Die beiden Hefte hatten auf mich unter Anderen auch das Augenmerk der J. J. Weber’ſchen Verlags- buchhandlung in Leipzig gerichtet, die ſeit Jahren den Wunſch und die Abſicht gehegt, ein deutſches Wörter- buch nicht für den ausſchließlichen Kreis der Sprach- gelehrten, ſondern zum Gebrauch für alle gebildeten und bildungsbefliſſenen Deutſchen zu verlegen. Durch die Vermittelung des Verlagsbuchhändlers Otto Wigand in Leipzig ging mir die Anfrage zu, ob ich geneigt wäre, die Ausarbeitung eines derartigen Werkes zu übernehmen. Es war eben damals die Schule, an deren Spitze ich bis dahin als Leiter geſtanden hatte, eingegangen, aber gleichzeitig war mir von Frank- furt a. M. aus die Leitung einer ähnlichen, nur viel größeren Anſtalt angetragen worden, und ſo war ich denn vor eine für mein künftiges Leben ausſchlag- gebende und entſcheidende Zwiewahl geſtellt. Beide ſich mir ſo eröffnenden Ausſichten hatten für mich ihr ſehr An- und Verlockendes. Leichter, bequemer und ſicherer war für mich jedenfalls die Frankfurter Stel- lung, in der ich auf der bereits von mir bis dahin mit gutem und anerkanntem Erfolge beſchrittenen Bahn nur gleichmäßig fortzuſchreiten hatte; außerdem bot ſie nicht nur mir ſelbſt für meine Lebenszeit ein ſicheres Auskommen, ſondern auch eine Verſorgung für meine Hinterbliebenen. Andrerſeits aber war, während ich mich eingehend mit der Beurtheilung des Grimm’ſchen Werkes beſchäftigt hatte, vor meinen Geiſt in immer ſchärferen, beſtimmteren und klareren Umriſſen, das Bild eines deutſchen Wörterbuches getreten, wie ich es nach Maßgabe meiner Kräfte zu Nutzen und Frommen meines Volkes ihm als eine hoffentlich will- kommene Gabe darbringen zu können hoffen durfte, und dieſes Bild ſtimmte im Großen und Ganzen mit dem Bilde überein, das ſich unabhängig von mir die Weber’ſche Verlagsbuchhandlung für das von ihr lange gewünſchte und geplante Wörterbuch entworfen hatte, ein Werk, zu deſſen Ausführung nach vielfachen, oft wiederholten und erneuerten Fehlverſuchen ſie endlich in mir den rechten Mann gefunden zu haben hoffte oder, wie ſie ſagte, überzeugt war, wie denn auch alle Einzelheiten, die ich in ſpäteren Verhandlungen bei der näheren Auseinanderſetzung und Entwickelung meines Planes ihr darlegte, ſchließlich ihre volle Zu- ſtimmung und Billigung fanden. Der Gedanke, ein für mein Volk nützliches Werk ſchaffen zu können, hatte es mir angethan und fiel bei meinem Hin- und Herwägen ſchwer in die Wagſchale zu Gunſten des Wörterbuches, während für die Gegenſchale ſich die Erwägung geltend machte, daſs ich nach den bis- herigen Erfahrungen und Erfolgen ganz zweifellos mich der Frankfurter Stelle vollkommen gewachſen fühlen durfte, daſs ich in derſelben nur eine mir ihrer Art nach bereits bekannte und jedenfalls weit weniger ſchwere und drückende Laſt auf die Schulter nahm und daſs ſie, wie geſagt, mir und den Meinen eine ſichere Zukunft verbürgte. Ich habe lange hin- und hergeſchwankt und in jener Zeit gründlich das horaziſche:Versate diu, quid ferre recusent,quid valeant humeriWäget wohl vorher, was eure Schultern Vermögen oder nicht, eh’ ihr die Laſt Zu tragen übernehmt. Überſetzung von Wieland. erkennen und würdigen gelernt, und, als ich mich ſchließlich entſcheiden muſste, entſchied ich mich, zwar nicht leichten Herzens, aber doch getroſten Muthes für das Wörterbuch.