Drittes Buch
Der Morgen kam, die leichtbeschwingten Stunden
Eröffneten Aurora's gold'nes Thor,
Und rings entschwand der Dämm'rung düstrer Flor.
Psycharion, des Schlummers Arm entwunden,
Sah hocherröthend rings umher,
Den Gatten zu erspähn; doch ach, der Platz war leer,
Wo er geruht. So ist er doch entschwunden?
So seufzte sie betrübt, und ihres Gatten Wort
Fiel drückend ihr auf's Herz. Doch tausend frohe Spiele
Verscheuchten bald die düsteren Gefühle,
Und jagten schnell den Gram aus ihrem Busen fort.
Von Harfen und Flöten begleitet,
Reizt bald ein lieblicher Chor
Ihr fröhlich lauschendes Ohr.
Im bunten Nachen gleitet
Sie bald auf silberner Fluth,
Wo Myrten und Rosenhecken
Sie duftend vor der Gluth
Der brennenden Sonne verstecken,
Wo sanst, balsamisch und kühl
Sich scherzende Zephyretten
Auf ihrem Busen betten,
Und rings im frohen Gewühl
Sich Nymphen und Najaden
Im klaren Gewässer baden.
Bald tanzt ein fröhlicher Chor
Von Faunen und muntern Mänaden
Aus nahen Gesträuchen hervor.
Sie wirbeln und drehen und winden
Sich scherzend im schwebenden Reihn,
Bis sie allmählig im Hain
Und in die Grotten entschwinden.
So floh Psycharion der Tag.
Als es nun kühler ward, und ringt die Schatten
Der Haine sich verlängert hatten,
Ging sie, im Traum versenkt, dem Lauf der Quelle nach.
Erst blühten Wiesen rings, doch bald verlor der Bach
In düstern Wäldern sich, die nie der Sonne Schimmer
Mit heitrer Luft erhellt. Die Schöne tritt hinein.
Bald hemmt umranketes Gestein
Den wüsten Pfad, bald irrt durch öde Trümmer
Der müde Fuß. Und sieh! es gähnet eine Kluft
Sie plötzlich an, umgraut von dunklen Thränenweiden.
Sie kehrt sich ab, den wilden Ort zu meiden;
Doch ein geheimer Zauber ruft
Sie unbezwinglich hin. Vergebens wehen
Sanft warnend Stimmen aus der Luft
Ihr zu: laß ab, hinein zu gehen!
Mit eigner Hand störst du dein süßes Glück!
Doch ach, umsonst! Ein feindliches Geschick
Zwingt die Unglückliche; sie kann nicht widerstehen.
Sie tritt hinein. Von düsterm Zwielicht war
Die Grott' erfüllt. Es schwebten wunderbar
Ringsum unkenntliche Gestalten,
Die bald in Nebelhauch verwallten,
Bald wieder aus dem trüben Duft
Zu neu gebildeten Phantomen sich entfalten.
Ein blasses Licht durchschimmerte die Luft,
Das rastlos hier und dorthin irrte,
Und wechselnd jeden Gegenstand
In ein unkenntliches Gemisch dem Blick verwirrte.
Im dunkeln Hintergrunde stand,
Umkettet rings von bunten Schlangen,
Ein weißgeformtes Marmorbild
Mit ungewissem Blick und eingefallnen Wangen.
Die Haare starrten fürchterlich
Mit Nattern untermischt. In seinen Händen strahlte
Ein glänzender Kristall, worin dem Blicke sich
In steter Wechselung ein wildes Chaos malte,
Wo Wahrheit dem Betrug, Betrug der Wahrheit glich
Bald zeigte sich in holder Schöne
Ein anmuthstrahlendes Gesicht
Mit einer Glorie von sanftem Rosenlicht,
Doch bald entfloh die milde Scene;
Der holde Zauberglanz entschwand,
Und schrecklich, hundertköpfig wand
Ein Ungeheuer sich durch düstre, leere Räume.
So kamen und entflohn, mit sich im ew'gen Streit,
Die eitlen Phantasien, wie in der Dunkelheit
Der Nacht das Volk der luft'gen Träume
Die Sterblichen durch steten Wechsel neckt,
Bald durch ein holdes Bild der Sehnsucht Gluth entzündet,
Bald mit Phantomen sie und Feuerdrachen schreckt,
Bis Beydes schnell in eitle Luft entschwindet.
Die düstre Zweifelsucht, von Furien gezeugt,
Sie war's, die diese Kluft zum Wohnsitz sich erkohren;
Sie, deren giftgem Hauch der Scherz und Frohsinn weicht,
Sie, welche Freuden, die das Glück uns kaum geboren,
Mit ihren grausen Schwingen scheucht.
Sie fürchteten die fernsten Nationen
Und huldigten der Göttin Macht;
Aus niedern Hütten ward und von erhab'nen Thronen
Manch traurig Opfer ihr gebracht.
Nicht Freuden schuf sie, nichts als Schmerzen,
Denn jedem, der ihr nahte, ließ
Sie in den Spiegel schaun, und mit verwelktem Herzen
Kehrt' er zurück. Selbst dieses Paradies,
Wo Amors mächt'ger Wink regierte,
Blieb nicht von ihr verschont, denn von dem Unglücksort,
Wohin einmal des Schicksals Macht sie führte,
Trieb sie kein Gott, selbst Zeus nicht fort.
Zwar hatte Cypris Sohn mit tausend Amorinen
Die Kluft umringt. Der Gott, dem süße Träume dienen,
Und Himeros und Pothos wachten dort.
Doch ach! wie konnten sie der Starken widerstehen,
Die den Gebieter selbst der Götterwelt besiegt?
Auch Psychen zwang ihr Wink, in den Krystall zu sehen,
Und sanft in Träume eingewiegt,
Erblickte sie sich ohne Schleyer
Auf ihrem Bett; doch ach! an ihrer Seite liegt
Ein fürchterliches Ungeheuer,
So grausend, als es je der Menschen Furcht erfand.
Des Löwen glich sein Haupt; mit Zähnen war der Rachen
Dreyfach verzäunt, und hinten wand
In schnellen Kreisen sich der Schweif des größten Drachen.
Schon naht sein Schlund der holden Schläferin;
Die Zunge lechzt, ihr Blut zu trinken;
Laut schreyet Psyche auf. Die starren Kniee sinken,
Und halb entseelt stürzt sie zu Boden hin.
Wie aufgeschreckt aus düstern Phantasien,
Fuhr endlich Psyche auf. Das gräßliche Gesicht
Schwebt noch vor ihrem Blick. Wohin soll ich entfliehen?
Ihr Götter, o verlaßt die arme Psyche nicht!
Ruft sie verzweiflungsvoll. Doch nach und nach verfliegen
Des Traumes Bilder ihr, und vor der Grotte fand
Sie sich auf weichem Rasen liegen.
O welch ein Kummer übermannt
Die Arme jetzt! Von welchen gold'nen Höhen
War sie herabgestürzt! Ein wilder Streit entstand
In ihrer wunden Brust. Bald wehen
Mitleid'ge Genien ihr Hoffnungsbilder zu;
Doch ach, wie leerer Schaum vergehen
Sie bald. Unglückliche! so ruft sie, mußtest du
Deßhalb der Lieben Kreis, die jugendlichen Freuden,
Der Kindheit argwohnslose Ruh,
Der Aeltern süße Küsse meiden,
Um ohne Grab, von keinem Freund,
Von keinen blühenden Gespielinnen beweint,
So früh des Orkus Pfad zu gehen!
Doch warum folgtest du dem heuchlerischen Flehen,
Dem falschen Schein, der ach! so oft betrügt?
Unglückliche, du liebtest die Gefühle,
Womit ein loser Gott dein schwaches Herz besiegt.
Du freutest dich der süßen Liebesspiele,
Des holden Traums, der ach! so schnell verfliegt,
Und findest jetzt, beym traurigen Erwachen,
Den Tod in eines Unholds Rachen.
Doch nein, sie sind nicht wahr, die eitlen Luftgebilde;
Sie sind Betrug, von Furien erdacht.
Er, der in jener süßen Nacht
So zärtlich dich umfing, er, der so milde
So holde Worte sprach, er sollt' ein Unhold seyn?
So schlau kann sich die Tücke nicht verstecken;
Solch eine Gluth kein Ungeheuer wecken.
Frag' ich mein Herz, so spricht es zärtlich, Nein!
So dachte Psyche. Doch nicht lange
Blieb dieser süße Wahn. Gleich einer bösen Schlange,
Die, wenn wir schaudernd fliehn, sich schlau in's Gras verbirgt,
Und, wenn wir uns dem Untergange
Entflohn schon glauben, rasch hervorspringt und uns würgt,
So nahte, wenn sich kaum der wonnigliche Glaube
Von des Geliebten Treu' in ihren Busen schlich,
Des Traums Erinnerung der Seele fürchterlich,
Und gab das arme Herz dem düstern Gram zum Raube.
Nein! ruft sie rasch, und Muth durchzucket ihren Geist,
Ich kann ihn länger nicht ertragen,
Den Kampf von Lieb' und Haß, der meine Brust zerreißt.
Mit kühnen Händen will ich's wagen,
Die wilden Zweifel zu verjagen,
Und sterben oder glücklich seyn.
Entschlossen eilte sie, als schon des Mondes Schein
Am Horizont sich zeigte, durch den Hain
Zum Hochzeitlager und versteckte
Beym Bett ein Lämpchen, matt genährt;
Und kühn, mit einem Dolch bewehrt,
Bestieg sie jetzt die sanften Kissen.
Und der Geliebte kam. Mit zephyrleichten Füßen
Schlich er durch's Dämmerlicht der Nacht.
Er fragt mit leisem Ton, ob seine Psyche wacht,
Und eh sie reden kann, ist er schon liebetrunken
An ihren Busen hingesunken.
O süße Macht der Liebenswürdigkeit,
Der Huldgöttinnen schönste Gabe,
Durch welche Ninon noch, so nah dem späten Grabe,
Beglückter Liebe sich gefreut,
Mit welcher Macht gebietest du den Herzen!
Auch Psyche, bey dem süßen Scherzen
Der wonniglichen Zärtlichkeit,
Vergaß der Zweifel bange Schmerzen,
Und fast schon hatte sie's bereut,
Daß sie dem Argwohn Raum gegeben.
Doch als der Rausch der Wonne schwand,
Und ihr des Athems leises Beben
Des Gatten Schlaf verhieß, da fand
Des Zweifels düstrer Geist, den sie noch kaum verbannt,
In ihrem Busen neues Leben.
Halb zagend, halb entschlossen, wand
Sie sich aus des Geliebten Armen.
Ihr Schutzgeist ruft umsonst: Halt ein! o hab' Erbarmen
Mit deinem eignen Glück! Vergebens; ihre Hand
Hält schon die Lamp' empor, und von des Lichtes Strahlen
Wird rings die dunkle Grott' erfüllt.
Du Meister in der Kunst zu malen,
Du, dessen Blicken sich die Grazien enthüllt,
O Wieland, male jetzt des Liebesgottes Bild!
Ein Tröpfchen nur aus jener Feenquelle
Der zauberischen Phantasie,
Die mild dir die Natur zum Eigenthum verlieh,
Nur Einen Ton der süßen Harmonie,
Mit der dein Vers, gleich einer sanften Welle,
Die leise murmelnd durch das blüh'nde Ufer schlüpft,
Im grazienhaften Tanz dem Ohr vorüberhüpft,
Nur einen kleinen Theil von diesen Göttergaben
Verleihe mir zu Amors Bild.
Mein Blick wird hell; die Musen haben
Des Herzens heißen Wunsch erfüllt;
Der Vorhang reißt, der mir die Götterwelt verhüllt.
Ich sah ihn ruhn, nicht jenen losen Knaben,
Der seinen Muth so gern an fremden Leiden stillt,
Nein, einen Jüngling, hold und mild,
Antinous an Kraft und Ganymeden
An blüh'nden Reizen gleich, so daß in mancher Nacht
Die keusche Luna selbst, die Königin der Spröden,
Statt zu Endymion, zu ihm sich hingedacht,
Und oft die Küsse nun bereute,
Die sie dem ew'gen Schläfer weihte.
Wie reizend lag er da! Ein süßes Lächeln floß
Um seinen kleinen Mund. Der Wangen Reiz erhöhte
Aurorens milde Purpurröthe.
Ein weiches Goldgekräusel goß
In sanften Wellen sich auf seine Brust hernieder,
Und aus den zarten Schultern sproß
Ein sammt'nes farbiges Gefieder.
Rings schmiegte sich um seine holden Glieder
Ein unnennbarer Reiz, aus sanfter Schüchternheit
Und kühner Lust gewebt, woraus die Charitinnen
Der Liebesgöttin Gürtel spinnen.
Wie süß er schläft, wie sanft in sich hineingeschmiegt,
Als wär' er zauberisch vom Lied der Nachtigallen
In leisen Schlummer eingewiegt!
Wie klopft sein Herz! wie seine Pulse wallen,
Beschwingt vom schönsten Traum, der seine Stirn umfliegt!
Sieh her, Psycharion, ist das das Ungeheuer,
Das deine Phantasie so schrecklich dir gemalt?
Du schweigst erstaunt? In deinen Blicken strahlt
Der heißen Liebe zitternd Feuer.
Dein Aug' ist reuevoll zur Erde hingewandt.
Du bebst; es zittert in der Hand
Die Lampe dir mit Rosenöl getränket.
O stör' ihn nicht, den süßen Traum der Lust,
Der seinen Geist umschwebt! Umsonst; ein Tropfen senket
Sich brennend auf die zarte Brust,
Und er erwacht. –
Wie einem Menschen ist, den mit den schönsten Träumen
Ein Gott beschenkt, wo hold der Liebe Blick ihm lacht,
Wo rasch die Freuden fliehn und rascher wieder keimen,
Und nie das Uebermaaß die Lust ihn hassen macht,
Wie diesem ist, wenn er erwacht,
Und jetzt nun in die dürre Wüste
Der Wirklichkeit versetzt sich sieht,
So ward Psycharion. Der Genius entflieht,
Der sonst ihr äußres Glück durch innre Ruh versüßte,
Und wenn sie auch die That mit ihrem Leben büßte,
Nichts hält den Fliehenden zurück.
Mit trübem, kummerschweren Blick,
Nicht voll von Zorn, nein, voll von Zähren,
Sieht Cypris Sohn sie an. So muß ich dir entfliehn?
Ach, sollte denn das Glück nur wenig Stunden währen,
Das mir in deinem Arm Aeonen würdig schien?
O meine süße Braut! Betrogene Geliebte!
So lebe wohl! Das Schicksal ruft – ich muß –
So lebe wohl! Nimm diesen letzten Kuß,
Und hasse nie den, der dich nie betrübte.
So ruft er weinend aus, naht sich mit leisem Flug,
Küßt sie auf Stirn und Mund, und sieh, mit leisem Wehen
Naht' eine Wolke sich und trug
Den Gott empor zu lichten, gold'nen Höhen.
Als kaum der Liebesgott entschwand,
Verbargen jammervoll die Nymphen und Najaden
In düstre Klüfte sich. Hoch braust an den Gestaden
Der Bäche Fluth empor und überschwemmt das Land.
Schnell flieht der Vögel Chor die duftigen Gesträuche.
Es welkt der Wiesen frisches Grün,
Und Hain und Flur und Thal verblühn,
Und mit der Erde Schmuck entfliehn
Die Brüder Amors schnell in Cytheräens Reiche.