. I. p. 320
und
350
.)
 
S. über die geographische Lage der zwei Unglücklichen Inseln (San Pablo
lat.
16°¼ Süd,
long.
135°¾ westlich von Paris; Isla de Tiburones
lat.
10°¾ Süd,
long.
145°) das
Examen crit.
T. I. p. 286
und
Navarrete
T. IV. p. LIX, 52, 218
und
267
. – Zu so ruhmvollen Wappen-Ausschmückungen, als wir im Texte für die Nachkommen des Sebastian de Elcano erwähnt haben (der Weltkugel mit der Inschrift:
Primus circumdedisti me
), gab die große Zeit der Entdeckungen im Raume mehrfache Veranlassung. Das Wappen, welches dem Columbus, »um seine Person bei der Nachwelt zu verherrlichen,
para sublimarlo
«, schon den 20 Mai 1493 gegeben wurde, enthält die erste Karte von Amerika: eine Inselreihe, die einem Golf vorliegt. (
Oviedo
,
Hist. general de las Indias
, ed. de 1547, lib. II cap. 7 fol. 10,a
;
Navarrete
T. II. p. 37,
Exam. crit.
T. IV. p. 236
.) Kaiser Carl V gab dem Diego de Ordaz, der sich rühmte den Vulkan von Orizaba erstiegen zu haben, das Bild dieses Kegelberges; dem Geschichtsschreiber
Oviedo
, welcher 34 Jahre (von 1513–1547) ununterbrochen im tropischen Amerika lebte, die vier schönen Sterne des südlichen Kreuzes zu Wappenschildern (
Oviedo
lib. II cap. 11 fol. 16,b
).
 
S. mein
Essai polit. sur le royaume de la Nouvelle-Espagne
T. II. (1827) p. 259
und
Prescott
,
history of the Conquest of Mexico
(New York 1843) Vol. III. p. 271
und
336
.
 
Gaetano entdeckte eine der Sandwich-Inseln 1542. Ueber die Schifffahrt des Don Jorge de Menezes (1526) und des Alvaro de Saavedra (1528) nach den
Ilhas de Papua
s. Barros
da Asia
Dec. IV. liv. I cap. 16
und
Navarrete
T. V. p. 125
. Die im britischen Museum aufbewahrte und von dem gelehrten Dalrymple untersuchte Hydrographie von Joh. Rotz (1542) enthält Umrisse von Neu-Holland: wie auch die Kartensammlung von Jean Valard aus Dieppe (1552), deren erste Kenntniß wir Herrn Coquebert Monbret verdanken.
 
Nach dem Tode von Mendaña übernahm in der Südsee seine durch persönlichen Muth und große Geistesgaben ausgezeichnete Frau Doña Isabela Baretos den Befehl der Expedition: welche erst 1596 endigte (
Essai sur la Nouv. Esp.
T. IV. p. 111
). – Quiros führte auf seinen Schiffen die Entsalzung des Seewassers im großen ein, und sein Beispiel wurde mehrfach befolgt (
Navarrete
T. I. p. LIII
). Die ganze Operation war, wie ich an einem anderen Orte durch das Zeugniß des Alexander von Aphrodisias erwiesen, schon im dritten Jahrhundert nach unserer Zeitrechnung bekannt, wenn auch wohl nicht auf Schiffen benutzt.
 
S. das vortreffliche Werk von Professor
Meinicke
in Prenzlau:
das Festland Australien, eine geogr. Monographie
, 1837 Th. I. S. 2–10.
 
Dieser König starb zur Zeit des mexicanischen Königes Axayacatl, welcher von 1464 bis 1477 regierte. Ein Abkömmling des Nezahualcoyotl, eines Dichter-Königs, war der gelehrte einheimische Geschichtsschreiber Fernando de Alva Ixtlilxochitl, dessen handschriftliche Chronik der Chichimequen ich 1803 im Pallaste des Vicekönigs von Mexico gesehen und die Herr
Prescott
so glücklich benutzt hat (
Conquest of Mexico
Vol. I. p. 61, 173
und
206; Vol. III. p. 112
). Der aztekische Name des Geschichtsschreibers Fernando de Alva bedeutet
Vanillen-Gesicht
. Herr Ternaux-Compans hat 1840 eine französische Uebersetzung des Manuscripts in Paris drucken lassen. – Die Nachricht über die langen Elephantenhaare, welche Cadamosto sammelte, findet sich in
Ramusio
Vol. I. p. 109
und in
Grynäus
cap. 43 p. 33
.
 
Clavigero
,
Storia antica del Messico
(Cesena 1780)
T. II. p. 153
. Es ist nach den übereinstimmenden Zeugnissen von Hernan Cortes in seinen Berichten an Kaiser Carl V, von Bernal Diaz, Gomara, Oviedo und Hernandez keinem Zweifel unterworfen, daß zur Zeit der Eroberung von Montezuma's Reich in keinem Theile von Europa
Menagerien
und
botanische Gärten
(Sammlungen lebender Thiere und Pflanzen) entstanden waren, die man mit denen von Huaxtepec, Chapoltepec, Iztapalapan und Tezcuco hätte vergleichen können. (
Prescott
Vol. I. p. 178, Vol. II. p. 66
und
117–121, Vol. III. p. 42
. – Ueber die im Text erwähnte früheste Beachtung der fossilen Knochen in den amerikanischen Giganten-Feldern s.
Garcilaso
lib. IX cap. 9
,
Acosta
lib. IV cap. 30
und
Hernandez
(
ed.
von 1556)
T. I. cap. 32 p. 105
.
 
Observations de
Christophe Colomb
sur le passage de la Polaire par le méridien
in meiner
Relation hist.
T. I. p. 506
und im
Examen crit.
T. III. p. 17–20, 44–51
und
56–61
. (Vergl. auch
Navarrete
im Reisejournal des Columbus vom 16–30 September 1492
p. 9, 15
und
254
.)
 
Ueber die sonderbaren Verschiedenheiten der
Bula de concesion á los Reyes Catholicos de las Indias descubiertas y que se descubrieren
vom 3 Mai 1493 und der
Bula de Alexandro VI sobre la particion del Oceano
vom 4 Mai 1493 (erläutert in der
Bula de extension
vom 25 Sept. 1493) s.
Examen crit.
T. III. p. 52–54
. Sehr verschieden von dieser Demarcations-Linie ist die in der
Capitulacion de la particion del Mar Oceano entre los Reyes Catholicos y Don Juan Rey de Portugal
vom 7 Junius 1494 bestimmte Scheidungslinie,
370 leguas
(zu 17½ auf einen Aequatorial-Grad) westlich von den capverdischen Inseln. (Vergl.
Navarrete
,
coleccion de los Viages y Descubr. de los Esp.
T. II. p. 28–35, 116–143
und
404; T. IV. p. 55
und
252
.) Die letztgenannte, welche zu dem Verkauf der Molukken (
de el Maluco
) an Portugal 1529 für die Summe von 350000 Goldducaten geführt hat, stand in keiner Beziehung mit magnetischen und meteorologischen Phantasien. Die päbstlichen Demarcations-Linien verdienen aber darum hier eine genauere Anführung, weil sie, wie im Texte erwähnt ist, einen großen Einfluß auf die Bestrebungen nach Vervollkommnung der nautischen Astronomie und besonders der
Längen-Methoden
ausgeübt haben. Recht merkwürdig ist es auch, daß die
Capitulacion
vom 7 Jun. 1494 schon das erste Beispiel von der festen Bezeichnung eines Meridians durch in Felsen eingegrabene Marken oder errichtete Thürme giebt. Es wird befohlen:
»que se haga alguna señal ó torre«
überall, wo der Grenz-Meridian von Pol zu Pol in der östlichen oder westlichen Halbkugel eine Insel oder einen Continent durchschneidet. In den Continenten soll die
raya
, von Distanz zu Distanz, durch eine Reihe solcher Zeichen oder Thürme kenntlich gemacht werden: was allerdings kein kleines Unternehmen gewesen wäre.