Carl Sternheim
Der Snob
Komödie
Personen
Theobald Maske
Luise Maske,
seine Frau
Christian Maske,
sein Sohn
Graf Aloysius Palen
Marianne Palen,
seine Tochter
Sybil Hull
Eine Jungfer
Ein Diener
 
Der erste Aufzug
Möbliertes Zimmer Christian Maskes
Erster Auftritt
Christian
erbricht einen Brief
Das ist grotesk!
An der Tür
Komm heraus, Sybil.
Sybil
tritt auf
Was gibt's Wichtiges?
Christian
Mein Vater im sechzigsten Jahr hat sich einen Bastard geleistet. In der Klemme verlangt er »Verauslagung der durch geburtshilfliche Praktiken ihm entstandenen Verpflichtungen« von mir. Was sagst du?
Sybil
Nichts, als ich möchte durch dich in gleicher Lage wie jene Frau durch deinen Erzeuger sein.
Christian
Laß die Albernheiten. Es ist himmelschreiend und wird von mir aus ein unerwartetes Gegenspiel haben. Ferner – ich habe auch mit dir zu reden.
Sybil
Ich muß heim.
Christian
Der gestrige Tag war in meinem Leben ein Abschnitt. Vier Jahre, die du mit mir lebst, sahst du mich von Tag zu Tag meinem Ziel näher kommen.
Sybil
Du hast wie ein Neger gearbeitet.
Christian
Die unter meiner Mitwirkung gegründeten afrikanischen Minen prosperieren, es ist kein Zweifel, der gestern in der Sitzung des Aufsichtsrats gemachte Vorschlag, mich zum Generaldirektor der Gesellschaft zu ernennen, wird von den Aktionären akzeptiert.
Sybil
Welcher Erfolg!
Christian
Ich besitze heimlich ein Fünftel der Aktien, die ich kaufte, als sie niemand mochte. Was ich, nunmehr im Sattel, an Möglichkeiten des Vermögens und sozialer Stellung für mich voraussehe, ist glänzend.
Sybil
Wer wies zuerst auf deine kaufmännischen Talente, machte dem traurigen Studium der Philologie ein Ende?
Christian
Du hobst mich aus tiefstem Elend, lehrtest mich
Kleider anständig tragen, gabst mir, soweit es in deiner Macht stand, Umgangsformen.
Sybil
Was warst du für eine Erscheinung in zu kurzen Hosen und ausgefransten Ärmeln!
Christian
Gabst dich selbst und Geld bisweilen.
Sybil
Entscheidendes zuletzt – mich selbst. Lebenssache.
Christian
Ganz klar möchte ich einmal vor uns beide hinstellen, wie tief ich dir verpflichtet bin; an so entscheidendem Tag zurückblicken ...
Sybil
Laß das.
Christian
Voll Dankbarkeit, um mich alsdann zu vergleichen und es für immer zu vergessen.
Sybil
Das wäre bequem.
Christian
Ich trete in kein neues Viertel meines Lebens, ohne daß aus dem vergangenen die Schuld bezahlt ist. In dieses Buch habe ich nach bestem Wissen und Gewissen aufgezeichnet, was du an Aufwendungen für mich geleistet. Dazu wurde die Summe fünfprozentig von mir verzinst.
Sybil
Christian!
Christian
Möglichkeiten, die du durch den Umgang mit mir versäumtest, sind ins Auge gefaßt, und ich kam auf eine Summe von vierundzwanzigtausend Mark, die ich dir schulde, und die du heut überwiesen erhältst.
Sybil
nach einer Pause
Mit Empfindlichkeiten zu kommen ...
Christian
Die du selbst in entscheidenden Dingen mir aberzogen, mit eisernem Besen aus mir herausgekehrt hast. Heut ist Abrechnung. Kein Fehler in der Addition und im Kalkül! Unsere Beziehungen im Vergangenen sind durch meine wirtschaftliche Gebundenheit in ihrem langen Charakter erklärt. Für die Zukunft hätte ich solche Begründung vor mir selbst nicht mehr. Den nötigen Glauben an die Wirklichkeit meiner neuen Stellung zu haben, muß sich mit ihr alles um mich entsprechend ändern. Entweder du ziehst diesen Schluß der Vernunft ...
Sybil
Er heißt?
Christian
Wie sage ich es? Einfach mehr Distanz in Zukunft.
Die genannte Summe und eine monatliche Apanage zwischen uns gesetzt, sorgt dafür.
Sybil
Ich bin in Empfindungen zerrissen.
Christian
Du weißt, ich habe nach deinen Lehrsätzen recht. Nur schmerzt es, sie auf dich angewendet zu sehen. Ich trete in öffentliches Leben. Nirgends ein Fehler im Kalkül.
Sybil
Die Welt gestattet dir zwar eine bezahlte...
Christian
hält ihr den Mund zu
Und so weiter.
Sybil
Bin ich in deinem Leben der einzige Punkt, der für die Zukunft bedenklich ist? Gibt es nichts, das dich entscheidender in deinem Trieb, bürgerliches Ansehn zu gewinnen, stören könnte als ich in bisheriger Stellung zu dir?
Christian
Du weißt es.
Sybil
Willst du folgerichtig handeln...
Christian
Ich mache kein Hehl daraus. Was ich selbst bin, Erscheinung und Gedankenwelt, dafür bürge ich der Welt. Aber meine Eltern, dir ist es bekannt, sind Leute aus dem Volk.
Sybil
Tauchst du also jetzt in Welt auf ...
Christian
Laß mich meine Gedanken selbständig denken. Du weißt, ich kann's; Leute aus dem Volk. Meine gute Mutter besonders.
Sybil
Sie konnten dir gesellschaftlich Primitivstes nicht beibringen.
Christian
Der Weg, den ich mache, ist durch meine Geburt ein besonders ungewöhnlicher. Daß es falsch wäre, durch Hervorzerren der Erzeuger den Abgrund zwischen Herkommen und errungener Stellung offenbar zu erhalten, liegt auf der Hand. Es wäre mehr als töricht-geschmacklos.
Sybil
Und da du heut nur guten Geschmack anbetest...
Christian
Ironien auf dem schlechten Gewissen deiner eigenen Vergangenheit wirken nicht. Was weiß jemand von
deinen
Eltern? Du hast sie einfach unterschlagen, still gemordet. Vielleicht saß dein Vater im Zuchthaus? Hieß er wirklich Hull?
Er lacht
Du hättest doch den Reiz, von dem du lebst. Er hatte in jedem Fall Eigenschaften, da der Glanz solcher Tochter von ihm ausging.
Du unterbrachst mich mit Zwischenrede. Die Differenz zwischen Herkunft und Heute ist erläutert. Doch kommt hinzu: das Bewußtsein, überhaupt zu verdanken, sei es das Leben, ist in meiner Rüstung ein schwacher Punkt. Wie alles in meiner Welt aus mir entstand, wie ich nur auf mich beziehe, für mich hoffe und fürchte, muß ich frei sein von Rücksicht auf jedermann, um zu marschieren. Und so fürchte ich Vater und Mutter.
Sybil
Was willst du tun? Ihnen eine Summe bieten, daß sie fortbleiben?
Christian
Mein Vater ist nicht schüchtern; hier verlangt er sie selbst.
Sybil
Du hast gelernt mit Geld umgehen.
Christian
Ich habe allerhand gelernt.
Sybil
Und da du konsequent bist, muß, wer dich liebt, zwar schweren Herzens zustimmen.
Christian
Die gleiche Einsicht hoffe ich von den Eltern. Wir sind einig?
Sybil
Ich erlebe die Änderung gerade: dich aus gewisser Entfernung mit einer Spur Unterwürfigkeit sehen.
Christian
Dinge gewinnen nicht an Wahrheit, spricht man sie aus; wenn man sie tut.
Sybil
Doch an Klarheit.
Christian
Kluger Kopf.
Sybil
Ich liebe dich, Christian. Du bist der Fehler in der Rechnung meines Lebens. Ich gäbe die vierundzwanzigtausend für deinen Besitz jetzt.
Christian
So verdienst du in Not und Elend zu sterben. Da nimm den Kuß umsonst. – Du hast mir die Krawatte verschoben.
Sybil
Sie saß schon vorher infam.
Christian
So viel ich von dir lernte, das allein faßte ich nicht: den tadellosen Sitz der Krawatte. Zeig ihn mir zum hundertsten Mal.
Sybil
bindet die Krawatte um den Hals einer großen Vase. Zuerst einfaches Schlingen des Knotens. Zweitens Unterlegen
des einen Endes als Masche. Durchziehen des anderen drittens.
Christian
Steht rechts ein Stück vor.
Sybil
Man schneidet's mit der Schere fort.
Christian
Kostet jedes Binden eine Krawatte.
Sybil
Und bringt ein: Die Anerkennung der Verstehenden.
Christian
Worauf es überall ankommt.
Sybil
tiefer Knicks
Ergebene Dienerin, Herr Generaldirektor.
Christian
Keinen Scherz.
Sybil
Ich habe ganz begriffen.
Sybil exit
Zweiter Auftritt
Christian
Angenehme Person alles in allem.
Am Schreibtisch
Doch nun den Verstand zusammengenommen.
Er schreibt
»Verehrter Graf Palen, die Einladung zum 26. d. Monats nehme ich mit ergebenem Dank an.« Ergebener Dank? Wollen sehen. »Empfehlungen an die Komtesse.« Zu familiär. Teils zu ergeben, teils zu vertraut. Vor allem darf er nicht merken, wie gern ich komme. Das Papier ist falsch. Besser Bogen mit Firmenkopf: Sekretariat der Monambominen. »Sehr verehrter Graf von Palen.« Wie das eingeschobene »von« distanziert! Die Sache muß als erste schriftliche Äußerung meinerseits in diesen Kreis hinein tadellos korrekt und doch bedeutend sein. Wie schreibt er selbst? »Lieber Herr Maske, wollen Sie am 26. mit uns zu Abend essen, en tout petit comité? Der Ihre.« Auf schlichtem billigen Papier. Das hat den Ton freundschaftlich oberflächlicher Vertrautheit. »Abend essen« ist himmlisch! Bleiben wir um einen Grad förmlicher, aber so, daß immerhin – ich möchte eine lateinische Vokabel einstreuen, die den Tenor männlich macht.
Wie wird man mit vier, fünf Silben solchen Gehirnen einen Augenblick wichtig? Das ist eine Preisfrage, aber
sie muß gelöst werden. Einen Fünfsilber mit viel Vokalen und rollendem Takt für den Anfang.
Er geht durchs Zimmer
Dúm da da dúm da. Unaufgefórdert. Die zweite Silbe ist für mein Ohr länger als die erste. Falscher Takt. – Pränumerándo – das ist's im Ton, gibt aber natürlich keinen Sinn. Dum da da dum da. Ich muß es finden.
Dritter Auftritt
Theobald Maske
tritt auf
Da bin ich selbst. Mutter wartet unten.
Christian
Vater!
Theobald
Das Malheur geschah gegen meinen Willen. Mir sind Knalleffekte zuwider. Aber bei Frauenzimmern stets das gleiche Unmaß. Jetzt soll man der Sache ins Auge sehen.
Christian
Seit deiner Pensionierung gibst du jedes Jahr eine Überraschung.
Theobald
Ich hätte aus meinem Geleise nicht heraus sollen. Du hast mich zu früh zum Nichtstun gebracht. Die Kräfte sind nicht lahm und gehen nach allen Seiten in Mannigfaltigkeit auseinander. Ich muß mit ihr erst einen Modus finden.
Christian
Ich rufe vor allem Mutter herauf.
Theobald
Wir haben erst unsere Angelegenheit.
Christian
Die ordnen wir mit allem andern, ohne daß sonst jemand versteht.
Theobald
Wie?
Christian
In unseren Gesprächen wird eine Summe genannt werden.
Theobald
Inwiefern? Was gibt's?
Christian
Eine Summe sage ich, ein vielfacher Tausender. Du darfst, werden wir beide während der Auseinandersetzung sonst einig, stillschweigend tausend Mark für deine Verlegenheit hinzurechnen.
Theobald
Du hast Bedingungen?
Christian
Ich stelle Bedingungen.
Theobald
Da bin ich neugierig.
Christian
am Fenster
Dort steht sie.
Er winkt
Sie hat gesehen, kommt. – Aber das unmögliche Kostüm! Du sagtest vorhin zu Anfang ein Wort, das mir auffiel.
Theobald
In welchem Zusammenhang?
Christian
Es hatte einen anderen Rhythmus; aber schallte doch. Erinnere mich später, gleich ...
Theobald
Tausend Mark?
Christian
Wenn wir sonst ins reine kommen.
Exit
Theobald
Da bleibe ich gespannt.
Vierter Auftritt
Christian und Luise Maske treten auf
Theobald
Setz deinen Hut gerade, Luise. Der steht in die Stirn wie ein Studentenstürmer. Wir wollen hierher in die Großstadt ziehen, ich werde mich mit ihr in irgendeiner Beziehung einlassen und mich inwendig lebendig erhalten.
Luise
Es ist so eine Idee von Vater.
Christian
Zu einer Zeit, da meine angestrengte Aufmerksamkeit dem Ziel gilt, das ich vorhabe, könnte ich für euch keinen freien Augenblick aufbringen.
Luise
Dann freilich – ich dachte es schon.
Theobald
Wir sind letzthin gewöhnt, du kümmerst dich wenig um uns. Was ist das für ein Ziel?
Christian
Ich habe Aussicht, Generaldirektor der Gesellschaft zu werden, für die ich arbeite.
Luise
General!
Theobald
herrscht sie an
Direktor!
Christian
Soll ich es zu Außergewöhnlichem bringen, müßt ihr Rücksicht nehmen, und diese Rücksicht fordert vor allem ...
Theobald
Erlaube ... Wir haben uns zwanzig Jahre lang krumm gelegt, gaben dir eine Bildung, die sich sehen
lassen kann. Oft unterblieb ein Sonntagsbraten. Denn wir liebten dich affenartig.
Luise
leise zu sich
Generaldirektor.
Christian
Dúm da da...
Theobald
Wir duckten uns, daß du in bessere Welt kommen konntest. Darüber sind wir zu Jahren gekommen, und heut steht es so: wollen wir noch etwas von dir haben, müssen wir uns beeilen.
Christian
Ich will gleich einen groben Irrtum beseitigen: seit meinem sechzehnten Jahr ist mir kein einziges Opfer deinerseits für mich bekannt.
Theobald
Das ist stark!
Luise
Vater!
Christian
Ich habe dich von jeher in Erinnerung, wie du im Haus vier Fünftel des Platzes einnahmst, jeder Gedanke um dich kreiste. Schon auf dem Gymnasium erhielt ich mich durch Stundengeben, mein Studium und ferneres Leben bezahlte ich selbst.
Wer einen siebzehnjährigen Sohn zwang, das Mittagsmahl in Gegenwart des Vaters stehend einzunehmen ...
Theobald
Affenartig liebte ich dich. Du warst ein leckerer Kerl. Ist's wahr, Mutter?
Luise
zeigt
So klein.
Christian
Du hast, stets mit dir beschäftigt, mein Leben bis zum heutigen Tag nicht angeschaut. In letzter Zeit mag dir eine deutlich ins Auge springende Veränderung, meine breitere Lebensführung aufgefallen sein.
Theobald
Das ist langweilig. Kurz – was soll sein?
Christian
Ihr trefft mich an einem Tag, an dem ich vergangenes Leben bilanziere. Da nehme ich keinen falschen Posten auf.
Luise
Was meint er?
Theobald
Wirst schon hören.
Christian
entnimmt ein Buch einem Geldschrank
Was an Aufwendungen wirklich für mich geleistet ist, habe ich nach bestem Erinnern in dieses Buch aufgezeichnet. Dazu wurde die Summe mit fünf vom Hundert verzinst.
Theobald
Du willst eine Abrechnung?
Christian
Ja.
Theobald
setzt sich
Laß sehen.
Er setzt die Brille auf
Luise
Was meinst du?
Christian
Es kommt schon, Mutter.
Theobald
liest
Unterhalt vom ersten bis sechzehnten Jahr – pro anno sechshundert Mark. Sechshundert Mark einschließlich Doktor und Apotheker ist mager.
Christian
Ich war nicht krank.
Theobald
Masern und Stockschnupfen fallen mir aus dem Kopf ein. Ich sehe deine ewige Rotznase vor mir. Wir wandten Kamillenspülungen an.
Luise
Eines Morgens hattest du vierzig Grad Fieber, ich fühlte mein Herz nicht mehr.
Christian
Die eingesetzte Summe reicht aus.
Luise
Kreisrunde rote Flecken auf dem ganzen Leibchen.
Theobald
Sechzehn mal sechshundert ist neuntausendsechshundert Mark. Sieh mal an. »An einmaligen Zuwendungen.« Wie willst du dich sämtlicher Zuwendungen durch sechzehn Jahre erinnern? Die sind Legion. Der Posten ist von vornherein dubios.
Christian
Du findest von meiner Seite euch besonders in letzter Zeit Gegebenes nicht gegenvermerkt.
Theobald
Das wäre noch schöner.
Christian
zu sich
Ich gäbe etwas für das Wort.
Er starrt in den Brief auf dem Schreibtisch
Luise
schüchtern zu ihm
Und einmal das Geschwür am Hals.
Christian
Richtig, Mütterchen.
Theobald
Ein halbes Dutzend Hemden vom Hemdentuch nebst Kragen, zwei Paar Stiefel, als ich zur Universität ging – fünfzig Mark. Ein goldener Ring – da hört sich alles auf! Hat die Frau dem Burschen doch den Ring gesteckt. Und ich kehrte damals das Unterste zuoberst, ihn wiederzufinden.
Christian
Er war Mutters Eigentum und ihr Geleit ins Leben.
Theobald
Mit hundert Mark ist er bezahlt.
Luise
Trägst du ihn noch?
Christian
zeigt ihn am Finger
Obwohl er täglich enger wird.
Theobald
Immerhin eine tolle Angelegenheit und echt Luise. Endsumme rund elftausend. Samt Zinsen elftausendachthundert Mark.
Christian
mit Betonung
Elftausendachthundert.
Räuspert sich
Theobald
Verstehe; die du zahlen willst?
Christian
Die ich dir schulde.
Theobald
Du willst dich dieser Schuld entledigen?
Christian
Ich werde bezahlen.
Luise
seine Hand in den Händen
Man kann ihn weiter machen.
Theobald
Sieh einmal an! Das nenne ich nobel, lieber, guter Junge. Apart, wie du die Geschichte behandelst.
Er umarmt ihn
Es liegt etwas Forsches darin, und wir wissen das durchaus zu würdigen. Man wäre also auf vollkommene Weise einig.
Christian
Du sprachst die Absicht aus, deinen Wohnsitz hierher zu verlegen. Das will ich nicht.
Theobald
Machst du mir Vorschriften?
Christian
Ich erweise dir mit der Auszahlung des Gelds eine Gefälligkeit und erwarte eine andere von dir.
Theobald
Ich hatte es mir in den Kopf gesetzt.
Luise
Der Junge muß doch Gründe haben.
Theobald
Das Weib bringt mich um den Verstand! Es ist in ihrer Gegenwart kein vernünftiges Wort möglich.
Christian
geleitet Luise zur Tür
Willst du dir ansehen, wie ich sonst wohne und schlafe, Mutter?
Luise
leise
Bleib ruhig. Es geschieht alles, wie du willst.
Exit
Christian
Euer Hiersein würde, wie gesagt, Kräfte brechen, die ich insgesamt brauche.
Theobald
Ist es Bedingung für die elftausendachthundert und so weiter?
Christian
Voraussetzung.
Theobald
Da heißt es einfach überlegen: wo liegt schließlich unser Vorteil? Denn Affenliebe beiseite, man muß
in gesicherten Bezirken leben. Was wirft die Summe für eine Rente?
Christian
Sechshundert Mark in Industriepapieren.
Theobald
Bist du von Gott verlassen! Mein Geld bekommt die Sparkasse.
Christian
Rund fünfhundert.
Theobald
Das ist nicht üppig. Elftausend läßt sich an. Fünfhundert ist für die Katze, und dafür soll ich meine Freizügigkeit hergeben, das einzige Gut des bescheidenen Manns? Darüber mußt du ruhig nachdenken, Gründe und Gegengründe erwägen. Nein – verspräche ich dir wirklich auf Manneswort, wir bleiben, wo wir sind ...
Christian
Das will ich nicht.
Theobald
Das willst du nicht; dies nicht und jenes nicht? Um alles in der Welt, was soll hier vor sich gehen?
Christian
Dein heutiger Überfall beweist, ich wäre auch in Zukunft vor euren Besuchen nicht sicher.
Theobald
Überfall – das ist ja!
Christian
Im erörterten Sinne gemeint. Mein Leben steht vor vollkommener Wendung. Ich muß, für die nächste Zeit vor allem, von verwandtschaftlichen Rücksichten frei sein.
Theobald
Das ist in der Weltgeschichte beispiellos! Und wir, die sich deinetwegen die Butter vom Brot sparten, Opfer auf Opfer häuften trotz deiner Einrede? Sind denn Eltern ohne Opfer denkbar? Bedeutet nicht jeder Atemzug einer so kleinen Range Schmälerung irgendeines Genusses der Alten? Stört sie nicht im Schlaf, am Mittagstisch, in jeder Bequemlichkeit? Hat sie doch immer einen Defekt, den man mit Ärger und Kosten ausbessern muß. Bald bläst sie vorn, bald hinten nicht. Dazu eine Reihe alberner Feste, um die man sich inkommodiert.
Zu Christian, der schweigend in einem Lehnstuhl sitzt, laut
Schöne Kindesliebe das!
Schlägt mit geballter Faust auf einen Tisch
Schöne Kindesliebe!
Luise
steckt den Kopf durch die Tür und macht, von Theobald ungesehen, beruhigende Zeichen. Ich sorge schon.
Theobald
Wie?
Da Christian still bleibt, wirft er sich entfernt von ihm in einen Stuhl und sagt ruhig
Hätte ich das gewußt, im ersten Bad wärst du ersäuft.
Pause
Theobald
Und sind doch mehr als hundert Kilometer von dir entfernt. Das ist die vielgerühmte Kindesliebe. Ja, ja.
Er lacht auf
Ha! Und praktisch? Wie denkst du dir praktisch die Angelegenheit? Kommen wir auch in gewohnten Verhältnissen mit meiner Pension und den fünfhundert zur Not aus, kein Mensch wird uns zumuten, Unbequemlichkeiten der Übersiedlung, Schwierigkeiten neuer Wohnsitzgründung ohne Äquivalent auf uns zu nehmen.
Christian
Das wird kein Mensch euch zumuten.
Theobald
Ohne bedeutendes Äquivalent. Wer will es leisten?
Christian
Unter Umständen ich.
Theobald
Sieh mal an.
Christian
Wir haben eine ganze Reihe durch landschaftliche Reize und ökonomische Vorteile ausgezeichnete Städte auch in Europa, ziehst du nicht von vornherein Amerika vor.
Theobald
Was?!
Christian
Gut, gut.
Er hat einen großen Atlas und einen Baedeker zur Hand genommen.
Es käme zum Beispiel Brüssel in Frage.
Liest aus dem Buch
Brüssel, des Königreichs Belgien Hauptstadt, mit achthunderttausend Einwohnern. Die Stadt liegt in fruchtbarer Gegend an den Ufern der Senne, eines Nebenflusses der Schelde. Die Oberstadt mit Staatsgebäuden ist Sitz der Aristokratie und der vornehmen Gesellschaft.
Theobald
,
der bequem sitzt und andächtig zuhört
Nicht übel, zeig das Buch.
Er liest vor
»Und der vornehmen Gesellschaft. Sprache und Sitte
französisch.« Und du glaubst, ein Deutscher von Schrot und Korn läßt sich dazu herbei, welsche Sitten anzunehmen? Basta!
Christian
Wohin ich in allererster Linie dachte, ist Zürich. Ein völlig idealer Aufenthalt, ein kleines Paradies in jeder Hinsicht. Und die Sprache ist Deutsch.
Theobald
Laß etwas davon hören.
Christian
liest aus einem anderen Band vor
Mit annähernd zweihunderttausend Einwohnern ist Zürich die bedeutendste Stadt der Schweiz am Züricher See und der immergrünen Limmat.
Theobald
Immergrün sagt man sonst vom Tannenbaum.
Christian
An der Westseite fließet die im Frühjahr reißende Sihl.
Theobald
Die ist schon überflüssig, Wasser wär's genug. Bedauerlich, daß ich nicht schwimmen kann.
Christian
liest
Die Lage der Stadt ist herrlich am kristallklaren See, dessen sanft ansteigende Ufer mit hohen Häusern, Obst- und Weingärten besät sind.
Theobald
Niedlich.
Christian
liest
Im Hintergrund die schneebedeckten Alpen, ganz links grüßt der gewaltige Rücken des Glärnisch.
Er zeigt im Atlas
Hier das Weiße!
Theobald
Teufel!
Christian
liest
Die Küche ist gut. Bevölkerung derb und bieder.
Theobald
Sozusagen.
Christian
Dazu Ausflüge in die hinreißende Umgebung.
Theobald
Das reine Kanaan.
Christian
Luzern und Interlaken, ja das gesamte Alpenland wird dir unmittelbar erreichbar, gewissermaßen Eigentum. Ahnst du, was ein Alpenglühen bedeutet?
Theobald
Was weiter?
Christian
Ein Naturschauspiel von fulminanter Großartigkeit, ein Nonpareille. In Zürich könnte ich mit der Bedingung, ihr überlaßt mich die nächsten Jahre durchaus mir selbst, deine Bezüge zu einer ausreichenden Rente aufrunden.
Theobald
nach einer Pause
Ich habe rein menschliche Bedenken.
Christian
Unterlaß alle Anmerkungen.
Theobald
Man soll sich aussprechen.
Christian
Das Leben eines Menschen meiner Art setzt sich aus Fakten zusammen. Mit Gesprächen hältst du mich auf. Hinter diesem wartet ein anderes Wichtiges.
Theobald
Sechzig Jahr bin ich heute, deine Mutter fast ebenso alt. Wir haben im Leben nicht viel Gutes gehabt, bleiben auch nicht mehr lange in dieser Welt mit dir beisammen.
Christian
Spürst du nicht, dieser Ton ist machtvolleren Dingen gegenüber eindruckslos? Kommt schon die Stunde, wo wir, einzelnes erläuternd, bequem davon reden können. Jetzt geht's Schlag auf Schlag. Zweitausendvierhundert Franken kommen von mir aus jährlich zu deinen Einkünften; in drei Wochen seid ihr übersiedelt. Hurtig, Vater, mir brennt's in den Eingeweiden. Der Kampf um die sichtbare Stelle im Leben ist gewaltig, der Menschen unzählige. Wo ich einen Fußbreit auslasse, drängt eine Legion den Schritt ein.
Theobald
Ich bin ganz paff. Habe nie so eine Kreatur gesehen. Wie soll ich über all diese Novitäten ins reine kommen, wann einsehen, wo für mich der höhere Sinn sich zeigt?
Christian
Hier, jetzt. Fünf Minuten gebe ich dir.
Theobald
So folge ich dir unentschieden und werde wie ein Begossener und Halbbetrunkener sein.
Christian
Vertrau!
Theobald
Wo soll für mich der höhere Sinn stecken?
Christian
Später. Abgemacht, Vater?
Theobald
Donner und Doria! Meine ganze Welt ist durcheinander.
Christian
Zweitausendvierhundert, das sind neunzehnhundert Mark.
Theobald
Und fünfhundert – macht mit dem Meinen annähernd fünftausendsechshundert.
Christian
Siebentausend Franken.
An der Tür
Mutter!
Theobald
An der Limmat? Ich bin starr.
Christian
reicht ihm Atlas und Reisebücher
Informier dich.
Luise
tritt auf, leise zu Christian
Ich sorge schon, daß alles geschieht. Dies Tuch auf deinem Nachttisch, solche Wäsche, Spitze und Batist – ach Christel, sei vorsichtig mit Frauen. Verführung zum Genuß, ich weiß, jedem kommt's einmal. Aber hat man Kinder und wird Generaldirektor und kann stolz vor Gott sagen: meine Mutter war makellos!
Theobald
fassungslos
Unter Tirolern!
Luise
Das ist auch etwas. Ein herrlicher Lohn.
Christian
Gewiß, Mutter.
Umarmt sie
Luise
im Hinausgehen
Mein Christel.
Luise, Theobald, Christian exeunt
Fünfter Auftritt
Christian
kommt schnell zurück
Einmal hatte ich das Wort beinahe.
Er sieht in den Brief
Er sagte es im Zusammenhang mit seiner zu frühen Pensionierung, und daß jetzt seine Kräfte schweiften – wohin? In – Mannigfaltigkeit! Das ist es!
Er schreibt
»Mannigfaltigkeit der Geschäfte, verehrter Graf Palen, verhindert mich leider, Ihre liebenswürdige Einladung anzunehmen.« So ist es eine Absage geworden, doch wer weiß, wozu sie gut ist.
Es hat geläutet
Exit
Sechster Auftritt
Christian und Graf Palen treten gleich darauf auf
Graf
Ich komme, die angeschnittene Frage Ihrer Ernennung persönlich noch einmal mit Ihnen durchzusprechen. Der Aufsichtsrat muß, ehe er sie den Aktionären gültig anbietet, bis ins letzte wissen, wessen sich die Gesellschaft von Ihnen zu versehen hat. Als Feind geschäftlicher Auseinandersetzungen bat ich Baron Rohrschach, den Besuch zu übernehmen, doch fand man es schicklicher, ich ordne die Sache, da meine Beziehungen zu Ihnen vertrautere sind.
Christian
Danke, Graf.
Graf
Die Monambominen sind die Unternehmung einer kleinen Gruppe von Menschen, die denselben Überzeugungen leben. Haben nun auch Geschäfte und gesellschaftliche Anschauung nicht ohne weiteres einen Zusammenhang, ist doch einzusehen, man will einen Mann an der Spitze seiner Geschäfte, der der ganzen Lebensauffassung nach zu uns gehört.
Christian verbeugt sich
Graf
Wir glauben nun, in Ihnen den gefunden zu haben, der mit Tüchtigkeit die seltenere Gabe vereinigt, ein Empfinden für die durch Kult errungenen Werte des feineren Geschmacks zu besitzen, das insbesondere da am Platz ist, wo brutale Wahrheit der Zahlen ein bedeutendes Gegengewicht fordert.
Christian verbeugt sich
Graf
Sie haben sich mir gegenüber des öfteren in Fragen des Lebens in einem Sinn geäußert, der durchaus mit der Meinung unserer Kreise übereinstimmt, an Schärfe dieselbe fast übertrifft. Ich würde mit dem Wortschatz der liberalen Partei ihn als aristokratisch-reaktionär bezeichnen,
er lacht
und zwar, was mich am stärksten berührte, die Eindringlichkeit Ihres Vortrags schien auf Herzenssache zu deuten. Bitte?
Christian
Es ist so.
Graf
Merkwürdig. Gibt zu Überlegungen Anlaß. Ich bin durchdrungen. Sie stammen aus einem ausgezeichneten Haus. Ihre Erziehung ist vollendet sogar in dem Sinn, daß Sie erkannten, auf der Basis gewisser selbstverständlicher Besonderheiten, die wir errangen, ist das unauffällig Uniforme das Korrekte. Man sieht's an Gesten, aber auch am Sitz einer Krawatte. Kurz und gut, was uns noch fehlt, ist irgendeine von Ihnen gegebene Versicherung, die Niederlegung in einen verpflichtenden Satz, den wir den Beteiligten als Ihr Bekenntnis vorstellen können.
Christian
Ich verstehe.
Graf
Bei einem Rohrschach bedeutet das Prädikat »Baron« gar nichts anderes als diesen Satz, vorausgesetzt, der Mann ist kein Deklassierter. Gewisse Garantien nach gewissen Richtungen. Bei Bürgerlichen können markante Taten von Vorfahren bedingungsweise Gewähr leisten.
Christian
Wovon in meinem Fall keine Rede ist.
Graf
Welches Urteil durchaus keinen Tadel einschließt. Auch in zu hohem bürgerlichen Ansehen gelangten Familien begnügt man sich mit diesem alle Mitglieder einschließenden Gut. Es reicht hin, Sie finden aus der in Ihnen von Voreltern aufgespeicherten gesellschaftlichen Überlegenheit das packende Wort. Ich habe nicht das Vergnügen, Ihren Herrn Vater, Ihre Eltern, kurz ...
Christian
Tot. Alles tot.
Graf
Und mit Genugtuung darf ich sagen, Sie genügen als Repräsentant. Ich sehe Sie ergriffen?
Christian
Ich bin's, Graf, in dem Augenblick, da ich aussprechen darf, was mein Herz seit der Jugend bewegt, da ich es sagen soll: nie habe ich andere Sehnsucht gehabt, als zu sein wie jene, die auch äußerlich sichtbar in einem Adelsdiplom den Adel der Taten ihrer Ahnen tragen, an ihrer Seite, von ihnen als Helfer angenommen, die Grundsätze zur Geltung bringen zu dürfen, deren geschichtliche Vertreter sie sind. Es steht mir nicht zu, aufzuzählen, welche Opfer ich diesem Ziel schon gebracht, doch bin ich bereit, Ihnen in die Hand zu schwören, mein irdisches Leben ist ihm einzig geweiht.
Graf
Sie sind ein prächtiger Kerl, aus einem Guß. In diesem Augenblick haben Sie mich überzeugt. Ich danke. Glaube für Ihre Ernennung bürgen zu können. Darf ich rauchen? Meiner Einladung zum Freitag werden Sie folgen?
Christian
Das heißt...
Graf
Wie denn?
Christian
Also dann – trotz
Mannigfaltigkeit
meiner Geschäfte.
Graf
Glaub's, daß Sie arbeiten. In meiner Tochter Marianne finden Sie einen Menschen, der an seinem Charakter wie dem Ihren Gefallen hat.
Christian
Von den bedeutenden Gaben der Komtesse hörte ich mehrfach sprechen.
Graf
Enchanté, lieber Maske.
Christian
Nehmen Sie meinen Dank, Herr Graf.
Graf
Herr Graf? Also auch Sinn für die Nuance.
Christian
Auf dem Boden der Voraussetzung sonstiger Uniformität.
Graf
Geistreich und sehr charmant, lieber Freund.
Exit
Christian
,
der ihn bis zur Tür begleitet, kehrt zurück, sieht flüchtig in den Spiegel und beginnt dann, an einer Vase eine Krawatte zu binden
Erstens einfacher Knoten. Unterlegen des einen Endes als Masche. Durchziehn des anderen. Und nun die Schere.
Er schneidet
Was dich ärgert – dein linkes Auge, wirf es fort. Diese Krawatte sitzt tadellos. Das ist erreicht.
Der zweite Aufzug
Salon bei Christian Maske
Erster Auftritt
Graf
Er muß nach Worten des Dieners sofort zurück sein.
Marianne
Wir kamen zehn Minuten vor der festgesetzten Zeit. – Da ist der Corot.
Graf
Der den Vorwand für unseren Besuch gibt.
Marianne
Ein schönes Bild. Glück, mit solchen Dingen leben zu dürfen.
Graf
Es kann dir werden.
Marianne
Als seine Frau? Ist es Ernst, Vater?
Graf
Ernst, Marianne. Beschäftigt uns beide nicht seit Wochen der Gedanke, ohne daß wir ihn erörtern? Des Mannes Auftreten ward letzthin so dringend ...
Marianne
Liebt er mich?
Graf
Wollen wir nicht anders fragen? Nähmst du ihn auch, besäße er seine Reichtümer nicht, die uns aus einer Reihe schwieriger Umstände retten?
Marianne
Auf diese Frage kann ich nicht antworten. Als du ihn die ersten Male brachtest, wußte ich kaum, wer er war; nichts von seiner Situation. Mein Gefühl entschied frei. Ich empfinde, wie jedes Ding, auf das er seinen Willen wirft, sich mit dem Glück, aus dem heraus man sich einer Naturkraft beugt, schließlich hingeben muß.
Graf
Tiens!
Marianne
Ja, Väterchen, hier liegt Entscheidung für Marianne.
Graf
Ich hatte vorausgesetzt, du würdest Widerstände in dir zu besiegen haben.
Marianne
Sie sind noch sämtlich unbesiegt. Wir kamen uns nicht nah, unser Gespräch verließ die Konvention niemals,
doch fühlte ich, trat er zu mir, und meine Person richtete sich angegriffen hoch, wie er, just er, mich völlig niederwerfen konnte.
Graf
Mich juckt's mit ihm.
Marianne
Warum? Ist dir ein Zug von ihm bekannt, der nicht korrekt war?
Graf
Nein.
Marianne
Lebt er nach unseren Gesetzen?
Graf
Durchaus. Doch gerade dagegen sträubt sich letzten Endes mein Sinn. Ich beobachte ihn seit zwei Jahren, und was mich anfangs rührte, entsetzt mich jetzt beinah. Folgt wirklich dieser Bürgerliche seiner Natur, lebt er unser Leben, wodurch unterscheiden wir uns von ihm? Du weißt, ich halte Adel für ein Produkt der Züchtung im Hinblick auf Werte, die ihr Wesen in der Zeit haben, also nicht in einer Generation zu erringen sind. Wie der Herzog von Devonshire, von einem Heraufkömmling um die Pracht der Rasenflächen in seinen Gärten beneidet, und wegen der Pflege um Rat gefragt, zur Antwort gab, man müsse, um solche zu erhalten, nichts tun, als den Rasen frühmorgens ein paar Jahrhunderte lang tüchtig bürsten. Voilà. Ich habe in meinem Leben Sonderliches zustande zu bringen nie versucht, war nur ein Adliger mit Bewußtsein angeborener Besonderheiten. Offenbart dieser Mann, es bedarf keiner Vorfahren, gewisse unschätzbare Güter zu besitzen, bin ich in meiner Bedeutung vor mir selbst geleugnet.
Marianne
Kann von einem außerordentlichen Verstand Summe des uns Eigentümlichen nicht erfaßt, mit Eindringlichkeit der Arbeit an sich selbst langsame Veredelung durch Generationen nicht eingeholt werden?
Graf
Besitz, welcher Art er auch sei, wird ersessen. Fehlt ihm dieses Merkmal, ist er erborgt, und es kommt der Augenblick, wo ungünstige Beleuchtung, irgendein Mißgeschick die Vorspiegelung aufdeckt. Den Moment erwarte ich bei diesem Mann.
Marianne
Mithin stehst auch du in sein Leben verstrickt.
Graf
Doch nicht, um mich von ihm besiegen zu lassen, sondern um an ihm die klaffende Wunde zu entdecken,
die ihn hinwirft. Ja, selbst, um sie ihm bei Gelegenheit beizubringen.
Marianne
So könnte es das Schicksal fügen, ich stünde gegen dich.
Graf
Das verhüte Gott!
Marianne
Verhüte du's. Von diesem Mann empfange ich die erste volle Empfindung meines Lebens. Noch schwärmt sie ungeklärt, und mit Glück ist Abwehr gemischt. Ein seliges Geheimnis, das sich natürlich entdecken, doch nicht führen lassen will.
Graf
Entlarvt er sich aber vor unseren Augen selbst?
Marianne
Er wird uns im Gegenteil immer undurchdringlicher und überraschender kommen. Die wenigen Zeichen, die ich von seiner Person habe, geben mir Gewißheit, er ist außerordentlich und steht über unserer Voraussicht.
Graf
Marianne!
Marianne
So glaube, so fühle ich, Vater. Aber was auch kommen mag, du hast mich eine herrliche Jugend leben lassen. Fünfundzwanzig glückliche Jahre habe ich durch deine Güte gehabt.
Graf
Ich war zu nachgiebig.
Marianne
Und wirst es ferner sein.
Graf
Nur bis an die Grenze des Möglichen.
Marianne
eindringlich
Liebe steckt die Grenzen weit.
Zweiter Auftritt
Christian
im Reitanzug tritt schnell auf
Gnädigste Komtesse. Graf. Wenigstens kann ich zu meiner Entschuldigung sagen, der Kolonialminister hielt mich auf, wollte meinen Rat.
Graf
Er ist des Lobes voll von Ihnen, will Sie nächstens unserer allergnädigsten Majestät präsentieren.
Christian
Zur Entscheidung seiner Frage hätte es Genies bedurft, das ich nicht besitze. Die ungeheure Verantwortung bricht in Dingen, die das Wohl des Staates angehen, die Kraft jeder Meinung, die ihr Bewußtsein nicht in Gott hat.
Graf
Magnifique! Was ritten Sie heute ?
Christian
Einen Chamantsproß aus der Miß Gorse. – Gefällt Ihnen das Bild, Komtesse?
Marianne
Ich habe in solchen Dingen nicht Urteil genug. Doch ergreift es mich.
Christian
Es ist kein Meisterwerk Corots; Valeurs und Tonalität aber eigenartig.
Graf
Können Sie so etwas bestimmen?
Christian
In meinem Leben sah ich zwei- bis dreihundert Bilder des Malers.
Graf
Wo nehmen Sie die Zeit her?
Christian
Ich nehme sie kaum. Nicht viel mehr als ein Blitz kam von der ersten Leinwand zu mir. Doch zündete er, und ich war für den Rest lebendig.
Zu Marianne
So geht es mit allen Dingen.
Graf
Wir müssen fort.
Zu Marianne
Für halb zwölf hast du dich zu Friesens angesagt.
Christian
zum Grafen
Begleiten Sie die Komtesse oder darf ich Sie um ein paar Minuten bitten?
Graf
zu Marianne
Brauchst du mich?
Marianne
Bleib.
Christian
zu Marianne
Ich bringe Sie zum Wagen.
Marianne und Christian exeunt
Dritter Auftritt
Graf
nimmt von einem Tisch ein Buch
Gothaer Almanach. Gräfliches Taschenbuch. Er hat sich unterrichtet.
Er blättert und liest
Palen. Westfälischer Uradel, der mit Rütger Palen 1220 urkundlich zuerst erscheint. Augustus Aloysius mit Elisabeth Gräfin von Fürstenbusch, gestorben auf Ernegg sechzehnten Juli 1901. Meine gute Lisbeth. Kinder: Friedrich Mathias, unseres Geschlechtes letzter Sproß, und Marianne Josefa, die nun einen Herrn Maske heiratet.
Vierter Auftritt
Christian
tritt auf
Die Komtesse hofft vorbeifahrend Sie gegen zwölf Uhr abholen zu können. Graf Augustus von Palen, ich bitte Sie um die Hand Ihrer Tochter Marianne.
Graf
Da Sie den Antrag so bündig stellen, haben Sie ihn nach jeder Richtung hin reiflich erwogen.
Christian
So reiflich, Graf, wie Sie mit Ihrer Tochter die Antwort.
Graf
Nicht doch. Ich kenne die Entscheidung der Komtesse nicht unbedingt.
Christian
Wie lautet sie bedingt? Verzeihung, erst Ihre eigene Meinung.
Graf
Ich selbst bin gegen die Verbindung. Doch wird meine Ansicht nur gehört und bleibt ohne entscheidenden Einfluß. Haben Sie mit meiner Zustimmung gerechnet?
Christian
Ich fühlte Ihre starken Widerstände.
Graf
Sie bewundernd, mußte ich mich doch fortgesetzt stärker zu Ihnen distanzieren. Die Komtesse dagegen scheint, der Wahrheit die Ehre, einigermaßen von Ihnen emballiert.
Christian
Soll ich meine äußeren Umstände näher auseinandersetzen?
Graf
Ich kenne Ihre Laufbahn aus eigener Anschauung, alle überraschenden Erfolge finanzieller und gesellschaftlicher Art. Von Ihrer Zukunft bin ich überzeugt.
Christian
Gab mein Charakter Grund zu Bedenken?
Graf
Er gab keine Angriffsfläche.
Christian
Darf ich fragen?
Graf
Ganz offen: Standesvorurteile.
Christian
Danke. Das muß sein. Eben diese innerliche Abgeschlossenheit ist eine Eigenschaft Ihrer Kreise, die ich verehre. Nur gegen meine Person gerichtet, hätte es mich stärker berührt.
Graf
Aber Sie können nicht Verehrer eines Prinzips und zugleich Angreifer desselben sein.
Christian
Ich liebe Ihre Tochter.
Graf
Sie heirateten sie auch, wäre sie nicht Gräfin Palen?
Christian
Das weiß ich nicht; sie ist als Reiz unteilbar.
Graf
Mit der Voraussetzung, die Komtesse nähme Ihren Antrag an.
Christian
macht eine unwillkürliche Bewegung, die seine Erschütterung verrät.
Graf
Bis eben meinte ich, Sie zu kennen. Jetzt, da die Möglichkeit auftaucht, Sie uns näher attachiert zu finden, sehe ich, wie fremd Sie noch blieben.
Christian
Man hat unsereinem gegenüber nicht die Mittel, sich aus einem Buch über den Stall, aus dem er kommt, zu belehren. Tappt gegen dunkle Sache.
Graf
Wirklich läßt, mit geringen Ausnahmen, der bürgerliche Name seinen Träger anonym. Unaufgezeichnet ist er ungemerkt und in seinen Handlungen unbeaufsichtigt. Wir, die in dieses Buch verzeichnet sind, handeln unter den Augen unserer Sippen das Leben ab, und Verzicht auf Wollüste eines freien Lebens in namenloser Masse gibt uns ein Recht, unsere Verdienste bemerkt und belohnt zu sehen.
Christian
Ohne Frage. Doch müßte dem Mann, der den nicht zu beugenden Willen hat, die Konsequenzen solcher Anschauungen zu tragen, Eintritt in die Gemeinschaft frei sein.
Graf
Unbeugsamkeit beweist erst die Zeit an Geschlechtern.
Christian
Die Disposition ist auch aus bürgerlichen Vorfahren zu erkennen.
Graf
Ihre Eltern, Voreltern?
Christian
Beamte. Durch das Bewußtsein, dem Staat zu dienen, vorbereitet. Kleine Beamte nur – mein Vater ...
Graf
Die schlichte Abstammung offenbart persönliches Verdienst um so bedeutender, wie uns der allerhöchste Herr erst kürzlich wieder belehrte. Der Fall unseres Postministers, der aus ähnlichem Milieu wie Sie stammt, ist der einleuchtendste.
Christian
laut lachend
Überhaupt beginnt das ärmlich, aber reinlich gekleidete Elternpaar allenthalben aufzukommen.
Graf
In der Tat. Wir kennen nun unsere Ansichten. Entscheidung hängt von uns nicht ab – warten wir. Ich muß
aber noch hinzufügen: meine Tochter bringt keine Mitgift in die Ehe. Sie wurden reich, wir verloren bis auf Reste unser Vermögen und schränken uns ein, meinem Sohn den Zuschuß zu gewähren, den das Regiment verlangt.
Christian
verneigt sich
Darüber ist kein Wort zu verlieren.
Der Diener
tritt auf
Der Wagen der Komtesse.
Graf
Ich übermittele Ihnen die Entscheidung.
exit
Fünfter Auftritt
Christian
Jetzt hätte ich es sagen können: Sie leben in Zürich. Vorbereitet und durch das Geständnis seiner Mittellosigkeit in Verlegenheit, hätte er es geschluckt, und sie waren offiziell präsentiert. Nun heißt es, die neue Gelegenheit abpassen; aber ich fühle, sie ist völlig in meiner Gewalt. Warum dann warten? Hierher müssen sie. Sofort! Und ist der Augenblick gekommen – persönlich sie vorstellen. Mediam in figuram jedermann. Wollen doch sehen! Wie die Alten sich freuen werden!
Er schreibt und liest
Kommt mit dem nächsten Zug. Erwartet euch hier freudigste Überraschung.
Er läutet
Vor dem Wagen, mit dem ich sie am Bahnhof hole, bis zum eigenen Bad an ihren Zimmern muß ihnen alles ein großes Staunen sein.
Diener
tritt auf
Christian
Das Telegramm sofort abtragen.
Diener
exit
.
Christian
Mutter soll auch ihre Schlummerrolle ins Bett haben. Wenn sie vorm Einschlafen überdenkt, was sie und ich von meiner Zukunft geträumt, und wie es noch viel besser gekommen ist, muß sie ein erfülltes Leben spüren. Sie werden sich schnell anpassen. Die schlimmsten Unarten sind bald abgewöhnt, und Schneider und Putzmacherin tun das letzte.
Sechster Auftritt
Sybil tritt auf
Christian
Kind, ich bin froh. Weißt du, wer kommt?
Sybil
Die Eltern.
Christian
Wer sagt dir das?
Sybil
Notwendigkeit. Zwei Jahr, seit ihrem Abschied, zappelst du am Haken deiner Sehnsucht. Ich wußte, an wen du beim Einschlafen dachtest. Warum, wenn du von großen Gewinsten sprachst, dein Auge hochzuckte. Durch die räumliche Trennung hast du dich auf deine Art völlig in die beiden alten Menschen verrannt. Schließlich brachtest du nichts mehr vor, ohne gleichnishaft einen von ihnen zu erwähnen.
Christian
Ich entbehrte sie schwer.
Sybil
Am Ende hattest du dir die Überzeugung beigebracht.
Christian
Mutter und ich waren stets eine Seele. Sie kannte sich gar nicht außer mir. Wie ein kleiner König stand ich zu ihr. Meine große Zukunft bejahte sie im voraus. Wir brauchten uns in dem Gedanken nur anzusehen und lachten. Vater war wie die Begleitung im Kontrabaß dazu.
Sybil
Hast du nicht dasselbe Vertrauen unbedingt bei mir gefunden?
Christian
Doch wolltest du Dank. Hier aber war ein Mensch stets unbedankt, stets durch mich glücklich.
Sybil
Dafür betrug sich dein Vater während dieser Zeit schamlos gegen dich. In der Überzeugung, dich durch sein Erscheinen schrecken zu können, hat er ein über das andere Mal von dir die Summen erpreßt, die er brauchte.
Christian
Insgesamt nicht viel mehr als ein paar Tausender.
Sybil
Hätte er eine Vorstellung von deiner geänderten Lebensführung, er wäre anders ins Zeug gegangen. Er würde sich, sähe er Wirklichkeit, gütlich tun.
Christian
Er soll's. Nichts anderes wünsche ich. Das ist das Dämonische an diesen Geschlechtern, deren Wurzeln noch auf dem Erdboden laufen, die Gesamtheit fühlt
nicht einheitlich, atmet und bewegt sich nicht mit einem Ruck von einem Zentrum aus. Es praßt der eine, wo der andre darbt. Ist aber der Gedanke lebendig, von einem Stamm entsprossen, mit ihm durch feinste Adern verbunden, ist unser Wohl von seiner Gesundheit abhängig, freut uns jedes Glück, das ihn in irgendeinem Ast trifft.
Sybil
Der Gedanke ist schrecklich altertümlich, nicht aus unserer Zeit heraus.
Christian
Darfst du das behaupten, Mädchen? Weißt du mehr von den Erschütterungen der Epoche als ich? Weil du dich an Phrasen der Sozialdemokratie berauschst, die dir mit dem Recht, das noch der Jämmerlichste hat, die Ohren vollbläst.
Sybil
Ich sehe Wirklichkeit. Millionen, die den Hunger zu stillen über den, der Weg zum Brot sperrt, müssen.
Christian
Kämpfe ums Dasein. Die habe ich auch durchgemacht und dabei ganz anders als Myriaden Boden in mir aufgerissen; von Trieben geschnellt, flog ich durch den Brei der Bequemen, weil ich wußte, jenseits fängt erst das Leben an. Du sahst ja, wie ich ankam, Fetzen mir vom Leib riß und das flatternde Band am Hals zu fester Krawatte knüpfte. Mich allmählich zur Form erzog, der der höhere Mensch im Zusammenleben bedarf.
Sybil
Nie ruht der Kampf. Auf jeder nächsten Stufe, auf der höchsten, steht der Stärkere, der Todfeind, den du besiegst, oder er vernichtet dich.
Christian
Das ist proletarisch gedacht. Generationen hast du noch zu laufen, bis dir die Wahrheit schwant.
Sybil
Und dabei war ich es, die ihn lehrte...
Christian
Den Fisch nicht mit dem Messer zu fressen, daß ich nicht in den Zähnen stocherte! Über all den äußeren Kram bist du nicht hinweggekommen. Dein Anzug ist der Anzug der Frau von Welt. Aber in welcher inneren Notwendigkeit bist du ihr inzwischen angenähert?
Sybil
Das war nicht mein Ziel.
Christian
Ressentiment.
Sybil
Und du, weil du dich zu dem Entschluß verstiegst, deine Eltern zurückzuholen ...
Christian
Die ich liebe.
Sybil
Da es in der Welt plötzlich Beispiele schlichter Erzeuger gibt.
Christian
Vergöttere!
Sybil
lacht
Weil es schick wird. Nie würde ein liebender Sohn dulden ...
Christian
Kein Wort mehr!
Sybil
Daß deine neuen Kreise sich an der famosen Strohkapotte deiner Mutter, an deines Vaters Schmierstiefeln berauschen. Deine erste Tat, die sie vor Entwürdigung und dich vor Demütigung schützte, war zarteste Rücksicht für sie und klug dazu, wie dein Erfolg lehrt.
Christian
Ich erwarb Geld und muß nicht mehr vor den Nöten des Lebens flüchten. Endlich darf ich verweilen und die irdischen Güter betrachten. Der erste Luxus, den der reiche Mann treibt, ist seine Familie.
Sybil
Dein Vater, deine Mutter sind nicht Luxusgegenstände. Liebst du sie wirklich, treibe den Kult im Kämmerlein. Doch opfere sie nicht der Eitelkeit, daß bei dir alles sein muß, wie der gute Ton es vorschreibt. Du willst die Gräfin heiraten. Tu's. Aber gibt ihr mit deinen Eltern kein Gleichnis, aus dem sie dich beurteilen kann. Bleib ihr fremd und geheimnisvoll. Du hast so viel, was keiner außer dir besitzt, du mußt nicht auch noch Eltern haben.
Christian
Närrisch bin ich mit dem Gedanken. Meine gesamte Ziffernmacht, allen Einfluß strenge ich bis zum äußersten an, meinem Vater Geltung zu verschaffen. Keine Widerworte! Ich will! Das sind Dinge, für die in dir jede Voraussetzung fehlt, da von deiner Geburt an alles Zufall in dir war.
Sybil
Du möchtest eine Kluft zwischen uns aufreißen.
Christian
Sie ist seit langem da. Im Handeln und Denken. Wir sind Fremde. Geh!
Sybil
Wirklich so fremd, Junge? Du warst doch der, der Zwanzigmarkstücke von mir nahm?
Christian
Du träumst. Ich bin der, der dich bezahlte, und der dich in diesem Augenblick ablohnt. Spar alle Worte.
Sybil
Ein einziges – mein Leben dafür –, das dich kennzeichnete und ausdrückte, wie niedrig ich dich empfinde.
Christian
Finde es zu Haus. Entstellst du mich mit Verdächtigungen wie den eben geäußerten vor dir selbst, zerstörst du dir das Andenken deiner großen Leidenschaft. Doch bleibt das deine Sache. Wagst du sie vor anderen, drohen dir unnachsichtlich die Gerichte.
Sybil steht ihm gegenüber, starrt ihn an und stürzt hinaus.
Siebenter Auftritt
Christian
Endlich. Diese Brücke abgebrochen zu Ufern, die man nicht mehr sah. Versuche eines Embryos des Menschtums, dich mit Redensarten deiner Natur und notwendigen Schlüssen abspenstig zu machen.
Er hat ein Florett zur Hand genommen und macht Fechtübungen
Aber da dir die Kulöre deines Temperaments genau bekannt sind, werde nicht blaß vor dir selbst, mach ein Bild, eine saftige Figur aus dir und denk nicht an die Unterschrift, die die Zuschauer geben.
Da es wiederholt geläutet, geht er öffnen
Wer ist das?
Nach einem Augenblick hört man draußen seinen Aufschrei
Achter Auftritt
Treten auf
Theobald Maske
in Trauer und
Christian
Theobald
nach einer Pause, während der Christian, gegen die Tür gelehnt, schluchzend steht
Am Schicksal ist nicht zu deuten. Jetzt soll man der Sache ins Auge sehn. Wäre es nicht wie der Blitz gekommen, hätte ich dich vorbereitet. Aber sie war immer für das Überraschende und hat es noch mit dem Tod so gehalten.
Christian
Wir müssen sie überführen und hier mit gebührendem Pomp...
Theobald
Auch das ist seit gestern vorbei.
Christian
Nicht einmal dazu riefst du mich!
Theobald
Warum sollte ich dir Umstände machen? Und noch dazu wußte ich nicht, ob's dir hier in den Kram paßte. Beerdigung ist immerhin eine offizielle Angelegenheit. Die Sekunde, in der ihr während der ganzen windschnellen Katastrophe schwante, um was es sich für sie handelte, hauchte sie auch: Daß nur Christian nichts davon erfährt. Also ganz in ihrem Sinn. Friert dich?
Christian exit
Theobald
Es hat doch Eindruck auf ihn gemacht. Sieh mal an.
Christian
kommt zurück, einen schwarzen Anzug über dem Arm. Er kleidet sich während des Folgenden, teilweise hinter einem Wandschirm, um.
Du darfst jetzt ruhig berichten.
Theobald
Das ist gleich getan. Sie saß auf ihrer Bank, trank Kaffee, wie sie das so machte, immer das Stück Zucker auf der Zunge. Sie hätte Hitze, sagt sie, und sank hin.
Christian
schluchzt beherrscht
Keine Krankheit vorher, kein Leid?
Theobald
Nichts.
Christian
Wie lebte sie letzter Tage? War sie froh?
Theobald
Man hatte immer den gleichen Eindruck: es ist eben Luise.
Christian
Wie standest du zu ihr nach jenem Malheur?
Theobald
Ich habe das nie übertrieben; ihr blieb alles, mit Seltenheit und Regelmäßigkeit geführt, verborgen.
Christian
Du hast damals nicht mit jenem Weib gebrochen?
Theobald
Sie war mir zu phantastisch dazu. Ich schob es besser auf die lange Bank. So blieb es, nicht aufgebauscht, unwichtig und lief ins Gleichmaß der Dinge. Durch mich hatte deine Mutter letzthin ruhige Tage.
Christian
Ich werde mit dem Architekten, einem Bildhauer wegen des würdigen Grabmals gleich mich ins Vernehmen setzen. Niemandem kann ich anvertrauen, wie ich an ihr gehangen. Vielleicht findet der Künstler den Ausdruck dafür.
Theobald
Vielleicht.
Pause, während der Christian noch Zeichen seines Schmerzes gibt und sein Trauerkleid vollendet.
Christian
Welch trostlose Verkettung der Umstände. Heute hättest du bei dir zu Haus das Telegramm gefunden, das euch zu glücklichsten Eröffnungen herrief.
Theobald
Du hast uns telegraphiert?
Christian
Ich erwartete euch mit Ungeduld.
Theobald
Was ist hier Wichtiges vorgefallen?
Christian
Kamst du einige Stunden später, du hättest deinen Sohn verlobt gefunden.
Theobald
Schau! Ist das Mädchen hübsch?
Christian
Es ist – Gräfin.
Theobald
Christian! Wo hast du den Mut her?
Christian
Gehört Mut dazu?
Theobald
Jeder aus seiner Haut; denke ich aber, du steckst ein wenig in meiner – da hast du einen tollen Satz gemacht.
Christian
Über uns fort, Vater.
Theobald
Es ist unheimlich. Und jene?
Christian
Das ist alles, was du mir dazu sagst?
Theobald
Aus meiner Natur ist es wie ein Knalleffekt!
Christian
In ganz natürlicher Entwicklung logische Folge.
Theobald
Ein subalterner Beamter ich, deine Mutter Schneiderstochter – es hat etwas von einer Gewalttat an sich. Und der Vater Graf, die ganze Verwandtschaft – Junge, du bist verrückt!
Christian
Was heißt der Unsinn?
Theobald
Das ist doch toller als alle Komödien der Welt. Da machst du einen ja lächerlich. Kennst du denn gar keine Rücksichten mehr? Einen Grafen habe ich überhaupt noch nie bei Leibe gesehen. Kann man denn nicht zu dir kommen, ohne daß du das Unterste zuoberst kehrst? Ich sage doch! Ein Subalterner in Pension.
Christian
Das ist Larifari.
Theobald
Ein Unglück ist es! Wie wagst du eigentlich, mir das anzutun? Mit Fingern müssen die Leute auf mich zeigen.
Christian
betreten
Aber ...
Theobald
Die Seyfferts! Schon deine Mutter war eine überspannte
Person. Ich werde närrisch. Habe ich mich doch nicht so, als du damals die Sperenzien mit uns machtest, über den Tod meiner Frau habe ich mich nicht so aufgeregt.
Christian
Aber Vater ...
Theobald
immer erregter
Die Maus mit der Giraffe willst du verkuppeln, Seiltänzerstücke machen, ins Anormalische steigst du ja! Deine Mutter stirbt mir mit sechzig Jahren, ich bin sie gewöhnt, mir war's ein Schlag, aber schließlich flüchtet man in die Natur der Sache. Maskes aber, hier dieser gewisse, allenthalben genau bekannte Theobald und eine ganze Grafenfamilie! Es ist um den Verstand zu verlieren.
Christian hat in Resignation das Florett genommen.
Theobald
ganz außer sich
Willst du mich morden? Besser bleibe ich ein normaler Beamter hier auf dem Platz, als daß ich der allgemeinen Belustigung zum Opfer falle. Hast du denn aus der Jugend keine Erinnerung mehr? An unsere Stübchen und den Kanarienvogel; nicht wie wir über den Graben schlurften, und du an unserer Seite den Herrn Kanzleirat ehrfürchtig grüßen mußtest? Was aber kann ein Kanzleirat gegen einen Grafen.
Christian
ängstlich
Hör doch zu ...
Theobald
Und wer sind wir erst auf der Stufenleiter? Daß ich nicht närrisch werde!
Christian
Mir ist deine furchtbare Aufregung unverständlich.
Theobald
Und die Folgen? Ist dir von unmittelbaren, verhängnisvollen Folgen nichts eingefallen, die jedes Kind sieht? Als du uns beide alte Leute in die Fremde schicktest, schäumte ich vor Wut; allmählich aber sah ich mit Luisens Hilfe eine zwar grausame Vernunft darin, den höheren Sinn des Handels für dich, wenn auch nicht für mich. Und da du es sonst an nichts fehlen, den anderen Teil leben ließest, kam ich zur Ruh.
Er springt auf
Und jetzt wagst du solchen ...
Christian
Ich unterbreche dich. Sogar ehe an diese Heirat zu denken war, überwältigte mich ein Begehren, das vom Augenblick unserer Trennung an in mir immer
stärker geworden ist. Von nun an dachte ich mit euch, da es anders beschlossen ist, mit dir sehr innig gemeinschaftlich zu leben. Ich wollte dich bitten, deinen Wohnsitz überhaupt hierher zu verlegen.
Theobald
fällt in einen Stuhl
Das ist klassisch!
Christian
Du ...
Theobald
Nicht dein Ernst?
Christian
Völlig. Ich konnte diesen Grad der Abneigung deinerseits nicht voraussehen.
Theobald
Dein Ernst?!
Christian
Ich begreife nicht.
Theobald
auf ihn zu
Wie?
Christian
weicht unwillkürlich zurück
Begreife nicht ...
Theobald
Immer noch nicht?
Christian
Das heißt, verstehe wohl, was du meinst. Halte aber dein Bedenken für übertrieben ... teilweise.
Theobald
Übertrieben?
Christian
Andererseits ...
Theobald
Übertrieben?!
Christian
eingeschüchtert
Natürlich andererseits – wenn wirklich – natürlich. Mein Gott, müßte man eben auf seinen Lieblingswunsch verzichten – schweren Herzens. Auf deiner Teilnahme an der Hochzeit bestehe ich aber unter allen Umständen.
Theobald
Darauf noch die Antwort: Entweder du machst diesen Vorschlag unbefangen nur so hin, dann bemerke ich: deinen Vater als Clown bei diesem Witz mitwirken sehn zu wollen, ist Unsittlichkeit. Mit einer Gräfin am Arm in meiner Aufmachung durch die Kirche Spießruten zu laufen, später als Mann aus dem Volk lächerlich bei Tisch zu sitzen ...
Christian
Vater!
Theobald
Danke. Oder du willst an mir niedrige Rache dafür nehmen, daß ich dich in deiner Jugend meine väterliche Gewalt fühlen ließ, indem du jetzt vor aller Welt mein Selbstgefühl demütigst; vielleicht aber soll diese Einladung gar ein Pflaster für Mutters Tod sein. Nein, Christian, um Gottes willen nicht! Tu für mich, was du bisher getan, und ich bin zufrieden, und willst du
mehr, so überlege noch einmal gründlich, was du vorhast. In jedem Fall aber mußt du mich als bestimmte Größe in deinem Lebensplan einstellen: einer, der mit solchen Sachen nichts zu tun hat, dich aber unter keinen Umständen, nicht im geringsten molestiert. Darum bin ich vorhin die Hintertreppe heraufgekommen.
Und nun will ich mir nur noch etwas Garderobe kaufen.
Christian
Mein Schneider, meine Lieferanten selbstverständlich ...
Theobald
Die sind auf unsereinen nicht eingerichtet. Ich habe andere Quellen. Und abends reise ich heim.
Er nimmt Hut und Stock
Christian
ängstlich
Ein paar Tage solltest du wenigstens bleiben.
Theobald
Ich sollte nicht! Laß doch den Firlefanz. Warum sprichst du überhaupt nicht in dem alten vernünftigen Ton mit mir? Ungesehen verschwinde ich auf dem Wege, auf dem ich kam, brauchst mich nicht zu bringen. In der nächsten besten Kneipe esse ich etwas. Und kommst du mal vorbei, ihr Grab zu sehen, soll's mich freuen. Bist, von diesem Unsinn abgesehen, sonst ein guter Kerl; läßt einen leben.
Neunter Auftritt
Diener
tritt auf
Graf Palen!
Graf
folgt sofort
Marianne wollte zuerst, einem schönen Drang folgend, es Ihnen selbst sagen – sie war sehr glücklich – innig beglückt –
Theobald hat den Versuch gemacht, zu verschwinden.
Graf
Bitte mich vorzustellen.
Christian
in höchster Verwirrung
Mein Vater ... bitte.
Graf
Tiens. Eh das –! Nein das – aber sehr angenehm. Graf Palen. Sehr erfreut!
Reicht Theobald beide Hände
Und dachte ich immer – wie kam ich nur darauf? Sah unseren Freund als Waise –
Er lacht
Wahrhaftig! Doch um so angenehmer. Charmant.
Christian
Mein Vater, von Zürich kommend, wo er lebt, kündigt mir den Tod meiner Mutter an. So gewinne ich Marianne im rechten Augenblick.
Er sinkt dem Grafen an die Brust
Graf
Meine aufrichtige Teilnahme.
Zu Theobald
Auch Ihnen, verehrter Herr.
Theobald
verbeugt sich
Danke, Herr Graf.
Graf
Ich kann nichts Besseres raten: eilen Sie zu Ihrer Braut. Inzwischen bleiben die alten Herren beisammen.
Zu Theobald
Haben Sie gefrühstückt? Nein? Also auf! Die Frau, eine Braut ersetze ich nicht, doch was ein anständiges Essen vermag ...
Christian
Mein Vater wollte gleich zurück.
Graf
Aber das muten wir ihm nicht zu.
Theobald
Frühstücken sollte man in jedem Fall.
Graf
Das ist jetzt mein Ehrenamt. Mit Kondolieren und Glückwünschen verbringen wir die kürzeste Zeit. Ihr Sohn hat Sie lange genug unter Verschluß gehalten; bei einer Flasche Rotspon beschnuppert man sich.
Theobald
Beschnuppert – ist gut.
Graf
Sagt man nicht so?
Theobald
lacht
Ich würde beschnuppert sagen, Herr Graf.
Christian
bei Theobald, zischt
Graf!
Zum Grafen
Mein Vater will unbedingt mit dem Mittagszug heim.
Graf
energisch
Aber lassen Sie doch endlich! Der alte Herr muß vor allem ausgiebig frühstücken. Und alles andere findet sich später. Kommen Sie!
Graf und Theobald exeunt
Zehnter Auftritt
Christian
Was war das plötzlich für ein Ton von ihm? Habe ich einen Fehler gemacht?
Am Fenster
Er läßt ihn vor sich in den Wagen steigen? Welch umständliche Höflichkeit. – Ich habe einen Fehler gemacht!
Meine Hilflosigkeit, meine Verlegenheit um ihn hat er bemerkt. Bin ich rot, blaß?
Er läuft zum Spiegel
Ich zittre ja wie Espenlaub!
Er springt auf einen Stuhl am Fenster
Er offeriert ihm eine Zigarre. Beide lachen übers ganze Gesicht. Worüber? Über mich? Herrgott, einen furchtbaren Fehler habe ich gemacht! Wollte ich nicht auftrumpfen, habe ich vor fünf Minuten hier nicht geschworen, mich mit ihm brüsten, rühmen zu wollen? Hatte ich doch den einzig richtigen Instinkt.
Und nun wird er es Marianne, wird es der ganzen Familie klatschen, ich wollte meinen Vater verleugnen. Kann er nicht behaupten, ich hätte ihn ehemals totgesagt? Das leugne ich ihm aber brüsk ins Gesicht ab.
Gegenmaßregeln! Schnell! Was?
Er läutet. Diener tritt auf
Setzen Sie die Fremdenzimmer in Bereitschaft. Mein Vater kam an. Dem alten Herrn soignierteste Bedienung.
Diener exit
Christian
ihm bis zur Tür nach
Halt! Wartet man nicht besser ab, was kommt? Vielleicht bekäme man ihn doch noch ohne allzu großes Aufsehen fort. Nein, nein und endlich nein! Wie ich es heute morgen in mir wußte, wie es sich schon bewiesen hat: mit größter Geste muß ich ihn als Außergewöhnliches darbieten.
Sofort in Szene setzen! Von weither vorbereiten! Und es soll die ganze Familie umfassen.
Wenn es nicht schon eine Katastrophe ist.
Er läuft im Zimmer umher
Was werden sie am Weintisch tun?
Was wird er aus dem Alten herausholen? Wenn er, wenn der andere besoffen ist?
Warum bin ich denn nicht mit von der Partie?!
Außer sich
Um Gottes willen! Ja um Gottes willen!
Er heult auf
Statt meinem schlichten Kindesinstinkt zu folgen. Ich könnte mich ohrfeigen!!
Der dritte Aufzug
Salon eines Hotels, reich mit Blumen geschmückt. Im Hintergrund breiter Vorhang.
Erster Auftritt
Christian im Frack und Orden unter dem Mantel, Marianne Brautkleid unter dem Überwurf treten auf
Christian
Endlich Luft, Ruhe.
Marianne
Diese Blumen.
Bei einem Strauß
Vaters.
Sie nimmt eine Karte und liest
Für meinen verlorenen Engel Marianne. Und hier – welch himmlische Orchideen!
Liest
Von einer Unbekannten.
Christian
So? Sentiment. – Was sprach er am Tisch fortwährend mit meinem alten Herrn. Hörtest du die beiden?
Marianne
Wer soll das sein?
Christian
Fiel's dir nicht auf? Keiner war für seine Tischdame zu haben. Die dicke Gräfin ...
Marianne
Tante Ursula ist fast taub und hatte schließlich das halbe Essen auf der Serviette.
Christian
Wer war der Johanniter zwei Plätze rechts von ihr?
Marianne
Mutters Vetter Albert Thüngen.
Christian
Der Bengel starrte mich unaufhörlich wie eine Erscheinung an und aß darüber nicht.
Marianne
Er hat eine richtige Froschschnute; heißt Frosch darum.
Christian
Seltene Dekorationen waren am Tisch. Bist du mit der Prinzessin so intim, wie sie dich behandelte?
Marianne
Wir wurden sieben Jahre gemeinsam erzogen.
Christian
Sieben Jahre. Ihr duzt euch?
Marianne
Sind doch durch unsere Urgroßmutter miteinander verwandt.
Christian
Die Erzherzogin?
Jungfer
tritt auf
Wollen gnädigste Komtesse sich nicht umkleiden?
Marianne
Ich bin nun gnädige Frau geworden, Anna.
Jungfer
Gut, gnädige Komtesse.
Marianne
Aus mit der Komtesse und Albernheiten. Ich verlange Respekt!
Jungfer
schluchzt
Ja, gnädige Frau.
Marianne
Was gibt's?
Jungfer
auf Mariannes Hand gebeugt
Es ist alles so rührend; gnädige Frau gehören uns nicht mehr.
Marianne
Mir selbst nicht mehr. Mädchenlos. Auch deins.
Beide durch den Vorhang ab
Zweiter Auftritt
Christian
springt an den Vorhang und lauscht nach hinten.
Diese Anna, das richtige Galgengesicht. Was solche Domestikenbagage hinter Schlüssellöchern auffängt und weitergibt ...
Der Jungfer Stimme
... Sahen überirdisch aus. Der Herr Pastor weinte ...
Mariannes Stimme
... alte Jansen ... Unsinn!
Der Jungfer Stimme
... echter Brüsseler Spitze ... nein, Brüsseler in breiten Volants ... Rosenknospe ...
Mariannes Stimme
... Ilse Zeitlow hellblau Atlas zum blonden Haar ...
Der Jungfer Stimme
... Sah man doch
leiser
ihren Busen mit Absicht.
Mariannes Stimme
Um Gottes willen!
Gekicher, dann Geflüster
Christian
sich näher hinbeugend
Ah! Das Gewisper wie stets und überall. Wo ich hinkomme, erschlägt's das Wort. Flüstern und zu Boden sehen.
Gelächter in Absätzen
Der Jungfer Stimme
... Schnurrbartspitzen.
Christian
Das bin ich! Jener Tag war mein Waterloo.
Der Jungfer Stimme
... ein bißchen lächerlich.
Mariannes Stimme
Still!
Christian
Canaille! Hab's schon gehört, Marianne. Doch diesen Abend noch dringe ich in den Tempel deines Herzens und stelle fest, was du weißt.
Neues Gelächter
Christian
Nur gelacht. Schadenfreude heraus! Öffne, Viper, alle Ventile in ihre Blutbahnen. Denn nachher spüle ich mein Weib bis zum letzten Molekül rein von deinem Gift.
Der Jungfer Stimme
Es war zu komisch.
Christian
Nicht so, Äffin, wie du meinst, und noch ist nicht aller Tage Abend. Meine Konterminen sind geladen. Losgeschossen, überdonnern sie alles, was vorher laut wurde.
Es ist hinten ganz still geworden
Still? Was haben sie jetzt?
Er kniet zur Erde und versucht, unter dem Vorhang hindurchzusehen.
Wäsche, Fleisch und Gesten. Aber ein Wort ist hier not, das Geständnis, wieviel die Welt dir geklatscht, vom Vater angefangen bis zu dieser Laus. Ich habe einen so bedeutenden Plan angelegt, es aus dir herauszulocken, daß es dir schwer werden soll, ein Tittel für dich zu behalten. Du trittst nicht über die Schwelle meines Namens, Weib, es sei denn, derselbe ist ehrfürchtig und gerührt von dir empfunden.
Die Jungfer
tritt auf
Darf ich an den Koffer der gnädigen Frau?
Sie entnimmt demselben einen Gegenstand und verschwindet durch den Vorhang.
Christian
Man ließ mich nicht früher an dich heran, wie man sich selbst verhüllte. Doch heute bist du mir zum Examen ausgeliefert. Mit Finessen will ich rekognoszieren, wo in deiner Familie mein grimmigster Feind sitzt. Er muß mit all seinen Schikanen ans Licht, und sollte ich dein Gewissen zum Zerreißen spreizen.
Er stiert in den Koffer
Was stopfte man dir in die Tasche? Was gibt's in dem Koffer an Büchern? Schmähschriften?
Er zieht ein Buch aus dem Koffer
Das Neue Testament. Was mag tiefer in den Eingeweiden gegen mich aufgehäuft sein? Das wollen wir bei Gelegenheit bis in die Nieren bloßlegen.
Dritter Auftritt
Theobald
im Frack steckt den Kopf durch die Tür
Christian
Das ist unerhört!
Theobald
Nur einen Augenblick.
Christian
Was gibt's noch?
Theobald
Zärtlichkeit.
Christian
Du bist betrunken.
Theobald
Teilweise. Aber ich bin auch zärtlich. Wollte den ganzen Abend dir einen Kuß hinhauchen, doch erwischte ich dich nicht. Räsoniere nicht, Bengel. Du bist ein Tausendsasa und ich durch und durch stolz auf dich. Du hast mir alle Vorbehalte von der Seele gerissen wie Papierhemden. Als Sieger bist du über meine Meinungen und Prinzipien hinweggegangen. Ich lebte allzeit von Sprichwörtern: Schuster, bleib bei deinem Leisten und so weiter. Du aber ganz einfach aus dir selbst. Wie du heute mit diesen Leuten umgingst, nicht wie mit deinesgleichen, sondern fast von oben herab; wie sie dich voll bodenlosen Respekts anstaunten, und wie du dir so ein adeliges Hühnchen ins Bett holst, das brachte mein Bürgerblut zum Sausen. Da hast du mich weich gemacht; ich sinke hin an deine Brust.
Umarmt ihn
Christian
Leise, sie ist dort. Bist du nicht betrunken?
Theobald
Teilweise. Aber was ich sage, gilt für voll. Bei Tisch, als alles in Orden prangte, war es dein stolzes Köpfchen ...
Christian
Vater!
Theobald
Stolzes Köpfchen, mein geliebter Junge, wie ich
sage. Unsere Mutter hätte dabei sein sollen. Morgenröte, Morgenröte war mein Gefühl, soll man's für möglich halten!
Christian
Ist es denn wahr?
Theobald
In dir ist alles Maskesche um ein paar Löcher weitergeschnallt. Ich seh doch, wie's in den Scharnieren hinaufgleitet. Du hast mich völlig in dir; schweig. Jetzt kommt das Geständnis, eine ehrwürdige Sache. Das sagt sonst ein Vater zum Sohn nicht: Ich bin überflüssig, verschwinde in Versenkung. Meine Beziehung zur Welt, der höhere Sinn von mir – bist du. Wegjagen wolltest du mich. Hattest es schon eher im Bewußtsein, doch mir schien es Gewaltsache mit Feindlichkeiten. Heute ist es ein angenehm glattes Ding: beiderseitige grenzenlose Zufriedenheit. Johanna geht, und nimmer kehrt sie wieder. Glücklich nach Zürich, Große Hauptgasse No. 16. Da lebt Maske als Kanzleirat a. D. und stiert begeistert seinen Sohn an.
Christian
Man kommt!
Theobald
Laß sie. Wir sind jetzt ein und dieselbe Sache. Mach weiter so und keinen Fehler ... Sie haben Mißtrauen, Abscheu, Haß und so weiter; aber sie haben bodenlose Achtung aus Verständnislosigkeit.
Christian
Das sagst du?
Theobald
Auf der Basis allgemeiner großer Trunkenheit habe ich mich in ihr Vertrauen geschlichen. Da man das Band des Adlers von Hohenzollern für das Eiserne Kreuz hielt, öffneten sie sich bis in die Eingeweide.
Christian
Und der Alte? Der Lapsus jenes fatalen Tages?
Theobald
Da hatte er wohl Verdacht, und er mag in ihm weitergelebt haben. Da aber heute die Tafelrunde: als schließlich ich mich lichterloh an dir entzündete, ergriff ihn die Flamme gleichfalls. Zudem hatte die rührende Taube da drin das Vaterherz schon vorher mürbe gemacht. Es kapitulierte vollständig.
Christian
Fertig also mit ihnen?
Theobald
Sie sind hin. Und nun greif fester zu. Nicht nachlassen. Auf meine Art hatte ich stets die Überzeugung
von der Bedeutung unseres Stammes. Konnte sie aber nur den Allernächsten mitteilen.
Christian
Mir!
Theobald
Und du schnellst uns weiter.
Christian
Ich spannte den Bogen. In meinen Fäusten klirrt die Sehne.
Theobald
Ihr den ersten Pfeil. Triff tief.
Christian
Wir kletten uns fest.
Theobald
Ins Gewebe.
Christian
Ich setze den Trumpf auf. Den Trumpf!
Theobald
späht durch den Vorhang
Respekt!
Christian
He?
Theobald
Hehe!
Beide kichern und fallen sich in die Arme
Christian
Maske for ever!
Theobald
Verstehe, oder so ähnlich. Blutsache!
Er hüpft zur Ausgangstür, wirft Kußhände. Exit
Christian
Hier stand Leben auf der Höhe eines Schauspiels. Ein Ziel ward gekrönt. Zerknirschung des Feindes, Verbeugung vor dem Sieger. Abgang durch die Mitte. Aber es kommt noch bedeutender: Probe aufs Exempel, wie weit wirklich die nähere Umgebung hinsank; und dann soll die Frau, auf die es vor allem ankommt, an diesem feierlichen Abend grenzenlose Ehrfurcht zelebrieren. Das muß vor mir ein glattes Hinschlagen sein.
Vierter Auftritt
Marianne
in einem Negligé tritt auf
Gefall ich dir?
Christian
zu sich
Darauf kommt jetzt nichts an.
Marianne
Die Spitzen haben eine zärtliche Geschichte. Mutter trug sie an dem betreffenden Abend ihres Lebens.
Christian
Nichts entspricht.
Marianne
Ich – keiner aus deiner Vergangenheit? Sag mir alles. Du sollst kein Geheimnis vor mir haben. Die wievielte bin ich, und welche war besonders? Ist ein Gedanke, ein Hauch von einer anderen noch bei dir?
Christian
Welche Sprache! Wie komme ich da zur Vernunft?
Marianne
,
die Arme um seinen Hals
Einmal mochte ich einen Fähnrich; ich erst sechzehn. Er weiß und rosa mit blonden Haaren auf der Lippe; weiter wußte ich nichts von ihm.
Christian
Was weißt du von mir?
Marianne
Schließe ich die Augen: Du bist groß und dunkel, hast breite Glieder und wippst beim Gehen.
Christian
Ist das wahr?
Er geht vor den Spiegel und macht ein paar Schritte.
Allenfalls könnte man von einem wiegenden Gang sprechen. Rhythmus ist in der Bewegung.
Marianne
lacht hell
Und wie marschiere ich?
Hebt den Rock und trippelt
Christian
Was sonst noch? Was ich treibe?
Marianne
Geschäfte.
Christian
Welcher Art?
Marianne
Kommt es darauf an?
Christian
Mit sechsunddreißig Jahren bin ich Generaldirektor unseres größten wirtschaftlichen Konzerns. Kontrolliere einen fünften Teil des Nationalvermögens.
Marianne
Tiens!
Christian
Das Wort gehört deinem Vater. Sprach er von meinen Angelegenheiten mit dir?
Marianne
So hin.
Christian
So hin. Darin liegt alles.
Marianne
Ich bin müde.
Christian
für sich
Aufforderung zum Tanz.
Laut
Zu früh. Bin ich dir nicht ein völlig Fremder, da dein Vater nicht ernsthaft über mich sprach – wirklich nie, denk nach! Kam er nicht eines Tages fieberhaft erregt nach Haus? Besinn dich!
Marianne
Fieberhaft erregt sah ich ihn nie.
Christian
Also wirklich nicht! Kurz, es ist Verdienst, steht ein Mann so jung auf solchem Posten. Wie wenn einer mit sechsunddreißig Jahren General wäre.
Marianne
Das kann höchstens ein Prinz.
Sie sitzt auf seinem Schoß
Christian
Oder?
Marianne
Wer?
Christian
Denk nach.
Marianne
Ich weiß nicht.
Christian
Der geniale Mensch. Man wollte im Verlauf dieses Jahres bei einundvierzig Gesellschaften die Emission neuer Aktien im Gesamtbetrage von etwa dreiviertel Milliarde Mark beantragen. Da sagte ich, aus folgenden Gründen sei ich dagegen: Für diese siebenhundertfünfzig Millionen werden dem Publikum in der Hauptsache nicht gefundene Schätze, sondern das Produkt der Anstrengungen rund einer halben Million Menschen mehr geboten, die das Land ermutigt wird, hervorzubringen. Das Aktienkapital der Industriegesellschaften besteht in Hauptsache und Zinsen überhaupt nur aus Menschenmasse und deren Arbeitsresultat. Verstehst du?
Marianne
immer auf seinem Schoß
Ich versuche.
Christian
Gib acht! Ist keine Arbeit da, stopft die Masse den Zeugungsapparat. Wachsen neue Kamine hoch, öffnet man hastig das Ventil. So stehen wir Kapitäne, sagte ich, am Haupthahn der Bevölkerungsdichte und müssen sorgen, daß die geschafften Kapitale dem natürlichen Zuwachsbedürfnis nicht vorgreifen, sondern es äquilibrieren. Verstehst du?
Marianne
Ich glaube.
Christian
Eher müssen wir durch Verlangsamung des Menschenproduktionstempos für bessere Qualität sorgen. Da hast du einen kleinen Eindruck, wie ich Nationalökonomie praktisch treibe.
Er hat sie vom Schoß gestoßen und geht aufgerichtet durchs Zimmer.
He? Das ist Klasse, hätte Helmholtz gesagt.
Er faßt Marianne bei einem Knopf ihres Kleides und schüttelt sie sanft hin und her, während er ihr starr ins Auge sieht.
Ich könnte dir noch einen ähnlich fabelhaften Bescheid meinerseits in Fragen der Herabsetzung der Zwischendecksrate bei unseren Schiffsgesellschaften anführen. Die
Menschen sind kurzsichtig, und in den Händen weniger ruht das wirtschaftliche Schicksal von Millionen.
Marianne
Bist du so reich?
Christian
Ein Krämerwort. Ich habe Macht zu dem Erdenkbaren aus der Kraft meines Blutes. Du sahst nun meinen Vater einige Male. Persönlichkeit! Wie? Schon prägten sich auch in ihm markant die besonderen Eigenschaften der Rasse aus. Nichts überflüssig, höchst zweckvoll alles. Merktest du, wie er heute bei Tisch am allerbedeutendsten zum Glas griff? Schade, daß du meinen Großvater nicht kanntest. Ein tolles Huhn – aber –! Das wächst mir also alles aus Ahnen zu, fand aber doch erst in meiner Person den konsequentesten Ausdruck.
Die Jungfer
tritt auf
Wollen gnädige Frau die Brillanten nicht in Verwahrung nehmen? Hier im Hotel – der gnädige Herr vielleicht?
Christian nimmt ein Diadem in Form einer Krone.
Jungfer
Gute Nacht.
Exit
Christian
Welch merkwürdige Form eigentlich.
Marianne
setzt es auf
Eine Marquiskrone. Aus deren Vermächtnis sie stammt, für die Frauen unseres Geschlechts am Hochzeitstage zu tragen, war eine Marquise d'Urfés, Großtante meiner Mutter.
Christian
Bon. – Was sagte ich noch? – Aber ich habe eine Überraschung für dich.
Marianne
klatscht in die Hände
Zeig!
Christian
Dreh dich um einen Augenblick, bis ich ausgepackt und bereitgestellt.
Marianne
abgewandt
Eins zwei drei –
Christian
hat ein Bild, das in ein Tuch gehüllt an der Wand lehnte, freigemacht und gegen seine Beine gelehnt vor sich gestellt
Jetzt sieh her.
Marianne sieht auf ein weibliches Porträt
Christian
Meine Mutter, Marianne, die dich an diesem Tag auch von Angesicht zu Angesicht sehen will. Meine Mutter, die ihren Jungen heiß geliebt.
Marianne
Welch bedeutendes Antlitz!
Christian
Nicht wahr. Von Renoir gemalt.
Marianne
fliegt Christian an den Hals
Ich will ihn liebhaben über mich selbst hinaus, deinen Sohn, meinen Christian.
Christian
Sacht; daß du solches Kunstwerk nicht beschädigst.
Er hat das Bild gegen einen Tisch gelehnt
Marianne
Das dichte braune Haar. Deine Farbe. Und solch ein Teint!
Christian
Sie kam aus einem jahrhundertealten Bauerngeschlecht. Wikingersachen werden gefaselt. Sieh den tüchtigen Familienschmuck, die rote Koralle im Ohr. Einer ihrer Altvordern war Amtmann auf Halarö in den schwedischen Schären. Von seiner Begegnung mit Karl XII. existiert eine Anekdote.
Marianne
Das wundervolle Haar!
Christian
Es reichte aufgelöst bis in die Kniekehlen. Renoir sah sie eines Tages im Bois de Boulogne. Der Entschluß, sie zu malen, soll augenblicklich festgestanden haben.
Marianne
Das läßt sich denken.
Christian
Aber der Anlaß! Das war ja das Allerbeste. Nun knöpf mal deine Öhrchen auf, es kommt das Niedlichste von der Welt. Vater und Mutter also im Bois, nach einem solennen Frühstück in den Kaskaden, spazierend. Eine Flasche Burgunder hatte nicht gefehlt. Plötzlich – die Frau steht wie angewurzelt, weicht nicht von der Stelle. Vater, den grauen Zylinder keck auf dem Kopf – er hat mir die Situation oft geschildert – ruft, lockt – sie weicht nicht.
Marianne
Was hatte sie?
Christian flüstert ihr ins Ohr
Marianne
hell auflachend
Die Hose! Aber das ist ja entzückend! Himmlisch!
Christian
aus vollem Hals lachend
Und nun Renoir! Kannst du dir vorstellen; er hat mir das oft erzählt. Aus dem Häuschen, aber aus dem Häuschen. Es soll ein Anblick für Götter gewesen sein.
Marianne
Die entzückende Frau so in Sonne stehend.
Christian
Kurz. Er verschafft sich Zutritt in die junge Menage
und mit ihm ein französischer Vicomte, der die Szene gleichfalls sah.
Marianne
Wie lange ist das her?
Christian
Es mag ein Jahr vor meiner Geburt gewesen sein.
Marianne
Wie das persönliche Erlebnis einem die Menschen näher bringt. Ich kenne sie jetzt viel besser. Für deinen Vater war die Lage nicht angenehm.
Christian
Der war immer und ist bon garçon mit Sinn für das appetitlich Komische. Er adorierte sein junges Gespons und war gleichfalls ganz gefangen von dem Charme der Erscheinung.
Marianne
Viel Geschmack im Anzug.
Christian
Darin war sie Meister.
Marianne
Eine reizende Mode! Wie kleidsam die Kapotte. Und all die himmlischen Frauen, die sich so trugen, sind tot.
Christian
Ich lasse ihr in Buchow ein Monument errichten.
Er hängt das Bild an die Wand
Marianne
Hast du das Gut gekauft?
Christian
Ich kaufe es. Zu diesem Zweck in erster Linie. Die Frau war alles in allem etwas so Überlebensgroßes, daß sie ein Recht auf solche Ehrung hat.
Marianne
Wie falsch ich die Deinen bis hierher sah. Jetzt erst habe ich den rechten Begriff von ihnen. Du hast die Gabe, Menschen plastisch zu machen.
Christian
Besser gesprochen nennt man's die Fähigkeit der Begriffsbildung. Was aus der Menschen Mund gewöhnlich kommt, sind Worte, nur Worte.
Marianne
Ich brauche Anna noch einmal.
Christian
Doch nicht wieder das Mädchen!
Marianne
Ich kann das Kleid auf dem Rücken nicht öffnen.
Christian
Gib her.
Er fängt an, die Ösen zu suchen
Worte, unter denen nicht zwei Gehirne das gleiche verstehen, durch die man sich also auch nicht von Mensch zu Mensch restlos verständigen kann.
Marianne gähnt
Christian
Die reine Vernunft reißt Gruppen gleichartiger
Gebilde der Erscheinungs- oder Willenswelt in einen Ausdruck hinein, der den Komplex in seinem Wesentlichen festlegt, und der
Begriff
heißt.
Marianne
gähnt
Aha!
Christian
knöpft
Überwindung von Mannigfaltigkeit ist das. Das Unterhemdchen auch?
Marianne
Bitte.
Christian
Überhaupt, Marianne, und jetzt höre ernsthaft zu: Alle Tat, die Menschengeist verrichtet, will schließlich nur das eine: sie orientiert über das ungeheure Gebiet umgebender Welt, indem sie Mannigfaltigkeit überwindet. So: Buche, Eiche, in deren Namen schon vorher die eigene Mannigfaltigkeit bezwungen ist, sind schließlich Wald.
Marianne
Danke.
Sie setzt den Fuß auf einen Stuhl und knöpft die Stiefel auf.
Christian
Ein Dummkopf würde den Witz machen: man sieht den Wald vor lauter Bäumen nicht.
Marianne geht durch den Vorhang ins Schlafzimmer.
Christian
Wo willst du hin? Während es heißen muß: man sieht keinen Baum mehr vor lauter Wald.
Er ist ihr gefolgt und bleibt im Vorhang stehen
Wenn du das begreifst, hast du eigentlich die ganze Erkenntnistheorie in der Tasche.
Er kommt nach vorn zurück, sagt laut nach hinten
Jedenfalls einen Begriff von der Arbeit eines Gehirns wie das meine. He?
Reibt sich die Hände, zu sich
ça marche ce soir.
Bleibt vor dem Bilde stehen und sagt tief ergriffen
Meine gute Mutter!
laut
Als junges Mädchen machte sie mit Freunden eine Reise in die Vereinigten Staaten und kam von dort über die Südseeinseln, Asien zurück. In Honolulu verliebte sich der König Kalakaua sterblich in sie.
Man hört, wie hinter dem Vorhang jemand zu Bett geht.
Das war achtzehnhundertachtzig oder einundachtzig.
Er hat sich die Stiefel ausgezogen und dann erst den
Mantel abgelegt, so daß er plötzlich im Glanz seiner Orden dasteht. Er hebt die Arme und sieht sich wie wartend um. Pause
Mariannes Stimme
Was wurde denn aus dem Vicomte?
Christian
Welcher Vicomte?
Mariannes Stimme
Der die Geschichte im Bois de Boulogne sah und deine Eltern kennen lernte.
Christian
Ach, der Vicomte! Tja – – der –
Er steht vor dem Bild der Mutter starr. Pause
Mariannes Stimme
Was wurde denn mit ihm?
Christian
zu sich
Donnerwetter!
Er geht durchs Zimmer am Spiegel vorbei
Hm.
Marianne
Ist da ein Geheimnis?
Christian
zu sich
Wüßte ich jetzt – aber natürlich – o großer Gott! Da pack ich dich, da schmeiß ich dich ganz, Komteßchen!
Er geht zum Vorhang und flüstert hinein
Marianne!
Marianne
mit erregter Stimme
Ich komme!
Sie erscheint im übergeworfenen Schlafrock
Christian
Ich sehe Schicksal in deiner plötzlichen Frage.
Marianne
Was sagte ich denn?
Christian
Mit dem Vicomte; was wurde?
Marianne
Ja.
Christian
Nie hätte ich die Zähne geöffnet.
Marianne
Christian! Was denn?
Christian
Unmöglich! Nie!
Marianne
Christian! Ich bin dein Weib – habe ein Recht ...!
Christian
Ich bin auch ein Sohn!
Marianne
Du hast Pflichten vor mir.
Christian
Aber auch Scham und Ehrfurcht vor der Mutter.
Marianne
Jener ...?
Christian
Du bekommst kein Wort aus mir heraus.
Marianne
Der also – der Vicomte ...?!
Christian
stark
Und ich verbiete dir, für unser ganzes Leben, jemals daran zu rühren; jemals jemanden, auch mich selbst, ahnen zu lassen, was du vermutest, was du meinst. Ich heiße Maske und basta!
Marianne
erschüttert
Heiland im Himmel! Gewiß, ich schweige. Wie ich dich aber von jetztab sehe, das ist meine Sache.
Leise
Und mir ist, als ob doch eine letzte Wand zwischen uns niederfällt, als ob erst jetzt ich ungehemmt in dich versänke.
Mit ausgebreiteten Armen vor dem Bild
Süße Mutter Ehebrecherin!
An Christian niedergleitend
Mein lieber Mann und Herr!
Christians Lächeln und erlöste große Gebärde
Finis