Herr und Diener
Schauspiel in drei Aufzügen
(mit Benutzung einer Idee des Bandello)
von
Ludwig Fulda
 
 
Stuttgart und Berlin 1910
J. G. Cotta'sche Buchhandlung Nachfolger
 
 
Meiner Frau
 
 
Personen
Kosru
, König der Perser
Odatis
, die Königin
Artaban
, Wesir
Gülsade
, seine Gemahlin
Sapor
, ein Großer des Reichs
Bahram
, Torwächter
Im Gefolge des Königs:
   
Juba
   
Mansor
Frauen der Königin:
   
Narida
   
Thamar
Milas
, Schloßvogt Artabans
Manjana
, Dienerin Gülsades
Gefolge, Bewaffnete
 
 
Erster Aufzug
Halle im Königspalast
Im Hintergrund führen einige breite Stufen zu einer Galerie, die durch einen Vorhang abgeschlossen werden kann. Auf der rechten Seite keine Wand, sondern nur eine Säulenstellung, die vorn in einen erkerartig vorspringenden Altan auslädt, mit Blick ins Freie; hinter diesem Altan führt zwischen den Säulen eine Treppe zu einer dort gedachten Terrasse hinab. In der linken Seitenwand zwei Türen. Auf dem Altan und rechts vorn Diwans und Sessel; links vorn Schachtisch mit aufgestellten Elfenbeinfiguren
Erster Auftritt
(Beim Aufgehen des Vorhangs hört man einen Trompetenstoß)
Bahram
(lehnt am Altan und blickt hinab).
Sapor
(kommt von links über die Galerie)
Sapor
(stirnrunzelnd)
Und wiederum ein Fest!
Bahram
(wendet sich nach ihm um)
                                    Hier, edler Sapor,
Kannst du das Kampfspiel sich entrollen sehn.
Der rauhe Krieg zog seine Rüstung aus
Und borgt zur Kurzweil sie dem zahmen Frieden.
Die weiten Schranken vorm Palast verwandelt,
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Kaum von der Walstatt siegreich heimgekehrt,
Zur frohern Walstatt unsres Heeres Jugend,
Wettlaufend, fechtend, ringend, Speere werfend,
Als wäre neue Mühsal schönste Rast.
Sapor
Ein Waffenspiel! Mag mit den Waffen spielen,
Und mag dem Spiele zuschaun, wer da will!
Mich ekelt's, Bahram, wenn die Kriegsdrommete
Tanzweisen schmettert und ein toter Jubel
Lebendiges Erinnern übertäubt.
Krieg! Wäre doch noch Krieg! Da galt der Mann
Nach seinem Vollwert, nicht nach Gunst und Gnade.
Bahram
Gilt Sapor nicht durch sein Geschlecht?
Sapor
                                                              Du fragst?
Soll mich die Frage stacheln oder höhnen?
Bahram
Dein Adel stellt am nächsten dich dem König.
Sapor
Und seiner Huld steht nah nur noch der eine,
Der einzige, der heut ihm alles gilt.
Bahram
Heut wohl; und morgen, Sapor? Morgen auch?
Mein Graukopf, schon dem dritten König frönend,
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Sah manche Huld, gleichwie von Zweig zu Zweig
Ein Vogel springt, von Haupt zu Haupte hüpfen.
Sind unsre Herrscher über Tod und Leben
Der Sonne nicht entsprossen? Und auch sie,
Die Herrscherin des Himmels, häuft ihr Gold
Nur selten dauernd auf den gleichen Fleck.
Sapor
(sieht nach links)
Die Königin!
Zweiter Auftritt
Vorige
.
Nadira
,
Thamar
(sind auf der Schwelle der Tür links vorn erschienen und lassen die)
Königin
(eintreten. Sapor und Bahram verneigen sich tief vor ihr)
Bahram
              Erhabne . . .
Königin
                                  Mein Gemahl
Ließ mich zum Wettkampf seiner tapfern Streiter
Hierher entbieten. Auge soll ich sein,
Nachdem ich Monde lang nur Ohr gewesen
Dem Ruhm, zu dem er sie geführt.
Bahram
(nach dem Altan weisend)
          Dein Auge
Wird wie ein Sternbild, blinkend vom Zenit,
Kraft in sie strömen.
Königin
(zu Nadira und Thamar, die sich dem Altan genähert haben)
                                Reckt ihr schon den Hals,
Neugierige Mädchen?
(Zu Bahram)
Gut nur, daß ich ihnen
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Den Weg eröffnet; nicht mit ehrnen Banden
Hielt' ich sie sonst im Fraungemach zurück.
Nadira flehte, Thamar bettelte:
Nur schaun, ach, nur ein Weilchen schauen dürfen,
Wie braune Riesen die gestählten Glieder
Anspannen um ein Lob, das ihr, nicht wahr,
       
(wieder zu den Frauen)
Zu spenden wär't bereit mit eignen Lippen,
So schämig ihr auch tut?
Nadira
(vom Altan)
                O Herrin, schau
Die Ringer dort!
Thamar
                  Und mit gezückten Schwertern
Die Fechter, Schild an Schild, ganz wie im Krieg.
Königin
Schwelgt immerhin und pflückt euch euren Anteil
Von der gesamten Lust. – Und, Sapor, du?
Will nur in deinem Blick sie sich nicht spiegeln?
Sapor
Verzeih, Gebieterin; mein Blick, noch jüngst
Bei blutigem Anprall auf den Feind gebannt,
Kann so im Nu das glatte Festtagslächeln
Nicht wiederfinden.
Königin
                      Sag ihm nur, er soll's.
Dienst du dem Sasaniden Kosru nicht,
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Dem Sohn der Sonne, dem gewaltigsten
Von allen Herrschern der bewohnten Erde?
Hat eben dieser Krieg sein Diadem
Nicht neu mit lichter Glorie geschmückt?
Wer darf sich mit ihm messen, der da lebt,
Und würde nicht wie jene Widersacher,
Die er gezüchtigt, seiner Größe Schemel?
Und wer begnadet ist, in seinem Umkreis
Zu atmen, sollte der nicht auf der Stirn
Den Abglanz tragen seiner Herrlichkeit?
Bahram
(deutet nach der Galerie)
Erhabene, hier naht er dir.
Dritter Auftritt
Vorige
. (Von links über die Galerie kommen)
Juba
,
Mansor
, (gleich darauf)
König
,
Artaban
(mit einem goldenen Stab, und)
Gefolge
Juba
(an den Stufen ankündigend)
  Der König!
(Die Anwesenden, außer der Königin, verneigen sich bis zur Erde)
König
(im Auftreten, zu Artaban)
Die wundersame Frische dieses Morgens
Hat unversehens unsern Ritt gedehnt.
Schon wartet meiner hier die Königin.
       
(Er geht zu ihr)
Hab' Dank, Odatis, daß du meinem Ruf
Willfahrt. Um diesen Freudentag zu krönen,
Bedarf ich deiner hohen Gegenwart
Und hege mehr im Sinn, als dir wohl ahnt.
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Es zeigt vorab da drunten auf dem Plan
Im Scheingefecht mein Fußvolk dir die Waffen,
Mit denen ich die Baktrer schlug, die Grenzen
Des Reichs geweitet, seine Wucht gemehrt.
Jedoch, sobald sich jede Tüchtigkeit
Den Preis, den ich ihr ausgesetzt, errungen,
Dann um der Preise köstlichsten zu werben
Behalt' ich meinen Auserwählten vor.
       
(Er gibt Juba einen Wink)
Die Großen meines Reichs und meine Ritter
Samt allen Sprossen königlichen Bluts
Zu einem Lanzenstechen ruf' ich auf –
(Juba hat ihm auf samtenem Kissen einen goldenen Kranz gereicht, den er aufnimmt)
Und dies die Gabe für den Überwinder;
Ein Kranz von lautrem Gold, der Ehre Sinnbild
Und drum gewichtiger als sein Metall.
Odatis, nimm und wahr' ihn; überlassen
Sei dir der Richterspruch, wer ihn verdient;
Aus deiner Hand soll ihn der Würdige,
Hört, aus der Hand der Königin empfangen.
Königin
(hat den Kranz durch Nadira entgegennehmen lassen, die ihn auf dem Altan niederlegt)
Nimmst du von der Bewerbung niemand aus?
König
Niemand von allen diesen, bis hinauf
Zu Artaban, dem ersten meiner Diener.
Artaban
Der letzte gern, wenn ich nur dienen darf.
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König
Der erste! Heut und hier bezeug' ich ihm
Dies mit erneutem Nachdruck, zum Beweis,
Daß ich so wenig geize mit dem Lohn,
Wie er gegeizt mit ungemeinen Taten.
Er, meines Willens zuverlässige Wage
Im Frieden, war im Krieg mein schärfstes Schwert
Und schleifte mir das flatterhafte Glück,
Das mit dem Feind schon äugelte, gefangen,
Gefesselt, unterworfen vor den Fuß.
Als Beispiel und als Sporn getreuen Eifers
In jedem seiner Ämter neu bestätigt,
Führt er mein Siegel, trägt er meinen Stab.
Artaban
Herr, deine Nachsicht ehrt mich allzu hoch.
Königin
(lebhaft)
Nein, Artaban, du irrst. Der König ehrt
Mit seinem edlen Überschwang sich selbst.
König
(lächelnd zur Königin)
Er schweigt, von dir im Wortstreit überwältigt.
       
(Er geleitet sie an der Hand zum Altan, wo sie sich niederläßt)
Geruhe nun von dieser freien Warte
Hinabzuspähn.
Königin
                Und du?
König
                                Mein Platz ist drunten,
Inmitten meiner Krieger.
(Zu den anderen)
                                    Folgt mir!
       
(Er ist nach links gegangen, bleibt am Schachtisch stehen)
16
                                                    Traun,
Au einem Blachfeld streif' ich da vorüber,
Auf dem ich lang' nicht mehr mich tummelte.
Die Heere stehen sich in Reih' und Glied
Zum Überfall gerüstet schon entgegen . . .
Komm, Artaban, und laß mich deinen Witz,
Bevor dein Arm sich übt im Lanzenbrechen,
Im Schach erproben.
Artaban
                        Herr, du wolltest eben . . .
König
Jetzt will ich anders. Laß die drunten fechten;
Ich fecht' inzwischen hier.
Artaban
                                Wie du gebietest.
(Er gibt einem aus dem Gefolge den Stab, dieser trägt ihn ab durch die Tür links hinten)
König
Der dieses Spiel ersonnen, war gewiß
Ein meisterlicher Kenner unsres Wesens,
Das nur im Kampf, nur durch den Kampf sich fristend
In der Zerstreuung noch sein Gleichnis sucht.
       
(Er hat sich an den Tisch, rechte Seite, gesetzt)
Der erste Zug bei dir.
Artaban
(setzt sich, linke Seite)
Nein, Weiß zieht an.
17
König
Sei's drum.
(Sie spielen, während das Gefolge in ehrerbietigem Abstand den Tisch umringt und das Spiel mit Spannung verfolgt)
Juba
(halblaut zu Bahram)
Welch unerhörte Gunst!
Bahram
(halblaut)
                                              Wohl wahr.
Doch möcht' ich nicht an seiner Stelle sein.
Die Maus, die mit der Katze spielt, verliert
So oder so; wenn sie gewinnt, am meisten.
Mansor
(im Flüsterton)
Des Königs Stellung ist die beßre. Jetzt
Muß er den Springer ziehn.
Juba
(ebenso)
                          Er zieht den Läufer.
Mansor
Das war nicht klug. Wenn Artaban den Bauer
Vorschiebt . . .
Juba
                    Er schiebt ihn vor.
Mansor
                                            Und wendet so
Das Blatt.
Juba
              Mit nichten. Ein unfehlbar Mittel,
Den Schaden auszuwetzen, wüßt' ich nun . . .
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Königin
(mit Nadira und Thamar auf dem Altan, hat nur flüchtig und zum Schein hinuntergeschaut und wendet ihre eigentliche Aufmerksamkeit dem Schachtisch zu. Nun winkt sie Sapor herbei, der rechts, abseits von den anderen steht)
Tritt näher, Sapor. – Folgst du meinem Rat
So wenig? Deine Miene ward nicht heitrer.
Sapor
Und soll's auch nicht. Wenn andre leichtbegnügt
Beiseite stehn wie abgedanktes Spielzeug,
Ja, dem, der über ihren Kopf hinweg
Sich jählings aufschwingt, noch den Bügel halten,
Ich hab' es nicht gelernt und lern' es nie.
Königin
(bedeutungsvoll)
Hier liegt ein Kranz.
Sapor
                          Ich werb' um ihn, das schwör' ich.
Den Huldberauschten fordr' ich mir heraus,
Und meinen Rappen spornend bis aufs Blut
Heb' ich ihn aus dem Sattel, daß er ächzend
Erschlichnen Glanzes bar den Boden küßt.
Königin
Gelingt es dir, den Kranz davonzutragen,
Ich werd' ihn gern dir reichen, herzlich gern.
Artaban
(nach einem Zug des Königs)
Herr, mit Verlaub . . .
König
                              Was soll's?
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Artaban
                                            Du bist zerstreut.
König
Durchaus nicht. Weiter nur.
Artaban
                                      Indessen . . .
König
                                                              Wie?
Artaban
Dein Turm ist nicht gedeckt.
König
                                              Das übersah ich.
Artaban
Drum nimm den Zug zurück.
König
                                                Er ist geschehn.
Artaban
Nur deiner Hand entglitten wider Einsicht;
Und somit gilt er nicht.
König
                              Ich sag', er gilt.
Der Turm ist deine Beute. Raff' ihn weg.
20
Artaban
(zögernd)
Du willst es.
König
(heftig)
      Ja.
Artaban
                  Dann aber . . .
König
                                            Sieh dich vor.
Du sollst ihn teuer zahlen.
(Er zieht)
Artaban
(zieht)
                      Dies zur Abwehr.
König
(zieht)
Zum Angriff dies.
(Triumphierend)
                                      Was nun?
Artaban
(ziehend)
                                  Ich biete Schach.
König
Wo hatt' ich meine Augen? Überrumplung!
Der Vormarsch mir gesperrt, und Schach dem König!
Artaban
Nur dem im Spiel.
König
                                Und dem, der spielt, ungleich.
Zwei Könige, die mit vereinter Macht
Ins Garn gegangen.
21
Artaban
                      Keineswegs. Noch gibt
Es mehr als einen Ausweg.
König
(mit wachsender Ungeduld)
Galgenfrist!
Der König kann den König nicht mehr retten.
Sechs oder sieben Züge, dann schachmatt.
Artaban
Betrachte, Herr, die Stellung nur genauer;
Dann wirst du sehn . . .
König
                                Ich sehe, du gewinnst.
Artaban
Sehr fraglich; denn du könntest . . .
König
                                                        Ich? Soll heißen,
Der hier im Spiel. Der könnt' um Mitleid bitten,
Bis der Belagrer selber ihm barmherzig
Ein Hintertürchen ausweist für die Flucht.
Das aber tut ein König nicht. Genug.
       
(Er wirft die Figuren um und steht auf)
Du hast gewonnen.
Artaban
(aufstehend)
      Herr . . .
22
König
                                        Es bleibt dabei.
Du hast das Spiel gewonnen; ich verlor.
Zeit wird es ohnedies, hinabzusteigen.
Die Preise teil' ich meinen Kriegern aus.
Hab' auf dies Schaustück acht, Odatis.
(Zum Gefolge)
Kommt.
(Er geht ab über die Galerie nach rechts. Bahram, Sapor, Juba, Mansor und Gefolge schließen sich an, untereinander flüsternd. Artaban, der ein wenig betroffen am Schachtisch stehen geblieben, will ihnen nach und geht als letzter langsam nach hinten)
Vierter Auftritt
Königin
.
Nadira
.
Thamar
.
Artaban
Königin
Bleib, Artaban.
Artaban
(sich umwendend)
Du hast befohlen, Herrin?
Königin
(ein paar Schritte auf ihn zu)
Befohlen, daß du bleibst. Hör' auch den Grund,
Warum ich dir's befahl. Ich will dich warnen.
Artaban
(ist zu ihr getreten)
So dank' ich dir, noch eh' ich weiß, wovor.
Königin
Du spieltest eben ein gewagtes Spiel.
Artaban
Ein unentschiednes. König Kosru hatte
Nur seinen halben Geist ihm zugewandt . . .
23
Königin
Doch deinen ganzen du.
Artaban
                                    Und nicht das Spiel,
Nur die Geduld am Spiel ging ihm verloren.
Königin
Du warst ihm überlegen. Warst du's nicht?
Artaban
Ich spielte nach der Regel.
Königin
                                        Ist's die Regel,
Daß einer, der vom Hauch des Herrschers lebt,
Sich irgendwie vermißt, ihm gleichzukommen,
Wo möglich gar es ihm zuvorzutun?
Artaban
Ein so Vermeßner wäre sinnberaubt.
Doch trau' ich derlei Wahnwitz keinem zu.
Königin
Nicht? Wirklich nicht?
Thamar
(vom Altan)
                Ein feierliches Bild
Versäumst du, Herrin.
24
Nadira
                            Auf den Hochsitz stieg
Der König; einzeln führt man die Beglückten
Ihm zu . . .
Thamar
            Wie schade, daß man nicht von näher
Sie schauen kann!
Königin
                    Ihr sollt sie näher schaun.
Springt flugs hinab zum unteren Altan,
Euch satt zu gaffen.
Nadira
                        Wie du gütig bist!
(Nadira, Thamar eilen die Treppe rechts hinab)
Fünfter Auftritt
Königin
.
Artaban
Königin
Dich, der von Wahnwitz redet, frag' ich nun:
Sieht etwa heute sich zum erstenmal
Von dir dein Herr und König übertroffen
Und nur im Schach?
Artaban
                        Wenn er bescheidnen Teil
Mir zusprach an des Feindes Niederwerfung . . .
Königin
So war dies nur ein Stückchen von der Wahrheit.
Du hattest größern Teil daran als er.
25
Artaban
Das rühmten mir gewiß die Neider nach!
Es zerrt ihr falscher Lobspruch den Gestiegnen
Zum steilsten Gipfel für den schroffsten Sturz.
Königin
Noch mehr, du wahrtest ihn vorm Untergang.
Artaban
Ich ihn? Wie kannst du glauben? Ich den König?
Königin
Am Tage der Entscheidung, da die Schlacht
Wie sturmgeschüttelt hin und wider schwankte,
Fand er, allein zu weit vorausgesprengt,
Sich plötzlich einem Bienenschwarm von Feinden
Dicht gegenüber. Pfeilgetroffen brach
Sein Hengst verendend unter ihm zusammen.
Es war um ihn geschehn und um sein Reich –
Denn niemals widerstand ein Perserheer
Nach seines Herrschers Fall – da hattest du,
Der unbemerkt ihm folgte, dich behender
Als mein Bericht vom Roß herabgeschwungen,
Halfst ihm empor, so daß beritten wieder
Zu den erschrocknen Seinen er entrann,
Sie neu beseelend, während nur ein Wunder
Dich rettete vor tausendfachem Tod.
Artaban
Wer, Fürstin, wer verriet dir das?
Königin
                                                  Er selbst.
26
Artaban
Von mir erfuhr es niemand, wird es nie
Jemand erfahren.
Königin
                    Minder noch von mir.
Ich aber weiß es, und mir überflutet
Schamröte heiß die Wangen, weil mein Gatte
Dir, seinem Diener, Sieg und Leben dankt.
Artaban
Sollt' ich, sein Diener, Leben ihm und Sieg
Entreißen lassen? Jedes Persers Blut
Gehört ihm, wenn er's fordert, wird mit Freuden
Freiwillig ihm geopfert, wenn er's braucht.
Und was der letzte seiner Untertanen
Ihm schuldig ist, sollt' ich ihm vorenthalten,
Ich, dem er Stab und Siegel hat vertraut?
Er sei mir Zeuge, daß ich nicht gebuhlt
Um dies Vertraun, ihm nicht in gierigem Wettlauf
Sein Wohlgefallen keuchend abgejagt.
Ich ward von ihm gesucht, und nicht im Staub.
Auf meinem Landschloß war ich Fürst im kleinen,
Der Scholle Herr, so gut wie er des Reichs.
Er rief, ich kam und blieb, erst nur gehorsam,
Dann hingegeben bis zum tiefsten Kern.
Wer dient, soll drauf bedacht sein, gut zu dienen;
Bis dahin fliegt mein Ehrgeiz, höher nicht.
Auf seinem Acker lenk' ich meinen Pflug;
Die Aussaat steht bei mir, bei ihm die Ernte,
Und im Bemühn, den ungeteilten Strom
Des Lichts auf seiner hehren Stirn zu sammeln,
Wähl' ich getrost im Schatten meinen Platz.
27
Königin
Und spürst wohl nicht, was für ein Maß von Hochmut
In dieser Fülle von Entsagung steckt?
Artaban
Entsagung?
Königin
                  Ja. Nur daß du so beredt
Nicht just vor mir dich ihrer rühmen solltest.
Wachrütteln könntest du damit Vergangnes,
Das du, so dünkt mich, lieber schlafen siehst.
Artaban
Umsonst, o Fürstin, lass' ich mein Gedächtnis
In alle Winkel des Vergangnen leuchten,
Um zu verstehn, worauf die Mahnung zielt.
Königin
Solch leuchtendes Gedächtnis, und darinnen
Der eine blinde Fleck! Im Irrtum denn,
Durchaus im Irrtum war ich all die Jahre,
Wenn ich Vergeßlichkeit für Kunst gehalten,
Für eines Arztes schlau bedachten Plan,
Allmählich, ohne schmerzendes Erinnern
Den Stachel aus der Wunde mir zu ziehn.
Artaban
Falls dein Erinnern mich bei dir verklagt –
Hier steh' ich, Königin.
Königin
                            So laß doch hören,
Ob gänzlich ist verlöscht in deinem Geist,
28
Was dazumal geschah, da du vom König
In meine ferne Heimat warst entsandt,
Mich einzuholen, deines Herrn Verlobte?
Artaban
Fürwahr, nicht frischer könnt' es in mir haften,
Wär's heut geschehn. Es war die erste Sendung,
Zu der mich seine Wahl geweiht, und nie
Verhallt in mir der Nachklang jener Stunde,
Da feuchten Augs dein königlicher Vater,
Mit Segensprüchen für den Zug weitab
Zum ungekannten Freier, dich, sein Liebstes,
Als zwiefach heilig Pfand mir übergab.
Königin
Und was ereignete sich auf dem Weg?
Artaban
Ein räuberisch Gesindel überfiel uns
Auf rauhem Bergpaß aus dem Hinterhalt,
So stark an Zahl, daß erst nach hartem Weidwerk
Ich sie zu Paaren trieb.
Königin
                            Und dann?
Artaban
                                            Was noch?
Königin
Besinne dich! Dein reisiges Geleit,
Wie losgelaßne Meute hinter ihnen,
29
Vermochte, da des Abends Schleier schon
Die wirren Pfade des Gebirgs umhüllten,
Den Zufluchtsort, an dem du meine Schwäche
Verbargst und schirmtest, nicht mehr aufzufinden;
Spurlos verflattert waren meine Fraun.
Wir beide blieben, bis der Morgen kam,
Allein. Gedenkst du jener Nacht?
Artaban
                                          Ich habe
Des Königs Braut in jener Nacht behütet,
Wie meine Pflicht und Ehre mir gebot.
Königin
Behütet, besser, als sie selbst es tat,
Vor sich behütet – sag' es nur heraus.
Denn sie, dem Hafen ihrer Kindheit kaum
Entrückt aufs Meer, das Leben vorm Gesicht
Wie eines Fabellandes blaue Küste,
Sodann den Tod, ja Schlimmres als den Tod,
Und knapp an ihm vorbei das Leben wieder,
Sie sank im Rausch der Rettung ihrem Retter,
Sank ihm zu Füßen hin wie einem Gott,
Nicht achtend ihre Herkunft noch ihr Ziel –
Ein zitternd Kind erst, nun ein zitternd Weib.
Doch von ihm selber ward sie rasch gelöst
Aus der Bezaubrung, und statt eines Gottes
Stand wunschlos, ohne Willen, ohne Wesen
Vor ihr ein Knecht.
Artaban
                      Daß er nichts andres war,
Will darum die Gemahlin seines Herrn
Ihn heute schelten?
30
Königin
                      Nein, das will sie nicht.
Sie liebt mit allen Fasern ihres Herzens
Den Göttlichen, dem du sie zugeführt.
Doch könnte sie – das merke wohl – dich hassen,
Wenn du den Platz im Schatten je verließest,
Den du gewählt, und der allein dir ziemt.
(Ein Trompetenstoß
Sechster Auftritt
Vorige
.
Nadira
,
Thamar
(kommen über die Treppe zurück und bleiben bei ihr stehen. Dann)
König
Nadira
War das nicht köstlich, Herrin?
Königin
                                              Schon vorüber?
Thamar
Die Schranken räumt man für das Lanzenspiel.
Artaban
So bitt' ich denn um Urlaub . . .
König
(kommt allein über die Galerie von rechts)
Artaban,
Noch nicht gewappnet? Sollen ohne dich
Einziehen in die Stechbahn meine Ritter?
Artaban
Ich eile.
(Er will gehen)
31
König
                Halt, noch eins. Viel edle Frauen
Umrahmen wie ein bunter Blütensaum
Das grüne Kampfgefild; nur eine fehlt.
Ich misse deine liebliche Gemahlin –
Denn lieblich, so erzählt man, soll sie sein –
Und frage mich. Weshalb noch weilt sie fern,
In Abgeschiedenheit von uns, von dir?
Artaban
Sie weilt auf meinem Landschloß, wo – du weißt es –
Kurz vor Beginn des Kriegs ich in der Stille
Mich ihr vermählt. Ich folgte dir ins Feld,
Vom Feld hierher, zu so gehäuften Bürden,
Daß mir bis heut nicht Muße war gegönnt
Zum Frauendienst.
König
                        Ich gönne sie dir gern.
Artaban
Wenn du befiehlst . . .
König
                                      Befehlen – ich? Weshalb?
Ist's doch gewiß dein Wunsch, sie herzurufen.
Artaban
Befiehl, damit ich
deinen
Wunsch vollführe.
König
Ich sage nicht, du sollst es, und ich sage
Noch weniger, du sollst es nicht. – So stumm,
Odatis?
32
Königin
(als hätte sie die Frage nicht gehört, zu Nadira und Thamar)
              Kehrt zurück nach eurem Auslug,
Ihr Mädchen. Diesmal kämpft vor euch ein Held.
(Nadira, Thamar ab, die Treppe hinunter)
König
(zu Artaban)
Die Königin hegt gleiche Ungeduld
Wie ich, im Sattel dich zu sehn.
(Artaban nach einer tiefen Verneigung ab über die Galerie nach rechts)
Siebenter Auftritt
König
.
Königin
König
(geht zum Altan und deutet auf zwei Plätze)
Wohlan,
Den Richtersitz nimm ein zu meiner Rechten.
Königin
Erst sag' mir, da nach deiner Wiederkunft,
Der mondelang ersehnten, glühender
Du mich umschlangst, versengender als je,
War das nicht neue Hochzeit?
König
                                        Ja. Weswegen
Die Frage?
Königin
          Weil mir als der Königin
Und mehr noch als dem Weibe, das du liebst,
Obliegt, zu ragen über alle Fraun,
33
So höheneinsam, daß auch der Gedanke
Nicht Stufen zwischen ihnen baut und mir.
Mein Rang erfordert Unvergleichlichkeit;
Einmal verglichen wär' ich schon erniedrigt,
Und du in mir.
König
                  Wohl schwerlich droht Gefahr.
       
(hinabschauend)
Da reiten sie geharnischt in die Schranken,
Mein Artaban voraus – ein Bild von Erz.
Gesteh, daß er Bewundrung heischt.
Königin
                                              Zu viel,
Als daß auch noch des Artaban Gemahlin
Bewundrung heischen dürfte.
König
(lächelnd)
                          War es das?
Königin
Prahlt ihrer Schönheit Ruf schon aus der Ferne,
Dann dort verharre sie, damit nicht hier,
Hier im Palast ein flimmernd Zweigestirn
Wetteifre mit dem Strahl des Diadems
Und wir nicht forschen müssen, wer gemeint ist,
Wenn um uns her man munkelt. Welch ein Paar!
König
(betroffen)
Ein Paar?
Königin
        Ich wenigstens ertrüg' es nicht
So leicht wie du.
34
König
                      Wie ich?
Königin
                                  Nie würd' ich dulden,
Wenn ich der höchste Baum des Waldes wäre,
Daß langsam kriechend eine Kletterpflanze
Sich an mir aufrankt über mich empor.
König
Was soll das? Ich – und er?! Nach Weiberart
Zeigst du mir deine Absicht halb verhüllt,
Um mich zu reizen, daß ich sie entschleire.
Du fürchtest . . ?
Königin
(am Altan)
      Blick' hinab! Er ist im Anlauf.
Ein Bild von Erz, du sagst es. Wie verschmolzen
Zur Einheit mit dem Hengste, der ihn trägt.
Sein Gegner auch stürmt an und lockt auf sich
Nicht mehr Betrachtung als die leere Luft.
Er einzig ist der mächtige Magnet
Für aller Augen, selbst für das der Sonne,
Das wie verliebt auf seinem Panzer ruht.
Nun stoßen sie zusammen . . .
König
                                          Mansor hält
Sich wacker.
Königin
            Da! Der wackre Mansor windet
Sich schon im Staub, gefällt vom zweiten Prall!
       
(Beifallsrufe)
Hörst du die Freude?
35
König
                            Ja – und teile sie.
Der Beifall, der mir seinen Wert bekräftigt,
Lobt meine Wahl.
Königin
                    Und mehr noch den Gewählten,
Der schon allein sich zu bewerten weiß.
König
Du willst ihm Übles.
Königin
                            Gutes will ich dir.
König
Des Guten denke drum, das ich ihm schulde.
Königin
Ich denke dran, seit ich's von dir erfuhr,
So stetig, daß um meines Schlummers willen
Ich wünschen muß, du hättest mir's verhehlt.
König
Wie?
Königin
      Denk' ich doch, daß er dich schwach gesehn
Und sich den Stärkern fühlte! Daß dich lösend
Aus der Umklammrung von Verlust und Schmach
Er in des Dankes Netz dich fing. Ich denke,
Daß ihn die einmal übersprungne Kluft
36
Nicht länger schwindeln machen kann und nichts
Ihn hindert, sich im Geist voranzurücken
Dem eignen Herrn, der nun sein Schuldner ist.
König
Du glaubst, er könnte je . . . Was frag' ich noch?
Tapp' ich im Finstern? Muß von deinem Urteil
Ich erst mir Fackeln leihn? Den kenn' ich besser!
Wenn Überhebung eine Seuche würde,
Die weder Greis noch Weib noch Kind verschont,
Ihm schritte sie vorüber. Merkst du nicht,
Wie mit Bedacht, mit Eifer, ja mit Angst
Er immerzu den Abstand wahrt, als Gnade
Verdienten Lohn empfängt, mir niemals vorzählt,
Was ihm gelungen, nichts begehrt für sich,
Vielmehr ganz Demut hinter mir verschwindet?
Königin
Und diese Demut, stolzer Perserkönig,
Demütigt sie dich nicht? Nimm ihr vom Antlitz
Die Maske doch, die mich nicht blenden kann:
Was ist denn Überhebung, wenn nicht sie?
Könnt' er mit seinen Taten eitler prunken,
Als wenn er ihnen schweigend überläßt,
Laut für sich selbst zu reden? Hätt' er Grund,
So artig zu verschwinden hinter dir,
Falls neben dir er sich verschwindend schiene?
O nein, aus Hoffart zahlt er deine Gnade
Dir unverkürzt in gleicher Münze heim.
Aus Dünkel stellt er sich gering und schleicht
Gebückt einher, als wollt' er zu dir sagen:
»Ich bücke mich, weil, wenn ich aufrecht ginge,
Ich größer war' als du.«
37
König
(mit mühsamem Lachen)
Ha, bei der Sonne,
Mag er nur aufrecht gehn, erhobnen Haupts,
Gereckt vom Hals bis zu den Zehenspitzen,
Ich nehm' es mit ihm auf.
(Beifallsrufe)
Was lärmen sie?
Königin
(hinuntersehend)
Ein andrer bäumt, von ihm herabgeschleudert,
Gen Himmel seine Fersen . . .
König
(ebenso)
                              Das ist Juba.
Königin
Die Hand gekrallt um seiner Lanze Stumpf;
Die Splitter stoben ein paar Ellen weiter.
König
Noch sind wir nicht am Ende.
Königin
                                          Nein, gewiß;
Noch nicht am Ende des Triumphs, den du
Für deinen Liebling sorglich ausgesonnen.
Dir war sein heimlich Wachstum nicht genug,
Der Vorrang nicht, den du vor all den Deinen
Ihm eingeräumt; nun hast du noch dein Volk,
Das ihm zum Preis schon Wundermären flüstert,
Als ein verschwenderischer Wirt geladen
Zum Zeugen seiner Unbezwinglichkeit.
König
Er ist nicht unbezwinglich! Keiner ist's!
Wer unbezwungen bis zum Mittag ficht,
38
Der kann vor Abend seinen Meister finden.
Ich prüfe meiner Diener Kraft, wie man
Ein Roß, ein Schwert, ein Kleinod prüft. Nicht ihm,
Dem Sieger hab' ich diesen Kranz bestimmt.
Königin
Und wenn er Sieger bleibt?
König
                                            Noch ist er's nicht.
(Beifallsrufe)
Königin
(hinunterweisend)
Zum dritten Male blieb er's.
König
                                      Leichten Kaufs.
Doch ernstre Fährnis wahrlich sucht ihn jetzt.
Der Rappe dort, im Zügel kaum zu halten,
Und ungebärdig knirschend ins Gebiß,
Trägt einen Kämpen, der ihm ebenbürtig.
Auf, Sapor, auf! Bewähre deinen Ursprung,
Erweise deiner Väter fürstlich Blut!
Königin
Blindwütig rast er auf ihn ein.
König
                                                Das traf!
Königin
Doch der Getroffne sitzt, als hätt' ein Strohhalm
Ihm an den Schild gestreift.
39
König
                                      Nun ist's an ihm.
Königin
Die Lanze legt er ein; er spornt; er zielt . . .
König
Der Stoß ging fehl.
Königin
                          Sie schwenken um; sie jagen
Zurück und wieder her.
König
                                Sie rammen beide
Zugleich einander an.
Königin
                          Die Rosse taumeln;
Die Reiter nicht.
König
                      Noch einmal, Sapor, triff!
Ich kenne deine Gier, ihn auszustechen.
Die Frucht, nach der du schmachtest, pflücke sie!
So recht!
Königin
        Und so! Die Lanze Sapors kracht;
Er fliegt ihr nach; er schmettert auf den Rasen,
Und von der Stirn ihm träuft sein fürstlich Blut.
(Stärkere Beifallsrufe)
40
König
So jubelten sie kaum bei meinem Einzug.
Königin
Wie beispiellos wird erst ihr Jubel sein,
Wenn meine Hand, vor Widerwillen zitternd,
Dies blanke Gold auf seinen Scheitel drückt!
Mag lieber sie verdorren, eh' durch sie
Entfacht wird zu noch gleißenderem Aufgang
Die Leuchte, die dich zu verdunkeln droht.
König
Mich?!
Achter Auftritt
Vorige
.
Bahram
(kommt über die Galerie von rechts)
Bahram
        Herr, soll man das Zeichen geben?
König
                                                              Welches?
Bahram
Zum Schluß des Wettkampfs. Artaban behauptet
Allein das Feld, und niemand stellt sich mehr,
Die Ernte streitig ihm zu machen.
König
                                              Doch,
Es stellt sich ihm noch einer.
       
(Zur Königin, mit gedämpfter Stimme)
41
                                            Einer, dem
Verdunklung droht von keinem Erdgebornen.
Vor dir und alter Welt erhärt' ich dies.
       
(Zu Bahram)
Mein Schlachtroß, Speer und Harnisch auf den Plan!
Königin
(freudig)
Du willst . . .
König
(zu Bahram)
Was zögerst du?
Bahram
                                      Vergib mir, Herr,
Mein Ohr wird altersschwach. Verstand ich recht?
Du selber . . .?
König
                  Meld' es Artaban: die Waffen
Zu kreuzen fordert ihn heraus der König.
(Bahram ab)
Königin
Dank, mein Gemahl. Wär' ich die Deine nicht,
Du zögst mit dieser königlichen Wallung
Gewonnen mich an deine Brust. Und doch
Läßt mich dein ungeheures Wagnis schaudern.
Wenn etwa . . .
König
                    Zweifelst du?
Königin
                                      Nein, nein, unmöglich!
Der Zweifel wäre Lästrung, wäre Tod.
42
König
Kein andres Wort hab' ich von dir erwartet.
Bahram
(zurückkehrend)
Herr . . .
König
          Was?
Bahram
                Ich bracht' ihm deine Fordrung.
König
                                                                  Gut.
(Er wendet sich zum Gehen)
Bahram
Er aber . . .
König
                      Nun?
Bahram
                              Inbrünstig bittet er,
Du mögest von ihr abstehn.
König
                                      Hör', Odatis!
Bahram
Er sei gewohnt,
für
seinen Herrn zu kämpfen,
Nicht gegen ihn, und nicht einmal im Spiel
Woll' er die Waffe nach dir zücken.
43
König
(zur Königin)
                                Hör'
Den Vorwand seiner Furcht. So nah der Scheuer
Läßt volle Garben ungern man im Stich.
Der Unbezwungne bebt vor dem Bezwinger. –
Hinab und in den Bügel!
(Er geht schnell ab über die Galerie nach rechts, Bahram folgt ihm)
Neunter Auftritt
Königin
. (Dann)
Nadira
,
Thamar
Königin
(allein, in großer Bewegung)
Ob er bebt?
Kann sein. Wie aber deut' ich's? Hegt er Furcht,
Besiegt zu werden, oder Furcht, zu siegen?
Jetzt euer Aug', ihr Falken in der Luft!
       
(Stimmengewirr. – Sie ruft)
Nadira! Thamar! Pflichtvergeßne, laßt
Ihr mich vereinsamt? Lüstet euch nach Strafe?
Herauf zu mir!
       
(Nadira, Thamar kommen die Treppe herauf)
                        Wer hieß euch . . .
Nadira
                                                Herrin, du. –
Thamar
Du sandtest uns . . .
Königin
                              Ihr träumt.
44
Nadira
                                                  Wir schwangen nur
Im Wind gleich allen Frauen seidne Wimpel
Dem Sieger Artaban.
Thamar
                          Da ging ein Raunen,
Der König . . .
Königin
(hinabweisend)
Was gewahrt ihr dort?
Thamar
                                                      Er ist's!
Nadira
Er reitet ein . . .
Königin
                        Mit Artaban, dem Sieger,
Ringt euer König um den goldnen Kranz.
Thamar
Dies, Herrin, träumen wir.
Königin
                                        Seid wach! Seid achtsam!
Helft mir als Späherinnen Bild um Bild
Auf ehrne Tafeln unauslöschlich graben,
Und prägt es in euch selbst, um euren Enkeln
Davon zu künden.
Nadira
                      Alles hält ringsum
Den Atem an . . .
45
Thamar
                    Gespenstige Stille lagert
Auch auf den Kämpfern.
Nadira
                                Sie beleben sich.
Thamar
Sie sprengen vor . . .
Nadira
                                  Die Lanzen funkeln grell,
Zwei Blitzen gleich, die ineinander schießen . . .
Königin
Es nebelt mir vorm Blick; ich unterscheide
Nichts mehr.
Thamar
              Sie sind verstrickt zu dichtem Knäul.
Nadira
Sie lösen sich . . .
Königin
                          Wollt ihr mich martern? Sprecht!
Wer liegt am Boden?
Thamar
                          Keiner, Herrin.
Königin
                                                  Keiner?
46
Nadira
Sie fallen aus zum andern Mal . . .
Königin
                                                  Was schwatzt ihr,
Als wär' ich blind? Ich sehe . . . Nein, mich täuscht
Ein Fieberwahn! Des Königs Renner strauchelt . . .
       
(Mit Aufschrei)
Weh mir, du wankst!
(Sie schlägt die Hände vors Gesicht)
                                Ich will nichts weiter sehn –
Und sehe dennoch durch geschloßne Lider.
Traf Artaban ihn schon?
Thamar
                              Er zaudert.
Königin
(wieder hinabblickend)
                Zaudert?
Was hemmt ihn?
Thamar
                  Nun erhebt er seine Lanze . . .
Nadira
Der König rafft sich auf . . .
Königin
                                        Das tut ihm not.
Nadira
Die seine hebt auch er, und . . . Herrin!
47
Königin
                                                          Was?
Nadira
Dem Artaban entfällt sie!
Königin
                                    Stieß der König?
Thamar
Noch nicht!
Königin
                  Noch nicht? Und doch . . .
Thamar
                                                          Jetzt aber, jetzt! –
Sieg!
Königin
  Wessen Sieg?
Nadira
                          Bewältigt hingestreckt
Liegt Artaban.
(vielstimmige Rufe)
Königin
              Zerbrach denn seine Lanze,
Bevor sie fiel?
Thamar
                Vernimm! Sie jauchzen Sieg,
Sieg für den König.
48
Königin
(verstört, mit matter Stimme)
                              Für den König – ja.
Nadira
Was ist dir, Herrin? Du bist bleich.
Königin
                                                  Vor Stolz.
       
(Auf einen Diwan sinkend)
Und wie gelähmt vor Freude.
(Ein Trompetenstoß)
                                            Geht voran
Ins Fraungemach. Das Spiel ist aus.
Nadira
(besorgt)
                                    Und du?
Königin
Vergaßet ihr mein Amt? Ich muß den Sieger
Bekrönen. Geht!
(Nadira, Thamar ab links vorn)
Zehnter Auftritt
Königin
.
König
,
Artaban
(beide geharnischt, kommen über die Galerie von rechts).
Bahram
(folgt ihnen)
König
(in strahlender Laune)
                              Aus meiner jüngsten Schlacht,
Du Zierde meines Thrones, kehr' ich heim
Und bringe dir den überwundnen Helden
Als Geisel mit.
Königin
(ist aufgestanden)
                      Heil dir, Bewundernswerter!
49
König
Bahram, die Rüstung ab!
       
(Bahram entwaffnet ihn während des folgenden)
                                          Ja, wisse nur,
Mein guter Artaban, was mich bewog,
Recht aus dem Stegreif mit dir anzubinden.
Die Königin, dein Werk bestaunend, meinte,
Hinfürder werd' im Volk die Fabel gehn
Von deiner Unbezwinglichkeit, und Fabeln
Sind manchmal Drachensaat. Im Keime drum
Erstickt' ich sie.
Artaban
                Du hättest, mein Gebieter,
Der Mühe kaum bedurft. Würd' ohnehin
Den Frevler man nicht steinigen, der leugnet,
In deinem Arm sei mehr als Menschenkraft?
Du bist gefeit, und weil du's bist, gereicht
Es dir zum Ruhm, mir aber nicht zur Schande,
Daß ich dir unterlag. Der Kranz ist dein.
(Bahram mit den Waffenstücken ab Tür links hinten)
König
Dem Fest zuliebe mög' er meinethalb
Für diesen einen Tag mein Haupt bekleiden.
Hier neigt sich's vor der Richterin.
Königin
(nachdem sie sich von Bahrams Abgang überzeugt hat)
                                                  Ist's billig,
Sofern zu richten ich berufen bin,
Daß meinem Spruch man vorgreift?
50
König
(lächelnd)
                                  Wahrlich nein.
Den Spruch zuerst, hellsichtiges Orakel,
Und dann den Kranz.
Königin
                          Der Spruch versagt ihn dir.
König
(zurückprallend)
Bist du bei Sinnen?
Königin
                      Muß ihn dir versagen,
Eh' mir dein Sieg verbürgt ist.
König
                                        Dir verbürgt?
Steht nicht vor dir als Bürge der Besiegte?
Königin
Mir gilt nur als Besiegter, wem der Sieg
Entrungen ward aus der geballten Faust,
Nicht wer ihn hergab mit gespreizten Fingern.
König
Ihn hergab? Artaban – erwidre du!
Artaban
Soll ich mit meiner Gegenwehr mich brüsten?
Du hast, o Herr, vermutlich sie gespürt.
51
König
(zur Königin)
Die Wahrheit ist's; er setzte hart mir zu.
Es hing an einem Faden . . .
Königin
                                    Frag' ihn doch,
Warum er diesen Faden nicht zerschnitt;
Frag' ihn, warum dich halb Entwurzelten
Sein stoßbereiter Arm verschonte . . .
König
(zu Artaban)
                                  Mach'
Ein Ende; gib ihr Antwort!
Königin
                                Heiß ihn schwören,
Daß unfreiwillig er die Lanze hinwarf,
Bevor noch du . . .
König
                          Genug davon, genug!
Kein Gaukler war ich je, kein Spiegelfechter,
Kein Trödler, der um goldne Kränze feilscht! –
Leist' ihr den Schwur, den sie nun einmal will!
Artaban
(stockend)
Erhabner . . .
König
                  Schwöre, sag' ich!
Artaban
                                          Wohl, ich schwöre,
Daß, wenn du tausend Male mit mir kämpfst,
Du tausend Male siegen wirst.
52
Königin
(zum König)
                      Verstehst du?
König
(mit aufschäumender Heftigkeit)
Bin ich der Sieger oder nur dein Narr?
Artaban
Du bist des Reiches unumschränkter Fürst
Und ich dein Untergebner. Dieser Kampf,
Den du mir aufzwangst gegen meine Bitte,
War drum bereits entschieden vor Beginn.
Mein Roß trug mich allein; jedoch mit dir
Im Sattel saß zugleich des Staates Wohl,
Des Vaterlands Gedeihn, des Volkes Ehrfurcht.
Um dieser aller willen durftest du
Nicht übermannt von mir zur Erde sinken.
Du mußtest siegen, und du hast gesiegt.
König
(zur Königin, zähneknirschend)
Gib ihm den Kranz.
Königin
                        Hier ist er.
König
(ihn ihr abnehmend und Artaban hinhaltend)
                                                Nimm, was dein.
Artaban
Mit nichten. Dir gehört er.
König
                                            Nimm!
53
Artaban
                                                      Dein Volk
Hat dir ihn zuerkannt.
König
                            So lieg' er hier –
Zertreten!
(Er hat den Kranz zu Boden geschleudert und stampft darauf)
Artaban
        Herr, bedenk' . . .
König
(mit gebietender Bewegung)
  Entferne dich!
(Artaban ab durch die Tür links hinten)
Elfter Auftritt
König
.
Königin
König
Gefoppt! –
Königin
                O nein, beschenkt. Wer hat nun recht?
Für die Beschämung, die er dir ersparte,
Ward eine schlimmre dir. Du fühlst sie brennen
Und mußt ihm noch dafür erkenntlich sein:
Er schenkte dir den Sieg, ließ ihn wie Kupfer
Aus vollem Säckel in den Schoß dir gleiten.
O hätt' ich einen Bettler doch gefreit
Statt eines Königs, der von seinem Diener
Almosen nimmt!
54
König
                      Nicht diese Sprache, Weib!
Niemand verhöhnt mich straflos, auch nicht du.
Königin
Verhöhnung nennst du meinen grimmen Schmerz?
Ich log und schmeichelte dir nicht wie er,
Hob nicht in falscher Unterwürfigkeit
Dich in die Wolken; nein, ich sah dich dort.
Unnahbar throntest du für mich da droben,
Und schon der freche Trieb, in deine Sphäre
Zu klimmen, deuchte mir wie Tempelraub.
Nun aber bist du mir herabgestürzt.
Ihm, den zu beugen du dich unterfingst,
Lagst wehrlos du, wenn er gewollt, zu Füßen;
Was ich für Selbstvergöttrung nahm, ist wahr,
Und allem Sträuben der Verzweigung trotzend
Lebt fürder sein Bewußtsein auch in mir,
Daß er dich überragt.
König
(außer sich)
            So spotte mein,
Rauf' mir den Bart, sperr' mich in einen Zwinger
Und gib mich wie ein seltsam Jahrmarktstier
Dem Mutwill meiner Untertanen preis,
Wenn nicht noch heut, in dieser Stunde noch,
Solang' die Sonne, deren Sohn ich bin,
Noch strebt bergan, ich den verbognen Maßstab
Einrenke wiederum in deinem Hirn.
Ich überragt? Von wem denn, Rasende?
Was ist er, wenn nicht mein Geschöpf, mein Werkzeug?
Ich, der ihn groß gemacht, kann ihn verkleinern;
Zertreten kann ich ihn wie diesen Kranz.
55
Zwölfter Auftritt
Vorige
.
Sapor
,
Juba
,
Mansor
,
Gefolge
(kommen über die Galerie von rechts)
Sapor
(mit einer Schramme auf der Stirn)
Unüberwindlicher! Wir nahn, geschwellt
Vom brausenden Frohlocken deiner Hauptstadt
Und sind ihr Echo.
König
(gepeinigt)
          Ja, schon gut.
Juba
                                                Wir feiern
In dir den Sieger, der . . .
König
                                  Schon gut, schon gut.
Ihr alle seid beglückt, ich weiß.
Sapor
,
Juba
,
Mansor
,
Gefolge
      Wir alle.
König
Beglückt, weil ich ihn zwang, dem ihr erlagt.
       
(Abwinkend)
Schon gut.
(Juba, Mansor, Gefolge ab durch die Tür links hinten. Sapor will sich ihnen anschließen)
                Wart, Sapor! Einen Auftrag dir.
Geh hin zu Artaban . . .
Sapor
(widerstrebend)
            Ich soll . . .
56
König
                                                    Geh hin.
Er gebe, so befehl' ich ihm, die beiden
Kennzeichen seiner Amtsgewalt heraus.
Sapor
(in völlig verändertem Ton, freudig)
Ich soll . . .
König
              Du sollst ihm Stab und Siegelring
Abfordern und mir bringen.
Sapor
                                      Augenblicks!
(Schnell ab durch die Tür links hinten)
Dreizehnter Auftritt
König
.
Königin
König
Wie der sich freut!
Königin
                          Was hast du vor?
König
(mit wiedererlangter Sicherheit)
              Merk' auf.
Ein neuer Zweikampf zwischen uns hebt an,
Mit spitzigeren Lanzen als vorher.
Ich will ihn kitzeln, wo sein zähes Fell
Am eh'sten blutet, bis ich die Beschämung
Gedoppelt ihm beglichen. Merk' nur auf!
57
Vierzehnter Auftritt
Vorige
.
Sapor
Sapor
(zurückkehrend)
Hier Stab und Ring, mein König.
König
                                              Gab er gleich
Sie dir heraus?
Sapor
                    Ja, gleich.
König
                                    Mit welcher Miene?
Sapor
Ihm zuckte keine Wimper.
König
                                        Doch die Worte –
Die Worte, die er sprach, wie lauten sie?
Sapor
Er sagte keins; was ich in deinem Namen
Verlangte, reichte wortlos er mir hin.
Königin
(ironisch)
Beschämung offenbar.
König
                              Geduld! Geduld!
Er hat noch nicht begriffen.
(Zu Sapor)
Geh zurück;
58
Bestell' ihm, daß ich alle seine Würden
Ihm aberkannt, um dir an seiner Statt
Sie zu verleihn.
Sapor
(überschwenglich)
Ich küsse dir die Schuhe!
Du bist gerecht, bist weise, bist . . .
König
                                                  Schon gut.
       
(Ihm nachrufend)
Hierher sodann bescheid' ich ihn.
(Sapor ab links hinten)
Fünfzehnter Auftritt
König
.
Königin
Königin
(fragend)
                              Dies alles . . .
König
Ist nur ein Spiel, ein Kampfspiel, weiter nichts.
Er, dem du mich zu Füßen liegen sahst –
Im Geiste freilich nur – er wird alsbald
Leibhaftig hier zu meinen Füßen winseln.
Ich hör' ihn schon, wie hundertmal zuvor
Ich andre hörte. »Was, o Herr, verbrach ich?
Und hab' ich nicht, o Herr, dir treu gedient?
Versäumt' ich eine Pflicht? Ließ ich an Sorgfalt
Es irgend fehlen? Dann gelob' ich dir
Von heut an Besserung. Nur nimm, o Herr,
O Herr, in deine Huld mich wieder auf!«
Ich aber stelle mich ein Weilchen taub
59
Und weide mich daran, wie Zoll für Zoll
Er sich der überragenden Gestalt
Entäußern wird, vor dir zusammenschrumpfend
Wie schmelzend Wachs.
Königin
                              Ich bin darauf gespannt.
Sechzehnter Auftritt
Vorige
.
Artaban
Artaban
(von links hinten, ohne Waffen)
Ich komm' auf dein Geheiß, o Herr . . .
König
(leise zur Königin)
                                Es fängt
Schon an.
Artaban
          Und harre . . .
König
(herablassend)
                Was ist dein Begehren?
Artaban
Das meine?
König
                      Wohl. Denn
meines
Willens Botschaft –
Nicht wahr? – die hast du doch empfangen?
Artaban
                                                          Ja.
60
König
Kennst ihren Inhalt?
Artaban
                            Ja.
König
                                      So wiederhol' ihn.
Artaban
Du schiedest mich von meinen Würden ab
Und übertrugst sie Sapor.
König
                                  Also! – Sprich! –
Verstatte deiner Zunge freien Lauf. –
Ich lausche. – Sprich!
Artaban
                          Wovon?
König
                                            Was ich dir antat,
Wie nennst du das?
Artaban
                        Dein gutes Recht.
König
                                                      Und doch
Ein Unrecht – wie?
(Da Artaban schweigt)
61
                            Soll ich dir etwa glauben,
Daß du mein Handeln billigst?
Artaban
                                      Für dein Handeln
Steht mir nicht Billigung noch Tadel zu.
König
Nahm ich dir nicht, was dein war nach Gebühr?
Artaban
Du nahmest mir, was du mir einst gegeben;
Genau so viel, nicht um ein Körnchen mehr.
König
Den Grund jedoch! Der Grund, warum ich's gab,
War dir bekannt. Errietest du den andern?
Artaban
Nein.
König
            Und du forschest nicht einmal danach?
Artaban
Wozu? Wie jenen hast du sicherlich
Auch diesen wohl erwogen.
König
(immer hitziger)
                Weiche mir
Nicht aus mit Schlangenglätte! Steh mir endlich!
Birg nichts! Erheuchle nichts! Ich bin es müd,
62
Von dir geschont zu werden und gehätschelt
Wie ein verzogen Kind. Dir ward soeben
Ein wucht'ger Streich von mir versetzt; begegn' ihm;
Gebrauche deine Waffen; lehn' dich auf!
Artaban
Sich aufzulehnen wider seinen König
Ist Hochverrat.
König
                    Ich will den Augenblick
Nicht König sein! Vergiß, daß ich es bin!
Artaban
Ich kann nicht für den Augenblick vergessen,
Was ich in langen Jahren nie vergaß.
König
Für lange Jahre voll Ergebenheit
Und makelloser Treue zahlt' ich so!
Nun schilt mich undankbar – dies wenigstens
Wirst du doch dürfen! – schütte nach der Reihe
Gleich Perlen einer aufgetrennten Schnur
Mir deine Taten mahnend auf den Tisch.
Kurz, als ein Mann, dem Kränkung widerfahren,
Beklage dich!
Artaban
              Ein Mann beklagt sich nicht.
Er tut sein Mögliches; doch was auch immer
Daraus erwächst, ob Gutes oder Schlimmes,
Das nimmt er als Verhängnis ruhig hin.
63
König
Verwegener, du bist erkannt! Zutage
Liegt klar dein schnöder, grenzenloser Hochmut,
Der sich in geilem Wuchern allgemach
Aufblähte bis zum Thron. Dies war die Probe,
Der ich ihn unterzogen. Hättest du
Zur Bitte dich bemüßigt oder auch
Dich rückhaltlos beschwert, mein Tun gerügt,
Wermut mit Galle mir vergolten – dann
War dir verziehn. Doch, daß du nun den Vorwurf
Mir just so pomphaft schenktest wie den Sieg,
Darin enthüllt sich eine Sinnesart,
Die nimmermehr von einem Untertanen
Ein Herrscher ungesühnt erleiden darf. –
Ich banne dich von meinem Angesicht
Nach deinem Landschloß. Überschreitest künftig
Du nur um Haaresbreite sein Gebiet,
Bist du dem Tod verfallen.
Artaban
(verneigt sich und geht nach links hinten)
König
                                    So behend,
So willig dein Gehorsam? Erst bekenne
Die Quellen deiner stummen Festigkeit;
Gesteh, daß dir die Buße winkt wie Lohn
Und du beflügelt eilst, für straffen Zwang
Dir einzutauschen Rast in weichen Armen.
Artaban
Hierin, mein König, rätst du fehl. Ich liebe
Mein Weib. Doch mit noch tiefrer Leidenschaft
64
Liebt' ich zu dienen. Dieses Feuer glimmt
Auch in der Asche fort, und seine Glut
Erkaltet nicht, bevor ich selbst erkalte.
(Ab links hinten)
König
(schadenfroh hinter ihm drein rufend)
So fühle, daß für diesmal dich dein Herr
Nicht nur zum Schein bezwungen!
(Er sieht ihm nach, bis er verschwunden ist, und wendet sich dann rasch zur Königin)
                                                    Wer ist nun
Der Überragende?
Königin
                      Du nicht.
König
(mit Aufschrei)
                    Odatis!
65
Zweiter Aufzug
Gemach im Landschloß Artabans
In der Mittelwand links breite Fensteröffnung mit Aussicht auf südliche Gärten und Waldgebirg; rechts Eingangstür. Zwei weitere Türen in der rechten Seitenwand. Rechts vorn Tisch mit Sitzpolstern; links vorn Diwan. Der ganze Raum ist mit Teppichen und Ziergerät reich und warm ausgestattet
Erster Auftritt
(Die schrägen Strahlen der Nachmittagssonne beleuchten den Garten.)
Gülsade
(in leichter Kleidung, liegt auf dem Diwan).
Manjana
(fächelt sie)
Gülsade
(mit halb geschlossenen Augen)
Dies ist nicht Traum noch Wachen, ist ein Drittes.
Ein Zauberschlaf, der alle Glieder fesselt
In süßer Mattigkeit und alle Sinne
Zu lockrem Tanz entführt. Kann dieser Tag
Sich nicht ersättigen? Es offenbart
Sein schwüler Atem ihn als Liebestrunknen,
Und seine Seele loht nur um so heißer,
Je mehr von ihren Flammen sie verhaucht.
Mich hat er eingelullt auf meinem Pfühl,
Die Sehnen mir mit weichem Band geknebelt,
66
Um ohne Scham zu girren.
(Blinzelnd)
Was beginnst du,
Manjana? Nahm er dich in Sold?
Manjana
                                        Ich fächle
Dir Kühlung.
Gülsade
            Nein, du fächelst, Kupplerin,
Mir seine Küsse zu, die brennenden.
Laß ab!
Manjana
(aufhörend)
              Ei, was für Küsse?
Gülsade
                                    Sagt' ich so?
Man schwatzt im Traum gar wunderliche Dinge.
Da flattern die Gedanken Faltern gleich
Wahllos von Wort zu Wort und nippen dran.
Sprach ich von Küssen, hab' ich sie geträumt.
Und doch – ich träumte nicht. Es waren seine!
Durch die Gemarkung streifend sandt' er sie
Mir von bewegten Lippen, und ihr Glühn
Griff zündend über auf die Botin Luft.
       
(Sie richtet sich ein wenig auf, stützt den Kopf mit der Hand)
Ich wollt', ich wäre nun der rote Mohn,
Der seinen Schritt umblüht; ich wollt', ich wäre
Das Laub des Kirschbaums, der ihm Schatten spendet;
Die reife Purpurtraube möcht' ich sein
Am Rebenhang . . .
       
(Sich zu ihr wendend)
                              Manjana, war es gestern?
67
Manjana
Was?
Gülsade
          Als er wiederkam.
Manjana
                                      Schon viele Wochen
Ist's her.
Gülsade
        Und wieviel Jahre war er fern?
Manjana
Ein halbes kaum
Gülsade
(kopfschüttelnd)
      Die Uhr in deinem Innern
Gibt falsche Zeiten an, weil du nicht liebst.
Manjana
Mir bangt vor Liebe, seit nach deinen Seufzern
Ich dir die Stunden zählen half.
Gülsade
(sie mit einem Arm umschlingend)
O Kind!
O töricht Kind!
Manjana
                Was bleibt noch unser eigen,
Wenn unsres Wesens ganzen Hort und Inhalt
An einen Liebsten wir gehängt und der
Zu andern Pflichten als den uns geschwornen
68
Ihn mit hinwegträgt? Was noch bleibt zurück
Für uns Verlaßne?
Gülsade
                      Unsre Liebe bleibt
Und hält zugleich den Flüchtling klammernd fest.
Verlassen? Ich von ihm? Das war ich niemals!
Verlieh denn eine wundersame Macht
Mir nicht ein Auge, das den Raum durchdrang
Auf tausend Meilen? Mocht' im Lagerzelt
Er weilen oder im Palast, zum Kampf
Ausreiten oder tafeln mit dem König,
Schlaflos zur Nachtzeit grübeln oder ruhn,
Ich war bei ihm, und mit untrüglichen
Fühlfäden spürt' ich, wann er frohen Herzens,
Wann voll Betrübnis, wann in Sicherheit,
Wann in Gefahr.
Manjana
(bewundernd)
Und von dort überall
Konnt' er hinwieder dich erblicken?
Gülsade
(mit leichtem Seufzer)
                  Nein,
Das können Männer nicht. Sie sind für uns
Der ganze Himmel und die ganze Erde,
Wir ihnen bestenfalls ein Stück davon.
       
(In anderem Ton, lebhaft)
Am Morgen seiner Heimkehr – weißt du noch,
Wie von Gesichten zeitig aufgescheucht
Ich rief: Er kommt! Flicht um die nackten Säulen
Ein Blumenkleid! Zum Abend ist er hier! –
69
Und jetzt? Gewahre jetzt ich etwa minder,
Daß er sich nähert? Soll ich prophezein?
Vom Fruchtland rückgewendet zu den Gärten
Durchquert er den Zypressengang, ersteigt
Gemach die Böschung, steht am Haus, tritt ein
Und . . .
(Man hört draußen Artabans Stimme)
              Horch!
Manjana
                  Fürwahr, du trafst es!
Gülsade
                                                    Schleich dich fort.
Ich will so tun, als schlummert' ich.
(Manjana ab rechts vorn)
Zweiter Auftritt
Gülsade
.
Artaban
(kommt mit)
Milas
(durch die Eingangstür. – Die Besonnung des Gartens ist gewichen; zunehmende Trübe)
Milas
(im Eintreten)
                              Dies wird
Ein schweres Wetter, so mir recht ist.
Artaban
                                                Leise!
Sie schläft.
Milas
(mit gedämpfter Stimme)
                  Es regt sich weder Halm noch Blatt;
Kein Heimchen zirpt mehr; dicht am Boden huschen
Die Schwalben . . .
70
Artaban
(ebenso)
          In Gehöft und Ställe soll
Die Herden treiben meiner Hüter Troß.
Die Schnitter sollen einen Unterstand
Sich küren. Niemand bleib' aus offner Flur.
(Milas verneigt sich zustimmend und geht ab durch die Eingangstür. – Fernes Donnergrollen. – Er tritt zum Diwan, beugt sich über Gülsade)
Ruh' noch ein Weilchen, holde Schläferin;
Sei Bildnis nur und laß mich fromm betrachten,
Wie lieblich deine Brust gleich eines Weihers
Belebtem Wellenspiel sich hebt und senkt.
Von ihrer zarten Wölbung wird ein Reich
Umschlossen, drin ich herrsche. Hier, nur hier,
In diesem engen pochenden Gehäus,
Das dennoch ohne Grenzen ist, gehören
Der Erde Güter, sonst so wankelmütig,
Gehören Macht und Ansehn, Würd' und Rang
Mir unverlierbar.
Gülsade
(wie aus dem Schlaf sprechend)
                          Artaban!
Artaban
                                  Gülsade,
Bin ich in deinem Traum?
Gülsade
(öffnet die Augen und schlingt die Arme um seinen Hals)
                                        Du bist in allem,
Was mein, und alles, alles ist in dir.
Artaban
Kann der Demant sich noch gesondert fühlen
Vom Goldreif, der ihn hegt? So hegen beide
Wir dauernd eingefaßt im Ich das Du.
71
Gülsade
(richtet sich auf, setzt sich)
Sag', ist's auch wahr? Ist's auch gewißlich wahr?
Artaban
Was?
Gülsade
          Werd' ich so von dir gehegt?
Artaban
(lächelnd)
                                      Gelob' ich
Dir dies vom Morgen bis zum Abend fort,
Alsdann vom Abend weiter bis zum Morgen,
Und wähne dich von meiner Schwüre Flut
Ertränkt, so waren sie nur Tropfen Wassers,
Gegossen in den heißen Sand.
Gülsade
                                      Ach nein!
Jedoch ich wollte . . .
Artaban
                          Sprich!
Gülsade
(sich umschauend)
              Wie düster wird's!
Artaban
Um deine Wangen webt ein heitrer Tag.
Gülsade
Auf deiner Stirne lastet ein getrübter.
Ihr bösen Falten! Kaum hinweggestreichelt
72
Erscheint ihr wieder. Fehlt es mir an Kunst?
Ich möchte schön sein wie . . .
Artaban
                                      Schön wie Gülsade.
Die Schönheit kennt kein ander Losungswort.
Gülsade
Ich möchte schöner sein, so machtvoll schön,
Daß keine Stelle wär' in deinem Denken,
Die mich nicht spiegelte; kein leerer Platz
Für schwarze Grübeleien, weil die Liebe
Dir jedes Eckchen rosig ausgefüllt!
Und sollt' ich dennoch bei der kleinsten Regung
Dich überraschen, die von mir entflieht,
Ich würf' ihr eine seidne Schlinge nach
Und zöge sie zurück.
Artaban
                        Bedarf es deren?
Ich bin ja schon gefangen.
Gülsade
                                  Leider nein.
Glaubst du, daß ich die Schrift in deinen Mienen
So schlecht entziffern kann? Sie hehlt mir nichts.
Ich sah vorzeiten eine wilde Taube
Das Nest umkreisen, draus man sie vertrieben;
Nicht anders kreist noch immer all dein Sinnen
Um diesen König, der es nicht verdient.
Artaban
Du bist ihm gram?
73
Gülsade
                            Hat er dich doch verbannt!
Artaban
Hierher – zu dir.
Gülsade
                          Und raubt mir dich aufs neue,
Betrügt mich um dem bestes Teil. Solang'
Er ganz dich festhielt, weilte deine Sehnsucht
Bei mir. Jetzt – leugn' es nicht – jetzt weilt sie dort.
Artaban
Mein eifersücht'ger Schutzgeist – Spuk, nichts weiter!
Drum fort mit ihm aus deinem Lockenhaupt!
Bin ich denn minder dein, weil dann und wann
Der jäh durchschnittne Nerv ein wenig schmerzt?
Mein rechter Arm ist mir gelähmt und zuckt,
Wenn mit dem linken ich ans Herz dich preßte,
Noch manchmal unwillkürlich nach dem Schwert.
Gülsade
Du leidest hier Entbehrung, ach, ich weiß!
Artaban
War dort ich so beneidenswert? Es lebt
Sich nicht bequem auf einer Nadelspitze.
Welch einen Aufwand von Geschicklichkeit
Braucht's da, sich nur im Gleichgewicht zu halten,
Geschweige denn sich selbst genug zu tun!
Ein Wort zu wenig oder eins zu viel;
Ein Ton zu laut, zu leis; ein ernster Blick
74
Statt eines lächelnden; geschäftig Handeln,
Das vorgreift, oder ehrerbietig Zögern;
Ein Fehlschlag oder schlimmer, ein Erfolg –
Dies all ist gleiches Wagnis. Weh dem Diener,
Wenn er nur dient und nicht zugleich gefällt!
Nach Wunsch des Herrn, der bald als starken Beistand
Ihn will und bald als eigner Stärke Siegel,
Abwechselnd muß er Löwe sein und Maus.
Man achtet ihn gering, wenn er entbehrlich,
Man grollt ihm, wenn er unentbehrlich ist;
Und war der Himmel eben wolkenfrei,
Im Nu kann auf den Schädel des Erstaunten
Ein malmend Ungewitter sich entladen,
Gleich dem, das jetzt um unsre Mauern tobt.
(Das Wetter ist schon während seiner Rede losgebrochen und erreicht nun den Höhepunkt in einigen rasch aufeinander folgenden Blitzen und Donnerschlägen. Gleichzeitig rauscht ein wolkenbruchartiger Regen nieder)
Gülsade
Unheimlich dröhnt's.
Artaban
                                Wie königlicher Zorn.
Gülsade
(sich an ihn schmiegend)
O bleib! O laß mich nie mehr einsam sein!
Artaban
(zärtlich)
Vorm Donner zagt mein Wiegenkind.
Gülsade
                                                Ich zage
Vor nichts in deiner Hut.
75
Artaban
                              Und bebst?
Gülsade
                                                Um dich. –
Wie, wenn der König seinen Grimm bereute,
Dich neu begnadete?
Artaban
                        Das wird er kaum.
Gülsade
Warum nicht?
Artaban
                      Weil die Königin mich haßt.
Gülsade
Nicht wahr, du gäbest niemals, niemals mehr
Dem Wetterstrahl dich preis?
Artaban
                                    Denk' dir, Gülsade,
Nur einmal unsern alten Schäferhund,
Gefüttert und gepflegt in trockner Hütte;
Schau, würd' er nicht an seiner Kette reißen,
Wüßt' er die Herde draußen unbewacht
In Blitz und Sturm? Und ich – ich sollt' ihm nachstehn?
Geborgenheit ist nur des Feiglings Glück,
Und zeigt sich Not am Mann, bin ich des Königs.
Gülsade
(lauschend)
Mich dünkt, ich höre Hufschlag.
76
Artaban
                                        Regen ist's,
Der auf die Steine tickt.
Gülsade
                            Nun deutlicher.
Artaban
Bei solchem Graus verirrt so leicht sich niemand
In unser abgeschiednes Tal.
Gülsade
                                  So hör' doch!
Ganz nahe schon.
Artaban
(geht zur Fensteröffnung, späht hinaus)
                            Ja wahrlich, du hast recht.
Ein Reiter trabt, vom Saum des Waldes kommend,
Grad aus dem Schlosse zu. Nur seinen Umriß
Läßt mich der feuchte Schleier unterscheiden,
Der zwischen ihm und mir herniederfließt.
Ein Fremdling allenfalls, vom Reisepfad
Seitab verschlagen.
Gülsade
                      Oder gar ein Bote.
Artaban
Von wem geschickt?
Gülsade
                                Je nun . . .
77
Artaban
                                                Er hält am Tor.
(Man hört draußen ein starkes Klopfen)
Gülsade
Und pocht recht keck daran.
Artaban
                                          Ob Freund, ob Feind,
Im Kriege mit dem wilden Element
Sind Mensch und Mensch seit Urbeginn verbündet.
       
(Milas kommt durch die Eingangstür. – Artaban ihm entgegen)
Wer ist es, Milas?
Milas
                        Wie mir scheint, ein Ritter,
In unsrer Sprache redend und ersichtlich
Durchnäßt bis auf die Haut. Geb' ich ihm Einlaß?
Artaban
Wie jedem, der drum bittet. Bring' ihn her.
(Milas ab)
Gülsade
Die Sitte heißt mich gehn; allein sie dürfte
Mir's nicht verargen, wenn etwa die Neugier
Mich blinzeln hieße durch der Türe Spalt.
(Ab rechts)
78
Dritter Auftritt
Artaban
.
Milas
(kommt durch die Eingangstür und läßt den)
König
(eintreten, der bis über den Kopf in einen triefenden Mantel gehüllt ist. – Das Gewitter verzieht sich allmählich; der Regen läßt nach; es wird heller)
Milas
Hier sieh den Herrn des Schlosses.
Artaban
                                                Wer auch immer
Du sein magst, sei willkommen.
König
                                            Wer ich bin,
Erkunde selbst.
(Er wirft den Mantel ab, ist im Jagdkleid)
Artaban
(starr)
        Mein König!
Milas
(ebenso)
                              Unser König!
       
(Er kniet nieder)
König
Du stehst verwundert; ich desgleichen. Wisse:
Nicht ahnend, wer in diesem Schlosse wohnt,
Betrat ich seine Schwelle.
Artaban
                              Wie geschah,
Wie konnte dies geschehn? Des Landes Herrscher
Schutzlos, geleitlos in Gewitterschauern
Vor Ungemach nicht sorglicher bewahrt
Als jeder Niedrigste!
79
König
                            Durch eigne Schuld.
Man hatte diese Gegend meines Reichs,
In der ich nie zuvor mich umgetan,
Mir oft gepriesen ob des Überflusses
An edlem Wild in ihrer Wälder Schoß.
Deshalb zum Schauplatz einer Jagd sie wählend,
Vier Tage schon durchpirscht' ich mit den Meinen
Den ungeheuren Forst, bis heut am fünften
Ein weißes Hirschkalb nicht zehn Klafter weit
Von meinem Bogen aus dem Dickicht sprang
Und flinker, als mein Pfeil ihm folgen konnte,
Waldeinwärts flog. Ich mit verhängtem Zügel
Setzt' ihm wie rasend nach, so daß ich bald
Mein ganz Geleit zurückließ hinter mir.
Abgründe, Dornen, Bäche hemmten nicht
Mein tolles Ungestüm, und endlich, endlich
In einem unwegsamen Felsenkessel
Schien mir die Beute sicher. Da mit eins
Verkehrte sich der Tag in Nacht; vom Himmel
Traf züngelnd Feuer mich und peitschend Wasser;
Verloren hatt' ich meines Weidtiers Fährte
Samt meiner eignen; unnütz der Versuch,
Die Richtung auszuspähn, woher ich kam.
Dem Ungefähr mich blindlings überliefernd
Ritt ich und ritt, nur noch bewegt vom Wunsch
Nach einem Obdach, als am Waldesrand
Mir tröstlich nah dies Haus entgegenwinkte.
Artaban
Dies Haus, Erhabner, würdigt nach Gebühr
Die hohe Gnade . . .
80
König
                            Gnade? Du vernahmst,
Ich hatte keine Wahl.
Artaban
                          Ein Untertan,
Bei dem sein König einkehrt, ist begnadet.
Verstatte mir darum, dich zu bewirten,
So gut ich es vermag.
König
                            Falls mich am Herd
Will dulden auch die Wirtin . . .
Artaban
(zu Milas)
                          Das Gesind
Ruf mir zusammen; meiner Weisung soll es
Gewärtig sein. Und sende deine Herrin
Zu Gruß und Willkomm für den hehren Gast.
(Milas ab rechts hinten)
König
Was du mir bietest, wohl, ich nehm' es an,
Bis mein Gefolg sich wiederfand. Schon lächelt
Versöhntes Licht herab . . .
Artaban
                                  Doch bald ist's Abend.
Du würdest in der Finsternis die Deinen
Zum zweitenmal verfehlen, und sie dich.
Auch werden sie, sofern der Wald sie hergibt,
Mein Dach wohl vorziehn einem nassen Zelt.
81
Geruhe drum zu säumen bis zur Frühe.
Vorab jedoch . . .
(Er sieht Gülsade eintreten, unterbricht sich)
                          Gülsade, neige dich
Dem höchsten Herrn.
Vierter Auftritt
Artaban
.
König
.
Gülsade
(deren Kleidung durch einen Überwurf ergänzt ist, von rechts vorn)
Gülsade
(voll einiger Befangenheit)
                                    Ich bin beglückt, mein König,
Dein Angesicht zu schaun.
König
(geblendet)
                    Und ich – das deine.
Gülsade
Verzeih, wenn durch dein unvermutet Nahn
Mir keine Frist verblieb, mich so zu schmücken,
Wie mir geziemte.
König
                        Deinen reichsten Schmuck
Mußt du nicht erst bemüht sein anzulegen.
Du trägst ihn unveräußerlich.
Gülsade
                                    Du wirst
Erschöpft und hungrig sein . . .
König
                                          Ich war's.
82
Gülsade
                                                      Man bringt
Sogleich dir Labung.
Artaban
                        Falls dir mittlerweil
Gefiele, dein durchfeuchtet Kleid zu tauschen . . .
König
(ohne den Blick von ihr zu wenden)
Herbergen will mich dein Gemahl zur Nacht.
Entscheide, was ich soll.
Gülsade
                              Was ihn erfreut.
Artaban
Selbst werd' ich Sorge tragen, die Gemächer
Für dich zu rüsten.
König
                          Schalte, wie du magst.
(Artaban ab rechts hinten)
Fünfter Auftritt
König
.
Gülsade
. (Die untergehende Sonne ist durchgebrochen und taucht den Garten in rötlichen Abendglanz)
Gülsade
(auf einen Sitz am Tische rechts weisend)
Dies, bitte, laß den goldnen Thron bedeuten
Und nimm vorlieb.
83
König
(überhört ihre Aufforderung, in ihren Anblick verloren)
                              Der frevlen Lästerung
Verklag' ich das Gerücht von deinem Reiz.
Das scheinbar so verstiegne Lob war Schimpf;
Sonst hätt' es nicht für selten ausgegeben,
Was einzig ist; sonst hätte sich die Sprache
Mit Worten von gewohnter Klangart nicht
Begnügt zur Schilderung des Unerhörten;
Sonst würde täglich die verlaßne Straße
Zu deinem stillen ländlichen Versteck
Von Scharen schaubegieriger Pilger wimmeln
Gleichwie der Weg zu einem Heiligtum.
Gülsade
Herr, einzig macht mich dir die Einsamkeit.
Doch deine Hauptstadt birgt gewiß der Frauen
Gar viel, vor denen ich verblassen müßte,
Trät' ich, von dir ermutigt, neben sie.
Zumal die Königin . . .
König
                              Wie meine Hauptstadt,
Wie mein Palast verurteilt war zu darben,.
Geschmälert um der Zierden köstlichste,
Jetzt erst erfass' ich's.
(
Manjana
und einige andere
Dienerinnen
sind inzwischen von rechts vorn gekommen, Gebäck, Früchte und Wein in zierlichen Gefäßen tragend, stellen diese auf den Tisch und gehen dann wieder ab)
Gülsade
                          Wolle nicht verschmähn,
Was dich erquicken soll, ist's gleich bescheiden.
84
Hier süßes Backwerk; Früchte hier, die Kinder
Des Heimatbodens, den du väterlich
Im Schutz und Segen deiner Hände hältst.
       
(Ihm einschenkend)
Hier Wein von unsern Reben.
König
(setzt sich an den Tisch und trinkt)
Deines Anblicks
Genoß die Traube, da sie schwebend wuchs.
Kein Wunder, wenn ihr Blut so feurig ward. –
Er aber, vormals meinem Thron der nächste,
Der solch beseelend Kleinod so vergrub,
Daß nur ein Zufall – ewig sei ihm Dank! –
Die Pforte mir zum Schatzgewölbe wies,
War er nicht schon um seines Geizes willen
Verdammenswert?
Gülsade
                      Nein, geizig ihn zu nennen
Hätt' ich, vergib, gerechtern Grund als du.
Von allen seinen Gaben weiß ich keine,
Die nicht zu meinem Nachteil unvermindert
Er dir geweiht, solang' du's ihm erlaubt;
Und wenn du mir dadurch um so viel reicher
Erscheinen mußtest, als ich selbst verarmt,
So hab' ich oft – ich will es dir gestehn –
Dich nicht allein um seine Gegenwart,
Nein, auch um sein Gefühl für dich beneidet.
Sogar noch heut, nachdem er, ein Verbannter,
Zu mir zurückgekehrt, wie wär' ich froh,
Nur seines Herzens Hälfte zu besitzen;
Denn mehr als die – das glaube mir – ist dein.
85
König
Dies glauben heißt es tadeln. Wem das Glück
Leibhaft geworden sich herniederneigt,
Ihm den umkränzten Kelch bis an den Rand
Mit Wonne füllend – welch verstockter Tor,
Wenn andres Raum noch hat in seiner Brust
Als du, nur du!
Gülsade
(verwirrt)
    So schrankenlos, mein König,
Herrscht keine Frau.
König
                            Du könntest!
Gülsade
                                              Und ich würde
Gern wieder seitwärts stehn, wenn ihn du huldreich
Vom Bann, der ihn bedrückt . . .
König
(lebhaft)
                                  Bedrückt er ihn?
Gülsade
Wenn du davon ihn löstest.
König
                                            Wünscht er das?
Gülsade
Ich wünsch' es, Herr, für ihn.
86
König
                                                Und was, Gülsade,
Für dich?
Sechster Auftritt
Vorige
.
Artaban
(von rechts hinten. – Das Abendrot ist erkaltet; rasch zunehmende Dämmerung)
Artaban
(bleibt bei der Tür stehen)
                Erhabner, alles ist bereitet.
Bad und Gewänder harren dein.
König
                                            Nun wohl,
Ich füge mich der freundlichen Gewalt.
(Er geht mit Artaban ab rechts hinten)
Siebenter Auftritt
Gülsade
. (Gleich darauf)
Artaban
Gülsade
(allein)
Was jetzt? Wer rät mir? Wie versteh' ich ihn?
(Artaban kehrt von rechts hinten zurück. Milas folgt ihm)
Artaban
(zu Milas)
Bring Fackeln.
(Milas ab durch die Eingangstür. – Artaban geht auf Gülsade zu, kaum seine Unruhe bemeisternd)
                        Sprich von ahnungsvollen Träumen
Mir niemals mehr! Sie ließen uns im Stich.
Zwar einerlei – den Glauben hätt' ich ihnen
87
Geweigert; ja, fast weigr' ich ihn sogar
Der Wirklichkeit.
Gülsade
(ihn anschauend)
Fremd sind mir deine Züge.
Du scheinst ein andrer.
Artaban
                            Freilich, die Verwandlung
Ist für die Kürze groß genug. Du kanntest
Bislang mich nur als Herrn; jetzt bin ich Diener,
Aufs neue Diener. Haltung, Gang, Gebärde
Bequemt sich dem veränderten Gesetz.
Gülsade
Vermag die Schickung mehr an dir zu tun?
Ihn, den Verlorenen, doch nie Verschmerzten,
Ihn wirbelt sie dir in dein Haus!
Artaban
                                        Die Schickung
Kann unser Schicksal werden. Laß vereint
Uns ihr begegnen.
Gülsade
                    Was, zu guter Letzt,
Kann draus entstehn, als daß er seinem Wirte
Die Gastlichkeit mit frischer Gunst vergilt?
Artaban
Dies fürchtest du?
88
Gülsade
                            Dies hoff' ich.
Artaban
                                                  Sieh mich an.
Zum ersten Male sagst du mir nicht alles.
Was sprach er?
Gülsade
                Schmeichelein.
Artaban
                                        Das Wort ist mild.
Sein Blick war kühner.
Gülsade
                            Nicht durch meine Schuld.
Artaban
Nur merkt' ich dran sogleich, wie wohlbedacht
Zeit meines Amtes ich die herbe Prüfung
Mir auferlegt, von dir getrennt zu sein.
Gülsade
Darum?!
Artaban
              Ich zog sie schlimmrem Übel vor.
Gülsade
Darum als jung Vermählte saß ich hier
Gleich einer Witib!
89
Artaban
                      Ja.
Gülsade
                            Wer bin ich denn,
Daß du mir so mißtraut?
Artaban
                              Nicht dir; nur ihm.
Gülsade
Du hättest mich beschirmt.
Artaban
                                        Mit meinem Leben.
Mein Leben aber liegt in seiner Hand.
Gülsade
Ich hätte mich verteidigt.
Artaban
                                      Und zum Angriff
Dadurch ihn erst gespornt. Ein Weltgebieter
Läßt eher eine Welt in Trümmer fallen,
Bevor er einem Widerstand sich beugt.
Vermenge tausendfältiger Bejahung
Nur das geringste Nein, und seiner Allmacht
Gesamtes Aufgebot an Waffen wendet
Er gegen dieses Bollwerk, das ihr trotzt.
90
Gülsade
Und heute – welche Vorschrift gibst du mir?
Bestimme mein Verhalten.
Artaban
                                Ist es möglich,
Daß dich die Notwehr meiner Liebe kränkt?
Gülsade
Wie soll die meine sich der Not erwehren?
Du hast sie scheu gemacht; nun gängle sie.
(Milas und ein anderer Diener kommen durch die Eingangstür mit brennenden Fackeln und befestigen sie in Fackelhaltern an der Wand; dann ab)
Artaban
(zieht Gülsade nach dem Vordergrund, mit gedämpfter Stimme)
Schon morgen ist er wieder fern. Es gilt
Ihn über kurze Stunden wegzutäuschen.
Du kannst nicht hindern, daß vor seinem Auge
Du Wohlgefallen findest; aber ich,
Daß er es ohne Zeugen dir beteuert.
Solang' ich gegenwärtig, zügelt er,
Den keiner zügeln dürfte, wohl sich selbst;
Und du, vor jeder Silbe sei gedenk,
Daß Eitelkeit, von allen Leidenschaften
Die heftigste, je reichlicher genährt,
Je schwerer überwuchert wird von andern.
Drum zeig', auch wenn er dringlicher dir huldigt,
Als deinem Sinn genehm, dich gleich der Biene,
Die Honig sammelnd ihren Stachel birgt.
Gülsade
(mit Blick nach der Tür rechts hinten)
Er kommt!
91
Achter Auftritt
Vorige
.
König
(in einem anderen Gewande, von rechts hinten. – Draußen ist es inzwischen völlig Nacht geworden)
König
              Hier euer Gast, von Wohlsein strotzend,
Geläutert und geletzt in solchem Grade,
Daß ihm des Irrwegs Mühsal wie Gewölk
Zerronnen deucht. Wer müßte dieses Haus
Nicht loben? Zollt es doch für sich allein
Beredtes Lob dem Geiste der Bewohner;
Und nichts gebräche mir zu völligem
Behagen, sorgt' ich nicht um mein Gefolg',
Das jetzt in Sorg' um mich den nächtigen Wald
Vergebens kreuz und quer durchstöbern wird.
Artaban
Schon gab ich meinen Leuten Auftrag, Herr,
Nach ihm zu fahnden.
König
                              Kennen deine Leute
Den Wald genau?
Artaban
                    So mein' ich.
König
                                            Doch du kennst
Ihn besser?
92
Artaban
          Ich?
König
                    Und wenn auch nicht – du hast
Als Feldherr manch verwickelteren Pfad
Enträtselt. Ich vertraue deiner Führung.
Artaban
Herr, sie bedürfen meiner Führung nicht.
König
Doch sie verspricht beschleunigtes Gelingen.
Artaban
Ich bürge . . .
König
                        Bürge mir durch den Vollzug.
Artaban
(mit Gülsade einen Blick wechselnd)
Mein König, ist dies ein Befehl?
König
                                            Dein König
Befiehlt nicht, was dein Gast erwarten darf.
Artaban
(mit qualvoll mühsamer Selbstbeherrschung)
So muß ich meinem Gast gehorchen.
König
                                                    Glaub',
Erkenntlich ist er dir dafür. Ich wette,
93
Du wirft nicht rasten, eh' zu mir die Meinen
Du selber hergeleitet.
Artaban
                        Sei gewiß.
(Ab Eingangstür)
Neunter Auftritt
König
.
Gülsade
König
(mit einem Schritt auf sie zu)
Gönnt mir Verzaubertem die Fee Gülsade
Noch einen Zug von ihrem heißen Wein?
       
(während sie ihm einschenkt)
Weshalb erzittert ihre Lilienhand,
Senkt sich ihr leuchtend Augenpaar zu Boden? –
Folgt ihre Seele züchtig dem Gemahl
Auf seine dunkle Wandrung? Hat er doch
An Trennung sie gewöhnt; hat doch sie selber
Gewünscht, ich soll ihn wieder ihr entziehn,
Und länger als auf einen Abend bloß.
Gülsade
(ihn plötzlich voll ansehend)
Nicht so! Wenn Artaban zur Hauptstadt kehrte,
So käm' er diesmal nicht allein.
König
                                          Ist's das?
       
(Er trinkt)
O, nur der Durstige vermag den Trank
Zu schätzen, den ein andrer achtlos schlürft.
94
Gülsade
Zur Seite wär' ich ihm.
König
                                      Ist's das? Dein Wunsch –
Wie konnt' ich nur ihn so verkennen! – quoll
Empor aus deinem eigensten Verlangen.
Aus ihren Hüllen drängt voll Ungestüm
Zum Licht, zum Tag die Blüte deiner Jugend;
Sie will am Rausche, den ihr süßer Schmelz
Ergriffnen Blicken beut, sich selbst berauschen,
Will, daß vor ihrer königlichen Pracht
Sich tausend Häupter, alt und junge, neigen,
Vornehmlich eines Königs Haupt.
Gülsade
                                          Vielleicht.
Doch wie du meinen Wunsch auch deuten magst,
Gewähr' ihn mir.
König
                      Und wenn ich ihn gewähre?
Gülsade
Dann werd' auch ich, o Herr, dem Zufall danken,
Der dich hierher geführt.
König
                                  Nun, so vernimm.
Es war nicht völlig Zufall, daß ich kam.
Gülsade
(erstaunt)
Nicht?
95
König
                          Sondern ich begehrte dich zu schaun.
Es lockte mich zu prüfen, ob in Wahrheit
Sich der Vermeßne, der herabgeschnellt
Beim Wettflug mit dem Aar, berühmen dürfe,
Vermählt zu sein des Landes schönster Frau.
Mit Vorsatz drum verlegt' ich meinen Pirschgang
In dieses Tal; mit Vorsatz bog ich ab,
Den irren Weg erkiesend als den rechten,
Und bin am Ziel.
Gülsade
                  Bis dich ein neues ruft
Und wieder eins von all den ernstern Zielen,
Die sich ein Mann, die sich ein Herrscher setzt.
Schon morgen, wenn du meiner noch gedenkst,
Werd' ich für dich das Gestern sein.
König
                                                  Du bist
Vielmehr das Heute, das ich halten will,
Festhalten, wie man Unersetzliches,
Nach lebenslangem Schürfen Aufgefundnes,
Wie man das Leben selbst umklammert hält.
Und wie sich meiner Ahnung kühnstes Bild
Verflüchtigte vor dir zu fahlem Schatten,
So dünkt mir jedes Gestern ausgelöscht,
Vorweg mir ausgesogen jedes Morgen,
Du seliges Heut, von deiner Allgewalt.
Gebrauche sie! Statt eines Wunsches nenne
Mir hunderte, so keck, so buntbeflügelt,
So märchentoll du sie ersinnen kannst,
Und eilends dir zu Füßen schütt' ich aus
96
Ein unversiegbar Füllhorn der Gewährung,
Wenn
du
gewährst!
Gülsade
                        O Herr, du baust mit Worten
Mir sagenhafte Schlösser in die Luft.
Greif' ich danach, so werden sie zerflattern.
König
Gülsade, nein!
Gülsade
                    Denn ich befürchte schier,
Du hast mich meiner Allgewalt versichert,
Nur weil du meiner Ohnmacht spotten willst.
König
In deiner Ohnmacht suche deinen Sieg. –
Sei mein!
(Er umschlingt sie)
Gülsade
(windet sich erschauernd los)
                Du bist im Haus des Artaban.
König
Sei Herrin seines Herrn!
Gülsade
                                  Ich bin sein Weib.
König
Geburt bestimmte dir ein reichres Los.
Vollendung wurde dir verliehn als Merkmal,
97
Daß du geschaffen seist für mich, den einen,
Der einzig ist wie du – zum stolzen Bunde
Der höchsten Schönheit mit der höchsten Macht. –
Sei mein, Gülsade!
Gülsade
                      Schonung, Herr!
König
                                                  Ich werbe!
Gülsade
Wie soll ich dir erwidern? Wie mich wappnen
Als durch ein Flehn?
König
                            Ich flehe ja zu dir.
Gülsade
Dem Sturmwind gleich, der knickt, was nicht willfährig.
König
Dem Sturmwind gleich, der, was er liebt, entführt.
Gülsade
O scheue doch den Frieden dieser Mauern!
König
Laß uns von hier entrinnen! Komm!
Gülsade
                                                    Wohin?
98
König
Auf halbem Weg zu meiner Hauptstadt ragt
Ein Marmorbau, drin kühle Bronnen rauschen
Und goldne Schalen in verschwiegnen Kammern
Betäubend hauchen Ströme Wohlgeruch.
Dort soll die Liebe dich erhöhn . . .
Gülsade
                                              Erniedern
Will sie mich dort. Sie nimmt mich für den Becher,
Aus dem du gierig trinkst, und der zur Neige
Von dir geleert zurücktaucht in das Nichts.
Was würdest du, wenn alles, was ich bin,
Ich dir dahingab, zum Entgelt mir bieten?
Brosamen deiner Laune, müde Stunden,
Der Weltenherrschaft kärglich abgespart.
Wie kindisch unser Wahn, es könne jemals
Ein Mann für mehr als einen Augenblick
Nur lieben, lieben, müsse nicht bereits
Noch angeschmiegt an unsre warme Brust,
Im Geist befehlen wieder, dienen, kämpfen
Und so durch fremde Glut uns hintergehn!
Ja, wer gleich uns vergessen würd' um Liebe,
Was ihr nicht eignet, ihren Brand nicht schürt;
Wer sich vergeudend bis zum kleinsten Rest
Blindlings wie wir in ihren Krater stürzte,
Der Mann, der das vermöchte – ja, von dem,
Ob König oder nicht, würd' ich es glauben,
Daß er auf Erden einzig ist.
König
                                      Gülsade,
Wie, wenn seither, um dieser Mann zu sein,
99
Ich deiner nur ermangelte, des Weibes,
Das jenes Flammenopfer lehrt und lohnt?
Wie, wenn um solchen Preis die Selbstvergeudung
Mir Wucher dünkt? Was ich dir böte, fragst du?
So fordre, fordre doch die Morgengabe!
Für alles, höre, biet' ich alles dir;
Nichts nehm' ich aus.
Gülsade
                          Wie kannst du mir verheißen,
Was einer andern zugehört?
König
                                      O schweig
Von ihr!
Gülsade
      Das Schweigen deines Marmorbaus
Für mich; für sie Palast und Königsnamen
Und Diadem . . .
König
(mit scheuem Ausdruck und heiserer Stimme)
                            Entfremdet ist sie mir.
Ein Wort von ihr hat mich zerstört, vergiftet.
Ich bin ein Kranker, der durch dich allein
Genesen kann.
Gülsade
                Indem ich mit ihr teile?
König
Indem du sie zur Ahndung überstrahlst.
100
Gülsade
Die Probe denn; die Probe wag' ich drauf.
Ja, ja, das ist die Rettung! – Dein die Wahl
Sie oder ich.
König
                Wohlan, so folg' mir.
Gülsade
(verständnislos)
                        Was . . .
König
Ich führe dich in den Palast.
Gülsade
                                        Und sie?
König
Sie soll dir weichen.
Gülsade
(schaudernd, halb für sich)
Wo gerat' ich hin! –
König
Sei Königin an ihrer Statt!
Gülsade
(die Herrschaft über sich verlierend)
Dies ist
Ein wirres Traumbild . . .
König
                                  Ich erhebe dich
Zur Weltbeherrscherin; die fernsten Reiche,
101
Die meinem Zepter noch nicht unterjocht,
Erober' ich, damit auch sie zu dir
Als einer Gottheit beten. Komm!
Gülsade
(wie unter einem hypnotischen Zwang)
Entfliehn?
König
Bevor er heimkehrt.
Gülsade
                            Nein, er würd' uns treffen.
Einholen würd' er uns.
König
                              Gleichviel!
Gülsade
                                            Ich stürbe . . .
König
So wart' ihn ab und geh mit ihm wie sonst
Ins Schlafgemach. Sobald sein Schloß und ihn
Der erste Schlummer bleiern hält umfangen,
Schleichst du heraus. Ich harre dein; ich hebe
Die Königsbraut auf mein geschwindes Tier . . .
Gülsade
Und wenn er aufwacht? Wenn er meiner Flucht
Sich widersetzt?
König
(hält ihr einen mit Edelsteinen geschmückten Dolch hin)
                          Hilft andres nicht, so nimm
Zu Hilfe diesen, um dich zu befrein.
102
Gülsade
(gelangt, auf den Dolch hinstarrend, wieder zu voller Besinnung)
Ihn töten? Ich?!
König
                    Wenn Drangsal es erheischt.
Hab'
ich
geschwankt, als du die Wahl mir stelltest?
Du gleichfalls, geht es auch um Tod und Leben,
Mußt wählen zwischen ihm und mir.
Gülsade
(von einer plötzlichen Vision gefaßt, schlägt die Hände vors Gesicht)
                                                        Entsetzen!
König
Was ist dir?
Gülsade
                Erde, schlinge mich hinab!
Herunter, Dachgebälk, mich zu zerschmettern!
König
Was flog dich an?
Gülsade
                        Er naht.
König
(lauschend)
                        Kein Schritt; kein Laut.
Gülsade
Ich höre, fühle, sehe, daß er naht.
Und ich . . . und ich . . .
König
                                  Soll Angst ihm dich verraten?
103
Gülsade
Schon tritt er in den Torweg!
König
                                              Bist du schutzlos?
Wer ist der Stärkere von beiden?
Gülsade
                                          Du.
König
Drum fürchte nichts.
Gülsade
(mit jähem Entschluß)
Gib mir die Waffe; gib!
König
Hier.
Gülsade
(den Dolch ergreifend)
            Tut es not, schütz' ich mit ihr mich selbst.
König
(in wildem Triumph)
Du hast gewählt! Vom Urteilspruch der Liebe
Ward mir der Kranz. Wer rüttelt noch daran?
Zehnter Auftritt
Vorige
.
Artaban
(durch die Eingangstür)
Artaban
(im Auftreten)
Mein König, dein Gefolg . . .
Gülsade
(von Artabans spähendem Blick getroffen, erwidert ihn mit einem Blick, in dem gemarterte Scham und angstvolle Hingebung sich vermischen, eilt dann, keines Wortes mächtig, hinaus durch die Tür rechts vorn)
104
Elfter Auftritt
König
.
Artaban
Artaban
(hat sich zur Beobachtung dieses blitzschnellen Vorgangs unterbrochen und richtet erst jetzt wieder voll erkünstelter Ruhe seine stumm fragenden Augen auf den König)
König
(eine leichte Befangenheit bemeisternd)
                                              Du wolltest sagen?
Artaban
Daß dein Geheiß vollzogen ist. Mit Fackeln,
Die hellen Wink durchs schwarze Dickicht sprühten,
Bracht' ich die Deinen stracks auf unsre Spur.
Sie bergen das erlegte Wild im Vorhof
Des Schlosses eben jetzt und werden baldigst
Vor dir erscheinen.
König
                          Nicht vergebens also
Sandt' ich auf Kundschaft solchen Boten aus.
Gar mannigfach, ich muß gestehn, verpflichtet
Mich dir der heut'ge Tag. Vergangne Dinge
Rühr' ich dabei nicht auf; denn ob aus ihnen
Etwelches Unkraut gleich hervorgekeimt,
Ein Wirt wie du hat Anspruch auf Belohnung.
Artaban
Den Wirt belohnt genügend seines Gastes
Zufriedenheit.
105
König
                  Ein Knauser müßt' ich heißen,
Schlüg' ich, was du mir heut erwiesen hast,
Nicht höher an.
Artaban
                  Was ich dir heut erwies,
Hätt' ich dem ärmsten Wandrer nicht verweigert.
König
(sich setzend)
Wozu der Umschweif? Sag' es grad heraus,
Daß ich für andre, wichtigere Dienste
Den Lohn dir vorenthielt.
Artaban
                                So meint' ich's nicht.
König
Mich aber würd' es freun, dich so zu hören.
Entsinnst du dich, weshalb du meiner Gnade
Verlustig gingst?
Artaban
                  Weil ich es unterließ,
Mich zu beklagen.
König
                        Ja, ganz recht; so war's.
Dein Stolz verdroß mich. Doch an deiner Stelle
Macht' ich den Fehler heute wieder gut.
Artaban
Wodurch?
106
König
                    Indem du nachholst, was du damals
Versäumt.
Artaban
          Es sei denn; ich beklage mich.
König
Nur immerzu.
Artaban
                  Doch nicht um dessentwillen,
Was du mir nahmst, und was dein Eigentum.
König
Weswegen sonst?
Artaban
                        Mit gütigem Verlaub,
O Herr, beklag' ich heut mich wegen dessen,
Was du mir nehmen willst.
König
                                    Was wäre das?
Artaban
Mein Weib. –
König
(erhebt sich und steht mit verschränkten Armen ihm gegenüber)
                              Fahr fort. – Nur weiter. – Oder bist
Du schon zu Ende?
Artaban
                      Deiner Gegenrede
Harr' ich in Demut.
107
König
                          Ich entgegne nichts.
Artaban
Die Sprache führt' ich, die du mir empfohlen,
Und hoffe, mich dafür belohnt zu sehn.
König
Du treibst verwognen Scherz.
Artaban
                                        Nie war mir ernster
Zu Sinn. Ich habe mein Versehn von einst
Genau nach deinem Fingerzeig verbessert,
Und wenn die Klage triftig dir erscheint,
Dann zum geringsten zähl' ich drauf, sie bringe
So viel von deiner alten Gunst mir wieder,
Daß du mir lässest, was mein eigen ist.
König
Dein eigen?
Artaban
                Ja.
König
                        Was ist in meinem Reich
An Gut und Blut nicht mein, sobald ich will?
Artaban
Nimm Gut und Blut, vertilge dieses Haus
Durch Schwert und Feuer; laß in seinen Trümmern
Mein Leben, das ich hundertmal für dich
108
Gewagt, verröcheln, und du bist im Recht.
Solang' jedoch dies Leben in mir wohnt,
Gebietet Halt vor meinem Ehebett
Auch dir, dem König, das Gesetz der Treue,
Auf dessen unerschütterlichem Grunde
Der Thron nicht minder als die Hütte ruht.
König
Des Königs Macht steht über dem Gesetz.
Artaban
Um es zu hüten!
König
                              Wer – so frag' ich – darf
Ihr Schranken ziehn?
Artaban
                        Du darfst es; ja, du mußt,
Soll Unumschränktheit zum Gespött nicht werden,
Zur Selbstbeschränkung nicht einmal im Stand.
König
Und nun genug! Just weil durch spitze Worte
Du weiser Held mich zu entwaffnen denkst,
Schrei' ich's dir ins Gesicht. Ja, zehnmal ja,
Ich will Gülsade! Meinen Willen schreckt
Kein Recht und kein Gesetz, und ihn befestigt
Gewißheit obendrein, daß ihm von ihr
Kein Sträuben droht. Was jetzt?
Artaban
(knirschend)
                        Ein wildes Tier
Schlägt man zu Boden; doch sogar im Wolf,
109
Der räuberisch in meine Hürde bricht,
Acht' ich des Königs Unverletzlichkeit.
Nur seinem Frevel wehr' ich!
König
                                        Wenn du kannst.
Mag sein, daß mich gelüstet, Kraft an Kraft
Nochmals zu messen, ob du zwar voraus
Für jeden Wettkampf zwischen uns den Sieg
Mir zugesichert. Laß die Schwerter reden.
Ich rufe mein Gefolg, du deine Knechte,
Falls gegen mich sie dir gehorsam sind . . .
Artaban
(verzweifelt)
Furchtbarer Zwiespalt! Selber lehrt' ich sie,
Dich heilig halten . . . Dieser Kampf ist ungleich!
Du fichtst mit Waffen, die mein Glaube dir
In langen Jahren eifernd hat gestählt;
Zutiefst im eignen Innern, dir verbündet,
Kehrt meines Wirkens Geist sich wider mich,
Und wenn ich siege, bin ich doch verloren.
König
So räum' es ein, daß du den Wolf am Raube
Nicht hindern kannst.
Artaban
(von einer Erleuchtung durchzuckt)
                                Doch! Daran hindr' ich ihn!
König
Ich zweifle.
110
Artaban
              Nimmer wirst du mit Gewalt
Sie mir entreißen.
König
                        Laß doch sehn.
(Er macht einige Schritte nach rechts)
Artaban
(vertritt ihm den Weg)
              Ja, nimmer!
Ich beuge vor. Man soll dereinst nicht melden,
Daß König Kosru sich durch eine Schandtat
Mit Schmach befleckte; Persiens Oberhaupt
Soll nicht in das Gedächtnis später Enkel
Eingehn mit einem Brandmal auf der Stirn.
Was wiegt auf eherner Jahrhundertwage
Der Nachwelt eines Dieners Ehr' und Glück?
Wie damals in der Schlacht ich aus den Garnen
Des Feinds dich hieb, mich und mein Heil verachtend,
So mit noch teurerm Einsatz rett' ich heut
Zum zweiten Male deinen Herrscherruhm
Für künftige Geschlechter vor Verfinstrung.
König
Ich bin begierig, was du tust.
Artaban
                                        Hab acht! –
       
(Er geht zur Tür rechte vorn, öffnet sie, ruft)
Gülsade!
111
König
            Wähnst du . . .?
Artaban
                                  Hab nur acht!
Zwölfter Auftritt
Vorige
.
Gülsade
(bleich und zitternd, von rechts vorn)
Artaban
(flüstert ihr schnell zu)
                          Vertrau mir!
Was auch geschieht, sei stumm.
       
(Er nimmt sie bei der Hand und führt sie dem König zu)
                                                Hier, Perserkönig,
Hier ist das Weib, das du mir rauben willst.
Ich aber, um dich dran zu hindern, schenke
Sie dir.
(Pause. – Gülsade, zwischen beiden stehend, blickt fassungslos vom einen zum andern. Der König, wie durch einen kalten Wasserstrahl zur Besinnung gebracht, ringt vergeblich nach Worten)
            Du hast mich wohl nicht recht verstanden?
Ich schenke dir Gülsade.
König
(stammelnd)
                Schenkst sie . . .?
Artaban
                                                        Ja.
Und schmeichle mir, daß niemals fürstlicher
Ein Fürst beschenkt ward.
112
König
(im Kampf mit seiner wachsenden Beschämung)
                                        Wahnwitz spricht aus dir.
Artaban
Nicht doch, mit wohlerwogenem Entschluß
Geb' ich mein letztes Gut aus freien Stücken
Dir hin.
König
(murmelt zwischen den Zähnen)
              Ein König, der von seinem Diener
Almosen nimmt.
Artaban
                  Was hält dich noch zurück?
Warum ergreifst du nicht in raschem Taumel
Die heißbegehrte Beute, nun sie rechtens
Und ohne Kampf anheim dir fällt? Zumal
Du schon vorher die Zuversicht erlangt,
Sie selber werde sich nicht sträuben?
Gülsade
(aufflammend)
                            Wie?
(Artaban bedeutet ihr durch eine Gebärde, zu schweigen. Neue Pause)
König
(mühsam)
Du fandest mich bereit, mit dir zu ringen.
Doch dein Geschenk – nehm' ich nicht an.
Artaban
(aufatmend)
                                      So spricht
Ein König, muß ein König sprechen. Anders
Hatt' ich es nicht von dir erwartet, Herr.
113
König
Du hast gewußt . . .?
Artaban
                            Unfehlbar wie des Sternlaufs
Granitne Regeln hab' ich es gewußt,
Ich dürfe deiner adligen Gesinnung
Nur Aug' in Aug' dich gegenüberstellen,
Um aus den Schlacken deiner Leidenschaft
Zu sieben dieser Antwort lautres Gold.
König
(stirnrunzelnd)
Ein Kunstgriff also!
Artaban
                      Nein, Voraussicht nur,
Gegründet felsenfest auf deine Größe.
König
Voraussicht eines Mittels, mich zu kirren.
Du schenktest mir, was ich erzwingen wollte,
Und zwangst mich solcher Art, es zu verschmähn.
Gesetzt jedoch, ich hätt' auf das Geschenk,
Das nur zum Schein du mir geboten, dennoch
Die Hand gelegt, was dann?
       
(Da Artaban schweigt, eindringlicher)
                                          Was dann? Gülsade,
Dich frag' ich nun.
Gülsade
(sich völlig vergessend, zeigt ihm den Dolch)
                            Dann hätte dieser Stahl,
Den du mir gabst, um Artaban zu treffen,
Dein Herz durchbohrt.
114
König
(zurückprallend)
        Betrug!
Artaban
(zu Gülsade)
                      Was tatest du!
König
(aus haltloser Scham heraus zu immer wilderer Wut sich steigernd)
Heimtückisch Doppelspiel! – Ha, nun durchschau' ich
Mit eins der Arglist ganzes Webestück.
Reif war der Anschlag schon, als eure Schwelle
Mein Fuß betrat; geflochten schon der Fallstrick,
In den ich rannte.
(Zu Artaban)
Dein Geschenk enthielt,
Wenn ich es annahm, tödlich Otterngift.
Sie war das Werkzeug, das in feigem Haß
Du hinterrücks geschärft, mich zu ermorden!
Artaban
Du irrst. Hab' ich doch nicht einmal geahnt,
Daß sie bewaffnet ist.
König
                            Ein Hochverräter
Bist du, von dessen wahrem Antlitz endlich
Die stets getragne Heuchlerlarve sank.
Von Anfang auf der Lauer, hintern Schild
Schmiegsamer Unterwürfigkeit geduckt,
Lag deiner Ehrsucht unersättlich Trachten;
Verzehrt vom Neid, an Wuchs mir nachzustehn,
Zergrübelte dem Hirn sich ruhelos,
Durch welche Finten am verläßlichsten
Du mich verringertest, mich niederzögst.
115
Und weil dir das mißlang, weil beim Versuch
Der Übertrumpfung in die Tiefe dich
Geschleudert hat ein Zucken meiner Wimpern,
Drum wollte sich nunmehr dein Zwergengrimm
In meinem Herzblut kühlen.
Dreizehnter Auftritt
Vorige
.
Sapor
,
Juba
,
Mansor
(und)
Gefolge
(durch die Eingangstür; hinter ihnen)
Milas
. (Der Mond ist ausgegangen und ergießt sein Licht über den Garten)
Sapor
                                      Herr, gestatte,
Daß wir zu frohem Gruß . . .
König
                                        Heran mit euch!
Hier den Verworfnen, der mir nach dem Leben
Meuchlings gezielt, nehmt fest!
Gülsade
                                        Nein, mich!
König
(zu den Verdutzten)
                                    Ihr hörtet.
Gülsade
Herr, du verklagst ihn falsch. Nur ich allein
Bin schuldig.
König
                In die Hauptstadt fort mit ihm,
Und morgen vors Gericht!
116
Gülsade
(vor ihm hingeworfen)
    Barmherzigkeit!
König
(ohne sie zu beachten)
Die Nacht ist mondklar. Wenn wir wacker traben,
Sieht uns das Frührot schon daheim.
Gülsade
(Artaban umklammernd)
              Vergib!
Artaban
Leb' wohl.
       
(Er macht sich sanft von ihr los und läßt sich ruhig hinwegführen)
König
                      Zu Pferde!
(Alle ab durch die Eingangstür, bis auf Gülsade und Milas)
Vierzehnter Auftritt
Gülsade
.
Milas
Gülsade
(wendet sich, noch während des Abgangs, zu dem fassungslosen Milas, mit der Geistesgegenwart der Verzweiflung)
                                              Milas, augenblicks
Den Zelter sattle mir!
Milas
                              Du willst . . .
117
Gülsade
                                              Ich will
Mich insgeheim an ihre Fersen heften.
Milas
(jammernd)
Wohin des Wegs bei Nacht?
Gülsade
                                    Zur Königin.
118
Dritter Aufzug
Schauplatz wie im ersten Aufzug
Der Vorhang vor der Galerie ist zugezogen
Erster Auftritt
(Morgengrauen.)
Bahram
(liegt auf den Stufen und schläft).
Sapor
(kommt durch den Vorhang)
Sapor
He, holla, Bahram, auf!
Bahram
(schlaftrunken)
            Was gibt es?
Sapor
                                                        Reib
Den Schlaf dir aus den Augen. Vor dem Tor
Selbander stehn der Morgen und der König.
Bahram
(sich erhebend)
Du, Sapor, bist's? Der König, sagtest du . . .
Seid ihr nicht auf der Jagd?
119
Sapor
                                      Wir sind zurück
Und haben ein gar edles Wild gefangen.
Bahram
(ängstlich)
Denk' nicht, ich sei zu alt zum Wächterdienst.
Mißdeutung wär' es, wenn du glauben wolltest,
Ich hätte nicht gewacht.
Sapor
                                Mach' hurtig, wecke
Den schlummernden Palast und heiß den Schall
Sich breiten bis zum Ohr der Königin.
Der König will alsbald sie sehn.
Bahram
                                        Sogleich.
(Ab links vorn)
Zweiter Auftritt
Sapor
.
Juba
,
Mansor
(kommen durch den Vorhang, halten ihn offen und lassen den)
König
(eintreten. Dann)
Artaban
(und)
Bewaffnete
. (Tagesanbruch)
König
(unstet und fahrig)
Noch alles ruhig?
Sapor
                        Dein Befehl erging.
König
(sich umschauend)
Gleich einem Fremdling kehr' ich bei mir ein.
So wird vielleicht einmal mein letzter Erbe
120
Durch seiner Väter ausgestorbne Hallen
Hinwandeln, fröstelnd in der Dämmerung.
Sapor
Schon hebt sich, um vor andern dich zu grüßen,
Der Sonnenball, von dem du stammst.
König
(zu Juba und Mansor)
                        Ihr wart
Zur Seite dem Gefangnen unterwegs?
Juba
Ja, Herr.
König
            Habt ihr ihn ausgehorcht?
Mansor
                                                Wir hielten
Das nicht für unsres Amtes.
König
(nickend)
                          Gut. – Und er?
Was etwa hat er euch gesagt?
Juba
                                          Er schwieg
Beharrlich.
König
(halb für sich)
Wiederum! –
Mansor
                                    Da bringt man ihn.
(Bewaffnete sind durch den Vorhang aufgetreten, Artaban führend, der in unverändert fester Haltung einhergeht)
121
König
(zu den Bewaffneten)
Führt euren Häftling in das Vorgemach
Des Thronsaals und bewacht ihn streng.
       
(Zu Sapor, während Artaban durch die Tür links hinten abgeführt wird)
                                                            Er würdigt
Mich keines Blicks.
Sapor
                          Verstocktheit.
König
(murmelnd)
                              Kann wohl sein.
       
(Zu Juba und Mansor)
Ihr aber – geht, versammelt unverzüglich
Mir das Gericht: neun Große meines Reichs.
Ich selbst als Oberrichter sitz' ihm vor.
(Juba, Mansor ab links hinten)
Dritter Auftritt
König
.
Sapor
. (Dann)
Bahram
Sapor
Erhabner, hegst an Artabans Verschulden
Du Zweifel?
König
(ihn scharf ansehend)
                    Ich? Wieso?
Sapor
                                    Dir ist's erwiesen.
Ein Wink von deiner Hand, so fällt sein Haupt.
Wozu noch das Gericht?
122
König
                                  Brav; äußerst brav.
Du redest pfiffig, Sapor.
Sapor
                                Herr, ich rede,
Wie mir's dein Vorteil anbefiehlt.
König
                                              Mein Vorteil?
Meinst du, mir könne schaden, was er schwatzt,
Sich reinzuwaschen? Möchtest, wenn das Volk
Um seinen Götzen murrt, auf mich allein
Des Mißmuts Bürde laden?
(Bewegung Sapors)
Oder bangt
Es dir vorm Freispruch deines Nebenbuhlers,
Weil er noch immer dir gefährlich dünkt?
Sapor
Mein König, du verkennst mich.
König
                                                Unbesorgt!
Erleichterst du mir doch durch Eigenlob
Des Tauschs Bewertung.
Bahram
(kommt von links vorn, verneigt sich)
                                      Friede sei mit dir,
O Herr.
(Anmeldend)
Die Königin.
König
(hastig, zu Sapor)
                      Es bleibt bei dem,
Was ich verfügt.
(Sapor nach zustimmender Verneigung ab links hinten. Der König geht der Königin entgegen, nach deren Auftreten Bahram, durch den Vorhang abgehend, sich zurückzieht)
123
Vierter Auftritt
König
.
Königin
(begleitet von)
Nadira
,
Thamar
(kommt von links vorn)
Königin
                    Hier bin ich, mein Gemahl.
König
(unsicher)
Ich habe deine Morgenrast geschmälert . . .
Königin
Du tatest wohl daran. Wie käme mir
Die Stunde, die dich heimführt, je zu früh?
Kaum gab mein Staunen meiner Freude nach,
Da so viel dringender als jüngst beim Abschied
Mein Gruß von dir geheischt ward zum Empfang.
König
Vermehrte Nahrung beut sich deinem Staunen,
Wenn dir der Anlaß kund.
Königin
                                Was trug sich zu?
König
Ergiebig war die Jagd. Mein ärgster Feind
Ging in das Netz, das er für mich geknüpft.
       
(Nach links deutend)
Und dort, in sichrer Haft, vor seinen Richtern
Zu stehn gewärtigt er, des Hochverrats
Von mir verklagt.
124
Königin
                    Wer ist es?
König
                                        Artaban.
Königin
Nein, nein, unmöglich.
König
                                      Mehr noch, überführt.
Königin
Er hätte dich verraten? Er?
König
                                            Kein andrer
Als er, von dessen Leuchtkraft meinem Stern
Verdunklung irgendwann geweissagt ward.
Königin
Was tat er?
König
                      Meuchelmord hat er geplant,
Als einsam von den Meinen abgeirrt
Ich eine Freistatt gegen Wetternot
Vertrauensvoll in seinem Schloß erbeten.
Königin
In seinem Schloß?
König
                                Der Stahl war schon gezückt . . .
125
Königin
Um dich zu treffen?
König
                                  Ja.
Königin
                                    Du selber sahst es?
König
(ausweichend)
Ein Glücksfall nur hat mich vorm Tod bewahrt.
Königin
(jubelt auf)
O Balsam für mein Ohr! O Tag des Heils
Für dich und mich zugleich! Du bist gerettet
Und ich erlöst. Mit dieser Botschaft springt
Ein Band entzwei, das bleiern meine Brust
Umkettet hielt; nach Monden der Beklemmung
Schöpf' ich den ersten freien Atemzug.
König
(befangen)
Odatis . . .
Königin
          Viel hab' ich dir abzubitten.
König
Wie das?
Königin
            Doch glaube mir, wenn mich seither
Ein Wahn umfing – ich litt von ihm am meisten.
Mit Koboldzungen grausam zischelten
Ohn' Unterlaß mir innre Stimmen zu,
Daß der Gefallne noch, daß der Verbannte,
126
Den Fürstenmantel angeborner Würde
Statt nur geborgter um die Schultern schlagend,
Unwandelbar dein Überwinder blieb.
Jetzt aber, wie bei Sonnenaufgang sich
Ein Nebelmeer zerteilt, verflog die Täuschung.
Was mir Gemütskraft, Mannheit, Heldentum,
Erhabner Gleichmut schien, war Gaukelei,
War das Versteckspiel einer Sklavenseele.
Vergeltung sann er, recht nach Sklavenart,
Lag ruhig, ein getretner Skorpion,
Nur passend auf Gelegenheit, zu stechen.
König
Du sagst es; und mich freut, zu beßrer Einsicht
Von Grund auf dich bekehrt zu sehn.
Königin
                                                Fürwahr,
Ich bin bekehrt! Unangefochten wieder
Stehst du vor mir auf jenem goldnen Gipfel,
Den, ach, so gern mein Herz dir vorbehält.
König
(abwehrend)
Nichts mehr davon.
Königin
                      Genug, wenn du verzeihst.
König
Nun sei mein Erstes, über ihn Gericht
Zu halten.
Königin
          Ihm geschehe nach Verdienst.
(König ab links hinten)
127
Fünfter Auftritt
Königin
.
Thamar
.
Nadira
. (Dann)
Bahram
Königin
(in leidenschaftlicher Freude)
Sieg, Sieg, ihr Mädchen! Hört, ich jauchze Sieg.
Ihr müßt mir nicht wie damals Krücken reichen,
Damit ich aufwärts schreiten kann zum Fest.
Wer heut am Boden liegt, steht nicht mehr auf
Zu neuem Streich; das Kampfspiel ist beendigt.
Bahram
(kommt durch den Vorhang)
Erhabenste . . .
Königin
                Was bringst du, guter Bahram?
Bahram
Soeben angelangt nach weitem Ritt
Fleht gar beweglich eine Perserin –
Erles'nen Rangs, wie mich der Anschein lehrt –
Um die Gewährung, vor dich hinzutreten
In dieser Stunde noch.
Königin
                          Sie wählte klug
Die rechte Zeit. Von Segen überträufend
Mahnt mich der Tag, aus meinem Freudenborn
Die Schale jedem Bittenden zu füllen. –
Sie möge kommen.
(Bahram ab. – Zu Nadira und Thamar)
                              Sputet euch und nehmt
Aus meinen Truh'n die köstlichsten Gewänder;
Holt all mein funkelndes Geschmeid hervor.
128
Ihr sollt hernach mich zieren und euch selbst,
Als ob noch einmal ich den Thron bestiege.
Die Spange, die dir so gefiel, Nadira,
Sei dein, und, Thamar, dein das Ohrgehäng.
Nadira
O welches Glück!
Thamar
                          Dank dir, Gebieterin!
(Beide schnell ab links vorn)
Sechster Auftritt
Königin
. (Durch den von
Bahram
gelüfteten Vorhang ist)
Gülsade
(verschleiert, erschienen. – Bahram bleibt im Hintergrund abwartend stehen)
Königin
(zu Gülsade)
Tritt näher. – Was ist dein Begehr?
Gülsade
(nach vorn kommend, verneigt sich)
Mit dir
Zu sprechen, Herrin.
Königin
                        Sprich getrost; ich höre.
Jedoch warum verhüllst du mir dein Antlitz?
Gülsade
Mein Antlitz ist verhüllt von dichtem Jammer,
Verhüllt von Rabenfittichen des Grams.
Auch möcht' ich jetzt nur eine Stimme sein,
129
Doch eine, die mit ehernen Gewalten
An deinem Herzen reißt.
Königin
                              Wie nennst du dich?
Gülsade
Gülsade.
Königin
              Diesen Namen sollt' ich kennen . . .
Du bist . . . O, nun begreif' ich!
Gülsade
                                        Nein, noch nicht;
Noch nicht begreifst du.
Königin
(gibt Bahram einen Wink, worauf er sich zurückzieht. Dann voll Genugtuung)
                                      Frau des Artaban,
Du kommst als Flehende. So laß zuvor
Mich doch die vielgepries'nen Züge schaun,
Die zaubrisch diesem siebenfach Gefeiten
Die Rüstung abgeschmelzt.
Gülsade
(sich entschleiernd)
        Sie sind entstellt.
Königin
Nicht doch. Die Sorge deiner Eitelkeit
Ist unnütz; denn die herbe Leidensmiene
Steht ihnen vorteilhaft. Ich muß bekennen,
Man hat nicht fälschlich Lärm davon gemacht.
Kein überzeugenderes Urbild fände,
Wer die Verführung malen will.
130
Gülsade
                                        O Herrin . . .
Königin
Wozu noch Worte? Was dich hergezwungen,
Einleuchtend ist es ohnehin. Du möchtest
Ihn retten, der dich liebt, und hoffst, ich werde
Durch Fürsprach dir dazu behilflich sein.
Gülsade
Das hoff' ich nicht.
Königin
                              Ei, sieh doch.
Gülsade
                                                    Denn ich weiß,
Du hassest ihn.
Königin
(rasch)
      Hat er dir einen Grund
Für meinen Haß bedeutet?
Gülsade
                                  Nein. Jedoch
Ich weiß, wie Frauen hassen, Königin.
Auch deiner ist von allzu hartem Stoff,
Als daß dein Mitleid ihn erweichen könnte.
Königin
Was hoffst du dann von mir?
Gülsade
                                            Gerechtigkeit.
131
Königin
Weh deinem Schifflein, wenn als letzter Anker
Ihm die nur bleibt. Mein Mitleid allenfalls
Könnt' ich dir zollen – ja, sogar auch ihm.
Sein tiefer Sturz hat meinen Haß gekühlt.
Gerechtigkeit indessen, die du forderst,
Schreit laut nach Züchtigung für den Verruchten,
Der seinen König, seinen Gast bedrohte
Mit mörderischer Faust.
Gülsade
                              Nie tat er das!
Königin
Du willst es leugnen?
Gülsade
                                Ja, dies ist nicht wahr;
So wenig wahr, daß es die Wahrheit schändet,
In Ruß erstickend ihre Flammenschrift.
Nie hat in ihm ein leisester Gedanke
Die Treue gegen seinen Herrn verletzt.
Erniedrigt noch, mißhandelt, weggeworfen
Hing er an ihm unlöslich, unverbrüchlich
Und hätte lieber jeden Martertod
Erduldet, als ein Haar ihm nur gekrümmt.
Königin
Du wagst, mir vorzuspiegeln, daß der König
Mit Unrecht ihn bezichtigt hat?
132
Gülsade
                                        Mit Unrecht
Ergriff er ihn, der schuldlos ist, und schonte
Den Schuldigen.
Königin
                  Ein andrer wär's gewesen?
So stell' ihn doch!
Gülsade
                    Ich hab' ihn dir gestellt.
Königin
(ungläubig)
Du?!
Gülsade
  Ja.
Königin
        Du hättest . . .
Gülsade
                              Ich allein beging,
Womit man ihn belastet, und verlange,
Daß mich die Strafe trifft an seiner Statt.
Königin
Dein Plan ist edel, leider nur zu dünn
Von Einschlag; mühlos dringt ein fester Blick
Hindurch. Mit deinem Leben willst du seins,
Der über alles dich geliebt, erkaufen . . .
Gülsade
O nein, den König hat er mehr geliebt
Als mich – und soll dran sterben, daß ich ihn
Mehr als den König liebte.
133
Königin
(mit dämmerndem Verständnis)
Was . . . was soll
Dies heißen?
Gülsade
              Fragst du, Königin?
Königin
                                            Der König . . .
Gülsade
Ich habe, dünkt mich, dir genug gesagt.
Königin
(sie wild anstarrend)
Das also! – Weib, ich will dich Lügen strafen;
Ich muß es. – Nur mit deinen Augen glänze
Mich so nicht an; nur birg dein Antlitz wieder –
Sonst kann ich's nicht.
Gülsade
                            Wenn ich geahnt, welch Unheil
Bestimmt sei, von ihm auszuströmen, wahrlich,
Mit diesen Nägeln hätt' ich es zerkrallt.
Königin
(in zornigem Schmerz aufflammend)
O Schmach! –
Gülsade
(nach einer kleinen Pause)
                        Nun wirst du wohl mir zugestehn,
Daß mein die Schuld. Wirst vielmal glühender,
Als je du glühend Artaban gehaßt,
Mich fürder hassen, mich, um derentwillen
Dich dein Gemahl vergaß. Und wenn zu spärlich
134
Der Scheiterhaufen deines Hasses loht,
So hab' ich neue Feuerbrände noch
Bereit, um ihn zu schüren. Dich vergessen
Hätt' er um mich? Das war Beschönigung!
Nein, dich verfehmt, verleugnet, preisgegeben,
Mir angelobt, ich sollt' als Königin
An seiner Seite thronen auf dem Platz,
Von dem er dich verstoßen . . .
Königin
                                        Rasende,
Halt ein! Ins Ungeheure dich versteigend,
Holst du vom Wahnsinn mich zurück. Wer bürgt mir,
Bevor ich glaube, daß die Sonne droben
Ein Windstoß löschen, eine Knabenschleuder
Das Himmelszelt in Scherben schmettern kann,
Ja, daß aus wildbewegten Meereswellen
Man sichrer fußt als auf der Erde Grund –
Wer bürgt, ob nicht vom Anfang bis zum Ende
Du mir ein Ammenmärchen aufgetischt?
Gib mir Beweise!
Gülsade
(zieht den Dolch des Königs hervor)
                            Kennst du diesen Dolch?
Königin
(ihn nehmend)
Ich kenn' ihn gut. Einst war er meines Vaters;
Der sandt' ihn seinem Eidam mit der Braut. –
Wie kam er dir zur Hand?
Gülsade
                                Ihn steckte mir
Der König zu, damit ich Artaban
Verstummen machte.
135
Königin
                          Und zur Antwort wandtest
Die Spitze du nach seiner eignen Brust?
Gülsade
Ich wollt' es tun.
Königin
(ausbrechend)
      Und hättest recht getan! –
Gülsade
Entbürde mich nicht vorschnell. Auf die Wage
Legt' ich dir erst zur Hälfte mein Vergehn;
Wäg' ab zuvor den andern, schwerern Teil.
Die stärkste Waffe, die dem Weib verliehn
Zu seinem Schutz, war mir bereits entglitten,
Als ich vom König diese Wehr empfing;
Und was mich trieb, sie gegen ihn zu kehren,
War das Gefühl der äußersten Gefährdung
Nicht nur durch ihn, fast mehr noch durch mich selbst.
Ja, wenig fehlte, daß ich unterlag,
Und alles eher als die sanfte Rücksicht
Auf dein Geschick hat mich davor bewahrt.
Nun weißt du's.
Königin
(murmelnd)
  Ja, nun weiß ich, wem Verdammung
Gebührt!
Gülsade
        Und mußt mich ungesäumt verderben!
136
Königin
Nein, dich umschlingen. – Komm. – Dein Gram und meiner
Sind nah verwandt, und eng verschwistert uns
Des Frauenloses bittere Gemeinschaft.
       
(Sie zieht die Stutzende und leicht widerstrebende an sich)
Komm, hege keinen Argwohn mehr. Ich spreche
Von deiner Selbstbeschuldigung dich los.
Wer sagt mir denn, ob ich an deiner Stelle
Die Kraft wie du besessen?
Gülsade
                                  Königin . . .
Königin
O, nenne jetzt mich nicht bei diesem Namen!
Gülsade
Und Artaban?
Königin
                      Du hast Gerechtigkeit
Von mir gefordert. Meinen Schwur zum Pfand,
Sie soll dir werden!
       
(Sie sieht Juba und Mansor eintreten. – Mit gedämpfter Stimme)
                              Still! – Ich führe dich
Ins Fraungemach. Dort harre mein, Gülsade.
Dein Tagwerk ist vollendet; meins beginnt.
(Beide ab links vorn)
137
Siebenter Auftritt
Juba
,
Mansor
(sind von links hinten aufgetreten. Ihnen folgt der)
König
(in vollem Ornat. Dann)
Königin
König
Ich wünsche keinen Aufschub noch Verzug.
Beruft mich, wenn die Richtstatt zugerüstet.
Juba, Mansor verneigen sich zustimmend. Er wendet sich um, bemerkt die Königin, die auf der Schwelle der Tür links vorn wieder erschienen ist)
Odatis, laß von diesen dir den Wahrspruch
Verkündigen, der eben ward gefällt.
Mansor
Einstimmig über den Beklagten wurde
Der Tod verhängt.
Juba
                          Und eh' zum zweitenmal
Die Sanduhr abläuft, büßt er unterm Beil.
(Juba, Mansor ab durch den Vorhang)
Achter Auftritt
König
.
Königin
König
Bist du zufrieden?
Königin
(verhalten)
          Noch nicht ganz.
König
                                                      Was mehr,
Als daß er stirbt?
138
Königin
                    Bestelle nur von neuem
Zur Ratsversammlung dein Gericht!
König
                                                  Weshalb?
Königin
Die Reihe des Verklagens ist an mir.
König
An dir?
Königin
          Ich ebenfalls will rasche Sühnung.
König
Und deine Klage lautet?
Königin
                                Gleich der deinen
Auf Hochverrat.
König
                    Wen zeihst du dessen?
Königin
                                                  Oder
Wie sonst wird es benannt, wenn sich am Haupte
Der Königin geheimer Frevelmut
Vergreifen will, das Diadem herunter
Ihr von der Stirne zerren und sie selbst
Von ihrem Thron?
139
König
                        Wer hätte das versucht?
Königin
Wirst du, sobald mein Finger auf ihn weist,
Auch ihn dem Arm des Rechtes überliefern,
Auch ihn, der mich bedroht hat?
König
                                            Zeig' ihn mir.
Ist seine Schuld so klar wie jenes andern,
Vor deinen Augen dann mit eigner Hand
Streck' ich zu Boden ihn.
Königin
                                So merk' ich wohl,
Daß einst mein Vater den geschmückten Dolch,
Den ich bei meinem bräutlichen Erscheinen
Als Angebinde dir von ihm gebracht,
Nicht fruchtlos weihen ließ von Priestermund.
Mit seiner Klinge solltest ja dein Weib
Du schirmen in der Stunde der Bedrängnis.
Wohlauf denn, heut ist's an der Zeit. Erfaß ihn
Und schirme mich. – Du säumst? Warum? Ich dächte,
Daß niemals du dich von ihm trennst. Wo ist er?
König
(stockend)
Ich –
Königin
    Ging er dir verloren?
140
König
                                      Keineswegs.
Jedoch . . .
Königin
            Erspare dir, danach zu forschen.
       
(Sie nimmt ihn hervor)
Hier hab' ich ihn.
König
(verblüfft)
        Wer hat ihn dir gegeben?
Königin
Frag' doch nur dich, wer ihn von dir bekam. –
Du botst ihn feil – und gabest bei dem Handel
Mich in den Kauf zugleich, wie Trödelware,
Die man veräußert, weil ihr Wert entschwand.
Schließ ab nunmehr die Rechnung: nimm ihn wieder
Und laß ihn tauchen tief in dieses Herz!
König
(mühsam)
Man hat mich bei dir angeschwärzt; und du
Brichst über mich den Stab, eh' falsch von wahr
Du dich bemüht zu sondern . . .
Königin
(den Dolch auf den Schachtisch legend)
                                                Sonderten
Denn falsch von wahr die Richter Artabans,
Eh' sie den Stab gebrochen über ihn?
War alles ihnen kund, was ich erkundet? –
Wie, wenn in ihre Mitte kurz entschlossen
Ich treten würd', um's ihnen darzutun?
141
König
(braust auf)
Nicht über dies noch jenes – was auch immer
Geschehn sein mag – schuld' ich dir Rechenschaft.
Nicht Frauen sitzen zu Gericht . . .
Königin
                                            Du willst
Doch nicht behaupten, daß es Männer waren,
Die dieses Urteil sprachen ihm, der schwieg?
Ja, meine Hand will ich ins Feuer legen.
Er schwieg! Was hätt' ihm auch Beredsamkeit
Geholfen? Wußt' er doch, vor wem er stand!
Die lassen keinen frei, den du verklagt,
Auch wenn er zehnmal dich verklagen könnte!
Ein Mann, ein echter, der von eitel Memmen
Und Neidlingen verdammt wird auf Befehl –
Das wär' Gericht? Sag' lieber Possenspiel!
König
Ich traue meinen Ohren kaum. Du nimmst
Partei mit einmal für den nämlichen,
Den unablässig, unerbittlich du
Verfolgt mit wilder Feindlichkeit, nicht ruhend,
Bis du mit ihrem Gift mich angesteckt?
Königin
Nur lag, dir unauffindbar, ihre Wurzel
In mir verscharrt – auf ewig, wie mir schien.
Heut aber will ich sie vor dir entblößen;
Und das, merk' auf, soll meine Rache sein!
Ja, hör', so nehm' ich Rache für den Treubruch,
So für den Schimpf, den ich von dir erlitt:
142
Bevor ich dein war, hab' ich ihn geliebt
Und ward von ihm verschmäht.
König
(zurückfahrend)
                      Nein, nein! – Du fieberst . . .
Königin
Von ihm verschmäht. Ich will, wenn's dich befremdet,
Abrichten einen Star, damit er's stündlich
Dir wiederholt. Verschmäht, verschmäht von ihm!
König
(faßt sich an den Hals)
Es würgt mich jemand. Luft!
Königin
                                    Nicht wahr, das schmerzt?
König
(keuchend)
Erkläre mir . . .!
Königin
                  O gern, und höchst genau.
Damals, auf jener ausgedehnten Wandrung,
Als er zur Hochzeit mich geleitete
Von meinem Vaterland hierher – was war
Mir damals König Kosru? Nur ein Schall,
Nur ein Gewölk am Horizont, ein Rätsel,
Dem bang und wahllos ich entgegenschritt.
Er aber, mein Gefährte Tag für Tag,
Mein Halt auf schroffen Pfaden, im Gefecht
Mit Schelmenvolk mein markiger Beschützer,
Er war mir eines Helden erstes Bild,
143
Ein Mann, wie seinesgleichen keiner je
Mir noch genaht . . .
König
                            Und du? So foltre doch
Mich länger nicht!
Königin
                      Und ich? Aus Zutraun ward
Bewundrung, aus Bewundrung Leidenschaft.
Im Sturm der Sehnsucht brandete mein Blut,
Ihm zu gehören; und in einer Nacht,
In der von keinem andern Auge wir
Belauert wurden als von dem der Sterne,
Gestand ich's ihm. Doch er, die starre Richtschnur
Des Dienstes wahrend unerschütterlich,
Blieb spröd und kalt wie Marmor, scheinbar selbst
In Stein verwandelt, rührte nicht einmal
Die Spitze meines kleinen Fingers an
Und legte, da wir uns im gleichen Horst
Gemeinsam lagerten, sein blankes Schwert
Als Trennungszeichen zwischen uns.
König
(in wütender Verzweiflung)
              Weh mir!
Auch du bist sein Geschenk – auch du – auch du! –
Königin
Von dieser Nacht an hab' ich ihn gehaßt.
König
(innerlich zusammenbrechend)
Weh mir!
144
Königin
        Und zwiefach, als er mich am Ziel
Dir ausgehändigt.
König
                      Eine Lügnerin
Hat mich umarmt im Brautbett!
Königin
                                          Nein, das nicht.
Denn meinem Haß entkeimte meine Liebe
Zu dir wie süße Frucht aus herbem Kern.
Damit er schauen sollte, daß ein andrer,
Ein Größrer mich begehrenswürdig fand,
Hab' ich mit meiner ganzen Zärtlichkeit
Um dich gebuhlt. Mein trotziges Verlangen,
Von dir geliebt zu sein, sobald erfüllt,
Ging über in Erwidrung. Solcherart
Lernt' ich gemach dich lieben, lernt' es besser,
Je deutlicher ich deine Mängel sah.
Nun klang's in mir wie göttliche Verheißung,
Zu deines Wachstums voller Scheitelhöhe
Seist du bedürftig meiner Liebeskraft.
Ich wollte dich als Ersten deines Reichs,
Bestätigt so durch eigne Pracht und Hoheit,
Wie durch des Purpurs angeerbten Glanz.
Ich trieb und spornte dich empor; ich wachte
Voll Eifersucht ob deines Ruhmes Aufstieg,
Wie eine Mutter wacht ob ihrem Kind –
Und eines Tages, da mein sorgsam Bauwerk
Mir endlich, endlich gilt für giebelreif,
Da – wer beschreibt mein Grausen, meine Pein –
Werd' ich gewahr, daß deiner Taten Brut
145
Nicht dir, nicht mir entstammt ist, sondern ihm!
Von jetzt ab haßt' ich ihn um deinetwillen,
Bekämpft' ihn, weil er dir im Lichte stand,
Bracht' ihn zu Fall, verwünscht' ihn dann wo möglich
Noch mehr beim Blick auf die gebliebne Lücke,
Das Denkmal seiner Unersetzlichkeit.
So ward, so war ich ihm von Herzen feind,
Bis du mit einem Schlage mich gewaltsam
Auf seine Seite drängtest.
König
                                  Ich?
Königin
                                      Ja, du.
Der Faustschlag, den du kränkend wider ihn
Diesmal gedacht zu führen, richtete
Sich mit derselben Wucht auch gegen mich.
Bei diesem Siege, wenn er dir geglückt,
Wär' ich mit ihm zusammen unterlegen.
Nicht er beging Verrat an dir; nur du
Begingst ihn an uns beiden. Drum vernimm.
Er darf nicht sterben.
König
(sich aufraffend)
      Hätt' er tausend Leben,
Mit tausend Toden müßt' er mir's bezahlen,
Daß er dich schwach gesehn.
Königin
                                    Und wieviel Tode
Bestimmst du mir, vor der an tausendmal
146
Du schwächer standst als weiland ich vor ihm,
Und heut am schwächsten?
König
                                      So zerreiß doch nur
Das letzte dünne Schleiertuch der Scham!
Sag' unverhohlen, daß du von jeher
Ihn über mich gestellt; sag', daß die Liebe
Zu ihm, bislang in Feindschaft bloß verpuppt,
Erneute Schwingen regt!
Königin
                              O nein, du irrst.
In jeglichem Gedanken, den mir Wut
Und Kummer eingeflößt; in jeder Silbe,
Die Furcht und Hoffnung, Rachsucht und Verzeihn
Mir auf die Lippe legen, bin ich noch
Gerade wie zuvor dein liebend Weib
Und mehr als du besorgt um deine Größe.
Wüßt' ich, daß du durch seinen Tod gewännst,
Ich spräche: Töt' ihn, ob mit Unrecht auch.
Jedoch er würde dir in seinem Sarg
Beschwerlicher als je. Den Lebenden
Kannst du vielleicht noch überwinden lernen,
Den Toten nicht. Sein Schatten, wachsend, wachsend
Im ungewissen Duftgeweb der Sage,
Wird riesenhaft sich recken aus dem Grab
Und dich erdrücken.
König
                            O, wie meisterhaft
Zu wühlen du verstehst in meiner Wunde!
147
Königin
Dann freilich könnt' es auch sich leicht begeben,
Daß meine Liebe, von dir abgewandt,
Sich rückwärts wieder lenken würd' auf ihn.
König
(beinahe flehend)
Mach' mich nicht toll! Ich kann es nicht ertragen,
Von dir geringgeschätzt zu werden. Alles
Entsprang daraus.
Königin
(bedeutsam)
    Du bist am Scheideweg.
König
(mit Überwindung)
Nun wohl, noch einmal prüfe denn! Ich will
Mit meinem todgeweihten Widersacher,
Will hier vor deinem Angesicht im Wettstreit
Noch einmal mit ihm ringen Brust an Brust.
       
(Er geht in die Nähe der Tür links hinten, ruft laut)
Heda! Die Wache vor! –
(Zwei Bewaffnete erscheinen in der Tür)
                                        Bringt Artaban
Hierher.
(Die Bewaffneten ab)
Sei wieder du die Richterin
Dem grimmigen Ernst, wie dazumal dem Spiel.
Noch bin ich König. Alles trau' mir zu,
Nur nicht, daß ich mit einer zweiten Stelle
Vorlieb zu nehmen willens bin. Entweder
Du siehst ihn heute vor mir hingekrümmt,
Zum Wurm verwandelt . . .
Königin
                                    Oder?
148
Neunter Auftritt
Vorige
.
Artaban
(wird von den Bewaffneten durch die Tür links hinten hereingeführt. – Die Königin zieht sich auf den Altan zurück und läßt sich dort beobachtend nieder)
König
(zu den Bewaffneten)
                      Tretet ab.
       
(Sie gehorchen. – Zu Artaban)
Ich lasse dich für eines Atems Länge
Noch innehalten auf dem schmalen Saum,
Der dich vom Rande der Vernichtung trennt –
Aus Wißbegier, ob dein verwirktes Leben
Dir einen Fußfall wert ist. – Zögre nicht.
Das schon geschliffne Beil ist ungeduldig.
Hier wirf dich in den Staub und bitte mich
Um Gnade. – – – Wie? Dein Herr, dein Schicksal hält
Ein Rettungstau dir hin – und du besinnst dich,
Danach zu haschen? – Willst nicht, willst nicht bitten?
Nicht einmal jetzt?
Artaban
                      Ein Bettler war ich nie.
König
Und wenn's mich lüstet, ihn aus dir zu machen,
Mit krummem Rücken und mit hohler Hand?
Wenn ich um diesen Preis und nur um diesen
Dein Leben schonen mag?
Artaban
                                Ich acht' ein Leben,
Das nur zerlumpt sich noch bewahren läßt,
Wie Spreu.
149
König
(schnaubend)
Nun, dann, bei meinem Diadem . . .
       
(Er wirft einen scheuen Blick auf die Königin, mäßigt sich)
Dann . . . gibt's ein ander Mittel, dich zur Demut
Zu nötigen, dich in die Knie zu pressen –
Und dir sogar verdank' ich's. Nimm dein Leben;
Raff's auf und trag's in einem Bündel heim.
Ich schenk' es dir.
Artaban
                    Das Urteil heiß vollstrecken!
König
(fassungslos)
Was?
Artaban
  Denn ich nehme dein Geschenk nicht an.
König
Nimmst nicht . . .
Artaban
                        So wenig, wie du gestern meins.
König
Von deinem König kein Geschenk?
Artaban
                                                Jetzt nicht mehr.
König
(außer sich)
Und ich? Und ich, dem du wer weiß was alles
Schon vorlängst an Geschenken zugesteckt?
So zahlreich, so behutsam, daß ich nichts
150
Von meinem Eigensten mehr anzurühren
Imstand bin ohne Scheu vor der Entdeckung,
Es hab' ursprünglich dir gehört? Und ich?
Was
du
nicht sein willst, ich, nicht wahr, ich durft' es,
Und bleiben soll ich's auch fortan – ein Bettler,
Der sich vom Abhub deiner Tafel nährt,
Wenngleich in seinem Hals ihm jeder Bissen
Verpestet wird vom Ekel an ihm selbst?
Wer bin ich noch, wenn meine Macht nicht reicht,
Nicht einmal reicht, um deine sämtlichen
Almosen vor die Füße dir zu schleudern?
Wenn halb erdrosselt ich vergebens keuche,
Die Bergeslasten, die du tückevoll
Auf mich getürmt hast, fürchterlicher Alb,
Von mir zu wälzen – ich, der Weltgebieter?!
Artaban
Glaub' nicht, o Herr, ich hätt' es nicht gefühlt,
Daß mich, der bloß dein Diener wollte sein,
Du mehr und mehr – gleichviel aus welchem Grund –
Als Hemmnis angesehn auf deinem Weg.
Den Vorwand, den du wähltest, mich beiseit
Zu schaffen, hab' ich drum durch keinen Hauch
Erschüttert. Kann mein Ende dich befrein
Vom Druck der Einbildung, das heitre Gleichmaß
Dir wiederbringen, das der Thron erheischt,
Dann für dein Wohl und der unzähligen
Mit ihm Verknüpften war und bin ich noch
Zum Tod bereit auch ohne Henkerzwang.
Gewähre, Herr, dem Opfer seinen Lauf
Und laß mich dies als letzten Dienst betrachten,
Den ich dem Königtum erweisen darf.
151
König
(mit dem Lachen des Wahnsinns)
Haha, vortrefflich! Diese Finte hat
Gefehlt zur Krönung deiner Fechterkunst!
Dich opfern! Ja, warum auch nicht, Verschlagner?
Nicht tief genug entwürdigt schein' ich dir.
Dein Vorrat war noch nicht erschöpft; es blieb
Dein Tod noch übrig, und du legst ihn mir
Freigebig obenauf, damit ich vollends
Verblut' am Widerhaken, den er birgt!
Dein Angedenken soll die Lanze sein,
Die mich auf immer aus dem Sattel hebt
Und dich zum Sieger macht für alle Zeiten.
So war's gemeint! Mit diesem Schachzug erst
Schließt sich der Ring der eisernen Umschnürung
Allseitig zu; nicht eine Ritze mehr,
Draus der umstellte Gegner schlüpfen kann,
Und einerlei, was der noch unternimmt,
Du hältst – ob in Verbannung, ob im Amt,
Fern oder nah, lebendig oder tot –
Ihn an der Kehle fest, um dir den Vorrang
In jedem Fall zu sichern: Schach dem König!
Königin
(ist aufgestanden und nähert sich)
Bedenk' . . .
König
                Ha, blinzelt ihr einander zu?
Verständigt schon euch hinter meinem Rücken,
Daß ihm, nur ihm der goldne Kranz gebührt?
Verlacht ihr mich als Überwundnen? Wähnt,
Ich selber müsse kleinlaut mich ergeben?
Ihr rechnet falsch! Das tut kein Sonnenerbe!
Unüberwindlicher, frohlocke nicht
152
Zu früh! Noch hab' ich einen Ausweg frei.
Schau her, wie dich dein Herrscher überwindet!
(Er hat blitzschnell den Dolch vom Schachtisch aufgegriffen und stößt ihn sich in die Brust. Wankend)
Wer . . . siegte nun . . . Odatis?
Königin
(entsetzt herzueilend)
            Mein Gemahl!
Artaban
(ihn auffangend)
Mein König!
Königin
              Hilfe!
Artaban
(läßt ihn sanft auf einen Diwan niedergleiten)
                              Keine Hilfe mehr.
Königin
Du hast ihn mir zerbrochen; du!
Artaban
                                                Nicht ich.
Er starb an dir. Du störtest meine Pflanzung,
Unseligen Zwiespalt senkend in sein Herz.
Wozu der Wettkampf, dessen die Geburt
Ihn überhob? An mir, dem Untergebnen,
Hätt' er sich nimmermehr zu messen brauchen,
Dieweil ein Großer seine Größe steigert,
Wenn er auf seines Dieners Schultern steht.
Von dir gestachelt über sich hinaus,
Verlor er seinen blinden Königsglauben.
Der Sasanide Kosru starb daran.
153
Zehnter Auftritt
Vorige
. (Der Vorhang zur Galerie wird von außen zurückgezogen. Oben stehen)
Sapor
,
Juba
,
Mansor
,
Bewaffnete
Juba
Der Richtplatz ist bereitet.
Königin
(erstarrt)
                      Räumt ihn wieder.
Ein Opfer fiel. Das Reich verträgt kein zweites.