Christoph Martin Wieland
Beyträge zur geheimen Geschichte der Menschheit.
Vorbericht
(1770)
Ueberhaupt, meine werthesten Leser, ist es wie ihr sagt: – ein Autor kann sein Buch nie zu gut machen. – Nicht eben darum, weil der Leser das Buch bezahlen muß; denn ein Buch müßte unbegreiflich schlecht seyn, aus welchem man gar nichts lernen könnte; und das, was man daraus lernen kann, müßte sehr wenig werth seyn, wenn es die etliche Groschen nicht werth wäre, die man, über den Werth des Buchs, als Maculatur betrachtet, bezahlen muß: – Sondern, weil die Absicht, oder die Absichten, welche ein Schriftsteller sich vorgesetzt zu haben geachtet wird, in einigem erträglichen Grade durch nichts anders als durch die innerliche Güte seiner Werkes erreicht werden kann.
Ich bin von der Wahrheit dieses Satzes so überzeugt, daß, wenn es nur an meinem Willen läge, dieses Buch, welches ihr, es sey nun aus Vorwitz, oder Lehrbegierde, oder Langerweile, oder Liebe zum Lesen, oder Tadelsucht, oder irgend einer andern Eitelkeit, gekauft, oder von einem guten Freunde geborgt habt, um es zu lesen, oder zu durchblättern, oder zu recensieren, oder zu tadeln, u. s. w. – das lehrreichste, gründlichste, witzigste und angenehmste Buch von der Welt seyn, und von dem allerbelesensten Polyhistor bis zum unbelesensten Denker, vom Premierminister bis zum Canzleycopisten, vom Feldmarschall bis zum Fähndrich, vom Kaiser bis zum Bürgermeister und Rath der Stadt Buchhorn, und von der Göttinn bis zu ihrer Iris, von allen, welche lesen können, für das angenehmste und unterhaltendste unter allen Werken, die jemals in Kalbleder oder Carton eingebunden worden sind, gehalten werden sollte.
Sintemal aber, nach der Ordnung der Natur (wie Cervantes nach dem Horaz, und Horaz nach unzählichen andern, bemerkt hat) niemand andre Kinder, als welche seinem Bilde ähnlich sind, zeugen kann: So ist auch alles, was ich, um euch meinen guten Willen zu beweisen, thun kann, daß ich mich bestrebe, diesem Kinde meines Geistes wenigstens allen den Verstand, Witz, und guten Humor, und alle die Empfindung, Gutherzigkeit und Wohlgesinntheit, womit mich der Himmel bey meiner Versendung in diese Unterwelt auszusteuren für gut befunden hat, so freygebig mitzutheilen, als es die Klugheit (welche will, daß ein Vater auch noch etwas für sich selbst behalten solle) nur immer gestatten konnte.
Meine geringste Absicht ist, daß es euch amüsieren, meine vornehmste, daß es euch besser machen möchte. Ich bin offenherzig über diesen Punct; denn ich sehe nicht, wozu es dienen könnte, ein Geheimniß daraus machen zu wollen.
Da ich euch so gut zu kennen glaube, daß ich bis zur Evidenz überzeugt bin, meinen letzten Zweck nur durch den ersten erreichen zu können: So entschloß ich mich, – von dem Augenblick an, da ich, aus Antrieb meines Agathodämons – oder irgend eines andern Dämons von der Mittelgattung – mich hinsetzte, für euch zu arbeiten, – das kleine Interesse meiner Eitelkeit oder Ruhmbegierde, wenn Ihr es so nennen wollt, mit zwanzig andern eben so kleinen Nebenabsichten, meinem großen Endzweck, dem, der allein ein Werk seinen Urheber überleben machen kann, aufzuopfern. Ich entschloß mich, lieber weniger
weise zu scheinen
, als meinen
Zweck zu verfehlen
; lieber von leichtsinnigen oder blöden Beurtheilern dafür angesehen zu werden, als ob ich keine so ernsthafte Absicht habe, als euch durch die wichtige Miene, welche bey gewissen Modernen den Philosophischen Bart und Mantel ersetzen muß, und durch die Monotonie einer didactischen Ordnung,
einzuschläfern
.
Mich deutlicher und näher über das Wesen und die Form dieses Werkes (welches, nach meinem Plan, mit dem ersten Bande noch nicht geschlossen ist) vernehmen zu lassen, däucht mir, nach dem, was ich vom Titelblatt an bisher schon gesagt habe, wo nicht überflüßig, doch entbehrlich; und diejenige unter euch müßten blöde Augen haben, welche dies alles nicht eben so gut als ich selbst wissen sollten, wenn sie bis zum letzten Blatt des letzten Titels gekommen seyn werden. Denn, in der That, kann man (wie der große Ritter Don Quixotte von Mancha weislich sagt) denjenigen, ohne Bedenken, blind nennen, der nicht durch ein Sieb sehen kann.
Ich weiß es übrigens nur gar zu wohl, wozu ich mich anheischig mache, indem ich euch hoffen lasse, Belustigung für euern Witz, und Unterhaltung für euern Kopf – vielleicht, auch für euer Herz, – in einem Buche zu finden, welches, nach meinem bereits abgelegten Bekenntniß, eine ganz andere Absicht hat. Ich weiß, lieben Leser, alles was ihr von mir zu fordern berechtiget seyd. Aber erlaubet mir zu sagen, daß ich eine eben so gerechte Gegenforderung an euch zu machen habe. Wenn ich euern Witz belustigen, und euer Herz unterhalten soll, so kann ich mit der äußersten Billigkeit nicht weniger von euch verlangen, als – daß ihr schon Witz und Herz habet, eh ihr zu lesen anfangt; denn kein Prometheus bin ich nicht. Ich kann euch keines von beyden geben, und es wäre, aufs gelindeste gesprochen, sehr Sultanisch von euch, wenn ihr amüsiert seyn wolltet, ohne amüsabel zu seyn. Der Himmel wolle, daß über diesen Punct kein Streit zwischen euch und mir entstehe! denn in der That, ich wüßte nicht, wer Richter seyn könnte.
Indessen ist zu meiner Rechtfertigung genung, daß ich mich deutlich erklärt zu haben glaube, für was für eine Art von Lesern ich diese Beyträge zur geheimen Geschichte des Menschen aus den Archiven der Natur gezogen habe. Mehr kann, wie
Fielding
bemerkt, ein Schriftsteller nicht thun, um seine Leser vor einem Kaufe zu warnen, der sie reuen könnte. Ein Talisman, oben auf der ersten Seite, wodurch das ganze Buch für alle, die es nicht lesen sollten, zu weissem Papier würde, wäre freilich noch besser. Aber, leider! – Es geht mir wie euern Philosophen. Auf die Magie verstehe ich mich so ziemlich; aber – zaubern kann ich nicht.
 
Inhalt:
Koxkox und Kikequetzel
Betrachtungen über J. J. Rousseaus ursprünglichen Zustand des Menschen
Über die von J. J. Rousseau vorgeschlagene Versuche den wahren Stand der Natur des Menschen zu entdecken
Über die Behauptung daß ungehemmte Ausbildung der menschlichen Gattung nachtheilig sey
Über die vorgebliche Abnahme des menschlichen Geschlechts
Reise des Priesters Abulfauaris ins innere Afrika
Die Bekenntnisse des Abulfauaris gewesenen Priesters der Isis in ihrem Tempel zu Memfis in Nieder-Ägypten
 
Koxkox und Kikequetzel.
Eine mexikanische Geschichte.
Ein Beytrag zur Naturgeschichte des sittlichen Menschen.
1769 und 1770.
1.
Vor undenklichen Jahren kam, nach einer alten
Mexikanischen
Sage, ein großer Komet, auf seiner Reise um die Sonne – man weiß nicht aus welcher Veranlassung – dem Planeten, welchen unsre Vorfahren bewohnten, so nahe, daß beide Sterne, nach menschlicher Weise zu reden, handgemein mit einander werden mußten.
Das Gefecht war eines der hartnäckigsten, welche seit langer Zeit in den Gefilden des Äthers vorgefallen waren. Die besondern Umstände davon sind, aus Mangel beglaubter Zeugnisse, unbekannt. Alles, was wir davon sagen können, ist: daß, nachdem der Mond seiner Schwester Erde zu Hülfe gekommen, de Komet sich endlich genöthiget fand, mit Zurücklassung des größten Theils von seinem Schweife, die Flucht zu ergreifen, und, es sey nicht aus Feigheit oder Scham über seine mißlungene Unternehmung, sich im leeren Raume so weit zu verlaufen, daß er, nach der Meinung der besten Sinesischen Sternseher, bis auf den heutigen Tag den Rückweg noch nicht hat finden können.
Wie wichtig der Verlust seines Schweifs für ihn gewesen sey, können wir nicht bestimmen. Aber so viel ist gewiß, daß die Erde wenig Ursache hatte, sich dieses erfochtenen Siegeszeichens zu erfreuen. Denn unglücklicher Weise, befanden sich in diesem Schweife (welcher nach der mäßigsten Berechnung eine Million dreymahl hundert vier und vierzig tausend fünf hundert sechs und sechzig Mexikanische Meilen lang, und verhältnismäßig breit und dick war) obenhin gerechnet wenigstens tausend Millionen Tonnen Wassers, welches in erschrecklichen Güssen auf die arme Erde herunter stürzte, und in wenigen Stunden eine solche Überschwemmung verursachte, daß alle Menschen und Thiere des ganzen mittlern Theils der Halbkugel, von Luisiana und Kalifornien an bis zu der Erdenge Panama, dadurch zu Grunde gingen; wenige einzelne ausgenommen, die so unglücklich waren, in den Klüften der höchsten Gebirge einem
feuchten
Tode zu entrinnen, um aus Mangel an Lebensmitteln von einem
trocknen
aber unendliche Mahl grausamer aufgerieben zu werden.
Hüet
und seines gleichen würden kein Bedenken tragen, uns zu versichern, daß diese alte Mexikanische Sage nichts anders als eine durch die Länge der Zeit abgenutzte, und (nach Gewohnheit der blinden Heiden) mit Fabeln wieder unterlegte und ausgeflickte Nachricht von der Mosaischen allgemeinen Sündflut sey.
Ich bin nicht belesen genug, um mit einem so belesenen Manne wie
Hüet
zu haberechten. Es kann seyn! – Aber da es eben so möglich ist, daß diese Mexikanische Überschwemmung nur
partikular
gewesen und später erfolgt ich als jene; und da, aus Mangel zuverlässiger kronologischer Nachrichten, sich in dieser Sache nichts bestimmen läßt: so – überlasse ich diese Frage unberührt einem jeden, der sich ihrer annehmen will, – um zu derjenigen interessanten Begebenheit fortzueilen, welche der Leser, wofern er über diesem Anfang noch nicht eingeschlafen ist, im zweyten Kapitel dieses
rhapsodischen Werkes
, mit allen Grazien der Neuheit, deren eine so alte Geschichte nur immer fähig ist, beschrieben finden wird.
2.
Ein junger Mensch – der jedoch alt genug war, um zu wissen daß man ihn
Koxkox
zu nennen pflegte, ehe dieses entsetzliche Schicksal sein Vaterland befiel, – hatte das Glück, der allgemeinen Zerstörung zu entrinnen, und das Unglück, allem Ansehen nach das
einige menschliche Wesen
zu seyn, dem dieses Glück zu Theil geworden war.
Koxkox
glaubte sich zu erinnern, daß der Frühling, welcher, so bald als das Gewässer von den höher liegenden Orten abgeflossen war, wieder aufzublühen anfing, wenigstens der
zehente
sey, den er erlebt hätte; – ein Umstand, der zur Ehre seines Verstandes wenigstens so viel beweist, daß er drey und ein Drittel Mahl besser zählen konnte, als die armen Einwohner von
Neuholland
, welche es bis auf diesen Tag noch nicht weiter als bis zur
Pythagoreischen
Drey haben bringen können; – wenn wir so gut seyn wollen, es den Reisebeschreibern zu glauben. – Und in der That wär' es, das wenigste zu sagen, sehr unfreundlich, wenn wir Leuten, welche sich so vielen Gefahren und Beschwerden unterzogen haben, um uns andern
glebae addictis
– Wunderdinge nach Hause zu bringen, eine so wenig kostende Kleinigkeit, als ein
Bißchen Glauben
ist, versagen wollten.
In der Folge der besagten Rechnung also, mochte
Koxkox
, wofern er sich anders nicht überzählt hatte, – welches größern
Kronologen
als er begegnet ist, und noch täglich begegnet – ungefähr vierzehn bis funfzehn Jahre als seyn; vorausgesetzt, daß er sich wenigstens bis auf sein fünftes Jahr habe zurück erinnern können, welches von einem Jüngling von erträglicher Fähigkeit nicht zu viel gefordert scheint.
Man weiß nicht wie es zugegangen, daß er während der Überschwemmung und eine geraume Zeit hernach sich bey Leben erhalten konnte. Was seyn soll, muß sich schicken, sagten unsre Alten, – die mit ihren Sprichwörtern gemeiniglich mehr sagten, als manche Leute zu verstehen fähig sind. – Im Nothfall sehe ich nicht, warum wir nicht unendliche Mahl befugter seyn sollten, ihn durch ein
Wunder
zu retten, als die Kronikenschreiber des achten und etlicher folgender Jahrhunderte es waren, Wunder auf einander zu häufen, wo man nicht begreifen kann, wozu sie dienen sollen; – denn die Rettung eines Menschen in einem Falle wie dieser scheint doch wohl ein
dignus vindice nodus
zu seyn.
Wofern aber der eine oder andere von unsern Lesern kein Liebhaber dieser Art von Entwicklung – welche, genau zu reden, in der That keine Entwicklung ist – seyn sollte: so däucht uns, könnte man sich billig daran begnügen lassen, daß
Koxkox
, besage seiner ganzen Geschichte,
da war
. Denn
war er da
, so ist die
Möglichkeit
seines Daseyns außer allem Zweifel; wie jedermann zugeben wird, der seinen
Aristoteles
oder
Baumeister
nicht ganz vergessen hat.
3.
Das Land, worauf sich
Koxkox
befand, war durch die besagte Überschwemmung zu einer Insel geworden. Nach einiger Zeit hatte die Erde wieder angefangen, eine lachende Gestalt zu gewinnen; junge Haine kränzten wieder die Stirne der Berge, und diese Haine wimmelten in kurzer Zeit wieder von Papagayen und Kolobri's; die Fluren, die Thäler waren voll Blumen und fruchttragender Gewächse; – kurz, da er nun immer weniger Schwierigkeiten fand sich fortzubringen, würde sich sein Herz der Freude wieder haben öffnen können: wenn die
Einsamkeit
, welche keinem Menschen gut ist, für einen Menschen von sechzehn oder siebzehn Jahren nicht beynahe eben so entsetzlich wäre, als für den einsiedlerischen
Talapoin
– welcher, um desto ruhiger der Betrachtung des geheimnißvollen
Nichts
(des Ursprungs und Abgrunds aller Dinge, nach
Fohi's
Grundsätzen) obzuliegen, sich dreyßig ganzer Jahre aus aller männlichen und weiblichen Gesellschaft verbannt hatte – der beleidigende Anblick eines nymfenähnlichen Mädchens, das sich in seine Wildniß verirrt hätte.
Die Einsamkeit – ich meine hier eine solche, welche nicht von unserm Willen abhängt, und in einer gänzlichen Beraubung aller menschlichen Gesellschaft besteht – muß für Menschen, die an die Vortheile und Annehmlichkeiten des gesellschaftlichen Lebens gewöhnt sind, ein unerträgliches Übel seyn. Freylich nicht für alle in gleichem Grade. – Der Dichter, der Platonist, der schwärmerische Liebhaber, es sey nun daß er in eine
materielle
oder
unsichtbare
Schönheit verliebt ist, kurz die
Penserosi
aller Gattungen und Arten, entreißen sich oft freywillig dem Getümmel der Städte, fliehen aufs Land, in einsame Schatten, in wilde Gegenden, wo überhangende Felsen, finstre Wälder, fern her schallende Wasserfälle, die süße Schwermuth unterhalten, welche das Element einer begeisterten Einbildung ist. Solche Leute würden sichs, wenigstens eine Zeit lang, auf einer einsamen Insel gefallen lassen können. Wenn sie anfingen das Leere ihres Zustandes zu fühlen, wie viele Hülfsmittel würde ihnen ihre Einbildungskraft darbieten! Sie würden Berge und Haine und Thäler mit eingebildeten Wesen ausfüllen; sie würden mit den Nymfen der Bäche, mit den Dryaden der Bäume Liebesverhältnisse unterhalten; und wenn auch dieses Mittel nicht immer hinlänglich wäre, die Forderung der Natur und des Herzens zu befriedigen, so würde es doch schon genug seyn, um sie zuweilen einzuschläfern und durch angenehme Träume zu täuschen; – und alle
Bonzen
und
Bonzinnen
auf beiden Seiten des
Ganges
wissen, »daß angenehme Träume sehr viel sind, wenn man nichts substanzielleres haben kann.«
Aber der arme
Koxkox
hatte keinen Begriff von diesen Mitteln sich die Einsamkeit zu versüßen. Das Volk, welches in den Gewässern des Kometenschweifes ersäuft worden war, hatte sich noch in den ersten Anfangsgründen des geselligen Standes befunden. Zufrieden mit den freywilligen Geschenken der Natur hatten sie noch wenig Gelegenheit gehabt, ihre Fähigkeit zur
Kunst
zu entwickeln. Ihre Einbildungskraft schlummerte noch, und ihre Sprache war nur sehr wenig reicher und wohlklingender als die Sprache der wilden Truthühner, womit ihre Wälder angefüllt waren. Die Erziehung, welche
Koxkox
unter einem solchen Völkchen genossen hatte, konnte ihm also wenig oder gar nichts helfen, die Beschwerlichkeiten des verlassenen Zustandes, worin er sich befand, zu erleichtern. Hingegen ersetzte sie ihm auf einer andern Seite wieder, was auf dieser abging; sie verhinderte ihn das Elend seines Zustandes zu fühlen.
4.
Indessen erinnerte er sich doch ganz lebhaft, daß er in seinem vorigen Zustande unter andern Kindern gewesen war, daß sie mit einander gespielt hatten, und daß unter diesen Spielen ein Tag nach dem andern wie ein Augenblick vorbey geschlüpft war. Er merkte, daß ihm jetzt die Tage länger vorkamen; öfters so lange, daß es nicht auszustehen gewesen wäre, wenn er sich nicht damit geholfen hätte, sich in irgend ein dickes Gebüsche hinzulegen, und den ganzen langen Tag so gut hinweg zu schlafen, als ob es nur eine einzelne Stunde gewesen wäre. Lebhafte Träume versetzten ihn dann in die Tage seiner Kindheit; er jagte sich mit seinen Gespielen durch Gebüsche herum, sie plätscherten mit einander in kühlen Bächen, oder kletterten an jungen Palmbäumen hinauf. Keichend erwachte er darüber, und wurde nun so traurig über seine Einsamkeit, daß er sich wieder hinlegte zu träumen. Aber weder Schlaf noch Traum war so gefällig wieder zu kommen. In dem schwermüthigen staunenden Zustande, worein ihn diese Lage setzte, blieb ihm nichts anders übrig, als
mit sich selbst zu reden
, – welches sich gemeiniglich damit endigte, daß er unwillig darüber wurde,
keine Antwort zu bekommen
, – oder mit etlichen
Papagayen
zu spielen, aus welchen er sich, in Ermanglung einer bessern, eine Art von Gesellschaft gemacht hatte.
Die Papagayen hatte die schönsten Federn von der Welt, – aber eine so dumme, gleichgültige, gedankenlose Miene, so wenig Fähigkeit zu ergetzen oder sich ergetzen zu lassen, daß sogar
Koxkox
bey aller seiner eigenen Einfalt verlegen war, was er mit ihnen anfangen sollte.
Ein einziger aschgrauer, den er Anfangs wegen seiner unscheinbaren Gestalt wenig geachtet hatte, entdeckte ihm endlich ein Talent, welches ihm eine Art von Zeitvertreib gab, ohne daß er sogleich merkte, wie viel Vortheil er davon ziehen könnte. Der graue Papagay gab allerley Töne von sich, welche einige Ähnlichkeit mit gewissen Worten hatten, die er aus den Selbstgesprächen des
Koxkox
aufgefangen haben mochte.
Koxkox
merkte dieß kaum, so machte er sich schon ein sehr angelegenes Geschäft daraus, der Sprachmeister seines Papagayen zu werden; welcher bey seiner Lernbegierde und Fähigkeit, die ganze Kunst seines Lehrers ziemlich bald erschöpfte.
Unvermerkt sprach der Papagay so gut Mexikanisch als
Koxkox
selbst. Wahr ists, ein strenger Dialektiker würde oft sehr viel gegen seine Wortverbindungen einzuwenden gehabt haben. Hingegen gelangen ihm auch nicht selten die witzigsten Einfälle; und wenn er zuweilen baren Unsinn sagte, so kam es bloß daher, weil er keine
Begriffe
, sondern bloße Wörter zusammen stellte; – ein Zufall, wovon, wie man glaubt, die weisesten Männer, ja sogar ganze ehrwürdige Versammlungen von weisen Männern, nicht allezeit frey gewesen sind.
Koxkox
und sein Papagay waren nunmehr im Stande Gespräche mit einander zu führen, die zum wenigsten so witzig und interessant waren, als es die Unterhaltung in den meisten heutigen Gesellschaften ist, wo derjenige sehr wenig Lebensart verrathen würde, welcher mehr Zusammenhang und Sinn darein bringen wollte, als in der Unterhaltung mit einem Papagay ordentlicher Weise zu herrschen pflegt.
Tlantlaquakapatli
, ein angesehener mexikanischer Filosof, trägt kein Bedenken, den
Anfang des gesellschaftlichen Lebens
unter seiner Nazion von dieser Vertraulichkeit
Koxkoxens
mit seinem
Papagay
abzuleiten.
Die Dichter des Landes gingen noch weiter. Sie versicherten, – mit einer Freyheit, deren sich diese Zunft bey allen Völkern des Erdbodens zu allen Zeiten mit sehr wenig Mäßigung bedient hat, – »daß irgend eine mitleidige Gottheit sich den Zustand des einsamen
Koxkox
zu Herzen gehen lassen, und den oft besagten Papagay in das schönste Mädchen, das jemahls von der Sonne beschienen worden sey, verwandelt habe.« Und damit die Weiber (sagen sie) ein immer währendes Merkmahl ihres
Ursprungs
an sich trügen, habe dieser Gott dem neuen Mädchen und allen seinen Töchtern die Schwatzhaftigkeit gelassen, welche ihm in seinem Papagayenstand eigen gewesen.
Wenn man (sagt der vorbenannte Filosof) dieses Mährchen behandelt, wie alle Mährchen, welche von Anbeginn der Welt bis auf diesen Tag in Prosa, oder in Versen, oder in beiden zugleich erzählt worden sind, ohne Ausnahme behandelt werden sollten, – d. i. wenn man (durch eine so leichte Operazion, daß eine jede Amme Verstand genug dazu hat) das
Wunderbare
darin vom
Natürlichen
scheidet; so wird man finden: »daß gerade so viel Wahres daran ist, als am Boden sitzen bleibt, nachdem das Wunderbare in Rauch aufgegangen ist.« Nemlich – –
5.
Koxkox
gerieth einst, indem er mit seinem Papagay auf der Hand spazieren ging, in eine Gegend, wohin er noch nie gekommen war, – und da fand er unter einem Rosenstrauche – ein Mädchen schlafen, von dessen Anblick er auf der Stelle so entzückt wurde, daß er eine gute Weile nicht im Stande gewesen wäre, zu sagen ob er wache oder träume.
Den Rosenstrauch ausgenommen, – denn ich sehe nicht, warum es nicht eben so wohl ein Balsamstrauch oder ein Rosinenstrauch oder ein Kokospflaumstrauch hätte gewesen seyn mögen – scheint in dieser Geschichte, wenigstens bis hierher, nichts zu seyn, was der Wahrheit der Natur nicht vollkommen gemäß wäre.
Die Entzückung des armen
Koxkox
endigte sich mit einem Schauer, der alle seine Glieder durchfuhr, und auf welchen eben so schnell ein Strom von geistigem Feuer folgte, der aus seinem Herzen sich in einem Augenblick durch sein ganzes Wesen ergoß, und jedes unsichtbare Fäserchen davon elektrisch machte. Das Mädchen däuchte ihm das lieblichste unter allen Dingen, die jemahls bei Tageslicht oder Mondschein vor seine Augen gekommen waren.
Die ernsthaften Leute, welche ihm dieses übel nehmen, sollten (wie
Tlantlaquakapatli
sagt) bedenken, daß er seit mehr als sechs und dreyßig Monden nichts als Papagayen, Truthühner, Schlangen, Affen und Ameisenbären gesehen hatte.
Diese Entschuldigung (wofern es einer Entschuldigung bedurfte) scheint sehr gründlich zu seyn. Gleichwohl aber erklären wir hiermit und kraft dieses, daß wir, aus billiger Rücksicht auf unsre schönen Leserinnen, an derselben keinen Antheil nehmen.
6.
Es mag nun aus Vorurtheil, oder aus Aberglauben, oder aus wirklicher Überzeugung daß es so und nicht anders gewesen, hergekommen seyn, – so viel ist gewiß: daß die
Mexikanischen Tiziane
, wenn sie die
Göttin der Schönheit
, oder prosaischer zu reden, eine vollkommene Schöne mahlen wollten, sich dazu durch die
Idee
der schönen
Kikequetzel
(so nennen sie die Nymfe, von welcher hier die Rede ist) zu begeistern pflegten.
Sie war, sagen sie, gerade und lang wie ein Palmbaum, und frisch und saftvoll wie seine Frucht. Ihre Gestalt war nach den feinsten Verhältnissen gebildet; vom Wirbel ihres Hauptes bis zu den Knöcheln ihrer schönen Füße war nichts eckiges zu sehen noch zu fühlen. Rabenschwarze Haare flossen ihr in natürlichen Locken um den erhabenen Busen. Sie hatte große schwarze Augen, eine kleine Stirne, hochrothe etwas aufgeworfene Lippen, eine Gesichtsfarbe, die ins
Jonquille
fiel, eine flache aufgestülpte Nase – mit Einem Worte, niemahls (sagen sie) hat die Natur etwas vollkommneres hervorgebracht.
Ein junger
Sineser
rümpfte die Nase bei diesem Gemählde. – Eine
Schöne
, rief er, mit großen Augen! mit einer kleinen Stirne! mit aufgestülpten Nüstern! – Ha! ha! ha!
Sie mag,
beym Goldkäfer!
so übel nicht gewesen seyn, schnatterte ein
Hottentott
– und, beym Goldkäfer! wenn sie zu ihren großen Augen und dicken Lippen noch kurze dicke Beine und nicht so langes Haar gehabt hätte, ich bin euch nicht gut dafür, daß ich mich nicht selbst in sie verliebt haben könnte.
Der
Grieche
– Aber, ach! es giebt keine Griechen mehr, welche wissen was die
Gnidische Venus
war!
Wir wollen nicht streiten, lieben Leute! – Der Himmel weiß, was für
Drachen
es in andern Planeten giebt, die sich selbst für schön, und alle unsre Liebesgöttinnen und Grazien für – Drachen halten!
Genug, die Nymfe
Kikequetzel
machte auf
Koxkoxen
denselben Eindruck, welche Juno mit Hülfe des
Gürtels der Venus
auf den Vater der Götter, und die schöne Fryne
ohne Gürtel
auf hundert tausend tapfre Griechen mit Einem Mahle machte; – und darum allein ist es zu thun.
Übrigens hätte ich wohl selbst wünschen mögen, daß die schöne
Kikequetzel
einen andern Namen geführt hätte. Unsre höchst verfeinerten Ohren sind durch die musikalischen Nahmen unsrer
Cefisen
und
Cidalisen
,
Adelaiden
und
Zoraiden
,
Nadinen
und
Aminen
,
Belinden
und
Rosalinden
, so verwöhnt, daß wir uns keine liebenswürdige Person ohne einen schönen Nahmen denken können. Es ist ein bloßes Vorurtheil. Aber was für eine Wirkung würde
Kikequetzel
in einer
Tragödie
oder in einem
Heldengedicht
, oder nur in einer kleinen
Novelle
thun? –
Koxkox
und
Kikequetzel!
– Wehe dem Dichter, der den Einfall hätte, diese Nahmen über das mühevolle Werk seiner Nachtwachen zu setzen! Alle Grazien und Liebesgötter könnten ihn nicht gegen das Lächerliche und
Indecente
in dem Nahmen
Kikequetzel
schützen. – Ich wiederhohle es, ich hätte ihr einen andern wünschen mögen; – und in der That, warum hätte sie nicht eben so gut
Zilia
oder
Alzire
heißen können?
Ein bloßer Zufall war Schuld daran. Als sie mit
Koxkox
bekannt wurde, hatte sie noch gar keinen Nahmen, und sie lebten eine geraume Zeit mit einander, ohne daß es ihm einfiel ihr einen zu geben.
Die Wahrheit von der Sache ist:
Kikequetzel
(welches in
Koxkoxens
Sprache ungefähr so viel als
Freude des Lebens
bedeutet) war der Nahme, den er ehmahls seinem grauen
Papagay
gegeben hatte. Einige Sommer nach dem Tage, da er das Mädchen unter dem besagten Rosenstrauche gefunden hatte, befiel den armen Kikequetzel das Unglück, von einer Schlange gegessen zu werden.
Koxkox
war etliche Tage untröstbar über diesen Verlust. Endlich fiel ihm, um das Andenken seines geliebten
Papagayen
zu erhalten, nichts bessers ein, als seinen Nahmen auf dasjenige überzutragen, was ihm das liebste in der Welt war: und so hieß das Mädchen
Kikequetzel
; – und so hat schon tausendmahl ein eben so zufälliger Umstand Dinge von unendliche Mahl größerer Wichtigkeit entschieden.
Der Umstand ist an sich so gering, daß wir ihn nicht berührt hätten, wenn er nicht dem
Herzen des guten Koxkox Ehre machte
.
7.
Sich hinsetzen und aussinnen, wie dem jungen Mexikaner, in dem Augenblicke, worin wir ihn zu Anfang des vorher gehenden Kapitels verlassen haben, zu Muthe gewesen seyn müsse, ist wahrlich keine so leichte Sache, als sich diejenigen vielleicht einbilden, die es nicht versucht haben.
Es ist noch lange nicht damit ausgerichtet, daß man sich etwa frage: Wie würde
mir
an einem solchen Platze gewesen seyn? – Nichts betrügt mehr als diese Operazion; ob wir gleich gestehen müssen, daß sie, mit gehöriger Vorsichtigkeit und zu rechter Zeit gemacht, allen Arten von Dichtern und Schauspielern – auf allen Arten von Schaubühnen gute Dienste thun kann.
Hundert verschiedene Personen würden an
Koxkoxens
Platze auf hunderterley verschiedene Weise empfunden und gehandelt haben. Zum Beyspiel:
Ein
Mahler
würde mit dem kältesten Blut einen haarscharfen Umriß von der schlafenden Mexikanerin genommen haben.
Ein
inquisitiver Reisender
hätte die ganze Scene in sein Tagebuch abgezeichnet, – wenn er hätte zeichnen können; wo nicht, so hätte er wenigstens eine so genaue Beschreibung davon gemacht, als ihm seine
Eilfertigkeit
verstattet hätte.
Ein
Alterthumsforscher
würde alle alte Dichter und Prosaschreiber, Münzen, Aufschriften und geschnittene Steine in seinem Kopfe gemustert haben, um etwas darunter zu suchen, wodurch er diese Begebenheit
erläutern
könne.
Ein
Poet
hätte sich gegen über gesetzt, und indessen, bis sie erwacht wäre, ein Liedchen, oder wenigstens ein kleines Madrigal gedichtet.
Ein
Platonischer Filosof
hätte untersucht, wie viel ihr noch fehle, um dem
Ideal
eines schlafenden Mädchens gleich zu kommen?
Ein
Pythagoräer
, – was ihre Seele in diesem Augenblicke für
Visionen
habe?
Ein
Hedoniker
, – ob und wie es thunlich seyn möchte, ihren Schlummer durch eine angenehme Überraschung zu unterbrechen?
Ein
Faun
würde bey der Ausführung angefangen haben, ohne zu untersuchen.
Ein
Stoiker
hätte sich selbst bewiesen, daß er keine Begierden habe, weil – der Weise keine Begierden hat.
Ein ächter
Epikuräer
hätt' es, nach einer
kurzen
Überlegung, nicht der Mühe werth gefunden, die Sache in
längere
Überlegung zu nehmen.
Ein
Skeptiker
hätte die Gründe
für
so lange gegen die Gründe
gegen
abgewogen, bis sie erwacht wäre.
Ein
Sklavenhändler
hätte sie taxiert, und, nach Berechnung der Unkosten und des Profits, auf Mittel gedacht sie sicher nach Jamaika zu bringen.
Ein
Missionar
hätte sich in die Verfassung gesetzt, sie, so bald sie erwachen würde, auf der Stelle zu bekehren.
Robert von Arbrissel
würde sich so nahe als möglich zu ihr hingelegt und sie so lange unverwandt betrachtet haben, bis er, dem Satan zu Trotz, gefühlt hätte, daß sie ihm nicht mehr
Emozion
mache als ein Flaschenkürbiß.
Sankt Hilarion
wäre seines Weges fortgegangen und hätte sie gar nicht angesehen.
Und so weiter – – –
Aber
Koxkox
– was
Koxkox
empfand und dachte, das verdient ein besonderes Kapitel.
8.
Koxkox
war, nach der gelehrten Zeitrechnung des Filosofen
Tlantlaquakapatli
, – gegen welche sich vielleicht Einwendungen machen ließen, ohne daß den Wissenschaften ein merklicher Nutzen aus der ganzen Erörterung zugehen würde –
Koxkox
, sage ich, war in dem wichtigen Augenblicke, wovon die Rede ist, achtzehn Jahre, drey Monate, und einige Tage, Stunden, Minuten und Sekunden alt.
Er war fünf Fuß und einen halben Palm hoch, stark von Gliedmaßen, und von einer so guten Leibesbeschaffenheit, daß er niemahls in seinem Leben weder Husten, noch Schnupfen, noch Magendrücken, noch irgend eine andre Unpäßlichkeit gehabt hatte; – welchen Umstand der weise und vorsichtige
Kornaro
, in seinem bekannten Buche von den Mitteln alt zu werden, seiner Mäßigkeit und einfältigen Lebensart zuschreibt.
Die Absonderung seiner Säfte ging also vortrefflich von Statten, und die flüssigen Theile befanden sich bey ihm mit den festen in diesem glücklichen Gleichmaße, welches, nach dem göttlichen
Hippokrates
, die Bedingung einer vollkommenen Gesundheit ist.
Alle seine Sinne und sinnlichen Werkzeuge befanden sich in derjenigen Verfassung, welche – in allen Handbüchern der Wolfischen Metafysik – zum
Empfinden
erfordert wird. Die Kanäle seiner Lebensgeister waren nirgends verstopft, und die Fortpflanzung der äußern Eindrücke in den Sitz der Seele, (welche, im Vorbeygehen zu sagen, ihm so bekannt war als irgend einem Psychologen unserer Zeit) nebst der Absendung der
Volizionen
und
Nolizionen
aus dem Kabinet der Seele in die äußersten Fäserchen derjenigen Werkzeuge, welche bey Ausführung derselben unmittelbar interessiert waren, ging mit der größten Leichtigkeit und Behendigkeit von Statten.
Er hatte ungefähr vor zwey Stunden eine starke Mahlzeit von Früchten und geröstetem
Maiz
gethan, und ungefähr drey Nößel von einem Trank aus Wasser, Kakaomehl und Honig zu sich genommen, von welchen beiden Ingredienzien das erste bekannter Maßen sehr nährend, und das andre, nach
Boerhaave
und allen die
Er
abgeschrieben hat und die
Ihn
abgeschrieben haben, ein vortreffliches
Konfortativ
ist, dessen
Koxkox
weniger als irgend einer von unsern angeblichen Mädchenfressern nöthig gehabt zu haben scheint.
Es war ungefähr um vier Uhr Nachmittags, in dem Monat, worin ein allgemeiner Geist der Liebe die ganze Natur neu belebt, alle Pflanzen blühen, tausend Arten von bunten Fliegen und Schmetterlingen, aus ihren selbst gesponnen Gräbern aufgestanden, ihre feuchten Flügel in der Sonne versuchen, und zehen tausend vielfarbige
Wizizilis
auf jungen Zweigen aus ihrem langen Winterschlummer erwachen, um unter Rosen und Orangenblüthen zu schwärmen, und ihr wollüstiges Leben, welches mit der Blumenzeit anfängt, zugleich mit ihr zu beschließen.
Es ist sehr zu bedauern, daß
Tlantlaquakapatli
, aus Mangel eines
Reaumürschen
oder irgend eines andern Thermometers, nicht im Stande war, den
Grad
der
Wärme
zu bestimmen, auf welchem sich damahls die Luft befand.
Es war ein schöner, warmer Tag, sagt er, die Luft rein, und der oberste Theil derselben lasurblau; und es wehte ein angenehmer Wind von Nord-West-West, welcher die Sonnenhitze so gut mäßigte, daß das Roth auf
Koxkoxens
Wangen, etliche Augenblicke zuvor eh' er das schlafende Mädchen erblickte, nicht höher war, als es auf den innersten Blättern einer neu aufgehenden Rose zu seyn pflegt.
Unser Filosof – welcher glaubt, daß alle diese Umstände bey Berechnung der Ursachen und Wirkungen der menschlichen Leidenschaften mit in Rechnung gebracht werden müssen – ist eben so genau in Angebung aller der kleinen Bestimmungen, unter welchen die schöne
Kikequetzel
dem jungen Mexikaner in die Augen stach.
Seiner Beschreibung nach, war sie gerade so gekleidet, wie die Grazien der Griechen oder die Töchter der Karaiben auf den Antillen, das ist in derjenigen Kleidung, wegen welcher der ältere
Plinius
– vermuthlich in einem Anstoß von schlimmer Laune – mit der
Natur
einen Zank anfängt, der uns (alles wohl überlegt) der unbilligste unter allen scheint, welche jemahls ein mißmüthiger Filosof mit ihr angefangen hat.
Plin.
Hist. Natural. L. VII. in prooemio.
Sie lag auf einem grünen Rasen, dessen dichtes blumenvolles Gras sie (wie Homer von seiner bekannten Göttergruppe auf dem Ida sagt) sanft empor zu heben schien. Ihr Haupt ruhte auf einem Haufen der schönsten Blumen, welche sie vermuthlich selbst (es wäre denn, daß man glauben wollte, daß Zefyr oder irgend ein andrer Sylfe ihr diese Galanterie gemacht habe) zu diesem Gebrauch zusammen getragen hatte. Ihr rechter Arm – dessen schöne Form unser Filosof nicht unbemerkt läßt – verbarg einen Theil ihres Gesichts, und bekam durch die Verkürzung, und den sanften Druck, den er von seiner Lage litt, einen Reitz, der – wie alle Grazien – sich besser fühlen als zeichnen, und besser zeichnen als beschreiben läßt. – Das leichte Gesträuch, welches eine Art von Sonnenschirm um sie zog, warf kleine bewegliche Schatten auf sie hin, welche die pittoreske Schönheit des
Gemähldes
– denn noch war es nichts mehr für unsern Mann – erheben halfen.
9.
Tlantlaquakapatli
untersteht sich aus verschiedenen Ursachen nicht, zu bestimmen, wie schön das Mädchen gewesen sey; – denn
Erstlich
, (sagt er) fehlen mir dazu die nöthigen Originalgemählde, Zeichnungen, Abdrücke, u. s. w.
Zweytens
, haben wir kein allgemein angenommenes Maß der Schönheit, und
Drittens
, ist auch keines
möglich
, – bis alle Menschen, an allen Orten und zu allen Zeiten, aus
einerley Augen
sehen, und den Eindruck mit
einerley Gehirn
auffassen werden; – und das, spricht er, hoffe ich nicht zu erleben.
Indessen getraut er sich so viel zu behaupten, daß sie, so wie sie gewesen, dem ehrlichen
Koxkox
das schönste und lieblichste Ding in der ganzen Natur geschienen habe; – und wir zweifeln, ob es möglich sey ihm das Gegentheil zu beweisen.
Die Wahrheit zu sagen, bey einem Dinge, welches das einzige in seiner Art ist, hat weder Vergleichung noch Übertreibung Statt.
Koxkox
konnte keine Idee von etwas besserm haben als er vor sich sah. Seine Einbildungskraft hatte gar nichts bey der Sache zu thun; seine Sinne und sein Herz thaten alles.
Kikequetzel
hätte so schön seyn mögen als
Kleopatra, Poppäa, Roxelane
oder Frau von
Montespan
, oder, wenn ihr lieber wollt, so schön als
Oriane, Magellone
, Frau
Kondüramur
, und die Prinzessin
Dulcinea
selbst, ohne daß sie ihm um ein Haar schöner vorgekommen wäre, oder um den hundertsten Theil des Drucks eines Blutkügelchens mehr Eindruck auf ihn gemacht hätte, als so wie sie vor ihm lag.
»Das ist wunderlich.«
– Es ist nicht anders, mein Herr.
Unser Autor – dessen verloren gegangene Schriften der geneigte Leser um so mehr mit mir bedauern wird, als uns diese Probe von seinem Beobachtungsgeiste keine schlechte Meinung giebt – geht noch weiter, indem er sich sogar getraut, die
eigensten Empfindungen
von Augenblick zu Augenblick zu bestimmen, welche
Koxkox
, einem so unverhofften Gegenstand gegen über, habe erfahren müssen.
Beym ersten Anblick, spricht er, schauerte der Jüngling, in einer Art von angenehmem Schrecken, zwey und einen halben Schritt zurück.
Im
Zweiten
Momente guckte er, mit aller Begierde eines Menschen der sich betrogen zu haben fürchtet, wieder nach ihr hin. Der Durchmesser seines Augapfels wurde eine halbe Linie größer; er hielt die linke Hand etwas eingebogen vor seine Stirne, so daß der Daumen an den linken Schlaf zu liegen kam, und schlich sich allgemach mit zurück gehaltenem Athem näher, um sie desto besser betrachten zu können.
Im
Dritten
Momente glaubte er einen kleinen Unterschied zwischen ihrer Figur und der seinigen wahrzunehmen, und eine Bestürzung von der angenehmsten Art, welche ihn bey dieser Entdeckung befiel, nahm
Im
Vierten
, und
Fünften
dergestalt zu, daß er im
Sechsten
eine Art von Beklemmung ums Herz fühlte, welche sich ungefähr im
Neunten
oder
Zehenten
mit der oben besagten Ergießung des subtilen elektrischen Feuers aus seinem Herzen durch alle Adern, Kanäle und Fasern seines ganzen Wesens
endigte
.
Dieser letzte Augenblick ist, nach der Meinung unsers Autors,
der angenehmste in dem ganzen Leben eines Menschen
; und dasjenige, was er darüber filosofiert, scheint uns nicht unwürdig zu seyn, in einem kleinen Auszug zu einem eigenen Kapitel gemacht zu werden.
10.
Die ganze Natur, spricht er, zeugt von der Güte und Weisheit ihres Urhebers.
Aber in der ganzen Natur überzeugt mich, –
Tlantlaquakapatli, Mixquitlipikotsohoitl's Sohn
, nichts vollkommner und inniger von dieser größten und besten aller Wahrheiten, als die Beobachtung der besondern Aufmerksamkeit, welche dieser unsichtbare Geist der Natur darauf gewandt hat, – den höchsten Grad des Vergnügens, dessen der Mensch fähig ist, mit denjenigen Empfindungen unauflöslich zu verbinden, welche den großen Endzweck seines Daseyns unmittelbar befördern.
Glaub' ich, am Ende einer feurigern Bestrebung meines Geistes durch die krummen Irrgänge der Einbildung, eine schon lange vor mir fliehende
Wahrheit erhascht zu haben
;
Oder, unterhalt' ich mich, einsam und in mich selbst gesammelt, mit dem
Anschauen eines tugendhaften Karakters
; – ich seh' ihn in Handlung gesetzt, in Versuchungen verwickelt, mit Schwierigkeiten umringt; – ich zittre für ihn; – und nun, in dem großen
Augenblicke der Entscheidung
, seh' ich ihn
seiner würdig handeln
, und meine schüchterne Hoffnung durch die schönste der Thaten überraschen;
Oder,
mein besseres Selbst
hat in diesem Augenblick
einen Sieg über das unedlere
erhalten; – ich habe eine eigennützige Bewegung unterdrückt, welche mich verhindern wollte etwas Gutes zu thun, da ich einen Wink dazu bekam; – oder eine übelthätige, welche mich aufwiegelte eine Beleidigung zu rächen, weil ich es, ohne Besorgniß mir selbst dadurch zu schaden, hätte thun können;
Oder,
ich habe dem süßen Zug der Menschlichkeit gefolget
, und mit sanfter mitleidiger Hand die Thränen des Unglücklichen abgewischt, die Freude ins bleiche Gesicht des Bekümmerten zurück gerufen:
In allen diesen, und in allen ähnlichen Fällen, fühle ich, in dem entscheidenden Augenblicke, diese göttliche Flamme sich mit einer unaussprechlichen geistigen Wollust durch mein ganzes Wesen ergießen, und den
sittlichen
Menschen mit dem
animalischen
wie in
Eins
zusammen schmelzen; – und ich sag' und schwöre, daß keine andre Wollust so süß, so befriedigend, und – wenn ihr mir diesen Ausdruck gestatten wollt – so
vergötternd
ist als diese.
Ich habe, fährt er fort, auch unter Rosen gelegen,
o Montezuma!
Ich habe mich auch in den Düften des Rosenstrauchs, im säuerlichsüßen Nektar des Palmbaums, und in den süßen Küssen des Mädchens berauscht. – Hab' ich nicht den Becher der Freude rein ausgetrunken, und den letzten Tropfen von meinem Nagel abgesogen? – Aber, ich behaupte dir und schwöre, daß die Wollust eine gute That zu thun – die größte aller Wollüste ist!
Sanft ruhe deine Asche, weiser und empfindungsvoller
Tlantlaquakapatli!
und Friede sey mit deinem Schatten, wo er auch irren mag! Wenn schon dein Nahme in keinem Gelehrtenregister prangt, und kein hohlaugiger Kommentator, in eine Wolke von Lampendampf (das Sinnbild seiner viel wissenden Dummheit) eingehüllt,
polyglottische
Noten mit schwerer Arbeit zu deinen Werken zusammen getragen hat; so soll dennoch – oder mein weissagender Genius müßte mich gänzlich betrügen – dein Gedächtniß noch dauern, wenn ich lange, wie du selbst, Staub bin, und von dem Menschenfreunde gesegnet werden, dessen klopfendes Herz dir die große Wahrheit beschwören hilft: daß die Wollust eine gute That zu thun die größte aller Wollüste ist.
Wenn der Urheber des Menschen (so beschließt mein Freund
Tlantlaquakapatli
seine Betrachtung) den Trieben, von welchen die Vermehrung unsrer Gattung die Folge ist, einen Theil dieser göttlichen Wollust, von welcher ich rede, eingesenkt hat: so kann ich nichts anders vermuthen, als daß es
darum
geschehen sey, weil dieses Geschäft, wiewohl an sich selbst bloß animalisch, für das menschliche Geschlecht von solcher Wichtigkeit ist, daß er es in dieser Betrachtung würdig fand, die Menschen durch dieselbe Belohnung, die er mit den edelsten Handlungen verbunden hat, dazu einzuladen.
11.
Die Empfindungen des jungen Mexikaners waren so heftig, daß er sich an einen Baum, der Schlafenden gegen über, lehnen mußte, um nicht unter ihrer Gewalt einzusinken.
Die Freude, eine Gesellschaft zu finden, von welcher er sich mehr Vergnügen und Vortheil versprach als von seinen Papagayen,
Die Anmuthung, welche ihm ihre Ähnlichkeit mit ihm einflößte,
Eine andere unbekannte Regung, die gerade aus dem Gegentheil entsprang,
Das Vergnügen an ihrem bloßen Anschauen, und die dunkle Ahnung, welche seine Brust mit noch süßern Erwartungen schwellte –
Alle diese Regungen, welche ihm so fremd und doch so natürlich, so angenehm und doch so unverständlich waren, – konnten, (wie
Tlantlaquakapatli
meint) wenn wir auch alles dasjenige, was die Umstände des Subjekts, der Zeit, des Ortes u. s. w. dazu beytragen mochten, abziehen, nicht weniger als die angegebene Wirkung hervorbringen.
Es ist in der menschlichen Natur, daß wir uns das wirkliche Vorhandenseyn eines Gegenstandes, den uns die Augen bekannt gemacht haben, durch einen andern Sinn zu
beweisen
suchen, welcher (wie alle Ammen und Kinderwärterinnen zehentausendmahl zu beobachten Gelegenheit haben) der
erste
ist, durch den wir
unser eigenes Daseyn
fühlen, und der eben dadurch zum Werkzeug wird, womit wir, von der Natur selbst dazu angewiesen, die Wirklichkeit der Fänomene, die uns umgeben, auf die Probe setzen.
Nichts war demnach natürlicher als der Zweifel, der nach einer kleinen Weile in
Koxkox
aufstieg, »ob das, was er sah, auch wirklich sey?«
Eben so natürlich war, daß er diesen Zweifel kaum empfand, als er sich schon der schlafenden Nymfe näherte, um sich durch den vorbesagten Sinn zu erkundigen, was er von der Sache zu glauben hätte.
Er streckte schon seine rechte Hand aus, – als ein abermahliger Schauder sein Blut aus allen Adern gegen die Brust zurück drückte; und – wie ein Pfeil, der unmittelbar am Ziele alle seine Kraft verloren hat – sank der nervenlose Arm zurück.
Er betrachtete das Mädchen von neuem: und da sich mit jedem Augenblicke seine Furcht verlor, und die Begierde, sich ihrer
Körperlichkeit
zu versichern, zunahm; so streckte er noch einmahl seine rechte Hand aus, bückte sich mit halbem Leib über sie hin, und legte, so sacht es ihm möglich war, die zitternde Hand auf ihre linke Hüfte.
Man müßte gar nichts von der menschlichen Natur verstehen, sagt der Mexikanische Filosof, wenn man sich einbilden wollte, daß er es bey diesem ersten Versuch habe bewenden lassen können. Die Wichtigkeit der Wahrheit, von der er sich versichern wollte, und das Vergnügen, welches mit der Untersuchung unmittelbar verbunden war, vereinigten sich mit einander, ihn zu vermögen das Experiment fortzusetzen.
Unvermerkt, und mehr durch einen mechanischen Instinkt als mit Vorsatz, schweifte die forschende Hand von dem Orte, den sie zuerst berührt hatte, zum sanft gebogenen Knie herab.
Was in diesen Augenblicken in ihm vorging, läßt sich nicht beschreiben. Die Wahrheit ist, daß er selbst unfähig gewesen wäre Rechenschaft davon zu geben. Denn (um den Leser nicht unnöthig aufzuhalten) seine Augen fingen an trüb zu werden, und vor lauter Empfindung sank er ohne Empfindung neben die schöne
Kikequetzel
hin, so daß die Hälfte seines Gesichts ungefähr eine Spanne und anderthalb Daumen über ihrem besagten linken Knie aufzuliegen kam.
Das Mädchen erwachte in diesem nehmlichen Augenblicke.
12.
Tlantlaquakapatli
findet, eh' er weiter geht, vor allen Dingen nöthig, uns zu berichten, daß die schöne
Kikequetzel
, zu der Zeit, da Mexiko in den Wassern des oben besagten Kometenschwanzes unterging, ein Kind von elf bis zwölf Jahren gewesen sey. Mit diesem armen Kinde auf dem Rücken habe sich ihre Mutter auf einen hohen Berg geflüchtet, wo sie sich, bis das Gewässer wieder abgeflossen, in einer Höhle aufgehalten, und von den Eyern einiger Vögel, die in dem Felsen nisteten, gelebt hätten.
Da diese unglückliche Mutter, auf allen ihren Herumschweifungen in dem neuen Lande, welches aus dem Wasser wieder hervor gegangen war, keine Spur von Menschen gefunden hatte: so blieb ihr nichts anders übrig, als sich an den trostlosen Gedanken zu gewöhnen, daß sie und ihre kleine Tochter die einzigen Geretteten seyen.
Sie waren also eines dem andern die ganze Welt. Alle ihre Empfindungen koncentrierten sich in ihre gegenseitige Liebe. Das kleine Mädchen kannte kein größeres Vergnügen, als ihrer Mutter die Sorge für ihre Erhaltung so gut sie konnte zu erleichtern, ihr die schönsten Blumen zu bringen, die sie auf ihren kleinen Wanderungen fand, und die Thränen, die oft wider ihren Willen dem geheimen Kummer ihres Herzens Luft machten, von ihren Wangen und von ihrem Busen wegzuküssen.
Drey Sommer hatten sie auf diese Weise mit einander verlebt, als die gute Mutter einsmahls, das Unglück hatte, durch einen Fall von einem
Kokosbaum
, auf den sie sich, um die Früchte zu pflücken, gewagt hatte, das Leben einzubüßen.
Das trostlose Mädchen, nachdem sie etliche Tage lang alles versucht hatte die Todte wieder zu beleben, sah sich endlich gezwungen, ihre Hoffnung aufzugeben, und entfernte sich von dem traurigen Orte. Sie gerieth in unbekannte Gegenden, deren natürliche Fruchtbarkeit ihr allenthalben anbot, was sie zur Erhaltung ihres Daseyns nöthig hatte.
Ihre Mutter hatte ihr einige unvollkommene Begriffe von dem vorigen Zustand ihres Volkes gegeben. Sie hatte sich so viel daraus gemerkt, daß es eine
Art von Menschen
gegeben habe, welche nicht völlig so gewesen wie sie selbst. Sich deutlicher zu erklären hatte die Mutter für unnöthig gefunden, da das Mädchen noch ein Kind war, und bestimmtere Kenntnisse ihr ohnehin, in dem einsamen Zustande wozu sie verurtheilt schien, zu nichts dienen konnten. Indessen wußte das Mädchen schon genug, um ein sehr lebhaftes Verlangen in sich zu fühlen, einen von diesen Menschen zu finden; wenn es auch nur gewesen wäre, um zu wissen wie sie aussähen.
Sie war in der vollen Blüthe der Jugend, als
Koxkox
sie zuerst antraf; und außer der besagten Neugier, welche täglich wuchs, hatte ihr Herz, durch die Liebe zu ihrer Mutter, und die Gewohnheit, in den melankolischen Stunden der guten Frau ihr trauern und weinen zu helfen, eine stärkere Anlage zu zärtlichen Empfindungen bekommen, als die bloße Natur den meisten ihres Geschlechts zu geben pflegt.
Sie mußte also
entsetzlich
zärtlich seyn, sagt
Tlantlaquakapatli
.
Der Abkürzer dieser anekdotischen Geschichte hält es für seine Schuldigkeit, eh' er zu demjenigen fortschreitet, was auf das Erwachen der schönen und zärtlichen
Kikequetzel
folgte, seine
auf Europäische Manier
schönen und zärtlichen Leserinnen zu ersuchen, es – nicht einer vorsetzlichen Absicht, die Delikatesse ihrer Empfindungen zu beleidigen, oder der Würde ihres Geschlechts (dessen Verehrer er allezeit zu bleiben hofft) zu nahe zu treten, – sondern lediglich der Verbindlichkeit, den Pflichten eines getreuen Kopisten der Natur genug zu thun, beyzumessen, wenn er sich in dem folgenden Kapitel genöthiget sehen wird, das Betragen dieser jungen Mexikanerin unverschönert, so wie es war darzustellen; ein Betragen, von welchem er besorgen muß, daß es, ungeachtet aller seiner Bemühungen das
Auffallende
darin zu mildern, der besagten
Delikatesse
seiner schönen Gönnerinnen anstößig werden dürfte.
Er bitte sie indessen zu bedenken, ob es nicht gleichwohl zu einer Entschuldigung der jungen Mexikanerin diene, daß sie – in den Umständen, worin sie sich ohne ihr Verschulden befand, und bey dem gänzlichen Mangel aller Vortheile der Ausbildung und Politur welche nur Erziehung oder Welt geben können – nichts besser seyn konnte als ein
Werk der rohen Natur
; oder, mit andern Worten, daß es unbillig wäre den wilden Gesang einer ungelehrten Nachtigall zu verachten, weil eine ihrer Schwestern das Glück gehabt hat in einem Käficht erzogen zu werden und nach den Noten eines
Hiller
oder
Naumann
singen zu lernen.
13.
Wie sich die
Crebillonische
Fee
Toutou Rien
, – oder die Fee
Konkombre
, – oder die sehr decente Dame
Ziliga
, – oder wie sich irgend eine von den Celimenen, Julien, Belisen, Araminten, und Cidalisen des besagten Französischen Sittenmahlers – in einem
ähnlichen Falle
aber bey
veränderten Umständen
, es sey nun in irgend einem anmuthigen Bosket, oder in einem wollüstigen Kabinet oder einem rosenfarbenen
Lotterbette
Um dem Hrn.
Campe
die Verantwortung dieser Verdeutschung des Worts
Sofa
nicht
allein
aufzubürden, gestehe ich, daß es mir
hier
an seinem rechten Orte zu stehen scheint.
d. H.
mit silbernen Blumen betragen hätte, – ließe sich, wenn es nöthig wäre, mit der größten moralischen Gewißheit bestimmen, ohne daß man dazu eben ein
Crebillon
seyn müßte.
Und wie sich unsre vorbesagten Leserinnen selbst sammt und sonders in solchen Umständen betragen würden, ist eine Sache, welche wir ihnen zu gelaßner Überlegung in eine
ernsthaften
einsamen Stunde überlassen, mit der beygefügten freundschaftlichen Verwarnung, daß diejenigen unter ihnen, welche ihr
großes Stufenjahr
noch nicht zurückgelegt haben, oder (was auf Eines hinaus kommt) welche sich noch den Nachstellungen unternehmender Liebhaber ausgesetzt sehen, – ehe sie diese Selbstprüfung anstellen – sich in ihr Kabinet einschließen, und Befehl erteilen möchten, daß sie nicht zu Hause wären, wenn sich auch der ehrerbietigste unter allen Liebhabern an der Pforte melden sollte.
Was indessen aber auch das Betragen irgend einer erdichteten oder unerdichteten heutigen Dame in dergleichen Fällen seyn möchte – so kann es, wie gesagt, nicht zur
Richtschnur
für die liebenswürdige
Kikequetzel
genommen werden, welche (um ihr nicht zu schmeicheln) im Grunde weder mehr noch weniger eine
Wilde
war, und – was einen wesentlichen Umstand in der Sache ausmacht – Ursache hatte, sich für das
einzige
Mädchen in der Welt zu halten.
Ich – der ich es, ohne eine außerordentliche Reitzung oder eine gräßliche Verstimmung des Instruments meiner Seele, nicht über mein Herz bringen kann, einen Wurm unter meinen Füßen zu zertreten – verabscheue nichts so sehr, als den bloßen Schatten des Gedankens, auch nur zufälliger Weise eines von den schwachen Geschöpfen zu ärgern, deren
kakochymische
Seele nichts als Molken und leichte Hühnerbrühen verdauen kann, und jede stärkere Speise, so gesund sie auch für
gesunde
Leute seyn mag, mit Ekel und Beschwerung ανω και κατω wieder von sich giebt. Sollte also, wider alles bessere Verhoffen, dieses unschuldige Buch – welches (wie ich schon erklärt zu haben glaube) keine Nahrung für blöde Magen ist – von ungefähr einem solchen schwachen Bruder in die Hände fallen: so ersuche ich ihn hiermit dienstlichen Fleißes, – und nehme darüber alle meine werthen Leser zu Zeugen daß ich es gethan habe – das Buch ohne weiteres, wenigstens beym Schlusse dieses Kapitels, wegzulegen, und, es sey nun durch Aufsagung des Griechischen Alfabets, (wie dem Kaiser
August
in einem ähnlichen Falle gerathen wurde) oder durch jedes andere Mittel, welches er aus Erfahrung am bewährtesten gefunden hat, alle Gedanken weiter fortzulesen sich aus dem Sinne zu schlagen. Widrigen Falls und dafern ein solcher, oder eine solche, dieser meiner ernstlichen Warnung ungeachtet, mit Lesen weiter fortfahren, und dadurch auf irgend eine Weise zu Schaden kommen, oder durch ekelhaftes Aufstoßen oder Erbrechen dessen, was er solcher Gestalt, naschhafter Weise zu sich genommen hätte, andern ehrlichen Leuten, oder auch mir selbst beschwerlich fallen sollte; ich mich hiermit ein- für allemahl gegen alle daher entspringen mögende Verantwortung zierlichst verwahre, und den besagten Leser (oder Leserin) selbst für alles sich und andern dadurch zuziehende Übel, für jetzt und allezeit verantwortlich gemacht haben will.
14.
In dem Augenblicke, da sie erwachte, lag (wie
wir
wissen, –
sie
aber nicht wissen konnte bis sie es sah) ein Jüngling, der
erste
den sie in ihrem Leben sah, und der, nach unsrer Art zu reden, mehr dem jungen Herkules als dem jungen Bacchus glich, in einem dem Tod ähnlichen Zustande zu ihren Füßen, mit der Hälfte seines Gesichts eine Spanne und anderthalb Daumen über ihrem linken Knie aufgestützt.
Damen können sichs leichter vorstellen, als ichs beschreiben könnte, wie sehr sie über diesen Anblick erschrak.
Durch die Bewegung, welche sie in der ersten Bestürzung machte, veränderte das Gesicht des armen
Koxkox
seine Lage ein wenig, ohne den Vortheil desselben zu verlieren – wofern es nicht gar dabey gewann; wie sich genauer bestimmen ließe, wenn der Filosof
Tlantlaquakapatli
seiner zwar sehr umständlichen aber etwas undeutlichen Beschreibung eine genaue
Zeichnung
beyzufügen nicht vergessen hätte; – eine Unterlassung, um derentwillen eine Menge gelehrter und mühsamer Beschreibungen des
Aristoteles, Theofrast, Plinius, Avicenna
und andrer Naturforscher der Welt unbrauchbar geworden sind.
Der erste Schrecken des Mädchens verlor sich im dritten oder vierten Augenblicke da sie ihn betrachtete, und verwandelte sich in das lebhafteste Vergnügen, das sie jemahls empfunden hatte, – und welches sie natürlicher Weise beym Anblick eines Wesens fühlen mußte, das ihr zu
ähnlich
war um
kein Mensch
, und
nicht ähnlich genug
um ein Mensch von
ihrer Art
zu seyn. Sollte es wohl, dachte sie, einer von den Männern seyn, von denen mir meine Mutter sprach, ohne daß ich sie recht verstehen konnte?
Unfehlbar ist es einer, flüsterte ihr etwas in ihrem Busen auf diese Frage zur Antwort.
Des Menschen
Herz
hat seine
eigene Logik
, und – mit Erlaubnis des ehrw. Pater
Malebranche
, eine sehr gute – Dank sey dir dafür, liebe Mutter Natur! Sie thut uns unaussprechliche Dienste. Was wir
wünschen
ist uns
wahr
, so lang' es nur immer möglich ist daß wir das Gegentheil unsern eignen Sinnen abdisputieren können.
»
Wie
kam er hierher?
Wo
war er zuvor?
Warum
liegt er hier zu meinen Füßen?
Warum
liegt sein Gesicht eine Spanne und anderthalb Daumen über meinem linken Knie?
»
Schläft
er? Wie mag er wohl aussehen wenn er erwacht?
»Wie wird er sich wohl geberden wenn er mich erblickt?
»Wird er mich auch so lieb haben wie meine Mutter mich lieb hatte?«
Dergleichen leise Stimmen ließen sich noch mehr in ihrem Busen hören; aber es würde kaum möglich seyn, sie in irgend eine
exoterische Sprache
zu übersetzen.
Aber noch gab der Schlafende kein Zeichen des Lebens von sich. Ach! rief sie mit einem ängstlichen Seufzer, sollte er todt seyn? –
Sie konnte diesen Zweifel nicht ertragen. Sie legte zitternd ihre blasse Hand auf sein Herz –
Er war
nicht
todt – denn in diesem Augenblick erwachte er!
Sie fuhr zusammen, und zog mit einem Schrey des Schreckens und der Freude ihre Hand zurück.
Koxkox
kam zu sich selbst, ehe sie sich ganz von ihrem angenehmen Schrecken erholt hatte.
Er hob seine Augen auf, und sah sie – mit einem so freudigen Erstaunen, mit einem so lebhaften Ausdruck von
Liebe
und
Verlangen
an, und seine Augen baten so brünstig um
Gegenliebe
; – daß sie – die keinen Begriff davon hatte daß man anders aussehen könne als es einem ums Herz ist – sich nicht anders zu helfen wußte, als ihn – wieder so freundlich anzusehen als sie nur immer konnte.
Die Wahrheit ist, daß sie ihn so
zärtlich
ansah, als die feurigste Liebhaberin einen Geliebten ansehen könnte, der nach sieben langen Jahren Abwesenheit, und nach so vielen Abenteuern als Ulysses auf seiner zehnjährigen Wanderung bestand, wohlbehalten und getreu in ihre Umarmungen zurück geflogen wäre. – Aber was das sonderbarste dabey war, ist, daß sie weder
wußte
noch wissen
konnte
,
warum
sie ihn so zärtlich ansah. In der That wußte sie gar nicht wie ihr geschah; genug, es war ihr so wohl bey diesen Blicken und Gegenblicken, daß ihr däuchte, sie fange eben jetzt zu leben an.
15.
Die Weisen haben längst bemerkt, daß etwas
Magisches
in dem menschlichen Auge sey; und bekannter Maßen hat man die Sache weit genug getrieben, zu glauben, es gebe Leute, welche mit einem bloßen Blicke
vergiften
könnten; – ein Glaube, der zu allen Zeiten unter den Filosofen wenig Beyfall gefunden hat.
Aber daß ein bloßer Blick zuweilen hinlänglich sey, aus einem
weisen Mann
einen Gecken, aus einem
Masülhim
einen Mann, und aus einem
Bruder Luze
einen Pr**p zu machen, – das sind bekannte Wahrheiten.
Koxkox
sah die schöne
Kikequetzel
immer
feuriger
an;
Sie Koxkox
immer
zärtlicher
.
»O! wie lieb hab' ich dich!« – sagten ihr seine Augen.
»O! wie angenehm ist mir das!« – antworteten die ihrigen.
»Ich möchte dich auf einen Blick aufessen«, sagten jene.
»Ich sterbe vor Vergnügen wenn du mich länger so ansiehst,« sagten diese.
Diese Augensprache dauerte, nach unserm Autor, ungefähr eine Minute, weniger etliche Sekunden, als
Koxkox
, der noch immer zu ihren Füßen lag, – nicht als ob er einen bestimmten Vorsatz dabey gehabt hätte, sondern in der That aus bloßem Instinkt, – seine beiden Arme um ihren Leib schlug.
Kikequetzel
, die sich einbildete, daß sie ihm keine Antwort schuldig bleiben dürfe, legte ganz langsam und leise ihre rechte Hand auf seine linke Schulter, – und erröthete bis an die Fingerspitzen, indem sie es that.
Koxkox
drückte sein Gesicht an ihren Busen.
Das Mädchen fuhr sanft streichelnd an seiner linken Schulter bis zur Brust herab, und schien sich sehr am Pochen seines Herzens zu ergetzen.
Tlantlaquakapatli
, dessen Fehler überhaupt zu wenig Umständlichkeit nicht ist, fährt hier fort, uns von Umstand zu Umstand zu berichten, wie die
Natur
mit diesen Kindern gespielt habe. Keine falsche Bescheidenheit – denn Natur ist uns in allen ihren Wirkungen ehrwürdig – sondern bloß unser Unvermögen, die Zartheit der Sprache des Mexikanischen Filosofen in die unsrige übertragen zu können, verbietet uns, ihm weiter zu folgen.
Die guten Kinder wußten nichts anders.
»Sie machten also nicht mehr Umstände als dieß?« fragte
Araminte
. –
Keinen einzigen!
16.
Wenn uns nicht alles betrügt, so ist das, was wir unsern Lesern in den beiden vorher gehenden Kapiteln zu lesen gegeben haben,
pure Natur
. So viel ist gewiß, die Kunst
Das Wort
Kunst
wird in diesem und dem folgenden Kapitel in der weitläufigsten Bedeutung, in so fern es gewöhnlich der
Natur
entgegen gestellt wird, genommen.
hatte keinen Antheil weder an den Gefühlen dieser Alt-Mexikanischen Liebenden, noch an der Art, wie sie sich ausdrückten.
Und nun fragt sich: – »
Verliert
oder
gewinnt
die
Natur
dadurch, wenn sie des Beystands und der Auszierung der
Kunst
entbehrt?«
Eine verwickelte Frage! Ein wahrer
Gordischer Knoten
, den wir, nach dem Beyspiele der raschen Leute die mit allem gern bald fertig sind, geradezu
zerschneiden
könnten, wenn wir nicht für besser hielten, vorher zu versuchen, ob er nicht mit Hülfe einer leichten Hand und mit ein wenig Flegma aufzulösen sey.
Es giebt eine
Kunst
, welche die Werke der Natur wirklich
verschönert
; und eine
andere
, welche sie, unter dem
Vorwande
der Verbesserung oder Ausschmückung,
verunstaltet
.
Wiewohl nun die
erste
allein des Nahmens der Kunst würdig ist, so wird sie ihn doch so lange mit ihrer Bastardschwester theilen müssen, bis man für diese einen eigenen Nahmen erfunden haben wird.
Einige bestimmen das Verhältniß der Kunst gegen die Natur nach dem Verhältniß eines Kammermädchens gegen ihre Dame; andere nach demjenigen, welches der
Schneider
, der
Friseur
, der
Brodeur
, und der
Parfümeur
– vier wichtige Erzämter! – gegen ein gewisses Geschöpf haben, welches, je nachdem man einige Veränderungen damit vornimmt, unter den Händen der vorbesagten vier
plastischen Naturen
und nach ihrem Belieben, ein Markis oder Lord, ein Abbé oder ein Chevalier, ein Parlamentsrath oder ein Held, ein Witzling oder ein Adonis wird; im Grund aber, in allen diesen verschiedenen Einbildungen und Posituren – immer das nehmlichste Ding bleibt, nehmlich ein
Geck
.
Nach dem Begriff der ersten, ist die
Natur
der
Homerischen Venus
gleich, welche von den
Grazien
gebadet, gekämmt, aufgeflochten, mit Ambrosia gesalbt, und auf eine Art angekleidet wird, wodurch ihre eigenthümliche Schönheit einen neuen Glanz erhält.
Nach dem Begriff der andern, ist die
Kunst
eine
Alcina
, die einen ungestalten, kahlen, triefäugigen, zahnlosen Unhold zu jener vollkommenen Schönheit umschafft, welche
Ariost
in sechs unverbesserlichen Stanzen – zwar nicht so gut
gemahlt
hat, als es
Tizian
mit Farben hätte thun können, aber doch so gut beschrieben hat, als – man beschreiben kann.
Orlando Furioso
, VII. 6-12
Die ersten scheinen der Kunst
zu wenig
einzuräumen, die andern
zu viel
; beide aber sich zu irren, wenn sie von Natur und Kunst als
wesentlich verschiedenen
und ganz ungleichartigen Dingen reden: da doch bei näherer Untersuchung der Sache, sich zu ergeben scheint, »daß dasjenige, was wir Kunst nennen,
»Es sey nun, daß sie die
zerstreuten
Schätze und Schönheiten der
Natur
in einen
engern Raum
, oder unter einen
besondern Augenpunkt
, zu irgend einem
besondern Zweck
zusammen ordnet, –
»Oder, daß sie den
rohen Stoff
der
Natur ausarbeitet
, und was diese gleichsam
ohne Form
gelassen hat,
bildet
, –
»Oder daß sie die
Anlagen
der Natur
anbaut
, den
Keim
ihrer verborgenen Kräfte und Tugenden
entwickelt
, und dasjenige schleift, poliert, zeitiget oder vollendet, was die Natur roh, wild, unreif und mangelhaft hervor gebracht hat« –
daß, sage ich, die
Kunst
in allen diesen Fällen im Grunde nichts anders ist, als die
Natur selbst
; in so ferne sie den Menschen – entweder durch die
Noth
, oder den
Reitz des Vergnügens
, oder die
Liebe zum Schönen
– veranlaßt und antreibt, »entweder ihre Werke nach seinen besondern Absichten umzuschaffen, oder sie durch Versetzung in einen andern Boden, durch besondere Wartung und befördernde Mittel, zu einer Vollkommenheit zu bringen, wovon zwar die Anlage in ihnen schlummert, die Entwicklung aber dem Witz und Fleiß des
Menschen
überlassen ist.«
Fragen wir:
Wer giebt uns die
Fähigkeit
zur Kunst?
Wer befördert die
Entwicklung
dieser Fähigkeit?
Wer giebt uns den
Stoff
zur Kunst?
Wer die
Modelle
?
Wer die
Regeln
? –
so können kühnlich alle Filosofen, Misosofen und Morosofen, welche jemahls über Natur und Kunst
vernunftet
Auch dieses ungewohnten Ohren possierlich genug klingende Wort, wiewohl von zwey verdienstvollen Männern der eine es
erfunden
, und der andere
empfohlen
hat, ist vielleicht nur bey solchen Gelegenheiten wie hier brauchbar, und dürfte wohl schwerlich die Stelle des fremden aber bisher unentbehrlichen Wortes
räsonieren
im ernsthaften Styl schicklich einnehmen können.
oder
vernünftelt
haben, auffordern, uns jemand andern zu nennen, als die
Natur
, – welche durch den
Menschen
, als ihr vollkommenstes
Werkzeug
, dasjenige, was sie gleichsam nur
flüchtig entworfen
und
angefangen
hatte, unter einem andern Nahmen
zur Vollkommenheit bringt
.
Die natürlichen Dinge in dieser
sublunarischen
Welt – denn auf diese schränken wir uns ein, weil sie unter allen möglichen Welten am Ende doch die einzige ist, von der wir mit Hülfe unsrer
sieben
Sinne (das
Selbstbewußtseyn
und den
Gemeinsinn
mit eingerechnet) eine erträgliche Kenntniß haben – theilen sich von selbst in
organisierte
und
nicht organisierte
, und die ersten wieder in
Solche, welche zwar eine bestimmte
Form
aber kein
Leben
haben,
Solche, welche zwar
leben
, aber nicht
empfinden
,
Solche, welche zwar
empfinden
, aber nicht
denken
und mit
Willkühr
handeln, und endlich in
Solche, die zugleich empfinden, denken und mit Willkühr handeln können; – eine Klasse, welche sehr weitläufig ist, wenn wir dem
Plotinus
und dem Grafen von
Gabalis
glauben, von der wir aber gleichwohl, die reine Wahrheit zu gestehen, keine andre Gattung kennen, (wenigstens so gut kennen, daß wir ohne lächerlich zu seyn darüber filosofieren dürften) als diejenige, wozu wir selbst zu gehören die Ehre haben – den
Menschen
, der durch die
Vernunft
, wodurch er über alle übrige bekannte Klassen unendlich erhoben ist, dazu bestimmt scheint,
»die vorbesagte sublunarische Welt nach seinem besten Vermögen zu
verwalten
,«
und für seine Bemühung berechtigt ist,
»sie so gut zu
benutzen
, als er immer weiß und kann.«
17.
Vergleichen wir die verschiedenen Klassen der natürlichen Dinge unter einander, so zeigt sich, – daß untern allen der Mensch am wenigsten das geboren wird was er
seyn kann
; daß die Natur für seine Erhaltung dem Ansehen nach, am wenigsten gesorgt hat; daß sie ihn übel bekleidet, unverwahrt gegen Frost, Hitze und schlimmes Wetter, und unfähig ohne langwierigen fremden Beystand sich selbst fortzubringen, auf die Welt ausstößt; – daß der Instinkt, der angeborne Lehrmeister der Thiere, bey ihm allein schwach, ungewiß und unzulänglich ist: – und warum alles das, als »weil sie ihn durch die
Vernunft
, die er vor jenem voraus hat,
fähig
gemacht, diesen Abgang zu ersetzen?«
Der Mensch, so wie der der
plastischen
Hand der Natur entschlüpft, ist beynahe nichts als
Fähigkeit
. Er muß sich selbst entwickeln, sich selbst ausbilden, sich selbst diese letzte Feile geben, welche Glanz und Grazie über ihn ausgießt, – kurz, der Mensch muß gewisser Maßen sein eigener
zweyter Schöpfer
seyn. Oder vielmehr –
Wenn es die
Natur
ist, die im Feuer leuchtet, im Krystall sechseckig anschießt, im Wurme sich einspinnt, in der Biene Wachs und Honig in geometrisch gebaute Zellen sammelt, im Biber mit anscheinender Vorsicht des Zukünftigen Wohnungen von etlichen Stockwerken an Seen und Flüssen baut, und in diesen sowohl als vielen andern Thierarten mit einer so zweckmäßigen und abgezirkelten Geschicklichkeit wirkt, daß sie den Instinkt zu
Kunst
in ihnen zu erhöhen scheint: warum sollte es nicht auch die
Natur
seyn, welche im
Menschen
, nach bestimmten und gleichförmigen Gesetzen, diese Entwicklung und Ausbildung seiner Fähigkeiten veranstaltet? – Dergestalt, daß, so bald er unterläßt, in allem, was er unternimmt, auf
ihren Fingerzeig
zu merken; so bald er, aus unbehutsamem Vertrauen auf seine Vernunft, sich von dem Plan entfernt den sie ihm vorgezeichnet hat, – von diesem Augenblick an
Irrthum und Verderbniß
die Strafe ist, welche unmittelbar auf eine solche Abweichung folget.
Und hat nicht die Natur, eben so wie sie uns die
Vollendung unser selbst
anvertraut hat, auch über die andern Dinge dieser Welt uns eine solche
Gewalt
gegeben, daß ein großer Theil derselben als bloße
Materialien
anzusehen ist, welche der
Mensch
nach seinem Gefallen umgestaltet, aus denen er so viele Welten nach verjüngtem Maßstab, oder Welten nach seiner eignen Fantasie erschaffen kann als er will? Wohl verstanden, daß er in allen Betrachtungen besser thäte gar nichts zu thun, als nach
Regeln und Absichten
zu arbeiten, welche mit denjenigen nicht zusammenstimmen, nach welchen das
allgemeine System der Dinge
selbst, mit oft unterbrochner, aber immer durch die innerliche Güte seiner Einrichtung von selbst wieder hergestellter Ordnung, von seinem unerforschlichen Urheber regiert wird.
Alles dies vorausgesetzt, werden wir uns keinen unrichtigen Begriff von der
Kunst
machen, wenn wir sie uns als
»den Gebrauch
vorstellen,
welchen die Natur von den Fähigkeiten des Menschen macht, theils um ihn selbst
– das schönste und beste ihrer Werke –
auszubilden, theils den übrigen ihm untergeordneten Dingen diejenige Form und Zusammensetzung zu geben, wodurch sie am geschicktesten werden, den Nutzen und das Vergnügen des Menschen zu befördern.«
– Die Natur selbst ist es, welche durch die Kunst ihr Geschäft in uns
fortsetzt
: es wäre denn, daß wir ihr unbesonnener Weise
entgegenarbeiten
, und, indem wir sie nach
willkührlichen
oder
mißverstandenen
Gesetzen verbessern wollen, aus demjenigen, was nach dem ersten Entwurf der Natur ganz hübsche Figuren hätten werden sollen, –
Ostadische Bürlesken
, oder Zerrbilder in
Kallots
Geschmack heraus künsteln; welches, wie wir vielleicht in der Folge finden werden, zuweilen der Fall der angeblichen
Verbesserer
der menschlichen Natur gewesen zu seyn scheint.
Der gewöhnliche
Gang der Natur
in dieser Auswicklung und Verschönerung des Menschen ist
langsam
– und sie scheint sich darin mehr nach den Umständen als nach einem einförmigen Plan zu richten.
In der That haben diejenigen ihren Geschmack nicht der Natur abgelernt, in deren Augen die
Mannigfaltigkeit
in der fysischen und sittlichen Gestalt der Erdbewohner eine Unvollkommenheit ist.
Das menschliche Geschlecht gleicht in gewisser Betrachtung einem Orangenbaum, welcher Knospen, Blüthen und Früchte, und von diesen letztern grüne, halb zeitige und goldfarbne, mit zwanzig verschiedenen Mittelgraden, zu gleicher Zeit sehen läßt.
Es scheint widersinnig, zu fordern daß die
Knospe
ein
Apfel
werden soll, ohne durch alle dazwischen liegende Verwandlungen zu gehen: aber gar darüber ungehalten zu seyn, daß die Knospen nicht schon der Apfel ist, – in der That, man muß sehr wunderlich seyn, um der Natur solche Dinge zuzumuthen.
Was die
Kunst
, oder, mit andern Worten, was die vereinigten Kräfte von Erfahrung, Witz, Unterricht, Beyspiel, Überredung und Zwang, an dem Menschen zu seinem Vortheil ändern können, sind entweder
Ergänzungen
der mangelhaften Seiten oder
Verschönerungen
; welche letzteren, wenn sie ihren Nahmen mit Recht führen sollen, sehr wesentlich von bloßen
Zierathen
verschieden sind.
Jene
setzen voraus, daß der Mensch seine Bedürfnisse
fühle
, und stehen mit der Beschaffenheit und Anzahl derselben in Verhältniß:
diese
sind die Früchte einer durch die Einbildungskraft erhöheten und verfeinerten Sinnlichkeit, und findet nicht eher Statt, bis wir durch die Vergleichung mannigfaltiger Schönheiten in der nehmlichen Art uns von Stufe zu Stufe zu dem
Ideal dieser Art
erhoben haben.
Fordern, daß die Liebe des jungen
Koxkox
und der schönen
Kikequetzel
so fein und romantisch wie die Liebe zwischen
Theagenes
und
Chariklea
hätte seyn sollen, hieße ihnen übel nehmen, daß sie das einzige Menschenpaar im ganzen Mexiko waren; und es wäre eben so weise, wenn man die arme
Kikequetzel
tadeln wollte, daß sie nicht so zart-fühlend und gesittet und geistreich, wie die
idealische Peruvianerin
der
Madame Graffigny
, als wenn man die abgeschmackt fände, weil sie nicht
à la Rhinoceros
oder
à la Comete
aufgesetzt war.
18.
Nach dieser kleinen Abschweifung über
Natur
und
Kunst
, die uns nicht weit von unserm Wege abgeführt hat, kehren wir zu unserer Geschichte zurück.
Koxkox und Kikequetzel, die (im Vorbeygehen zu sagen) von den alten Mexikanern für ihre Stammältern gehalten wurden, waren nun ein Paar, oder, richtiger zu reden, machten nun ein
Ganzes
aus, welches aus zwey
Hälften
bestand, die, von dem Augenblick an da sie sich gefunden hatten, sich so wohl bey einander befanden, daß nichts als eine überlegene Gewalt fähig gewesen wäre sie wieder von einander zu reißen.
Sie hatten einander nie zuvor gesehen;
Koxkox
wußte so wenig was ein Mädchen als
Kikequetzel
was ein Knabe war;
Sie stammten aus zwey ganz verschiedenen Völkerschaften ab, welche keine Gemeinschaft mit einander gehabt hatten;
Sogar ihre Sprache war so verschieden, daß sie einander kein Wort verstehen konnten.
Offenbar trugen also diese Umstände nichts dazu bey, daß sie einander auf den ersten Blick so lieb wurden. Die
Natur
that Alles.
Man kann die Art, wie sie einander ihre Gefühle ausdrückten, nicht wohl eine
Sprache
nennen, aber sie war beiden so angenehm, daß sie nicht aufhören konnten bis sie mußten. – Auch dieß war Natur, sagt
Tlantlaquakapatli
.
Ein süßer Schlaf überraschte den ehrlichen
Koxkox
in den Armen der zärtlichen
Kikequetzel
. Sie schliefen bis der Morgengesang der Vögel sie weckte. Und da gingen die Liebkosungen von neuem an, bis sie es müde wurden. Pure Natur! ruft
Tlantlaquakapatli
aus.
Nun sahen sie einander mit so vergnügten Augen an, waren einander so herzlich gewogen, drückten jedes sein Gesicht mit so vieler Empfindung wechselsweise an des andern Brust, daß sogar ein Teufel, der ihnen zugesehen hätte, sich nicht hätte erwehren können Vergnügen darüber zu haben, – sagt
Tlantlaquakapatli
.
Sie fingen beide an zu hungern. Aber
Koxkox
war noch immer nicht recht bey sich selbst; er tanzte um das Mädchen herum, sang und jauchzte, machte Burzelbäume, und that zwanzig andre Dinge vor Freude, die nicht klüger waren, als was Ritter Don Quischott auf dem schwarzen Gebirge der Traurigkeit that.
Das Mädchen fühlte kaum daß sie hungerte, als sie dachte es werde dem guten
Koxkox
auch so seyn. Sie hüpfte davon, suchte Früchte, pflückte Blumen, flog wieder zurück, steckte die Blumen in des Jünglings lockiges Haar, suchte die schönsten Früchte aus, und reichte sie ihm mit einem so lieblichen Lächeln und mit so reitzendem Anstand hin, – wie – Hebe ihrem Herkules die Schale voll Nektar reicht – würde mein Filosof gesagt haben, wenn er ein Dichter und ein Grieche gewesen wäre. Allein da er ein Mexikaner und kein Dichter war, sagte er die Sache ohne Bild, gerade zu; aber mit einer Stärke und
Proprietät
des Ausdrucks, die ich nicht in unsre Sprache überzutragen vermag, – wiewohl ich gestehe, daß die Schuld eben so leicht an mir als an unsrer Sprache liegen kann.
Meine schönen Leserinnen werden empfunden haben, was für ein Kompliment ihnen
Tlantlaquakapatli
durch den angeführten Umstand macht. – Doch, ich denke nicht daß es ein Kompliment seyn sollte; es ist wirklich bloße Wahrheit, und einer von den Zügen, welche beweisen, wie gut er die Natur gekannt hat.
Koxkox
besann sich nun, daß er eine Grotte hatte, um welche ein kleiner Wald von fruchtbaren Bäumen und Gewächsen einen halben Mond zog. Er führte seine Geliebte dahin. Wie reitzend däuchte ihm jetzt dieser Ort, da er ihn an ihrem Arm betrat! Er fühlte sich kaum vor Freude. Alle Augenblicke überhäufte er sie mit neuen Liebesbezeigungen. Und so schlüpfte den Glücklichen ein Tag nach dem andern vorbey.
Diese Blüthe von Glückseligkeit dauerte – so lange sie konnte, sagt unser Autor. Es war, nachdem sie etliche Wochen beysammen gewesen waren, unmöglich, daß ihnen noch
eben so
hätte zu Muthe seyn sollen, wie damahls, da sie sich zum ersten Mahl sahen.
Die Freude des Jünglings wurde gelaßner; er konnte sich wieder mit etwas anderm als seinem Mädchen beschäftigen; er schwatzte sogar wieder mit seinem Papagayen; ja, unser Autor sagt, daß es Tage gegeben, wo er vonnöthen gehabt habe, durch die sanften Liebkosungen seiner jungen Freundin aus dieser Schläfrigkeit erweckt zu werden, in welche unsre Seele zu fallen pflegt, wenn wir nicht wissen, was wir mit uns selbst anfangen sollen.
Alles dieß ist in der Natur, sagt
Tlantlaquakapatli
. Sie liebten sich darum nicht weniger herzlich, weil diese Trunkenheit der ersten Liebe und des ersten Genusses aufgehört hatte. Ihre Liebe zog sich nach und nach aus den Sinnen in das
Herz
zurück. Das bloße Vergnügen bey einander zu seyn, sich anzusehen, oder Hand in Hand durch Haine und Gefilde zu irren, war ihnen für
ganze Tage
genug.
Unvermerkt konnten sie auch kleine Entfernungen ertragen; die Freude, wenn sie sich wieder fanden, hielten sie schadlos: sie hatte etwas von dem Entzücken des Augenblicks, da sie sich zum ersten Mahl fanden; ihre Umarmungen waren desto feuriger, je länger die Abwesenheit gedauert hatte.
Aber daß sie sich aus diesen Erfahrungen die
allgemeinen Regeln
hätten abziehen sollen,
welche St. Evremond
und
Ninon L'Enclos
den Liebenden geben, das war ihre Sache noch nicht. Die
Natur
, der
Instinkt
, das
Herz
that alles bey ihnen; die
Vernunft
beynahe nichts.
Aus dieser Sympathie ihrer Sinne und Herzen, aus der unvergeßlichen Erinnerung, wie glücklich sie einander gemacht hatten, aus dem Vergnügen, welches sie noch immer eines am andern fanden, aus der Gewohnheit mit einander zu leben und sich wechselsweise Hülfe zu leisten – bildete sich (sagt unser Filosof) diese
Identifikazion
, welche macht, daß wir den geliebten Gegenstand als einen
wesentlichen Theil von uns selbst
eben so herzlich, aber auch eben so
ruhig und mechanisch
lieben als
uns selbst
, und »daß es uns eben so unmöglich wird, uns ohne diesen geliebten Gegenstand als ohne uns selbst zu denken.« – Ein Zustand, der in gewissem Sinne der
höchste Grad
der Liebe ist, aber natürlicher Weise auch eine gewisse Unvollkommenheit mit sich führt, deren wahre Quelle gemeiniglich mißkannt wird; – nehmlich »daß es in diesem Zustande eben so leicht wird über einem
neuen
Gegenstand den
alten
zu vergessen, als wir bey jedem lebhaftern Eindruck äußerlicher Objekte
uns selbst
zu vergessen pflegen, so lieb wir uns auch haben.«
19.
Wir übergehen verschiedene kleine Umstände aus dem einsamen Leben dieses ersten Mexikanischen Paars, über welches sich
Tlantlaquakapatli
nach seiner Gewohnheit weitläufig ausbreitet – weil er für Mexikaner schrieb; um uns bey
Einem
zu verweilen, der uns weniger unerheblich scheint.
Unser Filosof hat, wie alle Leute die mit ihrem eigenen Kopfe denken, zuweilen sonderbare und etwas seltsame Meinungen. Uns däucht es ist eine davon, wenn er die Frage aufwirft: Ob es für die Menschen nicht besser gewesen wäre, ohne eine
künstliche
, aus artikulierten Tönen zusammen gesetzte
Sprache
zu bleiben?
Wahr ists, er behauptet den bejahenden Satz nicht schlechterdings; jedoch scheint er sich ziemlich stark auf diese Seite zu neigen, indem er alle seine Wohlredenheit aufbietet, um uns die Glückseligkeit anzupreisen, worin die Stammältern seiner Nazion etliche Jahre mit einander gelebt hätten, ohne sich einer andern als der
allgemeinen Sprache der Natur
gegen einander zu bedienen.
Anfangs schien mir die Thatsache selbst, worauf er sich bezieht, verdächtig zu sein. Allein bey mehrerem Nachdenken glaube ich nicht nur die Möglichkeit, sondern auch die Wahrscheinlichkeit derselben ganz deutlich einzusehen.
Sie hatten, däucht mir, keine künstliche Sprache vonnöthen, weder um einander ihre
Begriffe
, noch ihre
Empfindungen
mitzutheilen.
Ich räsoniere – oder deräsoniere (
vernunfte
oder
beywegvernunfte
Ein von Herrn
Campe
vorgeschlagenes Wort, dem wir es nicht mißgönnen wollen, wenn es, gegen unser Vermuthen, sein Glück machen sollte.
– welches, mag der Leser entscheiden) folgender Gestalt:
Wenn wir von unsern ausgebildeten Sprachen alles dasjenige abzögen, was Dinge oder Begriffe bezeichnet, wovon sich
Koxkox
und
Kikequetzel
, und jedes andre Paar das sich jemahls in ihren Umständen befunden hat, nichts träumen lassen konnte, – alle Wörter und Redensarten, welche sich auf unsre häusliche und bürgerliche Einrichtung, auf unsere Gesetze, Polizey, Gebräuche und Sitten, auf unsre Künste und Wissenschaften und auf unzählige Bedürfnisse, welche der rohen Natur fremd sind, beziehen: so würde der Überrest eine so arme Sprache ausmachen, als irgend ein wildes Völkchen in der wildesten Insel des Südmeers haben kann.
Aber auch diese arme Sprache wäre noch mehr als die ersten Mexikaner schlechterdings vonnöthen hatten. Sie würde schwerlich andre Wörter haben, als für Gegenstände, welche man einander eben so gut
zeigen
, und für Empfindungen, welche man in der
Sprache der Natur
eben so gut oder noch besser ausdrücken kann.
Eine künstliche Sprache würde ihnen gerade so viel genützt haben, als gemünztes Geld. Was sollten sie mit
Zeichen
anfangen, ehe sie
Begriffe
hatten? und wie sollten sie Begriffen von Dingen haben, deren Beziehung auf ihre Erhaltung und Glückseligkeit ihnen noch unbekannt war? Mit so wenigen Bedürfnissen als die ihrigen, und in einer Lage, wo die Natur
alles
für sie that, konnten sie sich gänzlich den angenehmen Rührungen ihrer Sinne, dem süßen Gefühl ihres Daseyns, und den Ergießungen ihres Herzens überlassen, ohne daß ihnen einfiel ihre Empfindungen zu
zergliedern
, den
Ursachen
derselben
nachzuforschen
, oder sie mit
Nahmen
belegen zu wollen. Ihre Tage flossen ungezählt und ungemessen in dieser seligen
Indolenz
dahin, welche der menschlichen Natur so angenehm ist, daß ihr wirklicher Genuß das höchste Gut der Wilden, und der letzte Zweck der unruhigen und mühevollen Bestrebungen des größten Theils aller übrigen Menschen ist, welche, von einer betrüglichen Hoffnung im Lauf erhalten, immer diesem eingebildeten Gute nachjagen, ohne daß die wenigsten von ihnen es jemahls erreichen können.
Diejenigen, welche der menschlichen Seele einen immer regen Trieb und angebornen unersättlichen
Hunger nach Vorstellungen
zuschreiben, haben die Natur vielleicht nicht genug in ihr selbst, oder doch nicht ohne vorgefaßte Meinungen studiert. Wenn es so wäre wie sie sagen, warum fänden wir so wenig Begierde ihre Kenntnisse zu vermehren oder aufzuklären bey den unzähligen Völkern, welche noch unter dem Nahmen der
Wilden
und
Barbaren
den größten Theil des Erdbodens bedecken? Warum wäre dieser heftige Wissenstrieb, selbst unter gesitteten Nazionen, nur der Antheil einer
kleinen Zahl
von Leuten, in denen er nicht anders als durch einen Zusammenfluß besonderer Umstände erregt und unterhalten wird?
Mit däucht, diejenigen, die sich dieses angeblichen Grundtriebs wegen auf Wahrnehmungen an
Kindern
berufen, verwechseln eine Thätigkeit, deren Grund lediglich in der
Organisazion
des Körpers liegt, mit einer andern, wovon die Quelle in der Seele seyn soll, – und die Begierde nach angenehmen
sinnlichen Eindrücken
mit dem Verlangen nach Begriffen, welches zwey sehr verschiedene Dinge zu seyn scheinen. Besonders seltene Beispiele, die hiervon eine Ausnahme machen oder zu machen scheinen, vermögen nichts gegen einen Erfahrungssatz, der sich auf unzählige einstimmige Wahrnehmungen gründet.
Die Menschen genossen Jahrtausende lang die Früchte der Stauden und Bäume, eh' es einem von ihnen einfiel, Pflanzen zu zergliedern, um zu untersuchen, was die
Vegetation
sey; und wie viele Veranlassungen, Bemerkungen und Untersuchungen mußten auch vorher gehen, bis es selbst dem spekulativsten Kopf unter ihnen einfallen konnte! Sogar, nachdem unter scharfsinnigern Völkern die Filosofie auf dergleichen Gegenstände ausgedehnt wurde, wie lange behalf man sich nicht mit willkührlichen Begriffen und kindischen Hypothesen! – Und warum das? Vermuthlich weil es bequemer war,
schimärische
Welten in seinem Kabinette nach selbsterfundenen Gesetzen zu bauen, als mühsame und langwierige Beobachtungen anzustellen, um heraus zu bringen, nach
welchen Gesetzen
die
wirkliche Welt
gebauet sey.
Das System der Menschheit hat die seinigen, wie jedes andere besondre System in der Natur. Eines dieser Gesetze scheint zu seyn, daß nichts als
Bedürfniß
oder
Leidenschaft
den Naturmenschen zwingen kann, aus diesem müßigen Zustande heraus zu gehen, worin er, ohne irgend eine Anstrengung seiner selbst, seine Sinne den äußern Eindrücken und seine Seele dem launischen Vergnügen von einer Fantasie zur andern ohne Ordnung und Absicht herum zu irren, oder beide – dem
Schäferglück
An Chloens Brust von Nichtsthun auszuruhn,
überlassen kann; – es wäre denn, daß durch einen Zusammenfluß besonderer Umstände (wobey jedoch Bedürfniß oder Leidenschaft allezeit das
Triebrad
bleibt) endlich eine mechanische
Gewohnheit
, unsern Geist auf eine regel- und zweckmäßige Art zu beschäftigen, in uns hervorgebracht würde; ein Fall, der sich außer der bürgerlichen Gesellschaft nicht leicht ereignen wird. Denn nur in dieser, wo die Erwerbung nützlicher oder angenehmer Kenntnisse und Geschicklichkeiten ein
Verdienst
ist, welches ordentlicher Weise zu Glück oder Ansehen oder beiden führt, wecken die Leidenschaften den schlummernden Wissenstrieb; – und wie sollten in einem Stande, wo die Natur selbst den wenigen Bedürfnissen noch unentwickelter Menschen zuvor kommt, diese Bedürfnisse ihn erwecken?
Von dieser Seite war also, wie mir däucht, kein Grund, warum unsre ersten Mexikaner eine Sprache vonnöthen gehabt haben sollten.
20.
Aber vielleicht hatten sie derselben zum
Ausdruck ihrer Empfindungen
vonnöthen?
Ich denke, nein; es wäre denn, daß wir uns den ehrlichen
Koxkox
wie einen romantischen
Seladon
zu den Füßen seiner
Asträa
vorstellen wollten, wie er ihr in einer süßen Sprache quintessenziierte Empfindungen vorschwatzt, bey denen wahrscheinlicher Weise
Er
nicht mehr
denkt
als
Sie
davon
versteht
; welches – wofern die Natur sich nicht auf eine oder andere Art ins Spiel einmischte – ungefähr der albernste Zeitvertreib wäre, den man sich im Stande der Natur, oder in irgend einem Stande von der Welt, nur immer einbilden könnte.
Die Empfindungen bey unserm ersten Mexikanischen Paare mußten etwas ganz andres seyn, eine ganz andre Wahrheit und Stärke haben, als diejenigen, womit man zu unsern Zeiten, in einem Stande der sich so weit vom natürlichen entfernt hat, so viel Geräusche zu machen pflegt. Solche Empfindungen, wie
sie
hatten, auszudrücken, ist nur die
Sprache der Natur
fähig; diese allgemeine Sprache, die von keinem Grammatiker gelehrt, aber von allen Menschen verstanden wird, und in Sachen, wo es allein auf die Mittheilung unsrer Empfindungen und Begierden ankommt, weniger der Mißdeutung unterworfen ist, als die vollkommenste Wörtersprache der Welt.
Diejenigen, welche diese
allgemeine Sprache
– diesen beynahe unmittelbaren Ausdruck der Gemüthsbewegungen in den Augen, in den Gesichtszügen und Geberden – entweder in der Natur selbst oder in den Meisterstücken der
Pantomimik
Die großen pantomimischen Tragödien des berühmten
Noverre
fielen gerade in die Zeit, da dieses geschrieben wurde.
studiert haben, wissen, in welcher bewundernswürdigen Vollkommenheit das Angesicht und überhaupt der ganze Körper des Menschen zu dieser Absicht organisiert ist. Wie viel kann eine leichte Bewegung der Hand, eine kleine Falte des Gesichts, ein Blick, eine Stellung des Kopfes sagen! Mit welcher Deutlichkeit, mit welcher Stärke, mit welcher Feinheit und Geschmeidigkeit werden dadurch auch die subtilsten Züge der Empfindungen, ihre verlorensten Abschattungen, ihre leisesten Übergänge und geheimsten Verwandtschaften sichtbar! Durch sie, und durch sie allein, können Seelen sich, wie unmittelbar, mit Seelen besprechen, einander berühren, durchdringen, begeistern, und mit stürmischer Gewalt dahin reißen. Durch sie bringt der Redner oft in einem Augenblicke Wirkungen hervor, welche die vereinigte Macht der Dialektik und Beredsamkeit mit den ausgesuchtesten Worten nicht zuwege gebracht hätte; und mit ihrem Beystande hat der theatralische Dichter (wie
Diderot
durch Gründe und Beispiele gezeigt hat) in mancher Scene kaum noch einzelner Töne und Sylben vonnöthen, um bey den Zuschauern die gewaltigsten Erschütterungen hervorzubringen. Kurz, diese
Sprache der Natur
ist die wahre
Sprache des Herzens
; und demnach sehe ich nicht, warum unsre jungen Mexikaner, im Anfang ihrer Bekanntschaft wenigstens, eine andre nöthig gehabt haben sollten, um einander Empfindungen mitzutheilen, an welchen Kunst und Verfeinerung so wenig Antheil hatten.
Mit einem ganzen
Volke
hat es freylich eine andere Bewandtnis. Denn, ungeachtet aller Ungemächlichkeiten, Zweydeutigkeiten, Mißverständnisse, Irrthümer, Wortkriege, u. s. w. welche mit einer aus
willkührlichen Zeichen
bestehenden Sprache unvermeidlich verbunden sind, und es desto mehr sind, je reicher, geschmeidiger und verfeinerter sie ist, – scheint doch nichts gewisser zu seyn, als daß ein ganzes Volk von
natürlichen Pantomimen
alle diese Ungelegenheiten in einem viel höheren Grade erfahren, und gar bald gezwungen seyn würde, auf ein bequemeres Mittel einer gegenseitigen Gemeinschaft zu verfallen. Auch bey der einfältigsten Lebensart lassen sich hundert Fälle denken, wo es nicht darauf ankommt mit dem Herzen des andern zu reden, sondern mit seinem
Kopfe
, und wo dasjenige, was man ihm zu sagen hat, durch Geberden entweder gar nicht, oder nur auf eine zweydeutige und mühsame Art zu verstehen gegeben werden kann.
Ich halte es daher für sehr wahrscheinlich, daß
Koxkox
selbst, nachdem die Trunkenheit der ersten Liebe vorbey war, sich die Mühe gegeben haben werde, seine Freundin in seiner Muttersprache zu unterrichten; und daß diese Sprache, durch die vereinigten Bemühungen des Jünglings, des Mädchens und des Papagayen, nach und nach immer reicher und vollkommener geworden sey.
Die große Schwierigkeit bey Erfindung einer Sprache, wie bey allen Künsten, war nicht, sie zu einem gewissen Grade von Vollkommenheit zu bringen, sondern den ersten Grund zu legen. Eben so war der große Punkt bey Erfindung der Mahlerey, einen Menschen auf den Einfall zu bringen, eine Kohle zu ergreifen und den Umriß eines menschlichen Schattens an eine Wand hinzureißen. Aber die Natur sorgte gemeiniglich selbst für diese ersten Einfälle, welche den Künsten den Ursprung gaben. Der erste Zeichner war ein Liebhaber, oder, wie
Plinius
zur Ehre des schönen Geschlechts versichert, eine Liebhaberin.
Ich zweifle daher gar nicht, daß
Koxkox
und
Kikequetzel
, wenn sie nicht bereits eine Art von Sprache durch ihre Erziehung gelehrt worden wären, sich selbst eine
erfunden
haben würden. Das natürliche Verhältniß zwischen gewissen Tönen und gewissen Empfindungen konnte ihnen nicht lange unbemerkt bleiben; und dieses hätte sie eben so natürlich auf den Gedanken gebracht, daß
Töne
geschickt seyen
Zeichen
abzugeben. Nach und nach hätten sie bemerkt, daß sie fähig seyen, eine Menge mannigfaltiger Töne hervorzubringen. Sie hätten sich angewöhnt, die geläufigsten dieser Töne zu Bezeichnung derjenigen Dinge, womit sie am meisten zu thun hätten, zu gebrauchen. Dieser erste Grundstoff zu einer abgeredeten Sprache würde nach und nach mit den unentbehrlichsten Zeichen ihrer Bedürfnisse, Handlungen und Leidenschaften vermehrt worden seyn. Die natürlichen Gegenstände des Gehörs, das Murmeln eines Bachs, das Säuseln oder Brausen des Windes, das Gebrüll des Löwen oder Stiers, der rollende Donner, würden durch Worte ausgedrückt worden seyn, die den Schall, welchen sie bezeichnen sollten, nachgeahmt hätten. Ähnliche Töne würden vielleicht gebraucht worden seyn, ähnliche Beschaffenheiten an den Gegenständen andrer Sinne zu benennen. So wären sie nach und nach, ohne es selbst zu wissen, die Erfinder einer Sprache geworden – und so ist es vermuthlich mit dem Ursprung einer jeden Sprache hergegangen, deren Erfinder keinen andern Lehrmeister gehabt haben als die Natur.
21.
Die
Liebe
(sagt der weise
Tlantlaquakapatli
) ist unstreitig der beste und wohlthätigste unter allen unsern Trieben, so wie er der süßeste ist; – er redet von der Liebe in der weitläufigsten Bedeutung dieses Wortes. Sie ist die wahre
Seele
des Menschen, welche alle seine Empfindungen entwickelt, alle seine Fähigkeiten in Bewegung setzt. Ohne die Liebe des Schönen, ohne die sympathetischen Neigungen, ohne die Liebe des Vergnügens überhaupt, würde der natürliche Mensch nichts zu thun haben als zu essen, zu schlafen, und sein Geschlecht zu vermehren, wie jedes andre Tier; er würde der König der Affen seyn, – und selbst
dieser
Vorzug würde ihn von den stärkern und muthigern
Pongo's
streitig gemacht werden.
Nicht bloß die
Noth
, auch die
Liebe
ist die Mutter der
Künste
. Der Mensch, der die unentbehrlichsten Bedürfnisse des Lebens, Speise und Trank, eine Höhle und eine Gesellin hat, wird darauf bedacht seyn, wie er diese Güter auf die bequemste und angenehmste Weise genießen möge. Die Natur selbst fordert ihn gleichsam dazu auf, und bietet ihm die Mittel dazu entgegen.
Mexiko
ist eines von den Ländern, über welche die Natur ihr ganzes Füllhorn ausgegossen, und seinen Bewohnern wenig mehr übrig gelassen zu haben scheint, als ihre Gaben zu genießen. Die Witterung ist so gemäßigt, daß Kleider in diesem Lande nicht unter die unentbehrlichen Dinge gehören. Eine unzählige Mannigfaltigkeit von angenehmen und nahrhaften Früchten, welche zu allen Jahreszeiten freywillig hervorkommen, ersparte, oder erleichterte wenigstens, den ersten Einwohnern die Sorge für ihre Erhaltung so sehr, daß selbst in den folgenden Zeiten, da sich ihre Nachkommen unendlich vermehrt hatten, nur die leichteste Anbauung nöthig war, um eine gedoppelte, öfters dreyfache Ernte zu erhalten.
Bey allen diesen besondern Vortheilen wiesen doch zufällige Umstände und Bedürfnisse, oder wenigstens die Begierde gemächlicher und angenehmer zu leben, den ersten Bewohnern ihre Geschäfte an. Sie bauten sich Hütten; sie pflanzten Obst- und Gemüsegärten; ein Zufall entdeckte ihnen den Gebrauch der Baumwolle, und die Kunst sie zu spinnen und zu Decken und Gewändern zu verarbeiten.
Tlantlaquakapatli
schreibt die erste Erfindung dieser und aller andern Künste der Mexikaner dem sinnreichen
Koxkox
und der zärtlichen
Kikequetzel
zu. Wenn wir
ihm
glauben, so erfand jener auch die Flöte, und diese die Kunst aus den bunten Federn des
Kolibri
nicht des
Sensütl
Kleidungsstücke und andere feine Arbeiten zu verfertigen; eine Kunst, welche von ihren Nachkommen auf einen so hohen Grad von Vollkommenheit getrieben wurde, daß
Akosta
und andere Geschichtschreiber uns Wunderdinge davon erzählen. Die Begierde ihre natürlichen Reitzungen durch einen künstlichen Putz zu erheben, ist (nach der Meinung unsers Filosofen) bey den Schönen ein Naturtrieb, dessen Wirkung sich auch unter den wildesten Völkerschaften äußert. Blumen, schöne Federn, schimmernde Steine, scheinen ihnen zu keinem andern Endzweck da zu seyn. Eine Schöne, sagt er, putzt sich unstreitig desto lieber und desto sorgfältiger, wenn sie einem Manne dadurch zu gefallen hoffen kann; aber auch wenn sie keine andere Gesellschaft hätte, als ihr eigenes Bild in einem klaren Brunnen, würde sie sich – für ihre eignen Augen putzen.
Auch vom Gesang und vom Tanze war die schöne Kikequetzel die Erfinderin.
Jenen
lernte sie dem Vogel
Sensütl
ab, dem die Mexikaner seines lebhaften und tonreichen Gesangs wegen einen Nahmen gegeben haben, der
fünf hundert Stimmen
bedeutet:
diesen
wurde sie – wenn Koxkox an einem schönen Abend die Lieder dieses musikalischen Vogels auf seiner Flöte nachahmte, oder ihre eignen begleitete – von der Natur selbst gelehrt.
Welch ein glückliches Paar! ruft
Tlantlaquakapatli
aus, bey einem Leben, das ein Gewebe von Unschuld, Liebe und Vergnügen war! Wie glücklich, wenn ich sie mir unter dem süß duftenden Schatten selbst-gepflanzter Lauben, von ihren leichten Geschäften ausruhend, denke –
ihn
sein braunes Gesicht an
ihren
Busen gelehnt, beide mit älterlicher Wollust den fröhlichen Spielen ihrer Kinder zusehend, die in den anmuthigsten Gruppen ein mannigfaltiges Bild der schönen Natur und der süßesten Unschuld darstellen! – Ich gesteh' es, setzt er hinzu, daß ich die Gemählde, die mir meine Fantasie von diesen glücklichen Menschen macht, bis zur Schwachheit liebe: und wenn ich mich diesem reitzenden Traum eine Weile überlassen habe, und dann meine Augen aufhebe und die Urbilder dazu unter den Menschen um mich her suche, und – nicht finde; so kann ich mich nicht erwehren, in meinem ersten Unmuth auf unsere Verfassung, Gesetze und Polizey, und (wenn ich der Sache länger nachgedacht habe) auf die
Natur selbst
ungehalten zu werden, welche uns so gemacht hat, daß ein so beneidenswürdiger Zustand nur in einer einzelnen kleinen Familie möglich war.
22.
»Auf die
Natur selbst
ungehalten zu werden?« –
Dazu möchte
Tlantlaquakapatli
wohl eben so wenig Recht haben als
Plinius
, den es verdroß, daß wir keinen Pelz, oder nicht wenigstens ein hübsches warmes Schwanenfell mit auf die Welt bringen.
»Und warum sollte Unschuld der Sitten, Friede, Eintracht, Genügsamkeit, und alles was das wahre Glück des Lebens ausmacht, nicht das Antheil eines ganzen Volkes seyn können?«
Ich rede nicht von
Utopia
, oder einer neuen
Atlantis
, oder dem Lande der
Severamben
, oder demjenigen, wonach uns der Dichter der
Basiliade
gelüstig machen wollte. Es giebt wirklich ein Volk in der Welt, welches schon Jahrhunderte in einem so glücklichen Zustande lebt, und, wenn sich kein mißgünstiger Dämon in seine Sachen mischt, noch Jahrhunderte eben so glücklich bleiben kann; – ein beneidenswürdiges und unbeneidetes Volk, welches die holden Träume der Dichter von goldnen Zeiten und unschuldigen Arkadiern realisiert – und von dem wir unsern Lesern künftig mehr zu sagen gedenken.
Aber, ein einzelnes Beyspiel vermag nichts über unsern Filosofen, – zumahl wenn er einen Anstoß von Milzbeschwerung hat. Ich kann mir freylich einen Zusammenhang von günstigen Umständen denken, sagt er, unter welchen
Koxkox
und
Kikequetzel
mit ihren Nachkommen vielleicht bis ins zehnte Glied unschuldig und glücklich hätten bleiben können; und wer wird mir läugnen, daß ein solcher Zusammenhang, unter einer Million andrer Verknüpfungen, in einer Million von Jahren, einmahl wirklich werden kann? – Aber was hilft uns das, (fährt er fort) so lang' es nur einen
einzigen
Umstand braucht, um eine Unschuld zu zerstören, die ihre ganze Stärke von
Unwissenheit
und
Gewohnheit
erhält?
Koxkox
und
Kikequetzel
waren ein Paar sehr unschuldige gute Leute, so lange sie
allein
waren. Sie liebten einander; wie hätten sie anders können? Sie thaten einander gutes – weil sie sich liebten; und was hätten sie davon gehabt einander zu plagen? Ich wollte nicht dafür stehen, daß es nicht zuweilen kleine Zwistigkeiten unter ihnen gegeben hätte: aber diese machten nur den Schatten im Gemählde ihrer Glückseligkeit; und das Vergnügen der Aussöhnung war desto lebhafter.
Sie liebten ihre Kinder, – dann da konnte noch keine unbillige Theilung der älterlichen Zuneigung, keine ehrgeitzige oder eigennützige Begünstigung des einen auf Unkosten der übrigen, keine Eifersucht einer eiteln Mutter über die wachsenden Reitzungen einer Tochter, in denen sie erblickt was sie nicht mehr ist, Statt finden. – Sie liebten ihre Kinder, und diese Kinder waren unschuldig, so lange sie – Kinder waren. – Aber was half ihnen alles das? Ein einziger Umstand – Doch, wir wollen die Sache, so weit es möglich seyn wird, mit
Tlantlaquakapatli's
eignen Worten erzählen.
23.
Neun oder zehen Jahre ungefähr hatte die Glückseligkeit der ersten Ältern von Mexiko gedauert, als
Kikequetzel
einsmahls, mit ihrem kleinsten Kinde an der Brust, sich etwas weiter als gewöhnlich von ihrer Wohnung entfernte. Es war in der wärmsten Jahreszeit. Ermüdet warf sie sich an den Rand eines kleinen Baches, legte das schlafende Kind auf Moos und weiche Blätter, und ging hin Früchte von nahe stehenden Stauden zu pflücken.
Indem sie an nichts weniger dachte, kam ein
Mann
aus dem Gebüsche hervor. – Ihr erster Gedanke war, daß
Koxkox
sie habe überraschen wollen. Sie lief ihm mit offnen Armen entgegen; aber da sie ihm beynahe in die seinigen gelaufen wäre, wurde sie mit Schrecken gewahr, daß es nicht
Koxkox
war.
Ein spitzfindiger Leser wird es vielleicht unwahrscheinlich finden, daß
Kikequetzel
, welche so gute Augen hatte zu sehen daß es ein
Mann
war, nicht zugleich gesehen haben sollte, daß es nicht
Koxkox
war. Wir antworten ihm aber:
Erstens
, daß wir uns auf die größten Optiker unsrer Zeit berufen, ob eine
Unmöglichkeit
in dem Falle, wie wir ihn erzählt haben, zu erweisen sey;
Zweytens
hatte sich die gute Frau keine Zeit genommen ihn genau zu betrachten; sie erblickte von fern eine menschliche Gestalt; daß es ihr Mann sey, sagte ihr in dem nehmlichen Augenblicke
ihr Herz
; und so lief sie auf ihn zu, ohne eine andere Gewißheit davon zu haben; welches ihr desto billiger zu vergeben ist, da sie
Drittens
keinen Gedanken hatte, daß außer ihr und Koxkoxen noch ein anderes menschliches Wesen der Überschwemmung entronnen sey.
Hierin hatte sie sich geirrt, wie wir sehen. Denn dieser Mann war einer von den wenigen Entronnenen, und, was noch seltsamer war, von ihrem eigenen Volke, wie sich in der Folge zeigen wird. Dem Ansehen nach mocht' er wenig unter vierzig Jahren seyn. Es war ein starker mächtiger Mann, welcher die Miene hatte, sich vor keinem von den zwölf oder dreyzehn Abenteuern des Herkules zu fürchten; und, wie Herkules, war er nur mit einer Löwenhaut bekleidet. Er war in allen Betrachtungen ein fürchterlicher, wiewohl eben kein
häßlicher Mann
.
Wenige Leute in der Welt – einsame
Talapoinen
ausgenommen, welche, nach einer zwanzigjährigen pünktlichen Beobachtung ihrer Gelübde, im vierzigsten Jahr ihres Alters ein solcher Zufall in einer Einöde begegnete – können sich, auf dem gehörigen Grade von Wahrheit, einbilden, was für eine heftige Erschütterung bey Erblickung der schönen
Kikequetzel
in dem ganzen animalischen System dieses Mannes erfolgte.
Der Hunger, mit welchem ein gesunder Mensch, der drey Tage lang wider seinen Willen gefastet hätte, auf einen wohl oder übel zugerichteten Rindsbraten zufiele, ist – ein unedles Bild, wir gestehen es; es ist auch nichts weniger als neu: aber es ist doch das einzige, welches einiger Maßen die Natur und die Heftigkeit der Begierde ausdrückte, mit welcher er seine nervigen Arme ausstreckte, um die freywillig anlaufende Beute zu erhaschen.
Aber, wie gesagt, sie entdeckte noch zu rechter Zeit, daß es nicht
Koxkox
war.
Ungeachtet der
Mann
nicht häßlich war, und nach Mexikanischer Landesart nicht mehr Bart hatte als
Koxkox
, das ist, wenig mehr als nichts, so hatte er doch in diesem Augenblicke etwas so Gräßliches in seiner Miene, so funkelnde Augen, einen so starken Ausdruck von heißhungrigem Verlangen in seiner ganzen Person, – daß die gute Frau mit einem lauten Schrey zurück fuhr. So laut schrie sie, daß
Koxkox
es hätte hören müssen, wenn sie näher als eine Stunde weit von ihm entfernt gewesen wäre. Aber
Koxkox
lag ruhig in seiner Hütte, ihre Wiederkunft erwartend, bey seinen Kindern, und dachte – an nichts.
Als der
Mann
auf sie zuging, und ich weiß nicht was sagte, worauf sie in der Angst nicht Acht gab, so suchte sie ihre Rettung in der Flucht. Sie lief wie die Virgilische Kamilla:
Kaum wurden von ihren geflügelten Sohlen
Die Spitzen des Grases im Laufen berührt.
Sie würde um eine halbe Stunde früher als der nacheilende
Mann
in ihrer Hütte angekommen seyn, wenn sie so fortgelaufen wäre. Aber mitten in ihrem Lauf hielt sie inne, blieb etliche Augenblicke stehen, und rannte nun eben so schnell wieder zurück als sie davon geflogen war.
Der strengste Kasuist wird ihren Beweggrund nicht mißbilligen können. Sie erinnerte sich plötzlich ihres Kindes, welches sie auf Moos und Baumblättern schlafend am Bache zurückgelassen hatte; und nun wich auch auf einmahl der Furcht, ihr Kind zu verlieren, alle andre Furcht.
Tlantlaquakapatli
behauptet, daß dieses im Karakter einer Mutter und eines so unschuldigen Geschöpfes sey, als
Kikequetzel
war.
Der
Mann
machte sich diesen Umstand zu Nutze. Er erhaschte sie in einem Gebüsche. Sie sträubte sich mit der Stärke einer Person, deren ganzer Ernst es ist, los zu kommen; aber sie war keine Minerva; der Mann wurde Meister.
Dieser Mann hatte – die schöne Deklamazion des berühmten Grafen von
Büffon
gegen
das Sittliche in der Liebe
nicht gelesen; aber er
handelte
so vollkommen nach dem Grundsatze dieses neuen
Plinius
, als man es von einem Wilden erwarten kann, der vierzehn Jahre lang die ganze Nord- und Westseite von Mexiko durchirret hatte, um zu suchen, was ihm, nachdem er längst alle Hoffnung aufgegeben, auf einmahl in diesem Gebüsch von selbst in die Hände lief.
Unser Autor meint, – vermuthlich aus Parteylichkeit gegen seine Stammmutter – daß es nicht
in der Natur
gewesen wäre, den Unwillen
lange
zu behalten, von welchem sie in den ersten Augenblicken ihrer Niederlage gegen den
Mann
entbrannt war. Es hatte ihm einen guten Theil seiner Haare gekostet; und
Kikequetzel
war doch sonst das sanftmüthigste und weichherzigste Geschöpf von der Welt. Aber eine
solche
Begegnung – wir halten uns versichert, daß ihr keine wohl erzogene Dame die Wuth übel nehmen wird, worein sie bey einer solchen Begegnung gerieth!
Aber daß sie sich
besänftigen
ließ! – Wird auch wohl mehr als Eine, oder auch nur eine Einzige seyn, welche Stärke des Geistes und Billigkeit genug hat, sich – mit gänzlichem Vergessen alles dessen, was sie ihrer Erziehung, den Gesetzen und Sitten ihres Vaterlandes, und vielleicht ihrer Religion zu danken hat, an die Stellt dieser armen wilden Mexikanerin zu setzen, und wenigstens sich selbst zu gestehen – –?
Das Beste ist, die Damen – (welches Wort ich hier wie allezeit, in einer sehr weiten Bedeutung genommen haben will) – überschlagen das folgende Kapitel gänzlich. Sie würden mich durch diese Gefälligkeit sehr verbinden. Ein einziges Blatt umzuschlagen ist doch keine schwere Sache. – Ich weiß zwar wohl, daß man, nach
Hagedorns
Meinung, es einem Frauenzimmer nicht verbieten soll, wenn man will daß sie nicht in einem Entenpfuhle herum wate. Aber niemand kann eine edlere Meinung von ihrem liebenswürdigen Geschlechte haben als ich. Sollte ich hierin von der einen oder andern meiner schönen Leserinnen zu schmeichelhaft denken, – sollten einige sich durch meine Warnung verleiten lassen, das folgende Kapitel eben darum zu lesen, weil ichs ihnen verboten habe: nun, so mögen sie sichs selbst zuschreiben, wenn sie lesen – was ihnen nicht gefällt!
24.
Der
Mann
war durch den Anblick der schönen Mexikanerin, in den Umständen, worin er besagter Maßen sich befand, in einen solchen
Paroxysmus
gesetzt worden, daß er in dieser ganzen Sache bisher bloß mechanisch und animalisch zu Werke gegangen war; worüber ihn Herr von
Büffon
rechtfertigen mag, wenn es ihm beliebt.
Tlantlaquakapatli
zuckt die Achseln und fährt in seiner Erzählung also fort:
»Durch die ganze Natur pflegt auf einen heftigen Sturm eine Stille zu folgen.
»
Kikequetzel
– voll Unmuth und Galle, daß sie den
Mann
nicht so sehr hassen konnte als sie gern gewollt hätte – bediente sich des ersten günstigen Augenblicks, sich los zu reißen.
»Der
Mann
fühlte vermuthlich in diesem Augenblicke, trotz dem Büffonischen System, eine
sittliche Regung
, welche ihm sagte, daß er einem so liebenswürdigen Geschöpfe nicht wie ein
Mann
, sondern wie ein
Bavian
begegnet sey. In dem Augenblicke, da sie ihm entfliehen wollte, warf er sich zu ihren Füßen, umfaßte ihre Knie, und bat in einer Sprache, die ihr bekannt war, so dringend und so demüthig um Vergebung, daß es – einen Stein hätte erbarmen mögen.
»Sie war entschlossen ihm nicht zu vergeben; aber vor Erstaunen, ihre Muttersprache reden zu hören, blieb sie etliche Augenblicke stehen, und betrachtete den
Mann
zum ersten Mahl mit Aufmerksamkeit.
»So klein dieser Fehler scheint, sagt
Tlantlaquakapatli
, so war es doch – der einzige, den sie in dieser ganzen Sache machte. Die folgenden machte sie von selbst, ohne daß sie etwas dazu konnte. – Es war ein sehr großer Fehler, meine lieben Landsmänninnen!«
Die Figur eines
Herkules
oder
Gladiators
ist nicht allen Schönen so gefährlich, als sie es der Gemahlin des Kaisers Markus Antoninus gewesen seyn soll: aber die schöne
Faustina
(wofern ihr anders durch diese Nachrede kein Unrecht geschieht) war doch gewiß auch nicht die einzige, der sie gefährlich ist; und – wenn eine solche Figur, nach einem solchen Auftritt, in keiner genauern Kleidung als eine Löwenhaut über den Rücken, und mit so ungestümen Begierden als die seinigen waren, zu euern Füßen liegt, – so ist alles was der übertriebenste Schmeichler euers Geschlechts sagen kann, daß in diesem Falle unter fünfen wenigstens Eine
Faustine
seyn würde.
Das Beste, meine werthen Freundinnen, ist, daß es heutiges Tages (wenigstens in den policierten Theilen von Europa) keine
Herkulesse
, und noch weniger so
ungestüme
giebt; – oder, wofern es ja unter der rohesten Menschenart einen gäbe, daß es ganz unfehlbar eure eigene Schuld wäre, wenn er sich jemahls in einer solchen Positur zu euern Füßen befände.
Aber der guten Mexikanerin Schuld war es nicht, daß sie sich in diesem Falle befand. Das arme unschuldige Ding! Sie machte die Augen werden zu. Aber es war zu spät!
25.
Tlantlaquakapatli
läßt sich sehr angelegen seyn, seine erste Mutter zu rechtfertigen. Seiner Meinung nach hatte ihr Betragen in dieser ganzen Begebenheit nichts, das nicht
sehr natürlich
wäre. Er führt eine lange Reihe von Gründen an, wodurch er diese seine Meinung zu unterstützen vermeint. Er behauptet, die gute Dame
Kikequetzel
sey in diesem Falle, unvorbereitet und unbewaffnet, gerade an der Seite angefallen worden, wo die Natur ihr Geschlecht am wenigsten befestiget habe; und dieses leitet ihn auf eine ziemlich gründliche Betrachtung über »
die Unvollkommenheit des Standes der rohen Natur
, und über die Nothwendigkeit, das moralische Gefühl zu deutlichen Begriffen und Grundsätzen zu erheben, um den Schwachheiten und Blößen der menschlichen Natur durch die Filosofie zu Hülfe zu kommen, deren höchstes Meisterstück eine
weise Gesetzgebung
ist.« – Doch wir müssen unsre Erzählung fortsetzen.
Kikequetzel
hatte gar keinen Begriff davon, daß
Koxkox
bey ihrer dermahligen Angelegenheit mit dem
Manne
im geringsten interessiert seyn könne; und sie war weit davon entfernt, einige schlimme Folgen davon vorher zu sehen. So bald es also der Mann dahin gebracht hatte, daß sie ihm den
Schrecken
vergeben konnte, den er ihr verursacht hatte, so hatte er alles gewonnen. Sie vergab ihm nicht nur, sie endigte gar damit ihn liebenswürdig zu finden.
Warum hatte sie
Koxkoxen
geliebt, als –
weil er ein Mann war
, und weil er ihrem Herzen und ihren Sinnen angenehme Empfindungen gemacht hatte? Hier war der nehmliche Fall. Der
Mann
bezeigte ihr so viel Liebe, daß sie undankbar zu seyn geglaubt hätte, ihm zu verbergen daß es ihr nicht unangenehm war. Ihr gutes Herz machte, daß sie ein jedes Wesen, welches ihr Vergnügen machte, als einen Wohlthäter betrachtete; und, diesem Grundsatz zur Folge, hatte der
Mann
in der That Ansprüche an ihre Erkenntlichkeit.
Es ist leicht zu sehen, daß sie hierin einen gedoppelten
theoretischen
Fehler beging: – einmahl darin, daß sie dem sinnlichen Vergnügen einen allzu hohen Werth beylegte; und dann, daß sie auf Seiten des
Mannes
für
Liebe
hielt, was bloßer animalischer Trieb war, und ihm für das Gute verbunden zu seyn glaubte das er
sich selbst
that. Unser Autor entschuldigt seine Stammmutter mit einer Unwissenheit, welche in ihren Umständen ihre Schuld wirklich sehr vermindert. Aber wenn unter den policiertesten Nazionen, und bey allen Vortheilen der Erziehung und der Verfeinerung, unter zwanzig Personen ihres Geschlechts auch nur Eine wäre, welche eben so falsche Schlüsse machte, womit sollten wir sie entschuldigen können?
Der
Mann
und die Schöne machten einander nunmehr eine kurze Erzählung ihrer Geschichte und Umstände; und da diese eben so wenig Lust zu haben schien jenen zurück zu lassen, als er Lust hatte sich von ihr zu entfernen, so wurde beschlossen, daß er sie in ihre Hütte begleiten sollte.
Sie langten also mit einander bey dem guten
Koxkox
an, welcher über den Anblick eines
Dritten
verwundert war, ohne den geringsten Verdruß darüber zu empfinden. Mit Vergnügen theilte er seinen Vorrath mit ihm;
Kikequetzel
versah das Amt eines Dolmetschers; und da der Fremde viel Vergnügen darüber bezeigte, in einem Lande, wo er der einzige Mensch zu seyn geglaubt hatte, Geschöpfe seiner Gattung anzutreffen, so brachten sie etliche Tage sehr vergnügt mit einander zu. Der ehrliche
Koxkox
, der allen Wesen gut war die ihm nichts Übels thaten, hatte eine so große Freude über seinen neuen Freund, daß er, ohne Ausnahme, bereit war, was er hatte mit ihm zu
theilen
; und die schöne
Kikequetzel
schien sich hierin ohne Mühe nach seiner Denkungsart zu bequemen.
26.
Der Mexikanische Filosof behauptet, daß die
Eifersucht
, in der engern Bedeutung dieses Wortes, nur unter gewissen besondern Umständen eine natürliche Leidenschaft sey: nehmlich –
In einer Gesellschaft, wo das
Eigenthum der Weiber
entweder durch Gesetze oder Gewohnheiten eingeführt ist; und außerdem nur alsdann, wenn
Die
Gleichheit
bey der
Gemeinschaft
aufgehoben wird, und entweder der Mitbesitzer sich besondere Vorrechte anmaßt, oder die Dame dem
einen
einen Vorzug giebt, der mit einer Geringschätzung des
andern
verbunden ist, welche diesem allezeit
unbillig
scheinen muß.
Unglücklicher Weise glaubte der gutherzige
Koxkox
nach Verfluß einiger Tage deutliche Spuren gewahr zu werden, daß er sich über eine solche Unbilligkeit zu beklagen habe.
Geradezu von der Sache zu reden, die schöne
Kikequetzel
bewies eine Unbeständigkeit in ihrer Zuneigung, welche sich zwar, wie unser Autor sagt, lediglich auf ihre Standhaftigkeit in einer gewissen eigennützigen Neigung gründete, aber doch bey allem dem der Schönheit ihrer Seele wenig Ehre machte.
Tlantlaquakapatli
selbst giebt alle Hoffnung auf, sie über diesen Punkt zu rechtfertigen. – Es ist wahr, sagt er,
Tlaquatzin
(so hieß der
Mann
) hatte einige Vorzüge vor dem guten
Koxkox
; – aber was für einen Werth haben Vorzüge, welche zu nennen man erröthen müßte?
Ihre Liebe zu
Koxkoxen
hing so zu sagen noch an zwey schwachen Faden: an der Erinnerung des Vergangenen, und an dem Verhältniß, welches er gegen ihre Kinder hatte; denn daß er der Vater zu ihnen war, konnte nicht in Zweifel gezogen werden.
Aber die Unbeständigkeit hatte wenig Mühe auch diesen Faden abzureißen. War die Erinnerung des Vergangenen für
Koxkoxen
, so sprach die Empfindung des Gegenwärtigen für
Tlaquatzin
; – war jener der Vater der Kinder die sie
hatte
, so unterließ dieser nichts, um es von denen zu werden die sie
künftig
haben würde. Die Wage neigte sich also immer mehr auf
Tlaquatzins
Seite.
So viel Kaltsinn von einer Person welche die Wollust seines Herzens gewesen war, und die kleinen Proben die er stündlich davon erhielt, übermochten endlich seine Geduld, und es kam zuletzt zu einem gänzlichen Bruch. Die anscheinende Geringfügigkeit der Veranlassung ist der stärkste Beweis, wie geneigt man auf beiden Seiten zu einer Trennung war.
Kikequetzel
pflegte allezeit einen Kopfputz von himmelblauen Federn zu tragen, weil dieses die Lieblingsfarbe
Koxkoxens
war. Allein
Tlaquatzin
war für die hochgelbe Farbe. Sie hatte also nichts eilfertigeres zu thun, als sich einen Kopfputz von gelben Federn zu machen. Er war in etlichen Stunden fertig, und der himmelblaue wurde in einen Winkel geworfen. Sie machte sich noch eine Schürze von gelben Federn, in welche kleine Blumen von allen Farben, nur keine himmelblaue, eingewebt waren.
Koxkox
ließ sich einfallen, diese Parteylichkeit für die gelbe Farbe und diese Unbilligkeit gegen die himmelblaue sehr übel zu finden. Es kam zu einem bittern Wortwechsel zwischen ihm und der schönen
Kikequetzel
.
Tlaquatzin
blieb kein müßiger Zuschauer dabey. Er rechtfertigte den Geschmack der Schönen, aber in einem so beleidigenden Tone, daß
Koxkox
alle Mäßigung vergaß. Ein derber Schlag über die breiten Schultern des undankbaren
Tlaquatzin
kündigte den
ersten Krieg
an, der seit mehr als vierzehn Jahren den Frieden der schuldlosen Gefilde von Mexiko störte.
Koxkox
blieb seinem furchtbaren Gegner keinen Streich schuldig; er wehrte sich wie eine Tigerkatze. Endlich gelang es der Schönen, die den unglücklichen Anlaß zu diesem Zweykampf gegeben hatte, die Streiter aus einander zu bringen. Es war hohe Zeit; denn Koxkox, der seine letzten Kräfte zusammen gerafft hatte, würde es nicht mehr lange gegen seinen überlegenen Nebenbuhler ausgehalten haben. Kikequetzel weinte bitterlich über diesen Zufall, und es schien sie zu schmerzen, daß sie unbillig und undankbar gegen einen Freund gewesen war, der das
erste
Recht an ihr Herz hatte. Aber nichts war vermögend, den Eindruck auszulöschen, den der gelbe Kopfschmuck auf ihn machte; und als
Tlaquatzin
und die
Dame
des folgenden Morgens aufstanden, war kein
Koxkox
in der ganzen Gegend mehr zu finden.
27.
Er war vor Aufgang der Sonne von seinem zum ersten Mahl schlaflosen Lager aufgestanden, und ging so weit ihn seine Füße trugen, – um in andern Gegenden Menschen zu suchen, bey denen er die ungetreue
Kikequetzel
vergessen könnte. Ungern und traurig verließ er die Hütten die er selbst aufgerichtet, die Gärten die er mit eigner Hand gepflanzt, die Lauben von Schasmin und Akacia die er über rieselnde Quellen her gewölbt hatte, – und die Kinder zu denen er Vater war. Aber ein sehnliches Verlangen sich zu rächen erhitzte seine Lebensgeister; er hoffte Gehülfen zu finden, mit deren Beistand er
den Mann
, der ihm seine Frau und seine Pflanzstätte vorenthielt, wieder vertreiben könnte.
Wir übergehen die besondern Umstände seiner langen Wanderungen, weil sie nicht zu unserm Vorhaben gehören. Genug, er fand endlich zu seinem großen Troste in einer Höhle, worin er einsmahls übernachten wollte, zwey Mädchen, von denen die älteste nicht über zwanzig zu seyn schien, welche ihm in seiner eigenen Sprache Antwort gaben, und nicht daran dachten, die Freude, zu welcher sie nach der ersten Bestürzung über seinen Anblick übergingen, vor ihm zu verbergen. Die seinige verminderte sich ein wenig, als bald darauf eine Frau von ungefähr vierzig Jahren in die Höhle trat, welche, man weiß nicht eigentlich ob die Mutter oder die Tante der jungen Nymfen war. Sie war von der Klasse der
Penthesileen
, groß und stark von Gliedern, mit einer Tigerhaut angethan, und mit einer Keule auf der Schulter, die ihr von ferne das Ansehen einer verkleideten
Dejanira
gab – in den Augen eines
Antiquars
nehmlich; denn
Koxkox
bemerkte weiter nichts als daß sie sich selber glich, und die Miene hatte es in allen Arten von Zweykampf nicht wohlfeil zu geben.
Wie dem auch seyn mochte, ein Mann, und ein so feiner Mann wie
Koxkox
zu seyn schien, war dieser kleinen weiblichen Gesellschaft unendlich willkommen; man bemühte sich um die Wette, ihn durch die freundlichste Begegnung davon zu überzeugen, und
Koxkox
fand, wir wissen nicht wie, Mittel und Wege, die Tante und die Nichten über die Annehmlichkeiten seiner Gesellschaft gleich vergnügt zu machen.
Nichts desto weniger hatte dieser glückliche Zustand nur wenige Wochen angedauert, als
Koxkox
anfing sich in seine vorige Heimath und zu seiner noch immer geliebten
Kikequetzel
zurück zu sehnen, die bey der Vergleichung, welche er sich nicht enthalten konnte zwischen ihr und diesen drey Waldnymfen anzustellen, von Tag zu Tag mehr gewann. Sein Herz schmeichelte ihm, daß sie sich vielleicht eben so sehr nach
seiner
Zurückkunft sehne; und er hoffte den mächtigen
Tlaquatzin
ohne große Mühe zum Tausch einer einzigen Frau gegen ihrer drey zu bewegen, zumahl da die Tante im Nothfall für zwey gelten konnte. Er säumte also nicht, seinen Freundinnen zu eröffnen, daß noch mehr Personen von seinem und ihrem Geschlechte das Glück gehabt hätten der großen Flut zu entgehen; daß er den Weg zu ihrer Wohnung wisse; daß diese Leute sehr willig seyn würden, sie in ihre Gesellschaft aufzunehmen; und daß sie dort viele kleine Annehmlichkeiten des Lebens finden würden, deren sie bisher hätten ermangeln müssen. Man hatte nicht das mindeste gegen seinen Vorschlag einzuwenden; und schon des nächsten Tages mit Anbruch der Morgenröthe waren die drey Schönen reisefertig, um mit ihm in ein Land zu ziehen, wo es – mehr Männer gab.
28.
Die schöne und unbeständige
Kikequetzel
hatte inzwischen ihres Orts auch Zeit gehabt, sich den Vorzug mehr als Einmahl gereuen zu lassen, den sie dem breitschultrigen
Tlaquatzin
vor dem sanften
Koxkox
gegeben hatte. Seine rauhe Gemüthsart machte einen starken Abstich gegen die zärtliche Begegnung, an welche sie von
Koxkoxen
gewöhnt worden war; und wie
dieser
durch seinen Fleiß und seine Neigung zum Pflanzen die Gegend um ihre Wohnung zu einem kleinen Paradiese gemacht hatte; so war sie hingegen durch die Trägheit ihres neuen Mannes, der sich bloß mit der Jagd beschäftigte, unvermerkt wieder eine Wildniß geworden.
Ihre Freude über
Koxkoxens
Wiederkunft würde also unbeschreiblich gewesen seyn, wenn sie nicht durch den Anblick seiner Begleiterinnen in etwas wäre gemäßiget worden. Indessen war doch in der Vorstellung, Personen von ihrem eigenen Geschlechte zum Umgang zu haben, etwas Angenehmes, das ihr auf einer andern Seite die Ungemächlichkeit der Theilung zu ersetzen schien.
Auch der Herkulische
Tlaquatzin
hatte eine gedoppelte Ursache, sich die Wiederkunft seines alten Freundes wohl gefallen zu lassen; denn erstlich sah er ihn für einen Menschen an, der für ihn
arbeiten
würde; und zweytens war es ihm ganz angenehm, einen kleinen
Harem
zu seiner Disposizion zu haben.
Er machte nicht die geringste Schwierigkeit den Vertrag einzugehen, den ihm
Koxkox
anbot; denn er verließ sich darauf, daß er den Schlüssel zu
Kikequetzels Herzen
habe, so oft es ihm einfallen würde, Gebrauch davon zu machen. Er hielt sich selbst Wort. Aber
Koxkox
(welcher so einfältig nicht war als er aussah) beruhigte sich damit, daß
Kikequetzel
wieder einen himmelblauen Kopfputz trug, und daß ihm die beiden Schwestern und die Tante selbst so viele Gelegenheit zur Rache gaben als er nur wollte.
29.
Die Gemeinschaft der Weiber, welche der weise
Plato
in seiner sehr
idealischen Republik
einzuführen beliebt hat, dürfte
außer derselben
so viele Ungemächlichkeiten nach sich ziehen, und daher so viele Einschränkungen und Präservative vonnöthen haben, daß wir keinem Gesetzgeber rathen wollten, die Platonische Republik in diesem Stücke zum Model zu nehmen.
Tlantlaquakapatli
hält diese Gemeinschaft der Weiber – welche, wie wir nicht läugnen können, in unsrer Mexikanischen Kolonie herrschte und von den Ältern auf die Kinder erbte, – für die hauptsächlichste Quelle der
Verderbniß
und
Verwilderung
der ältesten Mexikaner. Sie zog, sagt er, eine Menge schlimmer Folgen nach sich.
Die Werke der
goldenen Venus
– wie es
Homer
nennt, oder, wie es unser Autor geradezu nennt, das Geschäft der Fortpflanzung, welches nach den Absichten der Natur die Bande der zärtlichsten Liebe zwischen beiden Ältern sowohl als zwischen den Ältern und Kindern enger zusammen ziehen sollte, – wurde durch diese Vielmännerey und Vielweiberey zu einem bloßen animalischen Spiele, wobey eine flüchtige Lust der einzige Zweck und das einzige Gute war, was man davon hatte.
Die Liebe im edlern Verstande, die Liebe die eine Empfindung des Herzens ist, hörte auf.
Eine Frau war für einen Mann – was die Hindin für den Hirsch ist, und umgekehrt.
Die Kinder waren also nicht mehr das Liebste was die Ältern in der Welt hatten. Ein Kind hatte gar keinen Vater, eben darum weil so viele Männer gleich viel Anspruch an diesen Nahmen machen konnten.
Die Kinder wurden also mit sehr vieler Gleichgültigkeit der
Natur
und dem
Zufall
überlassen; und weil sich die Mütter selbst so wenig als möglich mit ihrer Erziehung zu thun machen wollten, so entstand nach und nach die unmenschliche Gewohnheit, kränkliche oder gebrechliche Kinder
wegzusetzen
.
Die natürliche Liebe der Kinder gegen die Ältern, welche ohnehin keiner der stärksten Naturtriebe ist, verlor sich fast gänzlich; man war seinen Ältern so wenig schuldig, daß man sich weder verbunden noch geneigt fühlte sie mehr zu lieben als Fremde. Daher die eben so unmenschliche Gewohnheit, abgelebte Leute, welche sich ihren Unterhalt nicht mehr selbst verschaffen konnten, Hungers sterben zu lassen.
Die Ausgelassenheit der Mütter hatte, außerdem daß sie der Vermehrung nachtheilig war, auch natürlicher Weise die schlimme Folge, daß die Kinder eine desto stärkere Anlage zu der nehmlichen Neigung erbten, welcher die Mütter am liebsten nachhingen. Daher eine gewisse
Salacität
, womit ihre Nachkommen angesteckt wurden, und welche sich bei der unverdorbenen Natur nicht findet.
Auch die natürliche Liebe eines Menschen zum andern wurde von Grad zu Grad desto schwächer, da ihre Lebhaftigkeit hauptsächlich von der Zuneigung für die Glieder der Familie, in deren Schooß wir erzogen werden, abhängt; von der Gewohnheit geliebt zu werden und wieder zu lieben, welche unserm Herzen mechanisch und zu einem der dringendsten Bedürfnisse wird; von den Beyspielen der Liebe, der Zärtlichkeit, der gegenseitigen Aufmerksamkeit und Dienstleistung, welche uns von der Kindheit an umgeben: lauter Bedingungen, welche in einer Gesellschaft nicht Statt haben, die nur durch den
kopulativen
Naturtrieb beider Geschlechter, und den Trieb
herdenweise
mit einander zu laufen, der den meisten zahmen Thieren natürlich ist, zusammen gehalten wird.
Bey einer so großen Schwäche der natürlichen Zuneigungen hatten die eigennützigen Leidenschaften, die Begierlichkeit, der Zorn, die Rachsucht, kein andres Gegengewicht als das
fysische
Unvermögen. Ein jeder that alles was ihn gelüstete, außer wenn er – nicht konnte.
Daher Gewaltthätigkeiten und Fehden ohne Zahl, welche sich, nachdem die Mexikaner zu vielen kleinen Horden angewachsen waren, in einem unversöhnlichen Haß einer Horde gegen die andere und in ewigen Kriegen endigten, die so lange dauerten, als von jeder feindlichen Völkerschaft noch eine lebendige Seele übrig war.
Der emsige und erfindsame Fleiß, die Neigung zum Pflanzen und zum Feldbau, die Begierde Gemächlichkeiten zu erfinden und sich ein angenehmeres Leben zu verschaffen, welche die Mutter der übrigen Künste ist, wurden im Keim erstickt.
Die Liebe zu einem Weibe, das wir als die Hälfte unsers Wesens ansehen, die Liebe zu Kindern, in welchen wir uns selbst wieder hervorgebracht und vervielfältigt sehen, – diese Liebe ist fähig uns der Trägheit zu entreißen, die den einzelnen Menschen mit jedem leidlichen Zustande zufrieden macht. Sie macht uns auf die kleinsten Bedürfnisse dieser geliebten Gegenstände aufmerksam, und setzt alle unsre Fähigkeiten in Bewegung ihnen zuvor zu kommen. Nicht zufrieden, daß diese werthen Geschöpfe nur
leben
sollen, wollen wir daß sie
angenehm
leben. Wir arbeiten, wir erfinden, wir bessern unsre Erfindungen aus, und gefallen uns in einer Geschäftigkeit, welche diejenigen, die wir lieben, glücklich macht.
Alles dieß hörte auf, so bald die
zärtlichen Familienbande
aufgelöst waren. Nach und nach sanken die Nachkommen von
Koxkox
und
Tlaquatzin
zur bloßen
Thierheit
herab. Sie behalfen sich mit wilden Früchten und Wurzeln, wohnten in Grüften und hohlen Bäumen und suchten in einem gedanken- und arbeitslosen Müßiggang das höchste Gut des Lebens.
30
So schildert uns (sagt
Tlantlaquakapatli
) die Geschichte den Zustand unsrer ältesten Vorfahren. Wie ungleich jener liebenswürdigen Unschuld, welche den guten
Koxkox
in den Armen seiner zärtlichen
Kikequetzel
beseligte, als sie noch die
einzigen
Bewohner der fruchtbaren Thäler waren, die sich am Fuße des Gebirges
Kulhuakan
verbreiten! als
Kikequetzel
sich noch nicht träumen ließ, daß ein andrer Mann mehr Mann seyn könne als
Koxkox
, und dieser noch nicht gelernt hatte, sich für unangenehme Augenblicke in seinem Hause in den Armen einer andern zu entschädigen; als jedes dem andern noch die ganze Welt war; als
Kikequetzel
, wenn sie mit Emsigkeit an einem Bette von den weichsten Federn arbeitete, sich mit dem Gedanken aufmunterte, »er wird desto süßer ruhen!« – und
Koxkox
, wenn er die Bäume wachsen sah, die er gepflanzt hatte, sich an der Vorstellung ergetzte, daß seine Kinder unter ihrem Schatten spielen würden! – Und o! wie wenig, (setzt der Filosof mit einem Seufzer hinzu) wie
wenig
brauchte es, diese Unschuld zu vernichten! Der verwünschte
Tlaquatzin
! Warum mußte er sich in diese Gegenden verirren!
Doch,
Tlantlaquakapatli
ist Filosof genug, um sich bald wieder zu fassen, und zu gestehen, daß, wenn auch
Tlaquatzin
mit der Tante und ihren zwey Nichten
nicht
gewesen wäre, hundert andere zufällige Begebenheiten, früher oder später, vermuthlich die nehmliche Wirkung hervorgebracht haben würden; und er beschließt seine Erzählung mit einer Betrachtung, welche wir aus voller Überzeugung unterschreiben.
»Die
Unschuld des goldenen Alters
, (sagt er) wovon die Dichter aller Völker so reitzende Gemählde machen, ist unstreitig eine schöne Sache; aber sie ist im Grunde weder mehr noch weniger als – die Unschuld der
ersten Kindheit
. Wer erinnert sich nicht mit Vergnügen der schuldlosen Freuden seines kindischen Alters? Aber wer wollte darum
ewig Kind
seyn? Die Menschen sind nicht dazu gemacht Kinder zu
bleiben
; und wenn es nun einmahl in ihrer Natur ist, daß sie nicht anders als durch einen langen Mittelstand von Irrthum, Selbsttäuschung, Leidenschaften und daher entspringendem Elend zur Entwicklung und Anwendung ihrer
höhern Fähigkeiten
gelangen können, – wer will mit der Natur darüber hadern?«
Betrachtungen über J. J. Rousseaus ursprünglichen Zustand des Menschen
1770.
1.
Die Aufschrift über der Pforte des Delfischen Tempels:
»Lerne dich selbst kennen!«
enthielt ohne Zweifel ein wichtiges, und in der That nicht leichtes Gebot.
Aber daß es, wie
Rousseau
versichert, – »wichtiger und schwerer sey, als alles was die großen dicken Bücher der Moralisten enthalten,« – ist (mit seiner Erlaubniß)
nicht
gesagt.
Diese Moralisten, von denen
Rousseau
so wenig zu halten scheint, konnten doch wohl keinen andern Zweck haben, als in ihren großen dicken Büchern den Inhalt dieses nehmlichen γνωθι σεαυτον zu entwickeln. – Und daß unter so vielen, welche, von
Hermes Trismegistus
Zeiten bis auf diesen Tag, an der Auflösung dieses Räthsels gearbeitet haben, auch
nicht Einer
er errathen haben sollte – wahrlich, das würde den Moralisten wenig Ehre machen!
Doch, gesetzt auch sie hätten sammt und sonders, den guten
Plutarch
mit eingerechnet, ihre Mühe dabey verloren: so begreife ich doch nicht, wie wir
weniger
aus ihren Büchern lernen könnten, als – was uns die Delfische Pforte lehrt, nehmlich – »daß es dem Menschen gut sey, sich selbst zu kennen.« – Und was haben wir da gelernt?
Der große Punkt ist, – wie wir es anzufangen haben, um zu dieser Erkenntniß zu gelangen? – und hierüber macht uns diese Pforte nicht klüger als der elendeste Kommentar, der jemahls über die
Ethik
des
Aristoteles
geschrieben worden ist.
Der obige Ausspruch unsers Freundes
Jean-Jaques
ist also, wie viel er auch beym ersten Anblick zu sagen scheint, um nichts weiser als wenn jemand sagte: der erste Vers des ersten Buchs Mose enthalte unendlich Mahl mehr Wahrheit als die sämmtlichen Werke aller Naturforscher; weil am Ende doch alles, was uns diese Biedermänner von
Himmel und Erde
lehren, nur ein sehr kleiner Theil von dem ist, was Himmel und Erde
in sich fassen
, und (wie Shakspeares
Hamlet
sagt) noch gar viel in beiden ist, wovon sich unsre Filosofen (selbst den neuesten,
dem so viel davon träumt
, nicht ausgenommen) wenig träumen lassen.
2.
Mit aller Ehrerbietung, die wir den Modefilosofen unsrer Zeit schuldig sind, sey es gesagt, daß ihre beredten Schriften von dergleichen Gedanken wimmeln, die nur so lange etwas feines oder großes oder neues sagen, als die Leser gefällig oder bequem oder unwissend genug sind, sie für das gelten zu lassen, wofür ihr Gepräge sie ausgiebt.
Was für Ungereimtheiten hat nicht die Begierde etwas neues,
novum, audax, indictum ore alio
, zu sagen, schon oft die feinsten Köpfe sagen gemacht! – Zumahl in Zeiten, wie die unsern, da Witz und Beredsamkeit einen Freybrief haben die gesunde Vernunft zu mißhandeln, wenn es nur auf eine sinnreiche Art geschieht; wo
Hippiasse
und
Karneaden
durch rhetorische Taschenspielerkünste die Bewunderung ihrer Zeitgenossen erschleichen; und neuer Unsinn, in schöne Bilder gekleidet, mit spielenden Gegensätzen verbrämt, und mit den Schellen des redlichen Wohlklangs behangen, willkommner ist, als die alte Vernunft in ihrem schlichten Sokratischen Mantel!
War es diese Begierde zu schimmern, oder war es Laune, oder Misanthropie, – oder sollen wir glauben, daß es wirklich Liebe zur Wahrheit und Wohlneigung gegen das menschliche Geschlecht gewesen sey, was den scharfsinnigen Schriftsteller, welchen wir vorhin zu tadeln uns die Freyheit genommen haben, bewegen konnte, mitten im achtzehnten Jahrhundert die Filosofie der alten Gymnosofisten wieder in Achtung bringen zu wollen, und, ohne Hoffnung auch nur einen einzigen Schüler zu machen, den abenteuerlichen Satz zu behaupten: »daß der ursprüngliche Stand des Menschen der Stand eines
zahmen Thieres
gewesen sey;« – und daß man allen Nazionen, unter denen sich (nach seinem Ausdruck) die Stimme des Himmels
nicht
habe hören lassen, keinen besseren Rath geben könne, als »in die Wälder zu den
Orang-Utangs
und den übrigen
Affen
, ihren
Brüdern
, zurückzukehren, aus welchen sie eine unselige Kette von Zufällen zu ihrem Unglücke heraus gezogen habe.«
Man braucht die Schriften dieses sonderbaren Mannes nur mit einer mittelmäßigen Gabe von Gutherzigkeit gelesen zu haben, um sich gern überreden zu lassen, daß vielleicht niemahls ein Schriftsteller von der Güte seiner Absichten und von der Wahrheit seiner Grillen so überzeugt gewesen sey als
Rousseau
. Man kann sich nicht erwehren dem Manne gut zu seyn, der die verhaßtesten Paradoxen mit einer so aufrichtigen Miene von Wohlmeinenheit vorbringt, – und mit einer so ehrlichen Miene die seltsamsten Fehlschlüsse macht, und uns aus der Fülle seines Gefühls zuschwört,
daß alles gelb sey
, ohne den kleinsten Verdacht zu haben, daß doch wohl vielleicht er selbst mit der Gelbsucht behaftet seyn könnte.
Und gesetzt auch, der Zusammenhang seiner Grundsätze, und der
dogmatische Ton
, den er, aller seiner Protestazionen ungeachtet, aus so vollem Munde anstimmt, könnte einige Zweifel – –
Doch nein! Wir haben kein Recht, an der Aufrichtigkeit seiner Versicherung zu zweifeln; und niedrig wär' es, den Mann, der uns Gutes thun will, mit Vorwürfen zu verfolgen, weil er das Los aller Sterblichen erfahren, und sich auf seinem Wege verirrt hat. Lassen wir die Anmaßung – die Herzen der Schriftsteller aufzureißen, um die geheimen Absichten derselben vor einen unbefugten Richterstuhl hervor zu ziehen, lassen wir diese verwegene Anmaßung jener verachtenswürdigen Art von Gleißnern, welche unter dem scheinbaren Vorwande, die gute Sache zu vertheidigen, ihre eigenen lichtscheuen Absichten an der Vernunft und ihre Dummheit an dem Witze, wie der Affe seine Mißgestalt am Spiegel, rächen wollen.
Die Freyheit zu filosofieren, (welche, so lange wir nicht mit dem
Rousseauischen Menschen
in die Wälder, oder, was noch ein wenig schlimmer wäre, so lange wir nicht in die
Barbarey
der
Gothen
und
Vandalen
zurückzukehren gedenken, eine der stärksten Stützen der menschlichen Wohlfahrt ist) muß sich auf alle erstrecken, welche von Gegenständen, die innerhalb des menschlichen Gesichtskreises liegen, ihre Meinung mit Bescheidenheit sagen, wie seltsam und widersinnig auch immer ihre Meinung scheinen mag. Wie oft ist etwas in der Folge als eine ehrwürdige und nützliche Wahrheit befunden worden, was Anfangs alle Stimmen gegen sich hatte! – Und auch der Irrthum selbst, diese nicht allezeit vermeidliche Krankheit der Seele, giebt Gelegenheit, den Mitteln besser nachzuforschen, wodurch er geheilt werden kann, und wird dadurch wohlthätig für das menschliche Geschlecht.
3.
Ein Schauspiel, das die Menschlichkeit empört, wenn man es von der häßlichen Seite ansieht, – der Anblick der ausschweifendsten Üppigkeit und zügellosesten Verderbniß der Sitten in einer von den Hauptstädten Europens, in diesem modernen
Babylon
, – welchem ein
Filosof im siebenten Stockwerke
, um seiner liebenswürdigen Narrheiten, um seiner artigen Talente und auf den äußersten Grad verfeinten Künste willen, seine Laster nicht so leicht verzeihen kann als der
Filosof zu Ferney
, wenn er das Glück gehabt hat wohl zu verdauen, aus seinem kleinen bezauberten Schlosse; – der Anblick des Übermuths, mit welchem die verächtliche Klasse der
Poppäen
und
Trimalcione
des öffentlichen Elends, dessen Werkzeuge sie sind, spotten; – der traurig machende Anblick eines unterdrückten Volkes unter dem besten der Könige: – solche Ansichten – aus einem Dachstübchen betrachtet – sind sehr geschickt, den Betrachtungen eines filosofischen Zuschauers über unsre Verfassungen, Künste und Wissenschaften eine solche Stärke zu geben, und ein so schwermüthiges Helldunkel über sie auszubreiten; daß man nichts andres nöthig hat, um zu begreifen, wie dieser Filosof, mit einer schwärmerischen Einbildungskraft, einem warmen Herzen und etwas galliger Reizbarkeit, auf den Einfall kommen konnte: »Es würde diesem Volke besser seyn, gar keine Gesetze, Künste und Wissenschaften zu haben.«
Laßt in diesem Augenblick eine Akademie die Frage aufwerfen: »ob Wissenschaft und Kunst dem menschlichen Geschlechte mehr Schaden oder Nutzen gebracht haben?« – wird er wohl in einer solchen Gemüthsstimmung Bedenken tragen, Wissenschaften und Künste, die er als Sklavinnen des Glücks und der Üppigkeit, als Quellen der sittlichen Verderbniß und Beförderinnen der Unterdrückung ansieht, für die wahre Ursache alles menschlichen Elends zu erklären?
Und, noch voll von den lebhaften Gemählden, in welchen ihm seine Fantasie die Evidenz dieser vermeinten Wahrheit anzuschauen giebt, – wird er nicht, wenn eine andre Akademie seine Galle durch die Frage heraus fordert: »welches der Ursprung der
Ungleichheit
unter den Menschen sey, und in wie fern selbige durch das natürliche Gesetz berechtigt werde oder nicht?« – die Auflösung dieses Problems schon gefunden zu haben glauben, und uns mit dem zuversichtlichsten Tone der Überzeugung überreden wollen: daß alles Übel, wovon das menschliche Geschlecht gedrückt wird, bloß aus dieser Ungleichheit, als der wahren
Büchse der Pandora
, hervor gegangen sey, und daß es kein gewisseres Mittel davon befreyt zu werden gebe, als alle Gewänder und Ausschmückungen der Natur, alle unsre Wissenschaften, Künste, Polizey, Bequemlichkeiten, Wollüste und Bedürfnisse von uns zu werfen, und nackend – gleich dem jungen
Hottentotten
auf dem Titelkupferstich seines Buches – zu unsrer ursprünglichen Gesellschaft, den Vierfüßigen, in den Wald zurückzukehren?
Sollte dieß nicht die geheime Geschichte des Rousseauischen Systems gewesen seyn?
4.
Dieses vorausgesetzt, scheint es einiger Maßen begreiflich zu werden, wie Rousseau auf den Einfall habe kommen können, sich den ursprünglichen Stand der Menschheit als einen solchen zu denken, wobei der Mensch von dem übrigen Vieh, außer einer vortheilhaftern Bildung, durch nichts – »als die unselige Möglichkeit aus demselben heraus zu gehen« – unterschieden gewesen sey.
»Betracht' ich, spricht er, den Menschen, wie er aus den Händen der Natur kam, so sehe ich ein
Thier
, das zwar nicht so stark als einige, nicht so behend als andere, aber, alles zusammen genommen, doch unter allen am vortheilhaftesten organisiert ist; ich sehe es sein Futter unter einer Eiche suchen, aus dem ersten besten Bache seinen Durst löschen, sein Lager unter dem nehmlichen Baume nehmen, der ihm zu fressen gegeben hat: und so sind seine Bedürfnisse befriedigt.« –
Doch nicht gar alle! – Es giebt Augenblicke, – welche ich nicht so natürlich beschreiben möchte, als es der eleganteste Schriftsteller aus dem politen Zeitalter
Augusts
gethan hat, und die man, sogar in
London
, (wo so viel erlaubt ist was man anderswo für unzulässig halten würde) nicht auf öffentlicher Schaubühne vorzustellen wagt, wie es
Aristofanes
zu
Athen
, dem Sitz der Griechischen
Urbanität
, wagen durfte – Augenblicke – Doch wir wollen unsern Schriftsteller selbst davon reden lassen.
»Zu fressen haben, (fährt
Rousseau
fort) schlafen, und – sein Weibchen belegen, sind die einzigen Glückseligkeiten, von denen er einen Begriff hat.«
S. 24 und 157.
Und damit wir uns nicht etwann einbilden, er lebe mit seinem Weibchen und mit seinen Jungen in einer Art von
Familiengesellschaft
, wovon wir sogar bey einigen thierischen Gattungen Beyspiele sehen; setzt er – nicht ohne den
Grotiussen
und
Puffendorfen
einen verächtlichen Seitenblick zu geben – hinzu:
»Sich die ersten Menschen in eine
Familie
vereinigt vorstellen, das hieße den Fehler derjenigen begehen, die, wenn sie über den Stand der Natur räsonieren, die Ideen mit hinein bringen, welche sie aus der Gesellschaft entlehnt haben: da doch in diesem
primitiven
Stande, wo die Menschen weder Häuser noch Hütten noch Eigenthum von irgend einer Gattung hatten, ein jeder sich lagerte wo ihn der Zufall hinführte, ich oft nur für eine einzige Nacht; wo die Männchen und Weibchen eben so zufälliger Weise, wie sie einander ungefähr begegneten und Gelegenheit oder Trieb es mit sich brachte, sich zusammen thaten, ohne daß die Sprache ein sehr nothwendiger Dolmetscher der Dinge war, die sie einander zu sagen hatten, und sich mit eben so wenig Umständen wieder von einander verliefen.«
S. 28, 29.
Man kann sich leicht einbilden, daß Leute, die so wenig Umstände mit einander machen, und der süßen Werke der goldenen Venus auf eine so thierische Art pflegen, nicht sehr zärtliche
Ältern
seyn werden. Auch bekümmert sich, nach Rousseaus Versicherung, der
Vater
um seine Kinder nichts. Und wie sollte er? da er sie nicht kennt, und vielleicht Jahrtausende vorbey gehen, bis endlich einer von diesen maschinenmäßigen Vätern den Verstand hat, beim Anblick solcher kleiner Geschöpfe die tiefsinnige Betrachtung anzustellen, – »daß er vielleicht durch eine gewisse Operazion, ohne es selbst zu wissen, zu ihrem Daseyn Gelegenheit gegeben habe.«
Was die
Mutter
betrifft, so ist es freylich ihre Schuld nicht, daß sie sich gezwungen sieht sich eine Zeit lang mit ihrem Kinde abzugeben. – »Sie säugt es Anfangs ihres eigenen Bedürfnisses wegen, (spricht Rousseau) hernach, da die Gewohnheit es ihr lieb gemacht hat, wegen des Bedürfnisses des Kindes selbst. Aber so bald die Kinder groß genug sind sich ihr Futter selbst zu suchen, so verlaufen sie sich von der Mutter, und so kommt es bald dahin, daß sie einander nicht mehr kennen.«
S. 29.
Eh' es dahin kommt, hat also die Mutter, man weiß nicht recht warum, die Gütigkeit, ihre Jungen mit sich herum zu schleppen. – »Wahr ists, (sagt unser Filosof) wenn die Mutter umkommt, so läuft das Kind Gefahr mit ihr umzukommen; aber (setzt er tröstlich hinzu) diese Gefahr ist hundert andern Gattungen von Thieren gemein, deren Junge in langer Zeit unvermögend sind ihre Nahrung selbst zu suchen.«
S. 12.
Der
natürliche Mensch
des Filosofen
Jean-Jaques
ist also (die verwünschte
Vervollkommlichkeit
ausgenommen) weder mehr noch weniger als ein andres Thier auch; und es ist pure Höflichkeit, daß er ihm die langen krummen Klauen des
Aristoteles
, und den Schwanz, welchen die Reisebeschreiber
Gemelli Karreri
und
Johann Struys
einigen Einwohnern der Inseln
Mindero
und
Formosa
zulegen, erlassen hat.
S. 6.
Der
Rousseauische Mensch
ist es, dem der Nahme eines
Wilden
– den die Spanier den Amerikanern zur Beschönigung ihrer widerrechtlichen Gewaltthätigkeiten gegeben haben – im eigentlichen Verstande zukommt. Er überläßt sich, ohne mindeste Ahnung der Zukunft, dem Gefühl des gegenwärtigen Augenblicks; seine Begierden gehen nicht über seine körperlichen Bedürfnisse hinaus; das große Schauspiel der Natur ist unvermögend ihn aus seiner schlafsüchtigen Dummheit aufzuwecken; in seinem ganzen Leben fällt ihm nicht ein, zu fragen,
wer
bin ich?
wo
bin ich?
warum
bin ich? –
Doch das letztere könnten wir ihm zu gute halten. Es gehört in der That beynahe eben so viel dazu, diese Fragen
aus sich selbst
zu thun, als sie recht zu beantworten. Aber was Rousseau in der menschlichen Natur entdeckt haben könnte, das ihm Ursache gegeben, nichts natürlicher zu finden als die
Ungeselligkeit
, welches die Grundlage seines Systems über den ursprünglichen Stand ausmacht, – kann ich nicht errathen.
Seinem Vorgeben nach hat die Natur »sehr wenig dafür gesorgt, die Menschen durch gegenseitige Bedürfnisse einander näher zu bringen, und so wenig als möglich zu den Verbindungen beygetragen, welche sie zum Untergang ihrer Freyheit und Glückseligkeit unter einander getroffen haben.«
S. 37.
 –
Was für wunderliche Dinge Witz und Galle einen Filosof sagen mache können!
5.
Ungeachtet
Rousseau
sich gleich Anfangs erklärt, daß es bey Untersuchung der akademischen Frage, über welche er schreibt, gar nicht auf Thatsachen ankomme: so scheint er doch in der Folge das Unschickliche davon selbst empfunden zu haben, und beruft sich daher einigemahl auf die
Hottentotten
, die
Karaiben
und die
wilden Indier
in
Nordamerika
; wiewohl in der That niemahls, wo es auf Befestigung der Hauptsätze seines Systems ankommt. Was hätten sie ihm auch dazu helfen können? Keine einzige von allen diesen kleinen Völkerschaften, die man
Wilde
nennt, befindet sich in diesem viehischen Stande, den er zu unserm
ursprünglichen
macht. Sie leben alle in einer Art von Gesellschaft; sie kennen Freundschaft, eheliche und älterliche Liebe; sie sind nicht ohne alle Kunst; und es ist mehr als zu wahrscheinlich, daß sie erst durch das unmenschliche Verfahren der Kastilianer in eine gewisse Wildheit
hinein geschreckt
worden sind, die ihnen nicht natürlich war.
Aber gesetzt auch, die Wildheit aller dieser wirklichen oder fabelhaften
Wilden
, wovon man uns so viel wunderliche Dinge erzählt, von den
Kyklopen
des alten Vater
Homer
bis zu den
Kaliforniern
des Vater
Venegas
, wäre noch ein wenig größer als sie beschrieben wird: was könnte damit bewiesen werden, als daß »Menschen
zufälliger Weise
sehr nahe zu den Thieren herunter sinken können, und daß, wenn es einmahl so weit mit ihnen gekommen ist, ein Zusammenfluß vieler günstiger Umstände erfordert wird, um die Menschheit wieder bey ihnen herzustellen?« – und wem ist jemahls eingefallen hieran zu zweifeln?
6.
Bey einer Untersuchung des ursprünglichen Standes der Menschen scheint die Frage,
»wo die ersten Menschen hergekommen,«
nicht ganz überflüssig zu seyn.
Rousseau
hat (wir wissen nicht warum) nicht für gut befunden ihrer zu erwähnen. Man kann diese Unterlassung nicht damit rechtfertigen, daß dieser Umstand durch die
Offenbarung
ins Klare gesetzt sey. Denn aus
diesem
Grunde hätte sich Rousseau seine ganze Untersuchung sparen können; und überhaupt bewies man
vor neun hundert Jahren
aus diesem Grunde, »daß man über gar nichts filosofieren müsse, was der Mühe werth ist.« – Es ist das nehmliche weise Argument, kraft dessen der Saracenische Kalif
Omar
die Bibliotheken zu Alexandria, als diese Hauptstadt Ägyptens in seine Gewalt fiel, zum Feuer verurtheilt haben soll. – Wenn es erlaubt ist, über den ursprünglichen
Stand
des Menschen zu filosofieren, so muß sich diese Freyheit auch auf seine
Ursprung selbst
erstrecken; es ist für eines so viel Grund als für das andere.
Gesetzt nun, wir wollten – welches sehr weit von uns entfernt ist – die Gefälligkeit für die alten
Priester zu Memfis
so weit treiben, und alle die Überschwemmungen und Ausbrennungen des Erdbodens, von denen sie Nachrichten zu haben vorgaben,
S. den
Timäus
des
Plato
.
für wahr annehmen; ja, gesetzt wir wollten den Ursprung der Menschen so weit hinaus setzen als die fabelhaften
Japaner
: so würden wir doch nicht umhin können, endlich einige anzunehmen, welche die ersten gewesen wären. Eine Reihe, die keinen Anfang hat, mag, wenn man will, aus metafysischen Gründen eben so möglich seyn, als eine unendlich theilbare Materie; aber gewiß ist, daß sie, wie sehr viele andre transcendentale Dinge, den Fehler hat,
daß sie unvorstellbar ist
.
Diese ersten also, woher kamen sie?
Sind sie aus dem
Monde
herab gefallen?
Oder, wie
Manko-Kapak
, der Orfeus der Peruvianer, aus der
Sonne
herab gestiegen?
Oder, nach der gemeinen Meinung der Alten, aus dem
Boden
hervor gewachsen?
Diod. Sicul.
L. I. c. 10.
Oder sind sie, nach der sinnreichen Hypothese des Filosofen
Anaximander
, aus einer Art von
Fischen
hervor gekrochen?
Plutarch.
Symposiac. L. VIII. c. 8.
Oder hat vielleicht die Natur, wie
Lukrez
uns glauben machen will,
Lucret.
L. V.
erst eine Menge Versuche machen müssen, bis es ihr endlich gelungen einen vollständigen Menschen herauszubringen?
Wahrhaftig, meine Herren Manko-Kapak, Demokritus, Anaximander, Lukrez, und wie ihr alle heißt, es möchte sich wohl nicht der Mühe verlohnen, zu untersuchen welcher von euch die lächerlichste Meinung habe; – aber was ihr alle zugeben müßt, ist: »daß nur derjenige den Nahmen des
ersten Menschen
verdienen kann, welcher
der erste Mensch
war; das ist, bey dem sich zuerst die
vollständige Anlage
alles dessen befunden, was den wesentlichen Unterschied unsrer Gattung von den übrigen Geschöpfen ausmacht.« Und wenn wir einmahl
so weit
einig sind, so werden wir, denke ich, kein Orakel entscheiden lassen müssen: »ob die Natur (wenn anders Verstand und Absicht in ihren Wirkungen ist) nicht
wenigstens
ein Paar solcher Menschen, welches die Gattung zu vermehren geschickt war, habe hervorbringen müssen?«
Nun läßt sich wohl nichts andres denken, als daß der
erste Zustand
dieser
Protoplasten
, wie vollkommen wir auch ihre Organisazion voraussetzen, wenig besser als eine Art von
Kindheit
seyn konnte; es wäre denn, daß wir ihnen
angeborne
Kenntnisse leihen wollten, wozu wenigstens die bloße Vernunft ihre Stimme nicht giebt. Alles bis auf ihren eigenen Leib war ihnen fremd und unbegreiflich. Verschlungen in die Unermeßlichkeit der Natur, hatten sie ohne Zweifel einige Zeit vonnöthen, um sich aus der ersten Betäubung so vieler auf sie zusammen drängender Eindrücke zu erhohlen. Allein Aufmerksamkeit und Übung mußten sie bald den Gebrauch ihres Körpers und der übrigen Dinge, welche zu Mitteln ihrer Erhaltung und ihres Vergnügens bestimmt schienen, kennen lehren; und es brauchte – wenn wir uns nicht zur Kurzweil Schwierigkeiten erschaffen wollen, welche in der Natur nirgends sind – weder Jahrtausende noch Jahrhunderte dazu.
7.
Rousseau
ist nicht dieser Meinung. Er sieht den Übergang aus dem Stande der
Natur
in den Stand der
Policierung
als eine Sache an, die
von allen Seiten
mit
unübersteiglichen Schwierigkeiten
umgeben ist. Er kann nicht begreifen, wie
Ein
Mensch zuerst habe auf den Einfall kommen können, ein Weibchen für sich selbst zu behalten, eine Hütte für sie zurechte zu machen, und der Vater von seinen Kindern zu seyn? – Oder wie
etliche
Menschen auf den Gedanken hätten gerathen können, Gesellschaft mit einander zu machen, und anders als nach Verfluß vieler tausend Jahre eine so tiefsinnige Wahrheit zu ergründen, als diese ist: daß vier Arme mehr vermögen als zwey, und vier und zwanzig mehr als vier. In diesem Stücke scheint es ihm (ohne Vergleichung) wie dem berühmten Sultan
Schach-Baham
zu gehen, der immer über die alltäglichsten Sachen zu erstaunen pflegte, und nichts so gut begreifen konnte, als was am unwahrscheinlichsten war; ein Beyspiel, daß Witz und Dummheit auf ihrem äußersten Grade einerley Wirkung thun.
Rousseau hätte vieler Bemühungen des Geistes bey dieser Gelegenheit überhoben seyn können; denn wer in der Welt wird ihm die Folgen streitig machen, die er aus seiner Hypothese zieht? – Die
Hypothese
ist es, was wir ihm geradezu wegläugnen. Ganz gewiß würde selbst das wilde, ungesellige, dumme, Eicheln fressende Thier, das er seinen
Menschen
nennt, in Ewigkeit keine Sprache erfunden haben, wie die Sprache Homers und Platons ist. Wer wollte sich die Mühe geben, einen solchen Satz erst durch tiefsinnige Erörterungen zu beweisen? Das heißt die Gründe weitläufig aus einander setzen, warum, vermöge der Gesetzte der Mechanik, ein Gichtbrüchiger schwerlich jemahls auf dem Seile tanzen lernen wird. – Schade um all die schönen Antithesen, die er bey dieser Gelegenheit spielen läßt!
Doch, wir wollen ihm nicht Unrecht thun: es ist sein ganzer Ernst; er sieht alle diese ungeheuern Schwierigkeiten wirklich, von denen er spricht; und sie müssen wohl gewiß entsetzlich in seinen Augen seyn, weil sie ihn beynahe dahin bringen, seine Zuflucht zu einem
Deus ex machina
zu nehmen. Gleichwohl würden alle diese Fantomen auf einmahl verschwunden seyn, wenn er nur diese zwey Sätze, die einfachsten von der Welt, weniger natürlich gefunden hätte:
»Daß die Menschen aller Wahrscheinlichkeit nach
von Anfang an in Gesellschaft lebten
– und von allen Seiten mit
natürlichen
Mitteln umgeben sind, die ihnen die Entwicklung ihrer Anlagen
erleichtern
helfen.«
8.
Man könnte übrigens unserm Filosofen den Satz: »daß, der
Vervollkommlichkeit
ungeachtet, die meisten Fähigkeiten des Menschen viele Jahrhunderte hindurch unentfaltet bleiben könnten,«
eingestehen
, ohne daß seine Hypothese dadurch viel gewinnen würde. Die natürliche
Trägheit
, aus welcher
Helvezius
nicht ohne Grund eine Menge psychologischer Erscheinungen erklärt – die daher rührende
Begnügsamkeit
an jedem leidlichen Zustande, in welchem dieser Trägheit am wenigsten Gewalt geschieht, und die durch beides verdoppelte Macht der
Gewohnheit
lassen uns leicht begreifen, wie ein Volk (zumahl in einem Erdstriche, dessen Beschaffenheit die Wirkungen dieser Ursachen noch verstärkt) Jahrtausende durch, wofern es sich selbst überlassen bleibt, in einem sehr unvollkommenen Zustande beharren könne.
Sittliche
und
politische Ursachen
hemmen in
Sina
den
Fortschritt
der Wissenschaften, welche sich in diesem ungeheuern und in einigen Stücken sehr gut policierten Reiche noch immer in der Kindheit befinden. –
Fysische Ursachen
halten den
Lappen
und den Bewohnern der gefrornen Länder um
Hudsons-Bay
seit undenklicher Zeit in einem so eingeschränkten Kreise von Bedürfnissen und von Thätigkeit, daß Reisende, welche den Geist der Beobachtung nicht empfangen haben, und den sittlichen Menschen in einem Gewande von Pelzwerk und Seehundsfellen nicht zu erkennen fähig sind, kein Bedenken tragen, ihren Zustand für
viehisch
zu erklären.
Aber mit der
Geselligkeit
, diesem wesentlichen Zuge der Menschheit, hat es eine ganz andere Bewandtniß. Der Mensch, – wenn wir auch bis in die ersten Augenblicke seines Daseyns zurück gehen, und ihn in einem Stande nehmen wollen, wo seine Seele noch der unbeschriebenen Tafel des Aristoteles gleicht, – der Mensch braucht nur seine Augen aufzuheben, und einen andern Menschen zu erblicken, um die süße Gewalt des sympathetischen Triebes zu fühlen, der ihn zu seines gleichen zieht.
Und etwa nur zu
seines gleichen?
– Die ganze Natur hat Antheil an seiner Empfindsamkeit und Zuneigung. Diese Empfindsamkeit ist die wahre Quelle jener aus Bewunderung, Freude und Dankbarkeit gemischten Gefühle, womit die Wilden die aufgehende Sonne und den vollen Mond begrüßen. Sie macht uns den Baum lieben, der uns seinen Schatten geliehen hat, und sie befördert vermuthlich den enthusiastischen Hang der ältesten Menschen, allem in der Natur eine Seele zu geben, und sich einzubilden, daß alles, was uns Empfindung
einflößt
, sie mit uns
theile
.
»Ich habe Mitleiden (sagt der größte Kenner des menschlichen Herzens der mir bekannt ist) mit dem Manne, der von
Dan
bis gen
Beerseba
reisen kann, und ausrufen: alles ist öde! – Ich erkläre, sagte ich, indem ich meine Hände mit einer zärtlichen Bewegung zusammen schlug, daß ich auch in einer Wüste etwas ausfindig machen wollte, über welches ich meine Zuneigung ergießen könnte. – Könnt' ich nichts bessers thun, so wollt' ich sie an irgend eine holde Myrte heften, oder mir irgend eine melankolische Cypresse aussuchen, um eine Art von Freundschaft mit ihr zu machen. – Ich wollte ihrem Schatten liebkosen, und sie zärtlich um ihren Schutz begrüßen. – Ich wollte meinen Nahmen in sie schneiden, und schwören, sie wären die liebenswürdigsten Bäume in der ganzen Wildniß. Welkte ihr Laub, so würd' ich mit ihnen trauern, und mich mit ihnen freuen, wenn ihr lachendes Aussehen mich beredete, daß
sie
sich freueten.«
Yorick's
Sentimantal Journey, Vol. I. p. 85.
Stellen wir uns einen Menschen vor, der, aller Gesellschaft beraubt, Jahre lang in einem Kerker geschmachtet, und die Hoffnung, jemahls wieder ein menschliches Antlitz zu sehen, endlich aufgegeben hätte. – Däucht es uns unwahrscheinlich, daß in diesem elenden Zustand ein kleiner Vogel, oder eine Maus, oder in Ermanglung irgend eines andern lebenden Geschöpfes, sogar eine ekelhafte
Spinne
ein Gegenstand für seine zärtlichsten Regungen werden könnte? – Daß diese
Spinne
nach und nach in seinen Augen so schön werden könnte, als die reitzendste Toskanische
Amaryllis
in den Augen ihres Platonischen Schäfers; daß er sie auf seinem Teller essen lassen, daß er ganze Tage mit ihr spielen, daß er sich durch die anhaltendste Aufmerksamkeit eine Art von Sprache mit ihr machen, sich für ihre kleinsten Bewegungen interessieren, bey der mindesten Gefahr für ihr Leben zittern, und, wenn er unglücklich genug wäre sie zu verlieren, sie mit heißen Thränen beweinen, und über ihren Verlust eben so untröstbar seyn würde, als er in andern Umständen über den Tod der geliebtesten Frau und des besten Freundes gewesen wäre?
Ich erinnere mich ehmals etwas dergleichen von dem bekannten Grafen von
Lausün
gelesen zu haben; und ich zweifle nicht, daß Leute, welche in den Anekdoten der
Bastille
, des
Donjon von Vincennes
, des
Königssteins
und anderer Einsiedeleyen dieser Art erfahren zu seyn Gelegenheit haben, ähnliche Beyspiele zu erzählen haben werden.
Man würde vergeblich einwenden, daß sich von einzelnen Beyspielen nicht auf die menschliche Natur überhaupt schließen lasse. Denn alles, was wir seit etlichen tausend Jahren aus
gemeiner Erfahrung
von unserer Gattung wissen, nöthigt uns, den Trieb der Geselligkeit und das Verlangen nach Gegenständen, denen wir uns mittheilen können, für ein wesentliches Stück der Menschheit zu halten. Die Ausnahmen sind offenbar auf Seiten derjenigen, welche aus Verdruß, Milzsucht, oder irgend einem andern innerlichen Beruf, sich freywillig der menschlichen Gesellschaft begeben haben.
Und wie wenig es auch dieser kleinen Anzahl von Sonderlingen möglich sey, den geselligen Trieb gänzlich zu ertödten, beweiset die Geschichte der alten
Thebaischen
und andrer
Einsiedler
. Nicht selten fanden sich liebreiche
Einsiedlerinnen
, um die Einsiedler in ihren Bekümmernissen zu trösten. Und wenn alles fehlte, so sehen wir aus den fast täglichen Unterredungen, die viele unter ihnen mit dem
Teufel
pflegten, daß sie lieber die allerschlechteste Unterhaltung als gar keine haben wollten.
Ist aber der Trieb der Geselligkeit dem Menschen so natürlich: so haben diejenigen, welche sich die
ersten Menschen
in eine
Familie vereinigt
vorstellen, den Vorwurf nicht verdient, Begriffe aus der
bürgerlichen
Gesellschaft in den Stand der Natur hinein getragen zu haben; so lösen sich alle die Schwierigkeiten von selbst auf, welche Rousseau in dem Übergang aus dem Stande der Natur in den gesellschaftlichen findet; so war es kein
Übergang
in einen
entgegen gesetzten
, sondern ein bloßer
Fortgang
in dem
nehmlichen
Stande; ein Fortgang, dessen Geschwindigkeit zwar von tausend verschiedenen Zufällen abhängt, aber dennoch, auch bey den Völkerschaften wo er am langsamsten geht, einem aufmerksamen Beobachter
merklich
ist.
9.
Doch, was würden alle unsre Einwendungen helfen, wenn (wie Rousseau sehr wahrscheinlich findet) »es wirklich eine Art von
Menschen
gäbe, welche, von Alters her in die Wälder zerstreut, keine Gelegenheit ihre Fähigkeiten zu entwickeln gehabt, keinen Grad von Vollkommenheit erworben hätten, und sich, mit Einem Worte, noch dermahlen in dem
ersten Stande der Natur
befänden?«
Wo er wohl diese für ihn so merkwürdigen Menschen aufgetrieben haben kann? – Wo anders als in den Wäldern von
Majomba
in der Afrikanischen Provinz
Loango
, und im Königreiche
Kongo
, welches, nach
Dappers
Bericht, voll von
Waldmenschen
ist, – die allem Ansehen nach die nehmliche Art von Geschöpfen sind, welche in Afrika überhaupt
Pongo's
oder
Quojas-Morro's
, und in Ostindien
Orang-Utang
genannt werden.
Diese Geschöpfe sind, wie man uns berichtet, von der gewöhnlichen Größe eines Menschen, aber viel dicker, und so stark, »daß
zehen Negern
nicht genug wären, um einen davon lebendig zu fangen.« Sie gehen auf zwey Beinen, bedienen sich der
Hände
wie wir, sind proporzionierlich gestaltet, vorn am Leibe glatt, aber hinten mit schwarzen Haaren bedeckt. Ihre Gesichtsbildung ist von der Negern ihrer
nicht gar sehr
verschieden,
außer
, »daß ihnen die Augen tief im Kopfe liegen, und daß ihre Miene etwas wildes und gräßliches hat.« Ihre Weibchen haben eine volle Brust, wiewohl nicht völlig so gewölbt, – und vermuthlich auch nicht völlig so weiß, als die schönen
Ober-Walliserinnen
, deren unschuldige Dienstfertigkeit dem Filosofen
St. Preux
so beschwerlich war.
Nouv. Heloise
, Tom. I. p. 71.
Diese Thiere sind sehr böse, wenn man ihnen zu nahe kommt, und so launisch, daß sie nicht einmahl leiden können, wenn man ihnen ins Gesicht sieht. Indessen sind sie doch große Liebhaber von den Weibern und Töchtern der
Negern
, – (ein Umstand, aus welchem Rousseau hätte folgern können, daß sie eine natürliche Empfindung für die Schönheit haben; denn gegen ihre eigenen Weibchen muß doch wohl jede Negerin eine
Venus
seyn) – und die besagten Schwarzen erzählen fürchterliche Dinge über diesen Artikel von ihnen. Man sieht sie
truppenweise
in den Wäldern ziehen, und dann sind die reisenden Schwarzen des Lebens nicht vor ihnen sicher; ob sie gleich keine andre Waffen führen als ihre Fäuste, oder einen Prügel. – Sie fressen kein Fleisch, sondern nähren sich (wie alle andre Affen) bloß von Früchten und wilden Nüssen. Sie pflegen sich um die Feuer, welche die Negern, wenn sie durch die Wälder reisen, die Nacht über anzünden und unterhalten, zu versammeln, und gehen nicht eher vom Platze bis das Feuer erloschen ist; »ohne den Verstand zu haben, (sagt
Battel
) Holz oder Reiser herbey zu tragen, um es zu unterhalten.«
Allgemeine Beschreibung der Reisen u. s. w. im III. Theile S. 264, 280, 320, u. folg. 
Barbot
, welcher in seiner Beschreibung von
Guinea
dieser Geschöpfe nicht vergißt, thut von einer ähnlichen Art Meldung, die in
Sierra Leone
den Namen
Barry's
führen. Die
Barry's
lernen, wenn sie jung gefangen werden, auf zwey Beinen gehen, und werden gebraucht, Korn zu stampfen, Wasser zu tragen, und den Bratspieß zu wenden. Die
Negern
lassen sich nicht ausreden, daß diese
Baviane
so gut
reden
könnten als sie selbst, wenn sie nur
wollten
; aber sie wollen nicht, sagen sie, aus Furcht, man möchte sie mit noch mehr Arbeiten beladen.
Ich sehe nicht, warum Rousseau, der so eifrig ist, die Grenzen der Menschheit bis auf die ungeselligen
Pongo's
auszudehnen, diese ehrlichen
Barry's
vorbey geht, welche doch in Ansehen ihrer Gelehrigkeit und zahmen Sinnesart einen merklichen Vorzug vor jenen zu haben scheinen. – Oder ist es etwa gerade diese störrische Ungeselligkeit der
Pongo's
– wodurch sie so gut in seine Hypothese passen – was ihn zu dieser parteylichen Vorliebe verleitet hat?
Was hindert uns übrigens, aus ähnlichen Gründen auch die
großen Affen
an der
Sanaga
, von denen
Le Maire
in seiner
Reise nach den Kanarischen Inseln
spricht, den Rousseauischen Menschen beyzugesellen? Sie thun sich
truppenweise
zusammen wenn sie auf die Nahrung ausgehen, und unterdessen daß die übrigen Beute machen, steht einer auf einem hohen Baume Schildwache. Ihre Weibchen tragen ihre Jungen auf die nehmliche Weise auf dem Rücken, wie die Negernweiber die ihrigen, und bezeigen eine Zärtlichkeit für sie, die ihnen Ehre macht. Sie heilen ihre Verwundeten mit gewissen Kräutern, welche sie erst kauen und dann auf die Wunde legen.
Wer weiß wie viel andre Züge von Witz, Empfindung, Geselligkeit und Vervollkommlichkeit an diesen Geschöpfen noch zu entdecken wären, wenn sie – von Leuten, welche alles sehen was sie sehen
wollen
– von
Filosofen
beobachtet würden!
Doch Rousseau scheint sich zu begnügen, einen neuen Zweig des menschlichen Stammes in dem
Orang-Utang
oder
Pongo
entdeckt zu haben.
Indessen können wir nicht bergen, daß die Gründe, um deren willen er uns die Ehre erweiset, vieles (wo nicht das Ganze) von ihrer Stärke verlieren, so bald man das Interesse nicht dabey hat, das den Erfinder einer neuen Hypothese begierig macht, Erscheinungen zur Bestätigung derselben aufzutreiben.
»Die Nachrichten, (spricht er) welche
Battel, Purchaß
und
Dapper
von ihnen geben, beweisen, daß diese Herren keine guten Beobachter waren; sie machen falsche Schlüsse; man merkt, daß ihnen gar nicht in den Sinn gekommen ist, daß diese edeln Geschöpfe etwas bessers als
Affen
seyn könnten.«
Alles wahr; aber was gewinnen die
Pongo's
dabey?
»Unsre Reisebeschreiber (fährt Rousseau sinnreich fort) haben sich in den Kopf gesetzt, diese Geschöpfe, welche von den Alten unter dem Nahmen der
Satyrn
und
Faunen
für
Götter
gehalten wurden, zu
Thieren
herab zu würdigen; nach besserer Untersuchung wird man vielleicht finden, daß sie
Menschen
sind – denn gemeiniglich liegt die Wahrheit zwischen beiden Enden in der Mitte.«
Es gäbe ein gutes Mittel, meint er, wodurch auch die
dümmsten Beobachter
sich bis zur völligen Gewißheit überzeugen könnten, ob der Orang-Utang und seine Brüder zur menschlichen Gattung gehörten oder nicht.
Was für ein Mittel mag das seyn? – Seine Sittsamkeit hat ihm nicht erlaubt sich hierüber deutlich zu erklären; eine Bedenklichkeit, die an einem Cyniker, der von natürlichen Dingen handelt, ein wenig übertrieben scheinen möchte; – indessen giebt er doch hinlänglich zu verstehen, daß man eine kleine
Kolonie
aus jungen
Pongo's
und jungen
Negermädchen
anlegen müßte, um zu sehen was daraus würde.
Der Gedanke ist der einfachste von der Welt, und wir bedauern nur, daß er (wie Rousseau selbst bemerkt) nicht ausführbar ist; – wo nicht eben um des abermahligen Skrupels willen, der unserm Filosofen hier aufstößt, doch gewiß des höchst beschwerlichen Umstands wegen, weil diese Pongo's, seine Schutzverwandten, die brutalste Art von Liebhabern sind, die man sich einbilden kann. Nach den Erzählungen der Negern hätte sich der Fall, den Rousseau andeutet, schon oft zutragen sollen. Aber unglücklicher Weise ist noch keine einzige
Negerin
, die in ihre Hände fiel, mit dem Leben davon gekommen. – Und so dürfte freylich der Vorschlag einer Kolonie nicht ins Werk zu setzen seyn.
Inzwischen, und bis man durch
genauere Beobachtungen
im Stande seyn werde, den Bavianen in Loango, Kongo, Borneo und Java Gerechtigkeit widerfahren zu lassen, glaubt Rousseau wenigstens eben so viel Grund zu haben, sich über diesen Artikel an den
Kapuziner Merolla
– »einen
gelehrten
Religiosen, welcher in dieser Sache ein
Augenzeuge
, und bey aller seiner Natureinfalt dennoch ein
Mann von feinem Verstande
gewesen sey« – zu halten, als an den
Kaufmann Battel
, an
Dapper, Purchaß
, und andre
Zusammenstoppler
.
Und was sagt denn Pater
Merolla
, auf dessen Zeugniß nun die ganze Sache beruhet?
Merolla
sagt: die Schwarzen fingen zuweilen auf ihren Jagden
wilde Männer und Weiber
.
Das ist alles was ihn Rousseau sagen läßt, und das ist wenig. Er hätte hinzu setzen können:
Merolla
erzähle, er habe von einem gewissen
Leonard
gehört, ein gewisser
Kapuziner
habe ihm einen jungen
Pongo
verehrt, mit welchem er, Leonard, dem Portugiesischen Statthalter zu Loanda ein Geschenk gemacht habe; – und das ist auch nicht viel mehr als nichts. Alles, was wir zur Sache dienliches daraus nehmen können, ist: »daß die Einwohner zu Borneo und die Negern eine gewisse Art von Affen
wilde Männer
nennen;« – und dieß sagen zehen andre Reisebeschreiber (
Batteln, Dappern
und
Purchassen
mit eingerechnet) auch.
Ich würde mich bey dieser Kleinigkeit nicht aufhalten, wenn ich ein stärkeres Beyspiel wüßte, »was für
Wunder
die
Liebe zu einer Hypothese
thun kann.«
Rousseau
glaubt den P.
Merolla
zu einem Zeugen für die Existenz seines
wilden Menschen
gebrauchen zu können. Auf einmahl geht in seiner Einbildungskraft eine Verwandlung vor, welche alle
Ovidischen
weit hinter sich zurück läßt, und beynahe noch wunderbarer ist, als die Erhebung eines Affen in den Menschenstand.
Merolla
, der abergläubigste und einfältigste Mann, der vielleicht jemahls einen spitzigen Kapuz getragen hat, wird auf einmahl ein
gelehrter Mann
, und –
fidem vostram, Quirites!
– ein
homme d'esprit
. – Ein sehr entscheidendes Beyspiel wird diejenigen, welche sich überwinden können die nachstehende Erzählung zu lesen, benachrichtigen, was für eine Art von
homme d'esprit
der ehrliche Merolla war.
Ein gewisser so genannter Graf von
Songo
, ein eifriger Anhänger der Missionarien in dem Afrikanischen Königreiche
Kongo
, hatte nach dem Absterben des Königs
Don Alvarez
einen von den Thronprätendenten, Nahmens
Simantamba
, unter betrüglichem Versprechen, ihm seine Schwester zur Ehe zu geben und ihm zur Krone zu verhelfen, in einem Hinterhalt mit dem größten Theil seines Gefolges ermorden lassen. Des Ermordeten Bruder fiel, die That zu rächen, in des Grafen Länder ein. Dieser brachte gleichfalls ein großes Heer auf (sagt
Merolla
, der damahls in Kongo war) und ging gerade auf seines Gegners Hauptstadt los. Er fand sie leer; alle Einwohner waren davon gelaufen. Seinen Soldaten blieb also kein andres Mittel übrig den Feinden Abbruch zu thun, als alles aufzuessen, was sie zurück gelassen hatten. Unter andern bemächtigten sie sich auch eines ungewöhnlich großen Hahns, der einen starken eisernen Ring um den einen Fuß hatte. Dieser
Ring
kam
einem von den Klügsten
(sagt der ehrwürdige Pater) verdächtig vor. Er versicherte seine Kameraden, der Hahn sey
bezaubert
, und warnte sie, ja nichts mit ihm zu thun zu haben. Allein diese rohen Leute versicherten ihn, daß sie den Hahn essen würden, und wenn er den Teufel zehnmahl im Leibe hätte. Der Hahn wurde also erwürgt, zerstückt, und in einem großen Topfe so lange gekocht, bis er fast sehr zersotten war. Hierauf schütteten sie ihn in eine Schüssel, sprachen ihr Tischgebet (denn es waren so gute Christen als es die neu bekehrten Negern gewöhnlich zu seyn pflegen) und setzten sich heißhungrig um den Tisch herum. Aber da sie nun in die Schüssel greifen wollten, siehe! da fingen die gesottenen Stücke des Hahnes an, eines nach dem andern, aus der Schüssel heraus zu steigen, und sich wieder so gut zusammen zu fügen, als ob sie nie getrennt gewesen wären. Kurz, der Hahn stand in wenig Augenblicken wieder frisch und gesund auf seinen Füßen, ging etlichemahl im Zimmer herum, bekam neue Federn, flog auf den nächsten Baum, schlug dreymahl mit den Flügeln, machte ein entsetzliches Getöse, – und verschwand. – Ob mit Hinterlassung des gewöhnlichen Wahrzeichens, hat der ehrwürdige Kapuziner vergessen zu berichten. – »Jedermann (setzt er, nachdem er diese Geschichte mit aller möglichen Einfalt und Ernsthaftigkeit erzählt hat, hinzu) kann sich leicht einbilden, was für ein Schrecken die Anwesenden bey diesem Anblick überfallen mußte, welche unter tausend
Ave Maria
vom Platze liefen, und den meisten Umständen dieser schrecklichen Begebenheit nur von ferne zusahen. Sie schrieben ihre Erhaltung lediglich dem Gebete zu, das sie vor Tische gesprochen hatten, sonst wären sie gewiß alle umgekommen, oder vom Teufel besessen worden.« So viel von P.
Merolla
. – Das nenn' ich einen
Augenzeugen!
einen
Gelehrten!
einen
homme d'esprit!
10.
Man könnte sich wundern, warum Rousseau – welchem aus einer kleinen Parteylichkeit für die
Orang-Utangs
die schwächsten Zeugnisse und Vermuthungen, die seiner guten Meinung von ihnen günstig sind, wichtig genug scheinen, – einen Umstand von der größten Wichtigkeit vorbey gegangen, den er in dem nehmlichen Buche, woraus er seine Nachrichten zog, hätte finden können, und der einen Zeugen von ganz andrer Glaubwürdigkeit als einen
Merolla
zum Gewährsmann hat. Dieser Zeuge ist Franz
Moore
, Faktor der königlichen Afrikanischen Gesellschaft in England, ein Mann von schätzbarem Karakter, dessen Nachrichten überdies die neuesten sind, welche wir von den Ländern haben, wo der so genannte
wilde Mann
angetroffen wird.
Er erzählt, als er den sechsten April 1735 unweit der Faktorey zu
Joar
spazieren gegangen, hätte er von einem Thiere, dessen Rumpf vermuthlich von einem Löwen aufgezehrt worden, einen
Fuß
gefunden, der dem Fuß eines Bavians ziemlich gleich gesehen, und mit Haaren eines Zolles lang bedeckt, hingegen so dick als eines Mannes seiner gewesen sey. Er hätte einige Negern darüber befragt, und von ihnen vernommen: »Es wäre der Fuß von einem Thiere, welches sie in ihrer Sprache den
wilden Mann
nennten; es gäbe deren viele in diesem Lande (nehmlich, um den Fluß
Gambia
) sie würden aber selten gefunden; sie wären so schlank als ein Mensch, gingen eben so wie wir auf zwey Beinen, und
bedienten sich einer Art von Sprache
.«
Dieses letzte wäre, wofern es damit seine Richtigkeit hätte, ein Umstand, der uns über unsre Verwandtschaft mit diesen Geschöpfen wenig Zweifel übrig ließe. Zum Unglück kann uns
Moore
nichts davon sagen, als was er von einigen Negern gehört; und was diese ihm davon sagten, (vermuthlich alles was sie ihm sagen
konnten
) ist zu unbestimmt, als daß man darauf bauen könnte. Wir haben schon aus dem
Barbot
angeführt, daß die Schwarzen in Sierra Leona von den
Barry's
das nehmliche glaubten; und es wird, wenn man alle Nachrichten zusammen stellt, sehr wahrscheinlich, daß diese
Barry's
zu eben derselben Gattung gehören, welche Moore
wilde Männer
, die Einwohner von Loango
Pongo's
, und die zu Borneo
Orang-Utang
nennen. Die Sprache, welche die Negern diesen Affen zuschreiben, scheint sich mehr auf
Schlüsse
als auf
Beobachtung
zu gründen; und so gern wir besagten Negern glauben wollen, wenn sie von dem reden was sie
sehen
oder
hören
, (in so fern es nur einiger Maßen glaublich ist) so billig ist das Mißtrauen, das wir in ihre
Schlüsse
setzen.
Was es übrigens auch für eine Bewandtniß mit allen diesen verworrenen und zu Festsetzung eines sichern Begriffs ganz unzulänglichen Zeugnissen haben mag, so scheint doch viel gewiß zu seyn, daß wir nicht nöthig haben, auf genauere Beobachtungen zu warten, um mit genugsamer moralischer Gewißheit behaupten zu können: »daß diese menschenähnlichen Affen keine
wilde Menschen
sind.« Wären sie es, warum sollten sie sich nicht schon längst in einigem Grade von Humanität und Sittlichkeit entwickelt haben? – oder warum sollte ein junger Orang-Utang, dergleichen schon einige gefangen worden sind, unter policierten Menschen nicht eben die Fortschritte machen, die ein junger
Karaib
oder
Hottentotte
macht, wenn er auf Europäische Art erzogen wird?
Doch genug, und vielleicht schon zu viel, von Hypothesen, welche man an jedem minder ernsthaften Manne als Rousseau ist für
Ironie
halten müßte!
11.
Die Thorheit des Filosofen
Jean-Jaques
, so wenig Ehre sie der Menschheit macht, ist doch am Ende weiter nichts als
lächerlich
; aber diejenige, welche uns
Swift
in
Gullivers
Reisen aufdringen will, ist
hassenswürdig
.
Die Freunde dieses außerordentlichen Mannes – vor dessen
Genius
sich der meinige so tief bückt, daß ich es kaum wage ihn zu tadeln, so sehr ers auch in diesem Stücke verdient, – möchten seine
Yahoos
gern dadurch rechtfertigen, daß sie uns bereden wollen, sie für eine
satirische Erfindung
zu halten, wodurch er bloß die Häßlichkeit des Lasters, und die wichtige moralische Wahrheit, daß der Mensch dadurch unter das Vieh herab gesetzt werde, in das hellste Licht habe setzen wollen.
Aber niemand, der den dritten Theil der
Reisen Gullivers
mit einiger Aufmerksamkeit gelesen hat, wird sich eine Sache überreden lassen, welcher der Augenschein auf allen Blättern widerspricht.
Swift
, dessen eingewurzelter Menschenhaß außerdem durch so viele eigene Geständnisse in seinen vertrauten Briefen nur allzu wohl bestätiget ist, scheint nichts angelegeners gehabt zu haben, als seinen Lesern auch nicht die
Möglichkeit eines Zweifels
übrig zu lassen, ob die besagte Erfindung aus einem andern Geiste geflossen seyn könnte, als dem
Haß
der
menschlichen Natur
– einer so unnatürlichen Leidenschaft an einem
Menschen
, daß
Swift
vermuthlich, so wie er der
Erste
ist, der
Einzige
bleiben wird, der diesen abscheulichen Triumf über die
Natur
zu erhalten fähig war. Denn mit
dieser
, nicht mit der
zufälligen Verderbniß
derselben, hat er es zu thun. Seine Yahoos sind
von Natur
die übelartigsten, boshaftesten und unfläthigsten von allen Thieren; und diese Yahoos sind
ihm
gerade das, was
Rousseau
natürliche oder
wilde Menschen
heißt. Unser ganzer Vorzug vor ihnen besteht, nach ihm, bloß darin, daß wir uns durch Kunst und mit der Länge der Zeit einiger Funken von Vernunft bemächtiget haben, die uns aber zu nichts dienen, als unsre
natürlichen Untugenden
zu vergrößern, und sie mit noch einigen neuen zu vermehren, welche die Natur uns nicht gegeben hat.
Voyage to the Houyhnhnms, Ch. VII.
Rousseau
ist also, in Vergleichung mit
Swift
, noch sehr gnädig mit uns zu Werke gegangen. Der
Rousseauische Mensch
ist
von Natur
ein harmloses gutartiges Thier, wenigstens so gutartig als irgend ein anderes von der
grasfressenden Art
; die Gesellschaft allein ist die Quelle seiner Verderbnisse. Der
Swiftische Yahoo
hingegen ist das abscheulichste unter allen Ungeheuern, von Natur und durch Kunst; die letztere vergrößert seine angeborne Häßlichkeit, indem sie dieselbe schminken will.
Rousseau
formiert seine
Wilden
, indem er so lange von einem Menschen herunter schnitzelt, bis nichts übrig bleibt als das Thier;
Swift
seinen
Yahoo
, indem er dem Menschen alles Schöne abstreift, alles Gute bis auf die zartesten Fasern aus seinem Herzen heraus reißt, und aus allen möglichen Lastern und Häßlichkeiten, welche er von den verdorbensten unsrer Gattung (von Ungeheuern, die zu allen Zeiten und unter allen Völkern seltne Erscheinungen gewesen sind) abgezogen hat, ein Ungeheuer zusammen setzt, dessen Daseyn, wenn es erwiesen werden könnte, ein unüberwindlicher Einwurf gegen das Daseyn Gottes wäre.
Rousseau
will uns überreden zu den Thieren in den Wald zu gehen, weil er sich in den Kopf gesetzt hat, daß er uns dadurch
glücklich
machen würde;
Swift
macht uns zu Scheusalen, deren sich die Natur schämt, die der Abscheu der ganzen Schöpfung sind, die sich selbst eines in dem andern verabscheuen; und wenn er eine menschenfreundliche
Absicht
dabey gehabt hat, nun, wahrhaftig! so hat er ein
Mittel
dazu gewählt, wobey es unmöglich war, seinen Zweck –
nicht
zu verfehlen!
Doch, es kann keine Frage seyn, was seine
Absicht
war. Seine Galle, seinen von vielen Jahren her gesammelten Haß gegen seine Landsleute, und besonders gegen die Hofpartey unter
Georg
dem Ersten, auszulassen, und sich auf einmahl für tausend wirkliche und eingebildete Beleidigungen zu rächen,
das war seine Absicht
; aber nur ein so hartes Herz, wie das seinige, war fähig, diese Rache an der
menschlichen Natur
zu nehmen.
Unglücklicher Weise für ihn selbst hat er dieser unwürdigen Leidenschaft nicht Genüge thun können, ohne seinem eigenen Nachruhm mit dem nehmlichen Streiche, den er auf seine ganze Gattung führt, eine tödtliche Wunde beyzubringen. Er mußte ungerecht gegen seine Mitmenschen, und ein Lästerer gegen die Natur werden, um ein Geschöpf, an welchem, bey allen seinen Schwachheiten, Thorheiten und Mängeln, ein
Sterne
so viel liebenswürdiges sieht, zu einem so gräßlichen
Mittelding
von
Affe
und
Teufel
umzuschaffen. Er mußte erst alle Proporzionen der menschlichen Form zerstören, alle ihre Züge und Lineamente verzerren, alle die feinen Schattierungen verwischen, durch welche die Natur unsre Vollkommenheiten und unsre Mängel, wie ein geschickter Kolorist abstechende Farben, in einander verblendet, und durch tausend fast unmerkliche Mischungen im Ganzen die reitzendste Harmonie zuwege bringt; mit Einem Wort, er mußte das schönste Werk der Natur, um einen
Yahoo
daraus zu machen, verstümmeln, zerkratzen, übersudeln: – und wie hätte er seinen Genie, seinen Witz, seine Kenntnisse, welche vielleicht noch kein Schriftsteller in solchem Grade beysammen gehabt hat, anders anwenden können, wenn seine Absicht gewesen wäre, sich selbst mitten unter dem menschlichen Geschlecht eine unzerstörbare Schandsäule aufzurichten?
Wenn die Gutherzigkeit des berühmten Genfer Bürgers der mindesten Zweydeutigkeit unterworfen wäre; so könnte man sich kaum verwehren zu denken, er habe eine
Swiftische
Absicht dabey gehabt, da er seinen
primitiven Menschen
in den
Pongo's
von Majomba und Kongo gefunden zu haben glaubt. Denn in der That, wenn etwas in der Natur ist, das dem Menschenhasser Gulliver eine Idee zu seinen Yahoos geben konnte, so müßten es die Baviane seyn, von deren Brutalität die Reisebeschreiber aus dem Munde der Negern Beyspiele erzählen, welche sie dieses Nahmens würdig machen. – Aber der ganze Zusammenhang der Rousseauischen Theorie beweiset, daß er keinen solchen Gedanken hatte.
12.
Sich in eine Zergliederung der Swiftischen
Huyhnhnms
und
Yahoos
einzulassen, um dadurch zu beweisen, wie sehr er sich durch beide an der menschlichen Natur versündigt habe, würde eine wahre Beleidigung der letztern seyn.
Es bedarf keines mühsamen Beweises gegen Rousseau, daß die Wilden in Neuholland nur Embryonen von Menschen sind, und daß ein Embryo von der Natur nicht dazu bestimmt ist, ewig Embryo zu bleiben: aber es bedarf noch weniger eines Beweises, daß
Homer
seine Helden,
Plutarch
seine großen Männer,
Xenofon
seinen Sokrates, seinen Cyrus und seine Panthea, – und die
Fidias, Alkamenes
und
Apelles
der Griechen, ihren Apollo, ihre Venus, ihre Grazien, von keinen
Yahoos
abkopiert haben.
Indessen schien uns doch das Unrecht, welches zwey so berühmte
Misanthropen
– der eine wissentlich und mit der muthwilligsten Absicht zu beleidigen, der andre aus Laune und in der Einfalt seines Herzens – dem gesammte Menschengeschlecht angethan haben, diese Rüge um so mehr zu verdienen, da das Beyspiel solcher Männer, theils durch Ansteckung, theils durch die natürliche Wirkung ihres Ansehens, die ohnehin nur zu große Anzahl der Schriftsteller zu vermehren droht, die sich ohne Bedenken an der menschlichen Natur versündigen, indem sie den Menschen bald übermäßig erhöhen, bald unter sich selbst erniedrigen.
Wenn wir die Natur nicht beschuldigen wollen, daß ihr gerade dasjenige von allen ihren Werken, worauf sie selbst den größten Werth gelegt zu haben scheint, mißlungen sey: so haben wir gewiß keine Ursache, uns verdrießen zu lassen, daß wir weder
Pongo's
, noch
Platonische Ideen
, weder
Arkadische Schäfer
, noch
stoische Weisen
, weder
Feen-Helden
, noch
Engel
, noch
Huyhmhms
, sondern –
Menschen
sind. Aber desto größere Ursache haben wir, gegen alle und jede auf unsrer Hut zu seyn, die uns zu etwas schlechterm als
Menschen
, ja sogar (aus guten Gründen) gegen diejenigen, die uns aus Hinterlist oder mißverstandener guter Meinung, zu etwas
besserm
machen wollen.
Die
Natur
, die immer Recht hat, hat gewiß auch Recht daran gethan, daß sie uns gerade so machte wie wir sind; und wahrlich! es ist nicht
ihre
Schuld, wenn gewisse Leute, aus einem ihnen selbst unbewußten Fehler ihrer Augen, tausend Schönheiten an der
menschlichen
Natur
überschielen
oder (was ihnen nur gar zu oft begegnet) wirkliche Schönheiten für
Fehler
ansehen.
Uns däucht, man sollte die menschliche Natur mit sehr gesunden und sehr scharfen Augen lange beobachten, und sehr fleißig, nicht in
Systemen
oder
verfälschten Urkunden
, sondern in
der Natur
selbst studiert haben, ehe man sich anmaßen darf, ihre Auswüchse und üppigen Schößlinge abschneiden, und zuverlässig bestimmen zu wollen, worin ihre reine Form und Schönheit bestehe.
Verstümmelungen
sind keine Verbesserungen,
Gothische Zierathen
keine Verschönerungen, – und eine
moralische Drapperie
, unter welcher die eigenthümliche Gestalt und die wahren Proporzionen der menschlichen Natur
unsichtbar
werden, verstößt eben so gröblich gegen die allgemeinen Gesetze des Schönen, als die
Vertügaden, Wülste
und
Halskragen
des sechzehnten Jahrhunderts, die der Gestalt einer
Diana
das Ansehen eines Ungeheuers gaben, ohne daß sie der Tugend (deren Bollwerke sie vielleicht seyn sollten) zu sonderlichem Schutze dienen konnten.
Die Fehler der menschlichen Natur sind großen Theils mit ihren Schönheiten zu sehr
verwebt
, als daß man
jene
beheben könnte, ohne etwas an
diesen
zu verderben. Sie hat auch
liebenswürdige
Schwachheiten, die man ihr
lassen muß
, weil sie dazu dienen können, gewissen Tugenden eine
Grazie
zu geben, ohne welche die Tugend selbst sich vielleicht Hochachtung
erzwingen
, aber nicht
gefallen
kann.
Alle
Verderbnisse
der Menschen scheinen mir aus zwey Hauptwurzeln zu entspringen, der
Unterdrückung
, und der
Ausgelassenheit
; – wovon
jene
Muthlosigkeit, Feigheit, Trübsinn, Aberglauben, Heucheley, Niederträchtigkeit, Hinterlist, Ränksucht, Neid und Grausamkeit, –
diese
alle Arten von Üppigkeit und Unmäßigkeit, Muthwillen, fanatische Schwärmerey, Herrschsucht und Gewaltthätigkeit hervorbringt.
Die Verderbnisse von der
zweyten
Klasse würden von selbst wegfallen, wenn denen von der
ersten
durch das einzig mögliche Mittel, durch eine
weise Staatseinrichtung
und
Gesetzgebung
, vorgebaut würde. Aber ungereimt ist es, einigen dauerhaften Nutzen von den Maßnehmungen zu erwarten, welche man gegen
diesen
oder
jenen
einzelnen Zweig der sittlichen Verderbniß
besonders
nimmt, so lange man das Übel nicht in der
Wurzel
angreift, oder angreifen
darf
; das ist, so lange die menschliche Natur unter den Fesseln seufzt, in welche die
Tyranney
des Aberglaubens und willkührlich ausgeübter Staatsgewalt in gewissen Jahrhunderten und in gewissen Strichen des Erdbodens sie geschmiedet hat.
Bis dahin scheint alles, was die Filosofie – es sey nun auf einem Thron oder auf einem Lehrstuhl, aus dem Kabinet eines Ministers oder eines Schriftstellers, – zum Besten des menschlichen Geschlechtes, oder eines jeden Volkes, welches noch (mehr oder weniger) die Ketten des Aberglaubens und der willkührlichen Gewalt trägt, zuwege bringen kann, entweder in
Linderungsmitteln
, (welche das Übel meistens nur so lange verbergen, bis es mit verdoppelter Stärke und größerer Gefahr ausbricht) oder in
Zubereitungen
zu bestehen; wodurch die Sachen einer gründlichen Verbesserung näher gebracht werden.
Diese
gründliche Verbesserung
scheint bey einem jeden Volke, das in der Ausbildung schon so weit fortgeschritten ist, um ihrer zu
bedürfen
und
fähig
zu seyn, demjenigen aufbehalten zu seyn, der zu gleicher Zeit
Weisheit
und
Macht
genug haben wird, eine
Gesetzgebung
und
Staatsverfassung
zu bewerkstelligen, in welcher die Triebfedern der menschlichen Natur auch die Triebfedern des Staats sind; durch welche die
möglichste Freyheit
mit der
wenigsten Ungelegenheit
erzielt, und keine
Gewalt
geduldet wird, die ein
anderes
Interesse hat als das Beste des
gemeinen Wesens
; wo die verschiedenen Stände und Klassen zu ihrer Bestimmung durch die zweckmäßigsten
Institute
gebildet werden, und die Gesetze nicht als
Gesetze
sondern als
Gewohnheiten
ihre Wirkung thun, wo die
Religion
den großen Zweck der allgemeinen Glückseligkeit immer befördert, niemahls hemmt, und ihre Diener geehrt und wohl gepflegt werden, aber (gleich den Männchen im Bienenstaate) keinen
Stachel
haben; wo mehr Bedacht darauf genommen wird, die Tugend zu
ehren
als zu
bezahlen
, und dem Laster so gut vorgebauet ist, daß die Gerechtigkeit nur selten
strafen
muß; wo allgemeiner Fleiß allgemeine Fülle hervorbringt; wo der Genuß der Gaben der Natur und Kunst, der Bequemlichkeiten und Freuden des Lebens, den Sitten unnachtheilig, und nicht bloß der Antheil einer kleinen Anzahl privilegierter Glücklichen ist; mit Einem Worte, wo dieser letzte Wunsch eines jeden Menschenfreundes,
öffentliche Glückseligkeit
, nicht nur auf Gedächtnißmünzen und Ehrenpforten, sondern in den
Gesichtern
aller Bürger geschrieben steht: – – eine Gesetzgebung und Staatsverfassung, deren
Möglichkeit
nur solche läugnen können, welche entweder
unfähig
oder
ungeneigt
sind, zu ihrer Bewerkstelligung mitzuwirken.
Talia saecla, suis dixerunt, currite, fusis
Concordes stabili fatorum numine Parcae.
Aber, dieses Befehle
der Parzen an ihre Spindeln
ungeachtet, schmeichle man sich nicht, diese goldnen Zeiten durch einen plötzlichen Fall vom Himmel, oder, wie man in den Schulen spricht, durch einen
Sprung
ankommen zu sehen. Wahr ists, der Anfang der
Zubereitungen
dazu ist seit dem funfzehnten Jahrhunderte in
Europa
gemacht, und in den verflossenen drey hundert Jahren mancher Schritt auf diesem Wege gethan worden: aber wir werden die Füße im Fortschreiten etwas weiter aus einander setzen müssen, wenn wir vor dem nächsten
Platonischen Jahre
beym Ziel zu seyn wünschen. Jede
Pause
wirft uns etliche Schritte zurück; – was niemand unbegreiflich finden wird, der jemahls in einem
schwer bepackten
und
schlecht bespannten
Wagen einen steilen Berg hinauf gefahren ist.
Alles müßte mich betrügen, oder diese Sätze, welche, meiner Meinung nach, unter die kleine Anzahl der Wahrheiten gehören,
an denen dem ganzen menschlichen Geschlechte gelegen ist
, und welche (wie ich nicht zu läugnen begehre) entweder der
Kern
oder der
Zweck
, oder der Schlüssel
von
– oder
zu
allen meinen Werken, Rhapsodien, Geschichten und Mährchen in Prose und Versen sind – dürften wohl noch nicht so
allgemein
erkannt und angenommen seyn, daß es überflüssig wäre, wenn sich alle, an welchen der fromme Wunsch der
Juvenalischen Amme
–
Sapere et fari quod sentias,
erfüllt worden ist, mit uns vereinigten, nicht müde zu werden, sie in Prose und Versen, in Scherz und Ernst, in
beweisender
oder
überredender Form
, so lange vorzutragen, zu entwickeln und einzuschärfen – bis sie endlich über lang oder kurz ihre wohlthätige Wirkung thun werden.
Über die von J. J. Rousseau vorgeschlagenen Versuche den wahren Stand der Natur des Menschen zu entdecken
nebst einem Traumgespräch mit Prometheus.
1770.
1.
Ich habe mir seit vielen Jahren (ohne Ruhm zu melden) einige Mühe gegeben, diese sonderbare Art von Menschenkindern, die man (seit der Aufwartung, welche
Pythagoras
bey einem kleinen Fürsten der Fliasier gemacht hat, den wir ohne diesen Umstand schwerlich zu kennen die Ehre hätten)
Filosofen
, zu Deutsch
Weisheitsliebhaber
, nennt, mit einem etwas mehr als gewöhnlichen Fleiße zu studieren; und ich schmeichle mir, sie (den
Schotten Johannes Duns
und die übrigen seines Gelichters etwa ausgenommen) so ziemlich ausfündig gemacht zu haben.
Es würde Undankbarkeit seyn, wenn ich mir die Miene geben wollte, als ob ich die Gabe, mit den Augen zu sehen, nicht (nächst der guten Mutter Natur) den besagten Weisheitsliebhabern oder weisen Meistern größten Theils zu danken hätte. – Aber alle Dankbarkeit und Ehrerbietung, die ich ihnen schuldig seyn mag, kann mich nicht verhindern zu gestehen, daß die meisten unter ihnen zur Zeit – sehr wunderliche Launen haben.
Das Wort, dessen ich mich bediene, ist in der That, in Rücksicht auf die Sache die ich damit bezeichnen will, sehr gelinde.
Wenn, zum Beyspiel, diese gänzliche Vertiefung in das betrachtende Leben, welche den weisen
Demokritus von Abdera
, unterdessen daß er in einsamen Orten, ja wohl gar unter den Ruinen eingefallener Gräber, ganze Tage und Nächte durch dem Studieren oblag, seine häuslichen Angelegenheiten gänzlich vernachlässigen machte – wenn, sage ich, diese Vertiefung in die erhabensten oder subtilsten Spekulazionen das wunderlichste wäre, was man diesen Herren nachsagen könnte, so möchte es noch hingehen!
Aber wenn
Diogenes
in einer Tonne wohnt;
Krates
mit der schönen und tugendhaften Hipparchia auf öffentlichem Markte Beylager hält;
Parmenides
die Bewegung läugnet;
Anaxagoras
behauptet, daß der Schnee schwarz,
Zeno
, daß der Schmerz kein Übel sey;
Plato
in seiner Republik auf Gemeinschaft der Weiber anträgt;
Pyrrho
das Zeugniß der Empfindung für betrüglich ausgiebt;
Plotinus
versichert, daß er den Vater der Götter und der Menschen mit leiblichen Augen gesehen habe;
Julian
zu gleicher Zeit den Kaiser, den Cyniker und den Zauberer spielt; die
Scholastiker
mit großer Ernsthaftigkeit untersuchen,
num Deus potuerit suppositare cucurbitam
;
Kardanus
uns bereden will, daß er bey hellem Tage Gespenster sehe;
Kartesius
der heiligen Jungfrau eine Wallfahrt nach Loretto gelobt, wenn sie ihm zu einem
neuen System
verhelfen wollte, u. s. w. – so begreife ich in der That nicht, was man zum Behuf aller dieser Weisheitsliebhaber bessers sagen könnte, als – daß ein Filosof seine Launen, Grillen, Abweichungen und Verfinsterungen habe, so gut als ein andrer, und daß, aufrichtig von der Sache zu reden, der eigentliche
specifische
Unterschied zwischen einem filosofischen Narren und einem gemeinen Narren lediglich darin bestehe, daß jener seine Narrheit in ein System räsoniert, dieser hingegen ein Narr geradezu ist; ein Unterschied, wobey sich auch auf Seiten des Filosofen unter andern dieser Vorzug darstellt, daß er, ordentlicher Weise, ein ungleich mehr belustigender Narr ist als ein gemeiner Narr.
2.
Die Grille, gegen das allgemeine Gefühl und den einstimmigen Glauben des menschlichen Geschlechts zu behaupten,
daß der Schnee schwarz sey
, hat in unsern Tagen (unsers Wissens) keinen stärker angefochten, als den berühmten Verfasser des
Emils
und der
neuen Heloise
, des
Devin de village
und des
Briefs gegen das Theater
, des
gesellschaftlichen Vertrags
und der beiden Abhandlungen,
daß die Wissenschaften und Künste der Gesellschaft
, und
daß die Geselligkeit dem menschlichen Geschlechte verderblich seyen
, u. s. w. – Doch, was sag' ich von unsern Tagen?
Niemahls
hat ein Sterblicher die Neigung allen andern Geschöpfen seiner Gattung ins Angesicht zu widersprechen weiter getrieben, als dieser mit allen seinen
Wunderlichkeiten
dennoch hochachtungswürdige
Sonderling
.
Ich glaube nicht, daß ich ihm Unrecht thue, wenn ich unter den letztern den Einfall oben an stelle, den er in der Vorrede zur Abhandlung
über den Ursprung der Ungleichheit u. s. w.
hatte, der Welt zu sagen: »Daß eine gute Auflösung des Problems:
Was für
Erfahrungen
wären
erforderlich
, um zu einer
zuverlässigen Erkenntniß des natürlichen Menschen
zu gelangen? Und
wie
könnten diese Erfahrungen
im Schooße der Gesellschaft
angestellt werden? –
der
Aristotelesse
und
Pliniusse
unsrer Zeit nicht nur nicht unwürdig wäre; sondern daß in der That diese Erfahrungen zu dirigieren, die größten Filosofen nicht zu groß, und die Unkosten dazu herzugeben, die mächtigsten Könige nicht zu reich seyn würden;« – eine doppelte Bedingung, die unserm Weisen selbst so wenig unter die Dinge, auf die man Rechnung machen darf, zu gehören scheint, daß er alle Hoffnung aufgiebt, eine dem menschlichen Geschlechte so ersprießliche Aufgabe jemahls aufgelöst und realisiert zu sehen.
Ich weiß nicht, was
Rousseau
für Ursache hat, dem guten Willen, oder dem Vermögen aller der Kaiser, Könige, Sultane, Schachs, Nabobs, Kans, Emirs u. s. w. welche den Erdboden beherrschen, so wenig zuzutrauen; – denn die Aristotelesse und Pliniusse unsrer Zeit kann sein Mißtrauen unmöglich zum Gegenstande haben. Ich meines Orts habe mir, des gemeinen Besten und meine eignen Gemächlichkeit wegen, zum Gesetze gemacht, von unsern
Obern
zu denken, wie der ehrliche
Plutarch
will daß man von den
Göttern
denken soll. »Man kann unmöglich eine
zu gute Meinung
von ihnen haben, sagt er; und man würde sich weniger an ihnen versündigen, wenn man vorgäbe, sie seyen gar nicht, als wenn man zweifelte, daß es ihnen an Weisheit oder Güte fehlen könnte.« Ich glaube, sage und behaupte also, im Nothfall mit Faust und Ferse, ohne einen Häller dafür und verlangen: daß – »vorausgesetzt, das
Rousseauische Problem
, und die dazu gehörigen Erfahrungen, seyen so beschaffen, daß dem menschlichen Geschlechte wirklich daran gelegen sey, daß sie gemacht werden,« – und vorausgesetzt, »daß sonst alles, was zur Auflösung des Problems erfordert wird, vorhanden sey,« – es an dem Könige, Sultan, Nabob oder Emir nicht fehlen solle, der sich das größte Vergnügen von der Welt daraus machen wird, seine Mätresse, seine Pferde und Hunde, seine Oper, und vier oder fünf Dutzend andre entbehrliche Personen und Sachen an seinem Hofe abzuschaffen, um die Unkosten zu einer so schönen Unternehmung ohne Belästigung seines Volkes vorschießen zu können.
3.
Aber wie wenn alle Wissenschaft der gelehrtesten Akademisten in Europa, und alle Macht der Könige in Asien zusammen genommen, nicht vermögend wäre, zu Stande zu bringen, was bey näherer Untersuchung –
unmöglich
scheint?
Ohne Zweifel ist die
Erfahrung
das kürzeste und sicherste Mittel, hinter das Geheimnis unsrer Natur zu kommen.
Versuche
sind der gerade Weg; das heißt die
Natur selbst
fragen; und dieses
Orakel
pflegt gemeiniglich eine deutlichere Antwort zu geben als alle andre, wenn wir nur die Kunst verstehen, es recht zu fragen.
»Und welches sind denn die Mittel, diese Erfahrungen im Schooße der Gesellschaft anzustellen?« fragt
Rousseau
. –
Das mögen die Götter wissen! – Denn wenn diese Mittel so gewählt werden müssen, daß wir
gewiß
seyn können, der Natur die Antwort, welche sie uns geben soll, nicht selbst untergeschoben zu haben, so – müssen wir die menschliche Natur schon sehr genau kennen, und eben weil wir sie gern kennen möchten, sollen diese Versuche angestellt werden.
Mir däucht, es ist nur
Ein
Weg aus diesem Zirkel zu kommen; und er ist in der That so leicht zu finden, daß man (mit
Tristram
zu reden) nur seiner Nase folgen darf; – nehmlich:
»Weil es unmöglich ist, Versuche anzustellen, von denen man sich
gar keinen Begriff
machen kann; so müssen wir
solche
in Vorschlag bringen, deren
Möglichkeit
sich wenigstens
träumen
läßt.«
Ferne sey von uns die Vermessenheit, ein Problem auflösen zu wollen, welches sich sein Erfinder selbst nicht gewagt hat! Er, der ein so großer Meister ist, auf die verwickeltsten Fragen eine scharfsinnige Antwort zu finden. Alles, wozu wir gut genug zu seyn glauben, ist, daß wir – bis die neuesten Stagyriten und Pliniusse, denen dieses Abenteuer aufbehalten bleibt, ihre Auflösung gegeben haben werden – uns bemühen, einen Theil der
Schwierigkeiten
anzuzeigen, die irgend ein abgeneigter
Dämon
diesen nehmlichen Erfahrungen entgegen zu stellen scheint, von welchen, nach Rousseaus Meinung, die
Entdeckung
der wahren ursprünglichen Beschaffenheit der menschlichen Natur abhängt.
4.
Die Erfahrungen oder Versuche, wovon die Rede ist, müssen mit
kleinen Kindern
angestellt werden, daran ist kein Zweifel; und diese Kinder können nicht
jung genug
ausgehoben werden, wofern sie zu unserm Zweck taugen sollen. Unstreitig wäre das allerbeste, wenn wir sie schon als bloße
Homunculos
bekommen könnten; – wenigstens könnten wir dann am gewissesten seyn, daß ihre Leiber und Seelen noch keine merkliche Veränderung durch die Eindrücke von Erziehung, Unterricht, Polizey, Religion und Sitten aus dem gesellschaftlichen Stande erlitten haben könnten.
Aber ich besorge, daß dieses schlechterdings nicht möglich zu machen seyn werde.
Inzwischen fragt sich,
woher
diese Kinder kommen sollen? und es ist leicht zu sehen, daß diese Frage nicht ohne Schwierigkeit ist. In der bürgerlichen Gesellschaft werden wohl keine andre als aus der unglücklichen Zahl der Kinder der
Venus Volgivaga
zu diesen Versuchen gebraucht werden können. Denn die Filosofen haben entweder selbst keine andre, – oder, wenn sie andre haben, würde schwerlich ein einziger unter ihnen Filosof genug seyn sie zu einem solchen Versuch herzugeben, wie gemeinnützig auch die Absicht desselben immer seyn möchte.
Nun ist zwar, was die
Findlinge
betrifft, die günstige Meinung des
Vanini
von diesen armen Geschöpfen, wie ärgerlich sie auch dem Doktor
Warburton
ist,
S.
Jul. Caes.
Vanini
de Natura regina deaque Mortalium
, und Warburtons Anmerkung zum Monolog des Edmund im
König Lear
,
Shaksp. Vol. VI. p. 16.
noch immer die gemeinste; aber daran ist sehr zu zweifeln, ob in allen Findelhäusern des größten und policiertesten Reiches von Europa auf einmahl eine so große Anzahl von gesunden und dauerhaften
Säuglingen
, als wir vonnöthen haben, aufzutreiben seyn würde; – und dieß, nebst verschiedenen andern Umständen, wohl erwogen, glaube ich nicht daß man werde vermeiden können
eine eigene Fabrik
zu unserm Zweck anzulegen.
In
diesem
Falle wollte ich ohne Maßgabe die
Karaiben
oder die
Eskimo's
in Amerika, oder auch die
Kalifornier
vorgeschlagen haben, welche, wenn wir den nicht gar zu wohl zusammen hangenden Berichten der Pater
Venegas
glauben, unter allen
Anthropomorphis
dem Rousseauischen
Mann-Thier
Ein Wort, das wir dem alten
Froschmäuseler
zu danken haben.
am nächsten kommen. Jedoch sehe ich auch nicht, was dagegen eingewendet werden könnte, wenn unsre
Pliniusse
oder
Maupertuis
lieber die
Patagonen
, mit welchen uns der
Kommodor Byron
bekannt gemacht hat, dazu gebrauchen möchten; – wenn sie auch gleich nicht völlig so sehr Riesen wären, als
Blaubart
oder der schreckliche Popanz
Petit Poucet
, – wie man uns Anfangs glauben machen wollte.
5.
Gesetzt nun, unsre Fabrik von Karaiben, Kaliforniern oder Patagonen – wie ihr wollt – wäre im Gange (wiewohl so etwas im Projekt freylich schneller geht als in der Ausführung) und gesetzt, die erforderliche Anzahl von Kindern wäre fertig, – alle so gut, sauber und auf die Dauer gearbeitet, als es der Gebrauch, den wir von ihnen machen wollen, erfordert; so fragt sich nun: Wo finden wir einen bequemen Ort, unsre Versuche mit ihnen anzustellen?
Nach meinem Plane – den ich, aus schuldiger Hochachtung für den
Genius unsrer Zeit, so ökonomisch
gemacht habe als es nur immer möglich ist, – wird dazu wenigstens ein Umfang von hundert und zwanzig Deutschen Meilen im Durchschnitt erfordert. Denn wir haben nichts gethan, wenn wir nicht
verschiedene
Versuche
zugleich
anstellen; und ein jeder verlangt einen ziemlichen Raum; weil alles davon abhängt, daß die verschiedenen Haufen, in welche wir die Kinder vertheilen, wenigstens dreyßig Meilen ringsum von einander abgesondert werden. Fänden sie einander, einer so beträchtlichen Entfernung ungeachtet, dennoch, und wüchsen in Eine Gesellschaft zusammen; so dürfte dieses sodann, ohne Bedenken, für
eine öffentliche Erklärung der Natur
angesehen werden können:
Daß sie, alles Einwendens von Seiten Rousseaus ungeachtet, zum
geselligen Leben erschaffen
seyen.«
Aber
wo
, ich bitte alle Geografen und Seefahrer beider Halbkugeln, wo finden wir ein Land von vier hundert Meilen im Umfange, welches unter einem sehr milden Himmel liege, und entweder noch gänzlich unbewohnt, oder von so gutherzigen Leuten bewohnt sey, daß die willig und bereit wären, einer
fysikomoralischen Aufgabe
zu Gefallen auszuziehen, und uns ihr Land zu Versuchen zu überlassen, wobey sie, allem Ansehen nach, sehr wenig zu gewinnen haben werden?
6.
Doch, bey einem
Projekt
muß man auch dem
Zufall
etwas zutrauen. Diese Schwierigkeit soll gehoben seyn: es werden sich bald wieder andere zeigen, die bey der Ausführung die Geduld eines
Jobs
ermüden könnten.
Die Kinder, welche zu unsern Versuchen gebraucht werden sollen, dürfen – weil sie in allen Betrachtungen
bloße Kinder der Natur
seyn müssen – keine Eindrücke aus der Gesellschaft mitbringen, sollte es auch nur eine Kalifornische seyn. Sie müssen also so früh hinweg genommen werden, daß sie noch
Ammen
vonnöthen haben. Und dieß ist ein sehr beschwerlicher Umstand!
Ich will nichts von den allgemeinen Eigenschaften einer guten Amme sagen, welche – nach allem dem was die Filosofen und Ärzte dazu erfordern – seltner als ein weißer Rabe ist. Man hat uns seit einigen Jahren alles, was sich über die körperlichen und moralischen Tugenden einer
Amme
filosofieren läßt, so oft und auf so vielerley Art zu lesen gegeben, daß ich meine Leser und mich selbst nicht schnell genug auf ein andres Kapitel bringen kann.
Ich sage nur so viel: Wenn diese Damen unsern Kindern Liedchen vorleiern, mit ihnen schwatzen, sie ihre eigene schöne Sprache lehren, und ihnen
Mährchen meiner Mutter Gans
erzählen dürfen; – so haben wir alle diese unsägliche Mühe und Ausgaben, welche schon auf unsre Anstalten verwendet worden sind, umsonst gehabt!
»Gut, sagt man; es müssen
filosofische
Ammen seyn –«
Ein filosofischer Fiedelbogen! – würde der alte Herr
Walther Shandy
ausrufen. Wissen die Herren auch was man eine
unmögliche
Bedingung nennt? Ihr werdet eben so leicht ganz Europa nach Rousseaus Grundsätzen umschaffen, als hundert Rousseauische Ammen bilden. – –
Stumm müssen sie seyn
, oder alles ist verloren!
Doch, was ist für einen König der ein Filosof, oder für einen Filosofen der ein König ist, unmöglich! – Und was für unglaubliche Dinge hat nicht schon oft der launische Dämon, den man Zufall nennt, zu Tage gefördert! Gesetzt, daß nun auch die Ammen
gefunden
wären, und daß unsere Kinder –
Aber, da sticht schon wieder eine neue Schwierigkeit hervor!
7.
Die Ammen essen, trinken, gehen auf zwey Beinen, und thun zwanzig andre Dinge, welche man
im Stande der Natur
zwar auch, aber vielleicht auf eine
andre Manier
thut. Ihr Beyspiel würde unsre Kinder
verführen
; sie würden von den
Ammen
lernen, was sie allein von der
Natur
lernen sollen. – Rathet was zu thun ist!
Wie gefiele euch folgender Vorschlag? – ich weiß keinen bessern! – Wir haben die
Ammen
–
stumm
gemacht; wie wär' es, wenn wir nun die
Kinder
–
blind
machten?
Man versteht schon, wie dieß gemeint ist: nicht so
stockblind
, wie uns gewisse Leute, die ich nicht nennen will, gern auf unser ganzes Leben machten, – vermuthlich um uns die Mühe zu ersparen, zu sehen wie sie mit uns wirtschaften würden; denn ein Blinder, in so fern er eine schöne Frau, eine gute Tafel, und guten Wein im Keller hat, ist der brauchbarste Mann von der Welt; – sondern nur blind, so lange wirs vonnöthen haben.
Ohne geschicktern Mechaniker als ich bin (d. i. den allerungeschicktesten unter allen mit eingeschlossen) vorgreifen zu wollen, könnte dieß am füglichsten durch eine Art von
Binden
geschehen, welche eben nicht völlig so fest anschließen müßten als das
magische Diadem
, womit die
schöne Seilerin
dem
Amor
die Augen verbindet, die ihm die Göttin
Narrheit
ausgeschlagen hatte;
Oeuvres de Louis Charly, dite
Labé
ou
la belle Cordelière
, p. 13.
aber doch fest genug, daß die Kinder unvermögend wären sie wegzuschieben, oder auf irgend eine Weise eher abzunehmen, bis es Zeit wäre sie wieder davon zu befreyen.
So viele Schwierigkeiten fangen an verdrießlich zu werden; ich dennoch ist
wenigstens
noch
Eine
übrig, welche wir vielleicht nicht anders als – nach König
Alexanders
Weise werden auflösen können.
8.
So weit man auch die Zeit der
Entwöhnung
unsrer jungen Kolonisten hinaus setzen mag, so muß sie endlich kommen, und die Kinder müssen ihre Nahrung selbst suchen lernen.
Es darauf ankommen zu lassen, ob sie sich
ohne Anweisung
helfen können, möchte desto gefährlicher seyn, da
Rousseau
selbst kein Bedenken trägt, dem Menschen den
Instinkt
abzusprechen, womit die Natur auch das verworfenste Insekt in diesem Stücke versorgt hat; – und ihnen
Anweisung
zu geben, würde ein Eingriff in das Geschäft der Natur seyn, der mit unsern Absichten nicht wohl bestehen könnte. Doch, in zweifelhaften Fällen wählt man das sicherste.
Rousseau
läßt seinen natürlichen Menschen seine Speise
unter einer Eiche
suchen. Vermuthlich muß dieser Filosof, bey aller seiner Neigung zum
Cynismus
, in seinem Leben keine Eicheln gegessen haben. Er würde sonst wenigstens eine kleine Anmerkung dazu gemacht haben, welche ihm
Strabo
und
Plinius
an die Hand geben konnten.
S.
Strabon
. L. III. p. 233. ed. Amstelod. 1707.
und
Plin.
L. XVI. c. 6.
Die ältesten Griechen und einige Völker, die uns der erste nennt, nährten sich auch von Eicheln. Aber es waren, wie uns eben dieser weise Schriftsteller versichert, eine sehr gute wohlschmeckende Art von Eicheln; mit Einem Worte, eben diejenige, welche noch auf diesen Tag unter dem Nahmen
Kastanien
in ganz Europa – von den
arbitris lautitiarum
selbst – gegessen werden.
Unsre Kinder werden also wenigstens
diese
Eicheln (wenn es ja Eicheln seyn müssen) finden und essen lernen; und erst alsdann, wenn wir uns dieses Punkts
versichert
haben, wollen wirs wagen Abschied von ihnen zu nehmen, um sie, für die nächsten
zwanzig
Jahre, der
Mutter Natur
und
sich selbst
zu überlassen.
9.
Und so hätten also diese großen Filosofen, welche, nach Rousseaus Meinung, die Oberaufsicht über diese Experimente haben sollten, am Ende sehr wenig dabey aufzusehen?
Es scheint nicht anders; es wäre denn, (wenn es thunlich seyn sollte), daß man diese Kinder, um das
Spiel der Natur
mit ihnen zu
belauschen
, in eine Art von
Reaumürschen Bienenkorb
einsperrte; welcher aber so eingerichtet seyn müßte, daß die Filosofen alles sehr genau beobachten könnten, ohne selbst wahrgenommen zu werden.
Wir getrauen uns zu behaupten, daß sich (wofern die besagten Naturforscher sich nicht etwa in Sylfen verwandeln, und aus Silbergewölken auf die Gegenstände ihrer Betrachtung herabsehen wollen) kein andres Mittel erdenken lasse, wie die Entwicklungen der Natur bey unsern Zöglingen von Tag zu Tage bemerkt werden könnten.
Es ist wahr, man kann nicht sagen, wie weit die Künste noch getrieben werden können. Man bringt in den vornehmsten Glasfabriken in Europa Dinge zu Stande, welche man vor hundert Jahren für unmöglich gehalten hätte. Bey allem dem kann es erlaubt seyn zu zweifeln, ob es jemahls möglich seyn werde, gläserne Glocken oder Bienenkörbe von so ungeheurer Größe zu machen, als wir sie zu unserm Experimente brauchen. Denn sie müssen ohne alle Vergleichung größer seyn als die
große Aquavitflasche der Feen
; und wir gestehen, daß es uns schlechterdings ungereimt scheint, ohne den Beystand aller Feen und Zauberer, welche jemahls in den Mährchen gezaubert haben, sich von einem solchen Stück Arbeit nur träumen zu lassen.
Welchemnach also, wie gesagt, für unsre Filosofen weiter nichts übrig bliebe, als – nach Hause zu gehen, und (falls sie wider Vermuthen nichts anders zu thun haben sollten) sich hinzusetzen, und
a priori
ausfündig zu machen, in was für einem Zustande sie die junge Kolonie nach zwanzig Jahren vermuthlich antreffen würden; – ein unendliches Feld, wie ihr seht, zu Spekulazionen, Hypothesen, Theorien, und Dispüten, deren Vergleichung mit der
Facti Species
, welche man nach Verfluß der zwanzig Jahre erheben würde, für Liebhaber etwas sehr belustigendes seyn müßte, und, wie wir nicht zweifeln, eine uralte, aber wenig geachtete Wahrheit von neuem bestätigen würde, nehmlich –
»Daß es eine eitle Bemühung des Geistes sey, durch alle die
Dädalischen Irrgänge
des Imaginazion, willkührlicher Begriffe und seichter Vermuthungen, etwas zu
suchen
, welches uns die
Natur
– unmittelbar
vor die Nase
hingelegt hat.«
10.
Ob nun gleich bey diesen Versuchen das meiste der Natur gänzlich überlassen werden müßte: so könnten doch unsre Filosofen vor ihrer Abreise eine
Abtheilung
der oft besagten Kinder vornehmen, um verschiedene Versuche zu gleicher Zeit anzustellen, durch welche der abgezielte Endzweck, den
natürlichen Menschen
, oder, welches auf das nehmliche hinaus zu laufen scheint, die
menschliche Natur
kennen zu lernen, desto vollständiger erhalten werden dürfte.
Unmaßgeblich könnten wir das ganze Stück Landes – welches, wie gesagt, ungefähr vier hundert Meilen im Umkreis halten müßte, – in vier
große Bezirke
abtheilen.
In den
ersten
könnte man, in gehörigen Entfernungen, vier oder sechs einzelne Kinder von einerley Geschlecht verschließen;
In den
andern
etliche Paare von beiderley Geschlecht, aber jedes Paar so weit als möglich von den übrigen entfernt;
In den
dritten
eine größere, aber gleiche Anzahl Kinder von beiderley Geschlecht, zerstreut, doch nahe genug, daß sie einander ohne große Reisen finden könnten;
In den
vierten
endlich, welchen man wiederum in
zwey
abgesonderte Kolonien theilen könnte, eine merklich ungleiche Anzahl von beiderley Geschlecht; zum Beyspiel, eine Kolonie aus zwanzig Knaben und sechs oder acht Mädchen, und eine andere aus zwanzig Mädchen und sechs oder acht Knaben; – zwey sehr wichtige Kolonien, weil sie über einige Punkte des
Matrimonial-Gesetzes der Natur
kein geringes Licht verbreiten würden.
11.
Und nun, wenn wir, mit Überwindung so vieler unübersteiglich scheinender Schwierigkeiten, das ganze Projekt zu Stande gebracht hätten, und, nach Verfluß von zwanzig oder dreyßig Jahren, die
Dalambert
und
Büffon
derselben Zeit gingen, zu sehen wie die Sachen unsrer Experimental-Kolonien ständen, um dem menschlichen Geschlecht über den Befund Bericht zu erstatten – was meinen wir daß sie finden würden?
Ferguson
hat, wie es scheint, ein solches Experiment im Gesichte gehabt, da er sagte: »Wir haben alle Ursache, zu glauben, daß, wenn man eine Kolonie von Kindern aus der Ammenstube verpflanzte, und sie eine ganz eigene Gesellschaft ausmachen ließe, ohne Unterricht und ohne Erziehung, – daß wir, sage ich, nichts als dieselben Dinge wiederholt finden würden, die wir schon in so verschiedenen Theilen des Erdbodens gefunden haben; u. s. w. –«
Ja wohl, haben wir
alle Ursache
das zu glauben; und eben so viele Ursache würden wir haben uns zu verwundern, wenn unsre Leser nicht schon lange gemerkt haben sollten, daß das große Problem, womit uns Rousseau so viel zu schaffen gemacht hat, weder mehr noch weniger ist, als
»zu wissen, was für Erfahrungen man anzustellen hätte, um mit überzeugender Gewißheit entscheiden zu können, ob der Schnee weiß oder schwarz sey?«
Im ganzen Ernst, es wäre sehr unnöthig, dem größten oder kleinsten Monarchen in Europa die geringste Mühe mit Experimenten zu machen, welche uns wahrlich wenig neues lehren würden. Das große Experiment wird auf diesem ganzen Erdenrunde schon viele tausend Jahre lange gemacht; und die
Natur selbst
hat sich die Mühe genommen, es zu
dirigieren
, so daß den Aristotelessen und Pliniussen aller Zeiten nichts übrig gelassen ist, als die Augen aufzuthun, und zu sehen wie die Natur von jeher gewirkt hat, und noch wirkt, und ohne Zweifel künftig wirken wird, – und, wenn sie lange und scharf genug geguckt und das Ganze aus dem gehörigen Standpunkte aufmerksam genug übersehen haben, – zu gehen, und ihre Theorien, Kompilazionen, Systeme, Entwürfe, Inbegriffe, und wie die Dinge alle heißen, zu verbrennen, oder umzugießen, oder auszubessern, oder zu ergänzen, so gut sie immer können und wissen, – und weiter nichts!
Nein, lieber
Rousseau
! So
arme Wichte
wir immer seyn mögen, so sind wir es doch nicht in einem so ungeheuern Grade, daß wir nach den Erfahrungen so vieler Jahrhunderte noch vonnöthen haben sollten, neue unerhörte Experimente zu machen, um zu erfahren – was die Natur mit uns vorhabe.
Und wofern sich auch alle Könige und alle Filosofen des Erbodens vereinigten solche Experimente zu machen: was für Ursache haben wir zu hoffen, daß wir etwas andres oder besseres daraus lernen würden, als was uns die allgemeine Erfahrung, mit der unwidersprechlichsten Evidenz, aus allen Enden der Erde, von einem Pole zum andern, aus dem ewigen Schnee der Kamtschadalen, und aus dem glühenden Sande von Nigrizien zuruft: –
»Daß der Mensch zur
Geselligkeit
gemacht sey;« –
und »daß die vereinigten Kräfte der Barbarey, des Aberglaubens, und der Unterdrückung, immer unvermögend geblieben, diesen kostbaren Samen jeder gesellschaftlichen Tugend gänzlich zu vertilgen;« »dieses
sympathetische Gefühl
, welches den Menschen mit einer süßen Gewalt nöthiget,
sich selbst in andern Menschen
zu lieben, und welches, wie
Cicero
göttlich spricht, die
Grundlage alles Rechts
ist.«
12.
Sollte sich übrigens gleichwohl, wider Vermuthen, zutragen, daß einmahl ein müßiger
Schach-Baham
, müde immer Fliegen zu fangen oder Bilder auszuschneiden und sich Mährchen erzählen zu lassen, auf den weisen Einfall kommen sollte, sich die lange Weile mit dergleichen Experimenten vertreiben zu wollen: so wollen wir diesem edlen Vorhaben durch alles bisher gesagte nicht nur im geringsten nichts präjudiciert haben; sondern versichern Seine Sultanische Hoheit noch zum Überfluß, daß es, aller Wahrscheinlichkeit nach, sehr unterhaltend seyn müßte, in einer solchen
Menagerie
von Menschenkindern sich mit einigen Dutzend Sultaninnen, Hofaffen, Hofnarren, und andern solchen witzigen Personen zu erlustigen; nichts davon zu gedenken, daß es bey diesen Experimenten vermuthlich eben so ergehen würde, wie es denen, die an dem Steine der Weisen arbeiten, zu ergehen pflegt; nehmlich daß man am Ende immer etwas finden würde; wo nicht das, was man suchte, vielleicht etwas andres, das man nicht suchte, und das uns eben darum desto angenehmer zu seyn pflegt, sollte es gleich von allem, was wir auf den Prozeß verwenden mußten, kaum die Tiegel bezahlen.
13.
Der kleine Scherz, den ich mir die Freyheit genommen habe – nicht mit Rousseau – sondern bloß mit einer von seinen Lieblingsgrillen zu treiben, hat wenigstens für mich den Vortheil gehabt, mir diese Nacht einen
sehr angenehmen Traum
zu verschaffen.
Wenn meine Leser
Pythagoräer
wären, und ich wäre –
Pythagoras
; – oder sie wären Ägyptische Priester und ich ihr Oberpriester: – so würde ich keinen Augenblick Bedenken tragen ihnen meinen Traum zu erzählen; denn diese beiden Gattungen
Seher
waren große Liebhaber von
Träumen
.
In unsrer Zeit ist es ein ziemlich allgemein angenommener Satz: daß es wider die Regeln der feinen Lebensart sey, in guter Gesellschaft seine Träume zu erzählen. –
Das beste wäre also, meinen Traum
nicht
zu erzählen.
Und gleichwohl glaube ich wahrgenommen zu haben, daß es mit Träumen – wofern man sich nur einige Unterhaltung davon verspricht, zumahl mit Träumen von der
wunderbaren
und
mystischen
Gattung – beynahe dieselbe Bewandtniß wie mit den Geister- und Gespenstergeschichten hat. Niemand, der sich besser als der Pöbel dünkt, will heut zu Tage dafür angesehen seyn, daß er solche Geschichten
glaube
: aber jedermann hört sie gern erzählen; und ein neues Gespenstermährchen ist das unfehlbarste Mittel in einer großen Gesellschaft, in welcher man kurz zuvor kaum sein eignes Wort hören konnte, plötzlich allgemeine Stille und Aufmerksamkeit hervorzubringen.
Lassen Sie uns also aufrichtig gegen einander seyn, meine Damen und Herren! – Mein Traum könnte, denken Sie, gleichwohl des Anhörens werth seyn, sonst würde ich doch wohl so manierlich gewesen seyn, gar nichts davon zu sagen. Gestehen Sie es, ich habe Ihre Neugier rege gemacht – Sie möchten meinen Traum gerne hören, das ist gewiß; aber – nicht gerner als ich ihn erzählte, daß ist eben so gewiß; – und also ist beiden Theilen geholfen wenn ich anfange.
So aufrichtig sind nicht alle Schriftsteller – und dann werden Sie sehen, daß es nur an mir lag, aus meinem Traum ein so gutes, ernsthaftes und kunstmäßig zugeschnittenes System zu machen, als irgend eines von allen denen, die binnen heut und einem Jahre gemacht werden mögen. Was für ein Ansehen hätte ich mir damit geben können! Was für eine Menge alte, mittlere und neuere Autoren hätte ich anführen, wie manchen
widerlegen
, wie manchen
vertheidigen
, wie manchen
erklären
, und wie manchen
emendieren
können! Denn warum sollte ich das alles nicht eben so wohl können, als so viele andere, die am Ende doch auch nicht größere Hexenmeister sind als ich? Ich sage dieß niemand zu Leide; bloß um die Herren und Damen gestehen zu machen, daß ich der gutherzigste Autor bin, der vielleicht seit undenklichen Zeiten gesehen worden ist. Andere geben ihre Träume für wirkliche Erscheinungen, oder träumen wohl bey hellem Tageslichte mit offnen Augen, und muthen uns zu, daß wir der Himmel weiß welche übermenschliche Weisheit in ihren Träumen finden sollen: ich hingegen geben meinen Traum für – einen Traum, d. i. eine Feige für eine Feige; und das heißt doch, denke ich, Ehrerbietung für seine Leser tragen, und den Leuten zutrauen, daß sie – Augen haben.
Also, meinen Traum, wenn es Ihnen angenehm ist!
14.
Ich weiß nicht wie es zuging, – ein Fall worin sich gewöhnlich alle Träumer befinden, – genug ich befand mich plötzlich mitten auf einem hohen Gebirge, welches keine andre Einwohner als Löwen und Drachen zu haben schien, und dessen oberster Theil, mit ewigem Schnee bedeckt, seine Stirn in den Wolken verbarg.
»Das fängt zu poetisch an.« – Sie haben Recht! ich muß ein wenig niedriger stimmen.
Ächzende Töne, durch kleine Pausen unterbrochen, gleich dem Ächzen, welches die Heftigkeit des Schmerzens oder die lange Dauer eines mißbehaglichen Zustandes endlich der Geduld selbst auspreßt, drangen durch die schreckliche Stille in mein Ohr.
Ich folgte dem Tone, wiewohl mir das Herz pochte, und nun sah ich auf einmahl – was Sie schwerlich errathen hätten, aber so bald ich Ihnen sage sehr natürlich finden werden – den alten Menschenbildner
Prometheus
vor mir, in dem nehmlichen jammervollen Zustande, wie ihn der Tragödiendichter
Äschylus
an einen Felsen des Kaukasus geschmiedet schildert.
Der lang' entbehrte Anblick eines Menschengesichts schien etwas linderndes für ihn zu haben. Er rief mir näher herbey zu kommen, und wir wurden, wie es in Träumen gebräuchlich ist, in einem Augenblick die besten Freunde.
Er fragte mich, wie es um die Menschen stehe, und wie sie sich das Daseyn zu nutze machten, welches sie seiner
plastischen Kunst
und seiner
Gutherzigkeit
zu danken hätten?
Der Gott der Träume trieb hier eines seiner gewöhnlichen Spiele mit mir. Ich
erinnerte mich
nicht etwa bloß der
Fabel
vom
Ursprung der Menschen
, wie ich sie in den alten Dichtern gelesen hatte; sie wurde in dem nehmlichen Augenblicke zur Wahrheit für mich.
Ich glaubte wirklich den Urheber meiner Gattung vor mir zu sehen, diesen
Prometheus
, der aus Lehm und Wasser Menschen gemacht, und Mittel gefunden hatte, ihnen,
ich weiß nicht wie
, dieses wundervolle
ich weiß nicht was
zu geben, das sie die
Seele
nennen. Kurz, ich fühlte mich gänzlich in die Fabelzeit versetzt, ohne darum weniger nach den Begriffen eines Menschen aus
meinem
Zeitalter zu sprechen.
Ich befriedigte seine Neugier durch Nachrichten – welche ich (aufrichtig zu reden) Bedenken trage öffentlich bekannt zu machen; und das aus der einfältigsten Ursache der Welt. Es giebt
übel gesinnte
Leute, welche sie für eine
Satire
ausrufen würden, – und – gute, wohlmeinende Personen, welche fähig wären, mich wegen dessen, war ich
im Traume
gesagt hätte, zu Verantwortung zu ziehen; – wiewohl sie sich aus ihrem
Montesquieu
belehren könnten, daß dieß etwas sehr unbilliges ist. Indessen wirft man sich doch nicht gern mit solchen Leuten ab.
Man wird mir also vergeben, daß ich weiter nichts davon sagen kann, als daß
Prometheus
den Kopf schüttelte, und ich weiß nicht was in seinen Bart hinein murmelte, welches, denke ich, – keine Lobrede auf seinen Vetter
Jupiter
war, der ihm, wie er sagte, die Freude nicht gegönnet habe, seine Geschöpfe glücklich zu machen.
Ich sagte ihm, unsre Weisen gäben sich viele Mühe der Sache abzuhelfen, und es wäre noch nicht lange, daß uns einer hätte bereden wollen, es würde nicht besser mit uns werden, bis wir uns entschlössen, in den Stand der Natur zurück zu treten.
Und was nennt dieser weise Meister den Stand der Natur? fragte
Prometheus
. –
Nackend, oder in eine Bärenhaut eingewickelt, unter einem Baume liegen, (versetzte ich) Eicheln oder Wurzeln fressen, Wasser aus einem Bach oder einer Pfütze trinken, und mit dem ersten besten Weibchen, das einem aufstößt, zusammen laufen, ohne sich anfechten zu lassen, was aus ihr und ihren Jungen werden könne; den größten Theil seines Lebens verschlafen, nichts denken, nichts wünschen, nichts thun, sich nichts um andre, wenig um sich selbst, und am allerwenigsten um die Zukunft bekümmern: – dieß nennt der Weise, von dem ich dir sagte,
den Stand der Natur
. In diesem seligen Stande, spricht er, hätten wir keine Künste, keine Wissenschaften, kein Eigenthum, keinen Unterschied der Stände, keine Gesetze, keine Obrigkeit, keine Priester, keine Filosofen vonnöthen; – und so lange man diese Dinge von nöthen hat, ist, seiner Meinung nach, an keine Glückseligkeit zu denken.
Prometheus
, – ungeachtet sein Zustand so elend war, daß nur ein Gott fähig seyn konnte ihn erträglich zu finden – erhob über die Einfälle des anmaßlichen Weisen ein so herzliches Gelächter, daß ich mich nicht entbrechen konnte, ihm Gesellschaft zu leisten.
Ich sehe, sagte er, eure Filosofen sind noch immer – was ihre Vorgänger waren – Grillenfänger, welche Wolken für Göttinnen, Abstrakzionen für Wahrheit umfangen, und nie sehen was vor ihrer Nase liegt, weil sie sich angewöhnt haben, immer wer weiß wie weit über ihre Nase hinaus zu sehen.
Nicht alle, sagte ich; denn wir haben ihrer manche, welche die ihrigen noch mit einem halben Dutzend Brillen bewaffnen, womit sie zwar im Ganzen nichts, hingegen im Kleinen so scharf sehen, daß ein gewisser Präsident einer gewissen Akademie sich große Hoffnung machte, wenn er nur den Hirnschädel eines Pantagonen von zwanzig bis dreyßig Ellen in seine Gewalt bekommen könnte, die Seele selbst, so klein sie immer seyn möchte, über dem Ausbrüten ihrer Vorstellungen gewahr zu werden.
Eure Filosofen haben seltsame Einfälle, sagte
Prometheus
.
Zuweilen, erwiederte ich, und nicht alle. Dafür aber haben auch unsere großen Herren, seitdem sie Filosofen um sich haben, ihre
Hofnarren
abgeschafft; und, unparteyisch zu reden, ich denke, sie haben beym Tausch mehr – verloren als gewonnen.
Aber wieder auf deinen Sofisten zu kommen, fuhr er fort; ich merke er hat vom goldenen Alter reden gehört. Vielleicht kam ihm die Idee zu poetisch vor, und da streifte er, nach Gewohnheit dieser Herren, so lange an ihr ab, bis ihm vom Menschen nichts als das bloße Thier übrig blieb; eine Arbeit, die ihn sehr leicht angekommen seyn mag! – Aber ich denke doch, – ich, der die Menschen gemacht hat, sollte am besten wissen,
wie
ich sie gemacht habe.
Das denk' ich auch, versetzte ich; und du würdest mir keine geringe Wohlthat erweisen, wenn du mir Nachrichten geben wolltest, welche mich in den Stand setzten, gewisse Filosofen zu demüthigen –
Wenn du keinen andern Beweggrund hast, unterbrach mich der
Menschenmacher
, so kann ich mir die Mühe ersparen. Deine Filosofen scheinen mir die Leute
nicht
zu seyn, die sich von
Prometheus
belehren lassen; und je natürlicher das, was du ihnen aus meinem Munde sagtest, wäre, desto rascher würden sie seyn, auszurufen:
Ists nichts als dieß?
– Jupiter sagte das nehmliche, da ich mit meinen Menschen fertig war. Das alberne Machwerk! rief er: ich wollte in einem Nektarrausche was bessers gemacht haben! – Doch, ich habe seit langer Zeit mit keinem Menschen geschwatzt; und du kannst dir einbilden, ob einem die Weile zuletzt lang wird, wenn man etliche tausend Jahre so allein an den Kaukasus angeschmiedet ist, ohne eine andre Gesellschaft zu sehen, als einen unsterblichen Geier, der einem die Leber aus dem Leibe pickt, und so bald er sie aufgegessen hat, sich empfiehlt, bis wieder eine neue gewachsen ist. Ich bin froh, daß du dich zu mir verirrt hast, und ich habe gute Lust mich einmahl wieder satt zu schwatzen, weil mir doch der verwünschte Geier eben Zeit dazu läßt.
Ich bezeigte ihm mein Mitleiden und meine Lernbegierde; und
Prometheus
fing seine Erzählung also an.
15.
»Es ist vielleicht nicht unbekannt, daß ich, so gut als Jupiter und seine Brüder, vom Geschlechte der
Titanen
bin, denen
Hesiodus
den Himmel zum Vater und die Erde zur Mutter giebt.
»Man hielt mich, ohne Ruhm zu melden, für den klügsten unter ihnen, vermuthlich weil die übrigen, auf ihre körperlichen Vorzüge stolz, es nicht der Mühe werth hielten Verstand zu haben.
»Damahls war die Erde noch ohne Bewohner; und weil ich gerade nichts bessers zu thun hatte, kam ich auf den Einfall, sie mit lebenden Geschöpfen zu bevölkern. Anfangs vertrieb ich mir die Zeit damit, Thiere von allen Gattungen zu machen, unter denen manche grotesk genug aussehen, um die Laune zu verrathen, worin ich sie machte. Unzufrieden mit meiner Arbeit, fiel mir kaum eine Gattung aus der Hand, als mir die Idee einer andern kam, welche besser gerathen sollte.
»Dieß ging so lange fort, bis mir endlich die Lust ankam, eine Gattung zu versuchen, welche eine
Mittelart
zwischen
uns Göttern
und meinen
Thieren
seyn sollte. Meine Absicht war die unschuldigste von der Welt; es war ein bloßes Spiel: aber unter der Arbeit fühlte ich eine Art von
Liebe
zu meinem eigenen Werke entstehen; und nun setzte ich mir vor,
glückliche Geschöpfe
aus ihnen zu machen.
»Ich glaubte, sie wegen der Ähnlichkeit, die sie mit den andern Thieren hatten, nicht schadlos genug halten zu können; und organisierte sie deßwegen an den beiden Theilen, die an den Thieren gerade das schlechteste sind, so vollkommen, als es
die Materie
, worin ich arbeitete, nur immer möglich seyn ließ.
»Ich spannte die unendlich subtilen Saiten, woraus ich sie zusammen webte, so künstlich auf, daß eine Art von
musikalischem Instrumente
daraus wurde, welches die schönste Harmonie von sich gab, so bald
die Natur
darauf zu spielen anfing. Diese Instrumente stimmte ich so gut zusammen, daß, so wie eines davon einen gewissen Ton von sich gab, die nehmliche Saite bey dem andern mit einem gleich tönenden Laut antwortete. Meine Menschen warten die gutherzigsten Geschöpfe, die man sehen konnte. Lachte eins, so lachte das andere; weinte oder trauerte eins, so trauerte das andere auch; lief eins voran, so liefen die andern hinter drein: kurz, ich trieb diese Zusammenstimmung so weit, daß sogar keines gähnen konnte, ohne alle übrigen mitgähnen zu machen.
Aristoteles
trieb sie noch weiter. Er behauptete, kein Mensch könne den andern p*ss*n sehen, ohne augenblicklich einen Reitz zu fühlen dasselbe zu thun; und er erklärte sehr scharfsinnig wie dieß zugehe,
Problemat
. Sect. VII. quaest. 6.
»Die Idee der
Harmonie
hatte etwas so ergetzendes für mich, daß ich mitten unter meiner Arbeit immer auf neue Triebfedern dachte, sie bey meinen Geschöpfen so vollkommen zu machen als möglich.
»Ich liebte damahls eine von der Töchtern des
Oceanus
; die schönste Nymfe, die man mit Augen sehen kann. Dieser Umstand kam meinen Geschöpfen sehr zu gute.
»Um sie in diesem Stücke so glücklich zu machen als ich es selbst war, gab ich dem weiblichen Geschlecht zur
Schönheit
einen gewissen
Reitz
, dem auch derjenige unterliegen mußte, dem die Schönheit nichts anhaben kann; und meine Männer bildete ich so, daß der männlichste, tapferste, edelmüthigste gerade der war, der sich ihren Reitzungen am leichtesten gefangen gab.
»Ich milderte durch das sanfte Wesen und die rührende Grazie des Weibes eine gewisse Wildheit, welche den
Männern
unentbehrlich war, damit sie im Nothfall die Beschützer der Gegenstände ihrer süßesten Regungen seyn könnten.
»Die Gewalt ihrer Reitze zu verdoppeln, gab ich dem
Weibe
die Scham, die holdseligste der Grazien, das anziehende Weigern, das sanfte Sträuben, welches den Werth jeder Gunst erhöht; die süßen Thränen, deren wollüstiges Ergießen das von Empfindung gepreßte Herz leichter macht. Ich tauchte gleichsam ihr ganzes Wesen in Liebe, und machte, daß sie ihre höchste Glückseligkeit darein setzte, geliebt zu werden und Liebe einzuflößen.
»Ich glaubte hierin nicht zu viel thun zu können, daß meine Absicht war, den Mann dadurch von einer
herum schweifenden
Liebe abzuhalten, und – wenigstens so viel es meine andern Absichten erforderten – seine Zuneigung an eine einzige Schöne zu heften. Ich machte zu diesem Ende, daß er, so bald ein Mädchen sein Herz eingenommen hatte, den Gedanken nicht ertragen konnte, ihren Besitz mit einem andern zu theilen. Nicht als ob ich mir eingebildet hätte, Geschöpfe aus Lehm und Wasser durch ein paar ätherische Funken, wodurch ich diesen schlechten Stoff veredelt hatte, einer ewigen Liebe fähig gemacht zu haben: aber zu meinen Absichten war es auch genug, wenn die
erste
Liebe zwischen meinem Paare nur so lange dauerte, bis das Mädchen
Mutter
wurde.
»Dieser Umstand müßte nothwendig (dacht' ich) ein
neues Band
der Zuneigung, eine neue Quelle zärtlicher Gefühle und eine Art von Liebe werden, welche,
bey noch unausgearteten Menschen
, zwar nicht so heftig und schwärmend, aber dauerhafter ist, als jene, die den Genuß zum Zweck hat, und im Schooße der Sättigung ihr Grab findet. Konnte der Vater die Mutter seines Kindes, oder die Mutter den Mann, der ihr diesen süßen und ehrenvollen Nahmen verschafft hatte, ohne zärtliche Empfindung ansehen?«
Ich hatte mir bisher immer Gewalt angethan, den ehrlichen
Titan
nicht zu unterbrechen; aber länger konnt' ichs nicht, – und ich sehe, meine Herren, daß es Ihnen auch so geht. Das Gewäsch des alten schwärmenden Graubarts kommt Ihnen halb kindisch vor – nicht wahr? In der That, ich fange selbst an zu muthmaßen, daß er sich auf seinen Vorzug vor den übrigen Titanen ein wenig zu viel zu gute gethan haben könnte. – Doch, wir müssen den Prometheus meines Traums nicht dafür verantwortlich machen, daß
seine
Menschen nicht die Menschen zu
Paris, London; Neapel, Wien, Petersburg; Konstantinopel u. s. w.
sind; das ist auch wahr! – Die Menschen, von denen
Prometheus
spricht, sind längst nicht mehr – oder, wofern es noch hier und da einen verborgenen Samen von dieser wunderlichen Gattung von Geschöpfen giebt: so machen sie doch keine Zahl; und –
non apparentium et non existentium
est eadem ratio
, (was nicht in die Sinne fällt, kommt eben so wenig in Anschlag als ob es gar nicht wäre) sagt der alte juristische Weidspruch. Wir werden ihn also, weil er einmahl angefangen hat, schon weiter reden lassen müssen.
»Der Zug der Natur zu diesen kleinen wimmernden Geschöpfen, die ihr Daseyn von ihrer Liebe empfangen hatten, unterhielt diese Liebe, und empfing hinwieder von ihr neue Stärke. Dann das, wofür ich in der ersten Anlage der Menschheit am meisten gesorgt hatte, waren eben diese kleinen Geschöpfe, von deren glücklicher Entfaltung die Dauer der menschlichen Gattung abhing, welche nun mein Lieblings-Gegenstand war.
»Ich machte sie zu
Kindern der Liebe
; das hieß selbst für die
Keime
der Menschheit Sorge tragen. Konnten sie anders als
wohl
gerathen, da die Liebe selbst ihre
erste unsichtbare
Pflegung auf sich nahm?
»Aber daran begnügt' ich mich nicht. Ich strengte alle meine Erfindung, alle meine Bildnerkunst an, aus dem Instinkt der Mutter für ihr Kind die
stärkste
aller Empfindungen zu machen. Die Schmerzen selbst womit sie es gebar, mußten dazu helfen; es mußte ihr desto theurer werden, je mehr es ihr gekostet hatte. Ich setzte die Brust der Mutter nicht bloß der Schönheit wegen dahin wo sie ist, oder damit der Säugling, auf ihrem Arme liegend, seine Nahrung desto bequemer finden möchte; sondern weil ich wollte, daß die
Nähe des Herzens
, welches ich zum Triebrade der zärtlichen Gefühle des Menschen gemacht hatte, dem mütterlichen Gefühl in den Augenblicken, wenn sie ihr Kind stillt, desto mehr Wärme und Innigkeit geben sollte.
»Die immer zunehmende Schönheit des Kindes; die sanfte stufenweise Entfaltung der Menschheit, deren angeborner Adel, selbst in diesem thierischen Alter, fast allen seinen Regungen einen gewissen Schein von Sittlichkeit giebt; das süße Lächeln, womit es die mühvolle Fürsorge der Mutter belohnt: – alles vereinigte sich, die mütterliche Zuneigung zu einem so mächtigen Triebe zu machen, als es nöthig war, um in der Leistung aller der beschwerlichen Dienste, deren das kindliche Alter bedarf, sogar Vergnügen zu finden.
»Doch, ich vergesse, – so angenehm ist mir die Erinnerung an eine Arbeit, die aus einem bloßen Spiele mein angelegenstes Geschäft wurde, – daß ich dich vielleicht nicht so gut unterhalte als mich selbst.«
Ich war (wie man sich vorstellen kann) so höflich, den Enkel des Himmels und der Erde zu versichern, daß ich mir keine bessere Unterhaltung wünschte.
16.
»Ich weiß nicht, fuhr er fort, wie es deine Brüder, die Menschen, angefangen haben, daß sie (wie du sagst) nicht
glücklich
sind. Meine Absicht wenigstens war, daß sie es seyn sollten; und ich glaubte, es ihnen so
leicht
gemacht zu haben, glücklich zu seyn, und so schwer, sich unglücklich zu machen, daß ich, bey meinem Vetter
Anubis!
nichts davon begreife, wenn ich meine Mühe an ihnen verloren habe. – Aber die verwünschte
Büchse der Pandora!
Ohne sie würden meine armen Menschen noch so glücklich seyn als in ihrem
ursprünglichen Stande
.«
Sie waren also einmahl sehr glücklich? fragte ich.
»Ob sie es waren? rief
Prometheus
in einem Tone, der mir zu erkennen gab daß ihn meine Frage beleidigt habe. – Wie hätten sie es nicht seyn sollen? Ich setzte ihr ganzes Wesen aus Triebfedern des
Vergnügens
zusammen; und damit es unmöglich seyn möchte, daß der
Schmerz
jemahls den Zugang zu ihnen fände, machte ich ihn zum Gefährten der Unmäßigkeit, der Mißgunst, der Bosheit, und aller andrer Laster, welche dem Menschen ihrer Natur nach so verderblich sind, und so wenig verführerisches haben, daß ich mir nicht einfallen lassen konnte –
»Aber die verdammte Büchse der Pandora! Das fatale Geschenk hat alles verdorben! – Tausend in die Farbe des Vergnügens gekleidete Bedürfnisse, in deren Unwissenheit ein großer Theil des Glücks meiner Menschen bestand, jedes von einem Schwarm unruhiger Begierden umflattert, stürzten heraus, als der unbesonnene
Epimetheus
sie in einer unseligen Stunde öffnete; und geschehen wars um meine armen Geschöpfe! – Die guten sorglosen Kinder! Ich hatte sie einfältig, unschuldig, freundlich gemacht; es floß so reines Blut in ihren Adern, daß sie nicht wußten was
böse Laune
war. Ich gab ihnen gerade so viel
Verstand
als sie nöthig hatten, um glücklicher zu seyn als sie es durch die
Sinne allein
gewesen wären. Meine Großmutter, die
Erde
, war so gefällig, ihren Busen mit allem auszuschmücken, womit sie meinen Geschöpfen Vergnügen zu machen glaubte. Sie wohnten unter Myrten und Rosen; sie schliefen auf Blumen; Stauden und Bäume eiferten in die Wette, ihnen eine zahllose Mannigfaltigkeit von gesunden wohlschmeckenden Früchten in den Schooß zu schütten. Das Schaf theilte seine Wolle mit ihnen, die Ziege ihre Milch, die Biene ihren Honig. Kunstlose Hütten, mit Palmblättern abgedeckt, von Weinreben umschlungen, schützten sie vor den Beleidigungen der Witterung. – Fruchtbare Haine, oder Gärten voll eßbarer Gewächse und Blumen um ihre Hütten zu pflanzen, frische Quellen durch sie hinzuleiten, ihre Herden zu weiden, Körbe zu flechten, die Wolle ihrer Lämmer zuzubereiten und zu Kleidern und Decken zu verarbeiten, – das waren, mit dem süßen Geschäft ihre Kinder zu erziehen, die leichten Arbeiten, in welche sich die beiden Geschlechter theilten.
»Ich hatte ihnen die nöthigen Werkzeuge zu einer Sprache gegeben, wodurch sie die engen Grenzen der
Augensprache
, welche eigentlich die
Sprache der Seelen
ist, erweitern, und dasjenige, was an der
Sprache der Geberden
zweydeutig und unverständlich bleibt, ersetzen sollten. Ich hätte sie den Gebrauch dieser Sprachwerkzeuge lehren können; aber ich wollte das Vergnügen haben, zu sehen wie sie es ohne fremde Hülfe von der Natur selbst lernen würden; und sie ließen mich nicht lange auf dieses Vergnügen warten. Sie lernten von der
Nachtigall
singen, und der
Gesang
leitete sie auf die Sprache. Die ihrige war freylich sehr einfältig, aber bey aller ihrer Anmuth reich genug für ein Volk, das mehr Freuden als Bedürfnisse, mehr Empfindungen als Begriffe, mehr sanfte Gefühle als Leidenschaften, und von allen euern Lastern und gekünstelten Tugenden gar keinen Begriff hatte. Sie bedienten sich derselben zu
Liedern
, worin sie ihre Freude über ihr Daseyn, die Vergnügen ihrer Sinne und ihres Herzens, die Ergießungen des Wohlwollens, der Liebe und der geselligen Fröhlichkeit in kunstlosen Sätzen ausdruckten. Sie hatten keine Bilder dazu vonnöthen wie eure Dichter; jedes Wort mahlte die Sache selbst. Die Liebe machte einen Jüngling zum Erfinder der Leier, einen andern zum ersten Flötenspieler; und die jugendliche Freude, oder die
Grazien
selbst, welche sich unerkannt in ihre Reihen mischten, lehrten die Mädchen und die Knaben den hüpfenden Tanz, den keine Nachahmung erkünsteln kann. – O! meine Menschen waren glücklich; das kannst du mir glauben! und wenn die
Büchse der Pandora
 –«
Hier wurde
Prometheus
mitten in seiner Rede durch einen verdrießlichen Zufall unterbrochen – ich
erwachte
.
17.
Man kann sich leicht vorstellen, daß mich dieser Traum, oder, wenn man lieber will, dieses Fragment von einem Traume, zu allerley Betrachtungen leitete, wovon einige vielleicht nicht unwürdiger sind, meinen Lesern mitgetheilt zu werden, als mein Traum selbst. Aber jetzt würde es unartig seyn, wenn ich eine kleine Neugier unbefriedigt lassen wollte, welche – die
Büchse der Pandora
bey meinen – Leserinnen zurück gelassen zu haben scheint; an deren Zufriedenheit mir viel zu viel gelegen ist, daß ich in Fällen dieser Art etwas angelegneres haben könnte, als ihren leisesten Wünschen, so fern ich sie zu errathen fähig bin, entgegen zu kommen.
Prometheus
schreibt der
Büchse der Pandora
alles Unglück seiner Menschen zu: »Ohne sie, sagt er, würden sie noch immer so glücklich seyn, als sie es in ihrem ursprünglichen Zustande waren.« Was für eine
Büchse
konnte das wohl seyn, die so viel Unglück anzurichten vermochte?
Die
Gelehrten
– ein Volk, welches über nichts in der Welt einige werden kann – hegen auch über diesen Gegenstand sehr verschiedene Meinungen.
Einige glauben, daß unter der Geschichte der
Pandora
nichts anders verborgen liege, als eine allegorische Vorstellung der wichtigen Wahrheit: »daß der Vorwitz, oder die Begierde mehr zu wissen als uns gut ist, die erste Quelle aller menschlichen Übel gewesen sey«. – Die
Büchse der Pandora
, sagen sie, war weder mehr noch weniger als die
Büchse des Papsts Johannes
des drey und zwanzigsten, mit welcher Seine Heiligkeit die Schwestern zu
Fontevrauld
– daß sie das Privilegium, einander selbst Beichte hören zu dürfen, von ihm erzwingen wollten – zu ihrer Beschämung auf die Probe stellte.
S.
v. Hagedorns
Fabeln und Erzählungen, zweytes Buch, im zweyten Theile seiner Werke, S. 256.
Andre suchen unter der
Büchse der Pandora
etwas noch verborgneres: es soll, ihrer Meinung nach, eben das dadurch bezeichnet werden, wovon der gelehrte Priester
Porphyrius
unter dem Nahmen »der
Höhle der Nymfen
«, so geheimnißvolle und
hyperfysische
Dinge schreibt.
S.
Porphyr.
de antro Nympharum.
Sie beziehen sich unter andern auf einen gewissen Vers des
Horaz
,
Horat.
Sat. L. I. Sat. 3. v. 107.
um dadurch zu erläutern, warum die
Büchse der Pandora
zur Quelle alles Übels von den Alten gemacht worden sey. – Aber wir gestehen, daß uns sowohl diese Auslegung als der angezogne Vers unsers Lieblingsdichters zu allen Zeiten sehr mißfallen hat.
Noch andere wollen in dieser berüchtigten Büchse eine allegorische Vorstellung der Einführung des
Eigenthumsrechts
unter den Menschen finden, – wovon sie sich irrigerweise einbilden, daß sie der Zeitpunkt der sittlichen Verderbniß der menschlichen Gesellschaft gewesen sey; – mehr andrer Meinungen zu geschweigen, welche zum Theil noch gezwungener sind als diese.
Ohne uns bey einer wenig interessanten Prüfung alles dieser Hypothesen aufzuhalten, begnügen wir uns eine andre
aus einem alten Buche ohne Titel
, welches wir vor uns liegen haben, anzuführen, die uns deßwegen am besten gefällt, weil sie die
natürlichste
zu seyn scheint.
Der unbekannte Verfasser verwirft alle
allegorische
Erklärungen. Die
Büchse der Pandora
, sagt er, war weder mehr noch weniger als eine wirkliche
Büchse
, im eigentlichen Wortverstande, und zwar – eine
Schminkbüchse
; ein unglückliches Geschenk, wodurch die betrügerische Pandora unendlich mehr Böses gestiftet hat, als der Vorwitz, das Eigenthum, und die Grotte der Nymfen. Seitdem die verderbliche Mode, die Lilien und Rosen, welche Jugend und Schönheit aus den Händen der
Natur
empfangen, aus einer
Schminkbüchse
zu ziehen, seitdem diese unselige Mode unter
Evens
Töchtern überhand genommen hat: seitdem ist es um die kunstlose Unschuld und Aufrichtigkeit der menschlichen Natur geschehen. Nur zu bald wurde die Mode allgemein.
Scheinen
und
Seyn
, welche
Eins
seyn sollten, wurden
zweyerley
: und weil es
leichter
war, gut, liebenswürdig, weise, tugendhaft, zu
scheinen
, als es in der That zu
seyn
, und weil es, zumahl bey
Kerzenlicht
, die nehmliche Wirkung that; so bekümmerte sich niemand mehr darum, zu seyn, was er mit Hülfe dieser
magischen Schminke
scheinen konnte. Bald sah man kein natürliches Gesicht und keinen natürlichen Karakter mehr; alles war geschminkt und verfälscht; geschminkte Frömmigkeit, geschminkte Freundschaft, geschminkter Patriotismus, geschminkte Moral, geschminkte Staatskunst, geschminkte Beredsamkeit – Himmel! was wurde nicht geschminkt? – Die menschliche Gesellschaft glich nur einer großen Maskerade: und so wie die Nothwendigkeit die Kunst einander, dieser Mummerey ungeachtet, ausfündig zu machen, zur
ersten
unter allen Künsten erhob; so fand man sich durch die nehmliche Nothwendigkeit gezwungen, immer auf
neue Künste
zu denken, um
diese
Kunst zu
vereiteln
. Falschheit, Gleißnerey, betrügliche Höflichkeit, nichtsbedeutende Freundschaftsversicherungen, heuchlerische Unterwürfigkeit –
Hier recitiert unser
Anonymus
eine Litaney von Lastern und Untugenden die kein Ende nehmen will, und ergießt sodann die Bitterkeit seines Herzens in eine eben so lange Strafpredigt, womit wir, weil sie nichts weiter enthält als was unsre Leser in dem ersten besten Predigtbuche finden können, ihren guten Willen nicht zur Unzeit ermüden wollen.
Wer sollte denken, daß so viel Böses aus einer Schminkbüchse hervorgehen könnte?
18.
Bey allem dem halten wir uns versichert, daß die Geschöpfe des
Prometheus
nach und nach um ihre ursprüngliche Einfalt und Unschuld gekommen seyn würden, wenn gleich
Pandora
und
ihre Büchse
nur gewesen wären; – und in der That, man mußte so sehr in sein eignes Werk verliebt seyn als
Er
es war, um nicht zu sehen wo der Fehler lag.
Geschöpfe, deren Unschuld und Glückseligkeit von ihrer
Unwissenheit
abhängt, – wie er von den seinigen selbst gesteht – befinden sich immer in einer sehr unsichern Lage; und alles wohl überlegt, war es kein großer Schade, daß die ganze Zucht einer so zerbrechlichen Art von belebter und beseelter Töpferarbeit in
Deukalions Überschwemmung
ersäuft wurde.
Ernsthaft von einer ernsthaften Sache zu reden, – die Filosofen, Sofisten, Redner, oder wie sie sich sonst am liebsten nennen hören, welche uns bereden wollen, daß –
»die Entfernung von der
ersten Einfalt
der Natur – Entfernung von der
Natur selbst
sey;
»daß es der Natur gemäß gewesen wäre, wenn wir immer in einem Zustande von
glücklicher Unwissenheit
, wie sie es nennen, geblieben wären;
»daß die Erweiterung unsrer Bedürfnisse die Mutter unserer Laster, – und
»der Genuß aller Geschenke der Natur, und die Verfeinerung aller Künste dasjenige sey, was den Untergang der Staaten am meisten befördre:«
Die Herren, welche so reden, sprechen entweder von Menschen aus der Fabrik des
Prometheus
– oder von Menschen, welche, wie Jupiters
Minerva
, aus
ihrem eigenen Gehirne
hervorgegangen, – oder wenn diese Behauptungen den wirklichen Erdebewohnern gelten sollen, so werden sie uns erlauben zu sagen, daß sie die
menschliche
Natur, von der sie so viel reden, nicht besser zu kennen scheinen, als die Natur der Einwohner in Saturns Ringe.
Unstreitig giebt es einzelne Menschen, welche wohl daran thun, wenn sie wie
Diogenes
oder
Epiktet
leben lernen.
Es giebt Fälle, wo ein allgemeiner Geist von Sparsamkeit einem ganzen Staat eine Zeit lang nützlich ist.
Es giebt Fälle, wo ein Fürst sehr zu loben ist, wenn er, wie Kaiser
Markus Aurelius
, sein Gold- und Silbergeschirr in die Münze schickt, um sein Kriegsheer damit zu bezahlen.
Aber alle diese Fälle sind bloße
Ausnahmen
, und es bleibt darum nicht weniger wahr:
»Daß die
möglichste Benutzung des Erdbodens
und die
möglichste Vervollkommnung und Verschönerung des menschlichen Lebens
das große Ziel aller Bestrebungen, welche
die Natur
in den Menschen gelegt hat, und also im Grunde der Natur eben so gemäß sey, als
die Einfalt
, in so fern diese eine unzertrennliche Gefährtin der ersten Periode des Lebens bey der ganzen Gattung so wie bey dem einzelnen Menschen ist.«
Über die Behauptung
daß ungehemmte Ausbildung der menschlichen Gattung nachtheilig sey.
1770.
1.
»Das menschliche Herz ist in immer währender Unruhe; nichts unterm Monde kann ihm Genüge thun; es ist ein unersättlicher Abgrund; seine Begierden gehen ins unendliche, u. s. f.«
Von wie vielen sinnreichen und beredten Leuten unter Alten und Neuern, wie oft und auf wie vielerley Art ist dieß nicht gesagt worden! – und wer hat es besser gesagt als
Paskal
?
Es giebt wenige gelehrte
Gemeinplätze
, (wenn uns erlaubt ist, das was man
locos communes
nennt, durch dieses Wort im Deutschen zu bezeichnen) welche, ungeachtet der große Haufe der Gelehrten sich schon so viele Jahrhunderte darauf herum getummelt hat, so erschöpft, zertreten und ausgenutzt seyn sollten, daß sie durch Einzäunung und Bearbeitung nicht eine neue Gestalt gewinnen, und in fruchtbare Plätze verwandelt werden könnten.
Vermuthlich hat es mit dem oben angezognen die nehmliche Bewandtniß: und wiewohl diese Meinung von der Beschaffenheit unsrer
Begierden
seit undenklichen Zeiten zu so vielen schimmernden Gegensätzen und spruchreichen Deklamazionen Anlaß gegeben hat; so könnte doch wohl seyn, daß das
Wunderbare, Unbegreifliche
und
Geheimnißvolle
, welches einige deßwegen auf die menschliche Natur geworfen haben, bey genauerer Untersuchung verschwände, und es auch hier erginge, wie es, nach
Tlantlaquakapatli's
Regel, gemeiniglich mit dem Wunderbaren zu ergehen pflegt.
In der That, wenn wir uns auf dem Erdoden umsehen, so haben wir Mühe, diesen
Menschen
zu finden, den die besagten scharfsinnigen und beredten Leute für unser
allgemeines Ebenbild
ausgeben. Und sollte er auch vielleicht in einer kleinen Anzahl
sonderbarer Menschen
zu finden seyn: so ist mehr als wahrscheinlich, daß
Demokritus
oder
Sokrates
diesen letztern, ehe sie sich mit ihnen eingelassen hätten, zuvor eine gute Dosis Niesewurz verordnet haben würden.
Wenn wir uns auf dem Erdboden umsehen, sagte ich? – Das ist freylich was man schlechterdings thun muß, um den Menschen kennen zu lernen; und kennen sollte man ihn doch, um über ihn zu räsonieren. Aber wo ist derjenige, der in diesem wichtigen Geschäft sich nicht genöthigt sieht, über das
Vergangene
durchaus, und über das
Gegenwärtige
größten Theils, aus fremden Augen zu sehen? Die wenigen Filosofen, welche seit dem alten
Thales
aus Wissenstrieb ausgezogen sind, die Söhne und Töchter des Erdbodens zu beschauen, haben doch immer nur einen kleinen Theil ihrer Zeitgenossen sehen können; und
Gemelli Karreri
, der einzige, meines Wissens, der aus besagtem Triebe den ganzen Erdboden durchwandert und alle Meere durchirret zu haben
vorgiebt
, – dieser
Gemelli
, so eine wichtige Miene er macht, war gewiß kein Filosof.
2.
Es ist, im Vorbeygehen zu sagen, verdrießlich, daß alle die herrlichen Dinge, welche uns
Plotinus, Proklus, Agrippa
, die ehrwürdige
Brüderschaft vom Rosenkreuz
, und der
Graf von Gabalis
, von einer
geheimen Filosofie
, welche sich die ganze Natur durch den edelsten Theil derselben, die
Geister
, unterwerfen könne, vorsagen, allem Ansehen nach bloße Träumereyen sind.
Ein bequemer Wagen, von einem Paar fliegender Drachen oder Einhörner gezogen, und ein Sylfe oder ein
Sklave der wunderbaren Lampe
zur Bedienung, wäre freylich eine vortreffliche Sache, um einen Mann in den Stand zu setzen, die Oberfläche unsers Planeten, mit allem was darauf lebet, webet und ist, so gut kennen zu lernen als seine Studierstube; mit einbedungen, daß er sich auch der Gabe der Sprachen bemächtigen müßte, ohne welche uns die
Kondaminen
selbst nur sehr unvollkommne Nachrichten von Menschen geben können, die sie nur im Vorbeygehen wenig besser gesehen haben, als man die schönen Schattenwerke in einem Savoyardenkasten sieht.
Wie viel würde dasjenige, was
Bakon von Verulam
die
Schatzkammer der menschlichen
Erkenntnisse nennt, dabey gewinnen, wenn ein Denker, der irgend ein verwickeltes moralisches Problem aufzulösen hätte, – anstatt auf etliche unvollständige und wenig sichre Angaben hin, oder (was beynahe eben so viel ist) auf gerathewohl zu räsonieren, oder (was nicht um den Werth einer hohlen Nuß besser ist) aus
willkührlichen
Erklärungen und Voraussetzungen Folgerungen zu ziehen, welche immer in Gefahr schweben, von einer einzigen
neuen Wahrnehmung
wie Kartenhäuschen umgeblasen zu werden, – sich nur in seinen Wagen setzen und in gerader Linie dahin fahren dürfte, wo er das
Orakel der Natur
selbst befragen könnte; das ist, wo er weiter nichts brauchte als die Augen aufzuthun, um zu sehen
was
–
was
ist, ohne sich die Mühe zu nehmen, die Möglichkeit dieses
was
, und die
Bedingnisse
dieser Möglichkeit, und die besonderen
Bestimmungen
dieser Bedingnisse –
a priori
ausfündig zu machen.
Ich will hier dahin gestellt seyn lassen, wie viel oder wenig Hoffnung man sich zu machen habe, daß unsre Nachkommen einen so glücklichen Zeitpunkt für die spekulativen Wissenschaften dereinst erleben werden. Gewiß ist, daß wir uns bis dahin, gern oder ungern, bequemen müssen, durch andrer Leute Augen zu gucken, wenn wir uns auf dem Erdboden umsehen wollen. Und diese Nothwendigkeit vorausgesetzt, kann man, wie es scheint, mit hinlänglichem Grunde sagen: daß der
Mensch
, dessen Begierden immer ins
Unendliche
gehen und sich
an nichts Irdischem
ersättigen, unter den Erdbewohnern, so wie sie nach dem ordentlichen Laufe der Natur aus der Beywohnung eines Mannes und eines Weibes entspringen, eine
sehr seltene Erscheinung
sey.
3.
Der Zustand der sogenannten
Wilden
,
Die, ohne zu ackern, zu pflanzen, zu säen,
Mit Müßiggang sich auf Kosten der Götter begehen,
wie
Homer
von seinen
Cyklopen
sagt:
Und der Zustand der großen
Asiatischen Despoten
, (eines Kalifen im alten Bagdad, oder eines Sultans in Indien, zum Beyspiel) scheinen die
beiden äußersten Linien
zu beschreiben, innerhalb welcher das, worin die Menschen ihre
Glückseligkeit
zu suchen pflegen, eingeschlossen ist; – und beide scheinen zu beweisen, »daß sich der Mensch mit sehr wenigem befriedigen lasse«.
Der
Grönländer
, der
Lappe
, der
Kamtschadale
, der
Eskimo
, der
Karaibe
, der
Hottentott
, – Leute, die zum Theil unter sehr verschiedenen Himmelsstrichen leben, – wie wenig haben sie vonnöthen, um mit ihrem Zustande zufrieden zu seyn!
Die glaubwürdigsten Nachrichten stimmen alle darin überein, daß diese in unsern Augen so armseligen Geschöpfe »sich für die Glückseligsten unter den Sterblichen halten, und den bloßen Gedanken mit uns zu tauschen verschmähen«.
Der
Lappe
, unter seinem berußten kegelförmigen Gezelte auf etliche Bärenhäute ausgestreckt, bringt seine Muße mit Tabakrauchen zu (sagt der Präsident von
Maupertuis
) und sieht mit Mitleiden auf die Bemühungen der übrigen Sterblichen herab.
Den
Wilden in Nordamerika
gesteht ein Mann, der sie zu kennen Gelegenheit gehabt hat, und mehr Filosof ist als man es von einem
Ordensmann
erwarten oder fordern dürfte, der Jesuit
Charlevoix
, zu: »
daß sie glücklich seyen
«. Er versichert uns, daß, als einige von ihnen nach Paris geschickt worden, der Anblick aller Herrlichkeiten und Wollüste dieser Hauptstadt der heutigen Welt nicht den mindesten Eindruck auf sie gemacht habe; daß sie mit dem lebhaftesten Verlangen wieder in ihre Heimath zurückgekehrt, und von allem, was sie in Paris gesehen, nichts ungern zurück gelassen hätten, als
die Garküchen
, wo sie immer vollauf zu essen gefunden, ohne auf die Zubereitung warten zu müssen.
Er ist so billig hinein zu setzen: daß es wohl
Franzosen
gegeben habe, welche, nachdem sie einige Zeit unter den
Wilden
gelebt, es sich so wohl bey ihnen gefallen lassen, daß sie sich nicht entschließen können, in die Kolonie zurückzukehren, ob sie gleich sehr bequem darin zu leben gehabt hätten; aber daß sich jemahls ein
Wilder
an die
Französische
Lebensart gewöhnt hätte, davon habe man kein Beyspiel; u. s. f. – Kurz, die wilden Nordamerikaner sind in ihren eigenen Augen (und über diesen Punkt wird doch ihr Zeugniß, wiewohl in ihrer eigenen Sache, für gültig angenommen werden müssen) die beneidenswürdigsten Leute unter der Sonne; – und sind es ohne unsre Wissenschaften, ohne unsre Künste, ohne unsre Bequemlichkeiten und erkünstelten Wollüste, bloß durch Freyheit von allen Arten von Zwang, durch Müßiggang und Befriedigung ihrer thierischen Bedürfnisse. Laßt den Wilden in seinem Hamak liegen und Tabak rauchen; gebt ihm, wenn ihn hungert, seine Porzion Maniok oder Bärenfleisch, und seine Frau, wenn er genug gegessen hat, und schenkt ihm Branntwein aus dem Schädel seines Feindes ein, wenn er sich auf die angenehmste Art einschläfern will: das ist alles was er zur Glückseligkeit vonnöthen hat; seine rohe Seele erhebt sich zu keinem
höhern
Wunsche, und erwartet selbst von
jenem Leben
keine höhern Freuden.
Und was hat nun euer
Sultan
, euer
Kalif, Sardanapal
und
Heliogabalus
vor diesem Wilden voraus? Worin ist die Glückseligkeit, die ihn so lange
befriediget
als seine Nerven ihren Dienst thun, von des
Huronen
seiner unterschieden? Die
Form
macht in der That einigen Unterschied, aber der
Stoff
ist der nehmliche. Ein ewiger Zirkel sinnlicher Ergetzungen, mit Unabhängigkeiten und sorglosem Müßiggang vergesellschaftet, macht diesen beneideten Zustand aus, welcher seinem Besitzer in einer ununterbrochenen Trunkenheit, zwischen Betäubung und Entzücken, keine Fähigkeit läßt, einen andern Wunsch zu thun, oder etwas andres zu bedauern, als daß Erschöpfung und Unvermögen, allen Zaubereyen der Natur und allen Hülfsmitteln der Kunst zu Trotz, endlich die wollüstige Scene schließen.
Ein berühmter Englischer Dichter, der Zeitgnosse und Nebenbuhler des großen Shakspeare,
Ben Johnson
, schildert in seinem
Alchymisten
die innerlichen Gesinnungen der meisten Sterblichen, unter der Person des
Sir Epikur Mammon
, nach dem Leben ab. Dieser Unsinnige hat sich von einem Betrüger eine Grille in den Kopf setzen lassen, welche in Ben Johnsons Zeitalter manchen Kopf verrückte, und manchen Beutel ausleerte. Er hofft sich in kurzem in vollem Besitze des
Steins der Weisen
zu sehen. Das
große Werk
berührt beynahe den Augenblick seiner Zeitigung. In drey Stunden wird die
Projekzion
vor sich gehen. Welche Aussichten für den üppigen
Sir Mammon
! Seine Einbildungskraft wird so sehr dadurch erhöht, daß er von seinen ausschweifenden Hoffnungen als von Dingen, die er wirklich schon im Besitz habe, spricht. In drey Stunden wird er nicht nur, wie König
Midas
, alles was er berührt in Gold verwandeln, sondern auch dieses wundervolle
Elixier
in seiner Gewalt haben, wovon etliche Tropfen genug sind, (wie er sagt) »aus abgelebten Greisen wieder Jünglinge zu machen, wahre
Marse
, fähig Liebesgötter zu zeugen!«
Und was für einen Gebrauch wird
Sir Epikur
von seinem unschätzbaren Geheimnisse machen? – »Ich gedenke (spricht er in der Ergießung seiner Freude) eine so große Menge von Weibern und Beyschläferinnen zu haben, wie König Salomon, der den Stein der Weisen auch hatte wie ich; und vermittelst meines Elixiers will ich mir einen Rücken machen wie des Herkules seiner war, kräftig genug, um es mit funfzigen in Einer Nacht aufzunehmen. Meine Betten sollen nicht gestopft seyn; aufblasen will ich sie lassen: Flaum ist zu hart. Und dann meinen großen ovalen Sahl, den will ich mit lauter Mahlereyen angefüllt haben, wie sie
Tiberius
von der
Elefantis
entlehnte: sie sollen ganz ein andres Leben haben als diese matten Nachahmungen des schalköpfigen
Aretin
! –
Ich habe in diesem Gemählde einen starken Zug weggelassen, weil er für Deutsche Leser zu anstößig wäre, wiewohl ihn die Engländer sogar auf der Schaubühne ertragen konnten.
Mammon
sagt im Original:
– – – Then my Glasses
Cut in more subtil Angles, to disperse
And multiply the Figures, as I walk
Naked between my Succubae – –
Wolken von kostbaren Gerüchen sollen meine Zimmer erfüllen, und meine Bäder so geräumig und tief seyn, daß wir darin schwimmen können; und wenn wir wieder heraus steigen, wollen wir uns auf Schasmin und Rosen trocken wälzen. Meine Speisen sollen alle in Indischen Muscheln, in Schüsseln von Achat mit Golde gefaßt und mit Smaragden, Saffieren, Hyacinthen und Rubinen besetzt, aufgetragen werden; – Karpfenzungen, Haselmäuse, und Kamelsfüße, in
Spiritus Solaris
und aufgelösten Perlen gesotten,
Ben Johnson
bringt hier, seiner Gewohnheit nach, seine Gelehrsamkeit wohl oder übel an. Die Schwelgerey der alten Römer machte aus Sinnlichkeit und Muthwillen eine Menge seltsamer Dinge zu Leckerbissen. Die
Haselmäuse
gehörten darunter, aus denen der berüchtigte Professor der
Kazianischen Filosofie, Apicius
, köstliche
Ragouts
zubereiten lehrte. Sir Mammon will lauter dergleichen
antike
Leckerbissen auf seiner Tafel haben, Karpfenzungen, Bärte von Barben, Euter von trächtigen Sauen und dergleichen. Fasanen, Salmen, Lampreten, Haselhühner sind gut genug für seine Lakayen, sagt er –
u. s. w. Meine Hemden will ich mir aus einem Seidenzeug machen lassen, der so dünn und leicht wie Spinneweben seyn soll.« – Mit Einem Worte, die ausschweifendsten Begierden, in welche sich Sir Epikur Mammon in der Entzückung über seinen eingebildeten Schatz ergießt, erheben sich nicht über den kleinen Dunstkreis eines
Epikurischen Schweins
, wie
Horaz
irgendwo, halb im Ernste und halb im Scherze, sich selbst zu nennen beliebt.
Es wird wohl, hoffentlich, keiner Protestazion vonnöthen haben, daß ich sehr weit entfernt bin, eine so thierische Sinnesart gut zu heißen. Aber ich kann mich eben so wenig verhindern, zu glauben, daß, wenn Scham oder Heucheley dem größten Theile der Sterblichen erlaubte aufrichtig zu seyn, die meisten gestehen müßten, daß sie – die Haselmäuse und Schweinszitzen und die in Perlen gekochten Kamelsfüße allenfalls ausgenommen – die übrigen Ingredienzien in das, was dieser komische
Heliogabalus
für sein
höchstes Gut
erklärt, sich sehr wohl gefallen lassen würden.
Die
Griechen
waren von den Zeiten des
Pisistratus
an das feinste, witzigste und politeste Volk des Alterthums. Und was für Männer waren ihr
Solon
, ihr
Alexander
! Jener ein Weiser, ein Gesetzgeber, dessen Nahme uns noch jetzt Ehrerbietung gebeut: dieser einer von den seltnen Menschen, bey deren Hervorbringung die Natur sich selbst zu erschöpfen scheint; ein Mann, der (wenn jemahls einer) dazu gemacht war, an der Spitze des menschlichen Geschlechts zu stehen.
Und wie
dachte
der eine und der andre über den großen Punkt, wovon hier die Rede ist? Ihre
Ausübung
kann uns, denke ich, das beste Licht hierüber geben.
Was ich
jetzt liebe
(singt der alte
Solon
in einem kleinen Bruchstück eines Gedichtes, welches uns
Plutarch
aufbehalten hat) das sind
die Werke der Kypris, des Bacchus und der Musen
, aus welchen die
Freuden der Männer
entspringen. – Das heißt doch sich sehr offenherzig herauslassen! Es ist, wenn man will,
verfeinerte Sinnlichkeit
, mit den Freuden der
Einbildungskraft
und des
Herzens
vergesellschaftet; aber es ist doch immer
Sinnlichkeit
. Und aus diesem Tone sang
Solon
der
Weise
nicht etwann in der Trunkenheit der ersten Jugend, sondern (wie der silberlockige
Anakreon
) in einem Alter, worin ein Mann wie Er den Werth des Lebens und der Dinge schätzen gelernt haben sollte.
Der große
Alexander
, der, in dem eigentlichen Alter der Leidenschaften, der bescheidenste, der mäßigste, der enthaltsamste aller Sterblichen war, blieb es nur so lange, als der Durst nach Ruhm, oder, richtiger zu reden, als die Begeisterung für seinen Entwurf einer
allgemeinen Monarchie
alle seine übrigen Leidenschaften überwältigte. Aber so bald ein großer Theil dieses romantischen Entwurfs ausgeführt, und unter den Schwierigkeiten, die von allen Seiten mit jedem neuen Schritt auf ihn eindrangen, sein Blut genugsam abgekühlt war, um auf den Rest desselben Verzicht zu thun, oder wenigstens mit viel gemäßigterm Eifer daran zu arbeiten: so legte er nur zu viele Proben ab, daß er von der Glückseligkeit eben so denke wie die gewöhnlichen Menschen. Von diesem Augenblick an machten
üppige Gastmähler, Bacchusfeste, Persische Weine
und
Persische Schönen
den Gegenstand der Ergetzungen aus, womit er sich selbst für alle die Mühen belohnte, die er sich gegeben hatte, um (wie er einst im Scherz sagte) den Athenern eine gute Meinung von ihm beyzubringen.
Pyrrhus
, nach Alexandern der ruhmsüchtigste aller Griechen, giebt in seinem berühmten Gespräche mit dem weisen
Cyneas
, welches uns
Plutarch
aufbehalten hat, auf eine sehr offenherzige Art zu erkennen, was in seinen Augen dasjenige war, worin sich alle Wünsche der Sterblichen verlieren. Nachdem ihn seine durch Ruhmsucht begeisterte Einbildungskraft von Eroberung zu Eroberung endlich zum Herrn der halben Welt gemacht hatte, fragte ihn
Cyneas
: »Und wenn wir nun mit allen diesen Eroberungen fertig sind, was fangen wir alsdann an?« –
Was wir anfangen?
sagt
Pyrrhus
;
das versteht sich!
Dann bringen wir unser übriges Leben in
Ruh'
und
Müßiggang
, in
Schmäusen
und
Festen
und
Lustbarkeiten
zu, und denken an nichts, als wie wir uns
die Zeit recht angenehm vertreiben
wollen. – Wahrlich, ein sehr
Aristippischer
Plan von Leben! und, was hier vornehmlich zu bemerken ist, an welchem weder der weise
Cyneas
noch der weise
Plutarch
etwas andres auszusetzen haben, als daß
Pyrrhus nicht weise genug war, da anzufangen, wo er aufzuhören
gedachte.
Man würde mich sehr unbillig mißverstehen, wenn man glaubte, ich wollte damit sagen: daß
Solon, Cyneas
oder
Plutarch
Anhänger oder Gönner einer
trägen, lasterhaften Wollust
gewesen wären. Die großen Männer des Alterthums wußten so gut als die Großen und Weisen unter den Neuern Geschäfte mit Ergetzungen, und das, was sie dem Staat, mit dem, was sie sich selbst schuldig zu seyn glaubten, zu vereinigen. Indessen erweiset sich doch aus diesen Beyspielen, was für eine Vorstellung sie sich von der Glückseligkeit machten, so bald die Rede nicht von einer
Idee
, sondern vom wirklichen Leben war. – Und das ist was wir beweisen wollten.
Doch wozu haben wir
einzelne
Beyspiele nöthig? Die hohe Meinung, welche die Erdebewohner von der Glückseligkeit, die aus dem Genusse des sinnlichen Vergnügens entspringt, von jeher gehegt haben, liegt am Tage.
Wohlleben
und
Schmausen
ist bey allen Völkern einerley; und womit enden sich alle großen öffentlichen Handlungen, auch die wichtigsten und feierlichsten, als mit einem Schmause? Welches ist der gewöhnliche Weg einander Ehre anzuthun, einem Gönner seine Dankbarkeit zu beweisen, oder sich einem Großen angenehm zu machen? Ein Schmaus, ein Bacchanal, ein Fest, wobey, nach Beschaffenheit der Größe der Person, die damit beehrt wird, alle Götter der Freuden aufgeboten werden. Bey öffentlichen Unterhandlungen, von denen oft der Wohlstand ganzer Völker abhängt, was pflegen gewöhnlicher Weise die hohen Bevollmächtigten angelegners zu haben, als mit einander in die Wette zu eifern, wer die Ehre seiner Nazion und seines Prinzipals durch den prächtigsten Schmaus behaupten könne? Sogar bey Geschäften, welche den strengen Ernst
der Richter am Styx
und die Tugend eines
Kato
erfordern, nehmen Bankette und Ergetzungen wenigstens die Hälfte einer Zeit weg, welche Verrichtungen geheiligt ist, wobey man nie nüchtern genug seyn kann.
Dieß wurde um die Zeit der letzten
Reichs-Kammergerichts-Visitazion
geschrieben, und paßte vortreffliche.
Und wir sollten daran zweifeln, daß die Menschen ihre höchste Glückseligkeit in Essen, Trinken, Müßiggang und sinnlichen Wollüsten suchen?
Doch, wofern uns auch dieses alles, und überhaupt der gewöhnliche Gebrauch, den die Reichen von ihrem Überflusse machen, und die Begierlichkeit, womit sich die übrigen angelegen seyn lassen reich zu werden, noch einen Zweifel übrig lassen könnte, wie sehr die Wünsche der Sterblichen an der Erde kleben: so müßten uns die Vorstellungen davon überzeugen, welche man sich von jeher, bey
allen
Völkern, denen das
Christenthum
keine reineren Begriffe von der Bestimmung des Menschen beygebracht,
über den Zustand der Seligen in der andern Welt
gemacht hat.
Das
Elysium
der Griechen, die
Gimle
und
Vallhalla
der alten Nordländer, und das
Paradies
der Muhamedaner sehen einander so ähnlich, daß sie von einerley Urbild abgeformt zu seyn scheinen. Ewige Muße, ewiger Genuß sinnlicher Wollüste, ohne Schmerz, ohne Arbeit, ohne Sättigung, macht in allen dreyen das Ideal der Glückseligkeit aus, welche von dem künftigen Leben erwartet wird.
Und können wir uns wundern, daß der große Haufe so dachte, wenn wir sehen, daß die erhabensten Filosofen ihm hierin mit ihrem Beyspiel vorleuchteten?
Selbst in seinem überhimmlischen Lande läßt
Plato
die seligen Geister, von Nektar trunken, tanzend den Wagen Jupiters begleiten; und der
Sokratische Äschines
, einer der würdigsten Schüler des weisen Atheners, schildert, aus dem Munde des Magiers
Gobryas
, die bessere Welt, zu welcher er dem sterbenden Axiochus Lust machen will, als einen Ort, ȟber welchen die freygebigen
Horen
einen Überfluß aller Arten von Gewächsen und Früchten ausschütten; wo reine Wasserquellen die blumigen Wiesen erfrischen, auf denen ewiger Frühling herrscht. – Er ziert diesen schönen Ort mit Hallen für die Filosofen, und mit Schauplätzen für die Dichter; er läßt seine Seligen an Tischen, welche sich von selbst decken, unter einer reitzenden Musik, sich gütlich thun, und von ihren Banketten zu Koncerten und Reihentänzen aufstehen; und er vollendet das lachende Gemählde mit zwey Zügen, welche den allgemeinen Wunsch aller Sterblichen zu umschreiben scheinen, und sich in seiner Sprache (der wahren Sprache der
Musen
) in vier Worte einschließen lassen – ακηρατος αλυπια, und ηδεια διαιτα, gänzliche Befreiung von Schmerz und Traurigkeit, und ein Leben dem kein Vergnügen fehlt.« – In der That war dieses der gewöhnliche Begriff, den sich die Griechen von dem Zustande der
seligen Schatten
machten; und ich sehe zwischen diesem
Elysium
und dem
Lande der Seelen
, wohin die Nordamerikanischen Indier ihre Verstorbenen schicken, keinen andern Unterschied, als denjenigen, der sich natürlicher Weise zwischen den Vorstellungsarten eines gebildeten und eines rohen Volkes findet.
Ich wiß wohl, daß sich einige von den aufgeklärtesten Männern unter den Alten einen edlern Begriff von dem künftigen Leben gemacht, und die Glückseligkeit desselben von einer
Erhöhung unsrer Natur
abgeleitet haben, wodurch wir der
unmittelbaren Gemeinschaft des höchsten Wesens
fähig gemacht würden. Und ohne allen billigen Zweifel ist dieß die eigentliche Vorstellung gewesen, welche sich die Anhänger des
Zoroaster
, und unter den Griechen
Pythagoras
und
Plato
, von dem Zustande der Weisen und Tugendhaften nach dem Tode gemacht haben.
Allein daraus folget wohl nichts weiter, als daß eine sehr kleine Anzahl erhabener Geister, welche in mehr als Einer Betrachtung eine Ausnahme von den übrigen Sterblichen machen, sich, wenigstens in der
Spekulazion
, zu einer Idee von Vollkommenheit aufzuschwingen getrachtet haben, welche gleichwohl so weit über die Fähigkeiten gewöhnlicher Menschen erhaben ist, daß sie genöthiget waren, sie in
sinnliche Bilder
einzukleiden, um sich einiger Maßen verständlich und ihre Leser oder Hörer gelüstig zu machen, dieser unsichtbaren Glückseligkeit theilhaftig zu werden.
4.
Hätte es, wie aus den angeführten Beyspielen zu folgen scheint, seine Richtigkeit damit, daß die Menschen von jeher ihre höchste Glückseligkeit in Freyheit von Schmerzen, Sorgen und Geschäften, und ich den Genuß angenehmer Empfindungen der Sinne und des Herzens gesetzt haben: so müßte (scheint es) dies
Übereinstimmung aller Völker
für die
Stimme der Natur selbst
gehalten, und daraus ganz zuversichtlich geschlossen werden können, daß die Art von Glückseligkeit, welche sie den Sterblichen hienieden zu ihrem Antheil bestimmt habe, eine Sache sey, die ihnen
ganz nahe
und so völlig in ihrer Gewalt liege, daß es keiner weitläuftigen
Anstalten
bedürfe, um sich ihrer zu bemächtigen.
Nehmen wir hierzu noch die Betrachtung, daß (nach dem unläugbaren Zeugnisse der allgemeinen Geschichte) der größte Theil der
Übel
, welche die Menschheit von jeher gedrückt haben und noch immer drücken, durch
die Mittel selbst
veranlaßt worden, womit man diesen Übeln
abzuhelfen
vermeint oder vorgegeben hatte;
Bemerken wir ferner, wie nachtheilig in gewissem Sinne dem menschlichen Geschlechte die
äußerste Verfeinerung
der Sinnlichkeit, des Geschmacks, und gewisser spekulativer Kenntnisse gewesen, und müssen wir dem berühmten
Genfer Bürger
zugestehen, was sich ohne Unverschämtheit nicht wohl läugnen läßt, – daß beides, Wissenschaften und Künste, so bald sie über
die Linie
, in welche
Sokrates
ihre Entwicklung einschränkt, – μεχρι του ωφελιμου –
so weit ein wirklicher Nutzen für die menschliche Gesellschaft daher zu erwarten
ist
Um einer billigen Mißdeutung vorzubeugen, wird hier erinnert, daß ich
das Nützliche
, auf welches
Sokrates
die Wissenschaften und Künste einschränkt, (wiewohl er eigentlich an dem Orte der
Sokratischen Denkwürdigkeiten
, auf welchen hier gezielt wird, nur davon spricht, in wie weit sich ein καλος και αγαθος auf jede Kunst oder Wissenschaft zu legen habe) in einem ungleich ausgedehnteren und so weitschichtigen Sinne nehme, daß selbst solchen gelehrten Beschäftigungen, welche nur einen sehr entfernten und unendlich kleinen Einfluß in die Vervollkommnung des allgemeinen menschlichen Systems haben, – von des gelehrten
Olaus Rudbecks
Atlantica
bis zu
Altmanns
gründlichem Beweise, daß die
Lingua Opica
eine Sprache sey, wovon weder er selbst noch irgend ein andrer Mensch ein Wort verstehe, – eine Art von Verdienst übrig bleibt.
– ausgeschweift haben, der allgemeinen Wohlfahrt mehr nachtheilig als förderlich gewesen sind:
So gewinnt es das Ansehen, als ob die
Natur selbst
die Entwicklung unsrer
Vervollkommlichkeit
nur bis auf
einen gewissen Punkt
gestatten wolle, und den stolzen Versuch sich höher zu schwingen mit nichts geringerm als dem Verlust unsrer Glückseligkeit bestrafe.
Wollten wir Rousseau glauben, so müßte dieser Punkt nicht sehr weit von demjenigen Stande gesetzt werden, den er uns als unsern ursprünglichen Stand (
état primitif
) anpreist. Da wir, spricht er, unglücklich genug gewesen sind, uns von diesem zu entfernen, so wäre wenigstens zu wünschen, daß wir uns nur in jenen ersten
Anfängen
(
rudimens
)
des geselligen Standes
, worin man die Amerikanischen Wilden gefunden hat, stehen geblieben wären. Dieser Stand scheint ihm das
richtige Mittel
zwischen der Indolenz des ursprünglichen und zwischen der ausgelassenen Thätigkeit unsrer Eigenliebe zu halten,
Ce periode du developpement des facultés humaines, tenant un juste milieu entre l'indolence de l'état primitif et la petulante activité de notre amour propre, dut être l'époque la plus heureuse et la plus durable.
Discours sur l'inégalité
, p. 70.
und ist, seiner Meinung nach, dem Menschen der zuträglichste, den wenigsten gewaltsamen Abänderungen unterworfen, kurz,
der dauerhafteste
und
glücklichste
, aus dem (wie er sagt) der Mensch nicht anders heraus getrieben werden konnte, als durch irgend einen
Zufall
, der, um unsers allgemeinen Bestens willen, sich niemahls hätte ereignen sollen.
Ich bin nicht ungeneigt zu glauben, daß, wofern wir die menschliche Natur in den
Karaiben
und ihren Brüdern in Kanada, Kalifornien, Neuseeland, u. s. w. ohne Vorurtheile studieren wollten, wir sie in diesen ihren
verwilderten
Kindern sich selbst viel ähnlicher finden würden als es beym ersten Anblick scheinen mag: aber so sehr
beneidenswürdig
würde uns ihr Zustand schwerlich vorkommen, als
Rousseaus
eigensinnige Einbildungskraft sich ihn idealisiert zu haben scheint. Die schrecklichen Gemählde, welche uns selbst der P.
Charlevoix
(der ihnen überhaupt, so weit es die Grundsätze seines Standes nur immer erlaubten, viele Gerechtigkeit widerfahren läßt) von der unbändigen Wildheit ihrer Leidenschaften, und den wüthenden Ausbrüchen, wozu sie sich dahin reißen lassen, macht, – sind nicht sehr geschickt, uns den
Zufall
(wenn es einer war) verwünschen zu machen, der uns von einem Zustand entfernt hat, worin unmenschliche Gewohnheiten und barbarische Tugenden mit der eigenthümlichen Güte und Aufrichtigkeit der menschlichen Natur auf die seltsamste Weise zusammen stoßen, und für die
Dauer
des gemeinschaftlichen Wohlstandes so schlecht gesorgt ist, daß das Vergehen eines
Einzelnen
alle Augenblicke den Untergang seiner ganzen
Nazion
nach sich ziehen kann.
5.
Man hat Ursache sich zu wundern, warum
Rousseau
diesen
Mittelstand
zwischen thierischer Wildheit und übermäßiger Verfeinerung, an welchen die Natur die Glückseligkeit der Menschen gebunden zu haben scheint, vielmehr unter den
Huronen
und
Algonquins
, als bey einem gewissen andern Volke zu finden vermeint hat, welches nur darum so wenig bekannt ist, weil es, ohne es zu scheinen, vielleicht das glücklichste unter allen ist; – einem Volke, dessen Sitten und Lebensart ein so reitzendes Gemählde von Unschuld, Ordnung, Freyheit, Ruhe und unerkünstelten Tugenden darstellen, daß wir versucht würden, die Beschreibung desselben für einen schönen Traum der Einbildungskraft zu halten, wenn ihre Zuverlässigkeit auf einem minder festen Grunde als dem Zeugnisse des
Franz Moore
beruhete; eines
Augenzeugen
, dessen gesunder Verstand und aufrichtiger Karakter keinem Zweifel in der Glaubwürdigkeit seiner Nachrichten Raum läßt.
S.
The Wonders of Nature and Art, Vol III. Part. 3. chap. 3. p. 360 seqq.
und die allgemeine Historie der Reisen Th. 3. S. 178 u. f.
Moore's
Buch selbst, wovon die letztere den Auszug liefert, ist mir nicht zu Gesichte gekommen.
Dieses seinem Ursprunge nach ohne Zweifel
Arabische
oder
Maurische
Volk hat alle gute Eigenschaften, die man von den
Beduinen
einräumt, ohne einige Mischung von ihren Untugenden. Die
Foleys
(so nennt sie
Moore
) leben hordenweise, in einer Art von Städten, welche jedoch diesen Nahmen in Vergleichung mit den unsrigen nur sehr uneigentlich führen, da sie bloß aus einer Anzahl bequemer Hütten bestehen, welche mit gemeinsamen Umzäunungen, mehr zum Schutz gegen wilde Thiere als gegen wilde Menschen, umgeben sind. Wir würden versucht zu sagen, das natürliche Gefühl, welches sich bey keinem andern Volke unverfälschter erhalten zu haben scheint, habe sie gelehrt, was für einen lächerlichen Abstich Wohnungen, die für die Ewigkeit gebaut scheinen, gegen den vorüber gleitenden Traum des Menschenlebens machen, wenn nicht ein noch näherer Grund, warum sie keine festern Wohnungen bauen, in ihrer hirtenmäßigen Lebensart und in der Freyheit läge, worin sie sich erhalten wollen, den Ort zu verändern so bald sie Ursache dazu haben. Denn ungeachtet sie auf beiden Seiten des Stromes
Gambia
unter andern Völkern des Negerlandes zerstreut leben, so sind sie doch (sagt
Moore
) von den Königen derselben unabhängig, und brechen auf, so bald ihnen übel begegnet wird.
Sie haben ihre eigenen Vorsteher, welche ihr Amt mit großer Mäßigung verwalten, und wenig Mühe haben, ein Volk, das ohne eigentliche Gesetze, bloß durch die Güte seiner Sitten regiert wird, in Ordnung zu halten; ein Volk, das von einer so sanften und friedsamen Gemüthsart ist, und ein so angewohntes Gefühl von Recht und Billigkeit hat, daß »derjenige unter ihnen, der etwas Böses thut, allen zum Abscheu ist, und niemand findet, der sich seiner gegen die Vorsteher anzunehmen oder sich bemühen wollte, ihn der Ahndung der Gerechtigkeit zu entziehen«.
Da die eigentlichen Eingeborenen des Landes (denn diese
Foleys
sind Fremdlinge unter ihnen) wenig Land benutzen, so sind ihre Könige willig genug, ihnen dessen so viel einzuräumen, als sie anzubauen Lust haben. Die
Foleys
sind die besten Viehhirten, und zugleich die emsigsten Pflanzer in ganz
Nigrizien
; und da sie bey so vieler Arbeitsamkeit sehr mäßig leben, so ziehen sie viel mehr Korn und Baumwolle als sie selbst verbrauchen.
Sie leben also in einem Überfluß des Nothwendigen, und machen eben den menschenfreundlichen Gebrauch davon, der ein gemeinschaftlicher Zug der
patriarchalischen
und
Homerischen
Zeiten war. Sie unterhalten nicht nur die Alten, Gebrechlichen und Unvermögenden unter sich selbst, sondern erstrecken diese Wohlthätigkeit, so weit ihr Vermögen reicht, auch auf die
Mündigoer, Jalofer
und andre Völker, unter denen sie leben. Sie sind gastfrey und leutselig gegen jedermann; man braucht nur ein Mensch zu seyn und ihrer Hülfe vonnöthen zu haben, um sie zu erhalten. Können wir uns wundern, daß die
Negern
es für einen Segen halten, eine Pflanzstadt von
Foleys
in ihrer Nachbarschaft zu haben?
Bey aller dieser ausgebreiteten Menschlichkeit haben sie eine zu richtige Empfindung von ihrem eigenen Werthe, um die Mitglieder ihrer eigenen Nazion nicht vorzüglich zu lieben. Was einem Foley begegnet, interessiert Alle, und so bald einer von ihnen das Unglück hat in Sklaverey zu gerathen, so vereinigen sich alle übrigen ihn los zu kaufen.
Sie werden selten zornig, fährt
Moore
fort, und nie hab' ich einen Foley einem andern Scheltworte sagen gehört. Und gleichwohl rührt diese Sanftmuth von keinem Mangel an Herzhaftigkeit her; denn sie sind so tapfer als irgend ein Volk in Afrika, und wissen sich ihrer eigenen Waffen mit großer Fertigkeit zu bedienen.
Die
Foleys
sind ein wohl gebildetes Volk, und verdienen schön genannt zu werden, in so fern sich die Schönheit mit einer schwarzbraunen Farbe vertragen kann. Ihre Weiber sind angenehm, zärtlich und lebhaft, (sagt der P.
Labat
, dessen von
La Rüe
gezogene Nachrichten in vielen Stücken mit
Moore's
seinen ziemlich zusammen stimmen) sie lieben das Vergnügen, die Musik und den Tanz, und sie wissen ihre natürlichen Reitzungen durch einen Putz zu erhöhen, der, seiner (wiewohl mangelhaften) Beschreibung nach, einen Beweis giebt, daß die
Grazien
ihren geheimen Einfluß an der
Gambia
– eben so gut als ehemals am
Eurotas
, und noch jetzt unter den fröhlichen Einwohnern von
Scio
, und an den lieblichen Ufern des
Hebrus
verspüren lassen.
Moore
rühmt vorzüglich die
Reinlichkeit
dieses Volkes, besonders bey den Weibern; eine unter den Afrikanern nicht sehr gemeine Tugend, die in den Augen eines Engländers eben so viel Werth hat, als die
Eleganz
in den Augen eines Franzosen. Ihre Pflanzstädte, von denen er uns eine Abbildung gegeben hat, haben ein regelmäßiges Ansehen, ihre Hütten stehen in gehöriger Entfernung von einander, und werden sehr sauber gehalten. Sie sind ringsum mit Baumwollenpflanzungen, und diese mit einer Verpfählung umgeben; außerhalb derselben ist auf der einen Seite ein großer Platz für ihr Vieh abgesondert, und auf der andern ein gleich großer Bezirk, den sie mit Indischem Korn anbauen; und das Ganze ist mit einer undurchdringlichen Hecke gegen die Einfälle der wilden Thiere verwahrt. Man sieht, daß hier die Kunst wenig zu thun hat; aber wer sieht nicht auch, daß sie zum Wohlstande dieser Glücklichen nichts hinzu thun könnte?
6.
O meine Freunde! (läßt
Diderot
seinen schwärmerischen Filosofen
Dorval
ausrufen) wenn wir jemahls nach
Lampeduse
gehen, um dort, fern von der übrigen Welt, mitten unter den Wellen des Oceans ein kleines Volk von Glücklichen zu pflanzen, – –
Da hat die Natur schon lange gethan, lieber
Dorval
! Warum nach
Lampeduse
? An die
Gambia
, zu diesem liebenswürdigen Volke wollen wir ziehen; dem einzigen in der Welt, bey welchem gute Menschen außer Gefahr sind unglücklich zu werden; dem einzigen in der Welt, welches seines Daseyns froh wird; welches durch eine zum Naturtrieb gewordene Fertigkeit jede Tugend ausübt; welches niemanden beleidiget, und allen die es erreichen kann Gutes thut!
Glückliches, ehrwürdiges Volk! Volk von Menschen, die diesem Nahmen Ehre machen! Bey dir bringt die Güte der
Sitten
ganz allein zuwege, was Gesetze und Strafen, was Erziehung, Filosofie und Religion bey dem policiertesten Volke des Erdbodens bis auf diesen Tag nicht zu bewirken vermocht haben! Keine Vorurtheile benebeln deinen Verstand und verhindern ihn, wie in einem reinen Spiegel, die unverfälschten Eindrücke der Natur aufzufassen! Du verfolgest, du verdammest niemand; keine blinde und grausame Parteysucht verschließt dein Herz der rührenden Stimme der Menschlichkeit! Kein sinnloser Schwätzer, kein Sofist, der den Unrath seines Gehirns in subtile Gewebe spinnt um die sorglos flatternde Einfalt darin zu verstricken, kein heuchlerischer
Marabu
, kein feiler
Kadi
, kein raubgieriger
Bassa
haben sich wider deine Wohlfahrten zusammen verschworen! – Glückliches, dreymahl glückliches Völkchen! wer sollte nicht in Versuchung gerathen dich zu beneiden?
Was für eine feine Satire ließe sich bey dieser Gelegenheit über alle die Nazionen machen, welche von der Weisheit ihrer Verfassung, von der Vortrefflichkeit ihrer Polizey, von ihrem großen Fortgang in den Künsten und in den Wissenschaften so aufgeblasen sind!
Was für eine demüthigende Vergleichung ließe sich zwischen uns
Europäern
und diesen ehrlichen schwarzbraunen
Foleys
anstellen, welche, allen unsern bewundernswürdigen Vorzügen zu Trotz,
das sind
, was wir gern
seyn möchten
; und die es bloß
deswegen
sind, weil sie keine so mühsame Anstalten machen, keine so verwickelte, aus so unzähligen Triebrädern so gekünstelt und so zerbrechlich zusammen gesetzte Maschine spielen lassen, um zu werden, was man so leicht seyn kann, wenn man die Natur zur Führerin nimmt!
Welch ein reicher Stoff! welche Gelegenheit zu schimmernden Gedanken und feinen Sprüchen! Aber, wie gesagt, wir haben keine Lust, uns auf
Gemeinplätzen
herum zu tummeln; und so schöne Sachen sich auch immer über diesen Gegenstand sagen ließen, so möchte doch wohl schwerlich eine darunter seyn, die nicht in den unzähligen
Utopien
und
Severambenländern
, womit wir seit mehr als zwey hundert Jahren so reichlich beschenkt worden sind, schon mehr als einmahl gesagt, und vielleicht schon so abgenutzt worden wäre, daß sie zu weiterm Gebrauch nicht mehr tauglich ist.
Eine Mischung von Wahrheit ist freylich immer in dergleichen Deklamazionen; aber was nützen
schielende Wahrheiten
?
Die Natur zur Führerin nehmen!
Nichts ist leichter gesagt. – Aber wie dann, wenn ein Volk sich durch eine lange Reihe von Jahrhunderten in einer immer fortlaufenden Linie – von der Natur entfernt hat?
Das Beste ist, daß dieses Volk so gut als ein Komet, der sich einmahl von seiner Sonne verlaufen hat, (wofern ihm nicht unterwegs ein außerordentliches Unglück zustößt) unfehlbar wieder zu ihr zurückkommen wird.
Aber, wird es nicht wenigstens eben so viele Jahrhunderte zum Rückweg nöthig haben?
Vermuthlich! – Und diese Wiederkehr zu befördern, sie zu beschleunigen, und neue Ausschweifungen zu verhindern, dazu werden wohl ganz andre moralische Kräfte als frostige oder warme Deklamazionen erfordert werden.
7.
Übrigens können wir nicht unbemerkt lassen, daß, ungeachtet
Moore
unsers Wissens ein sehr ehrlicher Mann, ein Mann von sehr gesunder Vernunft, und (was hier allerdings in Betracht kommt) weder Filosof noch Dichter, und also von allen diesen Seiten ein sehr glaubwürdiger Mann ist, – dennoch seine Nachrichten von den
Foleys
noch lange nicht so vollständig und befriedigend sind, als sie seyn sollten, um ein richtiges Urtheil von diesem Völkchen festsetzen zu können. Eine ungeschmückte Einfalt empfiehlt und beglaubigt seine Erzählung beym ersten Lesen; aber beym zweyten hat man so viele Fragen zu thun, und erhält so wenig Antworten auf diese Fragen, daß man am Ende nicht halb so zufrieden mit ihm bleibt, als man es Anfangs war.
Dieß ist der Fall der allermeisten von diesen großen Wandersmännern. Man sieht es ihren Nachrichten und Erzählungen nur gar zu sehr an, daß sie an nichts weniger gedacht haben, als daß sie zu einem andern Gebrauch, als zur Zeitkürzung ihrer Leser, oder höchstens zu
handelschaftlichen Aussichten
, würden angewendet werden.
Hier wäre gleich der Fall, wo es seht gut seyn würde, wenn man mit seinen eigenen Augen sehen könnte. Das Wunderbare gewinnt selten bey einer genau prüfenden Beobachtung.
Gesetzt aber auch, wir fänden die
Foleys
in allen Stücken so, wie sie uns
Moore
schildert, so würde es doch dabey bleiben, daß dieses Völkchen vor den meisten übrigen Völkern nichts voraus hat, was es nicht vielmehr einem
glücklichen Zufall
als seiner
Klugheit
und
Tugend
zu danken hätte.
Gastfreyheit
und
Leutseligkeit
gegen Freunde und Nothleidende sind auf dem ganzen Erdboden Züge, welche diejenige Klasse von Menschen bezeichnen, die von Viehzucht und Ackerbau in einigem Grade von Wohlstand leben.
Eben dieß gilt überhaupt von der
Unschuld der Sitten
, welche man uns von den
Foleys
anpreist. Diese ist allenthalben, wo Unterdrückung und Elend die Menschheit nicht zu einem Zustande, gegen den der viehische beneidenswürdig ist, herab gewürdigt hat, – verhältnißweise auf dem
Lande
viel größer als in den
Städten
.
Moore
giebt zu verstehen, daß es auch unter seinen
Foleys
Leute giebt, welche zuweilen Böses thun. Freylich in geringerer Anzahl; – weil es in einer
kleinen
Gesellschaft nicht so viel böse Leute geben kann als in einer
großen
; und weil eine Menge Laster, welche in der letztern, unter gewissen Umständen, nicht gänzlich
ausgerottet
werden
können
oder wohl gar
geduldet
werden
müssen
, in jener nicht einmahl
moralisch möglich
sind.
Im übrigen ist es seht glücklich für die guten Foleys, daß sie ringsum von schwachen, trägen und wenig unternehmenden Völkern umgeben sind, die überdieß mehr dabey zu gewinnen haben, wenn sie ihnen eine Art von Freyheit lassen, als wenn sie versuchen wollten sie zu Sklaven zu machen. Sollte das letztere einmahl irgend einem Könige im Negerlande einfallen, so würde ein so kleines Volk unfehlbar entweder auf einmahl unterdrückt, oder durch seinen Widerstand selbst nach und nach aufgerieben werden. Ihre
Sicherheit
ist also bloß
zufällig
; und was ist Glückseligkeit ohne Sicherheit? – In diesem Augenblicke vielleicht, da wir von ihnen reden, sind sie nicht mehr!
8.
Es war eine Zeit, da alle Völker des Erdbodens den Hauptzügen nach solche
Foleys
waren; da sie, in unzählbare kleine Horden abgesondert, von Jagd, Viehzucht und einer Art von Feldbau lebten, der, nach Beschaffenheit des Landes, engere oder weitere Grenzen hatte.
Die Erfahrung hat bewiesen, daß sich das menschliche Geschlecht
nicht lange
in einem solchen Zustande befinden kann. Tausend unvermeidliche Zufälle machen diese kleinen Gesellschaften nach und nach in große zusammen fließen; Zufälle, welche zu tief in der Natur des Menschen und der Dinge die ihn umgeben gewurzelt sind, als daß man zweifeln dürfte, daß, wofern durch eine abermahlige allgemeine Zerstörung alle Erdbewohner bis auf eine
einzige Familie
zusammen schmelzen würden, die
Nachkommenschaft
dieser
Stifter einer neuen Welt
mit der Zeit nicht eben diese
Zufälle
erfahren, und daß diese Zufälle nicht eben solche
Veränderungen
veranlassen sollten, als diejenigen, die mit den Abkömmlingen Sems, Chams und Jafets vorgegangen sind.
Ein kleines Volk von so einfältiger Lebensart und von so unschuldigen Sitten als die
Foleys
sind, oder die
Negern
des Priesters
Abulfauaris
vor seiner Ankunft bey ihnen waren, ist unstreitig glücklich, und (wenn wir die
Vortheile
, die es
nicht genießt
, aber auch
nicht vermißt
, an der ungeheuern Summe
der Übel
, die es
nicht erleidet
, die es
nicht
einmahl
kennt
, und also auch
nicht fürchtet
, abrechnen) glücklicher als irgend eine große Nazion in dem Stande, worin sich die Sachen dermahlen noch befinden, es seyn kann.
»Das ganze menschliche Geschlecht würde also glücklicher seyn als es jetzt ist, wenn es in lauter solche kleine Völkerschaften abgesondert wäre?« – Ja! aber diese allgemeine Glückseligkeit würde ein
Augenblick
seyn.
Immer mag sie also einer poetischen Fantasie Stoff zu reitzenden Gemählden von einfältig schöner Natur und Arkadischen Sitten darbieten:
der Punkt
kann sie nicht seyn, bey welchem wir, nach den Absichten der Natur,
stehen bleiben
sollen.
Eine vollkommnere Art von
allgemeiner Glückseligkeit
ist uns zugedacht. Noch sind zwar die Erdebewohner von diesem letzten Ziel ihrer Bestimmungen hienieden nur allzu weit entfernt; aber alle Veränderungen, welche wir bisher durchlaufen haben, haben uns demselben näher gebracht; alle Triebräder der moralischen Welt arbeiten diesem großen Zweck entgegen; und so bewundernswürdig hat der Urheber der Natur sie zusammen gestimmt, daß ihre anscheinenden Abweichungen und Unordnungen selbst im Ganzen zu
Beförderungsmitteln
desselben werden müssen.
Äußerste Verfeinerung der schönen Künste, des Geschmacks und der Lebensart sind zugleich eine Folge und eine Ursache der äußersten Üppigkeit und Ausgelassenheit der Sitten. Diese untergraben einen Staat so lange, bis er endlich zusammen stürzt. Aber wenn sich dieß in einem Theile des Erdbodens und in einem Zeitpunkt ereignet, wo zugleich der ganze Inbegriff der aufklärenden und nützlichen Wissenschaften und Künste mit nicht weniger Eifer angebaut worden ist: so wird der
eingesunkene Staat
in kurzem
neu belebt
und in einer
ungleich besseren Gestalt und Verfassung
sich aus seinen
Ruinen
wieder
empor heben
, und, durch seine Erfahrung weise, die schwere Kunst geltend machen,
die Privatglückseligkeit mit der öffentlichen dauerhaft zu vereinigen
. Eine Erscheinung, von welcher, aller Wahrscheinlichkeit nach, manche die dieses lesen, noch Augenzeugen werden dürften!
Dieß wurde vor fünf und zwanzig Jahren geschrieben. Der Anfang zu Erfüllung dieser damahls aus einer Art von Ahnung niedergeschriebenen Worte ist seit 1789 in Frankreich gemacht worden. Gebe der Himmel, daß wir auch das glückliche Ende derselben erleben!
9.
Der Stand der Wilden ist die wahre Jugend der Welt, sagt Rousseau, und alle weitere Progressen sind zwar, dem Anschein nach, eben so viele Schritte zur
Vollkommenheit des einzelnen
Menschen, in der That aber zur
Abnahme, Verunstaltung und Ausmergelung
der
Gattung
gewesen.
Gerade das Widerspiel, guter
Jean-Jaques
! Die Vereinigung der Menschen in große Gesellschaften ist in vielen Stücken dem
einzelnen
Menschen nachtheilig, befördert hingegen offenbar die Vollkommenheit der
Gattung
.
Der policierte Mensch
ist nicht so stark, nicht so gesund, nicht so behende, nicht so herzhaft, nicht so frey, nicht so zufrieden mit seinem Zustande als
der Wilde
. – Dieß ist von dem größten Theile der
einzelnen Personen
in dem einen und in dem andern Stande wahr;
Rousseau
selbst hat es so gut bewiesen, als man es nur verlangen kann.
Aber
der policierte Mensch
weiß sich aller seiner Kräfte unendliche Mahl besser zu bedienen, ist unendliche Mahl geschickter seinen Wohlstand dauerhaft zu machen, weiß sich unendliche Mahl mehr Vergnügungen zu verschaffen, eröffnet sich tausend neue Quellen von Glückseligkeit die
dem Wilden
ganz unbekannt sind, ist unendliche Mahl mehr Herr über die Natur, u. s. w. – Alles dieß ist von den meisten Einzelnen mehr oder weniger falsch, und von der ganzen Gattung wahr.
Rousseau hat also eine unrichtige Bemerkung gemacht; und wenn etwas dabey zu verwundern ist, so ist es, wie er sie hinschreiben konnte ohne zu merken, wie wenig sie die Probe hält.
Nimmermehr wird unter Wilden, oder unter irgend einem kleinen Volke, das dem
ursprünglichen Stande
noch nahe ist, ein
Palladio
, ein
Rafael
, ein
Erasmus
, ein
Bakon
, ein
Galilei
, ein
Locke
, ein
Shaftesbury
, ein
Montesquieu
, ein
Newton
, ein
Leibnitz
gebildet werden. – Und wer kann so unwissend, oder so unbillig seyn, die großen Vorteile zu mißkennen, welche sich nur allein von zehn solchen Männern unvermerkt über ganze Nazionen ausbreiten, und mit der Zeit über die ganze Gattung ausgebreitet werden?
Bedürfnisse und Talente vermehren und verfeinern sich
in großen
oder wenigstens
emporstrebenden
Gesellschaften, durch eine wechselsweise Wirkung in einander, ins unendliche. Die Liebe zur Bequemlichkeit und zum Vergnügen, die Begierde sich in Achtung zu setzen und Einfluß zu haben, – um der Vortheile zu genießen die damit verbunden sind – (denn welcher unter uns bekümmert sich um die Achtung der
Japaner
?) nöthigt Hunderttausende zu einer Anstrengung ihrer Kräfte, die dem Ganzen nützlich wird; und so wird durch den feinsten Mechanismus der Natur die
Trägheit
selbst, deren Gewicht den Wilden zu den Thieren herab zieht, in der bürgerlichen Gesellschaft zu einer
Quelle
wetteifernder
Thätigkeit
.
Ohne Vereinigung kleinerer Gesellschaften in große, ohne Geselligkeit der Staaten und Nazionen unter einander, ohne die unzähligen
Kollisionen
der mannigfaltigen Interessen aller dieser größern und kleinern
Systeme der Menschen
würden die edelsten Fähigkeiten unsrer Natur ewig im Keim eingewickelt schlummern.
Ohne sie würde die Vernunft der Menschen nie zur Reife gelangen, sein Geschmack immer roh, seine Empfindung immer thierisch bleiben. Mit gedankenlosen Augen würde er ewig den gestirnten Himmel anschauen, ohne sich träumen zu lassen, daß er fähig sey die Bewegungen dieses unermeßlichen Uhrwerks zu berechnen. Seine Stimme würde niemahls ein Mittel geworden seyn, seinen geistigsten Gedanken einen Leib zu geben und die leisesten Regungen seines Herzens andern verständlich zu machen. Tausend bewundernswürdige Künste würden, in seinem Gehirne begraben, von seinem plumpen Witz nicht entdeckt worden, und seiner ungeübten Hand unmöglich geblieben seyn. Die
Musen
würden seinen Geist nicht verschönert, die
Grazien
seine Freunden nicht veredelt, die
Wissenschaften
ihn nicht auf den Weg geleitet haben, sich die ganze Natur zu unterwerfen. Welche Vortheile für die
Gattung
! Wie ist es möglich sie zu mißkennen?
Und wie wenig kommen dagegen die zufälligen Übel, welche mit dem gesellschaftlichen Stande verbunden sind, in Betrachtung, wenn wir erwägen, daß eben in jenen wohlthätigen Ursachen auch die bewährtesten Mittel gegen diese liegen; daß, vermöge der Natur der Dinge, so wie jene steigen, diese abnehmen, und jeder Schritt, den wir zur Vervollkommnung der Gattung thun, eine Quelle von fysischen oder sittlichen Übeln stopft, welche der allgemeinen Glückseligkeit hinderlich waren!
10.
Es ist wahr, alles, was von dem
Hermes
der Ägypter an, durch die weisesten und wirksamsten Geister, durch die
Heroen
, durch die
Gesetzgeber
, durch die
Erfinder
, durch alle Arten von
Genien
, durch alle Arten von Triebfedern der moralischen Welt, zum
allgemeinen Besten der Gattung
bisher gewirkt worden ist, besteht nur in
Bruchstücken
, in
Materialien
, welche zum Theil noch roh, zum Theil mehr oder weniger bearbeitet da liegen.
Aber es ist eben so wahr, daß diese Materialien nur auf die Vereinigung
günstiger
Zufälle mit der zusammen gestimmten Thätigkeit
großer Seelen
warten, um zu dem einzigen Werke, was würdig ist jede fühlende und denkende Seele zu begeistern, zu
einem allgemeinen Tempel der Glückseligkeit des menschlichen Geschlechts
aufgeführt zu werden.
Religion, Wissenschaften
, und ihr, liebenswürdige
Künste der Musen!
– ihr habt in der Kindheit der Welt die rohen, verwilderten Menschen gezähmt, die Städte vereiniget, Gesetzen unterwürfig gemacht, und mit der edlen Liebe eines gemeinschaftlichen Vaterlandes beseelt! – Eurer freundschaftlich vereinigten Wirksamkeit ist es aufbehalten, das große Werk zur Vollendung zu bringen, und aus allen Völkern des Erdbodens, – dieses Sonnenstaubs in dem grenzenlosen All der Schöpfung –
Ein Brudergeschlecht von Menschen
zu machen, welche durch keine
Nahmen
, keine
Wortstreite
, keine
Hirngespinste
, kein
kindisches Gebalge um einen Apfel
, keine kleinfügige Absichten und verächtliche Privatleidenschaften, wider einander empört, – sondern von dem seligen Gefühl der Humanität durchwärmt, und von der innigen Überzeugung, daß die Erde Raum genug hat alle ihre Kinder neben einander zu versorgen, durchdrungen, einander alles Gute willig mittheilen, was Natur und Kunst, Genie und Fleiß, Erfahrung und Vernunft, seit so vielen Jahrhunderten auf dem ganzen Erdboden, wie in ein allgemeines Magazin, aufgehäuft haben.
Eurer freundschaftlich vereinigten Wirksamkeit
ist es aufbehalten, dieses glorreiche Werk zu Stande zu bringen, sage ich. Denn,
getheilt
, oder durch unselige Vorurtheile
entzweyt
, und mit euch selbst im Streite, werdet ihr nimmermehr, nimmermehr das wahre Ziel eurer Bestimmung erreichen!
Getheilt
werdet ihr ewig, wider eure Absicht,
Böses stiften
;
vereinigt
werdet ihr alle Menschen
glücklich machen!
Schwärme ich? – Es sollte mir leid seyn, wenn nur Einer von denen, welche
vorzüglich
dazu berufen sind auf ein so edles Ziel zu arbeiten, denken könnte, daß der einzige allgemeine Endzweck der Natur, der sich denken läßt wenn überall ein Plan und eine Absicht in ihren Werken ist, eine Schimäre sey.
Ist es eine Schimäre – nun so wissen wir, was wir von dieser sublunarischen Welt zu denken haben.
So macht alles zusammen genommen eine so schale, so bürleske, so sinn- und zwecklose
tragi-komische Pastoral-Farce
aus, daß man alle Harlekins, Mezzetins und Bernardons der Welt getrost aufbieten kann, eine schalere zu erfinden! So sind alle Narren weise Leute, und die
Sokrates
und
Aristoteles
, die
Epaminondas
und
Timoleon
, von jeher die einzigen Narren in der Welt gewesen! – –
Welches der Himmel verhüten wolle!
Über die vorgebliche Abnahme des menschlichen Geschlechts.
1777.
1.
Jedes gebildete Volk hat seine
fabelhafte
und
heroische
Zeit gehabt, aus welcher seine spätern Dichter den
Stoff
zu wundervollen Gesängen, Erzählungen und Schauspielen hergenommen haben; eine Zeit von Halbgöttern,
Riesen
und Helden, gegen welche wir armen Wichten der
historischen
Zeit eine so demüthige Figur machen, daß wir (um so bald als möglich aus der Verlegenheit zu kommen) uns nicht besser zu helfen wissen, als die ganze Geschichte dieser Wundermenschen für
Mährchen
zu erklären.
Gleichwohl finden sich auf der andern Seite starke Gründe, zu glauben, daß diese
Heroen
jeder Nazion einmahl
wirklich
da waren,
wirklich
große Menschen waren, und Dinge thaten, die wir – weil sie über
unsre
Kräfte gehen –
erstaunlich
finden, wiewohl sie
ihnen selbst
sehr
natürlich
vorkamen; ja, daß sie in der That noch weit größer, als wohl die meisten spätern Dichter und Romanschreiber in ihrem höchsten Taumel sich einbilden konnten, – und mit allem dem doch – weder Götter noch Halbgötter, sondern
bloße Menschen
waren, wie wir zu ihrer Zeit und in ihren Umständen ohne Zweifel auch gewesen wären.
Das ganze Geheimniß liegt darin, daß sie noch
unzerdrückte
und
ungekünstelte
, noch
gesunde, ungeschwächte, ganze
Menschen waren.
Wo die Natur noch frey und ungestört wirken kann, da macht sie keine andre als solche: und wenn für jedes policierte und verfeinerte Volk einmahl eine Zeit gewesen ist, wo es noch unpoliciert und unverfeinert war; so steigt die Geschichte eines jeden solchen Volkes (seine ältesten
Urkunden
mögen verloren gegangen seyn oder nicht) bis zu einem Zeitalter hinauf, wo es aus einer Art Menschen bestand, deren Existenz nach einer langen Reihe von Jahrhunderten endlich fabelhaft scheinen muß.
Ein frey stehender Mensch kann sich ausdehnen und wachsen, kann zu dem Grade von Größe, Stärke und Tauglichkeit gelangen, wozu er die Anlage auf die Welt gebracht hat. Damit dieß wirklich geschehe, müssen freylich mancherley äußere Ursachen mitwirken. Er muß, zum Beyspiel, weder an dem, was zur Unterhaltung und Entwicklung seiner Kräfte nöthig ist,
Mangel leiden
, noch muß es ihm
gar zu leicht
werden, sich diese Nothwendigkeiten zu verschaffen.
Der armselige Zustand der Bewohner von
Feuerland
, der ewige Druck gegenwärtiger Noth ohne Hoffnung es jemahls besser zu haben, ist dem Wachsthum des Menschen zu seiner natürlichen Vollkommenheit eben so nachtheilig und noch mehr, als das allzu freygebige wollüstige Klima von
O-Tahiti
, das seine Einwohner in ewiger Kindheit erhält, oder als die üppige Lebensart einer großen
Königsstadt
.
Der Mensch, der alles seyn soll wozu ihn die Natur machen wollte, muß alles erdulden können was ihm Natur und Nothwendigkeit auflegen; aber sein gewöhnlicher Zustand muß überhaupt glücklich, und sein Gefühl für die Freuden des Lebens und das Vergnügen da zu seyn, muß offen und unabgestumpft seyn. Sein Nacken muß sich nie unter die
Willkühr
eines andern gebeugt haben; er muß immer unter
seines gleichen
, das ist unter Menschen, die nichts sind als was er auch
ist
oder
werden kann
, gelebt haben; aber auch mit
bessern
als
er
ist, damit der Vorzug, den diesen ihre größere
Tauglichkeit
giebt, ihn immer zur Nacheiferung und zum Wettstreit auffordere.
Alles dies setzt eine
Epoche der Nazionalverfassung
voraus, wo die
Sicherheit
mehr das Werk unsrer eignen Stärke und persönlicher Verbindungen als der
Gesetze
ist; wo Fürsten und Könige nur die
ersten
unter ihren
Pairs
sind, wo jeder gilt was er werth ist, jeder wagt was er sich auszuführen getraut, jeder so gut oder böse seyn darf als ihn gelüstet; wo das Leben eines Mannes das Leben eines
Kämpfers
ist, eine fortgehende Kette von Abenteuern, ein ewiges
Drama
, gedrängt voll von Handlung und Zufällen und Wagestücken, voll wider einander rennender oder sich mit großer Gewalt aneinander reibender Leidenschaften; wo der
Knoten
meistens mit dem Schwert aufgelöst, und die
Katastrofe
immer die Wurzel neuer Verwirrungen wird.
Eine solche Epoche findet sich in den ältesten Jahrbüchern jeder policierten Nazion: und könnten wir heutigen Europäer, oder vielmehr unsre Abkömmlinge, (wie es denn gar nichts unmögliches ist) vor lauter grenzenloser Verfeinerung und Filosofie und Geschmack und Verachtung der Vorurtheile unsrer Großmütter, und Weichlichkeit, und Übermuth und Narrheit, es endlich wieder so weit bringen,
in Wäldern
(wenn es anders bis dahin noch Wälder giebt)
einzeln und gewandlos auf allen Vieren herum zu kriechen und Eicheln zu fressen
; so wird dann auch, über lang oder kurz, die Zeit wieder kommen, wo die Nachkommen dieser neuen Europäischen Wilden gerade wieder die freyen, wackern, kühnen, biederherzigen Leute seyn werden, deren Sitten und Lebensart
Tacitus
– seinen nervenlosen Römern zum Verdruß, und zur Demüthigung ihrer kleinen flattrigen, gaukelnden, niedlichen Puppenseelchen – in einem so prächtigen Gemählde darstellte.
In einer solchen Zeit, unter einem solchen Volke ungeschliffener, aber freyer, edler, starker, gefühl- und muthvoller Menschenkinder, müssen freylich die stärksten, die edelsten, mit Einem Worte, die
Besten
, gar herrliche Menschen seyn.
Ganz natürlich
, daß das Andenken dessen was sie waren und thaten sich Jahrhunderte lang unter ihrem Volke lebendig erhält; daß der Großvater mit verjüngender Wärme seinen horchenden Enkeln Geschichten davon erzählt; daß diese Geschichten in Gesängen und Liedern von einem Geschlechte zum andern übergehen; und daß man desto mehr davon singt und sagt, je weiter sich die Nazion von jenem
Helden-Alter
entfernt, je näher sie dem Zeitalter der Policierung und Verfeinerung kommt, und je weiter sie darin fortschreitet.
Natürlich
, daß endlich eine Zeit kommen muß, wo man sich diesen großmächtigen Menschen so ungleich fühlt, daß man an ihrem ehemaligen Daseyn zu zweifeln anfängt, und alle seine Einbildungskraft aufbieten muß, um sich eine Vorstellung von ihnen zu machen; daß eben deßwegen diese Vorstellungen unwahr, übertrieben und romanhaft, kurz, daß aus den
wahren großen Menschen der Vorwelt – fabelhafte Götter
und
Göttersöhne, Riesen
und
Recken, Amadise
und
Rolande
werden.
2.
Allein diese Zeit kommt nicht auf einmahl; die Ausartung kann nicht anders erfolgen als stufenweise. Die nächsten zwey oder drey Menschenalter auf jene
Heroen
müssen natürlich, in Vergleichung mit viel spätern, noch weit mehr ausgearteten Nachkömmlingen, noch sehr große Menschen hervorbringen. Aber wer in solchen Zeiten etliche Generazionen überlebt hat, muß den Unterschied schon merklich finden.
Die
Ritter der Tafelrunde des Königs Artus
waren gewaltige Männer in Ritterschaft, hatten noch viel von dem hohen Muthe, ja selbst noch einen Überrest von der Treue und Biederherzigkeit ihrer Vorfahren. Aber was für eine Figur machen sie mit allem dem gegen den alten
Branor
, der in einem Alter von mehr als hundert Jahren noch Stärke genug hatte, sie alle aus dem Sattel zu werfen! Und wie noch armseliger stehen sie vor ihm da, nachdem er ihnen an seinem Freunde,
Geron
dem
Adlichen
, ein Muster von Treue und Aufrichtigkeit und Großherzigkeit vor die Stirne gestellt hat, dessen Anblick und stille Vergleichung mit sich selbst (die er, wie billig, ihrem eigenen Gewissen überläßt) ihnen das beschämendste Gefühl, wie klein sie gegen ihn sind, geben muß!
Eine ganz ähnliche Bewandniß hat es mit den Helden und Menschen, die uns
Homer
in seiner Ilias und Odyssee schildert. Was für Männer gegen die spätern, durch ihre geschwätzige Filosofie, schönen Künste, Handelschaft und Reichthümer verfeinerten Griechen! Keiner, bis auf den
göttlichen Schweinhirten Eumäus
, den der Dichter nicht durch dieß hohe Beywort (der göttliche) über die Menschen vom gemeinen Schlage seiner Zeit erheben mußte, um ihm sein Recht anzuthun.
Aber wie mit ganz andern Augen sieht die
Helden der Ilias
der alte
Nestor
an, dem seine hohen Jahre das Recht geben, einem
Agamemnon
und
Achilles
und
Diomedes
und
Ajax
ins Gesicht zu sagen: »Ich habe mit andern und bessern Männern gelebt als ihr seyd – Nein, solche Männer habe ich nie wieder gesehen, und werde keine solche wieder sehen, wie Peirithoos und Dryas, der Hirt der Völker, und Käneus und Exadios, und der göttliche Polyfemos, und Theseus der Ägeide, der wie der Unsterblichen einer war.« –
Man sieht,
Homer
und
Nestor
hatten schon einen sehr verschiedenen Maßstab. Die Männer, die
Homer
göttlich nennt, sind in
Nestors
Augen, gegen jene, die
Er
dieses Beynahmens würdig hält, nur gewöhnliche Menschen. Und ganz natürlich, da sie zu den Helden des Jahrhunderts
vor
dem Trojanischen Kriege sich ungefähr eben so verhielten, wie die Griechen zu Homers Zeiten gegen die Zerstörer von Troja.
Dieser selbst so große Mann hatte in einem Zeitpunkt, der in
unsern
Augen noch heroisch genug ist, schon ein starkes Gefühl von der Abnahme der Menschheit in seinen Tagen. Diomedes hebt (im fünften Buche der Ilias) einen Stein auf, und
schleudert
ihn unter die Feinde, der so schwer war, (sagt
Homer
), »daß ihn
zwey
Männer, wie die Menschen
jetzt
sind, nicht
tragen
könnten.«
Virgil
– der ungefähr neun Jahrhunderte nach
Homer
lebte, in einer Zeit, da die Üppigkeit und die Ausartung in Rom der höchsten Stufe schon nahe waren – fühlte die Menschen
seiner
Zeit gegen die Helden der Trojanischen so klein und schwach, daß er, um ihm gehörigen Verhältnisse zu bleiben, aus
Homers
zweyen
zwölf
solcher Männerchen, wie man sie ihm goldenen Jahrhundert
Augusts
sah, machen mußte. Freylich mag er wohl daran
zu viel
gethan haben, da hier bloß von der
körperlichen
Kraft eine gewisse Last aufzuheben die Rede ist: aber wenn seine Absicht war, das Verhältniß jener Helden gegen die gewöhnlichen Menschen seiner Zeit
überhaupt
, oder nach der ganzen Summe der Naturkräfte, so weit sie in einem Menschen gehen können, anzudeuten; so möchte sich wohl behaupten lassen, daß er
nicht zu viel
gesagt habe; und daß zum Beyspiel ein Mann wie
Diomedes
, nackend und ohne Waffen, gegen zwölf junge Herren vom
Hofe Augusts
, ebenfalls
in Naturalibus
, kämpfend, die artigen Herren mit eben so weniger Mühe nach einander ins Gras hingestreckt hätte, als es ihm leicht war den Stein aufzuheben und fortzuschleudern, den keiner von ihnen nur von der Stelle hätte rücken können.
3.
Man erlaube mir hier eine kleine Abschweifung, die uns nicht weit von der Hauptsache führen soll.
In den Zeiten der Entnervung der Menschheit durch Üppigkeit und alle übrigen Folgen des Reichthums und der höchsten Verfeinerung oder Überspannung,
Dieß letzte war eigentlich der Fall der
Römer
; aber die
Folgen
von beiden sind am Ende ziemlich ähnlich; nur daß
Erschlaffung
aus
Überspannung
bey weitem ein schlimmerer Zustand ist als
Schwäche
aus
Verfeinerung
.
ist es weniger die
körperliche
Schwäche als
die Abwürdigung und Entkräftung der Seelen
, die Stumpfheit ihres innern Sinnes für das wahre Große, was sie gegen die herrlichen Naturmenschen der Vorwelt so klein erscheinen macht. Wie sollten sie das Vermögen haben zu thun was
diese
vermochten, da sie nicht einmahl fähig sind das Große in den edelsten Gesinnungen oder Handlungen derselben zu
fühlen
?
Plutarch
hat uns in seinem Leben des
Pompejus
ein sehr auffallendes Beyspiel hiervon aufbehalten, das einen Zug von
Achills
Betragen in der großen entscheidenden Scene der
Ilias
betrifft. Um meine Leser darüber selbst urtheilen zu lassen, muß ich diese Scene mit zwey Worten in ihr Gedächtniß zurück rufen. Die Trojer alle haben sich vor der Wuth des
Achilles
hinter die Mauern ihrer Stadt geflüchtet; die Thore sind verschlossen; nur der einzige
Hektor
ist außer den Mauern zurück geblieben, entschlossen zu sterben oder dem Zerstörer seines Volkes das Leben zu nehmen; das Griechische Heer steht in einiger Entfernung gegen über, und die Götter schauen schweigend vom Olymp herab.
Hektor
, unerbittlich dem Flehen seines Vaters und seiner Mutter, steht und erwartet den kommenden Feind. Aber indem
Achilles
, »dem Gott der Schlachten gleich, in seinem Harnisch, der wie lodernd Feuer oder wie eine Morgensonne Strahlen wirft, den furchtbaren Speer in seiner Rechten schwingend, auf ihn zugeht,« – überfällt ein ungewohntes Entsetzen
Hektorn
; ihm entsinkt der Muth, der ihn zur letzten Hoffnung seines unglückseligen Volkes und Hauses machte; er kann den Anblick des Stärkeren, der über ihn gekomment ist, nicht ertragen, er flieht. Dreymahl jagt ihn
Achilles
rund um die Mauern von Troja, und so oft der verstürzte Hektor, Hülfe von den Seinigen zu erhalten, sich innerhalb eines Pfeilschusses den Thürmen nähern will, treibt ihn jener wieder ins offne Feld gegen die Stirne des Griechischen Heeres zurück – winkt aber zugleich den Seinigen mit dem Kopfe und wehrt ihnen, mit Pfeilen nach Hektorn zu schießen,
»damit nicht ein andrer ihm den Ruhm wegnähme, Hektorn erledigt zu haben; und Er nur der Zweyte wäre.«
Wer die Ilias auch nur mit dem mäßigsten Antheile von Menschensinn gelesen hat, muß fühlen, daß Achilles nicht Achilles hätte seyn müssen, wenn es ihm in diesem glorreichen entscheidenden Augenblicke hätte gleichgültig seyn sollen, ob die Seele seines Freundes
Patroklus
und aller übrigen Griechen, welche Hektor zum Orkus gesendet hatte, durch
ihn
oder durch einen andern gerochen würde, und Troja durch
seine
oder eines andern Hand fiele. Gleichwohl (spricht
Plutarch
) fanden sich Leute,
Er sagt uns nicht, wer sie waren; die Rede ist aber von denen, die den
Pompejus
wegen eines gewissen wirklich unedlen Verfahrens in dem Kriege mit den Seeräubern tadelten. Wahrscheinlich waren es nicht weise
Römer
, wie
Dacier
meint, sondern
Graeculi
, Moralisten von Profession, von den scharfsichtigen Herren, die den Wald vor den Bäumen nicht sehen können.
die in diesem Gefühl und Betragen des Achilles etwas unendlich kleines fanden. »Achilles, sagten sie, thut hier nicht die That eines Mannes, sondern eines thörichten nach Ruhm schnappenden Knaben.« Die feinen Moralisten! Nach dem hohen Ideal dieser Schulmeister hätte es Achilles gleich viel seyn sollen, wer Hektorn erlegte,
Er
oder
Thersites
, wenn die That nur gethan würde; denn »dem Weisen ists ja nie um sich, sondern immer nur um
die Sache selbst
zu thun!« – O die
Graeculi
, die
Graeculi
! Wie sehr Achill zu beklagen ist, daß er kein
Stoiker
war! daß er zu früh in die Welt kam, um bey einem
Chrysippus
oder
Posidonius
in die Schule zu gehen, und zu lernen, was für eine kindische Sache es um die
Leidenschaften
ist! – Freylich, in den wilden Zeiten, worin er das Unglück hatte geboren zu werden, wußten die Leute noch wenig von guter Lebensart. Da zankten Könige und Feldmarschälle sich noch im bittersten Ernst um – eine hübsche Dirne, geriethen um so einer Kleinigkeit willen in solche Wuth, daß sie, mit Hintansetzung aller Wohlanständigkeit, einander schimpften wie die Karrenschieber. – Da setzte sich der göttliche Achill ans Ufer hin und weinte wie ein kleines Mädchen, daß ihm Agamemnon seine Puppe genommen, oder (was in den Augen eines stoischen Schulmeisters auf Eines hinaus lief) daß ihm die Griechen seinen verdienten Antheil an der Beute, an deren Gewinnung er sein Leben gesetzt, wieder weggenommen und ihn dadurch beschimpft hatten, u. s. w. Welche Thorheiten, welche Kindereyen! Und der einfältige Homer, der selbst Kind genug war aus solchen Kindern seine Helden zu machen, ließ sich so wenig davon träumen, wie irgend eine große Natur ohne Leidenschaft seyn könnte, daß er auch sogar
seine Götter
mit eben so läppischen Leidenschaften begabte – wofür ihm denn auch
Plato, Cicero
und so viele andere große Männer, (die zwar weder Iliaden
gethan
noch Iliaden
gedichtet
haben) nach Verdienen den Text gelesen haben! – Doch freylich, was können am Ende Homer und seine Helden dafür? Die trugen die Last ihrer Zeiten, wo die Menschen noch waren wie sie die
bloße Natur
macht – wie sie in dem groben ungeschliffenen Zustand eines Volkes, das noch Nerven hat, seyn können. Ach! die Nerven! die Nerven! die sind immer (wie Herr
Pinto
weislich bemerkt hat) an allem Übel schuld! Man kann daher nicht genug eilen, sie ihrer unbändigen, so viel Unheil in der Welt stiftenden Schnellkraft zu berauben! Denn, haben wir nur
diese
erst einmahl weggeschwelgt oder wegfilosofiert oder weggetändelt, oder auf welche Art es sey außer Aktivität gesetzt: dann räckeln wir uns hin, und, weil wir keine Nerven mehr haben um zu lieben oder zu hassen,
vernunften
oder faseln wir über die Herrlichkeit der
Wesen ohne Sinn und Leidenschaften
; – und, weil wir keine Nerven mehr haben etwas zu unternehmen und auszuführen, beweisen wir, daß der Weise weder Hand noch Fuß regen, sondern bloß
zuschauen
müsse; und, weil wir ohne Nerven sind, und in dem Staate, worin wir zu leben die Ehre haben, auch keine nöthig haben, sondern Drahtpuppen,
nervis alienis mobilia ligna
, sind, schwingen wir uns über die parteyischen kleinfügigen
Bürgertugenden
hinweg, und – schwatzen von
allgemeiner Weltbürgerschaft
. – Kurz, je mehr wir durch die Abschälungen und Abstreifungen, die man mit uns vorgenommen, verloren haben, je spitzfindiger werden wir, uns zu beweisen: daß ein Mensch desto
vollkommner
sey, je
abgestreifter
er ist, das ist,
je weniger er zu verlieren hat
; so daß einer erst dann ganz vollkommen wäre, wenn er gar nichts mehr zu verlieren hätte, das ist,
wenn er gar nichts mehr wäre
; – welches bekannter Maßen das höchste Gut gewisser
Fakirn
und Schüler des
Fohi
in Indien und allerdings
ultima linea rerum
, die
unterste
Stufe der
Abnahme
des
menschlichen Geschlechts
ist, der wir, leider! zwar immer näher und näher kommen, sie selbst aber vermuthlich doch niemahls völlig erreichen werden.
4.
In dem Kreise, worin uns die Natur ewig herum zu drehen scheint, lassen sich gleichsam
zwey
Pole angeben, wovon der eine den
höchsten
Punkt der natürlichen Gesundheit, Größe und Stärke des Menschen, der andre den
tiefsten
Punkt der Kleinheit, Schwäche, Erschlaffung und Verderbniß bezeichnet. Jedes Volk in der Welt (dünkt mich)
ist
dazu gekommen, oder
wird
dazu kommen, sich
erst
auf dem einen und
endlich
auf dem andern dieser Punkte zu befinden.
Und wo suchen wir nun den
ersten
dieser Zeitpunkte, den
Zenith der natürlichen Vollkommenheit des Menschen
? – Wahrlich nicht in den gepriesenen goldenen Altern der Filosofie und des Geschmacks, nicht in den Jahrhunderten
Alexanders, Augusts, Leo's X.
und
Ludwigs XIV.
Das kann wohl niemand mehr einfallen, der diese goldnen Zeiten ein wenig genauer angesehen, und nur einen Begriff davon hat, was
Mensch
ist und seyn
kann
. Auszierung, Einfassung, Schminke und Flitterstaat machen es nicht aus; etliche gute Mahler, Bildhauer, Poeten und Kupferstecher wahrlich auch nicht! Man zeige mir in einem von diesen Jahrhunderten den Mann, der sich vor
Karln dem Großen
, dem Sohn eines barbarischen Zeitalters, (wie wirs,
den Griechen nachplappernd
, zu nennen pflegen) nicht zur Erde bücken müsse! Man messe (alle Umstände gegen einander gleich gewogen) die Alcibiaden, Alexander, Cäsarn, (für die ich meines Orts übrigens allen Respekt habe) und neben Ihm werden sie kleiner scheinen; wie
Lanzelot vom See
und seine Genossen neben dem alten
Branor
, der eines ganzen Hauptes länger war als sie alle, – wie die alte Geschichte sagt.
Ich vergesse nicht, daß es unbillig wäre,
Karln
die Tugenden
seiner Zeit
, und jenen Griechen und Römern die Untugenden der
ihrigen
ohne Abzug anzurechnen. Aber es ist auch hier nicht vom
persönlichen Vorzuge
dieser großen Menschen, (wiewohl ich glaube, daß
Karl
auch von
dieser
Seite der gewinnende Theil seyn würde) sondern von dem Vorzuge der
Zeiten
die Rede – und gewiß gebührt er derjenigen, wo man der künstlichen Ausbildung und Aufstutzung eben darum nicht bedarf, weil die Natur noch alles thut.
Ich weiß ungefähr, was sich zum Vortheil der Verfeinerung in Sitten und Lebensart, die wir den großen Monarchien und Hauptstädten, dem Luxus, der Nachahmung der alten Griechen und Römer, dem Handel, der Schiffahrt, und so weiter, zu danken haben, – und was sich gegen die rohe Lebensart und die derben Sitten der Patriarchen-, Helden- und Ritterzeit sagen und nicht sagen läßt. Es ist eine ausgedroschne, erschöpfte Materie, an der ich weder mehr zu dreschen noch zu saugen Lust habe. Aber hier ist die Frage: in welcher von beiden die Menschheit lautrer, gesunder, stärker und sogar gefühlvoller gewesen sey? – Denn unsre
alkoholisierte
und so oft nur
affektierte
Empfindsamkeit, die wir voraus zu haben glauben, ist nur ein schwaches
Surrogat
für die lebendigen, starken, voll strömenden Gefühle der Natur. Oder vielmehr es ist
keine Frage
: die Sache spricht für sich selbst; und niemand, so sehr ihn auch die Last unsrer Zeit zusammen gedrückt oder der Taumel unsrer vermeinten Vorzüge verdumpft haben mag, kann nur einen Augenblick anstehen, auf welche Seite er entscheiden soll.
5.
Wir sind also, leider! nicht mehr was unsre Vorväter waren.
Fuimus Troes!
Wir gewinnen im Kleinen, und verlieren im Großen. Unsre Abnahme, unser Verfall ist schon seit Jahrhunderten die allgemeine Klage. Alles dieß ist ausgemacht. Aber, liegt die Ursache davon in der
Natur selbst
, die, wie
Lukrez
meint, als eine durch viele Geburten geschwächte Mutter, nicht mehr Kräfte genug hat so große Körper und gewaltige Thiere hervorzubringen wie vormahls? Oder liegt sie in
äußern Ursachen
, und ist eine nothwendige Folge des ewigen Wechsels der menschlichen Dinge? – Erstreckt sie sich auf die Menschheit überhaupt, oder trifft sie nur besondere Völker und Zeiten? Giebt es irgend einen Punkt, wo sie still steht? einen Kreislauf, der uns wieder dahin zurück bringt, wo wir schon gewesen sind? Oder hat diese fatale Abnahme keine Grenzen? Haben wir
von Adam und Even an
abgenommen, und werden so lange, von Generazion zu Generazion, immer kleiner, schwächer und verkrüppelter werden, bis endlich (wie es einst der Nymfe
Echo
und dem Zauberer
Merlin
erging) nichts als eine
bloße Stimme
, und zuletzt (wenn auch diese ausgetönt haben wird) gar nichts mehr von uns übrig ist?
Eine kurze Fortsetzung meiner bisherigen Betrachtungen wird uns eine, wie mirs scheint, sehr natürliche Auflösung dieser Fragen an die Hand geben.
6.
Wie alle Meinungen der Menschen, selbst die ungereimtesten, sich immer auf irgend eine
Thatsache
stützen; und wie wir Sterbliche fast immer nicht durch das was wir
sehen
, sondern durch das was wir daraus
schließen
, betrogen werden: so scheint es auch
hier
ergangen zu seyn. Man bemerkte von einem gewissen Punkte bis zu einem andern eine stufenweise Abnahme; und nun schloß man: die Menschen haben also immer abgenommen, und werden immer abnehmen; haben schon zu
Homers
, ja schon zu des Patriarchen
Jakob
Zeiten abgenommen; sind folglich desto größer und vollkommner gewesen, je näher sie dem Ursprung der Menschheit waren, und werden desto schlechter, je weiter sie sich davon entfernen. Und nun ließ man die Einbildungskraft ausrennen.
Ich will – um die Sache durch ein etwas kurzweiliges Beyspiel zu erläutern – nur bey einem einzigen Vorzug verweilen, den ein fast allgemeiner Glaube den Menschen der ältesten Welt einräumt – nehmlich den Vorzug einer
ungeheuern körperlichen Größe
. Wir wollen sehen, was wohl an der Sache seyn mag, und mit welchem Grunde sich daher auf die Abnahme der menschlichen Gattung schließen läßt.
Nach dem Berichte der
Talmudisten
war
Adam
, selbst nach dem leidigen Fall, (wodurch er auch in diesem Stück unendlich viel verlor) noch immer
neun hundert Ellen
hoch; so daß ein
Swiftischer Brobdignak
gegen ihn nur ein
Lilliputter
gewesen wäre. Die
Araber
(nach der Erzählung des Wanderers
Monkonys
) machen sich keinen viel kleinern Begriff von der Größe unsrer ersten Stammältern; denn sie zeigen bis auf diesen Tag drey Berge oder Hügel in der Ebene von Mekka, auf deren einen
Eva
ihren
Kopf
und auf die beiden andern (welche zwey Musketenschüsse weit von jenem abstehen) ihre
Knie
bey einer gewissen Gelegenheit gestützt haben soll.
Dictionaire de
Bayle
, article
Adam
.
– Doch man weiß, daß die Morgenländer starke Liebhaber vom Vergrößern sind. Wir wollen uns also an einen neuern abendländischen Gelehrten halten, der sich viele Mühe gegeben hat, auf den Grund der Sache zu kommen.
Herr
Nikolaus Henrion
, Mitglied der
Academie des Inscriptions
zu Paris im ersten Viertel dieses Jahrhunderts, ein Mann, der eine große Stärke in den morgenländischen Sprachen besessen haben soll, arbeitete viele Jahre Tag und Nacht an einem großen Werke über Maße und Gewichte aller Zeiten und Völker des Erdbodens. Es war seine Lieblingsbeschäftigung; aber je mehr er Entdeckungen machte, und je tiefer er sich in die alte Welt hinein grub, je mehr wuchs seine Arbeit ins unermeßliche; und so überraschte ihn der Tod, eh' er damit zu Stande kommen konnte. Der Umstand, daß alle Völker von jeher mit
Füßen
gemessen haben, brachte ihn auf Untersuchung der verschiedenen Größe des menschlichen Fußes, und diese auf Ausmessung der ganzen Größe der Menschen in verschiedenen Zeitaltern. Im Jahr 1718 brachte er der Akademie eine kronologische Tabelle der Verschiedenheiten der Länge des menschlichen Körpers, von Erschaffung der Welt an bis zur christlichen Zeitrechnung, so wie er sie nach seinen vermeinten Entdeckungen ausgerechnet hatte. Vermöge derselben hätten sich zwar die
Rabbinen
um etwas verrechnet; jedoch bliebe unsern Stammältern immer noch eine sehr ansehnliche Länge.
Adam
war, nach
Henrions
Tabelle, ein hundert drey und zwanzig Fuß neun Zoll Pariser Maß, und
Eva
ein hundert und achtzehn Fuß neun und drey Viertel Zoll lang; beide also ungefähr achtzehn bis zwanzig Fuß länger als der berühmte
Koloß
zu
Rhodus
. Bey der
neunten
Generation zeigte sich bereits eine merkliche Abnahme;
Noah
hatte schon zwanzig Fuß weniger als Adam; und bey der
neunzehnten
schrumpfte das Menschengeschlecht vollends zu wahren Zwergen ein; denn Vater
Abraham
maß nur noch sieben und zwanzig bis acht und zwanzig Fuß. Nun wurden die Zeiten immer schlechter; so daß für
Mose
nur dreyzehn und für den
Thebanischen Herkules
Der nach Frerets Berechnung (
Memoir. de l'Acad. des Inscr. Tom. VII. p. 485)
ungefähr zwey hundert Jahre später ist als Moses.
kaum zehen Fuß blieben.
Alexander der Große
mußte sich an sechs Fuß begnügen lassen; und
Cäsar
(zu dessen Zeiten man die Größe eines Mannes schon lange nicht mehr nach
Füßen
ausmaß) konnte ein großer Mann mit fünfen seyn.
Schade daß die Akademie der Aufschriften uns nicht wenigstens einen Theil der Gründe und Belege hat mittheilen wollen, womit
Henrion
diesen merkwürdigen
Maßstab der Menschheit
ohne Zweifel zu rechtfertigen im Stande war! Man hätte sie doch wohl in seinen nachgelaßnen Papieren finden sollen. Insonderheit hätte ich sehen mögen, aus was für Gründen er uns hätte begreiflich machen wollen, wie, zu einer Zeit, da die menschliche Gattung schon auf zwölf bis dreyzehn Fuß eingeschrumpft war, die
Kinder Enaks
noch so ungeheure
Popanze
seyn konnten, daß die Israelitischen Kundschafter sich selbst gegen jene nur wie
Heuschrecken
vorkamen.
4. B. Mose 13.
Der
Abbé Tilladet
hatte der Akademie, schon lange zuvor (im Jahre 1704) eine Abhandlung über
die Riesen
vorgelesen, worin er aus heiligen und profanen Skribenten bewies, daß es in den ersten zwey Jahrtausenden
Riesenvölker
gegeben habe, und daß nicht nur Adam und die ersten Patriarchen, sondern auch die Anführer der morgenländischen Kolonien, die nach und nach die Abendländer bevölkert haben, insgesammt
Riesen
gewesen.
Einige Jahre darauf nahm
Mahüdel
die Frage wieder auf, und weil ihn däuchte, daß
Tilladet
die Sache ein wenig zu leichtgläubig und seichte behandelt habe, so untersuchte er sie, in der ächten
Shandyischen
Manier, als ein Naturkundiger, Zergliederer, Mechanikus, Geschichtsforscher, Kunstrichter, Staatsmann, Moralist, Ökonomist u. s. w., und so fand sich denn freylich, daß die Männer, die, mit einer Fichte statt des Stabes in der Hand, über Berg und Thal daher schritten, und denen, wenn sie ins Meer hinein gingen, das Wasser kaum bis an die Kniekehlen reichte, bey genauerer Ausmessung zu ganz leidlichen Ungeheuern wurden; so wie das fürchterliche weiße Gespenst, das uns die Haare zu Berge stehen machte, beym Lichte besehen und mit Händen betastet, zu einem unschuldigen – Hemde wird. Dieß gilt nicht nur den Mährchen solcher Geschichtsschreibe wie zum Beyspiel der Mönch
Helinand
Ein Kronikschreiber aus dem Anfange des dreyzehnten Jahrhunderts, auf dessen Glaubwürdigkeit die schöne Erzählung beruht von der Entdeckung des Grabes des vom Virgil besungenen Prinzen
Pallas
, Evanders Sohn, und wie man dessen Leichnam zwey tausend drey hundert Jahre nach seiner Beerdigung noch unversehrt gefunden, und wie er, da man ihn an die Stadtmauer zu Rom angelehnt, um den ganzen Kopf über die Mauer empor geragt habe, und so weiter. Welches alles ihm der ehrliche
Alfons Tostat
, Bischof von Avila, umständlich und getreulich nachsagt. Dieser
Tostat
ist der große Vielschreiber, dem man nachgerechnet hat, daß er, um die sieben und zwanzig dicken Folianten, woraus seine Werke bestehen, bey Leibesleben zu Stande zu bringen, seine Kindheit abgerechnet, jeden Tag wenigstens fünf Bogen schreiben mußte. Wer einen so dringenden Beruf zum
Schreiben
hat, dem bleibt freylich keine Zeit zum
Denken
übrig.
und sein leichtgläubiger Nachschreiber
Tostat
; nicht nur der Höhle des
Polyfemus
, dieses berühmten Cyklopen, der nach
Fasels
Versicherung zwey hundert Ellen lang war, und zu
Drepano
in einer Höhle wohnte, die der
Jesuit Kircher
(der sie gemessen) sieben bis acht Fuß hoch befunden; nicht nur dem sechs und vierzig Ellen langen Skelet des
Orion
in Kreta, (beym
Plinius
) welches die Kritik mit gutem Fug auf sechs Ellen herunter setzt; und das auch dann noch immer für eine Reiseschreibers-Lüge groß genug ist: selbst
Goliath
und König
Og von Basan
, für deren ungeheure Statur wir ein sehr ehrwürdiges Zeugnis haben, sinken ohne Nachtheil der Autorität desselben, nach
Mahüdels
Berechnung, zu einer unsre Einbildungskraft weniger ermüdenden Länge herab. Kurz, seiner bescheidenen Meinung nach, sind
zwölf
Fuß das höchste, was man irgend einem Riesen zuzugestehen schuldig ist, und die beglaubte Geschichte stellt keinen einzigen auf, der dieses Maß überschritten hätte.
So wenig dieß auch denen vorkommen mag, die von einem zwey hundert Ellen langen Kerl wie von der alltäglichsten Sache von der Welt sprechen: so dünkt mich doch,
Mahüdel
habe den festen Punkt der wahren
kolossalischen
Größe des Menschen noch viel zu hoch gesetzt, und man habe, um der Mythologie und Geschichte alle Billigkeit zu erweisen, nicht nöthig sie über
sieben Fuß
anzunehmen; denn die höchst seltnen Ungeheuer, die dieß Maß überschritten haben möchten, verdienen, wenn die Frage von höchster
natürlicher
Vollkommenheit ist, eben so wenig in Betracht zu kommen, als die zwey- oder dreyköpfigen Mißgeburten.
7.
Was in unsern Zeiten wegen der
Patagonen
vorgegangen, giebt uns ein klares Beyspiel, wie es, sehr natürlicher Weise, mit den historischen und kosmografischen Vergrößerungen zuzugehen pflegt. Vielen ältern Reisebeschreibern zu Folge waren diese Bewohner der westlichen Küste des Magellanischen Landes noch einmahl so hoch als Europäer von gewöhnlicher Statur; und dieß bestätigte
Frezier
in seiner Reisebeschreibung von 1732 aus dem Munde verschiedener
Spanier
, die als
Augenzeugen
sprachen. Zwey und dreyßig Jahre hernach befuhr (bekannter Maßen) der
Kommodor Byron
die Küste, wo diese
Titanen
zu Hause seyn sollten; er sah sie, und, wiewohl sie ihm noch immer groß genug vorkamen, um mit allem Respekt, den man
seinen Höhern
schuldig ist,
Wie leicht die Überraschung und das Erstaunen auch den verständigsten Mann zu unmäßigen
Hyperbolen
bringen können, davon kann uns
Byron
selbst zum Beyspiel dienen, da er sagt: sein Lieutenant,
Cumming
, der doch selbst sechs Fuß zwey Zoll maß, wäre diesen Riesen gegenüber so klein wie ein
Zwerg
geworden – und doch betrug der Unterschied höchstens nur drey bis vier Zoll!
von ihnen zu sprechen, so fand er sie doch wenigstens um drey bis vier Fuß kleiner als die Spanier (die das Große lieben) sie gemacht hatten. der größte, den er unter etlichen hunderten sah, schien ihm, dem Augenmaß nach, nicht viel kleiner als sieben Fuß. Endlich lernte Kapitän
Wallis
zwey Jahre darauf die nehmlichen
Riesen
kennen, die man, weil sie fast immer zu Pferde sind, eben so wohl hätte zu neuen
Centauren
machen mögen. Zu gutem Glück hatte er just ein paar Meßruthen bey sich. In solchen Fällen ist nichts über eine Meßruthe, um hinter die eigentliche Wahrheit zu kommen. Man maß die längsten unter ihnen, und siehe! es fand sich nur Einer, der sechs Fuß sieben Zoll maß, und etliche wenige von sechs Fuß fünf bis sechs Zoll; die meisten hatten nur fünf Fuß zehn Zoll bis sechs Fuß. – Und so schmolz eine Länge, die nach
Spanischem Augenmaß
zehn bis eilf Fuß betrug, in einem
Engländischen
Auge auf sieben, und durch die
Meßruthe
auf sechs bis siebenthalb herunter.
Man muß gestehen, dieß ist immer noch viel, und eine ganze Nazion solcher stattlicher Männer, mit Weibern nach Proporzion, muß für einen armen Europäer allerdings ein sonderbarer und schauerliche Anblick seyn. Aber sehr vermuthlich ist die Größe dieser Patagonen auch das
non plus ultra
der menschlichen Statur: und wenn wir von der angeblichen Größe der Menschen in den Patriarchen- und Heldenzeiten alles abziehen, was davon auf Rechnung der verschiednen Maße, und des Betrugs der Augen, und der Lügenhaftigkeit der Wanderer, Seefahrer und Dichter, und der Vergrößerung, die jede Sache durch das Fortwälzen aus einem Munde in den andern erhält, zu setzen ist; so wird wohl eine Länge von siebenthalb bis sieben Fuß das höchste seyn, was die Riesengeschlechter der ältesten Zeit, und die stattlichsten Männer der heroischen und ritterlichen zu fordern haben.
Herkules
hatte, nach der Ausrechnung des Pythagoras,
sieben Fuß
; eben so viel hatte
Karl der Große
– wiewohl er diesen Beynahmen einer andern Größe zu danken hat. Ich kenne aus der Geschichte keinen dritten Mann zu diesen beiden. Ihre Stärke war in Verhältniß mit ihrer Größe; sie waren unermüdet in Thätigkeit, tapfer in Duldung, mächtig im Streit, und mächtig in Frauenliebe. Wie sollten wir also nicht sicher annehmen können, daß die Statur dieser zwey gewaltigsten Söhne des Himmels und der Erde das wahre Maß
heroischer
Größe und Majestät sey, welches, verbunden (wie bey jenen beiden) mit Stärke und Schönheit, diejenige äußerliche Gestalt giebt, die eines Mannes würdig ist, vor dem (nach Shakspeares Ausdruck) dir Natur aufstehen und sagen soll:
Das ist ein Mann!
8.
Gesetzt nun, die Natur habe in den ersten Zeiten
unsrer Welt lauter
Menschen von diesem Schlage, oder wenigstens
viele
dergleichen hervorgebracht: mit welchem Grunde kann man sagen, sie habe in der Folge die
Kraft
verloren, ihres gleichen hervorzubringen? Wie sehr weit sind
Herkules
und
Karl der Große
der Zeit nach von einander! – Oder, wollte man einwenden, dieß wären einzelne außerordentliche Männer gewesen: hatte
Herkules
nicht seinen
Theseus
und
Peirithoos
? Waren nicht die
Argonauten
seine Spießgesellen? Hatte
Karl
nicht seine
Pairs
, seinen
Roland
, und so weiter? Sie waren die ersten unter ihren
Pairs
, wie Achill unter den Helden der Griechen; aber ihre
Pairs
waren keine gemeinen Menschen. – Und finden wir nicht, noch auf diesen Tag, bey den ungebändigten Völkern Asiens und der neuen Welt die ganze Anlage, ja selbst einen großen Theil der Eigenschaften und Tugenden der heroischen Zeiten? die großen Körper, die Stärke und Behendigkeit, die Duldsamkeit, den Muth, die Treuherzigkeit, die zu
Tacitus
Zeiten das Eigenthum der
Germanen
und andrer Nordischen Völker waren? Die edelsten unter den Westindischen Horden und Stämmen sind uns noch wenig bekannt: aber was für eine Anlage entdeckt sich, zum Beyspiel, schon in dem wenigen, was uns
Kook
von den
Neuseeländern
erzählen kann! – Ihre Zeit ist noch nicht gekommen. Denn, nach der
Analogie
zu urtheilen, geht ein unvollkommner
Stand der Wildheit
vor dem
heroischen
Zeitalter eines Volks vorher: weil zu diesem schon ein gewisser höherer Grad von Entwicklung und Ausbildung, ein gewisser Fortgang der Kriegskünste, und eine weniger dürftige Lebensart gehört. Ihre Zeit ist also noch nicht gekommen. Aber warum sollte sie nicht endlich eben so wohl kommen als die Zeit der alten
Pelasger, Iberier, Germanen
und
Britten
, – und (auf der andern Seite des Erdbodens) der
Saracenen
, der
Türken
, der
Mongolen
Zeit gekommen ist?
9.
Wie dem auch sey, nichts bedarf wohl weniger einer
ernsthaften
Widerlegung, als die Meinung von einer immer zunehmenden
Entkräftung der Natur
und stetem Abnehmen der
Menschheit
. Wo man jemahls Abnahme gesehen hat, da hat man sie bey
einzelnen Völkern
gesehen – und immer waren es
sittliche Ursachen
, immer waren es stufenweise Entnervung und Verderbniß durch Tyranney, übermäßige Ungleichheit, Hoffahrt, Üppigkeit und zügellose Sitten, was endlich im ganzen Staatskörper diese
Kachexie
hervorbrachte, die sich mit seinem Tod endigte. – Die Verderbniß und Schwäche ging nie ins unendliche; sie hatte immer ihr gewisses Maß, wie Gesundheit und Stärke auch.
Als es mit den
Römern
dahin gekommen war, daß der Nahme Römer, der vomahls Königen Ehrfurcht einflößte, bey den
Gothen
zu einem Schimpfnahmen wurde, den kein ehrlicher Kerl auf sich sitzen lassen konnte, – so war es auch aus mit ihnen. Diese ausschweifendsten, raubgierigsten, niederträchtigsten aller Menschen, die das Schändlichste zu thun und zu leiden fähig waren, wurden zuletzt auch die feigesten und wehrlosesten des Erdbodens. – Tiefer ist nie ein anderes Volk gesunken. Aber ihr Verderben war, gleich einer Seuche die nicht über einen gewissen Kreis hinaus kann, in die Grenzen ihrer
Sitten
eingeschlossen. Die Gothen, Vandalen, Longobarden, Franken, Sueven und so weiter, die ihre Herren wurden, blieben lange unangesteckt. Das große ungeheure Aas lag und moderte; aber was noch von gesunden Bestandtheilen übrig war, verlor sich in einer neuen Schöpfung. Neue Völker, neue Nahmen, neue Reiche, Verfassungen, Sitten und Sprachen, gingen aus den Trümmern der alten Welt hervor; und nun fing sich der Zirkel wieder an. Die Römer, denen
Horaz
so viel Böses weissagte, waren den Römern aus den Zeiten der
Koriolanus, Kurius, Cincinnatus
nicht unähnlicher, als wir heutigen Europäer unsern Stiftern und Altvordern sind. Unser Fortgang ins Schlechtere wird, trotz aller unsrer Palliative und Betäubungsmittel, immer sichtlicher. Eine Kraft, die mächtiger ist als wir, stößt uns immer nächer gegen jenen Punkt, der noch allen Völkern, die ihn berührt haben, verderblich gewesen ist. Werden wir vielleicht allein die Ausnahme machen?
Aber, was daraus auch werden mag, die menschliche
Gattung
überhaupt wird nichts dabey verlieren. Andre Völker, die jetzt noch in der Wildheit ihres kindischen Alters herum laufen, werden ihre
Jugendstufe
besteigen; unverdorbne, kraftvolle, gutartige Menschen – wenn anders
unsre
kosmopolitische Neigung, auf dem ganzen Erdenrunde herum zu schwärmen, und allen Völkern, von Grönland bis in die Südseeinseln, unsre Künste zu zeigen und unsre häßlichen Krankheiten mitzutheilen, bis dahin noch unangesteckte Menschen übrig läßt – werden
die Patriarchen neuer Zeitalter
werden; neue
Helden
, neue
Argonauten
, neue
Orfeen
und
Ossiane
, neue Ritter von der
Tafelrunde
– kurz, die ganze Geschichte, wie sie
Virgil
in seiner vierten Idylle in so schönen Versen weissagt, wird unter
andern Formen
und in
andern Gegenden
wieder kommen; und in dieser Ordnung der Natur wird sich die Menschheit vielleicht noch lange fortdrehen, und von Zeit zu Zeit neu geboren werden, wachsen, blühen, reifen, abnehmen, verderben, und dann wieder auferstehen, und wieder blühen, und wieder verderben; bis die Erde endlich ihre Zeit erfüllt hat, und eine Begebenheit, die alle übrigen verschlingt, die Scene schließen wird.
Ich will damit nicht sagen, daß diese kreisförmige Bewegung, womit sich die menschlichen Dinge umwälzen, ein
wahrer
Zirkel sey. Man hat vielmehr Ursache (wie mich däucht) zu glauben, daß es keiner sey. Kein Volk hat jemahls die Stufe wieder betreten, von der es einmahl herab gefallen, noch durch irgend ein Wunder der Kunst die natürlichen Kräfte wieder bekommen, die es einmahl verloren hatte. Die
Perser
sind nie wieder geworden was sie unter
Cyrus
waren; die
Athener
haben sich nie von ihrem
Alcibiades
, die
Spartaner
nie von ihrem
Lysander
erhohlen können. Es scheint, die Reihe des Steigens und Fallens müsse nach und nach an
alle
Völker kommen – die nicht, wie die Grönländer, Lappen, Kamtschadalen und ihres gleichen, mit eisernen Banden des Klima's gefesselt, ihr Daseyn im starren Nebel der Dumpfheit, wie halb erfrornen Menschen zukommt, hinträumen.
10.
Aber hier ist es hohe Zeit zu schweigen! – Denn der Natur
heiligen Schleier
aufzudecken, in ihr inneres Räderwerk zu schauen und zu zeigen – wie eins ins andre greift, und wie, durch den ewigen Streit und die scheinbare Verwirrung der Theile, das Ganze im Gang erhalten wird; wie alles Übel
gut
, alles Tod
Leben
ist, und wie alle die tausendfachen Bewegungen der Dinge, auf und nieder, vorwärts und rückwärts, in koncentrischen und excentrischen Kreisen, am Ende doch nur
Eine
unmerklich fortrückende
Spirallinie
machen, die alles ewig dem allgemeinen Mittelpunkt nähert, – dieß ist eine Aufgabe, deren Auflösung ganz andere Organen und einen ganz andern Gesichtskreis als den unsrigen zu erfordern scheint.
Nur Eine oder zwey Anmerkungen mögen mir noch vergönnt seyn, um (wo möglich) Mißverstand zu verhüten; wiewohl ich je länger je mehr lerne, daß man dazu ganz besonders
von den Feen begabt
seyn müsse.
Meine Absicht ist eben so wenig, unserm Jahrhundert
Hohn zu sprechen
, als ihm zu
schmeicheln
. Ich halte es für keines der wirksamsten Mittel, seine Zeitgenossen zu
bessern
, wenn man ihnen, wie
Swift
, immer
beleidigende
Dinge sagt. Aber sie immer zu streicheln und liebzukosen und einzuwiegen und in Schlaf zu singen, taugt auch nichts.
Es ist sehr natürlich, daß ein Mann, der dem Spiele schon eine ziemliche Weile zusieht, wenn er immer mit den
Vorzügen unsrer Zeit
, und den Vortheilen unsrer
Aufklärung
, unsrer
Verfeinerung
, unsrer
Weltbürgerey
und so weiter klappern hört, und doch nirgends sieht daß es darum besser, wohl aber daß es immer desto schlechter geht: – daß ein solcher einmahl des Klapperns überdrüssig wird und ein Wort sagt, das er (weil es doch zu nichts helfen wird) eben so wohl hätte ungesagt lassen können.
Wenn denn aber gleichwohl (wie das niemand wissen kann) hier oder dort jemand dadurch veranlaßt würde der Sache weiter nachzudenken, die natürlichen Folgen daraus zu ziehen, und auf die
nächsten Mittel
zu denken, wie ers (wenigstens für
seine
Person) zu machen hätte, um das Bißchen
Menschensinn
und
Menschenkraft
, und
Freude
an seinen
Mitgeschöpfen
und
sich selbst
, und
Glauben
und
Liebe
,
Wahrheit
und
Treue
, womit ihn Gott in die Welt ausgesteuert, so viel er noch davon übrig hätte, aus diesem großen Getümmel, Zusammenlauf und Jahrmarkte der Welt
glücklich davon zu bringen
, und in der Stille seines häuslichen Lebens, zu seinem und der Seinigen Nutzen und Frommen
anzulegen
: – das wäre denn gleichwohl auch so übel nicht!
Ich genieße dankbarlich alles Gute was uns Künste und Wissenschaften gewähren; wärme mich zuweilen an ihrem Feuer, wenn mir vielleicht besser wäre ins Freye hinaus zu gehen, und mir durch tüchtige Bewegung warm zu machen; und lasse mir oft ihre
Laterne
leuchten, ohne gewahr zu werden daß es
heller
Tag ist – wie es vielen unter euch, lieben Freunde, wohl auch gegangen seyn wird.
Insonderheit habe ich immer große Hochachtung für die goldnen Jahrhunderte
der Musen und Künste
gehabt, zumahl für das erste – vielleicht deßwegen, weil wirs doch meistens nur vom Hörensagen kennen. Mich dünkt, auf der ganzen Leiter, worauf ich die Menschenkinder (wie Jakob dort die Engel in seinen Traum) ewig auf und niedersteigen sehe, sind nur zwey Stufen, wo sie zu ihrem Vortheil in die Augen fallen. Die
eine
ist der Zeitpunkt, wo ein Volk viel
freye, edle, gute
Menschen, und die
besten
unter ihnen an seiner
Spitze
hat; die
andre
der, wo es
Künstler
hat, die den Geist der heiligen Götter empfangen haben, um die Bilder der großen Menschen,
die nicht mehr sind
, aus Marmor und Elfenbein zu schnitzen, und den Göttern,
an die man nicht mehr glaubt
, schöne Tempel aufzubauen, und die Thaten der Helden,
die niemand mehr thun kann
, oder, wenn er könnte,
nicht thun darf
, in schönen Schauspielen, zu großer Leibes- und Gemüthsergetzung ihrer Mitbürger und hoher Herrschaften, vorzustellen.
Es ließe sich, wenns nöthig wäre, der acht und zwanzigste Theil zu den sieben und zwanzig Folianten des
Alfons Tostat
darüber schreiben, wie viel artige Vortheile, Zeitvertreib, Stoff zu Gesprächen in Gesellschaften und im Vorzimmer, Stoff zu Theorien, Kritiken, Recensionen, Epigrammen, Parodien und so weiter, wie viel Gelegenheit zu tausenderley neuen Beschäftigungen, Gewerben, Karaktern, Narrheiten, und folglich wieder zu
neuen
Schauspielen,
neuen
Kritiken, Apologien und so weiter, die verfeinerte Welt ganz allein
diesen schönen Künsten
zu danken hat.
Alles dieß sehe ich, und bin weit entfernt, die Summe aller dieser Vortheile nicht gerade so viel gelten zu lassen als sie beträgt. Aber gleichwohl wird es mir erlaubt seyn zu sagen, daß ein
Held
mehr werth ist als sein
Bild
, eine
große That
mehr als ein
Schauspiel
, oder als eine
Abhandlung
über ihre Moralität und Verdienstlichkeit; kurz, daß die Zeit des
Seyns
vor der Zeit des
Nachahmens
, das ist die
Zeit der Natur
vor der
Zeit der Kunst
– einen gewissen Vorzug hat, den man ihr nicht absprechen kann.
Noch wird es nicht schaden, mich über den Vorzug, den ich der
Stärke
und
Realität
vor
Feinheit
und
Anstrich
gebe, mit etlichen Worten zu erklären. Mein Glaubensbekenntniß über
Materie und Form
ist dieses. Wenn ein roher Klumpen –
Gold
ist, so benimmt ihm freylich seine Ungestalt nichts von seinem Werthe; aber doch ist der Klumpen nicht eher
brauchbar
bis er eine
Form
hat. Ein
goldenes
Gefäß ist desto mehr werth, je mehr es
Masse
hat; und da die
Form
, bey
gleich viel Masse
, schön oder häßlich seyn kann, so sehe ich nicht, was eine schöne Form seinem innern Werth
schaden
könnte: indessen ist richtig, daß es auch mit der schlechtesten Form immer seinen innern Werth behält. Ein Stück Thon hingegen, oder ein Klümpchen gekäut Papier, da es nur durch Form und Faßon einigen Werth bekommt, kann nicht schön genug gearbeitet, gemahlt und gefirnißt seyn. Eben so kann ein großer, edler, verdienstvoller Mann einer gewissen Politur entbehren, und verlöre vielleicht durch sie; aber ein
Bengel
, der, um Anspruch an Verdienst zu machen, keinen andern Titel als seine
Knochen
, seine
Nasenwurzel
und seine
Grobheit
hat, muß im Kreise der
Lastträger
bleiben, wenn sein Verdienst erkannt werden soll.
Eine Schöne und eine Häßliche haben beide gleich viel Ursache gekleidet zu seyn;
jene
um ihre Reitzungen,
diese
um ihre Mängel zu verbergen. Die Nacktheit der Schönen würde eine Weile Augenweide seyn, aber bald sättigen und ermüden; mit Lumpen behangen und mit Schmutz bedeckt, würde sie ekelhaft werden.
Venus
selbst mußte von den
Grazien
angekleidet und geschmückt werden; – ein Bild, worein die Griechen eine große Wahrheit hüllten. Auch die kunstlosesten Töchter der rohen Natur
fühlen
dieß und haben ihre Grazien. Wer nichts darnach fragt ob er gefällt oder mißfällt, kann es halten wie er will: aber wer gefallen
möchte
und empfindlich darüber ist wenn es ihm fehl schlägt, hat Unrecht wenn er das
verachtet
, was eine nothwendige Bedingung zum Gefallen ist.
Kurz, indem ich Natur, Einfalt und Wahrheit über Künsteley, Flitterstaat und Schminke setze, verlange ich der
Ungeschliffenheit
und dem
Cynismus
, wodurch viele heutiges Tages Eindruck zu machen hoffen, das Wort eben so wenig zu reden, als es meine Absicht ist, durch den Gegensatz unsrer Schwäche mit der Stärke unsrer Altvordern den heutigen
Modeton
mitzuleiern. Die Prätension an Genie, Größe, Stärke, Kühnheit und Freyheit läuft gegenwärtig wie eine große Epidemie durch halb Europa. Es ist ein possierliches Schauspiel, dem Gewimmel und Gelärme in den Sümpfen da unten zuzusehen; während der majestätische Stier ruhig und sorglos auf seiner Aue dahergeht, und nicht weiß ob er groß ist, und die Stärke seiner Stirne nicht eher fühlt bis er ihrer vonnöthen hat.
Alle wahrhaft große und tapfere Männer, die ich noch gesehen habe, waren bescheiden und sanft, und sprachen am wenigsten von den Eigenschaften, worin man ihnen den Vorzug zugestand. Ein
Herkules
kann nur sehr selten in den Fall kommen, von seinen
Schultern
und
Armen
sprechen zu müssen. Wer aber noch immer der
Einzige
ist, der um das
Geheimniß
seiner hohen Vorzüge weiß, der ziehe eine
Nebelkappe
um sich und
rede durch Thaten!
Reise des Priesters Abulfauaris ins innere Afrika.
1.
Es giebt harte Köpfe, welche nicht begreifen können: Daß
äußerliche Formen
der Tugend nicht die
Tugend selbst
sind; daß gewisse lächerliche Gebräuche, womit bey gewissen Völkern, z. B. bey den
Hottentotten
und
Kamtschadalen
, gewisse ehrwürdige Handlungen begleitet werden, diesen Handlungen nicht das geringste von ihrer
innerlichen
Würdigkeit benehmen; und daß (unparteyisch von der Sache zu reden) ein nacktes Mädchen in Kalifornien, trotz ihrer Nacktheit, wenigstens so
züchtig
seyn kann, als die ehrsame
Dame Quintagnone
, Oberhofmeisterin der Königin Genevievre, (für welche wir übrigens alle gebührende Ehrfurcht tragen) in ihrem großen Kragen, und in ihrer wohl ausgesteiften, sehr
decenten
und sehr barockischen
Vertügade
.
Einer von diesen Leuten – doch, was hindert uns, gewissen spitzfindigen Forschern eine Mühe zu ersparen, und es gerade heraus zu sagen, daß es ein alter
Ägyptischer Priester
, aus den Zeiten des Königs
Psammuthis des Dritten
, war? – kam, wir wissen nicht wie noch warum, in ein Land im innern Afrika, wo er eine kleine Völkerschaft von
fingernackten Leuten
unschuldig und zufrieden unter ihren Palmbäumen wohnen fand.
Zum Unglück für dieß gute Völkchen war dieser Reisende – den unsere Nachrichten
Abulfauaris
nennen – kein
Gymnosofist
. Indessen hatte er doch
Augen
, und, was einem jeden Priester Ehre macht, ein gewisses
natürliches Gefühl
, welches ihn wahrnehmen ließ, daß diese nackten Leute sehr unschuldige Sitten hatten.
Er gestand in dem Berichte, den er dem Könige
Psammuthis
nach seiner Zurückkunft von dieser Reise erstattete: – »Daß die Ägypter – ungeachtet unter allen Nazionen des Erdbodens sie allein (wie er aus Patriotismus und – Unwissenheit meinte) sich rühmen können, Religion, Polizey und Sitten zu haben – dennoch in gewissen Tugenden von diesen
unglücklichen Wilden
unendlich übertroffen würden. Nichts gleicht, sagte er, der Sittsamkeit ihrer Töchter, als das anständige Betragen der Jünglinge, denen alle diese Ausschweifungen, welchen bey uns die strengsten Strafgesetze kaum Einhalt thun können, etwas gänzlich unbekanntes sind. Knaben und Mädchen werden von der Kindheit an gewöhnt, bis ins achtzehnte Jahr der ersten und bis ins funfzehnte der andern, von einander abgesondert zu seyn. Nur von dieser Zeit an ist ihnen erlaubt, an festlichen Tagen, in Gegenwart ihrer Ältern, mit einander zu spielen und zu tanzen. Denn da dieses das Alter ist, worin alle jungen Leute, in so fern keine natürliche Untüchtigkeit es verhindert, verbunden sind sich zu verehelichen: so sieht man es gern, daß die Ehestandskandidaten beiderley Geschlechts einander vorher kennen lernen, um eine Wahl zu treffen, welche bey diesem Volke lediglich dem Herzen überlassen wird.
»Die Ehe (setzt er hinzu) ist in ihren Augen etwas so ehrwürdiges, daß sie keinen Begriff davon zu haben scheinen, wie man einer solchen Verbindung ungetreu seyn könne. Ein Mann oder eine Frau, welche sich dieses Vergehens schuldig machten, würden auf lebenslang für unehrlich gehalten, und von aller Gesellschaft ausgeschlossen werden. Allein man hat von Menschengedenken her kein Beyspiel, daß sich dieser Fall zugetragen hätte.« – –
Armes ehrliches Völkchen, was hattest du gethan, um mit einem Priester der Isis heimgesucht zu werden!
2.
»Ich konnte – fuhr der Priester
Abulfauaris
fort – nicht ohne
inniges Erbarmen
ansehen, daß ein von Natur so harmloses und gutartiges Volk in einem so
ungesitteten
und
thierischen
Zustande leben sollte, als diese
Nacktheit
war, welche ich, zumahl an wohl gebildeten jungen Personen,
ohne großes Ärgerniß nicht ansehen konnte
; – und ihr Zustand schien mir desto beklagenswerther, je weniger sie die Gefahr desselben zu kennen schienen. Denn, in der That, dasjenige, was mich alle Augenblicke nöthigte die Hand vor die Augen zu halten, schien bey ihnen nicht die mindeste Regung zu veranlassen, und man bemerkte in ihrem Betragen unter einander nichts, was sich von den strengsten Gesetzen der Ehrbarkeit im geringsten entfernt hätte.
»Zu allem Glück hatte ich etliche Stücke Leinewand von verschiedenen Farben bey mir. Ich stand keinen Augenblick an, sie dem Mitleiden aufzuopfern, welches mir diese armen verblendeten Geschöpfe einflößten; ich zerschnitt sie in kleine Röcke und Mäntelchen, und beschenkte die Weiber und Mädchen damit, so weit meine Leinewand reichte.
»Und hier hatte ich eine neue Gelegenheit, die vortreffliche
Anlage
dieser guten Leute zu
Sittlichkeit
und
Tugend
wahrzunehmen. Denn ich kann Ihrer Majestät nicht genug sagen, mit welcher Begierde die armen nackten Geschöpfe die Stückchen Leinewand annahmen, die ich ihnen gab, um ihre Blöße zu decken. Ich bedauerte nur, daß der Vorrath, den ich hatte, unzulänglich war, das
tugendhafte
Verlangen aller derjenigen zu befriedigen, welche auch so geputzt seyn wollten wie ihre Nachbarinnen. In kurzem breitete sich die Begierde, gekleidet zu seyn, unter dem ganzen Volke aus. Sie kamen von allen Enden, und boten mir um meine Leinewand mehr Goldstaub und Elefantenzähne an, als zehen Kamele hätten fortschleppen können; denn sie hatten von mir gehört, daß ein großer
Werth
in diesen Dingen läge: aber ich mußte sie abweisen, und sie schienen ganz untröstbar darüber zu seyn. Einige junge Mädchen weinten bitterlich, daß sie sich an ihrem Hochzeittage nicht in einem gelben Rock und himmelblauen Mäntelchen sollten sehen lassen können. Andere zankten sich mit einander darum. Die Mütter nahmen den Töchtern, und die ältern Schwestern den jüngern,
mit Gewalt
weg, was ich ihnen gegeben hatte; und ich konnte nur mit großer Mühe verhindern, daß es nicht zu
Thätlichkeiten
kam. Kurz, zu meinem unbeschreiblichen Vergnügen, bracht' ich es, Dank sey der großen Isis! in wenig Tagen so weit, daß es jedermann für eine
Schande
hielt, ungekleidet zu seyn; und Männer und Weiber hatten nun nichts dringenderes zu thun, als sich von gewissen breiten, wolligen Baumblättern eine Art von Schürzen zu machen, welche ihnen wenigstens dasjenige zu bedecken diente, was die Ehrbarkeit zu nennen verbeut.«
3.
Der König
Psammuthis
hörte der Erzählung des Priesters lächelnd zu.
Aber der Oberaufseher der Finanzen, ein Mann welcher rechnen konnte und diese Zeit über in tiefen Gedanken gestanden hatte, strich seinen Knebelbart und sprach: Gott erhalte den König
Psammuthis
! – Der sehr verehrliche Priester der Isis hat, vielleicht ohne es selbst zu wissen, einen kapitalen Einfall gehabt. Wir müssen eilen, eh' uns die Fönizier oder die von Karthago zuvorkommen, eine so schöne Gelegenheit zu benutzen. – Ist diese Nazion zahlreich? fragte er den Priester.
»Sehr zahlreich, antwortete dieser: das Land wimmelt von Einwohnern; denn es ist ungemein fruchtbar, und die Leute sind friedsam, und durch große Gebirge und Wüsten von andern Völkern abgesondert.«
Desto besser! sagte der Oberaufseher der Finanzen. Es sind gute Leute; sie haben Goldstaub und Elefantenzähne. Seine Ehrwürden hat uns da eine treffliche Gelegenheit gemacht, unsre Leinewand, Musselinen, Schleier, Gürtel, Bänder und hundert andre Artikel unsrer Fabriken mit einem Profit anzubringen, der zu gleicher Zeit die Kassen Ihrer Majestät füllen, und Ihre Unterthanen bereichern wird. Die Gelegenheiten sind selten, wo man mit
beiden Händen
nehmen kann. Beim
Anubis
! ein göttlicher Einfall!
»Ich gestehe Ihrer Majestät, versetzte
Abulfauaris
, daß ich keine so
ökonomische
Absichten dabey hatte. Mein Gedanke war nur, den Willen der großen Göttin, deren Schleier noch kein Sterblicher aufgedeckt hat, zu vollbringen; welche, da sie die Ägypter zuerst lehrte, den Flachs zuzubereiten und mit dem Gewebe davon sich zu bekleiden, sich beleidiget findet, Menschen zu sehen, die durch ihre Blöße das edle Geschenk der Göttin zu verachten und unnütz machen zu wollen scheinen. Hat aber, wie ich mit Vergnügen vernehme, diese meine geringe doch wohlgemeinte That auch noch einen politischen Nutzen: so möge dieses Beyspiel Ihrer Majestät zu einem neuen Beweise dienen, daß wir unsern eigenen Vortheil nicht gewisser befördern können, als indem wir dasjenige thun, was den Göttern angenehm ist.«
Wohl gesprochen! – sagte der König
Psammuthis
.
4.
Von ungefähr war ein Griechischer Filosof, welchen der König (wenn Se. Majestät lange Weile hatte) gern um sich leiden mochte, bey der Erzählung des Priesters gegenwärtig.
»Großer König, (sagte der
Grieche
) was der hoch erleuchtete Oberaufseher der Finanzen sagte, ist so gut ausgedacht, daß der
große Apis
selbst (mit aller Ehrfurcht, die ich ihm schuldig bin, gesprochen!) nichts klügeres hätte sagen können.
»Aber, ob der sehr verehrte Priester – welchem
Anubis
Weisheit und einen grauen Bart verleihen wolle! – diesem nackten Volke, wovon die Rede ist, nicht mit seiner bunten Leinewand ein Geschenk gemacht habe, dessen sie besser hätten entbehren mögen, das ist eine andre Frage.
»Vermuthlich muß die
Witterung
in ihrem Lande sehr gelinde seyn; denn sonst würden sie wohl schon lange Mittel gefunden haben sich zu decken, ohne auf den Zufall zu warten, der den ehrwürdigen
Abulfauaris
und seine Leinewand zu ihnen geführt hat. Und daß diese Leute, ihrer Nacktheit ungeachtet, keusch und unschuldig lebten, daran hätten wir vielleicht zweifeln mögen, eh' uns der sehr verehrliche Priester dessen selbst versichert hat: aber nun wär' es Ungebühr, ihm in einer Sache nicht zu glauben, wovon er ein Augenzeuge war.
»Demnach sehe ich nicht was für einen Dienst er diesen Leuten geleistet zu haben meint.
»Ihre Nacktheit hatte (wie er selbst gesteht) wenigstens
für sie
nichts unsittliches; und mir scheint nichts natürlicher als dieß. Unsre Griechischen Weiber lassen ohne Bedenken ihr Gesicht, ihre Hände und einen Theil ihrer Arme nackend sehen, ohne darum unweiser zu seyn als eure Ägypterinnen, welche
gleich
beschämt wären, ihr Gesicht oder ihren H** sehen zu lassen. – Diese Wilden, deren Blöße dem sehr verehrlichen Priester so anstößig war, sind vermuthlich am ganzen Leibe
Gesicht
. Die
Gewohnheit
hat gemacht, daß der Anblick einer vollständigen unbekleideten Figur ihnen nicht mehr zu schaffen macht, als dem Griechen der Anblick eines alltäglichen Gesichtes; und auf die Gewohnheit kommt in solchen Dingen
alles
an.
»
Abulfauaris
hat also (wenn es erlaubt ist nach Menschenweise von dieser Sache zu reden) diesen guten Leuten, deren Freund er übrigens ist, einen
Dienst
gethan, der ihnen zu nichts
dient
. – Aber, daß dieser Liebesdienst, gegen die Absicht Sr. Hochwürden, die unglücklichsten Folgen für die Unschuld ihrer Sitten haben könnte, scheint mir mehr als eine bloße Besorgniß zu seyn. Ich will es der Zeit überlassen, mich hierüber zu rechtfertigen. Es geziemt mir nicht, hier vor Ihrer Majestät und vor einem Priester der Isis den Weissager zu machen. Aber, um nur von dem, was schon geschehen ist, zu reden, – ist es nicht schon weit genug gekommen, da sich diese guten Leute ihrer eigenen Gestalt zu
schämen
angefangen haben? Was werden die Folgen davon seyn? Und wie hat es der Scharfsinnigkeit des weisen
Abulfauaris
entgehen können, daß er von dem Augenblick an, da er ihren Weibern und Töchtern seine Röcke und Mäntelchen austheilte, Eitelkeit, Begierde sich heraus zu putzen, Eifersucht, Mißgunst und Zwietracht zwischen ältern und jüngern Schwestern, Töchtern und Müttern ausgesäet hat?
»Ich will glauben, daß es ihm selbst in gewisser Betrachtung bequemer gewesen seyn mag, diese Töchter der kunstlosen Natur in Röcken und Mäntelchen vor sich zu sehen; aber –«
Diagoras
ist ein Freydenker, wie ich höre, fiel der
Priester
mit einem gezwungenen Lächeln und einem sanften Kopfwiegen ein, welche dem Griechen von keiner guten Vorbedeutung schienen.
Er hätte dieß bedenken sollen, eh' er zu reden anfing.
Aber wie hätte auch ein Grieche und ein Filosof zu schweigen wissen sollen, da er eine so schöne Gelegenheit zum Reden vor sich sah?
5.
Abulfauaris
hat uns keinen geringen Dienst gethan, sagte der König
Psammuthis
. Ich weiß nicht, wie die Unschuld seiner Wilden sich dabey befinden wird; aber die Ägyptischen Manufakturen werden sich sehr wohl dabey befinden, und wir haben Goldstaub vonnöthen.
Mit diesen Worten winkte der König den Priester und Oberaufseher der Finanzen in sein Kabinet, und ließ den Filosof stehen.
Dieser verstand den Wink. Er ging gerades Weges nach dem Hafen; und da er ein Griechisches Schiff diesen Augenblick segelfertig
fand, stieg er ein und fuhr mit gutem Winde nach Athen zurück.
6.
Die Röcke und Mäntelchen des Priesters
Abulfauaris
kamen den armen Negern in der That theuer genug zu stehen.
Ihre Unschuld war das erste, was darüber verloren ging.
Sie hatten bisher nicht daran gedacht, daß etwas unedles oder
unziemliches
darin seyn könnte,
sich selbst gleich zu sehen
, und sich andern in
seiner eigenen Gestalt
zu zeigen. Ihre Schönen (wofern die unsrigen anders erlauben wollen, für möglich zu halten, daß es unter
Negern
Schönen geben könne) hatten einen weit unschuldigern Grund, warum sie alles sehen ließen, als die
Perserinnen
haben, alles zu verbergen, oder die christlichen
Europäerinnen
, ihren Busen – oder selbst etwas ähnliches, das sie der Kunst zu danken haben, – mit Spinneweben zu bedecken.
Dieser Gebrauch hatte bey ihnen noch einen andern sittlichen Nutzen, welchen
Abulfauaris
nothwendig hätte bemerken müssen, wenn das Vorurtheil sehen könnte. Die Gewohnheit machte nehmlich beide Geschlechter in einem gewissen Grade
gleichgültig
gegen einander. Der Geschlechtstrieb wurde bey ihnen
schlafen
gelegt, anstatt daß er bey policierten Menschen immer rege gemacht wird. Die
Liebe
war bey ihnen mehr das Werk des
Herzens
als der
Sinne
: aber
ohne Liebe
sagte die Natur einem Manne selten mehr für ein Weib als für seines gleichen.
Seit dem fatalen Geschenke des Priesters
Abulfauaris
veränderten sich ihre Sitten in diesem Artikel zusehens: und nachdem noch, zu allem Überfluß, die großmüthige Fürsorge des Oberaufsehers der Finanzen zu Memfis Anstalten getroffen hatte, diese Negern für ihr Gold und Elfenbein mit allen Arten Ägyptischer Manufakturen zu versehen; so verfeinerte sich in kurzer Zeit ihre Lebensart so sehr, daß
Abulfauaris
selbst bey seiner Wiederkunft Mühe hatte sie zu erkennen. Die schwarzen Damen eiferten in die Wette, welche sich am artigsten und glänzendsten herausputzen könne. Die
neuen Reitzungen
, welche sie aus den Ägyptischen Fabriken entlehnten, gaben jetzt denen, womit die Natur sie versehen hatte, einen vorher unbekannten Werth. In kurzem wurde die
Sucht
sich zu kleiden so weit getrieben, daß die Natur unter den Auszierungen erlag. Es wurde unmöglich zu errathen, was unter dieser seltsamen Verkleidung verborgen seyn könne. Dieses erweckte die Neugier und setzte die Einbildungskraft ins Spiel. Die Weiber wurden aus einem Gegenstande der
Liebe
ein Gegenstand des
Vorwitzes
. Mancher bildete sich ein, bey einer andern Reitzungen zu finden, die er bey der seinigen nicht fand – oder nicht achtete. Tausend kleine Kunstgriffe, deren sich die Weiber bedienen lernten, um ihre natürlichen Reitzungen zu erhöhen oder ihre Mängel unsichtbar zu machen, hintergingen das Auge oder die Einbildung, und gaben zu tausend kleinen Irrungen Anlaß, welche – desto größere Folgen hatten. Eine vorher unbekannte Verderbniß schlich sich unter Verehelichten und Ledigen ein. Die Weiber waren nicht mehr mit dem
Schleier der öffentlichen Ehrbarkeit
bedeckt. Sie lernten einen Unterschied zwischen Keuschheit und Sittsamkeit kennen, von dem sie vorher keinen Begriff gehabt hatten. Die Männer auf ihrer Seite fingen an sich ein Geschäft daraus zu machen, ihrer Unschuld
nachzustellen
; und die Schönen, wiewohl sie eine Art von
Verteidigungskunst
unter sich einführten, welche wenigstens dazu dienen konnte den angreifenden Theil in Athem zu erhalten, sahen doch gleich Anfangs ihrer Niederlage so gewiß entgegen, daß es unmöglich war sich durch ihre Gegenwehr abschrecken zu lassen.
Der weise
Abulfauaris
hatte also das Vergnügen, seine vermeinte Sittenverbesserung bey diesem Volke durchgängig eingeführt zu sehen: er fand aber zu gleicher Zeit, daß es nöthig seyn werde, nunmehr auch die
Strafgesetze
der Ägypter gegen allerley Laster, mit deren Benennungen wir dieses Blatt nicht besudeln wollen, unter ihnen einzuführen.
Was das sonderbarste scheinen möchte, war die süße Selbstzufriedenheit, mit welcher dieser ehrliche Priester, nachdem er glücklich mit seinem ganzen Institut zu Stande gekommen war, sich zu Memfis einen zweyten
Hermes
, einen
Gesetzgeber
und
Wohlthäter
der Wilden nennen ließ; voll innerlichen Triumfes darüber, daß er ihnen (wenn uns dieses Gleichniß erlaubt ist) garstige und unbekannte Krankheiten eingeimpft hatte, um das Vergnügen zu haben sie wieder davon befreyen zu können.
Man glaubt, daß ihm gleichwohl in übellaunigen Augenblicken die Weissagung des Griechischen Filosofen eingefallen sey, und daß er bey Gelegenheit derselben sich nicht habe erwehren können, zu
zweifeln
: »ob er nicht vielleicht besser gethan hätte, die Negern zu lassen wie er sie gefunden«. Jedoch habe er sich in diesem Fall allemahl mit einer
Distinkzion
beruhiget. – (Im Vorbeygehen, ein neues Beyspiel, was für ein vortreffliches Spezifikum eine gute Distinkzion ist, die Natur und die Empfindung in Fällen, die uns selbst nicht gar zu nahe angehen, zum Schweigen zu bringen) – »Wenn ihre Unschuld nur von ihrer Nacktheit abhing, (habe er gesagt) so hatte sie nichts verdienstliches; so war es bloßer Mechanismus; so verdiente sie den Nahmen der Tugend eben so wenig als die Keuschheit eines
frigidi et maleficiati
: – und so habe ich ein
doppelt gutes Werk
gethan; denn
erstens
hab' ich sie gelehrt, was Tugend ist; und
zweytens
hab' ich ihnen Gelegenheit verschafft, sie auszuüben.
7.
Ob der Priester
Abulfauaris
Recht gehabt habe, sich hinter diesem subtilen Trostgrunde vor den Vorwürfen sicher zu halten, welche ihm ein Sachwalter der Unschuld der armen
Negern
zu machen berechtiget war, ist eine Frage, die der besagte Anwalt, wenn er nicht ganz ungeschickt wäre, ungefähr also auflösen würde:
»Die Frage: – Ist es einem Volke besser; die Tugend
auszuüben
, ohne sie und das Gegentheil von ihr zu
kennen
? – oder, ist es diesem Volke besser, mit den Reitzungen zum Laster bekannt gemacht zu werden, damit es die Tugend aus
Wahl
und
Überzeugung
ausüben lerne?
»Diese Frage, meine Herren, scheint mit der folgenden einerley zu seyn: – Ist es besser,
gesund
zu seyn, ohne zu wissen daß man gesund ist, und wie man es anfangen müßte um krank zu werden, – oder sich
krank zu machen
, damit man den Werth der Gesundheit desto besser schätzen lerne?
»Gesundheit ist der natürliche Zustand des fysischen, Unschuld der Sitten die Gesundheit des moralischen Menschen, und Glückseligkeit die gemeinschaftliche Frucht von beiden.
»Lasset dem unwissenden Glücklichen seine glückliche Unwissenheit! Lasset sie ihm so lang' er sie behalten kann; so lange, bis er in Gefahr ist, durch diese Unwissenheit unglücklich zu werden. Wozu hatten die Negern eure Röcke und Mäntelchen vonnöthen? Sie waren unschuldig, und hätten es ohne die Geschenke des ehrwürdigen Priesters vielleicht noch lange bleiben mögen!«
Vielleicht auch nicht! –
»Gut: so hätte er den Fall abwarten sollen. Wer wird einem Gesunden Arzney für eine Krankheit eingeben, die er
nicht
hat, in Hoffnung, daß sie ihre Wirkung thun werde, wenn er sie künftig einmahl bekommen sollte?«
8.
Dem sey wie ihm wolle,
Abulfauaris
stand zu Memfis in dem Ruhme eines sehr weisen Mannes, und der König
Psammuthis
erkannte sich ihm sehr dafür verbunden, daß er den Schwarzen eine Moral beygebracht hatte, die den Ägyptischen Manufakturen so vortheilhaft war.
Die alten Leute unter den Negern dachten anders von der Sache. Sie verwünschten sein Andenken, weil sie glaubten daß seine Moral den Sitten und der Glückseligkeit ihres Volkes verderblich gewesen sey.
»Sollten nicht beide Theile Recht gehabt haben?
Psammuthis
beurtheilte die Güte dieser Moral nach dem
Nutzen
, welchen sein Volk von ihr zog; die Negern beurtheilten sie nach dem
Schaden
, den sie dem ihrigen gethan hatte. Konnten beide Theile anders denken?«
Ja wohl! – Sie hätten nur denken dürfen wie
Abulfauaris
, der einen ganz andern Maßstab des Guten und Bösen hatte, und den Nutzen oder Schaden seiner Moral für bloße Zufälligkeiten ansah, welche, von dem erhabenen Standorte, auf den er sich in seiner Einbildung stellte, betrachtet, so klein und unbedeutend wurden, daß ein Mann wie er sich nicht die Mühe nahm, sie in Betrachtung zu ziehen.
»Und
Abulfauaris
hatte auch Recht?« –
Warum nicht? Er dachte wie ein
Priester, Psammuthis
wie ein
König
, und die
alten Negern
, wie ein
alter Neger
denken soll.
Seine Absicht war gut, sagten seine Freunde.
Kann die gute Absicht eine unweise Handlung rechtfertigen? fragten seine Tadler.
Wir haben keine Lust, ihren Streit zu entscheiden.
Seine Freunde rechtfertigten ihn, nicht weil er
Recht
hatte, sondern – weil sie seine
Freunde
waren.
Seine Tadler machten ihm Vorwürfe, nicht weil er
Unrecht
hatte, sondern – weil sie ihn
tadeln
wollten.
Und wir – aus was für einem Grunde könnten wir uns das Richteramt zwischen ihnen anmaßen?
Oder, gesetzt auch, wir könnten es aus irgend einem Grunde; welcher Partey sollten wir den Sieg zusprechen?
Macht die Absicht eine Handlung gut: – gütiger Himmel! welche Übelthat könnte nicht auf diese Weise gerechtfertiget werden!
Behaupten wir das Gegentheil: – welch ein strenges Urtheil sprechen wir dann, wissend oder unwissend, über das ganze Geschlecht der Kinder Adams! Wer wird bestehen können?
Ich gestehe, daß ich mich hier in der nehmlichen Verlegenheit befinde, in welche der Sultan
Schach-Baham
bey eine Problem von einer andern Art gerieth, und daß ich mir eben so wenig zu helfen weiß: – »
Jamais question plus difficile à decider ne s'étoit offerte à mon esprit, et je la laisse à resoudre à qui pourra.
«
9.
Abulfauaris
also – welcher, wie gesagt, zuweilen ein weiser Mann
war
, und zu allen Zeiten es wenigstens zu seyn
schien
, auch (wie wir sehen) gute Absichten hatte, – bekam einige Zeit vor seiner Reise in die Geisterwelt (wie die Ägypter den Tod nannten) den Einfall, »
die geheime Geschichte seines Lebens zu Papier zu bringen
.«
Ein wunderlicher Einfall von einem Priester der Isis! wird man sagen. – Genug, er hatte ihn.
»Ich widme, sagt er, diese
Bekenntnisse
meinen geehrtesten Brüdern, den Priestern zu
Memfis, Sais, On, Bubastos, Theben, u. s. w.
und unsern Nachfolgern. – Sie sollen unter den geheiligten Schriften im Tempel der Göttin zu Memfis aufbehalten und vor
profanen Augen
sorgfältig verwahrt werden. Meine Absicht ist, daß meine Fehltritte selbst durch die Lehren, welche sich andre daraus ziehen können, wohlthätig werden, und auf diese Weise das Übel, das ich aus Irrthum oder Schwachheit gethan habe, so viel möglich vergüten sollen.«
Wir gestehen, daß diese Stelle uns eine Hochachtung für diesen alten Priester der Isis eingeflößt hat, deren Größe mit der Schönheit einer solchen Gesinnung und mit der Seltenheit derselben bey Personen seines Ordens in gehörigem Verhältniß steht.
Diese Hochachtung, – mit dem billigen Anstande, Bekenntnisse, welche gewisser Maßen das Ansehen eines
Testamentes
haben, gegen seine ausdrückliche Verordnung, der Gefahr, von
profanen Augen
gelesen zu werden, auszusetzen; und die Betrachtung, daß er unter
profanen
Augen vermuthlich die Augen aller derjenigen gemeint habe, welche nicht in den
Geheimnissen der Isis
eingeweiht worden sind; welches Vortheils, allem Ansehen nach, die wenigsten von unsern Lesern sich werden rühmen können – alles dieß scheint uns die fromme Pflicht aufzulegen, diese Bekenntnisse in der Dunkelheit, worin sie bisher gelegen, mit der ehrwürdigen Mumie ihres ehemaligen Eigenthümers – wo sie auch liegen mag – ungestört ruhen zu lassen.
Und doch – wenn wir auf der andern Seite bedenken, daß der Priester
Abulfauaris
kein Recht hatte, uns, die wir über zwey tausend Jahre später in die Welt kamen als er, eine Verbindlichkeit aufzulegen, wodurch wir einer höhern Pflicht genug zu thun verhindert werden;
Daß er auf keine Weise berechtigt war, die Vortheile seines warnenden Beyspiels bloß auf seine Ordensbrüder, die Isis-Priester zu Memfis, einzuschränken; und
Daß der Nutzen, welchen wir der Nachwelt durch die Bekanntmachung seiner Bekenntnisse, so viel an uns ist, verschaffen, vermuthlich das einzige Mittel ist, den Schaden, den seine Fehler und Verirrungen der Menschheit zugefügt haben, einiger Maßen zu vergüten: so verschwinden alle unsre Bedenklichkeiten wieder; und so übergeben wir denn – ohne Furcht die
pios manes
des ehrlichen Priesters
Abulfauaris
in ihrer Ruhe (die wir ihnen von Herzen gönnen) dadurch zu stören – dem geneigten Leser – seine
Bekenntnisse
.
Die Bekenntnisse des Abulfauaris
gewesenen Priesters der Isis in ihrem Tempel
zu Memfis in Nieder-Ägypten.
Auf fünf Palmblättern von ihm selbst geschrieben
und aus des berühmten Evemerus Beschreibung seiner Reise
in die Insel Panchäa gezogen.
Erstes Palmblatt.
Durch die Geburt, als der Sohn eines Priesters, zum Stande meiner Vorältern bestimmt, wurde ich in den Vorhöfen des großen Tempels zu Memfis in dieser strengen Regelmäßigkeit erzogen, welche nach der klugen Vorsicht unsrer Alten, erfordert wird einen zukünftigen Priester zu bilden.
Zugleich mit den großen Grundmaximen unsrer
Hierarchie
lernte ich die Kunst
meine Leidenschaften zu verbergen
; – die Kunst meine Blicke, Gesichtszüge und Geberden nach dem Modell einer unbeweglichen Ernsthaftigkeit abzuzirkeln; – die Kunst, wenn ich zornig war, zu lächeln, und wenn andre lachten, gleichgültig, oder, wofern es die Umstände mit sich brachten, feierlich auszusehen; – die Kunst allen meinen Reden einen religiösen Schwung, allen meinen Handlungen religiöse Beweggründe zu geben, und alles was ich Gutes that der Inspirazion des Osiris, oder der Isis, oder irgend einer andern Gottheit zuzuschreiben. Kurz, alle diese Künste – die ich nicht nöthig habe, euch, meine sehr werthen Mitbrüder, vollständig herzuzählen, und welche zur Erhaltung unsers gerechten Ansehens so nothwendig sind, – wurden mir durch die Erziehung so eigen gemacht, daß sie endlich die Leichtigkeit, das Ungezwungene und die Grazie der Natur bekamen, und mir eben so mechanisch wurden, als ob ich sie mit mir auf die Welt gebracht hätte.
Außer diesem wißt ihr, meine Brüder, daß unsre ganze Erziehung darauf eingerichtet ist, uns eine tiefe Ehrfurcht vor der Würde unsres Standes, einen immer brennenden wiewohl äußerlich ruhigen Eifer für die Erhaltung unsrer Verfassung, und eine pünktliche Anhänglichkeit für die Ceremonien, das Ritual und den ganzen
exoterischen
Theil unsers religiösen Systems einzuflößen.
Man bekümmert sich nicht darum, uns zu überzeugen, daß Isis und Osiris, Horus und Serapis, Hermes, Anubis und Tyfon wirklich Götter sind: aber man gewöhnt uns an, ihnen, oder vielmehr ihren Bildern, und allem was nur die mindeste Beziehung auf ihren Dienst hat, so zu begegnen als ob sie es wären.
Diese Methode ist, wie ihr wisset, die Frucht der tiefen Politik, welche die Erfinderin unsrer ganzen Verfassung gewesen ist. Die Einsichten, zu denen wir gelangen, nachdem wir in den Mysterien des Osiris und der Isis eingeweiht worden sind, würden bei den meisten von uns sehr nachtheilige Folgen haben, wenn es uns nicht von der Kindheit an zu einer mechanischen Gewohnheit gemacht worden wäre, die äußerste Ehrerbietung vor allen Gegenständen der öffentlichen Verehrung sehen zu lassen.
Ich gestehe freymüthig, daß ich die Nothwendigkeit dieser Angewöhnung aus meiner eigenen Erfahrung kennen gelernt habe. Ohne sie würde es mir, nachdem ich durch die erforderlichen Vorbereitungen endlich zu der ganzen Einsicht in unsre Geheimnisse zugelassen worden war, öfters beynahe unmöglich gewesen seyn, die Rolle, welche mir meine Bestimmung im Tempel zu Memfis auferlegte, so zu spielen, daß nicht zuweilen ein Zeichen eines geheimen Zwangs und einer gekünstelten Verstellung wider meinen Willen hätte verrathen können, daß sie mir nicht natürlich sey.
Ich
befand mich dieser Gefahr um so mehr ausgesetzt, weil mir die Natur eine gewisse Aufrichtigkeit des Herzens gegeben hatte, die sich zuweilen in mir empörte, und besonders bey solchen Gelegenheiten, wo mein Eifer und meine Frömmigkeit mir vorzügliche Lobeserhebungen zuzogen.
»Du bist überzeugt, sagte und zu mir selbst, daß alle diese Götter, in deren Anbetung du das Ägyptische Volk unterhältst, weder mehr noch weniger gewesen sind, als Menschen wie du; Menschen, die von Brot und Fleisch lebten, und, nachdem sie gestorben waren, von Würmern gegessen wurden; denn die Kunst, die Todten durch die Einbalsamierung zu erhalten, war zu ihren Zeiten noch nicht erfunden. Die Aufschlüsse sind unwidersprechlich, welche du durch die
Iniziazion
von dieser Wahrheit bekommen hast, von der dich schon die bloße Vernunft hätte überzeugen sollen.
»Wer weiß besser als du, daß dieser
Apis
, dessen Tod das ganze Ägypten in tiefste Trauer setzt, ungeachtet seines weisen Vierecks auf der Stirn, eben so sehr ein Stier ist als irgend ein andrer Stier; und daß es lächerlich ist, einer Katze wie einer Göttin zu begegnen, oder vor einer Meerzwiebel sich demüthig im Staube zu wälzen? – Du gestehest dir selbst, daß alle diese Dinge ihre vermeinte Göttlichkeit von dem dummen Aberglauben des Pöbels haben: und Du, dem es zukäme, dich mit deinen Brüdern zu vereinigen, um diesem Pöbel bessere Begriffe beyzubringen, du unterhältst ihn in seinem dummen Aberglauben? – O
Abulfauaris
, Sohn des
Menofis
, ich besorge, du bist ein Betrüger!«
Dergleichen Gedanken, ich bekenne es, – vielleicht zu meiner Schande – beunruhigten mich in den ersten Jahren meines Priesterstandes so oft, daß es mir Mühe kostete, zu verhindern, daß sie, bey gewissen Veranlassungen, nicht sichtbar oder hörbar wurden. Zu andern Zeiten fand ich mich im Stande, es sey nun aus Leichtsinn oder Stärke des Geistes, mir eben diese Gedanken als Dünste und Wirkungen der Milzsucht sehr leicht aus dem Sinne zu schlagen.
»Wenn es jemahls möglich seyn wird, (antwortete ich mir selbst auf meine Bedenklichkeiten) daß der Pöbel über Dinge, welche nicht in die Sinne fallen, vernünftig denken lerne, so ist doch gewiß, daß es nicht in
Ägypten
geschehen wird; oder wenn das Ägyptische Volk jemahls zu einem so hohen Grade der Aufklärung sollte gelangen können, so ist wenigstens dieses unläugbar, daß dermahlen dazu noch keine Anscheinungen vorhanden sind.
»Die Religion der Ägypter, so anstößig und widersinnig sie in den Augen eines Fremden aussiehet, ist mit dem Staate so zusammengewachsen, daß seine Ruhe und Erhaltung an ihre Erhaltung gebunden ist.
»Die Ägypter glauben eine besondere Vorsehung, und eine Bestrafung begangener Übelthaten nach dem Tode. Diese beiden Artikel sind die wahren Grundpfeiler aller Sicherheit und sittlichen Ordnung unter den Menschen; denn von ihnen empfangen die Gesetze ihr Ansehen und ihre Furchtbarkeit. Selbst der Aberglaube des Ägyptischen Volkes dienst dazu, die Wirkung seiner größten Wahrheiten zu befördern. Wo sie sich hinwenden, fallen ihnen geheiligte Symbole des unsichtbaren Wesens in die Augen, vor dessen Gegenwart und Aufsicht über ihre Handlungen sie zittern sollen. Je größer die Ehrfurcht ist, welche sie für diese sichtbaren Bilder der Gottheit fühlen; desto kräftiger wirkt auf diese rohen Seelen die Wahrheit von der göttlichen Gegenwart, welche sie sich auf eine andere Art vorzustellen unfähig sind; desto heilsamer für die Gesellschaft wird die Scheu, unter den Augen so vieler Gottheiten Böses zu begehen.
»Dem Volke reinere Begriffe zu geben, ist, wenigstens in den gegenwärtigen Umständen, unmöglich; und ihm diejenigen zu benehmen, die es hat, ohne mit der vollkommensten Gewißheit überzeugt zu seyn, daß es
ohne sie
nicht schlimmer werden wird, als es
mit ihnen ist
, – welcher Gefahr würde durch eine so gewagte Verbesserung das ganze System der Staatsverfassung ausgesetzt!
»Wenn es also Betrug ist, Wahrheiten vor dem Pöbel zu verbergen, deren Glanz er nicht ertragen könnte: so ist es ein heilsamer, ein nothwendiger Betrug; und eben dadurch hört die Sache auf, diesen Nahmen zu verdienen.
»Nein,
Abulfauaris
, du hast keine Ursache, dich nur einen Augenblick des Ordens zu schämen, dem die ehrwürdigsten Geschäfte des Staates, die Erhaltung seiner Grundfeste und seines großen Triebrades, die Sorge für die Religion und der öffentliche Gottesdienst, anvertrauet sind;
»Des Ordens, welchem die Ägypter alles, was sie so weit über die Barbaren, die den Erdboden bedecken, erhebt, ihre Verfassung, Gesetze und Künste schuldig sind;
»Dem sie es zu danken haben, daß die königliche Gewalt, – welche zur Erhaltung der Einheit im Staate nothwendig, und die Seele ist, durch deren Ausbreitung und Einfluß aus den Gliedern ein wahres fortdauerndes und lebendiges Ganzes wird, aber eben deßwegen so leicht und so gern ihre Gewalt mißbraucht, – daß sie in
Schranken
eingeschlossen bleibt, durch welche die Gesetze und die bürgerliche Freyheit vor willkührlichen Anmaßungen sicher sind.
»In diesem Lichte betrachte deine Bestimmung,
Abulfauaris
, und dann sprich, ob eine edlere gedacht werden kann!«
Zweytes Palmblatt.
Ich besorge sehr, meine Brüder, diese Gegenvorstellungen, welche ich meinem Gewissen oder meiner Ehrlichkeit oder wie ihr es nennen wollt, machte, sind nicht gründlich genug, daß sie mich so vollkommen hätten beruhigen sollen, als sie thaten, nachdem mich die
Gewohnheit
gegen die Ungereimtheit gewisser Pflichten meines Dienstes, und gegen die Vorwürfe des besagten –
wie heißt es?
unempfindlich gemacht haben.
Ich weiß nicht, ob ich mich irre, – aber seitdem ich die schwarze Pforte der Geisterwelt für mich aufgethan sehe, kommen mir viele Dinge anders vor als ehmahls. Zum Beyspiel, die Unterscheidung zwischen den
rohen
Seelen des Pöbels und den
feinen
und ausgebildeten, deren
wir
uns berühmen, scheint mir bey weitem nicht mehr so wichtig zu seyn; und ich kann mich nicht erwehren zu glauben, daß der armseligste Tagelöhner in Memfis aus den Händen der Natur eine Seele von der nehmlichen Art empfange wie der König, oder der verehrliche Vorsteher unsers heiligen Ordens, der Oberpriester des Osiris selbst.
Warum sollte es unmöglich seyn, der Seele dieses Tagelöhners begreiflich zu machen, daß Apis ein Stier, der Ibis eine Art von Störchen, und die Meerzwiebel eine – Meerzwiebel sey? – daß der
Stier
zwar für ein symbolisches Bild der Stärke gebraucht werden könne; daß der
Ibis
uns nützlich sey, weil er unsre Schlangen ißt, und daß ihm unsre Ärzte vielleicht das Geheimniß des Klystiers abgelernt haben; daß die
Meerzwiebel
ein vortreffliches Mittel sey verdickte Säfte zu zertheilen: aber daß schlechterdings kein Grund vorhanden sey, warum wir irgend einem Stier oder einem Ibis oder einer Meerzwiebel
göttliche Ehre
erweisen sollten?
Ich gestehe, daß es mir schwer fällt, von einem Geschöpfe, das einem Menschen gleich sieht, so schlecht zu denken, als ich thun müßte, wenn ich es für unfähig halten sollte, so klare Wahrheiten begreifen zu lernen; und daß ich meines Orts viel weniger begreifen kann, warum es dem Dümmsten unter allen Dummköpfen dieser Unterwelt nicht unendliche Mahl begreiflicher seyn sollte, daß ein Stier ein
Stier
, als daß er ein
Gott
sey.
Allerdings ist die Macht des Aberglaubens, wenn er einmahl von dem Gehirne des Menschen Besitz genommen hat, entsetzlich. Aber ich sage auch nicht, daß man das Volk
auf Einmahl
klug machen solle. Wenn blinde
Seelen
sehend gemacht werden sollen, muß man ohne Zweifel die nehmliche Vorsicht gebrauchen wie bey Leuten, denen man den Staar gestochen hat. Genug, daß sich in zwanzig bis dreyßig Jahren eine erstaunliche Umkehrung in den Köpfen des Volkes bewirken ließe, wenn wir uns entschließen könnten ein so edelmüthiges Werk zu unternehmen, und darin nach einem gemeinschaftlichen regelmäßigen Plane zu verfahren. Ich denke nicht daß wir nöthig haben, uns die Besorgniß, »die großen Grundwahrheiten unsrer Religion möchten dadurch untergraben werden«, davon abschrecken zu lassen. Wahrheit und Wahrheit sind zu gleicharthige Dinge, als daß sie sich nicht mit einander vertragen sollten.
Aber ich weiß einen andern Grund, meine werthen Brüder, warum mein frommer Wunsch schwerlich jemahls aufhören wird ein Wunsch zu bleiben. Ihr werdet, das bin ich gewiß, alle, einer nach dem andern, so denken wie ich; aber ach! wie
Abulfauaris
, werdet ihr erst
alsdann
so denken, wenn ihr keine Zeit mehr habt Gebrauch davon zu machen.
Ich will euch diesen Grund mit eben der Offenherzigkeit entdecken, mit welcher ich meinen Busen aufschließen werde, um euch Geheimnisse darin sehen zu lassen, die vor jedem andern als einem allsehenden Auge verborgen geblieben sind.
Hermes
, der große Stifter unsers Ordens und der Gesetzgeber unsers Volkes, hinterließ uns eine sehr einfache Religion; wie ein Volk sie nöthig hatte, welches eben erst durch ihn gesammelt worden war, und die erste Bildung zu einem förmlichen Staat bekommen hatte; und so gut, als ein solches Volk sie zu ertragen fähig war.
Seine angelegenste Sorge scheint gewesen zu seyn, die künftigen Priester, als die Aufbewahrer seiner Gesetze, auf den richtigen
Standpunkt
zu stellen, aus welchem sie das erhabene Amt, welches er ihnen in seiner Republik anvertraute, zu übersehen hätten. Er verfaßte seine
geheime Lehre
theils in Hieroglyfen, theils in dem geheiligten Alfabet, wovon er der Erfinder war, und wozu wir allein den Schlüssel haben. Er lehrte uns darin: Daß seine Religion aus einem
politischen
Gesichtspunkte betrachtet werden müsse, und daß seine Absicht dabey keine andere gewesen, als seine neu gestiftete Republik fester zusammen zu ziehen, und, durch den Glauben einer herrlichen Belohnung der Tugend und einer strengen Bestrafung des Lasters
nach dem Tode
der Unzulänglichkeit seiner Gesetze zu Hülfe zu kommen. Er fügte hinzu: Alles was er an den Ägyptern hätte thun können, sey nur ein
roher Entwurf
, der von uns, seinen Nachfolgern, ausgearbeitet und poliert werden müsse; welches nicht anders als nach und nach geschehen könne. Überdieß seyen alle Gesetze ihrer Natur nach der Veränderung unterworfen, und eine jede Verfassung habe von Zeit zu Zeit nöthig, ausgebessert und mit neuen Federn versehen zu werden. Er überlasse uns deßwegen –
Doch wozu sage ich euch diese Dinge, die euch so gut bekannt sind als mir? – Vergebet, meine Brüder, einem alten Manne, der seinen Vorstellungen nicht mehr so gebieten kann wie vormahls – Ich komme zur Sache.
Die älteste Religion der Ägypter war also, wie gesagt, sehr einfach.
Die Aufnahme der
Heroen
unsres Volkes unter die Gottheiten legte den ersten Grund zu ihrer Erweiterung, und die
Hieroglyfen
gaben in der Folge Gelegenheit, die Zahl der heiligen Dinge beynahe ins unendliche zu vermehren.
Niemahls ist vielleicht ein abergläubischeres Volk, und ein Land, dessen ganze Beschaffenheit seine Bewohner mehr zu dieser Gemüthskrankheit aufgelegt machte, gewesen als das unsrige. Ägypten ist in der That das
Land der Wunder
; und selbst ein Fremder, der zu uns kommt, fühlt beym Anblick so vieler Seltenheiten der Natur und der Kunst, so vieler geheimnißvoller Denkmähler eines die Geburt alles andern Völker übersteigenden Altertums, sich geneigt zu glauben, daß unser Land ehemahls eine
Wohnung der Götter
gewesen sey.
Die Einwohner eines solchen Landes müssen natürlicher Weise mehr Anlage als andere haben, aus dem Dienste der Götter die Hauptangelegenheit ihres Lebens zu machen; zumahl wenn sie überhaupt zur Melankolie geneigt sind, und ihre ganze Verfassung, anstatt diesen Naturfehler zu verbessern, ihm vielmehr alle mögliche Nahrung gibt. Denn wie sollte ein Volk nicht schwermüthig seyn, welchem wir aus einem spitzfindigen Begriff von religiöser Politik alle
Musik
untersagt haben? – welches sogar bey seinen Gastmählern und geselligen Ergetzungen die Gegenwart einer
Mumie
vonnöthen hat, um sich zur Freude aufzumuntern? – und bey welchem die Könige selbst den größten Theil ihres Lebens damit zubringen, sich ihr
Grabmahl
zu bauen? Ein solches Volk ist dazu gemacht, in einer Religion, die zu der Düsterkeit seiner Gemüthsart paßt, zu gleicher Zeit eine Nahrung seines Trübsinns und ein Hülfsmittel gegen das Übermaß desselben zu suchen.
Der ausschweifendste Aberglaube scheint ein Bedürfniß der Ägypter zu seyn. Sie glauben nicht Götter genug haben zu können. Jede Stadt, jede Zeit, jede Handlung, jede Person hat ihre eigenen. Die alltäglichsten Erscheinungen in der Natur werden zu Zeichen und Vorbedeutungen, die natürlichsten Übel zu besondern Strafgerichten gemacht. Ein nichtsbedeutender Zufall, ein alberner Traum ist hinlänglich die Ruhe solcher Unglücklichen zu stören. Sie bringen die eine Hälfte ihres Lebens damit zu, die Götter zu fragen was sie thun sollen, und die andere, ihnen abzubitten was sie gethan haben.
Wie konnt' es anders seyn, als daß ein solches Volk mehr Priester haben mußte als irgend ein andres in der Welt? Es mußte ihrer schon eine unmäßige Anzahl haben, um nur jedem Gott seinen Priester zu geben. Der ursprüngliche priesterliche Stamm reichte nicht zu, die Ägyptische Frömmigkeit nach Nothdurft zu bedienen. Nach und nach entstanden daher eine Art von
Mittelorden
zwischen den Priestern und dem Volke; Leute, welche Anfangs keine andre Ansprüche machten, als den Priestern in ihren Verrichtungen und den Ägyptern in ihren häuslichen Andachten behülflich zu seyn. Sie wurden
geduldet
, weil man nicht vorher sah, was so leicht vorher zu sehen war. Aber unvermerkt wußten sie so viel Ansehen bey dem Volke zu erschleichen, daß es bereits unmöglich gewesen wäre, sie wieder los zu werden, als man zu merken anfing, wie nachtheilig ihr Daseyn, ihre Vermehrung und ihre Bemühungen der alten Verfassung wurden. Die Liebe zum Müßiggang, und die Bequemlichkeit sich auf andrer Unkosten füttern zu lassen, überschwemmte das Land mit diesen
Mitteldingen
, deren unermüdete Beschäftigung war, dem Pöbel, wie eine Spinne ihren Raub, mit ihrem Hirngespinste zu umwickeln, und ihn immer tiefer in einen Aberglauben zu versenken, ohne den sie sich hätten gefallen lassen müssen zu graben oder zu verhungern. Endlich fanden sie Mittel, sich auch zu den Großen den Zugang zu öffnen, oder, richtiger zu reden, eine Menge Zugänge; denn diesen Leuten gilt alles gleich, Thüren, Fenster, Spalten und Katzenlöcher, – wenn sie nur hinein kommen. Und da sie es einmahl so weit gebracht hatten, wie hoch stieg nun in kurzem ihr Übermuth! Wir selbst mußten uns vor ihren geheimen Ränken fürchten: noch glücklich genug, dem ehrwürdigen Karakter unsers Standes, und einem in dem geheiligten Dunkel der Götterzeiten sich verlierenden Alterthum ein wankendes Ansehen zu verdanken, dessen tägliche Abnahme wir heimlich beseufzen, ohne den Muth zu haben, das immer weiter fressende Übel in der Wurzel anzugreifen.
Und nun, meine Brüder, hab' ich euch den Grund gesagt, warum für den Verstand der armen Ägypter nichts zu hoffen ist. Die große
Isis
möge ihnen gnädig seyn! Aber in
diesem
Leben werden sie niemahls einsehen lernen, daß eine Meerzwiebel – eine
Meerzwiebel
ist.
Drittes Palmblatt.
Eben dieselbe Politik, meine Brüder, welche
euch
zurück hält, dem Aberglauben und den vorbesagten
Mitteldingen
, seinen eifrigen Verfechtern, öffentlich den Krieg anzukündigen, – hielt auch
mich
zurück. Ich glaubte
weislich
daran zu thun; aber seitdem ich die Handlungen meines Lebens in einem reinern Lichte sehe, zweifle ich sehr ob ich recht daran gethan habe.
Wer soll sich der Wahrheit annehmen, wer soll ihre unverjährlichen Rechte wieder herstellen, wenn
wirs
nicht wagen dürfen?
wir
, denen der Staat die Sorge für das, was ihm das angelegenste ist, die Bewahrung der Gesetzt und der Religion, von welcher jene ihr Ansehen und ihre Verbindlichkeit empfangen, anvertraut hat!
Welche Betrachtung, welches Interesse ist wichtig genug diese große Pflicht zu überwiegen?
Ich ermahne euch, meine sehr werthen Brüder, diese Sache nach ihrer Wichtigkeit in Überlegung zu nehmen, und euch die nagenden Vorwürfe zu ersparen, welche die letzten Stunden meines Lebens vergiften.
Doch, ich besorge sehr, das, was ich mir über diesen Artikel vorzuwerfen habe, werde in Vergleichung mit einer andern Schuld, deren ich mich selbst vor euch anklagen muß, nur eine Kleinigkeit scheinen. – Ich gestehe es, mein Stolz leidet unaussprechlich unter dem Bekenntnisse, welches ich im Begriff bin abzulegen! – Möchte dieß, große Isis, für eine Genugthuung vor dem strengen Gericht angesehen werden, vor welchem meine Seele bald erscheinen wird!
Ihr erschreckt, ehrwürdige Priester der Königin der Götter? – Ihr begreift nicht, was dieser
Abulfauaris
, dessen untadeliges Leben andern zum Beyspiel vorgehalten wurde, dieser
Abulfauaris
, der sich durch die Ausbreitung unsers Gottesdienstes und unsrer Herrschaft über eine Afrikanische Völkerschaft, welche unserm großen
Sesostris
selbst unbekannt geblieben war, ein beneidenswürdiges Verdienst um das Ägyptische Reich erworben hatte, – begangen haben könne, das den Glanz seines ruhmvollen Lebens verdunkeln sollte?
Ach, meine Brüder! (wenn ich anders noch würdig bin euch so zu nennen) eben dieß, was mir von der Welt, von unserm Hofe, von unserm geheiligten Orden selbst, so viel Lobsprüche und Belohnungen zuzog, eben dieß, was der Stolz meines Lebens seyn sollte, – ist das, was meine alten Wangen mit Schamröthe überzieht, und wovon ich das Andenken aus meiner Seele vertilgen zu können wünschte, – wenn das innerliche Gefühl, daß diese Strafe das wenigste ist was ich verdiene, einen solchen Wunsch nicht zu einem neuen Verbrechen machte!
Höret denn meine reuevollen Bekenntnisse; – und möge mein Beyspiel den Besten unter euch erzittern, und einen jeden behutsam machen, die geheimen Triebfedern seiner Handlungen als Feinde zu beobachten, die in seinem Busen auf seine Unschuld lauern! Ein weises Mißtrauen in uns selbst ist die sicherste Brustwehr der Tugend, sagt
Hermes
. Warum mußt' ich in der Sicherheit einer vierzigjährigen Tugend diesen goldenen Spruch aus den Augen verlieren!
Ich will euch von der Geschichte meiner Reise zu den
Negern
dasjenige nicht wiederholen, was aller Welt bekannt geworden ist. Die geheimen Umstände dieser Hauptepoche meines Lebens sind es, was meinem ganzen Betragen sein wahres Licht giebt; und nur von diesen wird hier die Rede seyn.
Ihr wisset, denke ich, meine Brüder, daß diese
Negern
, zu jener Zeit da ihr Unstern
mich
zu ihnen führte, ein freyes, unschuldiges, und in seiner Unwissenheit künstlicher Bedürfnisse glückliches Volk war.
Ihr wisset nicht minder, daß sie gegenwärtig auf Ägyptische Weise policiert, mit unsern Sitten und Lastern angesteckt, und der willkührlichen Gewalt unsrer Könige, oder vielmehr der Raubsucht und dem Übermuthe ihrer Höflinge unterworfen, und unter diesem Joche vielleicht das unglücklichste Volk unter der Sonne sind.
Und wenn nun der
Geitz
, der
Stolz
und die
Üppigkeit
des Priesters
Abulfauaris
die
wahren Ursachen
dieser für die armen Negern so unglücklichen Veränderung gewesen wären, – würde er nicht Ursache haben, das vermeinte Verdienst, welches ihm die ehrenvollen Nahmen eines Lehrers und Gesetzgebers dieses Volkes erworben hat, für die
schwärzeste That
seines Lebens zu halten?
Und gerade
so
, meine Freunde, verhält sich die Sache!
Der Umstand, der mich in den Stand setzte der Blöße der ehrlichen Negern zu Hülfe zu kommen, war nicht so sehr zufällig, als ich es dem Könige vorgab. Ich hatte gute Nachrichten von den Reichthümern, welche bey diesen Wilden zu hohlen wären; und, ohne den Gewinn so genau auszurechnen wie der Oberaufseher der Finanzen, wußte ich doch sehr wohl, daß ich bey der Vertauschung meiner Leinewand gegen ihren Goldstaub nichts verlieren würde.
Ich gestehe, daß ich noch an keinen förmlichen Plan dieses Volk zu
policieren
gedacht hatte, da ich zu ihnen kam. Die ungemeine Leutseligkeit ihrer Sitten, ihre Gutherzigkeit, und eine gewisse Lenksamkeit, die ich an ihnen wahrnahm, – kurz alle die Eigenschaften, welche dieses Volk liebenswürdig machten, und mir hätten beweisen sollen daß es unsrer Sitten nicht vonnöthen habe, – waren es, was mir den ersten Gedanken gab, wie leicht es seyn würde, die Krone von Ägypten mit diesem Kleinod zu bereichern.
Dieser Gedanke arbeitete einige Zeit in meinem Kopfe, ohne daß ich mit mir selber einig werden konnte, was ich aus ihm machen sollte.
Die Gewohnheit, ein Volk ohne Kleider, ohne Künste, ohne Polizey, für elend zu halten; das Vergnügen, welches sie über die Röcke und Mäntelchen bezeigten, womit ich sie für ihren Goldstaub beschenkte, ohne daß ich ihn für einen Ersatz meiner gemahlten Leinewand zu halten schien; die Vorstellung, wie glücklich ich sie erst durch Mittheilung der übrigen Produkte unsrer Künste machen könnte: – alles dieß wirkte auf einer Seite ziemlich stark auf meine Einbildung:
Auf der andern Seite stellte mir der gute Genius der armen Negern alles vor, was mich von dem Gedanken, ihnen ein so fatales Geschenk zu machen, abschrecken konnte: – ihre Unschuld, ihre Zufriedenheit mit ihrem Zustande, die Gefahr, oder vielmehr die unvermeidliche Nothwendigkeit, ihnen mit unsern Bedürfnissen auch unsre Leidenschaften und mit beiden unsre Laster mitzutheilen, endlich die nur allzu gerechte Besorgniß, wie unglücklich sie durch den Mißbrauch der Gewalt werden könnten, deren die Ägypter, unter dem Scheine der Freundschaft, sich ohne Zweifel über sie anmaßen würden. Die Natur hat mir ein empfindsames Herz gegeben, meine Brüder; ich erschrak vor den Folgen meines ersten flüchtigen Entwurfs; und so sehr mich auf der andern Seite der Ruhm eines neuen
Hermes
reitzte, den ich mir an diesem Volke verdienen konnte, so glaube ich doch, daß ihr guter Genius endlich die Oberhand gewonnen haben möchte, wenn nicht eine Leidenschaft – welche gewohnt ist den Sieg davon zu tragen, wie schwer er ihr auch gemacht wird – den Ausschlag wider ihn gegeben hätte.
Ihr werdet erstaunen, – so wenig hättet ihr eine solche Schwachheit von der strengen Weisheit des
Abulfauaris
vermuthen können – wenn ich euch sage, daß es die
Liebe
, oder, richtiger zu reden, die
Leidenschaft
war, welcher man mit diesem schönen Nahmen das Auffallende benehmen will, das sie für jedes ehrliebende Gemüth hätte, wenn man sie mit ihrem
rechten Nahmen
nennte.
Ich war entweder von Natur wenig zur
Zärtlichkeit
geneigt, oder die priesterliche Erziehung in den Vorhöfen des Tempels hatte den Samen dieser vermeinten Schwachheit – welche in der That der Tugend günstiger ist als man gemeiniglich glaubt – in meinem Herzen erstickt. Aber den sinnlichen Trieb konnte diese Erziehung nicht ersticken; und so gut ich – Dank sey meinen Anführern in der Sittenlehre! – dieses unheilige Feuer zu verbergen wußte, so brannte es darum nicht weniger in meinem Inwendigen. Gleichwohl hatte ich mir über diesen Punkt noch keinen sonderlichen Vorwurf zu machen; und wo hätte ich wohl weniger vermuthen sollen eine Klippe zu finden, an welcher meine Tugend scheitern würde, als unter diesen
Negern
?
Viertes Palmblatt.
Ich befand mich damahls noch in dem Alter, worin die Flamme, von der ich eben gesprochen habe, zumahl wenn sie durch Mäßigkeit unterhalten worden ist, bey einem starken Temperament von ihrer Gewalt noch wenig verloren hat.
Der Eindruck, der so viele schöne Gestalten – denn das waren die meisten – ihrer Farbe ungeachtet auf meine Sinne machten, setzte meine Einbildungskraft in die Stimmung, worin sie seyn muß, um von einem besondern Gegenstande lebhaft gerührt zu werden. In einer solchen Stimmung erblickte ich die schöne
Mazulipa
, die Frau eines Mannes, der in vorzüglichem Ansehen unter diesen Schwarzen stand; und der erste Anblick wirkte stark genug, daß ich in weniger als vier und zwanzig Stunden so gänzlich vergiftet war, als ob die
Syrische Göttin
beschlossen hätte, mich zu einem Beyspiel der furchtbarsten Ausbrüche ihres Zornes zu machen.
Ich könnte euch keine Schilderung von dieser
schuldlosen
Verführerin machen, – denn sie hatte wohl gewiß keinen Gedanken mich zu verführen – ohne eure Einbildungskraft in Gefahr zu setzen. Die meinige – ich gestehe euch meine ganze Schwachheit – stellt mir noch in diesem Augenblick ein so warmes Gemählde von diesem reitzenden Weibe vor, daß ich, wider meinen Willen, unfähig bin, an ihren Genuß ohne Entzücken zu denken.
Ich war kein Neuling, der sich selbst über den Zustand seines Herzens hätte betrügen können; ich wußte im ersten Augenblicke so gut wohin diese Leidenschaft zielte, und dachte so wenig daran mich über ihre Absichten zu betrügen, daß ich vielmehr, von besagtem Augenblick an, keine Macht hatte auf etwas andres zu denken, als auf Erfindung eines schicklichen Mittels sie ohne Gefahr meines Karakters befriedigen zu können.
Und in eben diesem Augenblicke war es auf einmahl beschlossen: daß die Negern policiert werden sollten.
In der ersten schlaflosen Nacht war mein Plan fertig. Unsre Polizey ist auf unsre Religion gebaut; und so sollte es auch bey meinen Negern seyn. Nichts war mir jetzt leichter, als auf alle die Einwürfe zu antworten, welche mir der gute
Dämon
dieser Unglücklichen gegen mein Vorhaben gemacht hatte. – »Es war, zum Beyspiel, keine nothwendige Folge, daß sie mit unsern Sitten auch unsre Laster annehmen mußten. Man konnte dieser Gefahr durch verschiedene Mittel zuvorkommen; und wenn alle andre fehlen sollten, waren nicht die
Mysterien der Isis
ein unfehlbares Gegengift gegen alle sittliche Verderbniß? das stärkste Beförderungsmittel der Tugend und eines untadelhaften Lebens?«
Die
Mysterien
! – Diese Vorstellung fiel stark auf mein Gemüth. Werdet ihr glauben können, meine Brüder, daß der Gedanke an diese Geheimnisse – an welche keine Seele, die des
Anschauens
des geheiligten
Sinnbildes der göttlichen Natur
gewürdiget worden ist, ohne Schaudern denken soll – meiner durch die Wuth der Leidenschaft begeisterten Fantasie den Stoff und dem schändlichsten Entwurfe darbot, der jemahls den Busen eines Menschen besudelt hat?
Aber denket nicht, daß ich, wie elend auch in diesen Augenblicken der Zustand meines Gehirnes war, fähig gewesen sey, eine so schreckliche Entheiligung des Ehrwürdigsten, was unsre Religion hat, nur einen Augenblick ohne den lebhaftesten Abscheu zu denken! Nein, meine Brüder! Mit Entsetzen vor mir selbst verwarf ich die scheußliche Eingebung des unreinen
Dämons
, und faßte so heldenmüthige Entschließungen, daß ich Ursache zu haben glaubte, einen vollständigen Sieg über ihn davon getragen zu haben.
Aber, ach! wer kennt, eh' ihn seine eigene Erfahrung belehrt hat, alle die geheimen Winkel des Herzens, in deren sichern Hinterhalte die versteckte Leidenschaft, indessen wir von Triumfen träumen, auf Gelegenheiten lauert, uns ungewarnt und unbewaffnet mit verdoppelter Wuth zu überfallen?
Sicher auf die Stärke meiner Entschlossenheit, glaubte ich nun ohne das mindeste Bedenken an dem großen Entwurfe der Umgestaltung meiner
Negern
arbeiten zu können. Die Leichtigkeit, womit sie über ihre Nacktheit zu erröthen gelernt hatten, überredete mich, daß ich eben so wenig Schwierigkeiten finden würde, sie auch in den übrigen Stücken nach meinem Plan umzubilden.
Ich machte den Anfang mit dem Unterricht in unserer Religion. – Warum that ich das? – Weil ich mir dadurch den Weg bahnte, die Mysterien bey ihnen einzuführen; meine Lieblings-Idee, welche ich, nach meinem Sinne, nicht bald genug ins Werk setzen konnte. – Und woher dieser ungeduldige Eifer, da ich doch so fest entschlossen war, keinen Mißbrauch zum Vortheil meiner Leidenschaft davon zu machen? – Was soll ich euch sagen? Ich hatte das Beyspiel des dreymahl großen
Hermes
vor mir; und ich glaubte die Unschuld meiner Negern, wofern sie ja von der Ansteckung unsrer Sitten etwas zu besorgen hätte, durch die
Iniziazion
am besten zu bewahren.
Der geheime Beweggrund, der den übrigen seine ganze Stärke mittheilte, lag tief in meinem Busen; aber ich unterschied ihn nicht – oder
wollte
ihn nicht sehen.
Ich war inzwischen nach Ägypten zurückgegangen, um dem Könige von meiner Unternehmung Nachricht zu geben, und den Plan, nach welchem ich arbeiten wollte um dem Reiche die Vortheile derselben zuzuwenden, mit ihm abzureden. Das Bild der wollustathmenden
Mazulipa
hatte mich dahin begleitet; es stand allenthalben vor mir; es beunruhigte – darf ich es sagen? es beglückte zuweilen meine Träume. Meine Leidenschaft stieg auf einen Grad, der alle meine Entschlossenheit wankend machte. Aber der
gute Vorsatz
, dieses betrügliche Einschläferungsmittel, behielt allezeit den Sieg.
Und doch wünscht' ich mir Flügel, um desto schneller zu den Negern zurückkehren zu können. –
Mazulipa
war unter ihnen!
Ich Unglücklicher! Ihr glaubtet, daß es ein heiliger Eifer sey, der mich so ungeduldig mache zu meinem erhabenen Geschäft zurückzukehren – und ich ließ euch in euerm Irrthum!
Fünftes Palmblatt.
Ich war nun wieder angekommen, und beschloß – denn ich fühlte die Nothwendigkeit davon – der Tugend ein großes Opfer zu bringen, indem ich mir dasjenige, wornach mich so heftig verlangte und was meine Reise bis zum Wunder beschleunigt hatte, den Anblick der reitzenden
Mazulipa
, versagen wollte. – Desto eifriger ward an dem Tempel der Isis, und den Zubereitungen desselben zu Begehung der Mysterien gearbeitet.
Es war nicht lange möglich die schöne
Mazulipa
zu meiden, ohne mich der Gefahr, daß man einen geheimen Beweggrund eines so wenig natürlichen Betragens suchen würde, auszusetzen. Ihr Mann war nach der neuen Einrichtung – so wie ers auch vorher schon gewesen war – einer der Obersten des Volkes; und die junge Dame brannte vor Begierde den Unterricht zu empfangen, der sie fähig machen sollte, zu den Geheimnissen der Isis zugelassen zu werden. Wenig träumte ihr davon, daß sie Ursache haben könnte bey einer Feierlichkeit für ihre Unschuld zu zittern, wovon sie sich, nach dem was ihr davon zu sagen erlaubt war, einen Vorgeschmack der Wonne der Unsterblichen versprach.
Die
Mysterien
waren nun der tägliche Inhalt unsrer Unterredungen. Die Rolle, die ich dabey zu spielen hatte, war keine von den leichten. Ich mußte mich, mit einer äußerst mühsamen Gewalt über mich selbst, in Acht nehmen, ihr meine Leidenschaft zu verrathen, und von den Mysterien durft' ich ihr nicht mehr sagen, als was alle Ungeweihten wissen dürfen.
In der Verlegenheit womit ich sie unterhalten sollte, kam ich einsmahls, aus Veranlassung unsers gewöhnlichen Gegenstandes, auf die Beyspiele, die wir in den ältesten Geschichten von einer besondern Liebe gewisser Götter zu gewissen Sterblichen finden. Ich bemühte mich, ihr geläuterte und erhabene Begriffe davon zu geben: aber das war mehr als die Unvollkommenheit ihrer Sprache zuließ. Ich mußte, wenn ich ihr nur einigen Begriff von der Sache geben wollte, sinnliche Bilder dazu nehmen; und, ohne einen ausdrücklichen Vorsatz, wurde mein Gemählde, so behutsam ich auch die Farben wählte, lebhaft genug um ihre Einbildungskraft zu erhitzen. Ich brach ab so bald ich es gewahr wurde; aber die Eindrücke, mit denen ich sie verließ, arbeiteten so kräftig in der meinigen, daß ich, mit aller möglichen Mühe, gewisse sich aufdringende Bilder nicht abzuhalten vermochte.
Die furchtbare – und gewünschte Nacht der kleinen Mysterien kam nun immer näher, und die Erwartung der schönen und gefühlvollen
Mazulipa
schien außerordentlich gespannt zu seyn. Schon des Abends zuvor hatte sie mich durch die unerwartete Frage in Erstaunen gesetzt: ob ich glaubte, daß sie unschuldig genug sey, einem Gott liebenswürdig zu scheinen? – Denn sie hatte von mir gehört, daß die Unschuld des Herzens eine von den Eigenschaften sey, wodurch wir den Göttern wohlgefällig würden. Ich hatte den Muth, ihr mit einem ernsthaften Tone zu antworten, daß man sich außerordentliche Dinge nicht
wünschen
müsse; aber zu gleicher Zeit war ich schwach genug hinzu zu setzen: daß man sie auch nicht
fürchten
, sondern sich der Willkühr der Götter lediglich
überlassen
müsse. – Ich würde mir selbst Unrecht thun, meine Brüder, wenn ich sagte, daß ich mir der Absicht, welche mich so reden machte,
deutlich
bewußt gewesen sey; aber ich mußte doch
fühlen
, daß ich eine Absicht hatte, und ich getraute mir nicht sie aus meinem Busen hervor zu ziehen.
Die schwärzeste der Nächte war nun gekommen – meine eiskalte Hand zittert da ich fortfahren will – Vergebens würde ich mich bemühen, euch die Wuth des innerlichen Kampfes zu beschreiben, der sich endlich mit der Niederlage meiner Tugend endigte.
Die unschuldige und fanatische
Mazulipa
betrag den finstern unterirdischen Gang, durch dessen mystische Krümmungen die
Inizianden
wandeln müssen. Der Boden erbebte unter ihren Füßen; tausend fremde ungewöhnliche Töne drangen in ihre Ohren; tausend eben so seltsame Gestalten, von plötzlich wieder verschwindenden Blitzen sichtbar gemacht, schlüpften wie Schatten vor ihren Augen vorbey; als in einem solchen Blitze – der Gott
Anubis
ihr erschien, und die bethörte Unschuld, welche vor Furcht und Erwartung athemlos alles zu leiden bereit war, die Beute des
sakrilegischen Betrugs
wurde.
Ich würde nicht zu entschuldigen seyn, meine Brüder, wenn ich eure schon genug beleidigten Augen – durch eine umständliche Erzählung aller der Kunstgriffe, welche der
betrügerische Anubis
anwandte, um seine Rolle öfters und mit mehr Bequemlichkeit spielen zu können – länger verunreinigen wollte.
Es ist sehr unglücklich für mich, aber es ist doch zugleich das einzige, was mir bey der qualvollen Erinnerung an diesen häßlichen Auftritt meines Lebens einigen Trost anbeut, – daß ich mich dazu bestimmt ansehe, euch durch meine Erfahrung zu belehren: »Daß Personen unsers Standes mehr als alle andre Klassen von Menschen Ursache haben
ihr Herz zu bewahren
; – und daß eben darum die reinste und erhabenste Tugend von uns gefordert werde, weil wir vor allen andern Sterblichen den unseligen Vortheil haben, unsre unlautern Absichten, unsre Laster und Verbrechen selbst, unter dem ehrwürdigen Schleier der Religion den Augen der Welt zu entziehen; oder, um Alles mit Wenigem zu sagen, weil das Heiligste und Beste, was die alles regierende Vorsicht dem menschlichen Geschlecht gegeben hat, in unsern Händen zum Werkzeuge der sittlichen Verderbniß, der Unterdrückung und des allgemeinen Elendes werden kann.«
Unsere Heucheley, es ist wahr, verschont die Welt mit öffentlichem Ärgerniß, und der Bösewicht von innen erbauet öfters von außen den Schein der vollkommensten Tugend. Aber wie theuer muß die menschliche Gesellschaft diesen zufälligen und wenig bedeutenden Vortheil bezahlen! Der
Heuchler
schadet ihr auf eben dieselbe Weise wie ein still wirkendes Gift, dessen Zerstörungen nicht sogleich in die Sinne fallen. Er arbeitet desto sicherer, weil er im Dunkeln arbeitet; er kann ungestört seinen schändlichen Plan vollführen; und man denkt so wenig daran seinen Absichten zu widerstehen, daß man ihm vielmehr die Mittel sie auszuführen freywillig in die Hände giebt. Ungestraft mißbraucht er die unschuldigste unter allen Schwachheiten der menschlichen Natur, um die leichtgläubige Redlichkeit zum Opfer seiner Leidenschaften zu machen, indem sie sich den höhern Wesen, von denen sie das Glück oder Unglück ihres Daseyns erwarten, aufgeopfert zu haben glaubt.
»Zittert, meine Brüder, vor allem dem Bösen, das ein
Priester thun kann!
»Und o! möchte
Abulfauaris
unter allen seines Ordens der einzige seyn, der solche Bekenntnisse zu machen hat!«